Текст книги "Безрассудная династия (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Тебе не нужно, – говорю я, зная, что она собирается пойти и приготовить целую бурю моих любимых лакомств, большинство из которых я, вероятно, не смогу есть в течение нескольких дней из-за состояния моего горла.

– Поверь мне, детка. Я хочу. Стелла и Мария собираются заглянуть позже и отнести это всем остальным, Джесси и его ребятам.

Мои глаза горят, когда я смотрю на нее.

– Это меньшее, что я могу сделать.

– Спасибо тебе, Джоанна. Я уверен, что все это действительно оценят, – с благодарностью говорит Тоби.

Бросив на меня один долгий взгляд, мама выскальзывает из комнаты. Когда я поворачиваюсь обратно к Тоби, он стянул с себя толстовку, оставшись в одной облегающей футболке, которая, черт возьми, почти облегает каждый дюйм его тела, и он стянул одеяло с дивана.

– Давай, детка. Тебе нужно отдохнуть.

Я слишком измотана, чтобы делать что-либо, кроме как следовать его приказам.

Я сворачиваюсь калачиком, положив голову на подушку, которую мама оставила на подлокотнике, в то время как Тоби опускается на среднее сиденье и кладет мои ноги себе на колени.

Он кладет на них свой пакет с едой, тепло которого согревает меня насквозь, когда он разламывает его и бросает несколько чипсов в рот.

Мои глаза опускаются, когда его язык выскальзывает, чтобы слизнуть пару крупинок соли с нижней губы, и мой желудок переворачивается. Впервые я почувствовала что-то близкое к нормальному с тех пор, как вчера пила кофе с Бри. Черт. Как это было только вчера? Такое чувство, что с тех пор прошел год.

– Хочешь немного? – предлагает он, заметив мое внимание.

Я качаю головой.

– Ах, так ты хочешь не чипсы, – поддразнивает он. – Ты почувствуешь себя лучше, и ты сможешь получить каждый дюйм меня, детка.

У меня слюнки текут от такой перспективы. Это было… слишком чертовски давно.

После того как он отпустил меня на прошлой неделе, чтобы я пришла в себя, у меня никогда не возникало сомнений в том, что я снова окажусь у его двери. Но я также знала, что мне нужно максимально использовать время и пространство, которые он мне дал.

Что мы имеем… связь, которую мы разделяем… Я думаю, это оно.

Нет. Я знаю, что это так.

Но я также знаю, что вокруг нас было слишком много дерьма, чтобы я могла полностью погрузиться в него с головой, пока не обработаю все.

Что ж, тогда это было мое мнение.

Теперь, едва не погибнув в огне, который потенциально унес жизнь Сары, я должна сказать, что обрела некоторую перспективу.

– Это звучит как обещание, которое я могла бы просто спросить с тебя, – шепчу я, мои глаза уже тяжелеют, когда я ложусь.

– Я чертовски на это надеюсь, – говорит он, слегка сжимая мое бедро. – Я знаю, это, вероятно, не то, что ты хочешь услышать прямо сейчас – есть другие, более важные вещи – но, черт возьми, детка. Я так сильно скучал по тебе.

Проиграв битву со своими глазами, я тянусь, ища его руку, нуждаясь в связи с ним.

– Я тоже, детка. Ты можешь мне кое-что пообещать? – Сонно спрашиваю я.

– Что угодно.

– Никогда не отпускай меня снова.

***

С момента, когда я проснулась после того отчаянно необходимого сна, я вся горела. Мне потребовалось всего около трех секунд, чтобы понять, почему. Тоби удалось втиснуться между мной и спинкой дивана. Его раненые рука и нога были обернуты вокруг меня, прижимая мое тело как можно плотнее к своему, и мы были укрыты одеялом до подбородков.

Но как бы сильно я ни потела в своих леггинсах и толстовке с капюшоном, а моя собственная коала обнимала меня, как будто я ее любимое дерево, я никуда не собиралась.

Мы были слишком близки к тому, чтобы потерять друг друга навсегда, чтобы беспокоиться о том, что нам слишком жарко.

Поэтому вместо этого я сосредотачиваюсь на мыслях о парне позади меня и откидываю голову на подушку.

Это было три дня назад.

Три дня сна, исцеления, слез и ничего, кроме душераздирающего чувства полной бесполезности и отчаяния, которое приходит вместе с нашей ситуацией.

Я в порядке. Я становлюсь немного сильнее, и мои легкие, кажется, работают лучше с каждым днем. Теперь я даже могу глотать, не морщась, и это хорошо.

Раны Тоби тоже заживают, и синяки, которые, казалось, покрывали каждый дюйм его тела, начинают исчезать.

Но по мере того, как видимые свидетельства нашего испытания исчезают, боль, которая все еще сжимает мою грудь, пока Сара остается в том же состоянии в своей палате в отделении интенсивной терапии, становится почти такой же невыносимой, как и в день ее поступления.

Надежды все еще мало. Каждый раз, когда я навещала Джесси или разговаривала с ним по телефону, история все та же. Продолжайте молиться. Но они обеспокоены тем, что чем дольше это продолжается, тем меньше и меньше шансов, что ее тело выкарабкается.

Я пытаюсь сохранять позитивный настрой, но мне все труднее и труднее за него держаться. Я знаю, что Джесси такой же. Я вижу это в глубоких морщинах его лица каждый раз, когда вижу его.

Он все еще не выписался из больницы. Он уходит в ресторан, когда появляются родители Сары, но на этом все.

Мое сердце болит, когда я думаю о его доме. Об одном месте, где он мог бы чувствовать себя комфортно прямо сейчас. Но этого больше нет. Все, что было у Сары и Джесси, сгорело в их квартире. Все их воспоминания. Произведения искусства Сары, ее бизнес.

Я снова борюсь со слезами, когда по лестнице раздаются шаги, и темная тень заполняет мой дверной проем.

– Ты почти готова, детка? – Мягко спрашивает Тоби, его глаза опускаются на мое тело, когда я сижу за туалетным столиком в одном нижнем белье.

– Да. – Сморгнув слезы, я быстро наношу немного туши на ресницы. Смело, я знаю, но я хочу выйти из дома через несколько минут, выглядя настолько собранной, насколько это возможно.

Оттолкнувшись от табурета, я подхожу к кровати и беру два платья, которые оставила там.

– Которое из них? – спрашиваю я, протягивая их ему.

– Ты имеешь в виду, что оставаться такой, какая ты есть, не вариант? – Тоби выгибает бровь, глядя на меня, его глаза продолжают пожирать мое тело вместо того, чтобы смотреть на ткань, свисающую с моих пальцев.

– Мы собираемся к твоим родителям на обед. Нет, это не вариант. – Я закатываю глаза, и он, наконец, рассматривает свои варианты.

– Розовое, – заявляет он, прежде чем вытащить их из моих объятий, взять мое лицо в свои руки и коснуться своими губами моих.

– Почему розовое? – Спрашиваю я, желая узнать причину, по которой он выбрал мое любимое из двух, прежде чем позволю ему отвлечь меня своими одурманивающими поцелуями.

– Потому что. – Поцелуй. – Это напомнило мне. – Поцелуй. – Нашу первую. – Поцелуй. – Ночь. – Поцелуй.

Я не могу удержаться от смеха. – Итак, мы будем сидеть за обеденным столом твоих родителей, пока ты будешь вспоминать, как прижимал меня в Аиде? – спрашиваю я.

– Что-то вроде этого, – признается он, делая шаг ближе, так что у меня нет выбора, кроме как почувствовать, что делает с ним одна мысль о той ночи – или, честно говоря, это может быть вид меня в моем черном кружевном нижнем белье.

Его язык скользит по моим губам, отыскивая мой собственный, чтобы поиграть, в то время как одна из его рук скользит вниз по моему телу, заботясь о свежих бинтах, которые он наложил на меня после душа не так давно, пока он не сжимает мою задницу и не гарантирует, что между нами нет никакого пространства.

Глубокое рычание вырывается из его горла, когда наш поцелуй углубляется.

Мы не делали ничего большего с тех пор, как меня выписали из больницы, и, хотя мне нравится, что он заботится обо мне и следит за тем, чтобы мои раны заживали должным образом, я чертовски близка к отчаянию в поисках спасения, которое может предложить мне его тело.

Сейчас больше, чем когда-либо.

Потерять папу и Джо было тяжело, узнать правду о них – еще тяжелее. Но это неизвестность с Сарой? Это невыносимо, и я бы сделала практически все, чтобы выбросить себя из головы прямо сейчас, хотя бы на несколько минут.

Мои руки скользят вниз по его бокам, пока я не натыкаюсь на его пояс, и я проскальзываю пальцами под ткань его рубашки.

– Демон, – рычит он в наш поцелуй, когда его кожа покрывается мурашками от моего прикосновения, его мышцы напрягаются, когда я двигаюсь выше. – Из-за тебя мы опаздываем.

Я замираю на мгновение, прежде чем высвободиться из его объятий.

– Ну, мы не можем этого допустить. Что бы твоя мама подумала обо мне? – Говорю я, используя свой самый чопорный и правильный тон, когда мои глаза фиксируются на том месте, где его член пытается вырваться из брюк.

Он хихикает, протягивая руку за выбранным мной платьем.

– В другой раз? – спрашивает он, засовывая руку в боксеры, чтобы привести себя в порядок.

Не осознавая этого, мои собственные пальцы сжимаются, как будто я собираюсь обхватить его по всей длине. Мое дыхание становится более прерывистым, и я прикусываю нижнюю губу.

– Я уверена, что мы могли бы опоздать на несколько минут.

Самая невероятная улыбка озаряет его лицо, прежде чем он качает мне головой.

– Демон, – говорит он так тихо, что у меня по спине пробегают мурашки. – Одевайся, и, если ты будешь хорошей девочкой за ужином, возможно, я вознагражу тебя за это позже.

– О? – Вздыхаю я, мои трусики становятся мокрыми от его слов.

Мне это нравится. Мне нравится растворяться в нем и, всего на несколько мгновений, забывать о существовании остального мира, о том, что наши проблемы за много миль отсюда.

– Оставайся у меня сегодня вечером, – говорит он, наблюдая за каждым моим движением, пока я надеваю платье. – Я приведу тебя обратно утром, перед школой. Остановись, – резко требует он, когда я поднимаю руки, чтобы дотянуться до молнии позади меня. – Обернись. Позволь мне.

Делая, как мне сказали, я перекидываю свои длинные волосы через плечо за секунду до того, как его тепло на моей спине заставляет мою кожу покалывать от осознания.

– Я когда-нибудь говорил тебе, что мне нравится то, что ты сделала со своими волосами, – шепчет он, его дыхание учащается на моей обнаженной шее. Мои соски сразу же потянулись к нему.

– Н-нет, – заикаюсь я.

– Ну, я знаю. Это так чертовски сексуально.

Его губы скользят вверх по изгибу моей шеи, прежде чем остановиться прямо под моим ухом. Его обжигающий горячий язык на мгновение касается моей кожи, прежде чем он слегка прикусывает, его зубы задевают меня самым восхитительно дразнящим образом.

– О Боже, – стону я, моя голова поворачивается дальше в другую сторону, чтобы дать ему больше пространства.

Я вздрагиваю, когда его пальцы болезненно медленно скользят по моему позвоночнику. К тому времени, как он добирается до молнии у основания моего позвоночника, у меня все болит по совершенно новой причине.

– Я не думала, что ты хочешь опоздать, – стону я, когда он продолжает покрывать влажными поцелуями мою шею.

– Хм… – рычит он, покусывая участок кожи там, где моя шея соединяется с плечом.

Внезапно моя молния застегивается, и он делает шаг назад, как будто ничего из этого никогда не происходило, и он не оставил меня сгорать из-за него.

Я оборачиваюсь с хмурым выражением на лице и встречаю его ухмылку.

– Не так уж и смешно, когда это делают с тобой, а, Демон?

– Придурок, – бормочу я, перекидывая волосы через плечо и отправляясь на поиски пары ботинок и куртки.

– Я возьму это. Просто помни о сделке.

– Как будто я могла бы быть кем угодно, только не хорошей девочкой в доме твоих родителей.

– Стелла будет там. Я могу только представить, в какие неприятности она могла бы тебя втянуть.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – говорю я невинно.

Возможно, я еще не так хорошо знаю Стеллу или кого-либо из друзей Тоби, не считая Нико, но одного взгляда на его сестру было достаточно, чтобы понять, что она девушка моего типа. Даже если в первый раз, когда я встретила ее, я убегала от Тоби с разбитым сердцем.

– Конечно.

Надев туфли, я поворачиваюсь к нему и делаю шаг вперед.

– Я хорошо выгляжу? – Я удерживаю его взгляд, но не могу отрицать бабочек, которые порхают у меня в животе при мысли об официальной встрече с его родителями.

– Детка, ты выглядишь потрясающе.

Я улыбаюсь ему, зная, что он слегка приукрашивает правду. Не думаю, что мне когда-либо приходилось использовать так много консилера под глазами. Возможно, у нас было три дня ничегонеделания, но это не значит, что я все еще не страдаю от затяжных последствий нашего кошмара.

Застенчивая улыбка подергивается на моих губах, когда я тянусь к его руке. – Тогда давай сделаем это.

Я вытаскиваю его из своей спальни, прежде чем поддамся своим нервам и усталости. Мне нужно это сделать. Мне нужно выбраться из дома – кроме как пойти повидаться с Сарой, как я сделала этим утром. Мне нужно снова найти какую-то нормальную жизнь.

Мы быстро прощаемся с мамой, и я говорю ей, что собираюсь провести ночь с Тоби и что увижу ее утром, прежде чем мы ускользнем из дома.

– Подожди, – говорю я, поворачиваясь назад, когда реальность бьет меня по голове. – Я еще не собрала сумку.

– Тебе ничего не нужно.

– Тоби, мне нужно—

– Нет, – перебивает он, прижимая меня спиной к своей машине. – Все, что тебе нужно, это – это сексуальное тело, – говорит он, проводя пальцем вверх центру меня, пока не касается моего подбородка. – И этот умный рот. – Он дразнящем движением проводит по моим губам, но никогда не наклоняется вперед, чтобы поцеловать меня так, как я этого хочу.

– Но как насчет—

– Ты мне доверяешь? – он умоляет меня.

– Я не должна.

– Нет, Демон. Вероятно, тебе не следует. Но это не значит, что ты не делаешь это.

Я прикусываю нижнюю губу, когда он смотрит на меня сверху вниз, ожидая моего ответа. Ответ, который он уже знает. Он не стоял бы там, где он есть, проведя последние несколько дней на моей стороне, если бы я не доверяла ему.

– Да, – признаюсь я.

– Тогда тебе больше не о чем беспокоиться.

– Я собираюсь официально познакомиться с твоими родителями, думаю, мне есть о чем беспокоиться.

– Мама уже любит тебя, – говорит он, открывая для меня пассажирскую дверь, но быстро хватает меня за подбородок, прежде чем у меня появляется шанс проскользнуть внутрь. – Точно так же, как и я.

Его глаза темнеют от его слов. Он говорил похожие вещи несколько раз за последние пару дней, но он никогда не произносил настоящих слов.

Я знаю почему. После того как я умоляла его не говорить их раньше, он боится снова меня отпугнуть. О том, что я была последней, кто столкнул меня с края в темный омут горя, который всегда ждет, чтобы затянуть меня в свои лапы.

Но не в этот раз.

Время, которое мы провели порознь, было именно тем, что мне было нужно, и в какой-то момент мне удалось расставить все по своим местам в моем сознании. Я обнаруживаю, что даже после пожара мне становится немного легче воспринимать все происходящее.

Если бы у меня не было того времени, того пространства, я понятия не имею, как бы я справилась со всем этим сейчас.

Как будто он знал, хотя, если только он не экстрасенс, я думаю, вероятность того, что это так, невелика. Но он дал мне именно то, что было нужно, чтобы я могла сосредоточиться, увидеть, что действительно важно. И прямо сейчас важна жизнь. Проживать каждый момент в полной мере и хватать любую возможность за яйца – это самое важное.

– Я тоже, – признаюсь я впервые.

Весь воздух вырывается из его легких, когда его глаза пылают огнем.

– Черт возьми, Джоди. Я—

– Мы опаздываем, – говорю я, подныривая под его руку и опускаясь на сиденье.

– Разве я не могу просто отвезти тебя к себе вместо этого? – бормочет он, звуча в основном серьезно.

– Абсолютно нет. Твоя мама ждет.

– Черт, – шипит он, проводя рукой по лицу.

Его глаза все еще горят, когда они снова встречаются с моими.

– Демон, – выдыхает он, прежде чем закрыть мою дверь и обойти машину спереди.

Он присоединяется ко мне и запускает двигатель, прежде чем посмотреть на меня.

– Если я не смогу заглушить этот стояк до того, как мы войдем в дом мамы и Галена и они заметят, я просто хочу указать, что это полностью твоя вина, – заявляет он так серьезно, что я не могу ничего сделать, кроме как покатиться со смеху. – Я рад, что один из нас находит это забавным, – бормочет он, одергивая брюки, прежде чем завести машину и выехать со своего места.

6

ТОБИ

– Наконец-то. Какого черта вы двое так задержались? – Стелла кричит, как только мы с Джоди заходим на кухню Галена, ее глаза светятся весельем, когда она засовывает язык за щеку.

– Подготовка занимает немного больше времени, когда ты весь в бинтах и синяках, сестренка, – говорю я. Это удар ниже пояса, я знаю, но я ничего не могу с собой поделать.

– Конечно. Именно это и было причиной, – бормочет она, не выглядя даже слегка смущенной своим заявлением.

– Пожалуйста, не обращайте внимания на мою дочь, ее рот чаще всего убегает вместе с ней.

– Правда, папа? – Стелла огрызается на Галена, который просто улыбается ей сверху вниз.

– Джоди, – говорит он, протягивая руку для моей девочки. – Приятно, наконец, познакомиться с девушкой, о которой я так много слышал. – Широкая улыбка озаряет его лицо, но когда я смотрю на Джоди, кровь, кажется, отхлынула от нее, а по шее пробегает рябь от резкого сглатывания.

– Я-я… э-э… не уверена, что это хорошее, учитывая обстоятельства.

– Поверь мне, все только хорошее. – Он продолжает улыбаться, прежде чем повернуться ко мне. – Сынок, приятно видеть, что ты выглядишь лучше.

Гален, Дэмиен и Эван ненадолго заехали в больницу проведать нас в какой-то неурочный час, пока Джоди спала. Было облегчением увидеть их троих стоящими на ногах и невредимыми. Я не ожидал, что Дэмиен или Эван окажутся в центре событий в Ловелле, но я был уверен, что Гален и Стефанос, вероятно, были вовлечены в это.

– Есть какие-нибудь новости о твоей подруге, милая? – Спрашивает мама, присоединяясь к нам с изысканным коктейлем для Джоди и Стеллы.

– Пока нет. Она все еще в критическом состоянии, но стабильна.

Мама вздыхает, не в силах придумать, что сказать полезного. Я понимаю, буквально нечего сказать, что могло бы сделать это лучше.

– Если тебе что-нибудь понадобится – подвезти туда или обратно, чтобы навестить что угодно – ты просто позвони нам, хорошо?

Мое сердце наполняется радостью от предложения моей мамы, от того, как легко она приняла Джоди в нашей жизни, несмотря на очевидное. Для меня очень важно, что та личность, которой она является, не была запятнана кровью, которая течет в ее венах.

– Итак, что у нас на ужин? Я умираю с голоду, – объявляет Себ, забирая стакан Стеллы и отпивая немного ее коктейля, к большому ее раздражению.

– Э-э… жаркое, очевидно, – бормочет она.

– Знаешь, у нас могут быть и другие вещи. Другие британские штучки, – указывает он с ухмылкой. Я не знаю, почему он беспокоится, мы все знаем, что она собирается сказать.

– Зачем тебе это, когда ты можешь поужинать жаркое? Безусловно, это лучшее, что вышло из Британии… когда-либо, если вы спросите меня.

Брови Себа поднимаются, когда Гален подавляет смех.

– Лучшая вещь? – рычит Себ. – Тогда ты, должно быть, забыла, что я делал прошлой ночью с моим– Стелла ахает и прикрывает рот Себа рукой.

– Не смей произносить больше ни слова из этого предложения, Папатонис.

– Иисус Христос, во сколько говядина будет готова? – спрашиваю я, более чем рад сменить тему.

– Мы готовы сесть примерно через двадцать минут.

– Вы сказали нам всем быть здесь час назад, – указываю я.

– Я знаю своих детей, Тоби. – Она подмигивает, прежде чем повернуться к нам спиной и пройти вглубь кухни, и Гален быстро следует за ней.

– Боже мой, даже твоя мама думает, что мы опоздали, потому что занимались сексом. – Последние два слова Джоди шепчет, ее щеки темнеют.

– Черт, ты такая милая, когда краснеешь, – говорю я ей, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в висок.

– Ты попытаешься убедить нас, что это не так, – смеясь, говорит Себ.

– Поверь мне, мы этого не делали.

– О, братан. Она ведь не скрывает от тебя ничего из-за того, что немного надышалась дымом, не так ли? – Себ поддразнивает, но то, как он при этом смотрит Джоди в глаза, дает ей понять, что он говорит это только для того, чтобы позлить меня.

– Не забивай этим свою маленькую головку, Себастьян. Я знаю, как правильно с ней обращаться. Не так ли, детка?

– Ты уже совершил путешествие в Аид? – спрашивает Джоди, стараясь изо всех сил. Она прекрасно знает, что они этого не делали, потому что Стелла снова упомянула об этом, когда приходила в гости.

– Что случилось, братан? Беспокоишься, что не сможешь справиться со всеми игрушками для больших мальчиков?

– Отвали. Я просто жду подходящего момента.

– Почти уверена, что это был День Святого Валентина, но какая разница, – усмехается Стелла, беря Джоди за руку и отводя ее от меня, чтобы они могли пойти и поговорить о нас наедине.

– Не жди слишком долго, Себастьян, или я могу просто позволить сделать это кому-то, кто более готов перевернуть мой мир, – предупреждает она.

– Ты бы не посмела, – рычит он, когда они вдвоем исчезают в направлении столовой.

Себ все еще качает головой, когда я оглядываюсь на него.

– Ты ведь знаешь, что никогда не узнаешь конца этому, пока не отведешь ее туда, верно?

– Я собираюсь отвести ее. Ты думаешь, я бы пропустил что-то подобное? Как я уже сказал, я просто жду подходящего времени.

– Мы должны посмотреть, сможем ли мы забронировать это место. Устроить там частную вечеринку.

– Со своей сестрой? – Себ колеблется.

– Это не просто одна большая комната для групповухи. Но иметь все это место в своем распоряжении, безусловно, привлекательно.

Он кивает, видя, к чему я клоню.

– Нико и Алекс были бы в бешенстве, если бы мы отвезли их туда без девочек.

– Было бы здорово увидеть выражение их лиц, когда они поймут, что единственная свободная и незамужняя девушка – это Калли.

– Верный способ убить Алекса.

– Ты думаешь, он пойдет на это?

– Черт возьми, да. За его флиртом скрывается нечто большее, чем он показывает. Он, наверное, сейчас дома, трахает нашу невинную маленькую принцессу, пока мы разговариваем.

– И есть визуальный ряд, в котором я никогда не нуждался, – язвительно замечаю я.

– А если серьезно, братан. Ты не задумывался, почему он до сих пор не переехал?

– Очевидно. Я просто предположил, что он трахался с новой экономкой своего отца или что-то в этом роде.

– Я имею в виду, да. Это определенно возможно. Но я больше думал, что это потому, что дом Эвана ближе к Стефаносу, чем наше место. Было бы проще прокрасться незаметно, немного поработать в подвале. Черт знает, сколько раз мы все пробирались туда незамеченными, пока там был Нико.

У меня опускается подбородок, потому что в том, что он говорит, есть большой смысл, и это действительно звучит так, как поступил бы Алекс. Но с Калли… нет, конечно, нет?

– Ты знаешь, что я прав, братан, – говорит он с дерьмово-самодовольной ухмылкой.

– Нет, я так не думаю. Может, у него и встает из-за нее, но он не настолько чертовски глуп.

– Ладно, может быть, он достаточно глуп, – соглашаюсь я. – Я просто не уверен.

Раздается звонок, и мама с Галеном начинают суетиться на кухне.

– Я собираюсь принести нам пива. Тогда нам, наверное, стоит пойти и посмотреть, не нуждается ли Джоди в защите от Стеллы, – говорю я легкомысленно.

– Ты говоришь о своей сестре.

– Именно это я и хочу сказать. Джоди не нужны больше причин ненавидеть меня.

– Эта девушка далека от того, чтобы ненавидеть тебя, чувак. Ты ее зацепил.

Он ухмыляется мне, когда мы направляемся к двери, их голоса становятся громче по мере того, как мы приближаемся к ним, и я не могу удержаться от улыбки, когда думаю о ее признании возле дома Джоан. Мое сердце переполняется, а тело горит от желания быть с ней рядом. Возможно, она не сказала точных слов, но ей и не нужно было. Я уже вижу это в глубине ее темно-шоколадных глаз.

Вечер среды, возможно, был сущим адом, но я не могу не испытывать благодарности за то, что он снова свел нас вместе. Возможно, с тех пор она сказала мне, что всегда будет возвращаться ко мне, но я никогда не узнаю, так ли бы все обернулось. Я слишком хорошо помню, что я чувствовала, когда с каждым днем наше общение становилось все меньше и меньше. Страх, что между нами все кончено, был реальным. Я просто должен верить, что у нас всегда было будущее впереди, даже несмотря на все, что произошло.

***

Громкий звонок телефона Джоди прерывает разговор за столом, пока мы едим, и она вскакивает, как будто ее задница в огне.

Я знаю, кто это, еще до того, как слова слетают с ее языка. Я слишком хорошо помню, как она установила этот рингтон, чтобы ничего не пропустить.

– Это Джесси, – объясняет она всем остальным, ее взгляд останавливается на маме, когда на ее лице появляется извиняющееся выражение.

– Иди, милая. Мы понимаем.

– Спасибо, – говорит она в спешке, почти выбегая из комнаты, чтобы она могла принять звонок в уединении. Она просто подносит телефон к уху, прежде чем завернуть за угол, и мое сердце замирает в груди, когда она приветствует его, требуя сообщить, не случилось ли чего.

У меня мурашки по коже от всеобщего внимания ко мне.

– Тебе следует пойти за ней, – мягко говорит мама. – Если она… – Она замолкает. – Ты можешь ей понадобиться.

Я киваю, уже наполовину встав со стула, прежде чем она произнесла эти слова.

– Что бы ни случилось, – говорит Стелла, останавливая меня, прежде чем я успеваю убежать, – с ней все будет в порядке. Она сильнее, чем ты думаешь.

– Конечно, она такая. В ее теле течет кровь Чирилло, – гордо заявляю я, хотя этим заявлением игнорирую очевидное.

– Калли занята работой над жакетом принцессы, – язвительно замечает Стелла, когда я выхожу из комнаты.

Я испытываю любовь и ненависть к этим гребаным дамским курткам Cirillo Pink, которые сделала Калли. Они навевают воспоминания, которые я предпочел бы забыть с Хэллоуина, но также я действительно хочу увидеть Джоди в одной из них. Или, что еще лучше, одно из платьев из Оксфорда. Я могу просто представить ее в одном из них с моим именем и номером на спине, говорящей всем, что она моя.

Черт возьми, да.

– Да? – с надеждой спрашивает она, когда я вдыхаю, и вздох облегчения срывается с моих губ. – Джесси, это… – Ее слова прерываются, когда он говорит.

Я стою в конце коридора, наблюдая, как она прислоняется спиной к стене и смотрит в потолок, впитывая все, что он говорит.

– Да, я знаю. Но это первый шаг, Джесси.

Они разговаривают еще несколько минут, прежде чем она прощается, проинструктировав его передать ей воздушный поцелуй от нее и повесив трубку.

Она глубоко вздыхает, прижимая телефон к груди.

– Детка, – шепчу я, не желая пугать ее. – Что он сказал?

Она поворачивается ко мне с надеждой, наполняющей ее глаза.

– Она реагирует на лечение. Ее характеристики улучшаются.

Уголки моих губ приподнимаются в зарождении улыбки.

– Это здорово.

– Все еще может пойти совсем не так, но это начало.

– Это так. Это прогресс. Она сражается. – Я беру ее руки в свои и притягиваю ближе. – Она хочет вернуться к вам обоим.

Джоди шмыгает носом, смаргивая слезы, наполняющие ее глаза.

– Хочешь сходить проведать ее? – спрашиваю я, прекрасно зная, что это именно то, что она хочет сделать.

– Это нормально? Я не хочу убегать и портить—

– Ты ничего не портишь. Все понимают. Пошли. – Я отрываю ее от стены и прижимаю к себе.

В ту секунду, когда мы снова входим в столовую, все смотрят на нас с ожиданием.

– Она начала реагировать на лечение, – говорю я, когда Джоди прерывисто дышит.

– О, это фантастика, – восхищается мама.

– Все еще очень рано, но это хороший знак.

– Ты хочешь, чтобы я упаковала для тебя десерт, чтобы ты могла пойти и повидаться с ней? – спрашивает мама, прежде чем мы начинаем что-то говорить.

– В этом действительно нет необходимости, Мария. Тебе не нужно—

– Не глупи, милая. К тому же, это любимое блюдо Тоби. Мне бы не хотелось, чтобы вы оба его пропустили.

У меня урчит в животе, несмотря на огромный жареный ужин, который мы только что съели. Не секрет, что, хотя Стелла может прийти сюда ради основного блюда, я всегда смотрю на то, что будет после.

– Это предложение, от которого я не могу отказаться, – говорю я, и мама выбегает из комнаты. Встретившись взглядом со Стеллой, я обещаю позвонить ей позже и сообщить последние новости, и после быстрого прощания и обхода кухни за моим чизкейком мы выбегаем из дома.

Я кладу его на колени Джоди после того, как мы садимся в мою машину, и она смотрит на контейнер, прежде чем застенчиво поднять взгляд на меня.

– Дежавю? – бормочет она.

– У сегодняшнего вечера будет лучший конец, – серьезно говорю я ей.

– Это обещание?

– Черт возьми, да. У меня есть моя любимая девушка и мой любимый десерт. Что может быть лучше?

Между нами воцаряется тишина, когда мы проезжаем через ворота дома Галена и сворачиваем на дорогу.

– Знаешь, нам все еще нужно поговорить о том, что должно произойти… с ним, – говорит Джоди, отчего у меня в животе завязывается узел.

– Когда ты будешь готова. Он в безопасности, и за ним присматривают… в какой-то степени.

Протягивая руку, я беру ее за свою и переплетаю наши пальцы.

– По одной проблеме за раз, да? Сара нуждается в тебе прямо сейчас больше, чем он когда-либо мог.

Она кивает в знак согласия, но продолжает, несмотря ни на что.

– В основном, я думаю, что для всех было бы лучше, если бы его не существовало. Даже там, внизу, я знаю, что его присутствие давит на тебя. На всех.

– Все, что тебе нужно сделать, это произнести нужные слова. Просто помни, что жизнь – это долгий срок, чтобы жить с сожалениями, поэтому убедитесь, что ты уверена, прежде чем мы сделаем что-то, чего не сможем вернуть, – предупреждаю я.

Возможно, у меня не возникнет проблем с тем, чтобы спуститься туда и всадить ему пулю между глаз и, наконец, оставить все это позади. Но все это – этот мир – для Джоди в новинку, и я не ожидаю, что она справится с чем-то настолько окончательным и изменяющим жизнь, как отнятие чужой жизни, так легко, как мы все можем сейчас.

7

ДЖОДИ

Мое настроение сразу же омрачается при упоминании него. И это не потому, что он солгал мне, или потому, что я все еще оплакиваю свою потерю. Это исключительно из-за темной тучи, которой его существование нависло над всеми нашими головами.

Пока он еще дышит, я знаю, что Тоби никогда не сможет отпустить свое прошлое. Стелла никогда не сможет забыть ужасные вещи, которые с ней произошли из-за его потребности контролировать каждый аспект жизни окружающих его людей. И мама… Я вздыхаю, мой желудок сжимается от того, что я даже не сказала ей, что он все еще жив. Чувство вины охватывает меня, когда я думаю о том факте, что я лгала ей.

Но это для ее же блага… не так ли?

– Ты в порядке, детка? – Спрашивает Тоби, оглядываясь, пока мы мчимся к больнице.