Текст книги "Девушки родного города: Воссоединение (ЛП)"

Автор книги: Тресса Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Марисса отвернулась от компании девчонок и снова поймала взгляд чувственных карих глаз Дэниела. Она улыбнулась про себя.

– Да уж, это точно.

Глава 3

Он отстранился и, проведя рукой по ее щеке тыльной стороной ладони, последний раз нежно поцеловал в губы.

– Я люблю тебя, – сказал он, и она не сомневалась в его искренности.

Она смотрела на него, и миллионы различных эмоций проносились сквозь нее. Она знала, что никогда и никого не полюбит так сильно, как любила его, ни сейчас, никогда.

* * *

Яркое утреннее солнце пробивалось сквозь щелочку в тяжелых шторах и проникало через веки Мариссы, нарушая ее воспоминания о прошлом. Она не мечтала о Дэниеле годами, по крайней мере, вот так. Она слегка приоткрыла глаза и с надеждой оглядела комнату в поисках его, прежде чем поняла, что это действительно был просто сон. Вот только затрагивал ее сердце также, как и всегда. Это было то самое излюбленное воспоминание со времен старшей школы. Она видела его так отчетливо, словно все произошло вчера: улыбка, запах его кожи, прикосновение рук, ощущение, что ее сердце расширяется в груди. Она не знала тогда, что это будет одним из последних воспоминаний с ним, потому что несколько недель спустя он влюбился в ее лучшую подругу.

«Тьфу ты, солнце, прервало такой прекрасный момент», подумала она. Находясь здесь, среди своих старых друзей, старых воспоминаний и прежней жизни, столько всего начало пробуждаться внутри. То, что всегда было там, скрываясь в каждой частичке ее существа. Она отказывалась вспоминать, однако в последние несколько дней не могла сопротивляться.

Она застонала и вытащила одну из многочисленных мягких подушек над головой, чтобы закрыться от агрессивного света, надеясь вернуться к тому моменту сна, где остановилась. Но как только она начала погружаться в спокойный сон, сработал будильник на прикроватной тумбочке с громким, жужжащим звуком. Девушка сбросила подушку с головы и стукнула по будильнику, выключая его. Она потянулась, ухватившись руками за изголовье кровати, чтобы вытянуться еще сильнее. Раздраженная и усталая, она вылезла из постели и подошла к окну, откинула темные шторы и взглянула вниз на реку Ниус, заметив, что несколько лодок уже плыли по спокойной воде этим ранним утром.

Она так долго жила на севере в горах Пенсильвании, что забыла, как легко в это время температура могла достичь 80 градусов, на восходе. Она приблизилась к окну и посмотрела из стороны в сторону, потом наклонилась и сильно прижалась к стеклу, заметив капли воды, брызгающие на бетонную дорожку внизу. Вытянувшись, она смогла разглядеть, где переливается вода. Даже в восемь часов утра гостиничный бассейн уже был заполнен радостными детьми и их уставшими родителями.

Девушка улыбнулась, вспоминая, когда времена были другими, проще. Когда она была моложе, они с Кэти и Джесс вставали рано и неслись на велосипедах к пляжу Кеннелс, для утреннего заплыва, прежде чем кто-то еще доберется туда. Но после многолетнего загрязнения реки Ниус нельзя было купаться ни на пляже Кеннелс, ни в любой другой реке в округе.

Ее уровень комфорта за годы изменился. Эволюционировал. Она была взволнованна, увидев, что отель в Нью Берн стал таким же престижным, как и Хилтон, со всеми возможными удобствами, поэтому забронировала номер, как только увидела его, даже несмотря на то, что не знала точно, как долго здесь пробудет. Она намеревалась уехать завтра рано утром, но сейчас уже не была так уверена.

Оставив шторы открытыми, девушка стянула через голову старую потертую футболку и скинула штаны. Оставляя на полу след из одежды в комнате, она вошла в ванную принять душ, чтобы привести себя в порядок перед собеседованием в больнице.

К полудню она покончила с собеседованием, и ей не терпелось исследовать город. Она выросла в нем, недалеко от этого места, но находясь вдали так долго, столько всего изменилось в ее отсутствие. Она вернулась обратно в гостиницу, чтобы сменить черный, в тонкую полоску деловой костюм, выбрав пару джинсовых шорт, футболку и шлепанцы из-за жаркого дня, а потом отправилась пешком. Она прогуливалась по историческому центру города, где находилась гостиница, разглядывая окрестности, без конкретной цели на уме, или временных рамок, чтобы торопиться.

Девушка бродила вокруг, заглядывая в маленькие провинциальные магазинчики, купив несколько сувенирных безделушек, и выпив кофе Трент Ривер. Молча прогуливаясь, она не могла удержаться от давних жизненных воспоминаниий. Это было неизбежно в подобном месте. В этом городе было так спокойно, что легко можно было заблудиться в своих мыслях. В ее жизни никогда ничего не было легким, она знала, что это по большей части ее заслуга, но ничто не могло сравниться с этим путешествием.

Да, люди сами строили свои жизни, и именно это она отчаянно пыталась сделать в течение долгого времени. В последний раз она была здесь двадцать лет назад, но бежала изо всех сил в противоположном направлении. Она настояла на том, что пойдет в далекий колледж, просто чтобы сбежать. Для этого не нужно было много усилий, и в итоге ее родители сдались. Там она и осталась, даже после окончания колледжа. В горах Поконос в Пенсильвании построился ее новый дом, и она добилась немалых успехов: заново создала себя на новом месте, где никто не знал ни кем она была, ни демонов, что терзали ее на протяжении всей жизни. В основном Рэнди, и жизнь, которую она вела в течение года вместе с ним. Это был очень темный период в ее жизни, и она им совсем не гордилась. Несмотря на соблазн, она отказывалась говорить об этом после ухода с кем-то, кроме психолога.

Марисса и Рэнди начали встречаться в ее последний год в старшей школе, когда ей исполнилось семнадцать, после того, как она и Дэниел расстались. Поначалу, это был просто способ отвлечься от боли, что она чувствовала. Но Рэнди был плохим парнем, и она быстро начала делать много плохих вещей вместе с ним, хотя стоит отметить, что он был высоким, темноволосым и красивым. Она стала зависима от него также же сильно, как и от его образа жизни, потому что только благодаря этому она получала то онемение. Они расстались летом после того, как она закончила школу и застала его за сексом с ее «якобы» подругой Тарой на выпускном вечере.

Пьяная, обкуренная и расстроенная она отомстила ему, переспав с тем, о ком всегда заботилась, использовав его на одну ночь, и это было нехорошо с ее стороны.

Когда-то она любила парня, или, по крайней мере, тогда так думала, но она, также, как и весь мир знала, что он был плохишом. И она бы никогда ничего не добилась в жизни, пока он был рядом с ней. Но он был с ней, чего никто не понимал, даже она. Это была зависимость, может быть азарт, может бунтарство. Все это было так же тяжело, как отказаться от наркотиков. Она сбежала ради своей жизни при первой же возможности, и не позволяла себе остановиться и подумать, зацикливаться на принятом решении, на причинах отъезда. Она просто ушла и никогда не оглядывалась назад. Даже, когда скучала по своим друзьям, она знала, это был правильный выбор.

Она думала, что все изменилось навсегда. Она никогда не оглядывалась назад. Во всяком случае не так рано, но она знала, что этот день был неизбежен. Пальмико был ее домом, и, несмотря на прошлое, она всегда чувствовала, что принадлежала этому месту. Спустя много лет она выросла и изменилась. Так что теперь она была счастлива вернуться домой новым человеком. Кем-то, кто ей нравился, и она трудилась, чтобы стать такой. Просто пока она избегала старых призраков.

Бездумно гуляя с кофе в руках, она внезапно остановилась, когда обнаружила себя стоящей перед старым готическим сооружением знаменитой Епископальной Церкви. Она вытянула шею, чтобы взглянуть на острые арки и ее взгляд остановился на огромной часовой башне на самом верху. Быстро заморгав, она огляделась вокруг. С одной стороны раскинулось старое кладбище с обветренными надгробиями, разбросанными то тут, то там, и огромным дубом, закрывающим всю площадь. С другой стороны от церкви возвышалась каменная трибуна с шестью скамейками напротив. Она был построена с церковью сотни лет назад для церемоний на открытом воздухе. В такие теплые летние дни Марисса всегда думала, что это было очень красивое и необычное место, больше походившее на языческий алтарь, нежели на часть церкви, с этим каменным алтарем впереди и большим дубом, окружающим его, со свисающим густым мхом и мрачной атмосферой.

Марисса отвернулась и взглянула в сторону кладбища. Здесь у нее не были похоронены родственники, и людей здесь больше не хоронили, уже почти сто лет, но тем не менее для нее это было особенное место. То самое место, где Дэниел поклялся ей в любви в первый раз, через несколько месяцев после того, как они начали встречаться во время первого года в старшей школе. Под дубом, с которого, как и сейчас свисал мох, над их головами как омела, он поцеловал ее, сказав, что любит ее, и поклялся, что они всегда будут вместе. Она знала, что тоже любит его, несмотря на то, что они мало провели времени вместе, но эмоции слишком сильно давили на ее горло, чтобы вымолвить хоть слово. Кто-то может подумать, что это место не подходит для подобного объяснения, но Марисса думала, что это было прекрасно и романтично, и она никогда не забудет этого.

Она вздрогнула, когда в кармане завибрировало, нарушая видения из прошлого. Она вытащила телефон и нажала на зеленую кнопку на экране, чтобы принять вызов.

– Алло? – ответила она на звонок.

– Марисса Лу? Умм, извини, Марисса.

– Да, это я.

– Привет, это Джесс. Я надеялась, что это правильный номер, мы все были немного навеселе в тот вечер, когда ты дала его мне.

Марисса рассмеялась.

– Да, это так. Что случилось, Джесс? Как ты?

– У меня все хорошо, я на ланче. Хотела увидеться с тобой после твоего собеседования.

Марисса вышла с кладбища и вернулась на дорогу, чтобы продолжить прогулку.

– Все прошло отлично, – сказала она взволнованно. – Вообще-то я думала позвонить вам, девочки, чтобы встретиться, если бы вы согласились поужинать или что-то в этом роде, чтобы я могла рассказать вам об этом.

Джесс помедлила с минуту, прежде чем ответить.

– Думаю, это было бы замечательно. В какой день ты бы хотела собраться?

– Вообще-то, как можно скорее. Мне нужно уехать на несколько дней, чтобы вернуться домой. – Она все еще не была уверена, что решила вернуться домой, но ей хотелось, чтобы Джесс ответила сама, оставляя все на волю случая. Марисса всегда твердо верила в знаки вселенной.

– О, ладно. Я позвоню Кэти и узнаю, какие у нее планы на вечер.

– Это было бы замечательно. Дай мне знать, что вы хотите делать. У меня нет планов на сегодня.

– Ладно.

– Спасибо, Джесс, я позвоню тебе позже, – ответила Марисса, прежде чем нажать красную кнопку завершения вызова.

Она гордилась собой, поскольку собеседование действительно прошло хорошо. Они все решили, даже вручили ей пропуск и ключи. Она могла похвалить себя за это. Надеясь, что если все пойдет также, как запланировано, через месяц она снова станет жительницей Северной Каролины. Марисса была в полном восторге.

Глава 4

В шесть часов вечера Марисса подъехала к дому Кэти и Дэниела в Кеннелс Бич. Она была немного разочарована, что Кэти пригласила всех на ужин к себе домой, поскольку хотела надеть платье и провести вечер в ресторане. Она была взволнованна, увидев свой старый район и то, каким он стал. Но как бы все вокруг ни изменилось, по крайней мере, это было единственным, что осталось прежним, практически нетронутым и красивым, как она помнила, хотя домов и стало гораздо больше.

Однако еще больше расстроило ее то, что Кэти и Дэниел купили ее прежний дом, напротив родителей Кэти. Дом, который она называла домом почти все свое детство. Дом, где они с Дэниелом впервые занялись любовью, когда им было по семнадцать лет, после одной из вечеринок Бекки, которую та решила устроить, когда родители Мариссы уехали из города на выходные. Это была затея Бекки, и Марисса любила ее за то, какой она была, несмотря на то, что она часто впутывала их в неприятности. Ей не нравилась мысль о том, как Кэти и Дэниел занимаются любовью здесь и создают воспоминания, которые уже там есть.

Марисса вышла из машины и уставилась на дом. Она знала, что адрес был верным, но дом выглядел иначе. Наружные стены были выкрашены в светлый оттенок серого, а деревянное крыльцо перед входом заменили на огромную веранду, обрамленную белыми окнами, и это было только начало. Теперь здесь появился еще один этаж, что превратило строение во внушительный двухэтажный дом, практически возвышающийся над остальными домами, тянувшимися вдоль улицы.

Марисса удивилась, было ли это своего рода аналогией. Как бы постоянное напоминание. Кэти выиграла, заполучив парня и став популярной, а теперь еще и дом, которым она, казалось, торжественно заявляла о своем статусе. Марисса отбросила эти мысли. Она и Кэти были лучшими подругами, и теперь они повзрослели, стали зрелыми. Неважно, что произошло в прошлом, не имеет значение, как это было обидно, нужно просто остаться здесь, чтобы она могла вернуть все то, что когда-то любила.

Она медленно пошла по каменной дорожке и открыла сетчатую дверь, ведущую на массивную веранду. Она улыбнулась и почувствовала себя виноватой за предыдущие мысли, когда заметила, что по обе стороны от двери стояли два комплекта кресел-качалок с маленьким столиком между ними. Они вчетвером часто разговаривали о том, как бы им хотелось в старости сидеть в креслах-качалках, попивая пиво, пока дети играют вместе во дворе.

Она нажала на дверной звонок, слушая его перезвон, прежде чем высокий подросток открыл дверь. Она смотрела на него, казалось вечность. Она поняла, что это был Дэниел-младший, или Ди Джей, но ей богу, он выглядел в точности, как его отец в этом возрасте, даже больше, чем его копия.

– Привет, я Марисса. Твои родители дома? – наконец произнесла она с напряженностью в голосе.

– Да, мэм, проходите, – сказал он с глубоким южным акцентом.

Марисса последовала за парнем внутрь, в гостиную, где Кэти, Бекка, Джесс и муж Джесс, Стивен, сидели на разномастной мебели, потягивая вино и смеясь над чем-то сказанным прежде, чем она пришла.

– Ура! Я так рада, что ты пришла, – сказала Кэти, вставая и приближаясь к Мариссе. Она обняла ее и крепко сжала.

– Я опоздала? – спросила Марисса, выпутываясь из хватки Кэти и оглядывая комнату.

– Вовсе нет, просто они пришли немного раньше. Ужин будет готов через несколько минут, – сказала Кэти.

Марисса ничего не могла поделать и завороженно смотрела на Джей Ди, когда он вышел из комнаты и скрылся за дверью, которая вела на кухню. Как только за ним закрылась дверь, она открылась снова и вошла его старшая версия с двумя бокалами красного вина. Марисса уставилась на него, замерев, не в состоянии дышать, пока он шел к ней. Он обнял Кэти за талию и протянул Мариссе бокал вина.

– Привет, Марис, хорошо выглядишь, – сказал Дэниел, глядя ей в глаза.

Марисса отвела взгляд, делая вид, что рассматривает декор в гостиной, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.

– Спасибо, и ты тоже. Дом выглядит отлично, кстати.

– Спасибо, – сказал он, опуская руки.

– Это все ты сделал?

– Да, – гордо произнес он.

* * *

Кэти смотрела на них и чувствовала напряжение, которое в свою очередь заставило ее почувствовать себя неуютно. Она переживала с тех пор, как увидела Мариссу на вечере встречи выпускников. Когда они учились в старшей школе, она не волновалась о том, что Марисса или Даниэл вспомнят, что у них когда-то было нечто особенное. Она была слишком молода и наивна в то время, чтобы думать о таких вещах, особенно после того, как Марисса уехала. С глаз долой из сердца вон. Но в последние несколько лет она часто задавалась вопросом, сожалел ли Дэниел, что оставил Мариссу из-за нее. И хуже всего, сожалела ли она сама об этом? Ее жизнь не сложилась так, как она хотела, и иногда ей было обидно.

Она избавилась от этих мыслей и схватила Мариссу под руку.

– Пойдем, давай присядем и поговорим.

– Да, Марисса, усади свою милую, шикарную задницу городской девчонки вот сюда и расскажи нам уже свои радостные новости, – сказала Бекка, похлопывая по подушке на диване рядом с ней.

Марисса сделала, как она сказала.

Как только она села, Бекка бросилась к ней, притягивая в объятия.

– Я так рада, что ты здесь.

Марисса рассмеялась и погладила ее по плечу.

– Ну, я надеюсь на это, потому что похоже, ты будешь видеть меня гораздо чаще, примерно через месяц. – Она оглядела комнату, все уставились на нее, словно ожидая какой-то реакции.

– Сюрприз, – сказала она, что прозвучало нервно.

– Ты серьезно? – спросила Бекка.

– Ага, мое собеседование прошло замечательно, и хотя слишком рано для новостей, я практически уверена, что работа будет моей.

Кэти присела на один из стульев и уставилась на Мариссу, замерев, потому что она знала, что если Марисса вернулась, ей придется столкнуться с собственной реальностью, и она не знала, готова ли к этому.

После того, как важные новости Мариссы были объявлены, все начали говорить одновременно, поздравляя ее, но когда она повернулась к Кэти, Марисса должно быть заметила выражение ее лица с выпученными глазами. Кэти снова быстро заморгала и тут же улыбнулась.

– Это замечательно, Марисса. Я так за тебя рада.

– Спасибо, – сказала Марисса, что прозвучало неловко. Она повернулась, чтобы отвести взгляд от Кэти, но сделав это, Кэти заметила, что она поймала взгляд Дэниела, его выражение казалось растерянным и озадаченным.

* * *

К тому моменту, как ужин закончился, и все наелись, этот неловкий момент, казалось, рассеялся, снова оставив всех дружелюбными и разговорчивыми. Все четыре женщины взяли бокалы вина и вышли на веранду, наслаждаясь летним ночным воздухом, в то время как мужчины остались внутри, позволив им провести время вместе, не отвлекаясь.

– Кэти, я не могу поверить, что вы купили мой старый дом. Я практически не узнала его, – сказала Марисса, заняв кресло-качалку с левой стороны от двери рядом с Беккой.

– Когда его выставили на продажу, это казалось правильным. Мои родители постарели, им захотелось, чтобы дети были рядом. Надеюсь, ты не возражаешь против всех изменений, что мы сделали.

Марисса задумалась над ответом в течение минуты, прежде чем произнести.

– Вовсе нет, это действительно выглядит здорово.

– Спасибо, нам нравилось, каким он был, но когда дети подросли, нам понадобилось больше пространства. Верхний этаж полностью наш, а дети занимают нижний этаж, или им так нравится думать.

Марисса с облегчением услышала, что близость у них была на достроенной части, а не там, где она жила.

Они погрузились в молчание, которое казалось вечностью, каждый затерялся в своих собственных мыслях. Марисса утонула в море своих мыслей, наблюдая, как сегодняшняя зарница освещала ночное небо, пока не заговорила Бекка, разрушив этот спокойный момент.

– Мы должны делать это каждую неделю.

– Что делать? – спросила Кэти.

– Собираться вместе. Я скучала по этому.

– Ты живешь не так уж далеко, Бекка. Вансборо меньше, чем в часе езды отсюда, – сказала Кэти, признавая очевидное.

– Знаю, но это не тоже самое, как когда мы собираемся все вместе, – сказала Бекка, игриво подмигивая Мариссе.

– Согласна, – сказала Марисса, отворачиваясь от Бекки, чтобы посмотреть на остальных.

– Раньше мы были не разлей вода и обещали, что будем делать то же самое в этом возрасте. Но прошло двадцать лет и ничего. Прошло слишком много времени после обещания.

– Мне это нравится, – произнесла Джесс, широко улыбаясь.

Кэти посмотрела на три заинтересованных лица.

– Черт, почему бы и нет. Только не каждые выходные в моем доме. У меня нет времени убирать за всеми.

Все рассмеялись и пообещали найти компромисс. Марисса извинилась и пошла в дом, чтобы воспользоваться уборной. Как только она вошла внутрь, то услышала мужской смех из гостиной. Поэтому она тихонько развернулась в другую сторону, где, как она помнила, была уборная.

Закончив, она открыла дверь и столкнулась лицом к лицу с Дэниелом, который стоял, прислонившись к стене напротив туалета со скрещенными на груди руками. Его темные глаза вглядывались в ее, заставляя вспомнить утренний сон, из-за чего ее сердце безудержно забилось в груди, а в ее женских местах пульсировало тепло. В тишине она изучала его лицо. Он выглядел точно так же, темные волосы, мускулистое загорелое тело и глаза, которые обладали способностью видеть сквозь нее, с дополнительным бонусом в виде волос на лице и значительными, заметными мышцами.

– Так ты остаешься? – наконец-то спросил он, вглядываясь в ее глаза.

– Да, – сказала Марисса с придыханием. – Ты не возражаешь? – спросила она насмешливо, хотя так нервничала, что не знала, как ее не начало трясти.

Через несколько мучительно молчаливых секунд, он отвел от нее взгляд и опустил скрещенные на груди руки, засунув их в передние карманы, и уставился в пол.

– Очень рад снова тебя видеть, Марисс, – сказал он, прежде чем уйти.

– Я тебя тоже, Дэниел, – прохрипела она, но ее разум кричал ДА!

Глава 5

В последнее время Кэти становилась все более и более беспокойной, с тех пор, как Марисса вернулась в город на вечер встречи выпускников со своими стильными, длинными, распущенными светлыми волосами, красивая, молодая, с чувством превосходства, которое у нее, казалось, всегда присутствовало. Её тело было все еще в тонусе, может быть, даже лучше, чем когда они учились в старшей школе; не тронутое годами или рождением детей, украшенное изысканными дизайнерскими вещами. Внешность Кэти была не так уж далека от этого. Её длинные каштановые волосы оставались все такими же блестящими, без малейших признаков седины, и хотя у нее было двое детей, её тело это совершенно не портило. Может быть, даже давало преимущество перед Мариссой, поскольку рождение детей помогло ей поправиться в нужных местах, и несмотря на помощь мужу в строительном бизнесе, её тело оставалось пышным, сохраняло тонус даже спустя годы. Но мыслей было достаточно, чтобы у Кэти разболелся живот.

Марисса, скорее всего, получит работу в клинике в Нью-Берн, что, несомненно, было замечательно. Она скучала по старым подругам, но это только понизит её самооценку, и заставит Кэти чувствовать себя так, словно Марисса лучше её, превосходит её во всех начинаниях, как она и делала до этого. Марисса жила жизнью, которую Кэти всегда хотела, хотя до недавнего времени не осознавала как сильно, и никогда никому в этом не признается. Она ненавидела эти мысли, но все равно мучилась из-за них. За всю свою жизнь она встречалась только с одним парнем, вышла замуж сразу после школы, потому что забеременела, второй ребенок появился сразу после первого. Она увязла в этом городе, без малейших признаков, что в ближайшем будущем уедет.

Мысли становились всё сильнее и сильнее после встречи с Мариссой, и это парализовало. Марисса жила так, как должна была жить она. Они буквально поменялись ролями в школе. Она часто задавалась вопросом, как бы сложилась её жизнь, если бы она и Дэниел не влюбились. Тогда бы он был с Мариссой. У него с Мариссой были планы пожениться и завести детей, а Кэти собиралась уехать в большой университет, и жить интересной жизнью с серьёзной карьерой, вечеринками и путешествиями, но она ничего не могла с собой поделать. Может быть, это было её наказанием за то, что увела парня у лучшей подруги. Она заслуживает наказания, потому что неважно, насколько Марисса старалась скрыть это, Кэти всегда знала, что это сильно обидело её, не могло не обидеть.

Она выпила бокал вина, второй за вечер, краем глаза поглядывая на Дэниела, когда он встал с дивана и спустился по ступенькам в их спальню. Кэти не сдвинулась со своего места в кресле, притворившись, что слишком увлечена романом, потому не заметила его. Не то, чтобы нужно было сильно притворяться. С их напряженными графиками они редко ложились спать вместе, и еще реже у них была близость. Это происходило в те моменты, когда она хотела. И от этой мысли ей стало грустно, Дэниел был замечательным парнем и великолепным отцом, но страсти между ними давно уже не было.

– Держу пари, Марисса была бы рада это услышать, – произнесла она себе под нос, после чего поморщилась от этого абсурдного замечания. Она никогда прежде на самом деле так не думала, так что не могла понять, с чего вдруг сейчас. Она вздохнула и сосредоточилась на книге.

Он навис над ней, серьезно глядя в глаза, мягко поглаживая её густые рыжие волосы, потом слегка улыбнулся и сжал в кулаках её волосы так крепко, что она вздрогнула, и решительно приблизил её лицо к своему. Он дышал ею, ласкал её горячие губы кончиком языка, прежде чем обрушить на неё поцелуи, отчаянно желая вкусить её. Он терзал её губы своими, поглаживая языком в чувственном танце. Он отпустил спутанные в кулаке волосы и провел рукой вниз по её щеке, по мягкости обнаженного плеча, оставляя мурашки.

– Ого, – сказала Кэти, положив книгу на колени и обмахивая себя, ощутив на эффект от трогательной сцены по всему телу, вызывающий расходящиеся волнами мурашки и пульсирующее биение в груди. Она понимала, что это всего лишь рассказ, но подобная любовь, настолько наполненная страстью и возбуждением, была чем-то, о чем она всегда мечтала и страстно желала. Не то, чтобы Дэниел не был страстным мужчиной. Когда они с Мариссой встречались в старшей школе, они были страстной парой, но когда он сошелся с Кэти, то они просто были идеальными в самых невинных, искренних отношениях. У них была страсть и потребность в друг друге, но когда родился Ди Джей, приоритеты изменились, оставив Кэти гадать, было ли это простым волнением из-за новых отношений, которое возбуждало их. Она отложила книгу и встала с уютного кресла, прошлась по гостиной, ощущая беспокойство и тревогу, прежде чем войти в кабинет, ища отвлечение.

– Посмотрим, кто тут сегодня, – сказала она себе, запустив компьютер и зайдя на свою страничку в социальных сетях. У нее был свой аккаунт с тех пор, как этот гигант обогнал прошлое, преимущественно для работы и поддержания связи с друзьями и семьей. Но год назад, из любопытства, она создала отдельный аккаунт под вымышленным именем и поставила на главную страницу сексуальную фотографию, которую нашла на случайном сайте, превратив себя в двадцатитрехлетнюю студентку колледжа по имени Катрина Смит из Джэксонвилля, штат Флорида, города, славящегося красивыми женщинами и вечеринками. Пальмико и окружающие районы были такими маленькими, что все друг друга знали, особенно если ты владел бизнесом. Она хотела оставаться неизвестной, и свободно разговаривать с кем угодно и о чем угодно.

Сексуальный аспект возник случайно. Её удивило то, что прошло не так много времени, чтобы список её друзей, преимущественно мужчин, возрос, что было менее удивительно. Большинство из этих мужчин она никогда не встречала прежде, но некоторых действительно знала, поэтому забавно узнать их личность вне повседневности, хотя они не знали, кто она. Она играла свою роль, переписывалась с ними, как бы это сделала горячая двадцатилетка. Через некоторое время она обнаружила, что это весело, и стремилась болтать с ними чаще. А потом появился Эдуардо.

Динь.

Интернет-пейджер звякнул, оповещая ее, что Эдуардо в сети, или Эд, как она любила называть его. Эдуардо был великолепным тридцати двух летним мужчиной из Нью-Йорка. Предположительно одинок, никогда не влюблявшийся достаточно для того, чтобы жениться, хотя был не против этого, и у него не было детей. Она и Эд много болтали в течение последнего года, обычно поздно ночью, когда Дэниел и дети уже спали, или когда Дэниел был в командировке. Он рассказывал ей о своей жизни, с самого детства до настоящего момента. Он был родом из маленького городка в Италии, приехал в Штаты в подростковом возрасте со своими родителями, с тех пор жил в Нью-Йорке в небольшом районе под названием «Маленькая Италия». После окончания школы он поступил в колледж, теперь владеет итальянским рестораном в городе.

Он казался слишком хорошим, чтобы быть настоящим, и когда он писал в чате, она представляла, что он говорит с ней сексуальным итальянским акцентом. Все больше и больше она ненавидела врать ему, пока её чувства к нему росли. Чтобы облегчить чувство вины, она рассказала ему несколько реальных воспоминаний из детства, хотя и в небольших количествах и несколько преувеличено, чтобы идеализировать их. Это было то, что она хотела бы сделать в жизни. После нескольких случаев, когда она оказывалась в доме одна, разговоры становились ярче и очень быстро переросли в интимные. Они были в, своего рода, отношениях. Это было неправильно, она знала это, но увлекательно, и она не могла это остановить.

Эд: Привет, красотка, как ты?

Кэти: Сегодня мне немного одиноко. Моя соседка спит, а мне нужно всю ночь читать.

Она был довольна тем фактом, что формально почти не врала.

Эд: Мне так жаль, красавица. Хотел бы я быть там, чтобы составить тебе компанию.

Кэти: Я тоже.

Она улыбнулась про себя. Но её улыбка тут же растаяла, когда она услышала шаги на лестнице, предупреждающие о том, что возвращается Дэниел. Она написала быстрый ответ, прежде чем выключить компьютер.

Кэти: О, я очень занята сейчас, нужно бежать. Спокойной ночи.

Она поспешила выйти из кабинета, пока не вошел Дэниел.

– Что ты делаешь? – спросил он с любопытством.

Она сделала глубокий, уверенный вздох, чтобы успокоить нервы.

– Я просто проверила электронную почту, прежде чем ложиться спать.

Она протиснулась мимо него и вернулась в гостиную и взяла книгу.

– Что ты делаешь? Я думала, ты пошел спать.

Он пожал плечами и последовал за ней в гостиную. Он встал позади неё, и обнял её за талию, прошептав на ухо, – Я пошел, но соскучился по тебе и надеялся, что ты пойдешь в постель со мной.

Она склонила голову на его грудь и погладила его по руке. Он прикасался к ней всё время, его мускулистые руки были такими теплыми и надежными, но это происходило крайне редко в последнее время.

– Пойдем, – она схватила его руку и повела его наверх.

В уединении их спальни, Кэти стояла перед ним, представляя перед собой не мужа, а Эда. Образ его темных глаз, сияющих, когда он с желанием смотрел не неё. Мысль о том, чтобы быть с Эдом возбуждала её, она жаждала этого. Она протянула руку и выключила свет, позволяя разыграться воображению.

Глава 6

Все прошло точно, как и ожидала Марисса, когда через неделю после возвращения в Пенсильванию ей позвонили из больницы в Нью-Берн и сделали предложение, от которого она не смогла отказаться. К концу месяца она снова была в Пальмико. Возвращение в округ оказалось иным, нежели месяц назад. Дорога была той же, разумеется, но на этот раз она чувствовала себя иначе, потому что ехала домой и восстанавливала свою жизнь. Ее чувства противоречили друг другу, она одновременно нервничала и радовалась.