Текст книги "Тайна кровавого призрака"

Автор книги: Уильям Маккей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

8. Нападение циклопа-убийцы

Дверь отворилась. Юп увидел расплывчатую фигуру злоумышленника. Дверь сама захлопнулась, и незваный гость оказался в комнате.

Юп поискал рукой настольную лампу у себя на тумбочке, но из-за темноты, да еще в незнакомой комнате, не рассчитал и столкнул лампу на пол.

– Эй, в чем дело? – удивились разбуженные Боб и Пит, но когда поняли, что в комнате есть кто-то чужой, набросились на него. Началась беспорядочная драка в темноте. Юп замахнулся, но ударил вполсилы. «Вдруг я по ошибке попаду по кому-нибудь из ребят?» – подумал он. У посетителя таких проблем не было. Для него все были враги, поэтому он и дубасил со всей силой.

Пробираясь на ощупь в поисках невидимого противника, Юп неожиданно получил удар в живот. Задохнувшись от боли, он тяжело повалился на пол, но знание приемов дзюдо позволило ему приземлиться благополучно. Юп с грохотом перекатился по полу влево и вскочил на ноги. Сыщик направился к стене, если бы только удалось найти выключатель…

Раздалось хрюканье, а затем вопль Боба: «Он удирает!» В темноте кто-то метался. И тут Юп нащупал выключатель. Загорелся свет, ослепив сыщиков, а злоумышленник тем временем распахнул дверь а выбежал наружу.

– За ним! – Ребята попытались одновременно выбраться из комнаты и затем помчались за незнакомцем. Их добыча уже скрылась за поворотом. Завернув за угол, сыщики остановились как вкопанные: перед ними был коридор – настолько длинный, что враг не успел бы, пробежав его, скрыться из виду. Тем не менее, впереди никого не было.

– Он, наверное, нырнул в одну из комнат, – выдохнул Боб, держась рукой за бок – ему тоже досталось.

– Угу. – Пит подскочил к закутку с надписью «Запасной выход». Он распахнул дверь и услышал топот. – Он уходит по пожарной лестнице! Бежим!

Юп чувствовал, как сотрясалась металлическая лестница, когда они неслись по ней вниз. Злоумышленник не мог не знать, что они все еще преследуют его. Юпу очень хотелось поквитаться с этим типом: за украденные комиксы и за удар в живот. Руки его сами собой сжимались в кулаки, когда он пытался не отстать от своих друзей.

Лестница привела их в подземный гараж. Ребята втроем навалились на дверь, она распахнулась, и они очутились в одном из самых темных закоулков здания. Громоздкие колонны заслоняли свет, да еще и лампочка над дверью была разбита.

Пит ринулся вперед, сгорая от нетерпения свести счеты с незнакомцем. Повернув налево, он выбежал на бетонное покрытие и закричал:

– Вот он! – Изо всех сил работая ногами, Пит оторвался от своих друзей и стал быстро настигать темную фигуру. – Он мой! – крикнул он остальным. – За тот… удар… на балконе!

Последний рывок, и Пит бросился на незнакомца. Он хотел сбить его с ног, но… Вместо этого тот, перехватив сыщика в воздухе, наградил его ударом слева. Пит врезался в бетонную колонну и свалился за ней.

– Пит! – Боб притормозил и опустился на колени возле друга. – С тобой все в порядке?

– Он из меня чуть дух не вышиб, – еле выговорил тот, пытаясь подняться. – Бежим!

Оглянувшись, Юп увидел, как Боб остановился возле Пита. Он завернул за колонну: теперь он был первым. Не успел сыщик сделать и пяти шагов, как был ослеплен светом автомобильных фар.

Но что это был за свет! Перед ним стояла машина-циклоп – у нее горела только одна фара. Судя по размерам, это был фургон. И если с фарами у него были проблемы, то двигатель работал отлично. Он моментально завелся, и машина стала быстро надвигаться на Юпа!

Он, вскрикнув, едва успел отскочить в сторону. Боб и Пит, выбежав из-за колонн, тут же упали на землю, и фургон с ревом пронесся мимо.

Вскочив на ноги, Юп погнался за машиной, но та уже выехала за ворота и резко повернула направо. Пока он добежал туда, фургон скрылся из виду. Когда ребята присоединились к нему, Юп стоял, уныло опустив плечи.

– Кто-нибудь заметил номер машины? – спросил он.

– Номер машины? Ты что, шутишь? – воскликнул Пит.

– Если бы я стоял на месте, он бы уже на мне отпечатался, – добавил Боб.

– Я тоже не разглядел номер, – признался Юп, – да, впрочем, и водителя. Мы вообще хоть что-нибудь заметили?

– Фургон был темного цвета. По-моему, серый, – сказал Боб.

– Черный, – настаивал Пит. Юп покачал головой:

– Скорее зеленый.

– У него не работала одна фара, – добавил Пит.

– Точно. То есть нам нужен темный фургон-циклоп. Думаю, таких в Лос-Анджелесе всего несколько тысяч, – вздохнул Юп. – С этим нет проблем.

– Зато сейчас у нас есть другая проблема, – заявил Боб.

Пит и Юп встрепенулись:

– Что еще?

– Кто-нибудь из вас захватил ключи от нашей комнаты? Ведь дверь за нами захлопнулась.

Юп посмотрел на свою пижаму, потом на ночные костюмы своих друзей: на Пите были спортивные шорты, а Боб облачился в трико.

– Ты хочешь сказать, что мы отправимся к администратору за ключами в таком виде? Если хоть кто-нибудь об этом узнает, тогда все точно будут уверены, что мы «три клоуна».

Он вышел на тротуар и повернул к главному входу в здание.

– Ну, где вы? Заодно прогуляемся и подышим свежим воздухом. К тому же эта дверь ближе к стойке администратора.

Они шли вдоль бетонной стены, которая вскоре сменилась стеклянной. За ними находился небольшой сад и вход в отель.

– Может быть, нам удастся проскользнуть здесь, – предложил Пит, проходя мимо королевской пальмы.

В тени под деревом что-то двигалось и стонало. Сыщики вгляделись: копошился человек с худым сердитым лицом – Стив Треш!

– А с вами-то что случилось? – выдохнул Юп.

У Треша была разбита губа, куча синяков и свежий фингал под глазом. Он было нахмурился, но тут же сморщился от боли:

– Я сам не знаю, что случилось. Я устал от шума и вышел на улицу. И тут на меня кто-то набросился. – Треш поднялся, двигаясь очень медленно и осторожно. – Он хорошенько надо мной поработал. Я не смог разглядеть его лица, но догадываюсь, кто это мог быть.

– Кто? – спросил Боб.

– Кто же, как не Лео Ротвейлер, – Ответил Стив, направляясь ко входу в отель.

Он вошел внутрь, сыщики последовали за ним. Художник был слишком расстроен, чтобы обратить внимание на ночное одеяние ребят. Боб повернулся было в сторону стойки администратора, но Юп отрицательно покачал головой:

– Забудь о ключах.

Вместо этого они направились за Трешем через весь холл, стараясь не замечать насмешек и ухмылок. Он видел, что у Пита покраснели уши. Вот наконец и лифт. Они зашли внутрь, и Треш нажал кнопку третьего этажа.

– Знаменитости и важные шишки живут на нижних этажах, – пояснил Треш, когда лифт стал подниматься. – Я случайно узнал, что комната Ротвейлера – 335. Сейчас мы нанесем ему визит.

Художник решительно зашагал по коридору – ребята не отставали от него – и постучал в номер 335. Ротвейлер открыл дверь. Он был еще в костюме, но ослабил галстук. Треш схватил его за горло и стал трясти.

– Ты думал, тебе это все с рук сойдет? – заорал он.

– Что ты делаешь, Стив? – захрипел Ротвейлер.

Неясные голоса доносились из комнаты, пока сыщики пытались разнять Треша и пузатого издателя. Подняв глаза, они увидели спешившего к ним Акселя Гризуолда. В глубине комнаты стояли люди со стаканами в руках.

– Что я делаю? – переспросил Треш, вновь набрасываясь на Ротвейлера. – Я собираюсь разукрасить твое лицо так же, как ты это сделал с моим.

– Что-что? О чем ты говоришь? – заикаясь, спросил издатель.

– Не прикидывайся дурачком, – заорал художник. – Ведь это ты на меня напал!

– Когда это случилось? – спросил Гризуолд.

– Несколько минут назад. Спросите у него.

Директор покачал головой.

– Этого не может быть, – сказал он. – Не так давно мы все перешли в комнату Лео, так что он не мог уйти, ведь он хозяин.

– Это трудно, но возможно, – заметил Юп.

– Может быть, – согласился Гризуолд, – но я лично могу поручиться, что последние полчаса с Лео сидели здесь и разговаривали. – Он указал на большой диван посередине комнаты и пристально посмотрел Юпу в глаза. – Мне кажется, я бы заметил, если бы он отлучился намять бока Трешу.

9. Возможные варианты

Утром Юп проснулся рано. По мерному глубокому дыханию, наполнявшему комнату, он понял, что Боб и Пит еще спят. Осторожно, чтобы не разбудить их, он соскользнул с постели, вытащил из сумки плавки, натянул их и, накинув на плечи просторную рубашку, на цыпочках прокрался к двери – на этот раз не забыв о ключе.

Юп решил, что бассейн – вполне подходящее место для раздумий. Во время плавания его мысли смогут спокойно дрейфовать в море фактов и мнений, которые удалось выяснить трем сыщикам. С каждым новым шагом дело только сильнее запутывалось.

Взять хотя бы их последнюю встречу со Стивом Трешем – она позволила им узнать Треша поближе и поколебала его имидж «злюки». Да, он был зол, но с чувством юмора у него оказалось все в порядке. Юпу теперь с трудом представлялось, что художник – вор.

К тому же Треш никак не мог быть ночным гостем, вломившимся к сыщикам. Ребята единодушно решили, что в темноте они не могли его так разукрасить, – они ведь колотили все-таки не по боксерской груше. Тогда откуда у него все эти ушибы? Может, он сам себя так отделал, чтобы отвести подозрение? Вряд ли у Треша не хватило бы времени спрятать фургон и оказаться там, где его нашли сыщики.

Юп улыбнулся, вообразив себе, как Треш расшибает голову о ветровое стекло, чтобы симулировать нападение, и той же головой судорожно придумывает куда деть фургон. Эта версия никуда не годится. Да и не мог Юп представить, чтобы Треш пошел на такое ради сочувствия.

Итак, кто же избил Треша и почему? Связано ли это как-нибудь с кражей комиксов? Треш все еще оставался главным подозреваемым. Но его синяки свидетельствовали о том, что кто-то еще во всем этом замешан. Похоже, сыщики столкнулись с новой загадкой.

Юп спустился на лифте и направлялся к бассейну когда его окликнули. Повернувшись, он увидел Акселя Гризуолда.

– Вы рано поднялись, – сказал директор выставки.

– Вы тоже, – ответил Юп. – Особенно если учесть вчерашнюю вечеринку.

– Что поделаешь? – улыбнулся Гризуолд. – Чем раньше принимаешься за работу на этих выставках, тем больше неприятностей удается предотвратить. Мне еще повезло – немного вздремнул, а вот ребята с красными глазами в Золотом зале – те двадцать часов подряд смотрели «Рок Астероид». Коли пришел на выставку – распрощайся со сном.

По правде говоря, Гризуолд выглядел вполне выспавшимся. На нем были чистые джинсы и новенькая футболка «Интеркомикона». С папкой под мышкой он излучал бодрость и был, казалось, в полной боевой готовности. По мнению Юпа, сам он выглядел уставшим и невеселым, если не сказать мрачным.

– Как продвигается следствие? – спросил Гризуолд.

– Стараемся докопаться до истины и постоянно наталкиваемся на новые загадки, одна заковыристее другой. Думаю, вы уже догадались, что Стив Треш – подозреваемый номер один, особенно после того, как вы пробили брешь в его алиби. Но если вор – он, почему кто-то устроил в его комнате погром? И почему его избили?

Гризуолд заинтересованно кивал.

– Ну, и что же вы решили?

– Пока ничего. Но кто-то явно намерен превратить жизнь Треша в сущий ад. Я вот думаю: не упустили ли мы чего-нибудь? Треш пока больше похож на жертву чем на мошенника.

Гризуолд по обыкновению взглянул на часы:

– Спасибо, что поделились со мной своими идеями. – Он уже собирался уйти, но тут вдруг нахмурился. – Знаете, а ведь есть еще одно объяснение тому, что случилось с Трешем, – сказал он озабоченно.

– Какое? – спросил Юп.

– Как говорится: вор у вора дубинку украл.

Обдумывая эти слова, Юп добрел до бассейна не в лучшем расположении духа. Он нырнул и принялся плавать туда и обратно по одной из дорожек.

Спорт никогда особенно не занимал Юпа, но плавать он любил. От движений его сильных ног все вокруг бурлило, а тело плавно скользило по водной глади. Он плавал так же, как распутывал дела, – размеренно и методично.

Юп рассекал воду мощным кролем, пытаясь в то же время мысленно сложить кусочки головоломки вместе. Кто-то напал на Стива Треша. И Пита в комнате Треша тоже кто-то отделал. Кто-то вломился ночью в комнату сыщиков. Не говоря уж о том, что был и еще кто-то в костюме Кровавого Призрака, укравший комиксы. Так вот, все эти кто-то – один человек или нет?

Пит не разглядел лица нападавшего за лягушачьей маской, зато он видел гору мускулов. Эта деталь не очень вяжется ни с одним из подозреваемых: Треш – высокий и худой, Карн – просто толстяк, у Ротвейлера – брюшко, а о Рейни Филдз и говорить нечего.

Таким образом, либо вор – это кто-то им вовсе знакомый, либо у одного из подозреваемых есть помощник. Но только Юп начал рассматривать возможные варианты, как услышал всплеск воды где-то сзади. Повернувшись, он увидел неясные еще пока очертания девушки в красном купальнике, выныривающей из воды. Ее короткие темные волосы прилипли к лицу, она убрала их и поплыла по параллельной Юпу дорожке. Юп продолжал свой путь – взмах за взмахом.

Девушка в красном поравнялась с ним и вскоре обогнала. Когда Юп доплыл до бортика бассейна, она уже возвращалась обратно, на этот раз на спине.

Плывя, Юп украдкой пытался ее разглядеть: симпатичная, загорелая – купание безусловно доставляло ей удовольствие. Он едва доплыл до середины бассейна, а она уже развернулась и плыла назад. Он двигался все в том же размеренном темпе – девушка же сновала как челнок. Юп ощущал себя старой, еле тащившейся баржей, а мимо, рассекая воду, проносился легкий, сверкающий в брызгах катерок. Но Юп и не думал состязаться. Эта малышка все равно бы его обставила.

Зато он продержался дольше. Кругов через двадцать (для Юпа – через десять) девушка подплыла к краю бассейна. Юп смотрел не отрываясь, как она выходила из воды; тряхнула головой – и волосы рассыпались у нее по плечам. Просто красавица! И совсем юная. Его ровесница.

Держась посередине бассейна, Юп видел, как она подошла к одному из шезлонгов, под которым лежала пляжная сумка, и взяла полотенце. Очевидно, она заранее заняла место. Наскоро вытеревшись, девушка села и откинулась на спинку. Потом снова поднялась и развернула сиденье к солнцу. Во время этой небольшой перестановки шезлонг задел ножкой сумку! Та упала набок и открылась, но девушка, ничего не заметив, устроилась загорать. А Юп заметил! И уставился на сумку, точнее, на то, что из нее вывалилось.

Комиксы.

Юп был так изумлен, что на мгновение перестал двигаться и ушел под воду. Очухавшись, он понесся к бортику. Еще на середине бассейна Юп разглядел визитные карточки трех сыщиков, выпавшие из комиксов. Но ведь все их комиксы с визитками были наверху, в номере – ребятам не удалось продать ни одного журнала. Значит, в сумке были комиксы, вырванные из рук Дементо под покровом дыма!

Но при чем тут эта девушка?

10. Маленький секрет

Юп выскочил из воды как ошпаренный. Девушка приподнялась и уставилась на него в испуге.

Он заглянул в ее карие глаза и тут понял, что знает свою напарницу по плаванию. Только теперь она была брюнеткой, а не блондинкой.

– Рейни! – воскликнул он. – Ты что здесь делаешь?

Рейни Филдз огляделась с виноватым видом:

– Ты никому не расскажешь? Думаю, больше никто не видел…

Юп смотрел на комиксы под шезлонгом.

– А почему я должен молчать? – спросил он.

Рейни схватила его за руку.

– Не говори никому, пожалуйста, – умоляла она. – Если кто-то узнает, мама меня просто убьет!

Такого поворота Юп не ожидал.

– Я думала, что так рано здесь никого не будет, – продолжала она. – Поэтому и решила немного поплавать. Но если мама узнает…

Юп нахмурился. Совершенно очевидно, что тут какая-то путаница.

– О чем ты? – спросил он недоуменно.

– Да все этот чертов парик блондинки. Я хотела поплавать, совсем немножко, но не могу же я плавать в нем! Ну, а с темными волосами, в простом купальнике и совсем без косметики… Вот уж не думала, что меня кто-то узнает. Кажется, я ошиблась.

Она сидела, подтянув ноги к животу и крепко обхватив их руками.

– Я увидела тебя уже после того, как вынырнула. Но ты ничего не сказал, и я решила, что обошлось. Такая я везучая – это же надо было: наткнуться на детектива! – Рейни смотрела на него с мольбой. – Если мать узнает, что я была на людях без костюма, она мне такое устроит! Будет кричать, что мне никогда не стать моделью для «Звездной Девушки». Она…

– Слушай, – перебил ее Юп, – просто объясни мне, что вот это здесь делает. – Подняв пляжную сумку, он протянул ее Рейни.

– Что ты… – начала было она, но вдруг увидела комиксы. – Что они здесь делают?

– Вот именно, – процедил Юп.

– Они не мои. – На лице Рейни одно за другим сменялись выражения: удивление при виде комиксов, облегчение при виде визитных карточек, гнев, когда она узнала карточки Юпа. – Да это же твои! В книгах ваши карточки. Зачем надо было меня пугать?..

И тут она действительно испугалась.

– Я слышала, ваши комиксы тоже украли. Но ведь не… не эти, правда?

Юп смотрел на нее во все глаза. Либо Рейни заслуживает «Оскара», либо она говорит правду. Вряд ли всю эту гамму чувств можно было сыграть.

– Эти. Это те самые украденные комиксы, – сказал он. – Стоят долларов триста, а то и больше. Так как же они все-таки попали к тебе в сумку?

Рейни в растерянности откинулась на спинку, но Юп заметил, как она судорожно сжала колени руками.

– Понятия не имею, – промолвила она упавшим голосом.

Юп понял, что Рейни только сейчас начала осознавать, в какое затруднительное положение попала. Она столкнулась с проблемой посерьезнее нотаций мамы о выходе на улицу без костюма. Как отразится на карьере Звездной Девушки, что ее поймали ворованным?

Когда она подняла глаза, вид у нее был довольно жалкий – и дело тут было вовсе не в отсутствии макияжа.

– Это ведь твоя сумка, да? – спросил Юп немного мягче.

Порывшись в сумке, Рейни обнаружила щетку и солнечные очки.

– Это мое, – сказала она совсем потерянно, – значит, и сумка моя. Но клянусь, я понятия не имею, откуда здесь комиксы.

– Ты с кем-нибудь разговаривала утром? Или, может, оставляла свою сумку без присмотра?

Рейни покачала головой:

– Не-а. Никого не встретить – это ведь было главное. Я хотела, чтоб никто меня не узнал. А сумка все время была со мной. – Она пожала плечами. – Разве что пока я была в воде…

– Конечно, – сказал Юп.

Он аж задрожал от злости на самого себя. Легче легкого было подойти к сумке Рейни и положить в нее комиксы. Он осмотрелся. Никого – даже спасателей нет. Единственным возможным свидетелем был сам Юп. Но он был так занят разглядыванием Рейни в купальнике, что ему было совсем не до сумки. Преступник мог расхаживать тут с целым духовым оркестром, не говоря уж о том, чтобы подложить какие-то книжки.

Рейни прервала ход его мыслей.

– Ты, наверное, хочешь это забрать, – сказала она неуверенно, протянув ему комиксы. – В конце концов, они же ваши. Но кому понадобилось класть их в мою сумку? – Растерянность Рейни сменилась улыбкой. – Все как в старых фильмах: знаменитый шпион накалывается и передает секретную формулу не тому человеку.

Юп позаимствовал ее полотенце и вытер руки, прежде чем брать комиксы. «Неужели действительно кто-то прокололся на такой мелочи?»

– Верится с трудом, – сказал Юп, перебирая комиксы. – Я хочу сказать, что…

Она улыбнулась:

– Ты уже не такой злой. Разговариваешь как обычно.

– Угу, – сказал Юп, вздохнув. – Здесь все, что были украдены. Может, вор просто избавился от ненужных ему комиксов? Но почему для этого он выбрал именно тебя?

И тут Юпа осенило. Он уже видел маму Рейни в действии. Эта дамочка была настоящим творцом рекламы. А что может быть лучшей рекламой для ее дочурки, как не находка ею парочки ворованных комиксов? Разумеется, чтобы все это устроить, мамаше Филдз пришлось бы сначала так или иначе раздобыть их. Или даже украсть самой…

Он взглянул на Рейни, которая смотрела на него не отрываясь – сама невинность. Конечно, Рейни этого сделать не могла. Он же видел ее и Кровавого Призрака вместе. Но вот миссис Филдз… Она ведь могла даже и не рассказывать дочери об этом.

Только Юп хотел задать Рейни вопрос, как злобный голос прошипел сбоку:

– Так вот ты где?

Обернувшись, он увидел перед собой миссис Филдз, уставившуюся на Рейни.

– Это что еще такое? Я с ног сбилась, разыскивая тебя в отеле. И что же я нахожу – рассиживаешь тут с так называемым детективом.

И она устремила на Юпа испепеляющий взгляд, пока ее дочка торопливо собирала свои вещи.

– Прости, мам, – кротко сказала Рейни.

Мать протянула ей огромную шляпу от солнца:

– Спрячь сейчас же свои волосы и надень черные очки. Может, обойдется и тебя никто не узнает.

Она схватила Рейни за руку и потащила к входу.

– По правде говоря, Рейни, я никак не пойму, что на тебя иногда находит. Я устроила для тебя рекламный ролик на главном канале сегодня. Сама понимаешь, что мы должны быть во всеоружии. А ты что творишь? Убегаешь к бассейну, портишь кожу солнцем и хлоркой. И, в довершение ко всему, нарушаешь наше главное правило!

Женщина снова повернулась к Юпу.

– Молодой человек, – процедила она, – я очень надеюсь, что никто не будет обсуждать маленький секрет моей дочери. Уверена, вы бы хотели, чтобы у нее все получилось. Но если вы сделаете хоть что-нибудь, что повредит ее карьере, я вас уверяю; вам придется иметь дело со мной.

Рейни стояла за матерью, и вид у нее был совсем неважный. Но когда ее снова потащили за руку, она взглянула на Юпа и попыталась улыбнуться.

Смотря им вслед, Юп обратил вниманий, как колышутся при ходьбе складки одежды миссис Филдз. На ней было какое-то мешкообразное платье, ужасно напоминавшее плащ. И пока это нечто удалялось, Юп никак не мог отделаться от мысли, что скрывавшийся под плащом Кровавого Призрака вовсе не обязательно был мужчиной.