355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Триция Бреснон » Любовные цепи » Текст книги (страница 2)
Любовные цепи
  • Текст добавлен: 4 октября 2016, 23:30

Текст книги "Любовные цепи"


Автор книги: Триция Бреснон



сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

2

Растапливая в посудине снег для мытья кружек, девушка посматривала на Андре, который вместе с инструктором и Фредом, как паук, ползал по каменной круче. Когда она спросила, почему они не пользуются страховочным канатом, Скотт лаконично ответил, мол, это всего лишь тренировка. По мнению Тейви, такая забава была опасна.

Очистить котелок оказалось не так легко, как ей думалось. Вероятно, его не скоблили все лето. Пришлось приложить немало сил, чтобы песком и мочалкой отдраить толстый слой копоти. Ей хотелось, чтобы котелок сверкал, как новый.

Вымыв посуду, Тейви приготовила себе еще воды из снега для умывания. Даже эта работа утомила ее. В палатку она вернулась обессиленная.

Вынув из рюкзака завернутый в фольгу брусок орехового масла и страховочные канаты, она достала спальный мешок. Прикинув, что может заменить ей подушку, решила, что для этой цели подойдет плоский камень. Переодевшись в мягкий фланелевый халатик, который в походных условиях был более подходящим, чем шелковая ночная рубашка, она забралась в мешок.

Как только она улеглась, в палатке появился Скотт.

– Какого черта ты легла одетой? – пробурчал он. – Вылезай.

– Вылезать? – испуганно прошептала девушка. – Тебе что, хочется поглазеть на меня?

– Слушай, Тейви, тебе когда-нибудь приходилось участвовать в таких походах? Только честно.

– Честно? – Она втянула в себя воздух. – Если честно, то ни разу.

Лицо Скотта потемнело. Тейви, словно защищаясь, протянула вперед руку.

– Понимаю, понимаю… Ты хочешь сказать, что я переоценила свои возможности. Может быть, не так уж и намного, но все же до конца не представляла, что меня ждут такие… такие сложности.

– Тебе следовало заранее знать, что этот поход будет особенно трудным. Он под силу только опытным мужчинам.

– Разве одни мужчины способны выдержать большие нагрузки?

– Высоко в горах женщин почти не встретишь, – не очень уверенно произнес Скотт.

Тейви насторожилась: впервые она не уловила в голосе Скотта обычной для него резкости.

– И все же бывали смелые женщины, которые не боялись трудностей? – настаивала она.

– Лучше скажи мне, – вместо ответа спросил он, – как ты-то решилась на такое?

Тейви подняла глаза к потолку палатки.

– Не тяни, отвечай, – потребовал он. – Мы теперь в одной связке.

– Ладно. Мне хотелось испытать, что собой представляют прогулки по горам.

– Ну, и… – торопил ее Скотт.

Девушка немного выползла из спального мешка и оперлась на локти.

– Вообще-то идею подсказал мне братец. Это его вина. Он каждое лето отправлялся в поход вместе с тобой. Мейзи, твой агент, сказала, что мест в твоей группе больше нет. Однако Найджел уверял, что не знает более опытного проводника, чем ты, и добился, чтобы меня включили в список.

– Для такого похода никакого списка не существует! – вскинулся Скотт. – Более того, она должна была объяснить, какой сложности подобные «прогулки».

– Увы, я так и не смогла связаться с твоим агентом еще раз. А ее помощник заявил, что появилась возможность включить меня в группу. Я сразу же воспользовалась этим шансом.

Скотт вновь пристально взглянул на нее.

– А этот парень, ее помощник, черт его побери, не предупредил тебя, что нужно пройти шестидневную тренировку по скалолазанию, прежде чем отправляться в поход? Он не сказал, сколько миль придется прошагать по горам? И даже не намекнул, что маршрут будет проходить на высоте свыше десяти тысяч футов?

– Нет! – выпалила Тейви, прижав к груди конец спального мешка. Помолчав, она жалобно протянула: – Ну, хорошо, скажу честно – я запудрила парню мозги. Наврала, что дескать, имею опыт в таких походах, но отнюдь не старалась создать впечатления, будто я знаменитая альпинистка. – Она натянуто усмехнулась. – А в общем-то, во всем виноват мой братец…

– Я не знаю никого по фамилии Бриджес, – прервал ее Скотт.

– У моего двоюродного брата другая фамилия. Его зовут Найджел Трейвис, – пояснила Тейви. – Я убью его, когда…

– Найджел Трейвис! – воскликнул Скотт. – Так вот кто наградил меня таким подарочком!

Тейви нервно передернула плечами.

– Не понимаю, о чем ты говоришь?

– Ну что ж, рад лично лицезреть тебя, Принцесса на горошине, – лукаво прищурился Скотт.

– Найджел и об этом тебе сказал? – удивилась Тейви. – С какой стати?

Скотт пожал плечами.

– Да просто так.

Девушке стало как-то неуютно, она недовольно оттопырила нижнюю губу.

– А что ты еще знаешь обо мне?

– Успокойся, Принцесса. – Рот его скривился в улыбке. – Он говорил о тебе, как любящий старший брат о своей избалованной сестричке. – Улыбка у Скотта стала шире. – Видимо, ему захотелось, чтобы именно я преподал тебе урок. – Он сжал пальцы в кулак, затем медленно их разжал. – Я сам с ним поквитаюсь. Скажи, а он знал, куда ты отправляешься?

– Не думаю, – покачала головой Тейви. – В таких походах даже он не бывал, верно?

– Пожалуй… – Скотт потер ладонью подбородок. – Хорошо, отложим убийство, я просто его слегка покалечу.

Она не могла понять, говорит Скотт серьезно или шутит, и опять закуталась в спальный мешок и накрылась с головой.

Скотт, ползая по палатке, бормотал вполголоса о том, что сделает с Найджелом, попадись он только ему на глаза. Вдруг она услышала звук открываемой молнии на ее косметичке.

Тейви стремительно села. От резкого движения спальный мешок сполз у нее почти до пояса.

– Что ты делаешь?!

– Чего тут только нет… – протянул Скотт, поглядев на девушку, застывшую в распахнутом халатике. Он осекся, увидев белый, прозрачный лифчик. Глаза у него сузились, а грудь стала интенсивно подниматься и опускаться. Тейви не пришло в голову посмотреть на лифчик, через ткань которого просвечивали соски. И все же она невольно скрестила руки на груди. Теперь взгляд Скотта блуждал по ее телу то вверх, то вниз, скользил по открытой шее и голым рукам. Она нервно сглотнула.

Опустив глаза, он протянул ей косметичку.

– Что это такое? – Голос у него был сиплым. – Эта сумка весит не меньше десяти фунтов.

– Тут все самое необходимое, – с трудом выговорила она.

– Неужели? Вся эта дребедень здесь совершенно ни к чему. – Он брезгливо перебрал содержимое косметички. – И это я должен тащить…

– Разве я просила тебя нести мою косметичку? – спросила Тейви.

– Ты не справишься со своим грузом.

– Каким же образом ты уложишь мои вещи в свой рюкзак?

Скотт пожал плечами.

– Как-нибудь запихну. Тебе такой вес не по силам. А мне всегда хотелось проверить свои возможности.

Тейви почувствовала себя виноватой: теперь ему придется взваливать на себя дополнительный груз.

– Я сама все потащу, – упрямо заявила она.

– Не выйдет. Мы поменяемся рюкзаками. Ты возьмешь мой. Там будет только два спальных мешка весом не более десятка фунтов. Если тебе и они покажутся тяжелыми, я и их захвачу.

Перестав рыться в косметичке, он ткнул в нее пальцем.

– Еще никто в моих походах не получал травм, Тейви. – Он вытащил из косметички три пузатых флакона. – Что это такое?

– Шампунь и…

– Тебе он не понадобится. У меня есть специальное мыло, которым ты можешь воспользоваться.

– Мыло? Для волос? – Она провела рукой по своим длинным золотистым волосам. – Хм, может и подойдет.

– Не сомневаюсь. А все это хозяйство следует выбросить. – Он извлек из изящной упаковки ее любимое мыло. – Я уж не говорю о том, что в походе никому и в голову не придет пользоваться пеной для ванн. – Скотт безжалостно потрошил косметичку, извлекая баночки с кремом, краску, пудру, тени для глаз, тушь…

– Перестань, – взмолилась Тейви, хватая его за руку. – Без этих средств я буду как голая. – Она указала на два больших флакона, пока еще не извлеченных из сумки.

Скотт окинул ее пристальным взглядом.

– В горах тебе ничего этого не нужно. – В ответ Тейви затрясла головой. – Без этих причиндалов ты выглядишь значительно привлекательней.

– Привлекательней? – хихикнула Тейви. – Шутишь. Зачем же я потратила столько лет на то, чтобы придать лицу…

– Тьфу. Смотри, какая ты румяная. – Скотт пальцем провел по ее щеке. – К чему тебе мазаться?

Прикосновение шершавого пальца к ее коже не вызвало у нее неудовольствия – оно было легким и нежным.

В палатке вдруг стало трудно дышать, и девушка приоткрыла рот, хватая воздух.

– Скотт, я не думаю… – пробормотала она и замолчала, не зная, о чем говорить дальше.

Он тоже подавил вздох и отдернул руку, словно обжегшись. В наступившей тишине Тейви изучала глубокую складку, залегшую у Скотта между бровей. Облегавшая его грудь светлокоричневая майка натянулась. Он протянул ей косметичку.

– Там остались только два предмета, – сказал он так, словно между ними ничего не произошло, но сдавленный голос выдал его. – Что это за штуки?

Она даже не заглянула внутрь.

– Это увлажнитель для кожи, крем от загара, но… Мне нужно оставить еще кое-что, пожалуйста. Хотя бы крем от трещин на губах…

– Ладно. – Скотт быстро кивнул. – А как поступим с одеждой? С чем ты можешь расстаться? – Синие глаза Скотта уставились на нее. – Мы положим лишнее в непромокаемый мешок и привяжем его к дереву. На обратном пути захватим. Какого черта я должен оттягивать себе плечи ненужным барахлом!

Тейви обратила внимание, что, несмотря на кажущуюся грубость, тон его смягчился.

– Пойми, – сказала она, – мне нужно больше одежды, чем тебе, ведь я женщина. – Она прикусила губу, стараясь подыскать другое объяснение.

– Хм, я это заметил. – Бровь у него иронически приподнялась. – Неужели ты думаешь, что я лишен проницательности.

– Мне потребуются кое-какие вещи, – смущенно продолжала она.

– Ну-ка, назови.

– Например… лифчики. – Кровь бросилась ей в лицо, но Тейви сумела совладать с собой и не отвела глаза.

Скотт смутился.

– А вот мне, – ответил он, – нужен защитный бандаж для того, чтобы лазать по горам. В такой штуке ты не нуждаешься. – Он приподнял брови. – Полагаю, тебе не придется карабкаться по скалам.

– А что буду делать я, когда вы полезете в горы? – спросила она, оскорбившись, что ее лишают этой возможности.

– Тут кое-кто отказывается от восхождения, – сказал Скотт. – Ты можешь остаться с ними в лагере. Для твоих неокрепших мускулов так будет даже лучше.

– И для моих волдырей, – невольно вырвалось у нее.

– Вот как, волдырей? Ты натерла ноги?

Тейви кивнула.

– Я заклеила их пластырем.

– Замечательно, – фыркнул Скотт. – Покажи-ка.

Девушка отрицательно покачала головой.

– Я же сказал тебе, – Скотт взял ее за плечи, – никто из участников моего похода не получал травм. Из-за моего друга и твоего брата ты оказалась в ситуации, которая может серьезно сказаться на твоем здоровье. Из-за вульгарных волдырей люди теряют ноги, занося в ранку инфекцию. Ну-ка покажи ноги, а не то…

– Хорошо, хорошо! – поспешно воскликнула Тейви. Приподняв полу халата, она высвободила ногу и отлепила пластырь.

Тейви нервничала, глядя, как Скотт рассматривает ее пятку.

– Не так уж плохо, – констатировал он. – Хотя кое-где кожа стерта до крови. – Скотт порылся в своем рюкзаке. – Я продезинфицирую ранки антисептиком, за ночь они затянутся. Утром наденешь специальные носки. Ходить в них будет удобнее.

– Ой! – вскрикнула девушка, когда Скотт протер ей какой-то жидкостью поврежденную кожу на пятке. – Что за инквизиторский метод лечения!

– Ладно, ладно, потерпи. – Еле уловимая гримаса скривила его губы, а глаза заискрились. – И, ради Бога, перестань охать. Твои стенания могут подействовать только на Андре.

Когда Скотт взялся за другую ногу, она замолчала. Не проронив ни звука, она терпеливо дождалась конца операции.

– Теперь постарайся не притрагиваться к ранкам. – Глаза Скотта светились прямо-таки отеческой заботой. – И не беспокойся о своем рюкзаке, хотя он и здорово похудел. Завтра я снова обработаю кожу антисептиком.

– Спасибо тебе. – Тейви едва приметно пожала плечами. – Извини, что доставила столько хлопот.

Под его взглядом она почувствовала себя наивной дурочкой и от стыда спрятала лицо в коленях.

Скотт протяжно вздохнул.

– Я заночую в спальном мешке снаружи, а не в палатке.

– О нет, Скотт! – наклонившись вперед, она схватила его за запястье. – Не смей спать на открытом воздухе.

Внезапно Тейви стало ясно, что она нуждается в нем. Ей необходимо присутствие живого существа, чтобы чувствовать себя в безопасности. И ей наплевать, по чьей вине – Найджела или молодого идиота из офиса Мейзи – она оказалась в ужасно глупом положении, но оставаться одной было страшно.

– Это моя вина, а не твоя. Что теперь делать, раз мы оказались в такой…

С быстротой, от которой она оторопела, Скотт схватил ее за руку и сильно сжал.

– Хватит, Принцесса, – процедил он. – В этих местах не только гризли представляют опасность…

Сильным рывком он притянул ее к себе. Неожиданно она оказалась прижатой к его груди, в распахнутом халатике и обвитая его сильными руками. Его губы прикоснулись к ее лбу. Заросший подбородок щекотал ей шею, а что-то теплое двигалось у ее уха. Сердце у нее сильно заколотилось. Оно билось такими же гулкими толчками, как и во время перехода.

– Неужели ты хочешь, чтобы я показал тебе все опасности, которые тебя здесь подстерегают? – зашептал Скотт ей на ухо.

Жар его тела словно бы передался ей. Он вызвал у нее невольный трепет.

– Нет… я… – Тейви, извивалась всем телом, силясь освободиться из его объятий. Она закрыла глаза, как бы желая скрыть от Скотта свое смущение.

Скотт разжал руки.

– Я не животное, но девственную природу люблю. – Его голос приобрел прежнюю звонкость. – И я прежде всего человек, не забывай об этом. – Схватив спальный мешок, Скотт выполз из палатки.

Тейви всю ночь проворочалась с боку на бок. Когда в палатке стало светлеть, она решила больше не залеживаться; уснуть все равно не удастся – жесткая постель и тревожные мысли тому причиной.

Хотя Скотт щадил ее во время вчерашнего дневного перехода, ее неопытность могла вызвать ропот у других участников группы. Перспектива провести три недели в компании девяти раздраженных мужчин, которые намеревались проверить свою выносливость, сильно беспокоила ее.

Девять разгневанных мужчин! Это слишком много, несмотря на то, что один из них вызывал у нее симпатию. Тейви с трудом сдержала стон. Как могло случиться, что она попросила мужчину, с которым была знакома меньше суток, остаться с ней на ночь?! При свете наступающего дня ее опасения только возросли.

Что ее ждет? Вероятно, к ней будут относиться, как к помехе, которую поневоле приходится терпеть, а потому она будет целиком зависеть от благожелательности Скотта. Она надеялась на его понимание, на то, что он оградит ее от поползновения других мужчин. Если же он будет отпускать в ее адрес уничижительные замечания или бросать на нее многозначительные взгляды, то ее и без того сложное положение лишь усугубится.

Тейви выбралась из спального мешка и быстро оделась. Покинув палатку, она потянулась, наклонилась вправо, влево, определяя, где сильнее всего чувствуется боль.

– Доброе утро, Принцесса.

Перед девушкой стоял Скотт. Прищурившись, она посмотрела на него, стараясь разглядеть в его улыбке намек на случившееся вечером.

– Привет, Скотт, – сказала она как можно беззаботнее.

– Хочешь встретить восход? – спросил он.

– Конечно, мне это редко удавалось.

Бледно-розовый край неба постепенно стал окрашиваться в оранжевый цвет. Почему-то отчетливей стал слышен рокот бежавшего к большому озеру ручейка.

– Как все красиво при этом освещении, – вздохнула Тейви, вспомнив об альбоме для зарисовок, который, как и другие ее вещи, переместился в вещевой мешок Скотта. – Посмотри-ка на это озеро. Прелесть.

– Да-а, – согласно протянул Скотт. – На рассвете все воспринимаешь как-то по-особенному.

Октавия давно мечтала оказаться в горах в это время суток. О том, какое это необыкновенное зрелище, ей часто с восторгом рассказывал брат. Но сейчас она не могла понять, какой смысл вкладывает Скотт в свои слова. Теперь, когда она наконец-то имела возможность любоваться поднимающимся над горными вершинами солнцем, лучи которого фантастическим светом озаряли гранитные утесы, в ней вспыхнула невольная ревность. Ей хотелось одной наслаждаться этим великолепием.

Скотт, тронув ее за руку, показал на большую серую сову, вспорхнувшую и скрывшуюся в ветвях деревьев. Ей показалось, что птица была в два раза больше тех, которых она видела прежде. Безотчетно Тейви устремилась за ней, словно намереваясь отыскать ее гнездо, но поняла всю глупость затеи и остановилась.

Скотт хохотнул и открыл рот, собираясь что-то сказать. Девушка протестующе махнула рукой.

– Я знаю, что ты хотел сказать: если бы я не поднялась так рано, не увидела бы сову.

– Хорошо, помолчу, – сказал он, пожав плечами. При этом движении она почувствовала, насколько сильны руки, которые обнимали ее вчера вечером. – Страсть не люблю читать назидания.

– Ну да. Делаешь это только в том случае, когда кто-нибудь пытается искорежить дикую природу.

– Вот с этим я согласен. – Он полез в карман ветровки и вытащил оттуда кусок мыла и тюбик с зубной пастой. Все это он протянул девушке. – Там тебя никто не увидит, – указал он на густые заросли кустарника.

– Очень жаль, что мы не спустимся к озеру. Там бы я могла по-настоящему искупаться.

– Исключено, – сказал Скотт. – Никаких купаний. В сотне футов от берега уже опасно.

– Значит, поплавать нельзя? – капризно спросила она.

– И не думай об этом, – рассмеялся он. – Замерзнешь. Даже в самую жару температура воды в озере не поднимается выше пяти-семи градусов. А сейчас там еще холоднее.

– А говоришь, что не любишь назиданий, – фыркнула Тейви, направляясь к кустарнику.

Но Скотт успел схватить ее за руку и повернул лицом к себе.

– Я только хочу, чтобы люди могли любоваться природой, не подвергая себя неприятностям.

– Спорим, что это не так. – Она попыталась освободить руку. – Тебе совсем не понравится, если среди этой природы появится какой-нибудь чудак.

Он посмотрел на нее долгим взглядом, в котором сквозили и удивление и симпатия.

– Это правда. Но здесь достаточно места. Я не против, чтобы людям была предоставлена возможность устраиваться в прекрасных местах на земле. – Он перевел взгляд в пространство. – Я думал, что однажды так и получится, но выяснилось, что ошибся.

Нечто личное, проскользнувшее в его тоне, задело Тейви.

– Что же случилось, Скотт? Это была женщина?

Он поежился и, казалось, попытался отстраниться от нее.

– Ерунда!

– Понятно, мистер Кэмфилд. – Девушка повернулась и зашагала к кустам.

– Тейви!

Пропустив его возглас мимо ушей, она не остановилась. За ее спиной затрещали сухие ветки.

– Послушай, нам надо поговорить. Иначе я буду следовать за тобой по пятам.

Тейви обернулась.

– Слушаю. – Она придала своему голосу оттенок равнодушия.

Скотт как-то печально посмотрел на нее.

– Прости за прошлый вечер. Я не собирался вести себя так… нагло.

– Неужто? – вскинула голову Тейви. От ее резкого тона Скотт невольно вздрогнул. – Ты считаешь, что поступил так случайно?!

– В общем, нет. Это произошло… Я только…

Тейви поджала губы и приподняла брови – таким образом, как ей казалось, она выражает ему свое презрение. На самом деле она испытывала страх, но не могла отказать себе в удовольствии увидеть его смущение. Однако ее триумф длился не более минуты.

Скотт осторожно прикоснулся к ее щеке. Она отметила, что в глазах его прыгали огоньки злости.

– Принцесса на горошине права. У нее так быстро меняется настроение, что угнаться за ним невозможно. Мне страшно хочется отшлепать этого капризного ребенка. – Скотт отнял ладонь от ее щеки. – Однако то, что произошло прошлым вечером, более не повторится. Советую запомнить.

Тейви прикусила губу. Одним махом он погасил у нее желание рассмеяться ему в лицо.

– Рада это слышать, – буркнула она. Ее недовольный тон, возможно, дал понять Скотту больше, чем она намеревалась сказать. – Мне будет проще отправляться ко сну без твоих наставлений.

Шагая к кустам, она услышала, как Скотт крикнул ей вдогонку:

– Я согрею тебе воды для умывания, Принцесса.

3

Когда Тейви взялась за кофейник, чтобы налить себе еще кружку кофе, Скотт покачал головой.

– Не много ли. Пожалеешь.

– Пожалею? – Она уставилась на кофейник. – Не думаю, чтобы кофеин повлиял на меня.

– Он прав, Тейви, – сказал Росс. – Сегодняшний переход будет сложным. Привал устраиваем только один раз.

– Нагрузка на сердце будет значительно сильнее, советую воздержаться от дополнительных стимуляторов, – предупредил Скотт. – Кроме того…

Андре с сочувствием взглянул на девушку.

– Кроме того, мужчина имеет небольшое преимущество.

Тейви оглядела своих спутников. Казалось, каждому из этих бывалых туристов не терпелось поскорее выступить, чтобы проверить свои силы. Она заметила, что только Андре позволил себе выпить больше одной кружки.

– Вы что-то скрываете от меня? – спросила она.

– Что-то мрачновато мы начинаем день, – заметил Фред.

Скотт загасил плитку и вылил из нее остатки горючего.

– Сегодня мы поднимемся выше, чем планировали. Нам предстоит пройти перевал, делать это будем осторожно, чтобы не вызвать камнепада. Переход займет целый день, поэтому предлагаю оставить все лишнее здесь. – Он указал пальцем на палатку Росса, которую вчера чуть не унесло ветром. – Сложите вещи в палатки, чтобы укрепить их.

– Как далеко ты собираешься нас вести? – поинтересовалась Тейви.

– Лучше об этом не знать, – вмешался Андре.

– Он прав, – сказал Скотт. – Просто соберите волю в кулак. Пусть каждый захватит с собой по фляге минеральной воды. Я возьму провиант. И никаких жалоб. Если почувствуете кислородное голодание, говорите сразу.

– Рекомендую, – пошутил Блейк, поднимаясь, – заткнуть уши, чтобы не слышать наши стоны.

Скотт ухмыльнулся.

– Идет, – согласился он. – Только не поминайте недобрым словом моих родителей.

Мужчины засмеялись и разошлись готовиться к походу. Тейви проводила их тоскливым взглядом.

Рука Скотта ухватила ее за локоть и потащила к палатке.

– Дай мне твои фляги с водой, Тейви.

– Я сама могу их нести, – заупрямилась она, но тут же усомнилась в своих силах. – Все же увидят, что ты несешь мою ношу, – растерянно проговорила девушка.

– Ну и что? Они сами готовы с радостью отдать мне все, стоит только заикнуться.

Скотт перестал подталкивать ее к палатке и остановился напротив нее.

– Тейви, если ты будешь целый день таскать на себе тяжеленный рюкзак, каждая унция покажется тебе весом в тонну. Я считаю, что Андре с половины пути должен вернуться с тобой обратно в лагерь. – Он внимательно посмотрел на нее. – Вообще-то тебе лучше и вовсе не ходить, вымотаешься до основания.

Обида, как неожиданно нанесенный удар, обожгла ее. Доколе она будет терпеть унижения со стороны этого человека? Не такая уж она немощная. Каждое утро занималась аэробикой, дважды в неделю поднимала штангу. Обозлившись, она сильно толкнула его в грудь.

– Я ни на шаг не отстану от тебя, мистер Кэмфилд.

Скотт все еще недоверчиво смотрел на нее.

– И все же я попрошу Андре остаться с тобой и просто прогуляться по окрестностям…

– Ты что, не слышал? – оборвала она его. – Я же сказала, что ни на шаг от тебя не отстану!

– Ты в этом уверена?

– Не сомневайся. Обещаю. – Про себя она поклялась, что сдержит слово.

– Ты, видимо, сама не понимаешь, что говоришь, – пожал плечами Скотт. – Ну хорошо. Раз так, то во избежание неприятностей будешь идти рядом со мной. – Взглянув на ее сандалии, он усмехнулся. – Думаю, будет лучше, если ты наденешь ботинки. – Когда он снова встретился с ее глазами, вид у него был серьезный. – Я не собираюсь превращать поход в приятную прогулку. Парни мечтали о настоящей нагрузке. За этим они и пришли сюда.

– Скотт, я и не прошу, чтобы ты ради меня сбавлял темп.

Он долго смотрел на нее, но во взгляде не было и тени недовольства.

– Советую не скрывать в походе неприятных ощущений. Если почувствуешь, что тебе нехорошо, немедленно дай знать.

– Скотт, перестань, – обиженно процедила она. – Я не из тех изнеженных принцесс, которые привыкли разъезжать в шикарных автомобилях. Я надеюсь на собственные силы и сама понесу фляги.

На физиономии Скотта проступило уважение.

– Что ж, отговаривать тебя бесполезно, – сказал он. – Если ты убеждена, что выдержишь переход, это на твоей совести. Я только тогда поверю, когда увижу все собственными глазами. – Он указал ей на палатку. – Иди надевай носки, а я захвачу твою воду.

– Кажется, упрямство все же больше присуще мужчинам, чем слабому полу, – пробормотала она, отбрасывая в сторону полог палатки.

Через час ходьбы Тейви порадовалась, что позволила Скотту нести ее фляги. Перелезая через огромный валун, который Скотт преодолел с необыкновенной легкостью, Тейви сломала ноготь. Стиснув зубы, она старалась не застонать от боли – ведь клялась же она держаться молодцом. Несмотря на то, что дышать становилось все труднее, а во рту было так сухо, что язык царапал нёбо, поход проходил без особых приключений. Правда, все чаще приходилось перепрыгивать через толстые стволы поваленных деревьев. К тому же шаг затрудняла густая опавшая хвоя, ноги увязали в ней по щиколотку.

Еще через некоторое время в голове у нее появился гул, а в висках застучало. Она решила сказать Скотту, что очень хочет пить, но сделать это не позволяло слишком частое дыхание. Должен же он услышать, думала Тейви, как тяжело она дышит, на худой конец просто понять, что с начала похода прошло уже несколько часов.

Когда группа миновала наиболее легкую часть маршрута, Скотт сам протянул ей флягу с минеральной водой, ни на минуту, однако, не замедлив шага. Тейви вдруг захотелось рассмеяться от мысли, что ей удалось пройти вместе со всеми заваленный буреломом и камнями отрезок пути. Разве это не здорово, разве это не маленькая победа! Но самое трудное было впереди. Тропа пошла под уклон, и колени у нее стали трястись как в лихорадке, а предстояло еще возвращаться назад, в лагерь.

Конечно, она еще могла более или менее ровно дышать и жажда не очень уж сильно мучила ее. Она взглянула на другую сторону глубокого каньона. Один неверный шаг, и, потеряв равновесие, можно было скатиться вниз, на камни, разбросанные на его дне.

Скотт велел ей идти сзади, не отставая ни на шаг. Так, считал он, ему удастся предотвратить всякие неожиданности. Его настойчивость вселяла в нее уверенность. Кроме того, Тейви была благодарна, что он тащил на себе и ее груз. Это ему предстоит делать на протяжении трех недель. Он сказал, что ему придется воспользоваться более емким рюкзаком, в котором смогут уместиться и его и ее пожитки.

Каждый раз, поднимая глаза, она видела впереди его сильные, мускулистые ноги и испытывала чувство вины. Однако чаще ей приходилось смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться.

Сделав несколько освежающих глотков, она вернула флягу Скотту. Ей следовало не думать о том, как болит у нее каждая клеточка тела. Казалось, что она превратилась в робота, у которого руки, ноги, легкие работают, словно механизм.

Тейви чувствовала, как тяжело сгибаются колени, старалась не прислушиваться к тяжелому дыханию, не замечать потоков пота, струившихся по лицу.

Но ничего не помогало.

Скотт свернул с тропы и пошел по пересохшему руслу ручья. Увязая в песке, перемешанном с камнями, Тейви готова была заплакать, но побоялась расходовать влагу на слезы. Ноги перестали слушаться ее.

Скотт говорил правду: ей не под силу выдержать этот поход. Она уже собиралась сказать ему об этом, когда Блейк вдруг выругался, обозвав инструктора педантичным садистом. К Блейку присоединились и другие мужчины. Они обвиняли Скотта во всех смертных грехах. Заодно досталось и Андре, во всем ему потакавшему. Скотт как ни в чем не бывало продолжал двигаться вперед, а его помощник огрызнулся по-французски, вероятно, бросив что-то обидное в адрес горе-туристов.

Тейви была потрясена. Оказывается, ее спутники устали точно так же, как и она. Их сетования лишь утвердили ее в мысли, что она ничуть не слабее мужчин. Тем не менее от жажды ее голос стал хриплым, а проклятия произносились с долгими паузами из-за нехватки воздуха.

Скотт сбавил темп, и это вселило в нее надежду: он тоже думает о привале. Скорей бы он объявил об этом! Привал спасет ее от смерти. Привал – это отдых, это ланч, который она сама вызовется приготовить. Если же привала не будет, ноги окончательно откажутся ей служить, она просто рухнет и Андре придется на себе тащить ее в лагерь.

Через сотню-другую метров девушка без сил опустилась на гранитную плиту вблизи водопада. Хотя в это время года приток ледниковой воды ослабевал, ручей падал вниз с большой высоты, шипя и пенясь на камнях, и несся дальше по каменистому ущелью.

Понаблюдав за срывающимся с уступа потоком прозрачной воды, Тейви безвольно откинулась на спину. Ей хотелось только закрыть глаза и остаться лежать здесь навсегда, подставляя тело под прохладные брызги. Через несколько минут она почувствовала, что зябнет.

– Не лежи, Тейви. Переохладишься.

Только Скотт мог так сурово предупреждать ее. Стоит ли принимать его слова всерьез? Девушка не шелохнулась.

– Ты слышишь меня, Тейви?

Она облизнула пересохшие губы, но не двинулась с места.

– То, что ты сказал, звучит глупо и похоже на галлюцинацию.

– На галлюцинацию? – возмутился Скотт. Чего он злится, подумала она. – Ты что…

Она села, уткнувшись в грудь Скотта.

– Знаешь, ты действительно садист. Или только делаешь вид?

Лицо его расплылось в широкой улыбке.

– Надеюсь, с тобой все в порядке?

– Хм, все в порядке? Вовсе нет. Мне кажется, что я умерла еще несколько часов назад.

Он протянул ей флягу с водой.

– Два часа назад мы только вышли из лагеря.

– Звучит неправдоподобно, – сказала Тейви, жадно глотая воду. – Значит, я умерла на третьем или четвертом шаге.

– Хочешь перекусить?

– Фазана с овощами? – ядовито спросила она.

– Чего-нибудь попроще. Как насчет орехового масла и желе?

Тейви ненавидела ореховое масло, а особенно желе. И все же, когда она утолила жажду, мысль о еде, любой еде, показалась заманчивой.

– Вот бы сандвичей…

Скотт кивнул и отправился за едой. Тейви растерла мышцы на бедрах и попыталась встать. Странно, сейчас она чувствовала себя немного лучше, чем после вчерашнего перехода. Более того, она была уверена, что сегодня они шли намного быстрее и по более сложной местности. Вероятно, система Скотта, связанная с калориями и количеством жидкости, сработала.

Правда, ступни горели, мышцы на ногах ныли и немного ломило руки. В горле пересохло, беспокоило хриплое дыхание, однако половину пути она преодолела.

Никто из участников похода не заметил ее усталости, она даже не заикнулась, что хочет вернуться в лагерь. Все это поднимало ее дух, укрепляло уверенность в собственных силах.

Конечно, мужчины несли рюкзаки, а ее плечи и спина были свободны от какой бы то ни было поклажи. Ее взгляд остановился на брошенном на траву рюкзаке Скотта. Тейви вспомнила о промокшей от пота шерстяной рубашке и ветровке, которые сняла по дороге. Они тоже попали в рюкзак к Скотту. Казалось, он и не заметил дополнительной тяжести, а она всю дорогу чувствовала свою вину.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю