Текст книги "Никогда не говори никогда"

Автор книги: Тори Керрингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Коннор проснулся от утреннего солнышка и не сразу понял, где он. На душе было легко, тело хранило воспоминания о пережитом наслаждении. Бронте… Но она уже уехала, иначе лежала бы рядом.

Он поднял с пола часы… они показывали десять часов утра. Так долго он давно не спал, обычно он вставал в восемь, стараясь придерживаться распорядка дня.

Его взгляд упал на диван. Там лежал маленький листочек – безусловно, его оставила Бронте.

Если бы его спросили, что такое любовь, месяц назад, он бы ответил что-нибудь типа: «Любовь – это что-то непонятное, выходящее за рамки обыденного, своего рода фантазия, которую можно описать одним или двумя словами».

Теперь же…

Теперь он понимал, что это нельзя выразить словами. Охарактеризовать любовь можно, только испытав это чувство. И сейчас до Коннора дошло: его чувство к Бронте, самому милому юристу па свете, и есть любовь.

Но та ли это любовь, о которой так много говорят и столько пишут? Когда он думал о Бронте, его сердце начинало биться быстрее, когда она была рядом, ему казалось, что теперь он не одинок, так как она может выслушать и понять его.

Коннор вспомнил все события, происшедшие прошлой ночью, и свои собственные слова. Ни разу в жизни он не говорил женщине, перед тем как заняться с ней любовью, что не собирается жениться. Но Бронте казалась ему особенной, и с ней он хотел быть честным. И она должна знать об этом, пока их отношения не зашли слишком далеко. К сожалению, все уже произошло, и Коннор боялся последствий.

Он прочитал записку, которую все еще держал в руках: «Суд. Полдень. Я буду ждать» – и подпись: «Люблю, Бронте».

Люблю, Бронте…

Коннор был потрясен. Его словно поразило молнией. Итак, все зашло слишком далеко, как он и думал.

Он сунул записку в карман и вернулся к своим мрачным мыслям: кто же мог его подставить?

Бронте присела на край стола, решив просмотреть еще раз уже знакомую кассету. Она вставила ее в видеомагнитофон и нажала кнопку.

Все шло как обычно, но сама Бронте несколько изменилась. Жизнь словно приобрела особые краски, стала намного ярче. Странно, но она никогда так хорошо себя не чувствовала, даже когда рядом был Томас. Да, теперь она могла с полной уверенностью сказать, что счастлива. По крайней мере, она так считала. Стоило ей подумать о Конноре, как она просто расцветала. Ей казалось, он всегда был с ней рядом, всегда. И, проснувшись сегодня утром в его объятиях, она с трудом заставила себя выскользнуть из кровати, в панике вспомнив, что нужно как можно скорее явиться на работу, если она действительно хочет помочь Коннору.

Бронте взглянула на часы: половина одиннадцатого, еще целых полтора часа до полудня.

Она взглянула на экран телевизора, включила обратную перемотку, и вдруг улыбка исчезла с ее лица, сердце куда-то провалилось, свет померк. На этой кассете собрано все, касающееся Коннора и Мелиссы. Теперь Бронте ясно видела, что ничего лишнего Коннор себе не позволял, а просто выполнял свои обязанности. Но с другой стороны, почти каждое его движение и слово могли быть использованы против него. Мелисса являлась частью его работы, он относился к ней как к обыкновенному свидетелю, И все-таки Бронте чувствовала, что каждый следующий кадр записи стирает ее радужные мечты, оставляя все меньше и меньше шансов на будущую счастливую жизнь. Человека, от которого зависело ее счастье, могут посадить на большой срок. Положительный исход дела вряд ли возможен, как ни прискорбно это осознавать.

Оставалось надеяться лишь на чудо. Вдруг Коннору повезет, и он сможет доказать свою невиновность, а она будет помогать ему всеми силами.

Но будут ли они жить долго и счастливо? Она всегда смотрела на жизнь трезво, смеялась над сказками, в особенности над «Золушкой», потому что реальность весьма далека от вымысла. Наблюдения за отношениями и родителей, и знакомых подтверждали ее мысли – жизнь непредсказуема, несправедлива и порой жестока.

Но теперь ее сердце хочет верить, что Коннор построит замок и отвезет ее туда в золотой карете. Но чтобы это произошло, надо помочь Коннору. Как – она пока не знала.

– Обнаружила что-нибудь обнадеживающее? – спросил Грег.

– Нет, – тихо произнесла Бронте.

– Плохо, – отозвался он. – Хозяин кассеты вернулся, и я боюсь, он заметит, что мы «одолжили» у него кое-что.

Бронте оглянулась и увидела, как Дэннис выходит из своего кабинета.

– Что ж, самое время поговорить с ним. – Она решительно направилась к Дэннису, но чуть не столкнулась со своим боссом Бернардом Лейтоном.

– Бронте, я как раз тебя искал, – произнес он, улыбнувшись.

Бронте секунду колебалась, но потом тоже улыбнулась.

– Вот и нашел, – сказала она.

Они с Бернардом были в хороших отношениях, в свое время он помог ей получить место в отделе международных преступлений, и она помнила эту давнюю услугу.

Бронте рассчитывала поговорить с ним позднее, но, раз встретились, откладывать не стоит.

– Чем могу тебе помочь, Берни?

Бернард взглянул на Грега, который, конечно, сразу же изобразил безумную занятость, но Бронте знала, что это лишь видимость.

– У тебя есть минутка? Я хотел бы переговорить с тобой кое о чем.

– Пошли ко мне, думаю, смогу уделить тебе даже пару минут, – пошутила она. – Грег, не соединяй пока меня ни с кем, пусть оставляют сообщения.

– Хорошо, – отозвался помощник.

Бернард открыл перед Бронте дверь офиса, пропустил ее вперед и вошел следом.

Бронте села в кресло за своим столом. Бернард остался стоять. Это было плохим знаком.

– Что случилось, Берни? С чем пришел?

– Я по делу Роббинс, Бронте.

– Что конкретно тебя интересует? – спросила она.

– Мне кажется или ты действительно что-то скрываешь от меня?

Бронте улыбнулась.

– Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под словом «скрывать». Да, я слежу за ходом этого дела, с тех пор как Бернс взял его под свой контроль. – Она поправила несколько папок на своем столе. – Но, Берни, я работала над делом Прыки четыре месяца, ты сам мне его передал, а теперь обвиняешь меня в том, что я интересуюсь расследованием. Как это понимать?

– Никак, мне не нравится твой интерес к этому делу, вот и все, – начал Бернард. – Я полностью тебе доверяю, но очень хочу, чтобы ничего подобного впредь не повторялось, чтобы это было в первый и последний раз.

Бронте смотрела на него с искренним недоумением: стоит ли принимать его слова близко к сердцу?

– Честно говоря, Берни, я рада, что ты зашел, потому что хотела обсудить с тобой эту ситуацию.

Теперь Бернард не мог ничего понять. Бронте встала из-за стола и подошла к нему. Она была выше его, по крайней мере, на несколько сантиметров, но теперь это ее нисколько не смущало.

– Позволь узнать, почему ты отдал дело Прыки Дэннису?

Бернард растерялся, он не знал, что ответить, но не подал вида.

– Я не понимаю, почему ты заинтересовалась этим делом после убийства Роббинс.

– Почему ты так решил? – Бронте намеренно задала этот вопрос, хотя и знала ответ.

– Вы друзья с братом подозреваемого в убийстве Роббинс?

– С женой брата подозреваемого – да, друзья. Кстати, Берни, можно сказать и так: моя подруга вышла замуж за человека, брата которого подозревают в убийстве Роббинс, – уточнила Бронте и докончила: – Можно поинтересоваться, как ты пришел к заключению о моей заинтересованности в деле?

– Я всегда стараюсь быть в курсе событий, – нашелся Бернард.

– Понятно. Я, наверно, не ошибусь, предположив, что в этом есть заслуга и Дэнниса Бернса?

– Интересное предположение, – иронично сказал Лейтон.

– Но, несомненно, верное.

– К сожалению, да, – констатировал он.

– Этот… Бернс постоянно что-то вынюхивает с первого моего рабочего дня здесь. И меня это начинает раздражать. – Бронте вздохнула. – Честно говоря, я рассчитывала, что ты хотя бы предупредишь о передаче дела. Думаю, я это заслужила.

Бернард потупил взгляд:

– Да. Но мне все же интересно, почему ты не просишь вернуть тебе дело Прыки. Может быть, действительно имеет место личная заинтересованность?

Бронте улыбнулась.

– Учитывая обстоятельства, теперь это не важно.

– Наверно, ты права. – Сказав это, Бернард направился к двери.

Бронте последовала за ним и лишь через секунду взглянула на часы. Ее сердце забилось чаще. Наверное, ей следует предупредить его о том, что произойдет в полдень. Ведь благодаря ему она стала младшим юристом в министерстве.

– Берни, – окликнула Бронте.

– Да, слушаю тебя. – Лейтон обернулся.

– Я думаю, что тебе понравится моя новость. Сегодня Коннор Маккой добровольно сдастся и будет в полном нашем распоряжении.

Бронте думала, что Берни удивится, но тот даже бровью не повел.

– Хорошая информация.

– Я верю в невиновность Коннора и сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать это.

Теперь Бернард удивился.

– Тогда я рад, что не ты ведешь это дело.

Бронте грустно улыбнулась.

– Ладно, увидимся у Челси на барбекю в воскресенье.

– Обязательно, – откликнулся он.

Они уже стояли в коридоре.

– Ты сама сообщишь новость мистеру Бернсу или доверишь эту честь мне? – осведомился напоследок Бернард.

– Оставь ее мне, – сказала Бронте.

Берни кивнул и пошел в свой офис. Грег закончил разговор по телефону и, положив трубку, подошел к Бронте.

– О чем это вы?

Бронте взяла кассеты с его стола.

– Расскажу потом, сейчас спешу с визитом к нашему обожаемому коллеге.

– Бронте! – окликнул ее Грег, когда она уже была на полпути к кабинету Бернса. – Он ушел минуты две назад, но, если поторопишься, перехватишь его на парковке.

– Тогда я побежала! – отозвалась Бронте.

– Давай.

Ей нужно было обязательно догнать Бернса и увидеть его лицо, когда она расскажет, что Коннор Маккой собственной персоной сдастся властям…

Открыв дверь на улицу, она обнаружила Бернса около машины и уже хотела окликнуть его, но ее насторожило, что он несколько непривычно одет. На нем были джинсы и кожаный пиджак, Бронте показалось, что она где-то встречала такое сочетание. Ну конечно! Человек на видеопленке, якобы Коннор, одет точно так же – в джинсы и кожаный пиджак.

Дэннис уже собирался сесть в машину, когда к нему подошел человек в синей офицерской форме и указал на Бронте. Бернс обернулся, захлопнул дверцу и пошел к ней.

– О'Брайен, у меня через десять минут важная встреча. Неужели ты не можешь подождать?

Бронте мысленно сравнила фигуру Дэнниса и человека с пленки – абсолютное сходство.

– Я все понимаю, можешь ехать, но разве тебе не интересно присутствовать при том, как Коннор Маккой появится у здания суда?

Дэннис был так удивлен, что не смог скрыть это.

– Ты шутишь?!

– Сегодня в полдень. – Бронте внимательно наблюдала за его реакцией. – По-моему, ты не очень рад этому, Бернс?

– Что ж, жаль. Надо было предупредить раньше. Но у меня очень важная встреча, которую я не могу отменить.

– Учитывая то, что ты увел дело Прыки у меня из-под носа, я думала, что эта новость окажется для тебя важной.

– И все же мне пора идти. Спасибо за новость.

Бронте стояла и наблюдала, как он шел к машине. Эта походка была ей знакома!

Сердце ее бешено забилось. Надо срочно позвонить и предупредить Коннора, чтобы он сидел дома! Встреча в суде отменяется!

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Коннор последний раз обвел взглядом гостиную: ни малейшего следа пребывания. Возможно, он не скоро вернется сюда, а может быть, совсем не вернется. Он доверял Бронте, знал, что свалившийся на него кошмар его не раздавит. Есть человек, который этого не допустит.

Он открыл входную дверь – и остолбенел. Навстречу шли братья, все четверо. Коннор нервно вздохнул и сунул руки в карманы кожаного пиджака.

Джейк поймал взгляд Коннора. И тот понял, что ему предстоит очень нелегкое начало дня, сейчас его начнут подробно расспрашивать обо всем. Сердце Коннора забилось чаще: братья собрались вместе, семья в сборе. Он только теперь понял, как скучал по ним. Он всегда старался не вмешивать их в свои дела, но сейчас почувствовал, что нуждается в поддержке. Как странно – ведь это братья всегда нуждались в его поддержке, заботе, понимании, совете. Это они постоянно попадали в неприятности, а Коннору приходилось решать их проблемы и справляться с их трудностями. Теперь они поменялись ролями, но Коннор не знал, как себя вести, что говорить, как реагировать на все происходящее. Кстати, откуда взялся Дэвид?

– А ты что тут делаешь? – Он уставился на самого младшего брата. – Ты же в свадебном путешествии… – Непонятно почему Коннор разозлился на Дэвида.

– Сейчас дело не во мне. Меня интересует, почему ты никому из нас ни слова не сказал о своих неприятностях. Мы что, чужие тебе?

Коннор вытащил руки из карманов и скрестил их на груди.

– Я не хотел впутывать вас в свои дела.

– Мы так и думали, что ты это скажешь. – И, демонстративно не глядя на Коннора, Марк обратился к Джейку: – Может, свяжем его и поговорим по душам?

– Только пальцем меня троньте – пожалеете, что вообще появились на свет, – улыбнулся Коннор, стараясь обратить все в шутку.

– Нас – четверо, а ты – один, милый братец, хоть ты и железный, во всяком случае, стараешься быть им. – Митч не собирался шутить.

Коннор свирепо ухмыльнулся. Братья, оказывается, не такие уж простаки.

– Вот как вы заговорили? – удивился он.

– У нас был хороший учитель, – съязвил Марк, – не догадываешься кто?

– Кстати, об учителях: а где отец?

– Отец-то все и рассказал нам. Ты думаешь, ему все равно, что с тобой происходит? Строишь из себя героя, тупоголовый, и не хочешь признаться, что у тебя выбили почву из-под ног, – в один голос закричали Джейк и Дэвид.

– Поосторожнее в выражениях, малыши, – не сдавался Коннор.

Братья засмеялись.

– Это что, вызов? – спросил за всех Марк. Митч повысил голос, решив прекратить перепалку:

– Ребята, хватит! Мы приехали сюда потому, что один из нас в беде. И мне кажется, пора просто сесть и подумать, как помочь ему выпутаться.

– Я сам могу о себе позаботиться, – огрызнулся Коннор.

– Мог бы хоть спасибо сказать, – укорил его Джейк.

– Спасибо, что хотели помочь, но я сам со всем справлюсь. Довольны? – Коннор решил закончить дебаты.

– Коннор, ты невозможен! Ребята, все же не связать ли нам его? Мы не шутим, Кон. Давай поедем в Манчестер, сядем и все обсудим. Мы уже в курсе, так что решай, – сказал Митч.

– Лучше соглашайся, – поддержал брата Дэвид.

– Соглашайся, это в твоих же интересах, – подытожил Джейк.

Коннор внимательно посмотрел на них. Похоже, Митч действительно не шутит. У него появилось предчувствие, что, если он не поедет добровольно, его увезут силой. Он мог бы еще сопротивляться, если б их было хотя бы двое, но не четверо же!

И Коннор сдался. Как ни странно, но ему стало легко, словно с плеч сняли непомерный груз. Как хорошо, что братья сейчас рядом, что они не оставили его в беде. У него появилась уверенность, что вместе они действительно справятся с этой неприятной ситуацией.

– Спасибо, – сказал Коннор, глядя на братьев. – Я принимаю вашу помощь. Ну что с вами поделаешь!

Маккои переглянулись и улыбнулись, только Митч, казалось, был слегка расстроен, что не пришлось применять силу и все кончилось мирно.

– Жаль, что ты так легко согласился! – с досадой заметил он. – Я надеялся поквитаться с тобой за все подзатыльники, полученные от тебя в детстве.

Дэвид улыбнулся.

– Извини, брат, видимо, тебе придется подождать другого случая.

Подталкивая друг друга и смеясь, братья пошли к машинам, и кавалькада направилась в Манчестер. В первый раз, после того как убили Мелиссу Роббинс, Коннор поверил, что проблема действительно уладится и все будет в порядке. Иначе и быть не могло. Ведь братья Маккой собрались вместе!

Бронте раз за разом набирала номер телефона, но никто не брал трубку. Оставался один час до встречи с Коннором у здания суда, а он как в воду канул. Куда он мог деться? Она позвонила его братьям, но их тоже не оказалось дома. Попытки узнать что-нибудь в департаменте не увенчались успехом…

В назначенное время Бронте остановилась у здания суда. Не выходя из машины, она осмотрелась и вновь взглянула на часы. Несколько человек вышло из здания – был обеденный перерыв. Тогда она вылезла из машины, вновь огляделась и поднялась на пару ступенек. Но Коннора не было. Всю жизнь Бронте искала мужчину, который мог выполнять свои обещания. Ей казалось, она нашла такого человека, и что? Все то же самое: он обманул ее ожидания. «Коннор, Коннор, зачем я с тобой связалась?»

Однако хотела она этого или нет, но Маккой стал воплощением ее мечты. Да, он был упрям, эгоцентричен и самоуверен… Но когда такие, как Коннор, влюбляются, то их чувство искреннее и всеобъемлющее. И от одной мысли, что Коннор, возможно, полюбил ее, у Бронте перехватило дыхание, и закружилась голова, хотя его слова, произнесенные прошлой ночью, смущали и посеяли в ее душе тень сомнения: жениться, заводить семью и детей он не хочет. Значит, ей надо смириться и быть с ним рядом, не требуя ничего взамен? Сможет ли она стать таким вот приложением к нему?

Коннора не было. Зачем она уговаривала его добровольно сдаться? Дура!

И вдруг Бронте замерла: странно, почему Дэннис Бернс не захотел присутствовать при аресте Коннора? Он забрал дело Прыки, добился ордера на арест Маккоя и теперь, когда тот сам идет к нему, спокойно уезжает, вместо того чтобы пригласить прессу и потирать руки!

Вполне конкретное объяснение пришло ей в голову, и внезапно единственным ее желанием стало, чтобы Коннор не пришел.

Оглянувшись, она заметила одного офицера полиции у входа в здание суда и другого, стоящего чуть поодаль. Боже… Бронте вспомнила предупреждение, сопровождавшее ордер на арест: «Вооружен и очень опасен». Значит, полиция имела право сначала стрелять и только потом задавать вопросы. Все было делом рук Дэнниса, в этом она не сомневалась. Вот почему Бернс не явился: он хотел видеть Коннора только мертвым.

«Что же предпринять? Что?» – крутилось в голове Бронте. Здесь наверняка уже находилась куча вооруженных людей в штатском и снайперы на каждой крыше.

Она сама все испортила, сама оказалась виновницей создавшейся ситуации. Появись Коннор сейчас, он неминуемо попадет в ловушку, к которой косвенно и сама она приложила руку.

Бронте мгновенно вбежала в здание суда. Может, Коннор увидит издали, что ее нет, и уйдет? А вдруг, наоборот, отправится искать ее?

О'Брайен лихорадочно перебирала возможные варианты развития событий. Она прижала к груди сумку, в которой лежали доказательства невиновности Коннора. Но был ли в них смысл, если его сначала убьют, а лишь потом оправдают?

Бронте выбежала на улицу и спустилась по лестнице. Что делать дальше? Куда идти? Как предупредить Коннора?

– Иди вперед до конца улицы, потом поверни направо и ни в коем случае не оборачивайся, – произнес, проходя мимо нее, мужчина. Бронте не сразу поняла, что эти слова обращены к ней и что этот офицер в синей форме и со светлыми волосами – Дэвид!

Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Коннор не придет! Он обратился за помощью к своей семье. Впервые за последние томительные минуты Бронте ощутила призрачную надежду, что все закончится хорошо.

Помедлив еще с минуту, она взглянула на часы и пошла в направлении, указанном Дэвидом, который давно исчез.

«Веди себя естественно, как будто ничего не произошло», – сказала себе Бронте и подумала, что Бернс не так прост: он наверняка подстраховался и установил за ней наблюдение, а возможно, уже прослушивал ее мобильный.

Она шла словно на автопилоте, сомневаясь, что идея Дэвида удачна. Все произошло именно по ее вине. Она подвергла Коннора огромной опасности, не разобравшись до конца в деле Роббинс, и теперь направлялась к нему, ведя за собой Дэнниса Бернса, все службы которого следили за ней.

Нет, этого нельзя допустить, это еще больше осложнит его положение. Дойдя до конца улицы, Бронте свернула не направо, как велел Дэвид, а налево и, махнув рукой, остановила такси. Она открыла дверцу машины и тут же отпрянула: за рулем сидел брат Коннора, Марк.

– Ты не туда свернула, – произнес он, лавируя в пробке.

– Я… не могла. Я боялась, что за мной следят, и не хотела привести их к Коннору, – тихо сказала Бронте.

– Так-так, значит, ты нам не доверяешь, – заметил Марк, поправив бейсболку.

В глазах Бронте заблестели слезы.

– Я переоценила свои силы. – Она стиснула зубы, чтобы не расплакаться. Решив выбросить мобильник, она стала открывать окно…

– Нет!

Бронте подскочила на месте от неожиданного приказа.

– Они же наверняка отслеживают мои передвижения!

– На это мы и рассчитываем.

Бронте непонимающе уставилась на Марка.

– Сейчас будет станция метро. Я тебя высажу, ты спустишься вниз, с телефоном. Если за тобой следят, все равно они не могут контролировать оба выхода сразу. Войдешь на станцию и поднимешься с другой стороны, через северный выход. Там тебя встретит Митч в полицейской форме. Отдашь ему телефон, выйдешь на улицу и повернешь направо. Иди прямо и никуда не сворачивай. Увидишь темно-синий седан. В нем тебя ждет Джейк, так что смело можешь садиться в машину.

Бронте внимательно слушала и запоминала, время от времени кивая головой.

Марк затормозил у входа в метро.

– Иди!

Бронте уже хотела выйти, но задержалась и тронула Марка за плечо.

– Спасибо.

Он взглянул па нее.

– Не стоит благодарности.

Бронте вышла из машины, спустилась в метро, пересекла станцию и у северного выхода увидела Митча. Она отдала ему телефон, он кивнул. Девушка поспешила на улицу, заметив, однако, как он осторожно положил мобильник в большую сумку проходившей мимо него дамы. Чтобы меньше привлекать внимание, Бронте сняла пиджак и выпустила блузку поверх брюк, достала солнечные очки и бейсболку. Проходя мимо аптеки, она поразилась отражению в витрине, не узнав саму себя.

А вот и синий седан. Оглянувшись, она нырнула в автомобиль, и едва успела закрыть дверцу, как Джейк нажал на газ, и машина рванула вперед.

Коннор взглянул в зеркало заднего вида и убедился, что Митч едет следом за ним. Ему не терпелось встретиться с Бронте. Он успел принять душ, побриться, переодеться и остался вполне доволен своим отражением в зеркале. Впереди показался автомобиль Джейка, он сбавил скорость и припарковался. Из машины выпорхнула Бронте.

Коннор подъехал через секунду, и она пересела в его машину. Сначала он даже не понял, что это действительно Бронте, – так изменили ее темные очки и бейсболка.

– Я виновата, – тихо произнесла она. Коннор поехал вперед, вслед за Джейком. – Я не знала, что все так обернется, когда просила тебя о встрече около здания суда.

Она извинялась за все, вплоть до снайперов, засевших на крышах.

Всего лишь один звонок, который сделал его отец, подтвердил, что полиция и снайперы были наготове.

– Это не твоя вина, – сказал Коннор. Бронте отвела взгляд, словно не верила его словам, и тихо произнесла:

– Спасибо.

Коннор совсем не так представлял их встречу. Он резко вывернул руль вправо.

– За что ты меня благодаришь?

Она взглянула на него, смутилась и снова отвела взгляд.

– Спасибо, что ты держишь свое слово, – тихо уточнила девушка.

Коннор вновь повернул направо, и Бронте невольно прижалась к нему плечом. Маккоя словно огнем обожгло – он едва сдержался, чтобы не обнять ее. И резко повернул налево. Бронте отбросило к дверце машины.

– Я всегда держу свое слово.

Коннор ждал ответа. Но Бронте молчала, рассматривая что-то в боковое зеркало автомобиля.

– Ты выглядишь намного лучше, – наконец произнесла она.

Он посмотрел на нее, и ее улыбка напомнила ему все события прошлой ночи. Коннор тут же внимательно уставился на дорогу.

– А ты выглядишь… необычно.

– Ой! – опомнилась Бронте, снимая солнечные очки и бейсболку. – Это маскарад, чтобы скрыться от любопытных глаз.

– Думаю, тебе это удалось.

Бронте спрятала очки и кепку в сумку и достала оттуда пиджак.

– Как ты? – спросила она.

Коннор мельком взглянул на нее.

– Нормально, а ты?

Выражение ее лица говорило о том, что она не купилась на его ответ. Это его не удивило. За то время, что они были знакомы, ни одна деталь еще не ускользнула от нее, и сейчас повторилось то же самое.

Бронте повернулась к Коннору и потребовала:

– Выкладывай, Маккой, я ведь все равно узнаю – рано или поздно.

– Это к делу не относится, – сказал Коннор, и сам удивился поспешности своего ответа, однако выражение его лица осталось невозмутимым.

Он ожидал, что Бронте переспросит, что он имеет в виду. Но она, к его удивлению, не сделала этого, лишь произнесла:

– Понятно.

Все оказалось гораздо проще, чем он предполагал. Это немного его расстроило.

– Это не имеет никакого отношения к тому, что было, – наконец не выдержав, сказал Коннор. Он решил, что должен расставить все точки над «i» в их отношениях, и пусть Бронте делает выводы сама.

– Да? – удивленно проговорила она. – Тогда скажи мне, Коннор Маккой, что еще произошло в период между вчерашней ночью и настоящим моментом?

– Ничего, – ответил Коннор и испытующе посмотрел на девушку.

Так, она решила, что прошлая ночь для него ничего не значила. Он собрался, было опровергнуть ее сомнения, но не стал этого делать.

– Мы просто… не сможем быть вместе, Бронте, – с трудом произнес Коннор, подумав при этом: «Я не хочу, чтобы ты жертвовала своей карьерой ради меня. Я не хочу разрушить твою жизнь».

– Понятно, – равнодушно отозвалась она. Коннора как будто что-то ударило. Сотни раз он отказывал женщинам, бесцеремонно разрывая отношения, произносил одни и те же слова. Но сейчас ему казалось, что он полоснул ножом не только по ее сердцу, но и по своему. Нет, прошлая ночь очень, очень много значила для него. Что их связывало, Коннор не мог объяснить, но именно это что-томешало ему расстаться с Бронте.

Сегодня утром, поговорив с братьями, он взглянул на их отношения по-другому и понял, какому огромному риску подвергал Бронте, не только попросив у нее помощи, но даже находясь рядом с ней. Ведь ее могут обвинить в пособничестве преступнику или того хуже…

Коннор напряженно следил за дорогой. Он никогда не расскажет ей о своих опасениях. Он знал Бронте недолго, но достаточно хорошо, чтобы смело утверждать: она будет отчаянно спорить, доказывая, что он говорит глупости.

Коннор не мог подвергать ее опасности. Он остановил машину у обочины. Через секунду Бронте сообразила, что он привез ее в Джорджтаун.

– Ты привез меня домой, – констатировала она.

– Как видишь, – кивнул Коннор.

– Понятно.

Маккоя раздражали ее односложные ответы. Ничего-то она не понимает. Не понимает, что он делает все это ради ее безопасности.

– Спасибо, – выдавил из себя Коннор. – За все.

– Пожалуйста, – натянуто ответила Бронте и вышла из машины, хлопнув дверцей. Но не выдержала и посмотрела на него через стекло. – Подожди, Коннор! Ты не понимаешь!

Но Коннор заставил себя нажать на газ и рванул вперед, наблюдая в боковое зеркало, как Бронте глядит ему вслед.