Текст книги "Девушки родного города: Воссоединение (ЛП)"

Автор книги: Тресса Мессенджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

– Теперь мой шанс, – прошептала она в его губы.

– Что? – спросил он, в замешательстве отпрянув от неё.

– Прежде чем я покинула Нью-Йорк, мы с Кэти обо всём поговорили. Она напомнила мне то, что я сказала ей в тот день, когда дала благословение встречаться с тобой. Она сказала напомнить тебе об этом и сказать, что теперь мой шанс.

– Она просила тебя сказать это? – он убрал руки и спустил её ноги со своей талии, прежде чем отступить от неё.

– Ты все это время знала, что она не вернется, и не рассказала мне. Ты лгала мне прямо в лицо. Кто так делает?

– Дэниел, пожалуйста, я не хотела тебе врать. Я просто не думала, что должна рассказывать тебе об этом.

– Она когда-нибудь вернется?

Марисса отрицательно покачала головой.

Он снова заполнил пространство между ними и схватил её за обе руки.

– Что она сказала?

Марисса была потрясена внезапным порывом, и слёзы начали собираться в её глазах.

– Она сказала, что жила во лжи, что эта жизнь предназначалась мне, а не ей, и знаешь что? Она была права. Предполагалось, что это будем ты и я!

– Я не могу в это поверить, – сказал он, уходя от неё.

– Дэниел, пожалуйста, остановись. Поговори со мной, – кричала она ему вслед.

– Я не могу иметь с этим дело прямо сейчас, Марисса, – сказал он через плечо, перелез через перила, схватил свою одежду и скрылся в тени.

Глава 14

Прошел месяц, а Марисса до сих пор не видела Дэниела с той ночи на набережной. За это время она начала работать и даже сняла в аренду старенький дом с двумя спальнями в историческом центре Нью-Берн. Он был причудливым и романтичным, как раз в её вкусе, со смешением антикварных деревянных и железных светильников. Кэти ненадолго приезжала домой всего лишь раз с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка, без Эдуардо, но осталась ненадолго. Достаточно, чтобы уладить дела и забрать несколько вещей. Компания девушек тусовалась в доме Мариссы, прежде чем Кэти уехала, но это всё ещё ощущалось нереальным.

Марисса, Бекка и Джес, как и обещали, поддерживали связь, и даже устроили посиделки на выходных.

Сегодня вечером они встречались в рыбном ресторане в Нью-Берн в семь часов, чтобы поужинать, и потом планировали пойти в ночной клуб рядом с ним. Марисса еще не была в клубе, и после утомительной недели она с нетерпением ждала перерыва.

К тому моменту, как они поели и поболтали о том, как прошла их неделя, было уже девять часов. Они оставили свои машины у ресторана, после чего пошли в клуб. Видимо, в девять часов было ещё довольно рано для клуба, но им было всё равно. Они заняли столик, без труда получили напитки, и было еще достаточно тихо, чтобы слышать друг друга.

– Итак, Кэти сказала, когда приедет? – спросила Бекка.

Джесс покачала головой.

– Нет, они будут заняты в ресторане. Хотя она обещала вскоре приехать.

– Думаю, она в самом деле там останется, – печально произнесла Бекка.

– Да, и Мэтти поступил в Нью Йоркский университет и теперь живет с ними.

– Вау, интересно, как поживает Дэниел, – заинтересовано сказала Марисса.

– Не знаю, – сказала Джесс. – Я на днях видела его в продуктовом магазине. Он притворился храбрым, но отказался говорить о Кэти. Я думаю, это понятно.

– Бедный парень, – сказала Бекка, глядя в свой бокал.

– Да, бедный парень, – сказала Марисса, осушая до последней капли свой коктейль. – Я пойду, возьму ещё один, кто-нибудь ещё хочет?

Обе девушки отрицательно покачали головами.

Марисса сделала заказ бармену и стала терпеливо ждать, осматриваясь вокруг.

– Марисса?

Марисса повернулась на звук своего имени и внимательно осмотрелась. Когда она увидела мужчину, смотрящего на неё с соседнего столика, то замерла, а её сердце опустилось в груди.

– Это действительно ты, – сказал мужчина, вставая и направляясь к ней.

Она замерла, продолжая смотреть на него. Он выглядел практически также, хотя несколько старше своего возраста. У него были темные коротко постриженные волосы и трёхдневная щетина. Теперь он был так близко, что она могла почувствовать сильный запах одеколона, словно он искупался в нем перед тем, как выйти, что было полной противоположностью свежему запаху от Дэниела. Когда-то она думала, что он великолепен, и, вероятно, он всё ещё таким и был, но его внешний вид с годами изменился.

– Ну, ты собираешься говорить? – спросил он, уставившись на неё, как будто ожидая объятий или типа того.

– Привет, Рэнди. Как ты? – прошептала она сквозь сухость в горле.

– Я в порядке. Просто отрываюсь с парочкой приятелей. Как насчет тебя? Ты снова здесь живешь?

Марисса сглотнула и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Она не видела Рэнди с тех пор, как сбежала двадцать лет назад, и тот момент был тем самым, куда она не хотела возвращаться.

– Да, я вернулась почти два месяца назад.

– Где ты была всё это время?

– Я переезжала в Пенсильванию.

– Ааа...последний раз я видел тебя на выпускном. Я всегда удивлялся, что случилось с тобой.

– Мне нужно было уехать, – просто сказала она.

– Не попрощавшись? Я думал, мы хорошо проводили время.

«Хорошо – это последнее, чем это являлось», – подумала она про себя, но произнесла:

– Пришло время.

– Ну, Каунти не тот без тебя. Я рад, что ты вернулась.

Его слова, заставили её немного успокоиться.

«Думаю, он изменился», – подумала она про себя, что заставило её немного расслабиться и даже улыбнуться.

– Я живу здесь, в городе. Работаю в больнице; движение гораздо лучше, чем из Каунти.

– Клёво, что ты делаешь в клинике?

– Я врач, – гордо произнесла она.

– Вау, врач. Впечатляет. Выпьешь со старым другом и поболтаешь?

Марисса взглянула на столик, за которым сидели её подруги, потом обратно на него.

– Может быть в другой раз. Меня ждут друзья, но я была рада тебя видеть.

Она повернулась, чтобы уйти, но он схватил её за руку и удержал на месте. Она остановилась и посмотрела на его руку, потом снова на лицо, заметив остекленевший взгляд его глаз.

– Почему ты так быстро уходишь? Теперь ты слишком хороша, чтобы говорить со мной? Я просто хочу выпить. Тем более, ты просто взяла и оставила меня без всяких объяснений. Думаю, я заслуживаю немного времени.

– Ауч, Рэнди, больно, – взмолилась она.

– Как насчет того, чтобы убрать от неё руку или я её оторву.

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на Дэниела, стоящего в нескольких шагах от них, его глаза были затуманенными и красными. Рэнди отпустил её руку и поднял обе свои вверх.

– Я просто разговаривал с ней.

– Да, но она не хочет разговаривать с тобой.

Рэнди выпрямился, глядя в лицо Дэниелу.

– Тебе-то что до того, с кем она разговаривает? Последнее что я слышал, что ты женат на ком-то, чье имя не Марисса. Твое упущение, кстати.

Дэниел сделал еще один шаг в сторону Рэнди, сокращая расстояние, и Марисса быстро вскочила между ними.

– Дэниел прекрати это. Всё в порядке. Обещаю.

Он посмотрел на неё, затуманенным взглядом. Она повернулась, чтобы посмотреть на Рэнди.

– Спасибо за предложение, но мои друзья действительно ждут меня. Было приятно поболтать с тобой, но я тебе ничем не обязана. – Она одарила его быстрой, убийственной улыбкой и повернулась обратно к Дэниелу, её яркая улыбка исчезла. – Пойдем, я отведу тебя к твоему столику. Просто показывай дорогу.

Как только он сел за свой столик, Марисса вернулась за свой.

– Что это было? – спросила Бекка.

– На самом деле, я не уверена, – ответила она, глядя на Дэниела.

– Ты в порядке? – спросила Бекка, потянувшись и положив руку на плечо Мариссе.

Марисса повернулась, чтобы посмотреть на Рэнди и покачала головой.

– Да, это было так же ужасно, как я и представляла. Это было давно, и теперь я другой человек. Похоже, люди не меняются, в какой-то степени. Мои изменения – всё, что действительно важно. Я не могу всегда бояться его, – она повернулась и взглянула на Джесс и Бекку. – Пойдемте, давайте танцевать. Я приехала сюда, чтобы хорошо провести время, и я, черт возьми, собираюсь это сделать. – Марисса схватила их за руки и потянула на танцпол. Они танцевали, смеялись и отлично проводили время. Это продолжалось до того момента, пока Марисса не обернулась, чтобы увидеть как Рэнди танцует в нескольких сантиметрах от неё. Она нервно улыбнулась, затем повернулась обратно к Бекке и Джесс, но как раз в этот момент она почувствовала руки вокруг своей талии.

Игнорируя его, она решила уйти с танцпола, чтобы проложить некоторое пространство между ними и успокоиться. Она пробралась сквозь толпу и скрылась в женском туалете. Положив руки по обе стороны раковины, Марисса уставилась на своё отражение в зеркале. Она больше не та наивная девчонка, которая позволяла Рэнди делать всё, что ему нравилось. Она была сильней, старше и не потерпит этого ни от него, ни от кого бы то ни было ещё. Какая-то её часть чувствовала себя глупо, думая, что он изменился, даже немного. Она должна была знать лучше. Девушка сделала несколько глубоких вдохов, чувствуя себя гораздо увереннее, чем до того, как вошла сюда. Она выпрямилась и повернулась, чтобы уйти, но как только она распахнула дверь, то наткнулась на Рэнди. Он протянул руку и схватил её за запястье, притягивая к себе.

– Рэнди, что за черт? – закричала она в шоке.

– Что, теперь ты слишком хороша для меня?

– Ты пьян.

– И что? Раньше ты никогда не возражала. Может, ты думаешь, что теперь слишком хороша, но это не так. – Он сжал в кулак волосы у неё на затылке, и притянул её лицо к своему так, что между ними оставалось всего несколько дюймов. От него ужасно несло алкоголем и сигаретами.

– Возможно, ты и переехала, но ты все еще та же испорченная маленькая девочка, какой всегда была.

– Это не так, – разозлилась она.

Он рассмеялся ей в лицо, его горячее дыхание снова обрушилось на неё.

– Да, это так. Люди не меняются. Давай, детка, я напомню тебе, как ты привыкла оборачивать эти длинные ноги вокруг меня. – Он притянул её ближе и обрушил свои губы на её. Она сжала губы, не желая ощущать его противное дыхание.

– Ты знаешь, что скучала по мне.

– Рэнди, пожалуйста.

– Да, детка, скажи, как сильно ты меня хочешь, – сказал он, его голос стал глуше от желания.

Она покачала головой из стороны в сторону, но ему было наплевать. Удерживая одну руку в её волосах, а вторую все ещё на её руке он толкнул девушку обратно в кабинку и прижал к металлической стене.

– Пожалуйста, не надо, – заплакала она.

Он проигнорировал её и прижал огромной рукой оба её запястья спереди, а другой рукой начал возиться с молнией на своих джинсах. После того, как брюки были спущены до колен, он полез под её короткую юбку и разорвал тонкие трусики.

– Я знаю, ты скучала по мне. Бьюсь об заклад, ты тоже готова для меня. – Снова схватив оба запястья, он вытянул над головой её руки и раздвинул ноги. Все, что она могла сделать, это кричать. Он попытался снова поцеловать её, но она быстро повернула голову и закричала.

– Заткнись! – закричал он ей в лицо и ударил по голове. Её зрение стало размытым и она не могла сфокусироваться на том, что происходит, даже когда железные дверцы распахнулись и он выпустил её из своей крепкой хватки. Без его поддержки она упала на кафельный пол. Когда её зрение окончательно прояснилось, она увидела двух мужчин, которые дрались на открытом пространстве. В замешательстве, она смогла подняться на ноги с помощью унитаза и прижалась к стене, стоя в дверном проеме. Она посмотрела на человека, стоящего над Рэнди, задумавшись, не повредил ли этот парализующий удар по голове её разум, потому что она могла поклясться, что это был Дэниел.

– Дэниел? – прошептала она.

* * *

Дэниел взглянул на неё при звуке своего имени и отпустил воротник Рэнди, позволяя его окровавленной голове упасть на жесткий пол. Его лицо смягчилось при виде неё. Одежда Мариссы была растрепана, макияж стекал по лицу из-за слез, а красивые светлые волосы с левой стороны были испачканы кровью. Гнев снова пронзил его. Подняв тяжелый ботинок, он сильно ударил Рэнди по ребрам.

– Дэниел, пожалуйста, – умоляла она, снова заплакав.

Дэниел плюнул на Рэнди и подошёл к ней. Он положил руки по обе стороны её лица, чтобы оценить ущерб.

– Ты в порядке?

Она быстро заморгала, неуверенная в своём состоянии.

– Я не знаю. Голова болит, очень сильно.

– Пойдем, давай вытащим тебя отсюда.

Она схватилась за край кабинки и покачала головой.

– Нет, я не могу вернуться туда. Не в таком виде.

Он кивнул, обнял её за талию и помог выйти из уборной. Вместо того, чтобы пройти через танцпол и главный вход, парень провел её дальше по коридору через черный ход. После того, как он помог ей забраться в грузовик, то запрыгнул внутрь сам и поехал прочь.

* * *

– Куда ты везешь меня? – спросила она, её нервы совсем расшатались, что вызывало сильные волны озноба

– Я не подумал об этом. Хочешь, поедем ко мне домой?

Марисса на мгновение задумалась над этим.

– Нет. Просто отвези меня ко мне домой.

Он повернул голову на бок, чтобы посмотреть на неё.

– Я не оставлю тебя одну. Твой дом или мой дом, на самом деле для меня это не имеет значения.

– Мы можем поехать ко мне домой. Никто не знает, где я живу, и я уверена, Рэнди будет зол и готов к борьбе, когда проспится.

Он хлопнул рукой по рулю и выругался себе под нос.

– Я должен был убить этого придурка!

Марисса не ответила на это. Она просто сказала ему адрес и молчала до конца поездки. Как только они оказались в безопасности её дома, она оставила Дэниела бродить по гостиной, а сама отправилась в ванную мыться. Она смотрела на себя в зеркало, ни на чём конкретно не задерживаясь, просто смотрела. Её идеальный макияж был размазан по лицу, тональный крем превратился в пятна, а темные линии туши тянулись черными дорожками вниз по щекам, волосы были растрепанными и испачканы засохшей кровью. Она бездумно намочила полотенце и стерла макияж, прежде чем прижать мокрую ткань к ране на голове, и снова начала плакать.

Через несколько минут Дэниел зашел в ванную и встал позади неё. Мгновение он смотрел на неё, потом положил руку на плечо, давая знать, о своем появлении. Она отложила полотенце, обернула руки вокруг талии Дэниела и заплакала на его груди. Она вздрогнула от его прикосновения.

– Я так испугалась. Я думала он...

– Тссс, я с тобой. Теперь всё в порядке. – Он пригладил её волосы и ощутил засохшую кровь в её волосах. – Пойдем, давай отмоем тебя.

Она отстранилась, а он взял мочалку, смыл следы крови с её лица и улыбнулся.

– Так немного лучше.

– Спасибо, что спас меня.

– Это то, что я должен был сделать.

– Как ты узнал?

Его рука все ещё была приподнята, он опустил взгляд вниз на свои ноги и пожал плечами.

– Я видел, как ты пошла в сторону уборных и потом через несколько минут увидел, как он идет в том же направлении. Через некоторое время, когда никто из вас не вышел обратно, мне стало любопытно. Черт, я знал, что вы когда-то встречались. Вообще-то я подумал, что вы разговариваете, но потом услышал твой крик и сорвался. Мне жаль, что я не пришел раньше. Если бы подождал еще несколько минут, он бы...

Она положила руку на его подбородок и заставила его посмотреть ей в глаза.

– Но он этого не сделал. Единственное, что я усвоила, мысль о том, "что могло бы быть" парализует. – Она забрала из его руки мочалку. – Пойдём, я очень хочу выпить пива.

Они сели на диван с пивом в руках и говорили, как старые друзья. События, которые привели к этому моменту, стали далеким воспоминанием.

– Прости за последний раз нашей встречи, – сказала Марисса. – С моей стороны было нечестно говорить тебе это.

– Нет, не стоит. Ты единственная была честной.

– Я знаю, но это было слишком быстро.

– Просто пообещай мне, что если мы останемся друзьями, а я этого хочу, мы будем честны друг с другом. Я ненавижу ложь и секреты.

Марисса кивнула.

– Ты уверен, что хочешь услышать правду? Потому что слова нельзя взять обратно, когда они уже произнесены.

Дэниел с трудом сглотнул, и Марисса поняла, что он боится того, что она может сказать ему.

– Да.

– Помнишь последний раз, когда мы разговаривали? До этого момента?

– Да, это было всего месяц назад, конечно я помню.

– Нет, после того как я переехала, когда мы были моложе?

Он выглядел смущенно, но кивнул головой.

– Да.

– Я только что вышла из реабилитационной клиники.

Он резко повернул голову и посмотрел на неё широко раскрытыми глазами.

– Реабилитационная клиника? Зачем?

– Потому что я делала много плохих вещей и пристрастилась к ним.

– Наркотики?

– Да и кое-что ещё.

– Вау, я не помню, чтобы ты делала что-то подобное. Как долго это продолжалось?

– Нет, ты и не понял бы. Я хорошо скрывала это. Кроме того, я начала после того, как мы расстались.

– Но почему? Почему ты всё это делала? – ошеломленно спросил он.

– Потому что мне было тоскливо, я не могла избавиться от боли. Было только две вещи, которые притупляли мои чувства: Рэнди и действие наркотиков. К сожалению, обычно они были неразрывно связаны.

Он уставился на неё, его глаза покраснели из-за непролитых слез.

– Это я сделал с тобой?

Её глаза тоже жгли слезы, поэтому она отвернулась от него, не желая, чтобы он увидел ответ на её лице. Но в любом случае для него это было легко.

– Марис, прости меня. Я понятия не имел. Если бы я знал...

Она повернулась к нему и нахмурилась.

– Ты что? Остался бы со мной? Расстался бы с Кэти и вернулся ко мне? Мы были так молоды. Откуда мы могли знать о последствиях? Я прятала свою боль лучшим способом, который знала. Я была той, кто не обращался за помощью, так что это не твои вина и не Кэти.

– Не могу поверить, что придурок мог такое сделать с тобой, – сказал он, его злость на Рэнди снова вернулась.

– Это был мой выбор, – прошептала она

– Да, но ты не могла думать ясно. Если бы он заботился о тебе, то направил бы тебя в другом направлении.

Марисса спокойно приняла это, потому что он был прав, и она всегда знала это.

– Есть кое-что ещё.

– Кроме того, что ты мне уже рассказала?

Она утвердительно кивнула.

Он глубоко вздохнул и потер щетину на подбородке.

– Ладно.

– В тот день, когда я звонила тебе после реабилитации, я хотела сказать тебе кое-что. Я была беременна.

– Ты была беременна?

Она медленно кивнула.

– Я сделала аборт.

– О, мой Бог, Марис, почему?

– Потому что я не знала, кто отец.

Дэниел молча смотрел на неё, прежде чем принял реальность. Он покачал головой не желая верить этому.

– Возможно, от меня?

– Да, – прошептала она

– После вечеринки в честь выпускного?

– Да, – прошептала она снова.

Он встал и принялся расхаживать по гостиной.

– Господи, Марисса! Я не могу поверить в это. Почему нельзя было просто найти решение?

Ей так хотелось встать и молить о прощении, но она знала, что ноги её не удержат. Вместо этого она сидела на том же месте и смотрела на парня, наблюдая за его страданиями.

– Потому что я не знала, чей он, и если бы он был от Рэнди, я не хотела на всю жизнь быть связанной с ним. Я не могла. Было слишком поздно исправлять некоторые вещи, которые я натворила, и я не смогла бы жить с последствиями, – заявила она.

Он перестал расхаживать по комнате и уставился на свои ноги, в нем явно бурлили эмоции.

– А что, если бы он был моим?

– Я задавалась этим вопросом последние двадцать лет. Будь я на сто один процент уверена, что он твой, я бы оставила его. Это же очевидно, я любила тебя больше всего на свете. Я собиралась сказать тебе. Клянусь, собиралась. Вот зачем я звонила тебе. Но Дэниел, ты мне как раз рассказал, что Кэти беременна. Я не могла так поступить с ней, с тобой. Поэтому я держала это в себе и позаботилась об этом сама.

Он провел рукой по волосам, потом сел на диван рядом с ней.

– Мне жаль, что ты прошла через это одна. Черт, возможно, ты должна была рассказать мне. Возможно, это пошло бы мне на пользу. Знаешь, почему я напился сегодня вечером?

– Нет.

– Потому что сегодня я подавал документы. Она хочет развод.

– О, Дэниел, мне так жаль.

– Я знал, что это случится. Я был бы глупцом, если бы думал иначе. Знаешь, что хуже всего? – спросил он, глядя на неё. – Мне наплевать. Вот истинная причина того, почему я напился. Мне было наплевать, что моя жена хочет развестись, я чувствовал себя виноватым.

Они сидели в тишине, оба воспринимали то, что только что сказали.

– Мы жалкая парочка, не так ли? – сказала Марисса, рассмеявшись, чувствуя себя словно на грани истерики от всей этой ситуации.

– Да, но лучше я буду жалким с тобой, чем с кем-то другим, – сказал он, подталкивая её своим плечом.

Её улыбка исчезла, а взгляд стал обеспокоенным.

– Не говори так.

– Почему нет?

– Потому что я больше всего на свете хочу, чтобы ты сказал это, но мне хочется, чтобы ты подразумевал именно это.

– Кто сказал, что это не так? Посмотри на меня. Я никогда не лгал тебе. Солгал бы я сейчас? Солгал бы я, сказав, что хочу поцеловать тебя и хотел этого с самого вечера встречи выпускников? – Он наклонился к ней и осторожно прижал свои губы к её.

Как только их губы соприкоснулись, она ощутила разряд электричества, охватившего её тело. Она так долго ждала этого момента, и вот он настал. Не желая, чтобы это заканчивалось, она обвила руки вокруг его шеи и удержала его на месте. Он обнял её одной рукой и приподнял, укладывая на диван и нависая над ней.

– Снова настала моя очередь? – спросила она его, используя те самые слова, которые ей сказала Кэти.

– Если ты получишь меня, это не на время, а навсегда. Однажды я уже потерял тебя, и в то время не знал, что это означает, но спустя время задумался и поставил под сомнение свои решения. Думаю, Кэти была права. Жизнь запуталась и каким-то образом сбилась с курса. Уже слишком поздно, чтобы сделать всё правильно?

Она покачала головой и улыбнулась.

– Дэниел, я любила тебя большую часть своей жизни и уверена, что так будет всегда. Просто я не уверена, что вечность – это достаточно долго.

После этого она снова поцеловала его. Оглядываясь теперь на последние двадцать лет своей жизни, она могла точно сказать, она никогда, никого не любила так сильно, как любила его.

Эпилог

– Давай, нам нужно идти, – крикнула Марисса.

Дэниел вышел из ванной и присел на кровать. Он смотрел на девушку, пока она застегивала перед зеркалом серьги. На ней было изящное чёрное платье, идеальное сидящее на фигуре девушки, а её длинные светлые волосы были собраны во французский узел, благодаря чему она выглядела очень изысканно.

– Мне действительно нужно идти?

– Да, нужно, – ответила Марисса.

– Но тебе не кажется, что для всех будет странно видеть меня на свадьбе бывшей жены, выходящей замуж за человека, ради которого она меня бросила?

Марисса отвернулась от своего отражения в зеркале, чтобы взглянуть на него.

– Дэниел, прошло два года. Мы все двигаемся дальше и на удивление, все прошли через это цивилизованно. Кроме того, она моя лучшая подруга, я должна быть там.

– И как во всё это вписываюсь я?

Она подошла к нему и наклонилась, коснувшись его губ идеально накрашенными губами.

– Ты – моя любовь, моя пара. Если будет странно, мы просто сможем ускользнуть оттуда и заняться хорошим свадебным сексом. Если сможем найти место, которое уже не будет занято Беккой.

Он, улыбаясь, схватил её за талию и бросил на кровать, прежде чем запрыгнуть сверху.

– Как насчет того, чтобы начать сейчас? – сказал он и начал прокладывать дорожку поцелуев вниз по её шее.

– Нет, нет. Не сейчас, поскольку мы должны попытаться добраться туда вовремя.

Он посмотрел на свои часы.

– У нас ещё полчаса.

Она громко рассмеялась и снова поцеловала его.

– То, что я хочу с тобой сделать, займет больше, чем полчаса, и если я опоздаю на свадьбу, Кэти просто убьет меня.

– Дразнилка, – сказал он, затем встал и подал ей руку, чтобы помочь подняться.

– Пошли, давай покончим с этим.

* * *

– Ладно, девочки, давайте выпьем, – сказала Бекка, поднимая бокал с шампанским.

– За что будем пить? – взволнованно спросила Марисса.

Бекка посмотрела на трех девушек перед собой. Впервые в жизни они были одеты в одинаковые наряды, вместо того, чтобы хвастаться своей индивидуальностью. Не сегодня. Сегодня на всех были обтягивающие черные изысканные платья, волосы были собраны во французский узел и у них даже были одинаковые простые, но сверкающие драгоценности. Единственной, кто выделялся, была Кэти. Это был её блистательный день, и она сияла как никогда! Она больше не выглядела грубой и потерпевшей поражение провинциальной девчонкой, какой всегда была. Ее платье было великолепным, с кремового цвета лифом, сверкающим золотым и черным, а черное кружево скрывалось под кремовым слоем юбки. Она не надела вуаль, чтобы скрыть свое прелестное личико, а вместо тиары длинные темные локоны ниспадали на её плечи. Она всецело походила на принцессу, какой и представлял её Эдуардо.

– Как насчет того, чтобы выпить за любовь, – наконец-то произнесла Бекка, глядя на Кэти. – Счастье, – сказала она, поворачиваясь к Мариссе, – Здоровье, – сказала она, глядя на Джесс, которая недавно получила радостную весть, что рак был в стадии ремиссии, – И за жизни, – сказала она, прикладывая руку к сердцу.

– Идеально, – сказала Марисса, протягивая свой бокал в середину круга, и остальные девушки последовали её примеру, чокаясь бокалами и потягивая шампанское.

– Господи, не могу поверить, что снова это делаю, – сказала Кэти, глубоко вздохнув.

– Эдуардо очень повезло, – сказала Марисса с ободряющей улыбкой.

* * *

– Как и Дэниелу, – отозвалась она. Было трудным решением отдать свою жизнь, единственную жизнь, которую она когда-либо знала, но каждый раз, когда она смотрела на Мариссу и Даниэла вместе, то знала, что это был правильный выбор. Их любовь друг к другу была очевидной и могла сиять даже сквозь тучи, которые могли встать у них на пути. И Боже, она любила Эдуардо. Он был всем, чего она хотела, и даже больше. Она обмахивала себя, чтобы остановить слезы, которые угрожали скатиться.

– Пять минут, дамы, – сказала Бекка, указывая на часы. – Кэти, если подумываешь о побеге, сейчас самое время.

Кэти, Марисса и Джесс в шоке уставились на неё.

– Шучу, дурёхи, – сказала Бекка, выставляя руки, прикрываясь от возможного расстрела.

– Давайте сделаем это, чтобы я могла переспать с одним из тех прекрасных друзей жениха, – сказала Бекка, шлепнув Кэти по заднице.

Они все рассмеялись и выстроились в ряд. Как только время наступило, они вышли под звуки музыки в нужный момент.

* * *

Стоя перед красиво оформленным алтарем, Марисса осмотрела толпу, преимущественно незнакомцев, и остановилась на Дэниеле. Он сидел во втором ряду рядом с ТиДжеем и Мэтти, и смотрел на неё. Его взгляд, казалось, раздевал её на глазах у всех. Она одарила его смущенной улыбкой и одними губами прошептала "я люблю тебя", прежде чем сосредоточить своё внимание на предстоящей свадебной церемонии. Долгое время были лишь они вчетвером; она, Кэти, Джесс и Бекка. Хотя другие приходили и уходили из их жизней на протяжении многих лет, они всегда оставались неизменными. Жизнь проходила мимо и послала рябь в их сторону, но, в конце концов, они снова были вместе, сделав полный оборот, судьба всё вернула на места, так, как оно всегда и должно было быть.

КОНЕЦ

Благодарности

Ещё раз хочу поблагодарить всех за то, что поддерживали меня всё это время. Кажется, что чем больше я пишу, тем сложнее остановиться. У меня так много идей, кружащих в голове, что я становлюсь беспокойной, если не пишу. Так много моментов, влияющих на написание этих замечательных произведений искусства. Требуется огромное внимание и поддержка, чтобы осуществить мечту писать.

Я всегда пытаюсь найти новые способы, чтобы оставаться оригинальной и писать то, чем кто-то будет наслаждаться и кому это будет близко. Я так счастлива, что воспользовалась шансом осуществить эту идею. Было так весело писать это, и это напомнило мне меня и окружение, которое сформировало ту, кем я являюсь сейчас. Идеи для сюжета и персонажей немного изменились от начала до конца, как обычно и бывает при написании любого романа.

Я благодарна нескольким людям из моего родного города Пальмико Каунти, Северная Каролина, за то, что сделали это место достоянием всего мира, так сказать. Но на самом деле я счастлива возможности внести эти прекрасные места моей родины в мои рассказы. Как я говорила себе, это то, что я хотела сделать, прежде чем начала писать свою первую книгу.

Во все свои книги я стараюсь привнести индивидуальные особенности; воспоминания, людей, места. Всегда забавно, когда кто-то спрашивает, случалось ли это на самом деле и реальные ли персонажи. Мой ответ всегда таков: – В какой-то мере, да. – Это ничем не отличается, даже сексуальные аспекты.

Как всегда, я хочу поблагодарить мою чудесную семью, Эрика и Бреннана, что всегда были терпеливыми со мной. Я стольким в жизни обязана вам двоим.

Ещё хочу поблагодарить моего редактора, Эмбер Кларк, за то, что отредактировала книгу для меня так быстро и никогда не позволяла мне легко отделаться.

Чувствую, что должна поблагодарить мою маму, Нэнси Хагер, как я обычно делаю. Она такой чудесный человек. Воспитанная отцом и старшая из четверых детей, она выросла в скромной обстановке и всё же оказалась на вершине. Она каждый день доказывает мне, что каждый может добиться всего целеустремленным и тяжелым трудом. Я горжусь ею, и еще больше горжусь тем, что я так похожа на неё.

Я хочу поблагодарить моего нового друга, который вошел в мою жизнь в нужное время, коллегу, автора Дэвин Дэвидсон. Она указала мне путь, в котором я так нуждалась и я очень благодарна ей за помощь. Эта дружба распространяется и на моих девочек из клуба книг для молодежи Heart Book Club – Дэниел Ланзаротта, Натали Кролл, Кристал Катабрига и Дэвин Дэвидсон. Девочки, вы потрясающие, и я вас всех очень ценю.

Прежде всего, я хочу поблагодарить моих читателей. Может быть, сейчас вас и не очень много и я не совсем сумасшедшая, чтобы думать, что стану известной в одночасье. Я бы хотела, чтобы однажды это изменилось. Сейчас же, я счастлива просто поделиться этим увлечением с вами. Те из вас, кто был рядом со мной с самой первой книги, я обещаю не забывать о вас и не подводить вас.