Текст книги "Аномалия (ЛП)"
Автор книги: Тоня Купер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)
Я выключила радио и от жуткой тишины, нарушаемой лишь жужжащими насекомыми, загудела голова. Рейд повернул на мотоцикле в сторону и не слезал, пока я не остановилась рядом. Я успела утонуть в его зелено– карих глазах, пока он не заговорил.
Он оперся на дверцу моего авто.
– Нужно ехать дальше.
Куда дальше? Грунтовая дорога была еле видна среди кипарисов, но простиралась прямо до горизонта.
– Я бы посоветовал закрыть окно, – сказал он. – Пока тебя не съели комары, – он оторвался от меня, отходя от цивика, пока я закрывала окна. Ненавижу неизвестность, мне так и не сообщили, в чем заключается суть этой тренировки, учитывая то, что в прошлый раз в меня кидали всевозможные предметы, чтобы я научилась пользоваться щитом. А эта дыра навевала лишь мысль о полной неопределенности.
Я осторожно нажала на педаль газа, испугавшись грядущего и готовая ко всему. Костяшки пальцев побелели, так сильно я держалась за руль. Посмотрев в зеркало заднего вида, я не увидела Рейда. Супер. Желудок вновь скрутило.
Я вздрогнула, когда машина перевернулась, и мой желудок рухнул вниз, как будто я находилась в самолете, который шел на посадку. В одно мгновение дорога передо мной исчезла. Вода плескалась вокруг окон и текла через вентиляционные отверстия кондиционера. Холодная вода покрывала мои ноги. Бросив взгляд вниз, я увидела темную жидкость, хлынувшую из всех щелей. Взглянув вперед, я поняла, что лобовое стекло уже полностью погружено в воду. Ярко– зеленые водоросли казались почти неоновыми в мутной воде. Корни деревьев были похожи на щупальца крупного зверя.
Я могла заставить воду исчезнуть. Я могла создать плот, яхту, гору бетона, растущую прямо из болота, но не смогла даже пошевелиться. Не могла вздохнуть. Меня захватил страх, приковав к моему сидению, отключив мой разум.
Машина Ника ушла с дороги в реку, и он утонул. В моем воображении я могла представить себе его искаженное от страха лицо. Это был образ, который я видела каждый раз, когда закрывала глаза впервые недели после его смерти. Эти воспоминания давили на меня.
Холодная, песчаная вода быстро устремлялась внутрь, под бешеный стук моего сердца. Я потрогала ремень безопасности, моя одежда липла ко мне. Вода пахла грязью, травой и разложением, запах отрезвил мне голову. Если я не выйду, то утону, как Ник. Ремень безопасности отстегнулся, и я сквозь воду, дотянулась до ручки двери, но она не открывалась. Я тянула и тянула. Ничего. Я поднялась на поверхность поднимающейся воды в моем Цивике, вдохнув кислород из оставшихся четырех дюймов воздуха, а затем ударила в окно, растрачивая свою энергию.
Поднявшись еще раз, я обнаружила в воздушном кармане последний глоток кислорода, лишь половина вдоха. Мои легкие горели. Я собиралась утонуть, как мой брат. Меня пронзил страх. У меня были причины, чтобы драться, люди, за которых стоит бороться. Все должно было быть не так. Я не готова умирать. Я пыталась прогнать темноту, заполняющую меня, быстро и неумолимо. А потом я сдалась.
Рейд
Я открыл машину, выпустив воду, и поднял тело Джози.
– Черт возьми, Джози! – закричал я. Грязь наполнила мои ботинки, когда сделав пару шагов, я поскользнулся, но продолжал идти к берегу. Мое сердце бешено стучало в моей груди, выходя из-под контроля.
На берегу я положил обмякшее тело Джози к себе на колени.
Да, я знал об автомобильной катастрофе, она могла быть спусковым крючком. Но именно поэтому я должен был использовать ее и заставить Джози преодолеть свои страхи. Сукин сын, я ошибся. Серьезно ошибся.
Я качал ее, прижимая к себе. Она этого не заслужила. Джози была умной и прекрасной во многих отношениях – и она не просила об этом. Она уже так много потеряла – ее отец, Ник…
Начинаю делать искусственное дыхание. Раз, два – вдох, раз, два – вдох… И вдруг вода вся вышла из нее фонтаном, она закашлялась.
– Ужасно, – пробормотала Джози.
О, Господи, спасибо.
– Рейд… – прошептала она, – отпусти, я хочу еще раз вдохнуть.
Я ослабляю захват, но не отпускаю. Она прислонилась к моей груди. Я думаю, что мое дыхание было столь же напряженным, как и ее. Конечно же, я был просто в ужасе.
– Прости, Джози.
Она посмотрела на меня через плечо.
– За что? За мою машину? – ее губы скривились в подобие улыбки. – Считай, что теперь я запросто могу создать новую.
– Нет, – я показал подбородком на болото и кипарисы, окружавшее нас, – за это. Ты не была готова. Я поставил твою жизнь под угрозу.
Тихий вздох.
– Вода. Раньше я ее любила, знаешь ли.
Я знал. Когда я был с Харперами в Фениксе, у них был уличный бассейн. Даже когда в сентябре начинало холодать, Джози часами играла в воде.
– Все из-за того случая… из-за Ника.
Я тоже это знал. Миссис Харпер не просто экспериментировала в своей лаборатории. Она хранила файлы своих детей, подробно рассказывала о сильных и слабых сторонах, об их недостатках и страхах. Когда я поговорил с ней сегодня утром, она приказала мне включить воду в одно из упражнений Джози, сказала, что ее дочь должна быть готова ко всему. Я уже знал о водной фобии – я прочел файл Джози много раз. Пауки и змеи тоже не были в ее списке. Но большинство Окули не собирались играть в игры или пугать ее. Они планировали убить ее. И я подумал, что такой подход к воде принесет ей пользу.
Она дрожала у меня на руках. А я ненавидел себя.
– Ты еще не готова, – сказал я, – я не позволю тебе сделать это. Ее руки покоились на мне, как будто она пыталась меня успокоить.
– Я должна справиться с этим – ты прав. Я не могу допустить, чтобы то, что случилось с Ником, влияло на мою жизнь. Слишком много поставлено на карту.
Я откинул ее волосы со лба. Она чуть не утонула, ее бросили в величайший кошмар, и она прикидывалась храброй и была настолько прагматичной в этой ситуации, все, что я мог сделать, это не закричать.
Она склонила голову в сторону деревьев.
– Там около шести дюймов воды… ты потратил столько сил…
Ее забота обо мне заставила меня ненавидеть самого себя еще больше.
Она подвинулась, все еще находясь у меня на руках, оказавшись прямо напротив меня.
– Все хорошо, Рейд.
Нет. Ничто не в порядке.
– Тсс… – она дотронулась до моего лица.
Черт. Я сказал это вслух?
– Я знаю, ты никогда не навредишь мне нарочно. Я знаю, что ты всегда будешь оберегать меня…
Я смог прервать ее только так, как умел. Поцелуем.
Глава 16
Джози
В мой первый день в школе, я была в ужасе. Старалась не говорить и не думать вообще. Я не хотела случайно что-то трансформировать. Сегодня я решилась пообщаться.
Опустившись на скамейку напротив Чарльза и Лорен, я открыла коробку для обеда. Мариса и Ханна появились, болтая о том, что вице– президент приезжает в свой родной город во время его кампании. Поскольку они обе были вовлечены в студенческое правительство, не удивительно, что они обсуждают кандидатуру Випа на пост президента и бла-бла-бла детали его кампании. Я вцепилась в свой обед, притворяясь слишком голодной, чтобы разговаривать.
– Джози, – вздохнула Ханна, – я с тобой говорю. Ты здесь?
Я повернулась, борясь с желанием броситься и обнять Ханну, пока ей не пришлось бы вырываться. Я смотрела на нее, первого человека, который мне действительно нравился. Несмотря на мое желание пролить свет на все, что происходило, я не могла ей ничего рассказать.
Кто– то шлепнул меня по заднице, и я чуть не поперхнулась.
Низкий бас позади меня это фальшиво кашлянул Рейд.
Я воспользовалась моментом, чтобы проглотить кусочек салата.
– Дааа? – сказала я, не поворачиваясь.
– Познакомишь меня со своими друзьями? – сказал он сладким голосом. Боже, он мог включать и выключать очарование как будто с помощью выключателя, когда ему только вздумается.
Что он и сделал вчера, во время поцелуя.
Шепот моего имени на его губах. Его рот был твердым и мягким одновременно, и он заставил меня забыть обо всем на свете, только своими губами. Одно мгновенье мы целовались, и его крепкие руки прижимали меня к груди, а в следующую, он был в десяти футах от меня, проклиная воду и разглагольствуя о том, что это никогда не повторится.
Как будто моя жизнь была недостаточно отстойной без того, чтобы быть еще и отвергнутой.
Это даже не было реальным поцелуем. Просто мгновенное прикосновение наших губ друг с другом. Никакого языка, даже кусочка.
– Джози.
Я посмотрела через плечо. Ребята держали подносы. Рейд и Сантос следовали за мной всюду, куда я шла в тот день, кроме туалета для девочек, поэтому я знала, что мне нужно пригласить их сесть с нами.
– Сантос, Рейд – друзья. – Я махнула рукой в воздухе, чтобы сделать жест. – Друзья – Сантос и Рейд. – Лорен, Чарльз и Ханна сказали:
– Привет.
Рейд поставил свой поднос между белковым коктейлем Ханны и моей винтажной коробкой для завтрака «Стартрек». Он подавил смех, когда перелезал через скамью, и задев меня бедром помещая свою задницу рядом со мной. Мой желудок переворачивался с каждым прикосновением.
Его темные волосы, светлые глаза и то, как он себя вел, это – слишком много, чтобы справиться. Почему он был таким привлекательным даже в джинсах и футболке? Я была не единственной, кто заметил. Девушки во дворе сверлили меня взглядом. Теперь, когда я смотрела на Кэла и Рейда, я могла видеть, насколько они похожи. Точеный рот и те же глаза, только другого цвета. Теперь они были едины, не различимы для меня.
Все остальные за столом заняли место для Сантоса, который, что не удивительно, вклинился рядом с Ханной. Она откинула свои кудри назад, и широкая улыбка прилипла к ее лицу.
Предплечье Рейда прошлось вперед и назад по моей голой руке, когда он наклонился вперед, наполовину вставая, чтобы пожать руки всем за столом, выполняя свое обычное приветствие Рейда МакЧарминга.
Я хотела возмутиться. Но он делал свою работу, а я испытывала нечто большее, чем он. И то, что я испытывала по отношению к нему, казалось, злит меня еще больше.
Я откусила свой сандвич и медленно разжевала. Пришлось расслабить мозг, прежде чем думать о чем-нибудь еще.
Сантос двинулся дальше, чтобы прихлебнуть оставшуюся часть шейка Ханны. Эти ребята действительно верили в дело сопротивления, иначе кто бы мог быть такими мазохистами, притронутся к нашему школьному обеду?
Но опять же, Рейд, в самом деле выглядел так, как будто веселил самого себя.
Не поворачивая головы, я наблюдала, как он съел свой последний тост, а затем вскрыл контейнер из пенополистирола, чтобы показать самый красивый белковый салат, который я когда– либо видела в нашем кафетерии. Без сомнения, он схватил его после того, как попробовал мясной рулет. Самым беззаботным голосом я сказала: – Как твой первый день в старшей школе? Тебе нравится быть новеньким, не так ли?
Его глаза осмотрели двор, и вернулись от улицы и обратно к салату. Не глядя на меня, он сказал: – Это мой первый день в школе. Я чувствую себя человеком.
Конечно, он может быть человеком. Я была затворницей в мой первый день в Оушенсайд. Рейд был здесь меньше недели, и он, вероятно, набрал бы очков в номинацию на выпускном бале. Я закатила глаза и заставила себя трепаться с друзьями и притворяться, что жизнь нормальная. Я объяснила Лорен продвинутую физическую задачу и послушала разговор о выпускном.
Когда Рейд встал, чтобы вернуть свой поднос, я пошла за ним, чтобы продолжить наш разговор, не беспокоясь о том, что меня услышат мои друзья.
Мы шли рядом бок о бок.
– Это трудно, вся эта притворная нормальная жизнь в школе, – призналась я. Он скосил глаза на меня, вернул поднос и жестом показал головой, чтобы следовала за ним.
Я повернула за угол и прислонилась к стене, отдыхая от людей хотя бы несколько минут. Притворяться Планком было утомительно.
Рейд положил руку на шлакоблок рядом со мной.
– Сантос проводит тебя до склада после уроков, – я повернула голову к нему, его близость меня удивила.
– Ханна попросила отвезти ее домой. Я должна была ей что-то сказать, когда она спросила, почему я не на машине. Я сказала, что аккумулятор разрядился. – Впутать мою подругу в ту историю, что тренер Окули потопил мою машину в болоте – явно не добавит мне ни одного очка в департаменте доверия. Плюс, была вся эта политика «держать планков в неведении».
Его челюсти сжались, но заговорил дальше.
– Окей. Прокатись домой со своей подругой. Я организую наблюдение.
Ни на секунду не оставаться в одиночестве. Понятно.
Раздался звонок, и губы Рейда сложились в сексапильную улыбку. Он уставился на меня на мгновение, прежде чем протянул руку, жестикулируя, чтобы я двигалась впереди него. Он проводил меня до следующего класса, где Сантос ждал, чтобы посидеть со мной.
Школьный день тянулся как обычно, или как обычно, когда бессмысленно боишься, что одна неправильная мысль повлечет за собой что-то. О, да, и если я облажаюсь и сделаю это перед своими одноклассниками, тогда сопротивление, с которым я работаю, тоже может прийти за мной. Отличные времена.
Сантос сопровождал все мои дневные занятия, кроме продвинутой физики. Рейд был в этом классе. Конечно, он записался в мой любимый класс, потому что, очевидно, он решил, превратить мою жизнь в ад. Или, по крайней мере, сделать ее сложнее.
Господин Мак ворвался в класс, его манеры были грубые, но он был терпелив, его голос звучал напряженно, как будто он намеренно замедлял свои слова, чтобы люди могли понять его. Прежде чем отправиться на лекцию, он остановился передо мной. – О. – Он обратился к классу. – И посмотрите на новый плакат.
Он направил наше внимание на доску. Этот плакат на латыни, только несколько студентов посмеялись, Рейд и я были двумя из них.
Рейд не смотрел на меня, не говоря уже о том, чтобы поговорить со мной на уроке. Это было отлично. Не смотря на то, что я злилась на Рейда за то, что он поцеловал меня, на этом уроке я чувствовала себя более расслабленно, чем весь день.
Может быть, Рейд заслужил мое дерьмовое отношение сегодня к нему, потому что он то горячий, то холодный относительно меня. В схеме Сопротивления против Консорциума не было ничего, что могло бы стоять на моем пути – или его пути. Он просто делал свою работу. И я должна была делать свою. Мне нужно было перестать злиться и держать чувства под контролем.
Легче сказать, чем сделать.
Ханна высадила меня возле дома после школы. Я старалась не показывать радости, когда мы остановились, мой автомобиль – автомобиль, который утонул в болоте накануне – стоял на моей подъездной дорожке.
Я притянула Ханну, чтобы крепко обнять. Она обняла меня. – Ай. Кажется, я сделала тебя неженкой, Джей!
– Ха. Ха. – Я откинулась на открытую дверцу. – Спишемся позже.
Я подождала, когда она съедет с моей подъездной дорожки, и наблюдала, как она едет по улице.
Рейд вышел из-за угла дома.
– Хей.
Я вздрогнула от звуков его голоса.
– Ты… ты сделал это?
Он пожал плечами.
– Меньшее, что я мог.
– Что? Как?
– Я нашел марку и модель твоей машины в интернете и трансформировал ее.
– Спасибо, – Рейд свободно использовал свои способности. Слишком свободно. Он был либо сильнее, чем средний Окули, или он растрачивал свои резервы опасным темпом. Я сделала заметку, чтобы спросить его об этом.
Он коротко кивнул, затем пошел к байку.
– Я поеду за тобой на склад, – крикнул он сквозь шум. Он заставлял меня вернуться в мою машину. Я сразу почувствовала его уловку. Это был не тот автомобиль, это была вода. Тем не менее, я оценила его план. Выехав с подъездной дорожки, я увидела Сантоса через улицу, он готовился взять на себя наблюдение за моим домом.
Он останется там, пока моя мама и брат не вернутся домой. Всего за несколько дней из-за меня перевернулось так много жизней из-за того, кем и чем я была.
Мне нужно было позаботиться, чтобы никто не пострадал – независимо от цены или последствий для меня.
Когда я припарковалась внутри склада, то поспешила к Рейду, который склонился над столом, которого не было всего несколько секунд до этого. – Что…
Я поняла, что это было, когда приблизилась достаточно близко. Карта, макет трибуны вице– президента и церемония награждения. Он сказал, что мы будем работать над стратегией.
– О.
Рейд махнул мне рукой. – Ты будешь за кулисами. – Его палец приземлился на большой прямоугольник. – Сантос будет здесь, я буду здесь, и у нас должно быть еще два оперативника, скорее всего, здесь и здесь. – Когда его палец скользнул по диаграмме на разные позиции, я пометила своим пальцем, где буду стоять.
– Твоя мама будет в глубине комнаты, сидеть за этим столом, – продолжил Рейд. – Когда они назовут твое имя, тебе будет позволено пройтись по сцене.
Я провела пальцем по прямоугольнику, представляющему сцену, и Рейд сделал то же самое. Наши пальцы соприкоснулись, и по моей спине побежали мурашки.
Он обернулся, прислонился к столу и, скрестив руки, потянул за рукав и показал татуировку, которую использовал Ник.
– Теперь давай тренироваться, как будто это реальная схватка, – сказал он.
Я была немного смущена, как мы будем практиковать реально, не врываясь в расположение отеля, который был под бдительным наблюдением из-за предстоящего прибытия вице– президента. Конечно, Секретная служба или какая-то охрана будет на месте. Находясь в проходах или просто дома, претендент на самую сильную позицию в мире, безусловно, не останется без присмотра. – Как…
Он провел рукой по своим волосам. – Я нашел способ войти вчера вечером, после того, как Сантос взял часы в вашем доме, просто чтобы почувствовать сцену. Охрана уже закрыла часть отеля. Я запомнил обстановку зала.
Я собиралась задать больше вопросов, но что-то звякнуло позади нас, привлекая мое внимание. Стены склада цементного блока сменились обоями. Сцена с тяжелыми синими занавесками позади нее была координационным центром.
Рейд прошел к сцене и через плечо сказал:
– Давай нам пора попрактиковаться.
Он только что трансформировал копию комнаты, где будет проходить церемония, чтобы я потренировалась, плюс он уже трансформировал новую машину для меня. Но каждая трансформация достается дорогой ценой, он сам мне это говорил. Он не мог продолжать использовать свои силы так свободно, не для меня.
Пробежавшись по боковой лестнице после того, как Рейд пошел за кулисы, я открыла дверь и вошла во тьму. – Рейд?
Над головой лампочки освещали закулисье, Рейд моргнул пару раз и сказал: – Хорошо. Ты будешь стоять здесь. Я буду напротив тебя на противоположной стороне кулисы. Сантос будет прямо перед тобой, перед сценой, на полу. Мы оба будем изображать фотографов школьная газета и ежегодник или что-то вроде того. – Он махнул рукой. – Когда вице– президент назовет твое имя, ты пройдешь через этот проем прямо на подиум. – Появился деревянный подиум, и он поднялся на переднюю часть сцены.
– Рейд, – прошептала я снова. Я видела это сейчас. Напряжение. Его рот сжался, а глаза немного сузились, потому что ему было больно.
Тупая боль распространилась по моей груди.
Действуя так, как будто ничего не случилось, он указал на заднюю часть комнаты, которая все еще была складом.
– Твоя мама сидит за задним угловым столиком. – Появился большой круглый стол. – Один из двух Окули из Сопротивления будет сидеть с твоей мамой. Еще плюс один гость, которым будет Сантос вместо твоего брата, для дополнительной безопасности. Другой будет в противоположном заднем углу. Другой стол появился вместе с задней стенкой комнаты, затем остальные столы заполнили пространство между задней стенкой и сценой. – Секретная служба будет размещена возле задней стены, а также несколько других по всей комнате. На сцене должны быть две трибуны, по одной с каждой стороны вице– президента.
– Рейд, – повторила я снова, на этот раз, потянувшись к нему.
– Сконцентрируйся, Джози.
Поскольку он отказался признать проблему, я повторила то, что он сказал, и сосредоточила свое внимание на планировке зала. Ни за что, черт возьми, я не позволю его усилиям быть потраченными впустую.
Он встал за трибуной и повернулся ко мне.
– Сейчас, будто я ВП. Ты выйдешь из-за занавеса и подойдешь ко мне.
– Эй, вы двое! – позвал Сантос из задней части фальшивой комнаты.
Я помахала Сантосу, когда он прорывался через столы к сцене.
– Джози Харпер, – сказал Рейд голосом диктора.
Я сделала все так, как говорил Рейд, и встала перед ним.
– Тебе нужно подойти ближе.
Я прошаркала ногами вперед, где смогла почувствовать запах его духов.
Темные волосы упали Рейду на глаза, когда он скрестил руки.
– Он вручит тебе сертификат левой рукой, и ты возьмешься за противоположную сторону документа. Затем, правой рукой ты пожмешь ему руку и просунешь флакон в его ладонь. Вы сделаете позу для фото, где вы пожимаете друг другу руки, делая обмен позади награды. Давай попробуем.
– Стойте – сказал Сантос. Он поднялся с пола на сцену. – Если вы планируете передачу сыворотки, покажите мне, где я должен быть.
Рейд указал за задний ряд.
– Первый стол, который ты прошел. Я получил подтверждение от мистера Мака, что ты будешь сидеть с миссис Харпер.
Сантос кивнул:
– Правильное решение.
– Вы установили камеры вокруг отеля Oceanside? – спросил Рейд.
– Пока нет, – ответил Сантос. – Вы знаете, что отель подходит к мангровому болоту, верно? Позади отеля есть искусственный пляж, но с обеих сторон он заключен в скобки охраной.
– Тебе нравится работать на веслах – сказал Рейд.
Сантос задумался об этом на мгновение:
– Работать, развлекаясь на солнце – мне нравится ход твоих мыслей.
Его положительная репутация напоминала мне Ханну. Они действительно хорошо бы смотрелись вместе. Только помпоны, попкорн и дзен.
В мгновение ока его одежда сменилась летними шортами, солнцезащитными очками и белой футболкой– тройкой. Сантос оглядел себя:
– Спасибо босс.
– Наслаждайся пляжем, – сказал Рейд.
Сантос выскользнул через дверь в задней части поддельной комнаты, и сцена стала ярче, привлекая мое внимание. Больше света включилась, сияя над головой.
Рейд проследил за моим взглядом:
– На сцене будет ярко и жарко. Хорошо, давай попробуем еще раз в обычном темпе.
И в моей правой руке появился пустой флакон.
– Хорошо, – подходя к нему, я потянулась левой рукой к его руке, в которой он уже успел трансформировать бумажный лист. Я взялась за край документа, другой рукой передавая флакон между нашими ладонями. Довольная легким обменом, я подняла взгляд, чтобы увидеть реакцию Рейда.
Струйка крови текла из его носа.
Он слишком сильно изнурял себя, слишком интенсивно – все для меня. Он слабел у меня на глазах. Я не могу позволить ему мучить себя. Я позабочусь о нем. Наши глаза встретились.
Я трансформировала в левой руке ткань, заменив фальшивую награду, и поднесла к его лицу.
– Я в порядке, – сказал он.
– Просто… – я приподнимаюсь на носках и подтягиваю его к себе, и он наклоняется ближе ко мне, чтобы я вытерла ему кровь.
Пробежав взглядом по моему лицу он, наконец, взглянул мне в глаза. Я оттолкнулась от пола и прижалась губами к его губам. Он не отступил, но и не ответил на поцелуй. Губы Рейда напоминали сахарную вату: мягкие и сладкие.
Застигнутый врасплох, я сказала:
– Спасибо… за это.
Он медленно выпрямился во весь рост.
– Пожалуйста.
Прозвучало довольно грубо.
Я не хотела тревожиться о нем. Я не хотела привязываться к людям, вовлеченным в эту историю, особенно к Рейду. Это усложнит ситуацию. Жизнь Окули была уже достаточно сложной.
Забавно, что трудные задачи всегда интересовали меня больше.
Рейд
– Давай, – я спрыгнул со сцены и протянул руку Джози, чтобы помочь ей. Как только она сошла, то растворила остальную часть тренировочной комнаты, и мы вновь стояли посреди склада.
– Для чего это нужно?
– Во-первых, – сказала она – мне нужна практика. Во-вторых, ты слишком много трансформируешь и растворяешь. Это причиняет тебе боль. Ты должен позволить мне делать больше.
Я направился в гостиную, и она прошла вперед.
– Ты действительно злишься на меня?
– Да, я злюсь. Ты не должен был трансформировать здание отеля, это сложно.
Я подошел к кушетке и сел. Джози плюхнулась рядом со мной. Я не мог перестать изучать ее губы, которые минуту назад были на моих. Я не должен был реагировать на ее маленький поцелуй, но я сделал это, потому что любил ее, долго время. Но сейчас все изменилось. Я не могу любить ее – мне просто нужно было учить ее и защищать.
Ее рука приблизилась ко мне, достаточно медленно, чтобы я мог отойти или отбросить ее. Но я этого не сделал. Она подняла рукав моей рубашки и проследила по черным линиям татуировки указательным пальцем.
– Что это значит?
Я наблюдал за движением ее пальца по моей коже, прикосновение было легким и прохладным, как летний бриз. Но это ощущалось как электрический удар, от которого сдавливало грудь.
– Это называется «Глаз Дракона ". Он объединяет значение угрозы треугольника с буквой Y, что означает выбор добра и зла. – Я погладил перевернутый треугольник своим пальцем, а затем Y, которая соединяет точки треугольника. – В целом это означает баланс любви, власти и мудрости. Это символ защиты.
Джози переключила свое внимание на дырки в ее джинсах.
– Если я создала это тату на тебе, почему ты просто не уберешь его? Не растворишь?
– Во-первых, люди видели его у меня, во-вторых, мне нравится, что он символизирует, и, в-третьих, Ник был моим другом. Это заставляет меня чувствовать себя ближе к нему.
Я не сказал ей, что сохранил тату для нее.
Она смотрела на меня.
Я надеялся, что поступаю правильно, рассказывая ей. Я повернулся к ней, и пространство между нами сжалось
– Время, проведенное в Хаб… всегда со мной. Мы с ним тренировались вместе. Учились вместе. Это одна из причин, почему твоя мама позвонила мне. Я знал Ника. Я знаю вашу семью.
Мимика Джози не изменилась. Я уже подумал, что она будет проклинать меня. Наконец она сказала:
– Я знаю, я рада, что мама позвонила тебе. Ты был лучшим другом моего брата, Кэл. Я знаю, насколько вы были близки, я помню тебя.
Впервые она назвала меня моим настоящим именем. Но Кэл, человек, которым я был, мертв.
– Джози, я…
Ее рука скользнула по моей татуировке, и мой живот сдался от ее прикосновения. Я наблюдал, как она придвинулась ближе, чтобы лучше видеть чернила на моем предплечье. Она повернулась лицом к моему лицу, ее щеки покраснели, выдавая смущение. Воздух между нами потяжелел, из-за чего стало трудно дышать. Мои легкие горели, изо всех сил пытаясь вдохнуть кислород.
Я видел вопросы в глазах Джози, и на этот раз они не касались Окули. Поджав одну ногу под себя, она поднялась выше. Это было преднамеренное движение, которое я не мог игнорировать, если бы захотел. Она намеренно приняла решение сблизиться.
Между моей головой и телом началась война. Я хотел вдохнуть ее, выпить ее, почувствовать, что она рядом со мной. Каждая клетка в моем теле шептала ее имя. Но мой мозг победил. Если бы я следовал чувствам, это бы создало трудности, изменило ситуацию между нами. Я не могу поставить свои желания выше сопротивления, выше миссии, выше блага.
Я хотел ответить на вопросы, которые читались в ее глазах, чтобы подтвердить ее догадки, чтобы она знала, что я чувствую к ней. Я хотел прижаться губами к ее губам, но я не мог.
Я не стану.
Я встал с дивана.
– Хорошая работа по эстафетной передаче. Пойдем, доставим тебя домой.
Глава 17
Джози
Резкое изменение настроения Рейда заставило меня задуматься. Я знала, что он был рядом со мной. Я проследила татуировку на его руке, и его глаза потемнели, его зрачки расширились, пока синее кольцо не очертило черное. Его дыхание изменилось, и я заметила ускоренный пульс на шее. Затем он отстранился.
Так почему мы остановились?
Я что-то сделала не так? Или сказала что-то не то?
Блин. Блин. Блин.
Это было похоже на раздражающий гудок телевикторины, звучащий в моей голове.
Мне не нравилось, когда люди лезли и будоражили мое прошлое, или когда они спрашивали меня о тех темах, которые я не хотела обсуждать. Никто действительно не вспоминал о Нике. Поскольку мы переехали вскоре после его смерти, я не думала, что многие люди в Oceanside знали, что у меня был старший брат.
Ради нас обоих, мне нужно сосредоточиться на миссии. Ни один из нас не мог позволить себе отвлекаться. Ни одному из нас не нужно напоминать о прошлом, которое мы не в силах изменить.
Я прошла через дверь на кухню. Все мое тело гудело от адреналина и смешанных эмоций.
– Мама – позвала я. С каждым днем церемония награждения все ближе. Каждый день может стать для меня последним, и я не хотела тратить это время на ссоры с ней.
Эл спустился вниз по лестнице, его брови поднялись в беспокойстве. Мама последовала за ним, но не так быстро. Она взглянула, увидела, что я расстроена и сказала:
– Вернись и поиграй с Джереми, Эл.
Эл, стоящий прямо передо мной, повернулся и посмотрел на маму своим фирменным щенячьим взглядом.
– Ну, мам. Джози горааааздо лучше Джереми в Лего Марвел на Xbox! – он вновь взглянул на меня. – Давай же, Джи. Можешь выбрать кого-нибудь из Фантастической Четверки.
Я присела так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
– Давай поиграем позже, – так и будет. Время пролетит незаметно.
– Подождите здесь. – Он бросился вверх по лестнице, и я начала выгружать посудомоечную машину, а мама пошла разбирать почту. Обычные повседневные дела. Дела Планков. Вернувшись в рекордные сроки, Эл протянул мне Лего.
– Положи его в задний карман. Когда ты сядешь на него, то вспомнишь что обещала придти поиграть.
И убежал вверх по лестнице, прежде чем я успела что-то сказать.
Я взглянула на Лего. Женщина Невидимка из Фантастической Четверки. Это довольно не плохое сочетание – мы обе разделили дар силовых полей. У меня в грудь потеплело.
– Люблю тебя, приятель, – крикнула я вверх по лестнице.
Ох, точно. Не круто было с моей стороны говорить такое при его друге.
Я поиграю с ним, как только поговорю с мамой. Я спрятала Женщину Невидимку из Лего в задний карман. Невидимость была той сверхсилой, которой я была бы рада сейчас, когда все это дерьмо Окули задело меня.
– Мам, я…
Я не знала, как извиниться за мою капризность.
Мама открыла морозильник позади меня.
– Хочешь мороженое?
Она пыталась успокоиться после нашего последнего разговора, когда я вела себя как Халк17.
– Ага.
Она сделала два шарика с орехом пекан. Я знаю, я обещала держаться за настоящее, сосредоточится на предстоящем обмене, но мои мысли продолжали возвращаться в Нику. Разговор с Рейдом заставил меня почувствовать, что мой брат все еще жив, будто в любой момент он войдет в дверь, смеющийся, как при жизни. Знаю, что этого никогда не случится…
После произошедшего мы не говорили об этом. О том, что на самом деле произошло.
И, действительно, мой брат был Окули. Он тренировался, боролся и умел манипулировать миром своим умом. Если бы он попал в машину, он бы не испугался как я. Ник был слишком умным, слишком сильным. Он решил это с помощью трансформиравания или растворения.
