Текст книги "Аномалия (ЛП)"

Автор книги: Тоня Купер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Ты собираешься сказать мне, что все еще впереди?

– Я серьезно. Все в твоих руках, – он нахмурил брови. – Невозможное – возможно.

Я усмехнулась и очень удивилась, когда Рейд засмеялся вместе со мной.

Мистер Мак и моя мама, идущие впереди нас, замедлились.

– Теперь, – сказал Мистер Макинтош, сцепив пальцы так же, как делал перед каждой лекцией, – в воскресенье вы двое поедите отдельно и припаркуетесь на одной из боковых улочек. Джози, я с твоей мамой буду сидеть в зале. Тебе придется самой пройти за кулисы, – он указал в сторону входа в отель. – Тебе проводит служба безопасности через задний ход. Рейд, я распланировал твое появление как школьного журналиста. Твои отпечатки пальцев и документы уже готовы. Очевидно, вам не стоит показывать, что вы знакомы.

Мистер Мак продолжил идти. Всегда неприятно видеть учителей вне школы, но это был не просто учитель – он был Окули. Это заставило меня задуматься, кто еще из моей жизни или просто людей, которых я случайно встречаю, были Окули.

Так начинается паранойя, я уверена.

Мы повернули за угол от оживленной улицы, как будто были на какой– то послеобеденной прогулке по окрестностям. Хотя мой учитель даже не обернулся, он продолжил говорить достаточно громко, чтобы мы с Рейдом его слышали.

– Джози, я знаю, ты хочешь провести эту неделю в школе, как и остальные. Не смотря на это, тебя всегда должен сопровождать защитник Окули.

– Ладно. Но что насчет Ханны?

Мама внезапно затормозила прямо передо мной, заставляя меня врезаться ей в спину.

– Она чиста – я проверила всю ее историю, историю ее отца и всей ее семьи. Но вы не должны ей ничего рассказывать.

Моя мама рылась в документах семьи моей лучшей подруги? У Ханны практически не было родственников. Только она и ее отец. Оу. Именно поэтому ей безопасно общаться с Планком? Мои родители позволяли мне проводить время с ней только потому, что, фактически, она добрая и не представляет угрозы. Даже моя лучшая подруга была предварительно одобрена. И все это было организовано лишь для меня, а я этого даже не замечала. Наверное, я могла бы швырнуть в них свое кофе.

Я не думала, что можно еще больше злиться на мою маму, но была не права. Я даже не могла смотреть на нее. Я отдала свое кофе Рейду.

– Держи.

Рейд казался немного озадаченным, но принял протянутую чашку и сделал глоток.

Смотря на большую трещину в тротуаре, я кивнула.

– Доверься мне, мама. Пожалуйста. Конечно, я не собираюсь ей рассказывать. Я имею в виду, что у нас с ней планы на эту неделю, – я не тупая.

– Я… – мама глубоко вздохнула, – это не то, чего я…

Рейд кашлянул.

– Джози будет придерживаться своего обычного распорядка, а я буду всегда рядом, – он пытался разрядить ситуацию, – Если же она захочет увидеться с Ханной, Сантос или я будем обеспечивать безопасность, – теперь он смотрел на меня. – Ты даже не заметишь нас.

Конечно. Как будто его легко игнорировать. Вместо этого я промямлила:

– Спасибо.

– Теперь, когда Джози знает, кому ей можно доверять в школе и куда нам нужно пойти в субботу, можем мы быть свободны? – спросил Рейд.

– О, да, конечно, – сказал мистер Мак чересчур бодро, как будто не замечая напряжения между мной и мамой.

Моя мама одной рукой оперлась на трость, пока в другой руке был кофе, ее строгий взгляд на миг потеплел. Она быстро кивнула.

Как только ее голова опустилась, Рейд тронул меня за локоть и мягко повел меня в сторону, откуда мы пришли. Когда мы свернули за угол, я, наконец, осмелилась взглянуть на него.

– Что? – спросил он, не глядя на меня.

– Спасибо, – на этот раз я говорила искренне.

Он не ответил. Проходя мимо мусорной корзины, он выбросил мой стакан, провел до своего мотоцикла и довез до дома.

Для многих это ничего не значит, то, как он спас меня от разочарования из-за моей мамы, но для меня это было всем.

Глава 14

Джози

Планировалось что Рейд, Сантос и я попрактикуемся применять мой щит – что бы это ни значило – перед школой, так как позже у меня были планы с Ханной. Тем утром, Сантос следовал из моего дома на склад, где я нашла нервно расхаживающего Рейда.

– Время практиковаться – сказал он.

«Оборона». Это было одним из первых приемов, которые мы изучали в тхэквондо – важность самозащиты. Я не позволю ему, или кому– либо еще, увидеть, как я испугалась.

– Ты был прав – сказал Сантос – Она упряма.

Возможно, так не должно было быть, но мне это предоставило своего рода удовольствие, знать, что Рейд назвал меня упрямой. И я думаю, он понял это, потому что Рейд ушел, ничего не сказав. Я повернулась к Сантосу, который пожимал плечами.

– Он становится раздражительный, если не выспится.

Я улыбнулась.

Сантос махнул мне следовать за ним. Он был дружелюбным, всегда шутил и улыбался. Мне нравилось это в нем. Так же как и Ханне, которая мне уже написала о Сантосе этим утром. Я ответила ей, что мы поговорим позже. Мне было больно думать об этом, но вместе со всеми проблемами, любовь всей моей жизни, даже не входила в планы на экране моего радара.

Сантос бросил взгляд через плечо, продолжая стоять посередине склада.

– Теперь ты Аномалия, что бывает крайне редко. Но на протяжении этих упражнений, попытайся не растворять. Будь как я Трансформатором на этом уроке.

Хм. Возможность трансформировать, но не растворять. И я представила себе навык, который было труднее контролировать. Если я сделаю ошибку, я могу растворить. А если Сантос облажается, он должен продолжать трансформировать, чтобы исправить все. Это было бы гораздо труднее.

Я, задумавшись, попыталась шагнуть, в то время как бетонные стены волшебным образом, появились, ограждая меня по обе стороны, около двадцати футов длиной и, по меньшей мере, пятнадцать футов в ширину. Стены трансформировала не я. Я обернулась и обнаружила еще одну стену, упаковывая меня внутри. Мой желудок рухнул вниз, и я развернулась, чтобы побежать, но Рейд и Сантос заняли место, возле крайней стены создавая тупик.

– Что вы делаете? – Мой голос был ровным, несмотря на застывшую кровь в жилах.

– Тренируем – сказал Рейд, его лицо ничего не выражало.

Корзина теннисных мячей внезапно появилась рядом с Сантосом. Несколько мячиков он положил в карман, а три оставил в своей руке.

Рейд подошел к корзине и повторил за Сантосом, запихнул мячи в карман, спрятав в руке как можно больше.

– Трансформаторы и Аномалии имеют свои собственные защитные механизмы – произнес он – «Оборона» означает многие вещи. Мы должны быть всегда осведомлены об окружающей нас обстановке. – Сантос посмотрел на Рейда, приподнял бровь, но Рейд не отреагировал.

– Собери как можно больше информации, особенно, когда впервые вступающего в бой Окули ты не знаешь. Для этого может потребоваться мыслительный процесс за пределами коробки. Тебе это нужно, что бы понять кто они: Трансформаторы, Растворители или Аномалия. И самая важная часть в самой обороне это собственно трансформация твоего щита.

Щит. Я сосредоточила свои мысли.

Жар, боль, тошнота. Однако отвратительные ощущения проходили быстрее.

Я трансформировала круглый металлический щит в моей правой руке, который я видела в учебнике по истории, когда изучала викингов. Щит появился и мгновенно потянул мою руку вниз к бетонному полу. У меня не было такой цели. Я бросила тяжелый щит и трансформировала щит Капитана Америки, который был гораздо больше управляем, не говоря уже о крутой части реликвии, к которой я когда– либо прикасалась.

Сантос согнулся, уронил теннисные мячики, и, схватившись за свой живот, засмеялся. Рейд отвернулся от меня, его плечи беззвучно содрогались.

– Что? – я пожала плечами – Первый был слишком тяжелый. – Я приняла боевую позу Капитана Америки. Полностью собственный репертуар.

Оба щита исчезли, и я почувствовала себя голой. Как я должна была защитить себя?

Рейд облегченно развернулся обратно, все еще ухмыляясь, и произнес:

– Не этот вид щита. Наш, э-э, как правило, невиден человеческому глазу. Только если свет попадает напрямую.

– Так ты имеешь в виду, что он в основном невидим? – Это противоречит понятию представлять, что-то в действительности.

Он стоял в широкой стойке, его руки были скрещены, а лицо не выражало эмоций. Сильно.

– Да. Не видим человеческому глазу. Ты что-нибудь знаешь о магнитных полях? Это электрические токи, которые могут быть измеримыми, наблюдаемыми, если ты это сделаешь.

– Да, я знаю о магнитных полях, но это звучит просто невероятно.

Глаза Рейда расширились.

– Как и все прочее разве это не невероятно? – Затем он попал в меня теннисным мячом. Как вышибала в игре выбивного.

Я прыгала, убегала, уклонялась, прогибала свою спину. Я делала все, что могла, что бы избежать мячей, но я получала трепку.

– Ой

– И никакого распыления, мисс Гениальный Окули. – Это от Сантоса. Рывок.

Я посмотрела на Рейда, но мое зрение было размыто. Четыре или пять мячей полетели в меня. Инстинктивно, я трансформировала. На месте свободного пространства выросла бетонная стена, ограждая меня от мглы теннисных мячей. В мгновении ока, она исчезла. Чтоб тебя, Рейд! Я сжалась из-за мячей, которые были в нескольких дюймах от меня, но они не соприкоснулись со мной.

– Что с тобой и барьером? – спросил Рейд.

Хороший вопрос.

– Знаешь – произнес Сантос – Я слышал тебе нравиться воздвигать стены между тобой и людьми, но я не ожидал, что ты делаешь это столь буквально.

Его заразительный смех заставил меня улыбнуться.

Рейд был полностью поглощен делом.

– Попробуй еще раз. – Наставлял он. – Никаких стен. Никаких штук из комиксов Marvel.

Он и Сантос трансформировали еще больше мячиков в руках. Корзина от них появилась между ними.

– Готова?

Э– э, нет.

Они дали мне время и я сосредоточилась или попыталась это сделать. Мои мысли прыгали от трансформирования к распылению маленьких неоновых присосок. Но я не могла сосредоточиться. Туманный, мерцающий своего рода свет появился на мгновение, а затем исчез в окружающем меня пространстве. Я приготовилась к столкновению мяча с моим лицом.

Боли не было. Мяч пропал.

Рейд позволил мячам в его руках отскочить от пола, и он отшагнул в сторону. Он остановил мяч, прежде чем тот столкнулся с моим носом. Может быть, он заботится о состоянии моего лица.

Тогда подошел Сантос. И теннисная пушка образовался рядом с ним.

Я не знаю, почему Рейд не ломал меня еще больше. Что-то было не так. Я не знаю, как создать невидимый щит, и несколько секунд назад, я бы не догадалась, что это даже возможно.

Я была обессилена.

Рейд

– Джози. – позвал я, пытаясь отвлечь ее внимание от Сантоса и его машины. – Ты должна вытолкнуть энергию из своего тела. Ее не должно быть много. Просто достаточно будет любого выброса, который фактически не причинит тебе вреда.

Ее глаза расширились, когда она уловила слово вред. Она была уникально умной и милой, но я не решился сказать ей об этом. Больше чем уверен, что она пнет меня под зад, если я назову ее так.

Сантос откашлялся, и я кивнул. Он обрушил ярость шаров на нее. Я распылил большинство из них, и из-за того, как она прыгала и извивалась, она уклонилась от других.

Это не работает.

Я растворил все мячи, чтобы дать ей возможность собраться с мыслями, в то время как сам прошелся по полигону позади Сантоса.

– Вместо того чтобы представлять себе что ты хочешь трансформировать, думай о продолжении своей кожи за пределами тела. Это то, что помогло мне. Вначале ты будешь чувствовать себя странно.

Я воспитал десятки Окули, и это никогда не беспокоило меня. Но это? Это был не просто пыткой для Джози – это было пыткой и для меня тоже. Я бы не дал произойти чему-нибудь разрушительному, но я также не мог целенаправленно подвергнуть ее опасности. Вот почему в этот раз это должен был сделать Сантос.

Джози больше не пытался избежать мячей и поднялась. Сантос остановился на мгновение. Она замерла, и ее глаза на мгновение встретились с моими. Она трансформировала щит. Я не мог видеть его, но я мог сказать это по ее лицу. Ее глаза были сосредоточены на одном месте, а ее челюсть сжата.

Пушка возобновила броски, но мячи ударились в невидимую стену, около двух дюймов от передней части тела Джози, и упали на пол, упрыгивая прочь.

Сантос рванул рычаг теннисной пушки на режим обезглавливания теннисными мячами. Мячи гудели в воздухе на опасной скорости. Лицо Джози вытянулось от удивления, и я знал, что ее концентрация нарушилась. Два мяча сильно ударили ей в ногу, затем образовалась десять на десять кирпичная стена. Опять.

Я растворил стену. Джози нерешительно взглянула на нас.

– Ты не можешь использовать что-то заметное, как эту стену для своей обороны. Ты раскроешь себя Планкам, таким образом, погибнешь.

Она провела руками по лицу и испустила тихий рык. Она была расстроена и вероятно, испугалась до смерти.

Я хотел бы заверить ее, что все будет в порядке, но я не знал и не мог обещать этого. Я вошел в ее личное пространство, желая прикоснуться к ней, хоть и знал, что не должен.

– Тебя ищут люди. Ты должна быть в состоянии защитить себя, против чего угодно. Кого угодно. И они будут использовать все средства, лишь бы нанести тебе вред… включая твою семью.

Я почти мог видеть, как ее решимость твердеет.

– Будь готова, – сказал я – трансформируй свой щит.

После того как я вернулся к Сантосу, он запустил несколько шаров в Джози, и они упали на пол, не достигнув ее тела. В следующее мгновение шары исчезли и были заменены ведром с топорами. Сантос схватил правой рукой заостренный инструмент, другой в левую.

Джози смело смотрела нам в лицо, задавая немой вопрос.

– Вы серьезно?

– Я не говорил, что это будет легко… Сантос бросил первый топор в Джози.

Мой желудок скрутился в узел. Топор вращался, переворачивался, рассекая воздух, до тех пор, пока не приблизился к ее туловищу. Я был готов распылить его. Топор ударил в ее невидимый барьер и прогремел, упав на пол. Десять дюймов от ее тела. Так держать.

Сантос бросил в нее другой топор, и они также упали. Теперь он держал четыре топора в левой руке и один в правой.

Стремительный огонь вокруг. Инициация огнем.

Стук моего сердца барабанил в ушах, и я сосредоточился на пространстве впереди Джози. Я должен быть готов так же, как она, в случае если ее щит истощится, и мне нужно будет растворить его в последнюю секунду.

Первый. Она не дрогнула. Второй. Она не моргнула. Третий и четвертый были почти одновременно. Я не был уверен, что она дышит. Все они упали в кучу на полу.

Невероятно. Никто не совершал подобного в первый же день.

– Хорошая работа. – Я хлопнул в ладоши.

Ее взгляд метнулся ко мне, в тот же момент когда последний топор покинул левую рукой Сантоса. Дерьмо. Если она увидела его приближение, у нее не будет времени трансформировать щит, если только он не был уже поднят и удержан.

Я увидел, подумал, и растворил последний топор в трех дюймах от ее красивого лица и одновременно трансформировал свой собственный щит вокруг нее. У меня чуть не остановилось сердце.

Это не потребовало никаких усилий с моей стороны, чтобы растворить топор, но могло покрыть ее шрамами на всю жизнь.

Сантос и я посмотрели на Джози. Она позволила себе расслабиться и выглядела смущенной.

– Я в порядке. – Произнесла она – Я по-прежнему трансформировала щит. Просто растянула его ближе к своему телу.

Ну конечно. Конечно, она была в состоянии перенести свой щит, по-видимому, с небольшими усилиями в первый трудный день, делая ее вундеркиндом. Я не должен был ожидать чего– то иного.

– Давай посмотрим, сможешь ли ты трансформировать щит против чего-нибудь более угрожающего, – сказал я.

Сантос поднял подбородок ко мне, получая разрешение.

– Более угрожающие, чем заостренное металлическое лезвие, нацеленное мне в голову? – пискнула она.

– Угу, – подтвердил я, кивая – я не хочу быть мудаком, но мы в некоторых временных ограничениях. – Она расположила свою руку у себя на бедре, склонила голову и продемонстрировала мне свой лучший «вы, должно быть, шутите» вид.

Сантос подбросил ручную гранату в воздух, давая Джози достаточно времени, чтобы понять, что именно это было. Она могла справиться с этим – она только что доказала это. Я трансформировал свой собственный щит вокруг нее, чтобы убедиться, что она в безопасности. Мне нужно ее тренировать в рамках чрезвычайно опасной ситуации, так что бы она могла получить опыт, когда или если что-то подобное произойдет в будущем. Мой щит закрыл мое собственное тело, таким образом, я мог наблюдать за ней без угрозы иметь шрапнель в качестве постоянного аксессуара. Кусочки гранаты и частицы брикета отлетели прочь от точки воздействия, скользя по невидимому защитному прикрытию Джози.

Рука Сантоса взмахнула, запуская другую гранату прямо в Джози. Она будет в порядке между ее щитом, моим, и нашими способностями к растворению, но тревога нарастала в груди, не давая спокойно дышать.

Оружие скатилось вниз по щиту Джози и упало на пол перед ней. Ее вздох отдался эхом по складу. Она была хороша. Я затаил дыхание, готовый помочь, как если бы я тренировал любого другого Окули, но это было не так. Она должна была тренироваться быстрее и сильнее, чем кто– либо до нее.

Граната взорвалась. Кусочки металла, цемента и пластика внезапно остановились от удара ее тела. Воздух был полон мусора, ее защита все еще на месте.

Быть новоиспеченным Окули нелегко. Никогда не было. Но у меня хотя бы были месяцы, черт, годы тренировок, подразделенные на недели. Часть меня спрашивала: как эти прививки ее родителей повлияли на ее способности? Зная, что Харперы были связаны с СИ, зная тестирования, проводимые там прежде, чем они закрылись – насколько уникальной была эта девушка? Эта мысль на мгновение пронеслась у меня в голове, но потом я вновь подумал о сыворотке. Какими силами она наделяла? Насколько сильнее, быстрее, могущественнее она делала Окули? В этой власти были свои плюсы. Как лекарство.

Джози медленно разжала кулаки. Она рассматривала изуродованную стену и мусор вокруг нее, а затем встретилась глазами со мной.

– Этого достаточно на сегодня – сказал я. – Сантос, встретиться с тобой в школе?

– Да, собираюсь заглянуть на несколько минут. Я буду там позже. – Сантос пошел в свою комнату. Он крикнул Джози – Не принимай мои топоры на свой счет. Ты разобралась с этим. – Его голова повернулась ко мне. – Позже, босс.

– Время на занятия. Твой регулярный график ждет.

Джози

Я была выбита из сил. И обучение щиту… выматывает.

Я попыталась вспомнить Ханну, чтобы найти позитивные аспекты, те искры позитива в любой ситуации, но черт, это было трудно. Не поймите меня неправильно, я только что уклонилась от бомб – и как грубо это было? Кроме того, вся способность заключается в том, чтобы сосредоточиться на более существенном и производить впечатления? Это было, как по волшебству, только по научному, и не зависимо от того, как бы я ни рационализировала это, оно было приятным. Здорово.

Годами я была гиком, увлекаясь научно– фантастическими книгами и комиксами, чтобы удостовериться, не обладаю ли я какими– либо сверхчеловеческими силами. Но именно эти ножи были реальны. Угроза мне, моей семье, невинным людям… реальна. И неизбежна. Неожиданно плюсы быть Окули оказались не такими уж удивительными. Я потерла место на левом бедре, куда умудрились попасть целых два меча, – ага, там явно будет синяк – и попыталась забыть о боли.

– Это… – Я провела рукой по своему лицу. – Это… – Я не могла выразить словами свои чувства

– Я знаю. Это безумие.

– Это… Я не знаю, смогу ли я сделать это. – Мое последнее слово перешло в шепот.

– Ты можешь. – Без колебаний.

– Щит я трансформировала. – Постепенно начала я.

– Который из комиксов Марвел или Викингов?

– Это… пространство. Следуя теореме об устройстве Окули, если я смогла трансформировать тот щит, то Растворитель может…

Он покачал головой.

– Все связано с длинами волн энергии, с диапазоном спектра. Растворитель не сможет засечь их. Слишком изменчиво, чтобы растворить.

Одной проблемой меньше. Считывание волн займет некоторое время, чтобы пробить мою защиту, в это время я могла бы разоружить их или сбежать. Ладно, технически, все просто.

Что привело меня к следующему вопросу:

– Как долго Окули владеют способностями?

Другими словами, как долго я смогу защищаться, прежде чем меня посадят за решетку, и я буду жить в страшной комнате под землей? Сколько литров шоколадного арахисового масла я смогу еще трансформировать?

– Всегда по-разному – сказал Рейд. Зависит от цели использования, от природных способностей. Большинство Окули начинают испытывать негативные эффекты ближе к тридцати. Для оперативников же счастье продержаться до двадцати пяти.

– Зачем ты тренируешь людей, если это уничтожает твои способности?

Он пожал плечами.

– Кто– то же должен.

Рейд скрестил руки и улыбнулся. Ладно, так это не просто дружеская беседа. На самом деле я все еще не смирилась, что обладаю способностями Окули, так, что совсем не заботилась об их потере. Я беспокоилась о Рейде. Выражение его лица явно говорило о том, что он не нуждался в утешении.

– Что будет после церемонии награждения?

– После передачи мы должны будем скрыться в безопасном месте. Если произойдет утечка информации, мы сможем перевезти тебя в Центр. Над остальным я работаю.

Он не смог ответить точнее, ведь Рейд до сих пор не знал, кому можно доверять. Это было очевидно. Но я никогда не любила недомолвок. Я думала, что нам нужно найти моего отца, но лучше отложить это до лучших времен.

Рейд как– то грустно улыбнулся, как будто ему было плохо. Что-то в нем было таким приятным, смутно знакомым.

– Звучит глупо, – сказала я, – но у меня такое чувство, что мы знаем, друг друга вечность, – не верю, что, наконец, это сказала, но сейчас, когда я уже начала, то должна была высказаться. – Я знаю, что все так говорят, и никогда бы не подумала, что почувствую такое клише. Я… Обычно я скрываю свои чувства. Я даже немного разочарована из-за того, что только думаю об этом. Но…

Рейд приветливо подмигнул мне, усмехнувшись так, как я любила и одновременно ненавидела.

– Потому что так и есть, – я наклонилась ближе, рассматривая его лицо, сомневаясь, не бредит ли он. – Ты знаешь меня очень долго.

– Не думаю, что день – это долго.

– Я тоже, – сказал он, – но я знаю тебя дольше, чем день.

Прекрасно. Мой тренер– тире– телохранитель свихнулся.

– Ты ведь помнишь, что такое математика? – он усмехнулся.

– Да.

– По моим расчетам мы встретились впервые, когда ты была младше года.

Мое лицо скривилось от недоверия.

– Ты готова? – Рейд спросил со странным волнением в голосе.

– Готова к ч…?

Его кожа потемнела. Волосы стали светло-коричневыми, а светлые глаза вдруг превратились в из небесных в зелено– голубые, не изменилась лишь его фигура. Нос вытянулся, а губы даже не дрогнули.

У меня скрутило желудок.

– Невозможно, – прошептала я. Лучший друг Ника, Каллум Росс. Кал, которого я помнила с рожденья и в которого была влюблена с одиннадцати, стоял передо мной. Наши семьи дружили уже много лет. Я не видела его со смерти Ника. Я вспоминала фото людей, которые мама мне показывала, создавших Сопротивление. Я вновь открыла рот, но не выдавила, ни слова. Голова не просто кружилась, как будто все перевернулось вверх дном и все стало наоборот.

– Это я, – его пальцы сжали мой кулак. – После того, как у Ника появились проблемы, мне пришлось защищаться – мне пришлось сменить имя и внешность. Меня ищет Консорциум. Вентворт – одна из фамилий моих предков.

У меня было так много вопросов, а я даже не знала с чего начать. Я смотрела на Кала, как на паззл, кусочки которого постепенно складываются вместе, создавая картинку из моего прошлого. Россы жили в Денвере. Они часто навещали нас, хотя мы постоянно переезжали и явно были почти идеальной семьей. Мы виделись шесть или семь раз в году. Мы никогда не приезжали к ним. Теперь я понимаю почему. Они жили в Центре.

Потом, когда Нику стукнуло семнадцать, он поступил в интернат в Денвере, который, как мне известно, был Центром. Родители сказали, что не беспокоятся, ведь семья Росс живет рядом, да и Кал будет с ним. Центр. Вновь.

Мама Кала умерла год или немного раньше Ника. Я была на похоронах. Я была и на похоронах мамы Рейда. Мозги взрываются. Родители сказали, что он уехал в один из университетов Европы.

Не знаю, как долго я сидела там, думая и сомневаясь. Как будто я вновь проживала каждую секунду, когда я узнала, что Кал – это Рейд. А Рейд – Кал.

Я моргнула, и появился Рейд, которого я так хорошо знала.

Он наклонился вперед, а мое сердце ушло в пятки. Его нежные губы дотронулись до моего лба, распространяя тепло по всему моему лицу, его шея была так близко, что я могла почувствовать его аромат. Рейд медленно отошел от меня.

– Прости, после смерти Ника мне пришлось уехать. Я хотел остаться, помочь тебе и твоей семье. Но я должен был свалить, спрятаться от Консорциума. Они нашли Ника, могли найти и тебя. Кто– то помог тебе и твоей семье сбежать.

– Что? Ты был приманкой? – оказывается, он защищал меня – от всего – так долго. Он много раз спасал мою жизнь, но это было ничем по сравнению с тем, что он сделал для меня и моей семьи, в общем. Я не могла поверить в то, что кто– то может совершить такое самопожертвование ради меня. Смотря в его глаза, я призналась себе, что и раньше догадывалась о чем– то подобном. У меня не было слов.

Внутри бурлило так много эмоций, что я не знала, что со всем этим делать. Он был тем, кого я знала, тем, кому я доверяла, тем, кого я так желала. И вот он стоит прямо передо мной. Не знаю, как передать то всепоглощающее чувство, донимающее меня весь день, но я могла попробовать.

– Лучшая вещь, сказанная кем– либо за время, прошедшее с прошлой ночи. Я… Я так рада.

Я не могла контролировать свои действия. Руки обвили его шею, а Рейд притянул меня к себе. Однажды я уже потеряла его, и одна мысль, что это повториться, приводила меня в ужас…

Рейд

Я вдохнул запах духов Джози, пахнущих гардениями, цветочный и свежий. Наконец я смог рассказать ей правду и мог дышать свободнее. Мог бы рассказать больше, объяснить, что еще я должен сделать в качестве ее тренера, но это подождет. Эти новости испортят момент. Я бы хотел вечно наслаждаться ею в моих руках, наслаждаться ощущением сбывшегося сна…

Она практически запрыгнула на меня, и, как я думал, я растворил все ее сомнения. Его, этого прикосновения, я ждал так много лет. Но вряд ли для нее это значит тоже, что и для меня. Сон прервался.

Теплота все еще осталась в моей груди, но ее пламя ослабло, как только я ослабил хватку, мои ладони скользили по ее спине. Я не хотел расставаться с ней, но мне еще многое нужно было сказать.

Ее любопытный взгляд задержался на моем лице. Она покачала головой, как будто не веря в это, но потом просто усмехнулась. Ее тонкий смех содержал в себе запертую энергию всего света.

– Так ты знал о моем любимом сорте мороженного.

Я засмеялся, с облегчением понимая, что она не злится.

– Да, я помню, как пару лет назад, ты с ума сходила от мороженного, – я достаточно знал семью Харпер, чтобы вспомнить, что у Джози есть привязанность к мороженному, ужасный вкус в кино и невероятное количество любви к своей семье. Когда Ник умер, я для нее пропал. В отличие от меня, Харперы не были полностью задействованы в Сопротивлении. Они часто переезжали, Ник и Джози учились на дому: они были не просто братом и сестрой, они были лучшими друзьями.

В моей душе всегда находилось место для маленькой сестренки Ника. Мы повзрослели и все переросло в нечто большее. Но об этом, конечно, никто не знал.

Я вдохнул свежий воздух, пытаясь успокоить нервы.

– Я пытался рассказать раньше, но не смог. Все гораздо сложнее. Не думай, что я хотел ввести тебя в заблуждение или обмануть. Мне пришлось немного изменить свой внешний вид в целях безопасности – твоей безопасности.

– После похорон мы переехали в этот дом, а я с Элом поступила в школу. Было нелегко. Они сказали, что ты путешествовал, но я зашла на Фейсбук и все проверила.

Я потряс головой.

– Информация такого рода открыта не для всех. Наверное, ты зарегистрировалась на фиктивном сайте. Меня сложно найти.

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала. Она покраснела, взгляд был прикован к рукам, а на губах появилась мягкая улыбка.

– Я… – она подняла голову, а луч утреннего солнца, проникший через окно, осветил ее лицо, заблестел блеск для губ. Сейчас я отдал бы все, чтобы попробовать его. – Я скучала, – прошептала она.

Глава 15

Джози

Рейд вгляделся в мое лицо, и наконец, сказал:

– Я тоже скучал по тебе.

После этого он резко вскочил с дивана и пробежал через комнату. Ла-а-адно. Я пыталась переварить новость о том, что Рейд оказался Кэлом. Дверь, которая вела из гаража в кладовую, была открыта.

Рейд оседлал свой байк, выглядя, будто в рекламе одеколона. Он наклонил голову и посмотрел на меня сквозь темные ресницы, сверкая кокетливой полуулыбкой, и у меня в животе запорхали бабочки.

– Что?

– Твоя футболка.

Я осмотрела себя. Сегодня на мне была надета одна из моих любимых. «Установить бластеры на оглушение», – вот что было написано на моей груди.

Рейд засмеялся.

– Ладно, ты и вправду чокнутая. Единственная, кого я знаю, кто может выглядеть сексуально в наряде ботана, – мои щеки покраснели, а желудок решил сделать двойной кульбит. Его лицо тоже потемнело.

– Сегодня у нас тренировка на природе, – сказал он, рассматривая небо.

– Что на счет школы?

– Никогда не прогуливала уроки?

Я помотала головой.

– Мне пришлось бороться и спорить с родителями просто за шанс попасть в среднюю школу. Я не пропускала ни дня.

Рейд усмехнулся.

– Окей, технически, твоя мама тебя отпросила. Мы переписывались несколько минут назад, – он потряс передо мной клочком зеленой бумаги. – Записка от врача.

Он завел мотоцикл, а я открыла дверь Цивика и поехала прямо за ним.

Ветер играл с моими волосами, я выставила свою руку из окна, играя с быстрым потоком воздуха, пытаясь отвлечься от всего, что было связано с этой ситуацией и с моей жизнью. Ветер ударил в мою ладонь, и я опустила руку, чтобы воздух прошел мимо нее свободно. Моя жизнь не отличалась от положения моей руки. Я могла «идти вместе с ветром» как оно было, или противостоять. Выбор был мой.

Как будто бы у меня был выбор.

Мы направились на запад, но притормозили, как только асфальт сменился на щебень и грунт. За мной так пристально приглядывали с тех пор, как я сюда переехала, что я так и не смогла осмотреть окрестности Южной Флориды.

В конце концов, мы доехали до кипарисовой рощи, освященной лишь редкими лучиками солнца, пробивающимися сквозь ветви деревьев. Живописные деревья, покрытые испанским мхом, поднимающимся из болота по узловатым корням. Как сильно они отличались от красных дубов, растущих около моего прежнего дома, но были не менее прекрасными.