Текст книги "Техническое задание (СИ)"

Автор книги: Tori Tesoro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

12

Так получилось, что «прогулки» с Ирис с самого начала оказались завязаны на меня. Просто потому, что сопровождать боевого диверсионного робота в незнакомой и очень сложной для анализа БИУС среде (и разруливать ситуации, если в процессе общения андроид поведёт себя странно) должен был кто-то, кто заметит возможные отклонения в действиях машины визуально, пока не стало слишком поздно. Маркулову же приходилось лезть в фургон с аппаратурой и несколькими бойцами из «особой бригады» – второй программист занимался отслеживанием работы ПО в реальном времени с той же целью и ни на что не отвлекаясь. Иван, конечно, для вида поупирался, когда пришедший в себя после нервной встряски безопасник показал разработанные им лично рекомендации для «проведения комплексного испытания в городской среде»: не смотря на знание моего настоящего возраста, подспудно даже коллеги воспринимали меня, как подростка. СБшник бледно улыбнулся – и в минуту продемонстрировал быстро стушевавшемуся программисту, что тот сам будет выглядеть на улице Ундерхаана натуральной белой вороной, в отличие от «цветка», кстати.

Первая прогулка вышла недолгой, нервной и напряжённой: да, для Ирис мирное общение с людьми было не в новинку, но социальные ситуации не накладывались друг на друга так часто и плотно, а тут – объектов и субъектов вокруг было слишком много, они все были новыми и незнакомыми. Но – обошлось. БИУС справилась, а процессорных мощностей хватило, и с большим запасом. Все дружно выдохнули. Второй выезд в город той же группой был уже более спокойным – «цветок» нормально справлялась в магазинах с покупкой продуктов, спрашивала время и дорогу – никто и не заподозрил под внешностью миловидной незнакомки андроида. На третий раз группу силового сопровождения сократили до трёх человек. На четвёртый – Маркулов остался на базе: контролировать процесс можно было и удалённо. А на шестой Ирис в первый раз вступила в бой под личиной человека. Правда, бой был учебно-тренировочный – всего лишь небольшой спарринг с тренером, обучающим обращаться с мечом всех желающих за небольшие деньги. К моему удивлению, шифу, похоже, ничего не заподозрил: после «игры в снежки» я сильно постарался «объяснить» управляющей программе разницу между игрой, тренировкой, учебным поединком и учебной же боевой задачей. Похоже, получилось.

По сути, первомайская[43]43
  Просто дата. Привычных для нас майских и других весенних праздников в ВИ, разумеется, нет.


[Закрыть] «прогулка» и успешная запись Ирис в группу по фехтованию стала переломным моментом тестирования – по результатам уже теперь было ясно, что мы в целом справились, и следующая и последняя проверка – это реальный бой с настоящим противником, убийствами и диверсией. Фактически, дальнейшие городские выезды были рутиной, наработкой статистики и тренировкой самообучающегося алгоритма – вероятность фатального сбоя падала с каждым разом, «цветку» всё проще и проще было разбираться в незнакомых социальных ситуациях… Но такой успех вовсе не означал, что всего на двенадцатый выход я должен буду вести андроида один и вообще без подстраховки!

Я не Гай Юлий Цезарь, и не могу одновременно мониторить поведение робота и работу БИУС. Да и шайтан с ней, с группой сопровождения – но ПО прототипа АНМ всё ещё активно дорабатывалось, и если предупредили бы о ситуации заранее – я не стал бы делать последний апдейт системы. Да, повлиять на работу всего остального он не должен был – наоборот, улучшить, но программирование сверхсложных систем, где большая половина алгоритмизации генерируется уже самой программой, исходя из опыта ситуаций (то самое пресловутое самообучение), всегда сопряжено с риском ошибки. Одна недоработка, ошибка кодера, которая могла быть совершена к тому же хрен знает сколько месяцев или даже лет назад, редкая, не возникшая ранее ситуация – и всё идёт вразнос! Запуск автоматизированных систем такой сложности, как у нас, сопоставим по сложности с ракетостроением: шестьдесят лет запускаем их в космос, и до сих пор вылезают накладки. Конечно, программу проверить проще, чем трубу космического носителя, заполненную кислородом, керосином и кучей механики с электроникой, в БИУС внесены специальные протоколы, позволяющие находить и исправлять ошибки автоматически, а базовый код Иван Маркулов «вылизывал» десять лет дома и четыре года здесь… но, как я и сказал выше – это лишь предпосылка меньшей вероятности сбоя. Вопрос – насколько меньшей? Впрочем, переживать всё равно уже поздно – всё решили за меня. Остаётся только расслабиться и наслаждаться прогулкой… В конце концов – кто ещё может похвастаться, что гулял в компании настоящего боевого человекоподобного робота, да ещё и с внешностью красивой девчонки?

Это, наверное, странно прозвучит, но до меня вся глубина момента дошла только на пятой «прогулке»: вот оно, невероятное и, казалось бы, далёкое будущее – шагает рядом со мной! Подозреваю, именно так должен был чувствовать себя первый космонавт на Луне, поверхность которой, к слову, в этом мире так и осталась неистоптанной. Дело в том, что в отличие от Агаты, создание Ирис я наблюдал (и принимал в нём непосредственное участие!) фактически с нуля. По отдельности каждый этап не казался чем-то невероятным и запредельным, потому постепенно приближающийся к итоговому виду и функционалу прототип я воспринимал… ну, обычно. Я был горд собой, доволен, что участвую в таком творческом и необычном деле, и особенно тем, что итоговый результат сильно напоминал какого-нибудь персонажа из аниме или японской манги: там вечно рисуют кавайных андроидов со вполне человеческим внешним видом и поведением. До меня как-то не доходила вся серьёзность ситуации – может быть ещё и потому, что регулярно переводимую Абишевым на счёт в Имперской Сберегательной Кассе зарплату мне тупо было негде потратить. Кроме совсем уж мелочи в школьной столовой, когда хотелось сладких булок и редких походов в кафе в Ундерхаане: всем необходимым персонал «Каменного цветка» снабжали, вплоть до повседневной одежды и белья. Да и в кафе я сидел больше от желания сменить обстановку и… обожраться особо вкусным мороженым – почему-то наш повар из «пансионата» именно это лакомство делал ничуть не вкуснее магазинного варианта…

Хотя скорее всего это был просто защитный механизм человеческой психики: уж слишком сильное это потрясение – переход в другой мир, резкая смена биологического возраста, потеря привычного круга общения, встраивание в одновременно совершенно чужую и так похожую на старую социальную среду. Подсознательно я считал всё происходящее… ну, игрой воображения, что ли? Это как читать захватывающий роман: магия? Окей, магия. О, «откат» возраста? Супер, а что дальше? Ну и так далее. Впрочем, возможно дело было всё-таки в биологии: свои подростковые годы «в первый раз» я помнил уже не особенно чётко – не в смысле событий, а ощущений. Ведь когда мальчишки играют «в танчики», а девочки в куклы – в их головах они вполне себе могут быть как живыми и одушевлёнными, так и нет – одновременно. Недаром машину разрешают водить только к шестнадцати годам – взросление проясняет, «вдавливает» в реальность сознание, конкретизирует мышление. А особенно отрезвляет, когда видишь, как Ирис разбивает кулаками головы манекенам-мишеням. Самостоятельно, а не повторяя движение за облепленным акселометрическими и пространственными датчиками оператором. Даже если боевая машина выглядит как юная девушка, она остаётся боевой машиной… Впрочем, как неоднократно испытал я на собственном опыте – про это очень легко забыть.

Я в очередной раз покосился на подопечную, и в очередной раз невольно восхитился плавной и грациозной походкой. Никакого пошлого виляния бёдрами – голый функционал. После записи моторики с тела оператора, у «цветка» самостоятельно получалось только кривое ковыляние, сколько мы не бились. В итоге пришлось заставить оптимизировать алгоритмы движения саму БИУС: примерно так учится ходить человек. Только маленький человек ходит за мамой из инстинкта держаться рядом, а мы ставили разные задачи: максимальная скорость передвижения с заданной силой мышечного сокращения, сохранение остойчивости верхней половины тела в движении налегке (для стрельбы из ручного оружия – незаменимо), потом с бревном в руках, потом – на плече, с грузом стальных шариков в сумке, и дальше, и дальше. Плюс упражнения в различных комбинациях – и в результате получилось такое. Такая. Хотя, может, я и излишне любуюсь – но антропоморфный проект получился реально красивым. Чёткие, выверенные, благодаря тренировкам, движения и оставшиеся от оцифровки с реальных людей чисто-женские повороты головы с перебрасыванием волос. Всё это сначала жрало шайтанову уйму оперативных ресурсов, но, по мере обобщения информации, управляющая система оптимизировала алгоритмы, приводила к общим случаям все проявления моторики, и процессорная нагрузка постепенно падала, сохраняя результат и давая возможность перенаправлять мощности на что-то ещё. Андроид училась, как и любая самоорганизующаяся кибернетическая система с обратной связью, и, за счёт огромной вычислительной мощности – училась быстро. Смотреть на дело рук своих было откровенно приятно…

…Ирис, идущая рядом со мной, повернула голову, в очередной раз поймав мой взгляд… и внезапно, мягко подшагнув, очень естественно взяла «под руку», не снижая темпа движения. Как будто так и надо. Секунды через три я вспомнил, что всё-таки нужно дышать. Ещё через секунду – про планшет в руке. Это вообще что такое сейчас произошло?!

13

Разобрался. Ушло у меня на это около двадцати минут неспешного шага «под ручку». Кстати, поддержка Ирис оказалась неожиданно в тему – так бы, пожалуй, мог и в фонарный столб «войти», или просто споткнуться. Что ж, я оказался прав. И в том, что новое дополнение к алгоритму анализа информации даст новые возможности БИУС, и то, что любая работа с кодом может привести к совершенно неожиданным результатам.

Вообще, ничего принципиально нового мы с Маркуловым не вводили: в очередной раз оптимизировали и расширили охват алгоритма создания ассоциативных связей. Машинная логика, как и любая другая, выводит из двух и более фактов третий, потом над результатом проводит ту же операцию – и так далее. Обычно это сопоставление информации непосредственного наблюдения и информации из целевых разделов памяти. Ну, например: засечённая движущаяся цель имеет температуру выхлопных газов 62 градуса Цельсия, как у основного танкового дизеля противника и силуэт, совпадающий на 65 % с силуэтом танка противника. Вывод? Это танк противника. Если полётное задание «фурии» включает уничтожение наземных боевых машин в данном квадрате местности, то дрон атакует.

Примерно так же работают мозги у, скажем, змеи: у пресмыкающегося тоже нет никакого могучего интеллекта, что не мешает ей быть успешным и опасным хищником. Набор несложных триггеров-условий: тёплое, движется определённым образом и имеет размеры, позволяющие проглотить. Подходит? Еда! И включается алгоритм охоты: скрытое выдвижение на расстояние броска – и удар с впрыском яда. А то, что вместо хомячка или мышки подойти под описание цели может пятка туриста, опрометчиво снявшего сапог и болтающего ногой – просто ошибка распознания образа… Правда, ни туристу, ни змее от этого не легче. Однако, если цена ошибки для всех змей и всех людей не так уж высока, то ошибка БИУС в селекции целей во время диверсионной операции может стоить очень и очень дорого. В особо серьёзных случаях – вплоть до проигрыша в войне.

То, что комплекс с высокой степенью автономности предназначен для преимущественно превентивных атак штабов, защищённых складов и ракетных пусковых установок в глубоком тылу врага, я догадался после чтения технического задания ещё четыре года назад: мощное оружие с «бесконечными» боеприпасами на малозаметной мобильной летающей платформе, работающее в одиночку и без связи с оператором – просто напрашивается вывод, что это своего рода аналог подводной лодки-стратега с атомным оружием на борту у берегов противника, только для суши. Наверное, мой вывод был несколько наивными, но вихрёвцы со мной или при мне на тему предназначения «изделий» принципиально не говорили, может, и между собой тоже. А я сам, разумеется, не спрашивал – инструкции СБшника были в этом вопросе однозначны. И только когда Ирис во время «безумного чаепития» напугала битого жизнью профессионала, до меня наконец дошло. Шайтанова магия – это ведь не только молнии и прочие «чудеса»-спецэффекты, это ещё и экстрасенсорика! Нет пилота – нет и «засветки».

Надо сказать, что наличие пилота или удаленного оператора – это далеко не всегда преимущество даже если оставить за скобками магию. Например, ракета ПВО после запуска сама находит и сопровождает выбранную цель, причем принимает решения в полете на порядок быстрее, чем человек – тот просто не успел бы среагировать. Тот же пример, что со змеей или стрекозой: кто лучше ловит мышей или комаров? Явно не гомо сапиенс. Сравнительная примитивность нервной системы компенсируется скоростью обработки информации и принятия решения. Собственно, разум как таковой выигрывает при решении нестандартных, новых, не шаблонных, ранее никогда не встававших задач. Существенно шире обобщая опыт, чем требуется для работы прямой логики, возможность думать позволяет человеку выделить абстрактные, не привязанные к условиям закономерности – а потом применить их в решении конкретной задачи, когда не хватает тех самых связанных фактов: это и называют «абстрактным мышлением».

Разумеется, создать изделиям «Каменного цветка» абстрактное мышление вот так, походя – нечего было и думать: даже специалисты-нейрофизиологи не до конца понимают, как наш разум работает. Зато нам с Маркуловым было вполне по силам написать алгоритм расширенного анализа информации – базы данных БИУСов дрона и робота достаточно разрослись, чтобы это дало какой-то эффект. Оно и дало. Ирис увязала между собой предложение прогулки, чаепитие с «флиртом», еще некоторое количество моментов, включая обработанные записи предыдущих совместных выходов в город, самостоятельно найденные в глобальной сети данные и даже настройки активного шаблона – и построила новую ассоциативную связь. Ну действительно, она – «девочка», я – «мальчик», идём вместе и гуляем, отношение субъекта к объекту – полное, так сказать, доверие (как у программиста и оператора одновременно у меня был самый полный доступ к БИУС). Получается, мы как бы парочка, по крайней мере, близко по выделенным параметрам к таковой. А значит, коррекция шаблона поведения с объектом «Егор Далеев» в рамках заданной «социальной мимикрии».

Прочтя все записи в БД, найденные выделением связей новым, расширенным алгоритмом, и поняв, что работа управляющей системы не нарушена, я успокоился. Интересный результат, несколько не то, чего я ждал, но логичный. Мог бы и сам сообразить, а не волноваться и напрягаться. Фу-ух, аж вспотел, пока работал… Я наконец-то оторвался от планшетного компьютера, огляделся (ну нифига мы уже прошли!), посмотрел на подопечную, улыбнулся, увидел в ответ «робкую» полу-улыбку, и, скорее для себя, подводя черту, чем для андроида, произнес вслух:

– Ирис, ты – молодец. Умница, хорошая моя!

– Ты мною доволен? – Уточнила робот, делая стандартный запрос о результате выполнения задания или части задания, подобрав слова с учетом «мимикрии».

– Да, ты сделала всё правильно. – Совершенно без задней мысли отозвался я, оглядываясь по сторонам. Как-то сегодня на этой улице… ммм, пусто, что ли? Или я просто сюда ни разу не приходил в это время? Не центр, окраина же, и рабочий день ещё в разгаре…

От ленивой попытки «разгадать» собственные ощущения меня отвлек планшет, проигравшей короткую трель важного системного сообщения. Ну что та… ой. График загрузки процессора «цветка» плавно преодолел отметку «65 %» и продолжил расти, выйдя на «плато» в районе двух третей загрузки. Процессор, который один может заменить собой все сервера небольшого дата-центра. Я судорожно перелистнул окна, открывая список процессов… и подавил желание выматериться вслух.

Идиот.

Я идиот.

Управляющая система запросила подтверждение не по «прогулке»: не было в хождении по улицам ничего нового… кроме хождения под ручку. Новый алгоритм позволил БИУС вычленить этот момент из моей речи… и воспринять как команду к действию. И Ирис инициировала тотальную обработку данных из своей постоянной памяти, попутно полностью использовав свой канал связи с глобальной сетью – строить другие сложные ассоциативные цепочки.

Я открыл рот… и закрыл. Неправильно. Это будет совсем неправильно. Если я сейчас отдам приказ «прекратить», даже если просто задам какие-то ограничения по обработке информации – то просто перечеркну свою работу, а, возможно, и натурально убью весь проект. Как ни крути, но без продвинутых «мозгов» и дроид, и дрон оставались сложным и очень-очень дорогим, но обычным оружием. Может, я вдруг слишком проникся здешней магией-шмагией, но… что бы там ни было написано в техническом задании, сомневаюсь, что Абишев вытащил бы нас из другого мира ради обычного оружия. В конце концов, все компоненты для постройки андроида и беспилотного вертолета здесь нашлись. По большому счету, всё, что было у нас уникального – плазменная технология профессора Вихро и доработанная мною БИУС Маркулова.

Я искоса посмотрел на спутницу… и решительно заблокировал экран планшета. Будь что будет. Я верю в тебя, Ирис. Ну и в себя – так, немножко.

14

Пока я разбирался с необычным поступком подопечной, пока перебирал в уме все последствия перезапуска алгоритма образования ассоциативных связей (одно дело сказать «верю», а другое – действительно убедиться, что негативных изменений не произошло) – мы дошли до первого «чекпоинта».[44]44
  Check point – англ. «контрольная точка», игровой сленг.


[Закрыть] «Прогулка» по Ундерхаану, как и положено тестовому испытанию, была разделена на отдельные задания, и лично мне чем-то гротескно напоминала компьютерную игру из старого мира – дойди туда, сделай действие А, потом туда – сделай Б. В принципе, логично: военные именно так и предпочитают ставить задачи – разбивая на простые логические блоки. Ну там «марш-бросок», «наступление», «отступление», «закрепиться», «копать траншею от забора и до обеда»… гм. Но, похоже, мой день, начавшийся дурацкой летней практикой, продолжившийся ещё более дурным заданием Абишева и «сюрпризом» от Ирис, посчитал, что тенденцию ломать негоже. Просто зашибись.

В просторный зал, переоборудованный (в том смысле, что всякий хлам растащили к стенам и накрыли плёнкой) из относительно небольшого складского помещения на первом этаже старого кирпичного лабаза, мы до этого попадали через дверь, в любое время суток открытую нараспашку. Но сегодня створки ворот, всегда ранее запертые, были распахнуты во всю ширь, а у подогнанного к ним УАЗика-пикапа возился наш тренер по фехтованию, шифу Самбинов Рашид. Было странно и неожиданно видеть смугловатого и носатого мечника в безликом «камке» без знаков различия вместо обязательного халата, ещё страннее смотрелся висящий на поясе прямой клинок в потёртых ножнах, совершенно к этой одежде не подходящий. Что угодно можно сказать о среднеазиатских халатах, но тонкие современные «войлочные» вариации на тему национальной монгольской одежды тут и правда были наиболее подходящими для ношения: днём не пускают жар внутрь, ночью, если вдруг понесёт на улицу – не дают замёрзнуть после дневной жары. Нет, камуфляж тоже удобен – но в Монголии его не носят «для красоты» ни военные, ни, тем более, гражданские. Полевая форма – она для поля, а напялить на себя тряпки, не соответствующие твоей военно-учётной специальности и навыкам, считалось прямо-таки постыдным. Представляю, как Абишев смотрел на мои «продвинутые» шорты четыре года назад…

Сразу после учителя моё внимание привлекла его машина: широкие «не родные» шины полноприводного вездехода как бы намекали, что именно на этом полугрузовичке в Ундерхаан Рашид и заявился – и, скорее всего, дорогой он для этого не пользовался. Не самое безопасное средство передвижения, зато скоростное: степь большая и плоская, а с такой машиной можно просто ехать по азимуту. Правда, скорость, если хочешь куда приехать быстро, надо держать – и потому шанс перевернуться, попав в яму колесом, небольшой, но далеко не призрачный. Впрочем, «дороги» в Монголии тоже не гарантируют полную безопасность: «направления» с проторенными грузовыми монстрами местной логистики колеями в сухой летний период представляют из себя настоящую «стиральную доску» – смерть подвеске. Не даром у нас тут военные предпочитают не ездить, а летать. Самолёт – настоящее спасение степей.

– А, Далеев Егор и Цэцег Ирис, – поприветствовал нас скупым взмахом руки и кривоватой ухмылкой Самбинов. – А я уж думал, никто на последнее занятие вообще не придёт.

Шайтан! А я уже понадеялся, что эту часть прогулки удастся законным образом «провалить» по независящим от меня причинам.

– Учитель, – отвесила церемониальный поклон подопечная: эту часть «тренировки» мы проходили ещё до, собственно, выездов «на люди». С тех пор андроид вместе со мной посетила уже пять занятий, и всё прошло гладко, но как Ирис поведёт себя в учебно-тренировочном спарринге сейчас, после апдейта ПО, я всё же предпочёл бы проверить в лабораторных условиях.

– Шифу Рашид, – я поклонился далеко не так изящно и тут же поспешил задать вопрос: – Последнее занятие? Но я думал…

– Я тоже думал, – хмыкнул южанин, демонстративно пожимая плечами. – Но, видите, все разбежались – даже попрощаться не подошли. Хорошо, хоть позвонить догадались… некоторые. Ну а раз так случилось – определённо знак судьбы. Кысмет. Судьбу слушать надо.

* * *

То, что андроид стала посещать занятия Самбинова – в общем-то я же и виноват. Инициатива наказуема… а в данном случае – аж дважды. В «Каменном цветке» было кому научить основам фехтования – кинетику движений боя вооружённой рукой для Ирис мы переснимали со «своих» дружинников, например. Проблема была в общем-то одна: ни Маркулов, ни я совершенно не разбирались ни в тактике архаичного для нашей Родины искусства убийства окружающих длинной железкой в руках, ни тем более в стратегии применения экзотического холодного оружия. В принципе, для робота, способного свернуть шею адепту средних достижений что Пути Духа, что Пути Воина, мечный бой был как бы и не нужен…

…Думал я, пока в очередной раз оценить прогресс работы над Ирис и Агатой не приехал Абишев лично. Тут-то наш босс наглядно и продемонстрировал, чем отличается потомственный боец от подготовленных им же, но обычных дружинников, без вереницы предков-воинов за спиной. Две минуты! Целых две минуты «цветок» пыталась коснуться тренировочного противника – и не могла. Бионический принцип построения шасси робота вместе со всеми преимуществами тянул за собой все недостатки опорно-двигательного аппарата человеческого организма. За первые тридцать секунд андроид простояла на ногах от силы три, при этом обзавелась множественными повреждениями кожного покрова и лишилась одного из двух глаз-окуляров: один из утяжелённых концов семихвостой плётки «прилетел» точно в глазницу. В итоге Ирис всё-таки удалось подобрать верную тактику (минус ещё десять процентов кожи и множественные поверхностные повреждения синт-мышц) и до Тогжана она дотянулась. После чего тот одним небрежным движением свернул своё оружие в кольцо и слегка задумчиво поведал, что адепт-Воин с мечом на его месте скорее всего смог бы перебить пару-тройку мускульных эффекторов на всю глубину, значительно снизив подвижность автономной наземной платформы, а некоторые адепты духа задолго до получения звания мастера уже могут пробивать своим клинком в не самых толстых местах танковую броню – то есть вполне способны попросту отрубить конечность робота.

Я уже видел спортивные состязания, в том числе и фехтовальщиков, и по телевизору, и в записях через сеть, но, честно признаться, даже не задумывался, что участники на показательном этапе кромсают клинком не специальный щит-мишень, ради эстетики сделанный под металл, а реально толстый металлический лист. Инерция мышления – страшная штука: вроде бы и сам попал в другой мир при помощи некой невероятной мистики, и много раз видел, в том числе и вживую, на что способны обычные в общем-то люди – и всё равно. Впрочем, ответ Маркулова, разумеется тоже наблюдавшего за спаррингом, меня и вовсе как это говорят «выкосил»:

– Ну а что ты хотел, Егор? – главный программист недовольно морщился, изучая многочисленные повреждения вставшей в стенд Ирис. – Задача была поставлена какая? Сделать АНМ способным ограниченное время маскироваться под человека и выполнять диверсионно-разведывательные задачи. Если бы задача была сделать живучее и труднопоражаемое холодным и стрелковым оружием шасси – мы бы сделали нормальную гусеничную платформу, а не эту… куклу Барби. И уж тем более не понимаю, зачем было ломать прототип – если фактор внезапности не сработает, супер-ножики не понадобятся, достаточно будет сосредоточенного автоматного огня. Бек бы ещё «фурию» кнутом своим попробовал…

– И… что теперь? – убедившись, что Иван не собирается продолжать оборванную фразу, через минуту аккуратно переспросил я.

– Что-что… техническое задание на разработку комплекта защитной экипировки писать. Раз обычной каски и броника по мнению тех, кто умнее нас, недостаточно.

Я припомнил слова Абишева про танковую броню, открыл рот… и закрыл. Лично для меня результат «критики» изделия при помощи плётки, доведённый до работников «Каменного цветка» в наглядной форме, однозначно говорил, что боевому андроиду в этом сумасшедшем мире требуются навыки боя на холодном оружии. Про «экстрасенсорную незаметность» я тогда не знал, а то, что Тогжан-батыр в итоге так и не спустил очередное «уточнение к ТЗ», расценил как сознательный отказ объять необъятное. Ну, действительно – слона нужно есть по кусочкам, а заложенный в самом строении Ирис за счёт бионики потенциал никуда пропасть не мог, так ведь? Однако, хороший подчинённый предвосхищает пожелание своего босса: демонстрация зачем-то всё-таки была проведена, ну и некоторые «тонкости Востока» при общении с беком мы уже тоже волей-неволей освоили. Потому Маркулов и не возражал, когда «особую группу» дружинников по моему почину привлекли на оцифровку некоторых движений с холодным оружием в руках, и даже заметно успокоился – типа, закрыли проблемное место.

Да… именно что «типа». Сообразив, что обучить чему-то робота можно, только немного разбираясь самому, я попросил у «спецотрядовцев» потренировать меня с клинком. Стойко пережил скептические взгляды, потратил пару недель своего времени… и только тут начал понимать, что к чему. За обманчиво-лёгким обращением с плётками, луком, арканом или саблей стояли не просто затверженные до состояния рефлексов навыки правильного выполнения движений. После двух с половиной лет жизни в новом мире, после двух лет учебы в школе и вроде бы активного «вживания в среду» до меня начало доходить, что без постижения базовых понятий одного из первых двух Путей я просто не смогу понять, как можно контролировать на таком уровне своё оружие и своё тело. Сю-юрприз, мать его! Всё время забываю, насколько сильно Великая Империя не моя родина. До сих пор…

Собственно, попытка чему-то там научиться оказалась для меня в итоге очень полезной. Во-первых, я всё-таки стал пытаться освоить самый базис Пути Духа – то, что большинство местных детишек учатся делать в пять-шесть лет. Во-вторых, когда дело всё-таки дошло до работы Ирис с холодным оружием, программа обучения боевых алгоритмов по-прежнему не включала в себя фехтование – цель ставилась убить единицу живой силы противника подручными средствами максимально быстро и эффективно. И в-третьих, я решил поискать тренера, имеющего знания о бое на клинковом оружии без предварительных медитаций, возможности «слышать своё тело» и «погружения в себя» – андроиду по умолчанию такие дисциплины недоступны, да и мне в ближайшие пять лет мало что светит. К моему удивлению, нужный мне учитель нашёлся, причём даже не где-нибудь, а практически под боком.

* * *

– И что говорит судьба? – прервал я задумчивое созерцание Рашидом раскрытого багажного отсека УАЗа вопросом.

– Она говорит то, что и всегда, – грустно, и одновременно неожиданно-торжественно возвестил шифу: – Время испытания!

Покосился на мою слегка вытянувшуюся физиономию и уже нормальным голосом произнёс:

– Просто экзаменационный поединок. Спарринг в полный контакт на тренировочном оружии со мной. Кто первый?

Шайтан… Да что ж не везёт-то так! Я покосился на внешне безучастно ожидающую Ирис и внутренне поёжился: тренировочным мечом – палкой, покрытой толстым слоем вспененной резины, и с довольно условной гардой – моя подопечная убить или покалечить могла ничуть не хуже, чем боевым клинком. Фулл-контакт – это значит, что учитель не будет особо сдерживаться, андроид вынуждена будет подстраиваться – вопрос, насколько успешно? Что можно разучить за пять занятий? Я уже было набрал воздух, чтобы отказаться за подопечную… и выдохнул. Как удачно – никого из учеников шифу нет, все внезапно куда-то делись, ах-ах. А у меня внезапно одиночное, никак не обоснованное с точки зрения логики, сопровождение прототипа и полнота ответственности за выданное задание… Или у меня паранойя, или этот тест не только, точнее не столько для Ирис, а для меня. Могли такое провернуть? Для бека – ничего сложного. М-мать…

– Первым с вами учебный поединок проведу я, – фраза прозвучала странно, но произнёс я её для подопечной, а не для учителя.

– Не учебный, а экзаменационный, – странно поглядев на меня, тем не менее педантично поправил Рашид.

– Я помню ваши слова, шифу, – я поклонился, принимая тренировочный меч. – Каждый бой не насмерть – учебный.

Жаль, нельзя посмотреть на планшете, как отреагировала БИУС на мои слова. Но – Самбинов просто не поймёт такого поведения, да и обидится, пожалуй. Я бы обиделся. А обиженный наставник по мечному бою – это «экзаменационные» переломы: один раз я уже наблюдал «церемонию расставания с потерянным учеником».

– Гм. Ну что ж, тогда – нападай.