Текст книги "От края до края. Шаг первый. (СИ)"
Автор книги: Ульяна Жилигий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5 Дроу
Шли дни. Я все больше узнавала о мире, который уже начала считать своим, и это тревожило меня. Воспоминания, посещавшие меня ранее, стали реже, утратили четкость, словно родной дом я покинула не несколько месяцев назад, а значительно раньше. И с каждым новым днем я все больше боялась в один момент проснуться, и с горечью осознать, что Лерона – это не болея, чем красочный сон.
К разговору, который произошел спустя неделю после моей первой иллюзии, я готовилась долго, подбирая слова и пытаясь предвидеть ответы Принца. Откровенно говоря, поднимать столь тревожащую меня тему было страшно, словно от слов Ламирра зависела по меньшей мере моя жизнь. Я долго оттягивала момент истины: поначалу для этого просто не было времени, а позже… я осознала, что меня очень даже устраивает теперешняя жизнь. Видимо, я просто боялась разрушить свои иллюзии, но жить в неизвестности в итоге стало невыносимо, потому и задала я однажды вечером наставнику вопрос, так изматывающий меня морально.
– Ламирр, что будет со мной дальше?
Мы сидели у камина в просторном кабинете Принца, потягивая сладкое вино и временами вяло переругиваясь. Мои слова оторвали эльфа от каких-то размышлений, поэтому он не сразу сориентировался.
– О чем ты?
– Что будет дальше? – я пыталась подобрать нужные слова, но на ум, как назло, не приходило ничего путного. – Не будешь же ты вечно ходить нянькой подле меня. Скоро Повелитель простит тебя и ты вернешь к своим обязанностям. И что же тогда станет со мной?
– Это не мне решать, – попытался увильнуть принц, но в следующее мгновение сдался, почувствовав, видимо, что отступать я не намерена. – Можешь не верить мне, но Светлый пытается найти мага, создавшего портал, перенесший тебя сюда. Судя по тому, что я видел тогда, на допросе, это магия темных. Без дроу, сотворившего портал, мы не сможем отправить тебя обратно – только он знает «дорогу».
– А если я не хочу возвращаться? – ну вот, сказала.
Слова, произнесенные полушепотом, озадачили Принца, мне же эта простая фраза принесла ни с чем несравнимое облегчение, словно я враз сбросила ношу, сгибавшую меня до земли. На этот раз молчание светлого длилось дольше – он явно не думал о таком повороте событий.
– Я не смогу официально взять тебя в ученицы, – словно оправдываясь, сказал, наконец, он. – Если ты откажешься возвращаться в свой мир, ты должна будешь покинуть Светлый Дворец. Но до тех пор, пока не найден путь обратно, ты являешься гостьей.
– То есть, если я откажусь, ты выставишь меня за пределы Леса? – начала я, отчаянно пытаясь скрыть истеричные нотки в голосе. – Выставишь, и забудешь о моем существовании?
– По закону я обязан сделать именно так, но если ты думаешь обо мне подобным образом, я отказываюсь впредь разговаривать с тобой! – кажется, обиделся эльф.
– Ламирр, ты лучший! – взвизгнув, я бросилась к нему, но была остановлена перекошенной миной светлого.
– Без лишней фамильярности, пожалуйста, – скривился Принц, я в ответ показала ему язык, и мы вновь поругались. Несмотря ни на что, этот разговор поселил в моей душе покой и даровал надежду на будущее.
* * *
Со времени нашего памятного разговора прошло две недели, за которые я довольно далеко продвинулась в обучении – мой метод написания рун и произношения заклятий оказался удивительно действенным, поэтому каждое новое заклинание получалось у меня самое большее с третьего раза. Это позволило мне разучивать по нескольку рун в день, что существенно ускоряло мою адаптацию в мире магии.
Когда вопрос о моем будущем если и не был решен окончательно, то во всяком случае, уже был поднят и принят к рассмотрению, начали одолевать проблемы более локального характера. Меня страшно угнетало одиночество. Со своей стороны Принц пытался загрузить меня тренировками, занятиями и прочими, как он считал, весьма интересными вещами, но порой тоска все же протягивала ко мне свои когтистые лапы, норовя задушить. Все чаще я донимала эльфа вопросами о причинах моей изоляции от общества. Последний говорил об этом неохотно, мол не любят во дворце чужаков. Отговорки были столь туманны и неубедительны, что отнюдь не удовлетворяли мое любопытство, скорее наоборот.
– Это одно из условий, по которым тебе разрешено остаться при дворе, – не выдержав, Ламирр однажды огрызнулся на мой вопрос.
– То есть, я попросту не должна путаться под ногами, верно?
– Умнеешь на глазах, – съязвил эльф.
Я предвидела подобный ответ, от того и не обиделась. Напротив, с этого момента я начала донимать наставника просьбами о выходе «в свет». Поначалу он приходил в ужас от одной только мысли о подобном кощунстве, но врожденное упрямство не позволило мне сдаться. С тех пор мы вели увлекательную, но порой утомительную игру «Кто кого переупрямит». К моему удивлению первым не выдержал Ламирр.
– Сегодня во дворец пребывает Темный Повелитель. Через час ты должна быть готова к торжественному приему, – сказал однажды он, после очередного урока магии.
Мы переходили к изучению более мощных заклинаний. И сегодня Принц втолковывал в мою головушку руну, блокирующую большую часть отката. Заклинание мало чем отличалось от восстанавливающей руны, и так же черпало силы из резерва организма.
– Та слышишь меня? – кажется, Ламирр окрикивает меня не в первый раз.
– Да, Темный прибывает… – виновато потупившись, начала повторять последние, дошедшие до моего сознания, слова.
– Ты безнадежна, – обречено вздохнув, констатировал эльф. – Подобающая одежда уже доставлена в твою комнату, так что потрудись не опаздывать. Я буду ждать тебя у тронного зала.
Как и было обещано, на своей кровати я обнаружила огромный ворох чего-то, именуемого в этом мире «подобающей одеждой». А где же сама одежда? Недоуменно думала я, рассматривая на вытянутых руках еле заметный лоскуток ткани. Хм, юбка – догадалась я, сосчитав функциональные отверстия. Не веря своим глазам, я принялась нервно копошиться в куче, отбрасывая в сторону все, что скорее напоминало москитную сетку. В итоге на кровати ничего не осталось и я, скрипнув от злости зубами, пообещала Ламирру долгих лет жизни. Представляю, как он сейчас потешается.
Кляня одного не в меру остроумного эльфа на чем свет стоит, я вынула из гардероба привычные бриджи и рубашку, дополнив ансамбль жилеткой. Со времени изменения моего статуса во Дворце, гардероб мой существенно пополнился, благодаря Ламирру, разумеется. Состоял он исключительно из удобных вещей, потому то я и предположила, что «подобающая» одежда не более чем глупая шутка Принца, который прекрасно знал о моих предпочтениях в этом вопросе.
Натягивая сапоги, я размышляла об ответном шаге, не в силах выбрать между ослиными ушами и конскими копытами. Нет, я не обладала достаточным уровнем магии, чтобы иметь возможность применять трансформацию, но вот иллюзию навести – это запросто. Ничего так и не решив, я отложила разработку плана мести на потом.
Пришло время отправляться к тронному залу. Я отчаянно хотела увидеть темных, но еще большее воодушевление я испытывала от осознания того, что увижу кого-нибудь кроме Ламирра. Он, конечно, красавец, но уже порядком поднадоел.
Стоя перед зеркалом, я придирчиво изучала свое отражение. Никогда прежде я не придавала особого значения своей внешности, раз и навсегда решив, что я далеко не красива, а потому и переживать по этому поводу глупо. Отражение ничуть не изменилось с утра: все та же хрупкая девушка, чуть выше среднего роста; ярко рыжие вьющиеся волосы, ныне небрежно заплетенные в косу до пояса; на широковатом лице, сплошь покрытом бледными веснушками, выделяются глаза необычного оттенка бирюзы; курносый нос и, на мой взгляд, чересчур тонкие губы – вот и все, чем я могла порадовать окружающих.
Потратив на изучение собственной внешности непозволительно много времени, к тронному залу я подлетела на последних минутах отведенного мне на сборы времени. Ламирр, придирчиво осмотрев меня с ног до головы, ехидно ухмыльнулся и толкнул тяжелую дверь. Пообещав ему взглядом все муки ада, я вошла в зал, нацепив маску оскорбленной невинности.
Не сделав и пары шагов, я изумлено остановилась: здесь негде было протолкнуться, повсюду стояли группами и порознь светлые эльфы. Разодетые фигуры, с замысловатыми прическами степенно двигались, расслаблено стояли, сдержано общались. Впервые за все время пребывания в Верренсане – городе-государстве светлых эльфов – я увидела «прекрасную половину» эльфийской расы. От такой красоты заныли зубы: высокие, стройные, с прекрасными лицами и грациозными движениями они были нереально красивы. На фоне всего этого великолепия я почувствовала себя хилым сорняком среди экзотических цветов.
Я поискала глазами Ламирра, подсознательно пытаясь спрятаться в тени наставника. Он стоял недалеко, с каменным лицом разговаривая о чем-то с, отчаянно кокетничающей, эльфийкой. Я мысленно фыркнула, отмечая, что, не смотря на разные миры, приемы обольщения оставались неизменны. Продираясь сквозь толпу и ловя на себе брезгливо-высокомерные взгляды светлых эльфов, я, наконец, добралась до Ламирра. Встав чуть позади него, я принялась послушно ждать, не смея нарушить разговор и тайком поглядывала на эльфийку, всецело завладевшую вниманием моего учителя. Неожиданно глаза этого прекрасного создания сузились, слова, готовые сорваться с губ замерли. Нацепив на лицо маску презрения, исказившую небесные черты до неузнаваемости, она процедила сквозь зубы:
– Какая милая зверушка. Ламирр, дорогой, она твоя? – я мгновенно закипела, сдерживаясь только благодаря стоящему рядом наставнику.
Он медленно, как бы нехотя, повернулся и взглянул на меня так, что по спине пробежал холодок. Чтобы научиться так смотреть, нужен не один век тренировок. Если эльфийке он подарил подобный взгляд, становится понятным ее раздражение.
– Я же просил не отходить от меня ни на шаг, – прошипел Ламирр, хватая меня под руку и бросив эльфийке на ходу: – Извини, Мариэлла, дела…
Взгляд этих аметистовых глаз нужно было видеть. Я мысленно усмехнулась, в тоже время, пытаясь не отставать от наставника, что-то раздражено бурчащего себе под нос. В конце концов, мы остановились по правую сторону от трона и замерли в ожидании начала «представления».
Присутствующие эльфы постепенно занимали места вдоль стен, не теряя при этом собственного достоинства и не устраивая склок по поводу приближенности к трону. Понаблюдав за их целенаправленными передвижениями, я пришла к выводу, что при дворе установлен некий порядок, по которому представители Высшей Расы располагаются на приемах. Рассуждая подобным образом, я морально приготовилась к длительному ожиданию, не возлагая особых надежд на пунктуальность Темного Повелителя.
К моему вящему удивлению ждать пришлось всего каких-то полчаса. За это время Ламирр не сказал мне и пары слов, замерев рядом каменным изваянием. То и дело ловила на себе то недоуменные, то брезгливо-снисходительные взгляды окружающих. Краснея, как маков цвет, я не знала, куда деть глаза, отчетливо слыша приглушенные шепотки благородных эльфов, раздающиеся отовсюду.
– Ламирр, – умоляюще прошептала я, взывая к наставнику. Коротко кивнув, Принц приобнял меня за плечи и обвел присутствующих предостерегающим взглядом. В тот же миг, как по команде, голоса стихли, а я почувствовала ни с чем несравнимое облегчение.
– Это первый и последний раз, когда ты видишь свет, – шепотом процедил мне на ухо эльф. Поборов желание показать ему язык, я лишь насупилась.
Ожидание закончилось внезапно: в следующий момент откуда-то справа появился Светлый Повелитель. Он медленно проплыл к стоящему на возвышении трону, и так же неторопливо сел, обводя присутствующих равнодушно-скучающим взглядом, лишь Ламирр удостоился едва заметного кивка, я же и вовсе осталась незамеченной для Его Величества.
Со своего места я не могла видеть вход в тронный зал, но это было не столь существенно, ведь о присутствии темных говорило многое. Тишина, царящая в зале, враз пропиталась напряжением, и словно стала чем-то осязаемым. Ламирр больно сдавил мое плечо, очевидно, повинуясь рефлексу, при этом напрягся наставник так, что, казалось, по его каменному лицу вот-вот пойдут трещины. Поразившись такой реакции, я с трудом поборола желание высунуться вперед, нарушив линию шеренги. Уговаривая себя потерпеть, я едва не пропустила момент появления дроу.
Их было тринадцать. Несмотря на разнообразные оттенки, их волосы, как на подбор, отливали серебром, неестественная бледность невыразимо прекрасных лиц, прямые, изящные фигуры темных эльфов настолько отличались от златовласых, светящихся светлых, насколько это вообще было возможно. Но было и что-то еще в этих застывших перед тронным возвышением фигурах, что выдавало в них чужаков. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла: передо мной стояли воины, безжалостные, сильные, презирающие всех и вся воины тьмы. Я поежилась, осознав, что от группы темных исходил могильный холод, не тот холод, от которого гибнут цветы, а тот, от которого кровь застывает в жилах и замирает душа.
Мне стало не по себе от этого чувства, я осторожно передвинулась за спину Ламирра, подсознательно ища защиты в лице наставника. Мои манипуляции не остались незамеченными. Опасливо выглянув из-за спины принца, я внезапно наткнулась на взгляд синих глаз Повелителя дроу. Несколько мгновений ничего не происходило, как вдруг меня затопила волна чувств, но они не были моими, волна шла откуда-то извне. На миг мне показалось, что это я стою перед троном Светлого Повелителя, всей душой призирая светлых эльфов, что это я внутренне содрогаюсь от бессильной ярости и невозможности что-либо изменить.
Не в силах справиться с ураганом чужих эмоций, я, глухо вскрикнув, ухватилась за рукав золотого камзола Ламирра, медленно заваливаясь вбок. Наставник раздражено посмотрел на меня, собираясь что-то сказать, но, увидев в моих глазах дикий ужас, проглотил готовые сорваться с губ, резкие слова. На секунду он замешкался, потом метнул взгляд в сторону Темного. С тихим рыком он обнял меня, отворачивая от Повелителя дроу, а я безвольной игрушкой обвисла в его руках, продолжая судорожно вздрагивать от раздиравших меня чувств. Все прекратилось так же быстро, как и началось. Я снова стала собой, но боль в груди упорно не желала покидать меня. Я едва держалась на подгибающихся ногах, цепляясь за наставника.
– Потерпи немного, скоро все пройдет, – утешал меня эльф, еще крепче прижимая к себе, когда я в необдуманном порыве пыталась вырваться.
Саму церемонию я не запомнила. Очнулась я от движения Ламирра, что-то спрашивающего взглядом у своего брата. Медленно повернув голову в сторону трона, я успела заметить отрывистый кивок Светлого Повелителя, после чего провалилась во тьму, окутавшую меня мягким черным покрывалом.
* * *
После происшествия на церемонии Ламирр отнес меня в комнату. Я была напрочь лишена сил, не имея возможности задавать эльфу какие-либо вопросы. Как только голова моя коснулась подушки, я провалилась в глубокий сон без сновидений. Проспав едва ли не до полудня, я не восстановила и половину своего резерва, растраченного на борьбу с вторжением в мое сознание. Щит, автоматически выставленный организмом, слегка ослабил удар Темного, но и того, что просочилось, с лихвой хватило на то, чтобы испарить всю силу, припасенную на экстренный случай.
Так как никаких объяснений я не получила в силу своего плачевного состояния, я строила гипотезы относительно причин, толкнувших дроу на столь необычный поступок. Хотя, почему необычный? Возможно, у темных принято при первой встрече калечить смертных. Тогда все становится более или менее понятным, другого же ответа я попросту не видела.
Развлекая себя подобными мыслями, я шла в Тренировочный Зал. Отчаянно опаздывая, я ничего не могла поделать со слабостью в коленях. Развив скорость престарелой черепахи, я проклинала момент, когда в мою головушку пришла мысль о «выходе в свет». Если и последующие приемы будут проходить подобным образом, я даже спорить не буду с Ламирром, который, в свою очередь, будет категорически против моего на них присутствия.
Когда, показавшееся огромным, расстояние было преодолено, и я втащила себя в Зал, меня ожидал сюрприз в лице самого Светлого Повелителя. Замерев в проеме, забыв при этом закрыть рот, я во все глаза смотрела на то, как Ламирр и Светлый проводят совместную тренировку. Вызвав заклинанием нити силы, я с восторгом смотрела на то, как вокруг Повелителя искрясь и извиваясь вьются нити шести цветов радуги. Ранее мне доводилось видеть пять цветов, окружающих Ламирра во время его занятий магией – это было красиво, но то, что я наблюдала сейчас не подавалось никакому описанию. Разве можно подобрать слова, чтобы описать совершенство, идеал? И запах, отчетливый запах сирени, заполнивший все пространство зала…
Впервые мне представилась возможность так близко видеть Светлого. В паре эльфы представляли собой образчик грации и неземной красоты. И тут меня посетила неожиданная мысль, минующая меня прежде: почему я все еще не влюблена если не в Светлого Повелителя, то уж в Ламирра? Загруженность и катастрофическая нехватка времени прежде не позволяли мне думать об эльфах подобным образом, а сейчас это почему-то казалось диким. Не воспринимались мною эльфы как потенциальные кавалеры. Может виной всему их изначальная отчужденность, или же их нереальность – это словно влюбиться во всемирно известного актера: смотреть можно, но трогать ни-ни.
– Приветствую тебя, – голос повелителя вывел меня из состояния задумчивости. Щеки враз запылали, словно эльфы могли прочесть мои мысли.
– Ваше Величество, – почтительно склонилась я, одновременно успокаиваясь.
– Ты опоздала, – вклинился Ламирр.
– Я…
– Думаю, мы можем простить это, принимая во внимание недавние события, – обратился к брату Повелитель.
Вроде бы ничего особенного, но слова его заставили меня насторожиться, не ввела меня в заблуждение якобы дружеская улыбка: улыбались только губы, взгляд же черных глаз оставался холодным, расчетливым. Видимо, чувствовал это и Ламирр, он заметно нервничал, то и дело украдкой погладывая на брата.
– Позвольте мне присутствовать на вашем занятии, – усаживаясь в материализованное из воздуха кресло, сказал Светлый. Я мысленно усмехнулась: как будто у нас есть выбор. – Начинайте, я не буду мешать.
Опасливо покосившись на Повелителя, я приблизилась к Ламирру, застывшему в центре зала. Выразительный взгляд наставника словно предостерегал меня от необдуманных слов и поступков. Ответив ему мрачным кивком, я приготовилась к муштре. Да уж, сегодняшнее занятие обещает быть не самым приятным. Оно и понятно: то, что позволял себе наедине со мной, Ламирр не мог допустить в присутствии кого бы то ни было постороннего.
– Сегодня ты разучишь блок на сознание, – монотонно начал Принц. – В этом заклинании используются две руны – Защита и Разум – и две нити силы.
Я едва сдержалась от того, чтобы напомнить Ламирру о том, что мы забегаем далеко вперед от намеченной программы. Распознав мое намерение, эльф предостерегающе поднял руку, отчего я тут же прикусила язык.
Руну защиты мы проходили едва ли не на первом занятии, так как она была ни чем иным, как щитом, скрывавшим ауру мага. А вот руна Разум меня весьма и весьма беспокоила, ничего настолько сложного мы еще не изучали. Повторив продемонстрированные Ламирром движения несколько раз, я заучила предложенное заклинание.
– Пробуем, – коротко бросил Принц, отступая на несколько шагов, и вырисовывая в воздухе изящную руну.
Я предельно точно начертала руны, напевая заклинание, протянула по ним нити силы. Результат не заставил себя ждать: искрясь золотом, руны погрузились в меня, вызвав легкое покалывание в конечностях. Тем временем наставник закончил свою руну и легким взмахом руки отправил в мою сторону. То, что произошло после моего с ней соприкосновения, трудно описать словами. Виски мои вмиг сдавило тугим кольцом боли, тело забилось в конвульсиях, каждый сустав, казалось, выворачивало от напряжения. Кажется, я кричала, но уши словно заложило ватой.
Закончился этот кошмар так же резко как и начался. Боль быстро отступила, пелена слетела с глаз, после чего я смогла осмотреться. Я лежала на полу, а надо мной склонились Ламирр и Повелитель, с озабоченными лицами о чем-то переговариваясь.
– Она правильно сделала все, – это мой наставник.
– Да, она все сделала правильно, а ты – нет.
– О чем ты? – изумление, смешанное с недовольством.
– Она человек, а их разум построен иначе, чем наш. Здесь нужен другой подход, – а затем, заметив мой непонимающий взгляд, обратился непосредственно ко мне: – Ты готова продолжить?
Неуверенно кивнув, я поднялась с пола, покачиваясь от слабости – черпать энергию было неоткуда, поэтому держалась я из последних сил. Повелитель обошел меня несколько раз, задумчиво потирая подбородок, затем неожиданно попросил закрыть глаза и не сопротивляться. Не особо понимая смысл этих указаний, я, тем не менее, подчинилась.
Приказ «не сопротивляться» стал понятен мне в следующий миг, когда в висок впилось сверло, пытаясь проникнуть в мозг. Защита сработала на уровне рефлекса, выставляя щит против инородного вторжения, но, памятуя о словах светлого, я с трудом опустила его. Ощущение было не из приятных, словно в голове моей копошились сотни крохотных жучков.
– Все предельно ясно, – констатировал Светлый, спустя пару минут отступая от меня. После этого он начертил в воздухе другую руну, попросив меня повторить ее. На этот раз эксперимент удался, руна Ламирра, достигнув меня, плавно срикошетила, а при помощи простенького заклинания, незаметно произнесенного мной, пулей отлетела обратно к наставнику. Злорадно ухмыляясь, я с восторгом закоренелого садиста наблюдала за тем, как Принц корчится на полу, как это было со мной несколько минут назад.
– Полагаю, урок можно считать оконченным, – снисходительно наблюдая за муками брата, произнес Повелитель. Затем, не говоря более ни слова, он вышел из Тренировочного Зала.
– Что это было? – прорычал Ламирр, поднимаясь с пола.
– Как аукнется, так и откликнется, – отрешено ответила я, размышляя над тем, что же все-таки послужило причиной столь необычного поведения Повелителя. То, что перемена в его отношении ко мне заключалась во вчерашнем происшествии, сомнений не вызывало. – Ничего не хочешь мне объяснить?
– Нет, – буркнул Принц, направляясь к выходу.
– Ламирр, – настойчиво позвала я, неотступно следуя за ним по пятам.
– Ты все узнаешь в свое время, – раздраженно бросил он, не замедляя шага. – И не от меня.
– Ламирр, пожалуйста… Я ничего не понимаю, – борясь со слезами, прошептала я. Эльф сбился с шага и, остановившись, обернулся ко мне.
– Обстоятельства складываются таким образом, что теперь твою судьбу будут решать в первоочередном порядке. Не проси объяснить почему, Аринель, я получил четкий приказ на этот счет, – почему мне показалось, что Ламирр жалеет меня?
– И что дальше? – глухо выдавила я, смирившись с тем, что из светлого мне ничего не выжать.
– Сегодня ты приглашена на торжественный прием в честь делегации дроу, – сменив тон на будничный, Принц направился к выходу.
– Я обязана идти?
– Это распоряжение Светлого, – пресекая дальнейшие возражения, заявил он. – Я пришлю тебе помощницу, так как, судя по всему, самостоятельно справиться с собственной внешностью ты не в силах.
Обижаться не было ни сил, ни желания, поэтому, криво усмехнувшись, я направилась к себе. Тренировка в Арсенале на сегодня отменялась, так что у меня в запасе было достаточно времени, чтобы восстановить силы, и собраться с мыслями.
Войдя, я лениво отметила новую груду тряпья на кровати. Не утруждая себя заботами о сохранности предметов туалета, я одним махом смела их на пол. Блажено вытянувшись на простынях, я тут же провалилась в глубокий сон, унесший меня далеко отсюда, в страну грез.
