Текст книги "Любовные цепи"

Автор книги: Триция Бреснон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

– Вероятно, для этого потребуется кругленькая сумма, – цокнула языком Тейви. – А что, если ты используешь…

Лежащие на коленях руки Скотта сжались в кулаки.

– Есть разные способы, но я хочу ориентироваться только на свой заработок. – Он посмотрел на девушку в упор.

– Понимаю, для тебя главное – независимость. – Тейви помолчала. – Неужели ты всегда стремился все делать в одиночку? А что, если… если однажды тебе захочется разделить… – Она запнулась, почувствовав, что у нее запылали щеки.

– Да, возможно. – Он тихонько рассмеялся. От прежнего раздражения не осталось и следа. – Какие-то непредвиденные расходы не отразятся на общих накоплениях, если я решу… расстаться со своим монашеским существованием и вернусь, так сказать, к цивилизованной жизни.

В тесном пространстве палатки становилось все жарче. Тейви ждала, что Скотт откинет полог. Ей показалось, что и он испытывает то же самое.

– Мне никогда не приходилось вести жизнь городского обывателя. Я не просиживал штаны за канцелярским столом, не сдавливал шею галстуком, не соблюдал правил игры, принятых в городах. – Скотт покачал головой. – Я могу жить только здесь, в других условиях погибну. Я готов все делать сам и не зависеть от какого-то повара, который пусть даже и придал бы большую привлекательность турпоходам под моим началом.

– Они и так пользуются успехом, – сказала Тейви, сгорая от желания прикоснуться к руке Скотта.

– Спасибо, – поблагодарил он, не разделяя охватившего ее возбуждения.

В палатке повисло молчание. Звуки ночи стали слышны отчетливей: скрип сосен, шуршание какого-то зверька, расправлявшегося с шишкой.

Тейви прислушивалась к этим звукам, и ей казалось, что она находится в самом центре ночной жизни. Кроме них, она слышала дыхание Скотта, биение своего сердца и собственное учащенное дыхание, вызванное присутствием мужчины. Она избегала встречаться с ним глазами. Уставившись вниз, Тейви обнаружила, что до сих пор не сняла промокшие сандалии.

– Уф, – выдохнула она, стаскивая с ног влажную обувь. – Ноги окоченели. Пора засунуть их в спальный мешок.

Она подумала, что Скотт поймет намек и покинет палатку, хотя в глубине души надеялась совсем на другое.

– Хорошая мысль, – произнес он, не меняя позы. Устремленные на Тейви глаза вспыхнули. Однако тем же ровным голосом он продолжал беседу. – Давай я посмотрю твои потертости.

Что-то в его тоне подсказало ей, что спорить с ним сейчас бесполезно. Она покорно сняла промокшие носки и протянула ногу, чтобы ему было удобнее осмотреть пятку.

Забавно поцокивая, Скотт взял ее за щиколотку и фамильярно хлопнул по животу. От прикосновения к ее ногам Тейви захотелось немедленно завернуться в спальный мешок.

Однако Скотт ее состояния не заметил. Он осторожно снял пластыри, наложенные в прошлый раз.

– К утру все должно зажить. Тем более что ты не собираешься участвовать в наших альпинистских упражнениях. – Он смазал каждую пятку антисептиком. – Сейчас немного пощиплет.

По правде говоря, Тейви было совсем не больно. Она даже засомневалась, что это было то же самое лекарство, что и накануне. Жжение она испытывала только от того, что Скотт держал ее за щиколотку. Когда он закончил манипуляции, она подтянула ноги к груди.

О Боже, она опять теряет контроль над собой. Каждый раз, когда она оказывалась наедине со Скоттом, все чувства ее обострялись. Ей хотелось, чтобы он продолжал прикасаться к ней, даже больше – обнял бы ее.

Она крепче прижала колени к груди.

– Спасибо, Скотт. Вон твой спальный мешок. Извини, тебе опять придется спать на воздухе.

Ответная улыбка Скотта вызвала у нее мурашки. Черт возьми, как сильно он действует на нее. Если бы он чувствовал то же, что и она, он ни за что не оставил бы ее одну.

– Нет проблем, – сказал он, подхватывая узел. – Желаю доброго сна.

Тейви переоделась, залезла в спальный мешок, закрывшись с головой, словно боялась расплескать мысли, которые владели ею. Как могла она позволить своим эмоциям вылиться наружу? Прошло всего два дня, а впереди целых девятнадцать, которые предстоит провести рядом со Скоттом.

Она чувствовала себя как школьница, получившая строгий выговор от учителя за то, что не пожелала хорошо вести себя на уроках.

Подложив кулачок под щеку, Тейви вспомнила, что заставило ее отправиться в горы. Перед глазами встал Ричард Тэпп с его изысканными манерами, облаченный в элегантный костюм, голубую рубашку и клубный галстук. На вечеринке он сразу же поразил ее воображение. Именно таким она представляла себе мужчину, достойного ее внимания. К тому же Ричард был доктором и собирался работать с ее отцом. У Тейви не было и мысли порывать с отчим домом после того, как ей придется изменить свою девичью судьбу. Когда она была маленькой, отец часто брал ее с собой в больницу. Ей нравилось наблюдать, с каким уважением относятся сестры и пациенты к ее любимому папе. Тогда она твердо решила стать врачом. Но, с грехом пополам осилив только первый курс медицинского колледжа, убедилась, что это не ее призвание. Как ни велико было сожаление, она пришла к выводу, что не сможет стать помощницей отцу в его профессии.

Когда на вечеринке она познакомилась с Ричардом и между ними возникла взаимная симпатия, ей показалось, что ее давние мечты о замужестве обретают реальное воплощение. Проведя с Ричардом всего несколько часов, Тейви подумала о том, как было бы чудесно выйти замуж за человека, который будет работать вместе с отцом.

Теперь же все ее мысли были заняты Скоттом. Она думала о нем, как наивная и восторженная девочка. В этих мечтах все слилось воедино: и плотское влечение, и душевное томление. Физическая сила Скотта, его независимое поведение делали его в ее глазах безумно притягательным. Но вместе с тем Тейви понимала: совместная жизнь с ним невозможна – Скотт ни за что не откажется от скитаний по горам и ночевок в палатках. А раз так, то, несмотря на неодолимое влечение, нужно остановиться, взять под контроль свои чувства.

Да, она не школьница. Решения, которые она примет сегодня, сейчас, повлияют на ее дальнейшую жизнь. Она знала, какой жизни ей хотелось, и знала это довольно давно. Она не могла позволить ни Скотту, ни себе разрушить ее планы.

Тейви вздохнула, повернулась набок и постаралась заснуть. После прошлой беспокойной ночи, когда ей мешали и мысли и жесткое ложе, она хотела спокойно отдохнуть. Мысли о Ричарде Тэппе ее не тревожили.

Спала она действительно крепко. Однако на рассвете ее разбудили какие-то звуки, раздававшиеся около палатки. Покидать теплый спальный мешок не хотелось. Протянув руку, она попыталась нащупать сандалии. На прежнем месте их не оказалось. Она выползла из мешка. Ах вот оно что – Скотт повесил сандалии на ребро палатки. За ночь они полностью просохли. Тейви была тронута заботой Скотта. Обувшись, она выкарабкалась наружу и увидела, что инструктор уже возится с плиткой.

Скотт протянул ей кружку с горячим кофе и пригласил пройтись. Дойдя до места, откуда открывался вид на озеро, он уселся на плоский камень.

– У тебя такой вид, словно ты опять не спала, Принцесса, – сказал он, когда она села рядом.

– Напротив… – Она отпила кофе, не имея намерения рассказывать ему о том, что мучило ее. – Я спала как убитая.

– Очень хорошо, – прищурился Скотт, дотронувшись до ее мешков под глазами. – У тебя всегда такие синяки по утрам?

– Послушай, – сказала Тейви, – ты же говорил, что самое замечательное время суток – это рассвет. Грешно пропускать такую красоту. – Она показала пальцем на сверкающую под солнцем поверхность озера. – Очень жаль, что я послушалась Найджела и не взяла с собой этюдник.

– Вообще-то он прав – лишний вес. Но было бы любопытно посмотреть на твои рисунки. Жаль, что ты не увидишь эту красоту зимой, когда здесь особенно красиво.

Тейви удивленно подняла брови.

– Ты и зимой здесь бываешь?

– Круглый год. Нет ничего прекрасней, чем замерзший водопад в солнечный день. Мир вокруг переливается всеми цветами радуги.

– Скажи, зимой менее опасно лазать по горам, чем летом?

– Зимой погода лучше. А вообще-то альпинисты гибнут в любую погоду и в любое время года.

Закинув голову, Тейви долго смотрела на вершину горы, которую Скотт и другие смельчаки будут сегодня штурмовать.

– И зачем ты это делаешь?

– Я люблю это занятие. Когда в первый раз очутился на вершине горы и взглянул вниз, то понял, что преодолел себя. Я… – Скотт запнулся, подыскивая подходящее слово. – Я был просто потрясен величием, которое мне открылось.

– А я высоты боюсь, – призналась Тейви.

– И я тоже.

Тейви вытаращила глаза.

Широко улыбнувшись, Скотт приложил палец к ее губам.

– Все боятся. Поэтому людей и тянет испытать себя.

– Может быть, я попробую вскарабкаться на небольшой холм. Но, чур, не подсматривать за мной.

Ее удивило, как веселое настроение Скотта сразу же испарилось.

– Одной лезть нельзя! В группе есть три человека, которые не рискуют подниматься в горы. Хочешь попробовать – возьми с собой Тима. Он человек опытный. Или отправляйся вместе со всеми.

– Высоко я не полезу, – сказала она. – Я просто попробую, но не хочу, чтобы мне кто-то мешал.

Скотт энергично затряс головой.

– Помнишь, я предупреждал – одной в горах делать нечего. Поняла?

Тейви надулась. Как объяснить, что ей нужно побыть одной, разобраться со своими мыслями, и в первую очередь с мыслями о Скотте?

– По твоей недовольной гримасе видно, что ты все хорошо поняла, – улыбнулся Скотт.

– Думаю, – буркнула она, – пришло время готовить завтрак.

– Ты права, – оживился Скотт. – Хоть сегодня и моя очередь, уверен, что все обрадуются, если за дело возьмешься ты.

Она смерила его сердитым взглядом и направилась к очагу.

– Это не так опасно, как карабкаться по скалам! – крикнул Скотт вдогонку.

5

Тейви твердо решила не следить за действиями Скотта и других альпинистов, когда они начнут взбираться на гору. За завтраком она вдоволь наслушалась разных полезных советов по скалолазанию. До этого ей и в голову не приходило интересоваться, какие опасности могут подстерегать любителей острых ощущений. Видя, с каким жаром мужчины обсуждали предстоящее восхождение, она подумала, что находится среди сумасшедших. Два дня они не вылезали из грубой походной робы, а сейчас были похожи на балетных танцовщиков. Нейлоновые костюмы обтягивали их тела, подчеркивая каждую мышцу.

Поскольку Скотту приходилось постоянно заниматься физическими упражнениями, его фигура резко отличалась от нетренированных тел остальных альпинистов, которым только раз в году удавалось выбраться в горы. Превосходство Скотта было очевидно. Тейви то и дело поглядывала на инструктора, восхищаясь его атлетическим сложением. К счастью, никто из мужчин не замечал ее внимательных взглядов, бросаемых на Скотта. Все были слишком заняты его рассказом о предстоящем восхождении.

– Есть несколько способов, – объяснял Скотт. – Но я предпочитаю подниматься по наиболее крутым склонам. Вам это интересно?

Тейви не очень ясно представляла, о чем он говорит, но поняла, что, чем круче подъем, тем сложнее его преодолевать. Трое мужчин, у которых были отлично развиты мускулы, слушали его с большим вниманием. Было решено, что самые подготовленные скалолазы пойдут за Скоттом по сложному маршруту, а двое других отправятся с Андре по более пологому склону.

Нервозность Тейви во время этой беседы все возрастала, пока Росс не вмешался со своим глупым замечанием:

– Чего ты волнуешься, Тейви? У нас остается шанс вернуться живыми.

– Как ты можешь так говорить? – вскипела она. – Взгляни, куда вы собираетесь лезть.

– На деле гора значительно безопасней, чем кажется со стороны, – ответил он. – К тому же у нас хорошее снаряжение и надежная страховка, а Скотт очень опытный и осторожный инструктор. – Росс повернулся к Скотту. – Слушай, ты показывал Тейви наши приспособления?

Увидев, что Скотт отрицательно покачала головой, Росс сам отправился за ними. Через несколько минут он вернулся с какой-то металлической сеткой с крупными ячейками. По краям сетки болталось с дюжину штырей и крюков.

– Видишь? – спросил Росс. – С помощью этой штуковины мы будем совершать подъем.

Тейви недоверчиво осмотрела странную сеть.

– Вы будете вбивать эти… ну как их, штыри в камни?

– Нет, – вмешался Скотт. – Это раньше вбивали костыли в гору. Сейчас ими никто не пользуется, они разрушают горную породу. Теперь тот, кто идет впереди, вставляет эти штуковины в трещины, а затем пропускает сквозь них веревки. Скалолаз, идущий следом, вынимает их. Таким образом удается избегать повреждений горной поверхности.

Тейви недоверчиво взвесила на ладони кусочек металла размером менее трети квадратного дюйма.

– Вы вставляете эту крошечную штучку в трещину и вручаете ей свои жизни?

– Она выдерживает вес более пятидесяти килограммов, – заверил ее Блейк. – А таких штучек целая дюжина. – Если ведущий ненароком сорвется, то его падение не превысит дистанции, равной последней страховке. А идущие за ним вообще сдвинутся с места только на несколько дюймов.

– Любопытно, – сказала Тейви, разглядывая металлическую сетку с приспособлениями. Каждое из них имело отверстие для веревки, за которую держатся скалолазы при подъеме. – И эти штуки никогда не вываливаются?

– Такое случается, но не часто, – ответил Андре. – К тому же мы очень осторожны. За многие годы Скотт ни разу не сорвался.

Она увидела, каким торжеством блеснули черные глаза Андре.

– Разумеется, вы со Скоттом – классные инструкторы, – насмешливо сказала Тейви.

– Так и есть. – Андре посерьезнел. – Участники похода не только наши друзья, но и клиенты. Мы делаем все, чтобы они не попали в беду.

Тейви снова взглянула на гору. В некоторых местах склоны этой громадины поднимались вверх почти отвесно. У нее мороз пошел по коже.

– Ты уже бывал на этой горе? – спросила она.

– Нет, – сказал Скотт с каким-то воодушевлением. – Но постараюсь одолеть эту высоту с закрытыми глазами.

– Каким же образом ты взберешься на нее с закрытыми глазами?

Когда смолк смех, Скотт решил пояснить:

– С закрытыми глазами означает, что я поднимусь на нее без падений.

Скотт продолжил инструктировать мужчин, а Тейви направилась в палатку, чтобы переодеться и подготовиться к прогулке.

Через несколько минут к ней присоединился Фред.

– Ты куда собралась? – спросил он, забрасывая рюкзак за спину.

– Думаю прогуляться вон к тому озеру, – ответила девушка.

– Это озеро находится дальше, чем ты думаешь, – предупредил Фред. – Скотт велел тебе внимательней отнестись к ногам.

– Тронута его заботой. – Тейви поджала губы.

– А почему бы тебе не остаться в лагере? Отдохнула бы, почитала книжку. Могу дать, я всегда захватываю с собой парочку.

– Какой-нибудь детектив?

Фред покачал головой.

– Нет, предпочитаю что-нибудь историческое и книги по квантовой механике.

Тейви удивленно округлила глаза.

– И все-таки я предпочитаю прогулку. А ты пойдешь со мной, если считаешь, что озеро далеко.

Через три часа они с Фредом вернулись в лагерь. Прогулка доставила Тейви удовольствие. Хотя они прошли расстояние, в несколько раз превысившее ее предположения, она не могла бы пожаловаться на усталость.

Едва сбросив рюкзак, девушка отыскала взглядом альпинистов, карабкавшихся по скале. Снизу они были похожи на огромных пауков, цепляющихся лапками-руками за паутину-веревку.

– Гм… странно, – произнес у нее за спиной Фред.

– Что странно? – испуганно спросила Тейви, сжав пальцы в кулаки. – Ты что-нибудь заметил? Они в опасности?

– Успокойся, Тейви, – сказал он. – Ничего страшного. Просто я удивился, что Андре обогнал Скотта, а Скотт обычно поднимается быстрее. – Фред протер глаза. – Эй, Скотт, – крикнул он во все горло. – Что-нибудь не так?

– Скотт, она вернулась, – услышала Тейви голос Росса. – Теперь ты можешь прибавить ходу.

– Возблагодари Господа, Скотт! – заорал Андре. – Теперь тебе все нипочем!

Взрыв смеха эхом прокатился по горам. Смеялись все скалолазы, ползущие по отвесной стене. Скотт готов был возмутиться, но не выдержал и тоже расхохотался. Бурная веселость спутников не задела его.

Должно быть, на Скотта подействовало неожиданное исчезновение Тейви из лагеря, и он замедлил подъем. Но теперь он стал набирать скорость. Андре продвигался медленнее, с частыми остановками и руганью. В сущности, все альпинисты громко и часто ругались, обвиняя друг друга в неуклюжести.

Тейви уговаривала себя идти в палатку, но не могла оторвать глаз от необычного зрелища. Она даже перестала моргать, боясь пропустить движения Скотта. Время словно остановилось, она не знала, как долго простояла, глядя на гору. От этого занятия ее отвлекло появление Фреда.

– Ты все еще глазеешь? – удивился он. – Я уже успел вздремнуть.

– Вздремнуть? – Тейви попыталась расслабить затекшие мышцы. – Как ты мог заснуть, когда?..

– Я каждое лето совершаю восхождение со Скоттом и знаю, насколько безопасно это дело.

– Почему же ты не полез вместе со всеми?

– У меня был серьезный перелом стопы. – Фред развел руками.

– Удивительно, что он взял тебя в группу.

– Ты не представляешь, как я его уламывал, – усмехнулся Фред. – Он согласился, лишь когда узнал, что я прошел десять комиссий.

– Это похоже на Скотта. – Тейви взглянула на гору и сердце у нее ёкнуло. – О Боже, что он делает!

– Там выступ в скале, – пояснил Фред. – Весьма неприятная штука.

Скотт висел у самого края выступа. С того места, где стояла девушка, казалось, что он держался только кончиками пальцев и носками ботинок.

– А как преодолеют это место остальные? – спросила Тейви.

– Скотт укрепит для них веревку.

Уголком глаза она увидела, как нахмурился Фред. Щеки девушки пылали. Она переживала за Скотта, как жена или подруга, но вовсе не как равнодушная клиентка. Дрожь в голосе выдавала ее волнение. Сдерживать себя Тейви была не в состоянии. Положение Скотта на скале, по ее мнению, было угрожающим.

– Может, отправишься в палатку и почитаешь? – предложил Фред. – Исторический роман тебя развлечет.

– Знаешь, исторические романы меня не очень интересуют, особенно сейчас, – процедила Тейви сквозь стиснутые зубы. – Как он переберется через этот гребень?

– А ты не слышала его объяснения утром?

– Как-то не особенно внимательно.

Фред понимающе кивнул.

– Вон, посмотри, как ловко он действует руками. Этот прием называется замок.

С усилием сглотнув, Тейви подняла глаза. Скотт уже перекинул туловище через край выступа. Каменный козырек находился в полуметре от его головы. Ноги упирались в гранитную поверхность, давая возможность зацепиться за расщелину на углу выступа.

– Сейчас он дотянется одной рукой до края гребня, – комментировал Фред. – Потом оторвется ногой от опоры и закинет ее наверх.

В этот момент оба услышали крик Скотта:

– Следите за мной! Гребень очень тонкий.

– Я подстрахую тебя, – прокричал в ответ Росс.

Тейви прикусила губу, когда Скотт сделал внезапный рывок и ухватился за гребень правой рукой. Ноги его теперь свободно раскачивались из стороны в сторону. Левой рукой он с трудом уцепился за выступ, затем стал медленно подтягиваться.

– Держись крепче, – пробормотал Фред.

Скотт плавно перебросил туловище через край выступа.

– Ой! – взвизгнула Тейви. От напряжения у нее ныли все мышцы.

– Получилось! – крикнул Скотт, закрепившись на скале.

Тейви потерла затекший затылок. Наконец-то можно было перевести дух – Скотт блестяще провел всю эту головокружительную операцию. Теперь она стала наблюдать за Андре. Француз висел на веревке где-то посредине горы.

– Как и следовало ожидать, Скотт обогнал Андре, – заметил Фред. – Он проделал все аккуратно, но ты и представить не можешь, какое для этого потребовалось напряжение. Бьюсь об заклад, сейчас он мокрый как мышь, но выглядит отсюда свеженьким, правда?

– Мне так не кажется, – ответила Тейви. Нарочито спокойный тон Фреда насторожил ее. – Ты, наверное, не все заметил?

– Ты просто не знаешь, какие силы расходуются при подъеме.

– И знать не хочу. – Она повернулась спиной к горе. – Как ты думаешь, когда они вернутся?

– Вероятно, попытаются сделать еще один бросок.

– Тогда я вздремну немного, – как можно спокойнее сказала Тейви.

Она была уверена, что не сможет заснуть, но уйти было просто необходимо, слишком велико нервное напряжение. Не могла же она остаться с Фредом и ахать при каждом движении Скотта. Фред мог подумать, что она неравнодушна к инструктору, а это, убеждала она себя, не соответствовало действительности. Она волновалась за судьбу всех альпинистов, следила же за Скоттом только потому, что его путь к вершине был самым сложным.

Когда Тейви была уже у палатки, до нее донесся торжествующий крик Росса.

– Высота взята!

Она мгновенно обернулась. Альпинист, замыкавший связку Скотта, достиг самой высокой точки. Команда Андре намного отстала. Скотт уже вел свою группу дальше. Ноги понесли Тейви на прежнее место.

До того, как все альпинисты взобрались на вершину, Тейви показалось, что она пережила целую геологическую эпоху.

Наконец раздалась команда Скотта:

– Приготовиться к спуску!

Ступив на край вершины, он повернулся спиной к лагерю, оттолкнулся и… рухнул вниз.

Тейви вскрикнула и бросилась к скале. Фред едва успел удержать ее за плечи.

– С ним все в порядке, Тейви! Это самый легкий способ спускаться с вершины.

Закрыв лицо ладонями, девушка дрожала, сердце учащенно билось.

– Все нормально, – повторил Фред, успокаивающим жестом кладя ей руки на плечи. – Посмотри сама.

Она открыла глаза. Скотт, отталкиваясь ногами от каменной стены, большими скачками спускался вниз. Ну, конечно, никакого падения не было и в помине! Однако Тейви казалось, что спуск выглядел намного опасней, чем подъем.

Чувствуя себя ужасно глупо, она сбросила с плеч руки Фреда. Движения Скотта были точными и продуманными. Но пока он продолжал находиться на высоте нескольких сот метров от земли, риск падения был еще очень велик.

Продолжать наблюдение Тейви была не в силах. Резко повернувшись, она побежала к палатке. Очутившись в голубом полумраке, рухнула на спальный мешок и закрыла голову руками. Ее преследовал призрак разбившегося о камни и истекающего кровью Скотта. Но вместе со страхом в душе кипели и другие чувства: влечение, разочарование, любовь, желание быть рядом с ним, страсть, восхищение, любопытство. Клубок переживаний совершенно сбил ее с толку. Все то, что она испытывала к Скотту, обострилось до предела. Удивительно, как за столь короткое время он сумел вызвать у нее так много эмоций! Наверное, сказалась и дикая природа этих мест, и опасность того занятия, которому посвятил себя Скотт, и еще что-то. Владевшие ею чувства ничуть не были похожи на то, что она испытала на той памятной вечеринке.

Тейви села и принялась расшнуровывать ботинки. Ноги и руки продолжали трястись. Все еще во власти смущения и страха, она попыталась отвлечься, занимаясь нехитрым делом. К счастью, ей попался тугой узелок на шнурке.

– Тейви, ты одета? – раздался голос Скотта. – Мне нужно воспользоваться палаткой.

Тейви испугалась, что Фред успел донести ему о том, какую панику она подняла, наблюдая за восхождением. Стащив с ноги второй ботинок, она надела сандалии и полезла наружу.

– Заходи, это же твоя… – Слова застряли у нее в горле. Стоя на четвереньках, она почти уткнулась в колени Скотта. – О Господи, – прошептала она.

Альпинистские штаны были разорваны, на коленях болтались лохмотья. Кожа на ногах была в таких же лохмотьях. Из ссадин сочилась кровь, на левой чашечке зияла глубокая рана.

– Скотт! – Она вскочила на ноги, не отводя глаз от его ран. – Что случилось?

– Просто поцарапался, – ответил он. – Так могу я воспользоваться палаткой? Нужно привести себя в порядок.

Она показала пальцем на его левую ногу.

– Здесь требуются швы.

– Тугой бинт, вот и все, что требуется, – недовольно проворчал Скотт. – Лучше ответь, где ты была?

– Гуляла. С какой стати ты меня спрашиваешь?

– Я же предупреждал, что одной в горах опасно.

– Фред составил мне компанию.

– Фред!? – удивился Скотт. – С его покалеченной ногой? Разве ты не знаешь, что с ним произошло?

– Откуда мне было знать, что у него больная нога?

– Знаешь, как Фред сломал ногу? По глупости.

– Перестань меня отчитывать! – Тейви прижала свой палец к его губам и уставилась на Скотта. Она поняла, что ее неуместная вспышка до добра не доведет. Почему-то ей стало приятно, что она видит перед собой этого человека. – Ну не будем спорить, – примирительно добавила она. – К тому же ты ранен. Как тебя угораздило? – Голос у нее дрогнул, но она ничего не могла с собой поделать.

– Секундная потеря бдительности, – ответил Скотт. Он наклонился к ней, намереваясь рассказывать дальше, но замолчал.

– Как это случилось? – допытывалась Тейви.

Он пожал плечами.

– Я увидел Тима, который бродил внизу. Андре окликнул его, спросил, с кем ты отправилась на прогулку. Услыхав, что ты пошла с Фредом, я сразу же вспомнил тот случай, который произошел с ним, и… нарвался на камень.

– Уж не я ли виновата в том, что ты разодрал коленки?

– Вовсе нет, – успокоил ее Скотт. – Но я несу ответственность за каждого из вас. Если сомневаешься, то поговори с моей страховой компанией. Ты подписывала договор, в котором обязывалась соблюдать в походе все правила безопасности.

– Я выполняла все правила и никуда не ходила в одиночку. Ты зря беспокоился.

– Ну уж нет, Принцесса, – сказал Скотт, поглаживая ладонью ее щеку. Его пальцы были испачканы известняком. – Ты меня весьма беспокоишь. Мне стало не по себе, когда я услышал, что ты отправилась в неизвестном направлении с попутчиком, который не в состоянии позаботиться о тебе.

– Я достаточно взрослая, Скотт, и могу сама о себе позаботиться. – Она легонько толкнула его в грудь, но он скривился, как от сильной боли.

– Господи, Скотт! – воскликнула она. – Ты и грудь повредил?

Глубоко вздохнув, он кивнул и прижал руку к груди.

– Неожиданно сорвался какой-то камешек. Я с трудом удержался, чтобы не последовать за ним. Спасла веревка, но здорово стянула ребра. Ничего страшного, завтра все заживет.

– Как ты можешь так говорить! Выглядишь ты ужасно.

– Не беспокойся, Принцесса. Приложу лед – к утру боль исчезнет.

– А что, если бы ты разбился?

– Разбился? – удивился Скотт. – С высоты каких-нибудь пяти метров? Я же говорил тебе, что никогда не рискую.

Тейви вспомнила, какой ужас она испытала, когда ей показалось, что Скотт сорвался со скалы. У нее снова сдавило горло. Она отвернулась, чтобы скрыть от Скотта свое волнение, но он схватил ее за руку и повернул к себе.

– Тейви, – сказал он, взяв в ладони ее голову и вглядываясь в глаза. – Ты действительно испугалась?

Она закрыла глаза, покачав головой.

– Когда ты стал спускаться, мне почудилось, что ты летишь вниз. У меня внутри все оборвалось.

Он тихонько привлек ее к себе и нежно провел ладонью по золотистым волосам.

– Все позади, отдыхай и ни о чем не тревожься. Правда, на будущее знай, что при спусках несчастных случаев бывает больше, чем при подъемах. – Он снова заглянул ей в глаза. – Но повторяю: я никогда не рискую, каким бы легким спуск ни казался.

– Но ты только что сказал, что иногда тебе изменяет бдительность.

С минуту он не отрывал от нее глаз.

– Неплохо бы тебе самой попробовать подняться в гору.

– Нет! – крикнула она. – Этому не бывать!

– Я не собираюсь сразу тащить тебя на самую высокую вершину. Подыщем что-нибудь попроще.

– Скотт, я несколько часов следила за твоим подъемом и спуском и молила Бога, чтобы с тобой ничего не случилось. – Пережитый страх снова напомнил о себе, голос у нее задрожал. – Без тебя мы бы пропали…

– Поэтому я всегда беру с собой Андре. Случись со мной что-нибудь неожиданное, он сумеет заменить меня.

– Андре мне симпатичен, – сказала Тейви, отступая от Скотта и стараясь не задеть его поврежденных ребер и разбитых коленей. Даже его дружеские объятия действовали на нее, как пьянящий дурман. – Однако не испытываю к нему такого же доверия, как к тебе.

Скотт ухмыльнулся.

– Чертовски приятно слышать такой комплимент от женщины, которая еще недавно думала, будто я собираюсь уморить ее в первый же день похода.

– Если быть откровенной, – серьезно проговорила Тейви, – до сегодняшнего дня я не чувствовала себя в безопасности в твоем присутствии. Но в следующий раз никто не заставит меня следить за вашим восхождением. Мне будет все равно – сверзился ты со скалы или нет. Между прочим, сколько дней ты отводишь на карабкания по горам?

Скотт задумался.

– Дней пять, не больше. За это время ты справишься со своим страхом и овладеешь кое-какими альпинистскими приемами. Даже если ты отрицательно относишься к этому виду спорта, обещаю, что скоро твое мнение изменится. – Он легонько погладил ее по плечу. – Ты же сама сказала, что доверяешь мне.

– Доверяю, – не задумываясь подтвердила Тейви. – И все же не могу спокойно смотреть, как цепляются за уступы, рискуя сломать себе шею.

– Ты имеешь в виду меня? – поинтересовался Скотт. – Или это относится ко всем нам?

Девушка невольно покраснела.

– Конечно, ко всем. И к тебе в частности. – Она опустила глаза, украдкой наблюдая, как его пальцы поглаживают ее руку.

– Печальный исход может постигнуть любого, – рассмеялся Скотт. – Но мне претит мысль, что когда-нибудь это случится со мной. Не представляю себя лежащим на камнях.

– Как не мог представить, что в кровь разобьешь колени.

– Да, убедить тебя трудновато, – вздохнул Скотт. – Но за то, что беспокоилась, большое спасибо. Это очень приятно.

Она взглянула на него: показалось, что он шутит. Нет, его улыбка светилась искренностью и теплотой. Тейви отдернула руку.

– Тебе нужно немедленно заняться коленями.

– Тоже правда, – согласился он. – Хочешь помочь?

– Нет, нет, – пробормотала Тейви. – У меня ничего не получится. Я так и не научилась правильно накладывать повязку.

– А ты разве училась этому?

– Однажды мне пришло в голову поступить в медицинский колледж. Хотела, как и отец, стать кардиологом и работать вместе с ним…

– А вместо этого отправилась в турпоход? – сыронизировал Скотт.

– Не сразу, – засмеялась Тейви. – Просто у меня есть один знакомый. Он доктор, будет работать с моим отцом… – Она сделала паузу, но через мгновение выпалила: – Я отправилась сюда потому, что меня уговорил Найджел, а еще чтобы показать этому доктору горы, побродить с ним по диким местам. Но это уже потом, когда сама буду иметь кое-какой опыт.

Скотт нахмурился.

– А если бы у тебя не было знакомого доктора, ты не пошла бы в поход?

– О чем ты говоришь! – рассердилась Тейви. – У меня нет причин только ради каких-то докторов тащиться Бог знает куда. По опыту знаю, что среди них немало пренеприятных типов.

– Но к твоему отцу и его друзьям это не относится. Так?