355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Триция Бреснон » Любовные цепи » Текст книги (страница 3)
Любовные цепи
  • Текст добавлен: 4 октября 2016, 23:30

Текст книги "Любовные цепи"


Автор книги: Триция Бреснон



сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Ополоснув лицо ледяной водой, Тейви потянулась к рюкзаку, намереваясь взять из него свою рубаху и кое-что из вещей. Сверху, где лежала походная аптечка, должно быть, находились и ее пожитки. Но сколько она ни рылась, обнаружить их не смогла. Выпрямившись, она увидела возвратившегося Скотта.

– Хочешь сама нести свои вещи, Принцесса? – спросил он, протягивая ей сандвичи, пакетик с орехами и сухими фруктами.

Уголки ее губ чуть дрогнули.

– Я просто хотела хоть немного разгрузить тебя, – ответила она, принимаясь за сандвичи.

– А потом свалиться от усталости, – проворчал Скотт. – Я не намерен тащить тебя обратно в лагерь.

Тейви наблюдала за тем, как он делил ланч между всеми участниками похода. Про себя она удивлялась собственному героизму, который проявила, чтобы убедить Скотта в своей выносливости. К ней подсел Андре.

– Разве это еда? – вздохнул он. – Даже настоящего йогурта нет. – Он брезгливо жевал кусок сандвича.

– Ты любишь йогурт?

– О, еще как! Когда я приехал в вашу страну, чтобы покорить ее горные вершины, денег у меня было немного, английского я почти не знал. В магазинах покупал только французский йогурт, а от ваших рубленых котлет и нейлонового хлеба меня тошнило. – Губы его скривились в презрительной гримасе. – Я долго слонялся как неприкаянный, пока не встретил Скотта. По его совету я стал проводником альпинистов-любителей, у меня завелись деньжата. Но кроме йогурта я все равно почти ничего не ел.

– А как ты познакомился со Скоттом? – полюбопытствовала Тейви. – Турпоходы, которые он организует, стоят недешево.

– Конечно, недешево. Он отвечает за риск, – подтвердил Андре, вытирая жирные пальцы о бумагу, в которую был завернут сандвич. – Вообще-то альпинистский мир тесен. Я просто ошивался на базе, откуда начинались сложные маршруты. Там и познакомился со скалолазами, с их помощью усовершенствовал свой английский. Однажды на базе появился Скотт. Вот и все.

– Понятно, – улыбнулась Тейви. – А семья у тебя есть?

– Конечно! – Искорки в глазах Андре вспыхнули особенно ярко. – У меня сын и дочь. Сейчас они в Гималаях. Я для таких гор уже не гожусь, слишком стар.

– А разве молодым это не опасно?

– Конечно опасно, малышка. – Андре махнул рукой в сторону гор. – Но это сильнее страха.

– А как относится к их увлечению мать?

– Ей все это представляется пустой тратой времени. – Он уставился на поток воды, падающий сверху. – Что же касается меня… Она сожалеет, что я ушел с государственной службы и приучил детей лазать по горам. – Андре встал. – Ее можно понять, она женщина. – Он снова махнул рукой в сторону высившейся вдали горной цепи. – Но с чем можно сравнить ощущение от покоренной тобой вершины?

Взглянув туда, куда указал француз, Тейви внутренне содрогнулась. Горы не были похожи на прекрасный замок – дикие мрачные скалы подпирали небо, надменно возвышаясь над крошечными по сравнению с ними людишками, которые отваживались взбираться на них.

Она попыталась представить, как неуютно коротать ночь в таких местах, старалась понять, почему человек мог променять хорошую и безопасную работу на карабкание по скалам на высоте нескольких тысяч ярдов над землей.

Девушка зябко передернула плечами.

– Если честно, я тоже не могу этого понять.

– Согласен, малышка, не можешь. – Он покачал головой. – Я и сам этого не понимаю. Скалолазание – это спорт, страсть. Страсть испепеляющая. У одного она в крови, у другого ее нет и в помине.

– Видимо, это как наваждение, – предположила Тейви.

– Возможно. – Андре протянул ей руку. – Ты хорошо отдохнула?

Она утвердительно кивнула. Разумеется, ей бы вздремнуть пару часиков, но не признаваться же в этой слабости! До сих пор она опасалась стать объектом насмешек со стороны своих спутников и, что хуже всего, – со стороны Скотта.

Где гарантия, что у него не возникнет такого желания? Поход, который ничем не отличался от изощренных пыток маркиза де Сада, еще не завершен. Как могла, она гнала от себя подобные мысли, стараясь не думать ни об усталости, ни о боли. Мысленно она снова и снова возвращалась к тому удовольствию, которое испытала, лежа у водопада. Нужно думать только о приятном, когда они повернут обратно в лагерь. Стараться сохранять присутствие духа, хотя путешествие может и плохо закончиться.

Взбираясь на очередную возвышенность, Тейви следила за мелькавшими впереди мускулистыми ногами инструктора. Вдруг ее внимание привлекли три сросшиеся вместе сосновые шишки.

– Слава Богу, – пробормотала она.

– Что ты там бубнишь? – спросил Скотт, не оборачиваясь.

– Я сказала… – Тейви прерывисто вздохнула. – Я сказала, что благодарю Всевышнего за то… что мы почти дома.

– Ха, – насмешливо фыркнул Скотт. Он повернулся лицом к ней, глаза у него зажглись любопытством. – С чего ты взяла, что мы почти дома?

Услышав, как загалдели мужчины, радуясь скорому отдыху, Тейви прислонилась к стволу сосны, стараясь набрать в легкие побольше воздуха. Говорить было трудно.

– Те… сосновые шишки. Те три… сросшиеся вместе. – Она показала рукой, как они срослись. – Особенно одна из них… Ее обгрыз бурундук.

Скотт посмотрел на нее так, словно у нее выросли две головы. Видно было, что он приятно удивлен.

– Сосновые шишки, говоришь. – Голос его стал мягким и вкрадчивым.

– Вот там. – Она показала на треугольник из шишек. – Бурундук потрошил… одну из них… еще утром.

– Больше похоже на земляную белку, – поправил Скотт. – По-моему, я даже видел ее. Мы ее спугнули. – Он произносил слова значительно ровнее, чем Тейви, хотя грудь у него ходила ходуном. – Я думал, что никто не заметит. А ты все время скулила от усталости.

– Посмотри на небо… – Тейви задрала голову вверх. – Теперь свет идет совсем с другой стороны. Утром верхушки деревьев были освещены, а сейчас они в тени… Значит, приближаются сумерки. Мы… почти дошли.

Скотт пальцем сдвинул шапочку почти на затылок.

– Я потрясен, Принцесса. Черт возьми, до глубины души потрясен.

Хор недовольных голосов заглушил голос инструктора. Мужчины, уловив иронию в его словах, единодушно встали на ее защиту. Андре, выглядевший свежее всех, негодовал наиболее активно.

– Скотт… – Тейви выпрямилась. – Нечего болтать, как ты потрясен. Лучше скажи… что мы действительно дошагали до лагеря.

– Как ты смогла все это заметить? – спросил Скотт. В его тоне прозвучали уважительные нотки. – Ты, часом, не натуралистка или что-то в этом роде?

Тейви отрицательно качнула головой.

– Я художница и замечаю все, что вижу.

Скотт поднял обе руки вверх, показывая, что сдается.

– Наблюдательности тебе не занимать.

– Значит, мы… точно почти дома? – спросила она.

Инструктор внимательно посмотрел на нее.

– Кажется, ты сомневаешься, – разочарованно протянул он.

Что-то насторожило Тейви. Она расправила плечи и заговорила спокойней, без одышки.

– Я уверена, что лагерь где-то рядом.

Воцарилось молчание. Через минуту мужчины, о чем-то пошептавшись, сбросили с плеч рюкзаки и открыли фляги.

Лицо Скотта озарила улыбка, а глаза хитро блеснули.

– Мисс Бриджес, – сказал он, – не можете ли вы взять на себя смелость довести нас до лагеря?

– Мне? Довести вас? Разве я смогу?

– Попробуй, Тейви, – ободрил ее Росс.

– Конечно, Тейви, – поддержал его Фред. – Пожалуйста!

– Определяй сама скорость движения! – воскликнул Скотт. – Если у тебя это получится, я готов взять на себя всю стряпню.

– Категорически возражаю. – Тейви старалась говорить как можно ровнее. – Я убедилась, что повар из тебя никудышный.

Видя, как сконфузился их неутомимый инструктор, мужчины расхохотались. Громче всех смеялся Андре.

– Здорово, малышка. Отбрила знатно.

Скотт насупился.

– Ладно, леди. Чего же ты хочешь взамен?

– Ты будешь каждый раз устанавливать мне палатку.

Скотт не отрывал от нее глаз. По его виду девушка поняла, что победила. Все слышали, что он согласился.

– Возражений нет. Но помни: если заблудишься, я не буду ничего подсказывать. Один твой неверный шаг, и мы лишимся и еды и отдыха. – Он протянул руку. – Договорились?

Тейви пожевала губами. Чуть волнуясь, она через плечо оглядела мужчин.

– Мы пойдем за тобой куда угодно, – подмигнул ей Фред.

Тейви посмотрела на вьющуюся по склону тропу. Она смутно прорисовывалась сквозь камни и сосновую хвою. В гаснущем свете дня еще можно было различить отпечатки их ног, оставленные утром. Тейви решительно пожала протянутую Скоттом руку.

– Договорились!

Она устремилась по склону, но не так быстро, как их вел Скотт. Никто не жаловался на избранный ею темп. Она выбрала направление, в каком, по ее мнению, следовало идти, но с каждым шагом в ней усиливалось замешательство. Места были ей незнакомы, не попадалось и примет, по которым она могла определить, что ведет группу по нужному пути.

Однако вскоре Тейви стала замечать плоские камни, осколки породы, похожие на медвежьи когти, деревья с ободранной корой – ну конечно, именно здесь они проходили утром. А вот и большой валун, об который она обломала ноготь.

Примет становилось все больше. Тейви даже не предполагала, как близко они были от лагеря. Ведя за собой мужчин, она мечтала побыстрее оказаться в своей палатке и отдохнуть. Пристально вглядевшись вдаль, она увидела среди деревьев разноцветные шатры.

– Ты блестяще справилась с задачей, Принцесса, – поздравил ее Скотт. – Ставлю тебе пятерку.

– Не могу поверить, – пробормотала Тейви, пожимая его протянутую руку. – Разве это и есть наш лагерь?

Скотт недоуменно пожал плечами.

– Ты сомневаешься?

Тейви сложила губы бантиком, раздумывая.

– Я была уверена, что нас будет ждать котел с горячей водой, я мечтала о ней всю дорогу. Так где же она?

– В том, что Принцесса упряма, я мог убедиться. – Скотт напустил на себя строгий вид. – Но что она еще и капризна… – Он помолчал, потом прибавил: – Однако упрямства в ней больше.

– Как у осла? – подсказала Тейви.

– Вот, вот, как у ослицы, – согласился он. – Но в этом котелке, – он положил ей руку на голову, – мозги присутствуют. – Скотт провел ладонью по ее затылку, не отводя от нее взгляда. – А глаза у тебя зоркие, как у орлицы. Хотя, откровенно говоря, я никогда не видел у орлиц таких голубых глаз.

Тейви, взяв его за запястье, убрала руку со своей головы, давая понять, что не стоит с ней фамильярничать. И все же она не отпускала его руку, чувствуя, как под пальцами бьется его пульс.

– А тебе доводилось видеть орлицу так близко?

Губы Скотта дрогнули, словно он хотел улыбнуться, но улыбки не вышло.

– Доводилось, и не раз, – сказал он, – но никогда ни одна из них не держала меня за руку.

Вероятно, он считал, что ей следует отпустить его. Они уже решили, что такие прикосновения ни к чему хорошему не приведут. Пульс у него стал частым.

– И никогда… – Его голос вдруг стал хрипловатым, как это уже однажды было во время похода. Хотя нет, тогда хрипота была иной, подумала Тейви. Он провел пальцами свободной руки по ее губам и наклонился ближе. – Никогда не мог представить себе, что захочу поцеловать одну из таких хищных птиц.

Тейви почувствовала, как опять его тепло обволакивает ее с ног до головы. Нужно скорей освободить руку, уйти… Но вместо этого она еще сильнее сжала его запястье, особенно в тот момент, когда его рот оказался совсем близко от ее губ.

Ей еще ни разу не приходилось целовать заросшего щетиной мужчину, но Тейви даже не пыталась уклониться от поцелуя. Все в нем – и лицо и фигура – излучало мужественность, а губы скользили по ее губам, как бы призывая приоткрыть рот.

Скотт обнял ее за талию и привлек к себе. Легким движением он подтянул к себе руку, которую она держала. Нет, Тейви не хотелось разжимать пальцы. Она наклонилась в ожидании поцелуя. Скотт еще сильнее прижал ее к себе. Сцепленные руки оказались зажатыми между их тел.

Он провел ладонью по ее спине. Ладонь поползла выше, к шее. Крепко держа ее в объятиях, он жадно впился в ее губы. В голове у Тейви зашумело. А уж когда она приоткрыла рот, то вообще потеряла способность контролировать себя.

В тисках его сильных рук она не могла уклониться от его настойчивого языка. Больше Тейви не отдавала себе отчета в том, что с ней происходит. Импульсивно придвинувшись к нему как можно теснее, она требовала большего.

Против воли из ее груди вырвался стон, удививший ее самоё. Тейви чувствовала, как бешено колотятся их сердца. Наверняка весь лагерь слышит эту дробь.

Мысль о том, что их могут увидеть, вернула ее к действительности. Господи, подумала она, укрой нас листвой, огради от любопытных глаз.

Собрав остатки сил, девушка отстранилась.

– Твое сердце… – прошептала она, опять кладя голову ему на грудь.

– Ммм, – промычал он, не разжимая объятий.

– Есть ли какие-нибудь правила в аэробике относительно частоты сердечных ударов? – проговорила она так громко, насколько позволял запас воздуха в легких.

– Ты думаешь, мы превысили норму? – усмехнулся Скотт.

– Во много раз. – Она глубоко вздохнула. – Хотя для того, что мы делаем, существуют другие правила.

Тейви попыталась освободиться от руки Скотта, но он лишь крепче обхватил ее за талию.

– Какие же? – жарко шепнул он ей в ухо.

Девушка затихла в его объятиях.

– Одно из них заключается в том, что в этих диких местах так поступать глупо. Здесь ты и сам становишься диким.

Скотт съежился, ничего не ответив. Он не отшатнулся и не отпустил ее, но она уловила произошедшую в нем перемену.

– Кроме того, мы торчим у всех на виду, – продолжала она, чуть смутившись.

Скотт взял ее лицо в ладони.

– Тейви, ты видишь ту палатку?

– Вижу, – недоуменно пожала она плечами.

– Там нет надежного замка, полог закрывается только на молнию. – Он покачал головой. – Ты права, наше поведение глупо. – Но затем, в ответ на укоризненное выражение ее лица, смягчился. – Нет, нет, я не хотел сказать, что это плохо. Это слишком, слишком хорошо.

Он глубоко вздохнул и заложил руки за спину, как мальчишка, соблазненный видом конфет в кондитерской. Их тела больше не соприкасались, но по коже у Тейви по-прежнему ползли мурашки.

Она оглядела его квадратные плечи.

– Скотт, мы знакомы всего два дня…

– Нечего напоминать мне об этом. – Он сильно тряхнул головой, словно хотел освободиться от нежелательных мыслей. – Нам и в дальнейшем следует избегать подобных глупостей. Мы же нормальные люди с нормальными инстинктами, но никому не дано права терять над собой контроль. Если ты хочешь, чтобы я был с тобой в палатке, скажи об этом прямо, я не буду упираться. Если же ты желаешь, чтобы я ушел, я так и сделаю. Я не бешеный гризли, слава Богу. У меня не возникает никаких проблем от того, что я сплю в одиночестве. За долгие годы я привык к этому.

Тейви показалось, что он слишком горячится. Кого он хочет убедить: ее или себя? Конечно, она ничуть бы не испугалась, если бы он без ее согласия вторгся в ее палатку.

У нее было достаточно опыта в отношении человеческих инстинктов, о которых упомянул Скотт. Вполне возможно, это осложнит отношения между ними. И не потому, что она поднаторела в страстных поцелуях, – просто никогда прежде они не были столь упоительными, как поцелуи Скотта.

– Ну, так что? – спросил Скотт, подбоченясь.

Тейви растерялась: он ждал ее решения. Смерив его затуманенным взглядом, она отметила к своему удовольствию, что вид у него не такой уж запущенный, как ей показалось в первую минуту их знакомства. Припомнив прикосновение его небритой щеки, она решила, что в нем есть нечто привлекательное.

Привлекательное? – спросила она себя. Уж не теряешь ли ты голову?

– Тейви! – крикнул Скотт.

– О, перестань, Скотт Кэмфилд! – досадливо махнула она рукой. Секундой позже Тейви поняла, что разозлилась только потому, что он показался ей привлекательным, возбудил ее, а потом повел себя как истинный джентльмен. – Я доверяю тебе, Скотт. Поступай, как считаешь правильным.

Мужчина издал звук, похожий на рев разъяренного гризли, и пошел прочь. Флюиды, которые излучало его тело, растворились в свете заходящего солнца. Подтверждалось опасение Тейви: она определенно вляпается в серьезные неприятности.

4

Устроившись в палатке, Тейви принялась растирать саднящие ноги. Она благодарила небеса, что захватила с собой сандалии, при виде которых Скотт почему-то фыркнул. Если бы ей пришлось снова напяливать на ноги ботинки, то утром бедные конечности можно было бы ампутировать.

Свернувшись калачиком поверх спального мешка, она подложила под голову куртку вместо подушки. За день она сильно намаялась, а потому заслужила право немного вздремнуть и чуть позже как следует поесть. Ее мало интересовало, что приготовит Скотт, она съест любое варево и даже попросит добавку.

В проеме палатки показалась голова Скотта.

– Леди, вы сегодня шеф. Можете приступать.

– Я шеф? – удивилась она, заморгав сонными глазами. – Разве моя очередь готовить?

Скотт вполз глубже и огляделся.

– Не мог же я забыть, что ты сама настаивала на этом. – Голос у него был строгим. Должно быть, он все еще злился. К тому же она не пригласила его разделить с ней отдых после похода. Но на такое приглашение он не мог рассчитывать. Тогда в чем дело? Найджел не предупреждал ее, что Скотт имеет обыкновение перемещаться из одной постели в другую, точнее из одного спального мешка в другой.

Возможно, он хотел подчеркнуть, что намеренно соблюдает дистанцию, или понял – глупо пытаться повторить то, что произошло между ними после похода. Так или иначе, Тейви показалось, что она лишилась прежнего дружеского участия этого странного инструктора.

– Не знала, что ужин на мне, – начала она, но увидев, что Скотт открыл рот, намереваясь прочесть ей еще одну лекцию, от которых она уже устала, девушка заторопилась. – Хорошо, хорошо, – затараторила она, отползая назад и растирая затекшую спину. – А как насчет завтра? Надеюсь, мы не собираемся валяться в палатках все утро?

– Завтра? – Скотт задумался. – Завтра мы отправимся в горы. – При взгляде на силуэт горы, просвечивающий сквозь палаточную ткань, глаза у него загорелись непонятным огнем. – Недаром же мы разбили лагерь на такой высоте.

Нотки гордости и восторга, появившиеся в его голосе, напомнили Тейви отца, когда он сообщал об успешно проведенной операции.

Она подумала, что ей придется наблюдать снизу за мужчинами, которые будут штурмовать вершину, – по ее мнению, склон был слишком крутой.

– Не могу видеть, как люди ползают по скалам, – сказала она.

– Тогда оставайся в палатке, – буркнул Скотт, не отрывая глаз от каменной громады. Чувствовалось, что он взорвется, если она отпустит еще одно пренебрежительное замечание по поводу того, что он так беззаветно любил. – А нас ничто не сможет удержать внизу. – Скотт легонько подтолкнул ее в сторону импровизированной кухни. – Теперь накорми нас, женщина.

– Хорошо, – согласилась Тейви, обрадовавшись, что можно больше не смотреть на внушающую страх отвесную скалу. – Постараюсь приготовить такую еду, чтобы ни у кого не было жалоб.

Скотт протянул ей потрепанный листок с рецептами.

– При нашем наборе продуктов все это легко приготовить. Но и экспериментировать не возбраняется. Только не отвергай все с ходу, пищу придется готовить целых три недели.

Тейви бегло просмотрела список и остановилась на похлебке.

– Прекрасное название. Не вчера ли мы ели это блюдо? – вполголоса пробормотала она.

Скотт нахмурился.

– К твоему сведению, в похлебке были все необходимые продукты, чтобы ты выдержала сегодняшний переход.

– Хм… Все необходимые продукты? – недоверчиво спросила Тейви. – Сдается мне, ты что-то путаешь. Неужели все это нужно сваливать в один котелок? Думаю, эти продукты рассчитаны на целый день.

– Прекрасно, Принцесса, – проворчал Скотт. – Готовь так, как хочешь, но предупреждаю, мы должны получать все необходимые калории. – Сказав это, Скотт ушел.

Тейви уставилась на его удаляющуюся спину. Скотта явно покоробило, что его опыт пребывания в горах был поставлен под сомнение из-за того, что он не умел вкусно готовить.

Разбирая запасы провианта, она успокоилась, предвкушая возможность проявить свои кулинарные способности. Конечно, задача была не из простых – нужно было создать нечто великолепное из того, что было в ее распоряжении. Но разве получится что-то вкусное из порошкового картофельного пюре, сухих овощей и каких-то добавок?

Увы, на такой высоте даже продукты быстрого приготовления варились куда дольше, чем в нормальных условиях. Тейви решила испечь лепешки из муки, сухого молока и масла. Смешав все вместе, она завернула каждую порцию в фольгу и бросила на раскаленную сковородку. Мужчины встретили ее стряпню с восторгом, словно им подали изысканное блюдо в пятизвездочном ресторане.

– Дорогуша, – промычал Блейк, с аппетитом дожевывая последний кусок. – Я готов каждый день таскать твой рюкзак, если ты станешь поварихой вместо Скотта.

– Да, малышка, – сказал Андре, с сожалением глядя на исчезающую во рту Блейка лепешку. – Я готов нести не только рюкзак, а и тебя саму, только бы постоянно есть так вкусно.

Тейви рассмеялась, хотя на сердце у нее было неспокойно – зачем они так зло подшучивают над Скоттом.

– Не дождетесь, – заявила она. – Все будете стоять у плиты по очереди, неправда, что место женщины на кухне. Любой мужчина обладает кулинарными способностями, ничего сложного в этом ремесле нет. А дифирамбы вы мне поете только потому, что проголодались. Подай вам сейчас бифштекс из подметки, вы скажете, что это деликатес.

– Вчера мы уже пробовали такую подметку и чуть не сломали зубы, – пробубнил Росс. – Не помните, кто нас ею угостил? – съязвил он.

– Ладно, завтра будешь готовить ты, – угрюмо отозвался Скотт. – Пойду проверю маршрут. – Он поднялся и направился к утесу. Смутившаяся Тейви посмотрела ему вслед; до сих пор шутки воспринимались здесь без раздражения.

Никому и в голову не могло прийти, что их уравновешенный инструктор способен так обидеться. Тейви было не по себе: этим ребятам следовало бы знать, что они здорово уступают ему и в опыте и во многом другом. Но и она не понимала, почему Скотт так остро отреагировал на добродушное зубоскальство. Ведь в походе трудно рассчитывать на отменную пищу.

Тейви хотела было последовать за Скоттом, но вовремя опомнилась. Мужчины расположились кружком, обсуждая предстоящее восхождение, и вроде бы не заметили ее порыва.

– Вперед, малышка, – неожиданно произнес над ее ухом Андре.

– Ты о чем? – недоуменно оглянулась она. Мужчины разбрелись кто куда, остался только француз.

Он хитро улыбнулся, глазки у него масляно заблестели. Глядя на него, Тейви подумала, что напрасно его жена позволяет ему проводить столько времени в горах. Андре нуждается в постоянном контроле.

– Вижу, тебе не терпится потолковать со Скоттом. Чего же ты медлишь? – Он как-то по-особому подмигнул ей. – Ты же не собираешься прикончить его, малышка… К слову сказать, мне он тоже нравится.

– Это не одно и то же, Андре.

– И слава Богу, я тоже так думаю, – сказал он.

– Однако что за глупая идея посылать меня к нему?

– Неужели? Тогда объясни мне, пожалуйста, чем эта идея глупа. По мне, она замечательная.

Тейви не смогла удержаться от смеха, глядя на его ухмыляющуюся физиономию, но сразу же осеклась.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду? Разве Скотт обычно… – Она заколебалась, почувствовав, что говорить об этом не следует. – Уж не хочешь ли ты сказать, что Скотт в каждый поход приглашает женщину, чтобы возложить на нее обязанности по кухне?

Андре посерьезнел.

– Такое случилось только однажды, но это было очень давно. С тех пор ни разу.

– С тех пор ни разу? – переспросила девушка. – Значит, он по-настоящему любил ее. – Тейви подняла камешек и повертела его в пальцах. – Ты знал ее?

Андре кивнул.

– Надо думать, она была крепкой и выносливой. Любила горы и могла взбираться на вершины…

– Да, ей нравилось это занятие. – Андре усмехнулся. – Но больше всего она ценила комфорт. – Он еще раз выразительно фыркнул. – Лично я, как только ее увидел, отнесся к ней отрицательно и решил, что у Скотта с ней счастья не будет. Но он был иного мнения… Если угодно, спроси его сама.

– Я не намерена спрашивать о вещах, которые меня не касаются.

– Ах вот как, – улыбнулся Андре. – Поэтому ты и спросила меня?

– Я за него волнуюсь, – откровенно призналась Тейви. – Мне кажется, его рассердили ваши насмешки. Почему его так задевают разговоры о еде?

Андре встал и показал рукой на гору.

– Скотт находится там. Пойди и узнай у него сама, а я отправляюсь на боковую. Завтра будет нелегкий день.

Поднялась и Тейви.

– Очень разумное желание, – сказала она. – Думаю, и мне следует пойти спать.

– Передай Скотту, что я желаю ему спокойной ночи, – ухмыльнулся Андре.

Тейви наградила его презрительным взглядом и направилась к своей палатке. Приблизившись к ней, она заметила тень на фоне утеса. Это был Скотт. Прямо перед ним возвышался горный массив, уходивший ввысь на несколько сот метров. По сравнению с горой Скотт выглядел крошечной одинокой точкой.

Тейви была не согласна с любым, кто разделял мнение Найджела, что она – избалованное существо, но допускала, что ей свойственна чрезмерная восторженность. Всю жизнь, несмотря на ссоры и стычки, она знала, что ее любят и Найджел, и мать, и особенно отец. Благодаря их любви она никогда не чувствовала одиночества.

Размышляя, какой была его семья, она направилась к скале, намереваясь там подождать Скотта. Был ли он окружен любовью, как всякий ребенок? Или был бесконечно одинок? И главное – почему он посвящает так много времени горам?

Задумавшись, Тейви не заметила, как ступила в глубокий снег.

– Ох! – вскрикнула она, когда холод пронизал ее ноги.

Скотт, уже спустившийся с горы, оглянулся – она стояла на одной ноге и неловко вытряхивала снег из сандалии. Сделав несколько широких шагов, он оказался рядом и придержал ее за руку выше локтя, чтобы она не потеряла равновесия.

– Я так и предполагал, – пробормотал он.

– Что предполагал? – спросила она, стараясь надеть намокшую сандалию.

– Что это ты подкрадываешься ко мне.

– Я не кралась, – возразила Тейви.

– Возможно. – Скотт повел ее к палатке. – Было похоже, что подкрадываешься. Я знал, что на ногах у тебя сандалии. От ботинок хруст камней слышнее. Кстати, Принцесса, что привело тебя сюда? Намереваешься вместе с нами полазить завтра по горам?

– Избави Бог! – Тейви передернула плечами. – Просто хотела спросить тебя кое о чем.

– Спрашивай, – сказал Скотт. Ему хватило полчаса, чтобы привести свои нервы в порядок.

Тейви колебалась, язык у нее словно приклеился к нёбу. Она боялась задеть те струны в его душе, трогать которые было рискованно.

– Так что же ты молчишь, Тейви?

– Мне просто хотелось узнать, почему ты… – Она запнулась. – Почему ты так остро реагируешь на шутки. Почему тебе не все равно… что есть в походе.

Глубокая складка прорезала его лоб. Некоторое время Скотт шел молча, продолжая держать ее руку. Она сделала шаг вперед и повернулась к нему лицом, заставив остановиться.

– Ты же знаешь, что эти люди пришли сюда совсем не для того, чтобы наслаждаться твоим кулинарным искусством, – добавила Тейви.

Он посмотрел на нее.

– Я видел, как ты разговаривала с Андре. И что же ты говорила о моей стряпне, на что намекала?

– Намекала?! – воскликнула Тейви. – Какие тут могут быть намеки? Мы говорили не только об этом.

– Вот как. – Скотт скрестил руки на груди и наклонился к ней. – Тогда о чем же?

Тейви переступила с ноги на ногу.

– О том… о твоей душевной привязанности.

В глазах Скотта зажглись недобрые огоньки.

– А эта тема совсем уж неинтересна.

– Вообще-то, – тихо сказала Тейви, – это было интересно, но, к сожалению, я не дождалась окончания истории.

– От меня ты ее тем более не услышишь. – Скотт ткнул себя пальцем в грудь. – Могу предположить, что ты не отстанешь от Андре. Пекла бы лучше свои лепешки. – Его голос был пропитан сарказмом. – С их помощью будет легче подступиться к французу, да и ко всем остальным тоже.

– О, великий предводитель, я и так уже этого добилась, – в тон ему проговорила Тейви. – Однако теперь мы их будем печь по очереди, как ты и приказывал.

Ей захотелось влепить ему пощечину, но Скотт ловко перехватил ее руку, больно стиснув запястье. Ударь она его по щеке, он запросто сломал бы ей руку. Она вела себя как настоящая идиотка. Хорошо еще, что в сумерках Скотт не увидел, как она покраснела.

– Прости, – промямлила она. – Я совсем не собиралась так поступать.

Словно ничего не произошло, Скотт, поддерживая спутницу, снова повел ее вперед. Выражение лица у него постепенно смягчалось. Но когда он наконец заговорил, голос у него был с тем же металлическим оттенком, что и прежде.

– Ненавижу готовить, – признался он. – За день расходуешь столько энергии, что сил не остается еще и на это. Когда-то одна… один, – поправился он, – из участников похода предложил увеличить почти вдвое стоимость путевки, если я возьму на себя поварские обязанности.

– И почему ты это не сделал?

Скотт скосил на нее глаза.

– Знаешь, я уже подумывал об этом.

Тейви едва сдержала смех.

– Могу научить тебя некоторым вещам, – сказала она. – Правда, опыт у меня в этом деле небольшой. По-моему, проблему можно решить, если брать в поход замороженные полуфабрикаты, а не сухие продукты. Наплевать, что они стоят немного дороже, зато можно выиграть во времени.

– Это мне как-то не приходило в голову.

Они подошли к палатке. Скотт расстегнул молнию на пологе и жестом пригласил ее войти. Тейви показалось, что на этом их беседа прервется, но он влез следом и зажег фонарь. Крошечное пространство палатки, освещенное слабым светом, представлялось уютным островком, окруженным дикой природой. Места для двоих в ней было достаточно.

Если раньше Тейви избегала оставаться со Скоттом наедине, то сейчас ей захотелось побыть с ним подольше в защищенном от посторонних глаз пространстве.

– Значит, ты не собираешься поднимать цену на путевки? – спросила она, намереваясь продолжить беседу и не обращая внимания на то, что они сидят слишком близко друг от друга.

– У меня нет такого желания, – сказал Скотт. – Пусть все остается по-прежнему. Я и так смогу неплохо прожить остаток жизни. – Он устроился поудобнее, сев по-турецки и оперевшись спиной на рюкзак. – Хотя допускаю, что времена меняются.

Тейви последовала его примеру, приняв такую же позу. Однако ее колени уперлись в колени Скотта. Она попыталась отодвинуться назад, но помешал рюкзак. Взявшись за щиколотки, она подтянула ноги ближе к себе.

– А что может произойти? – спросила она.

– Очень многое, – раздумчиво ответил он. – Закрытие маршрутов, сокращение доходов, мой возраст, наконец. Я же не смогу до старости лазать по горам. В будущем мне бы хотелось организовать небольшую школу альпинизма и сделать это до того, как перестану быть проводником-инструктором.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю