Текст книги "Мемуары торрека (СИ)"

Автор книги: Томас Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Мир погряз во грехе. Я очищу его. А у вас выбор невелик – вы либо со мной… – Сделал я короткую паузу, окидывая строгим взглядом толпу.

– Либо стоите у меня на пути.

Затем я заиграл пальцами по струнам эфира, подхватил мелкий энергетический вихрь, сдавил его, уплотняя и закручивая будто верёвку. Потом раскачал её над головой. Описав несколько кругов над поляной, призрачный канат разогнался почище лопастей вертолёта. Вокруг меня поднялся сильный ветер, закружил, засвистел и подхватил с земли тучи высушенной листвы, которую мы разбросали перед засадой. Листья закружились в бешенном хороводе, скрывая меня от глаз новобранцев. Я стоял в центре растущего смерча, а люди впереди охали, ахали да падали на колени.

Сделав несколько шагов вперёд, я вдруг понял, что русло времени вновь пересохло, что я стою окружённый лишь вялым потоками энергии. Листья остановились, мерцая оранжевыми отблесками, словно звёзды на ясном ночном небе, а все мои провожатые и новобранцы Угрюмой окаменели, будто статуи, высеченные из гранита.

В следующий миг я почувствовал слабость, дышать стало тяжело, в глазах потемнело, и я упал на колени. Что-то происходило внутри моего организма… что-то менялось, но так глубоко, так незначительно и в то же время грандиозно, что я почувствовал перемены в каждой живой клетке. Аура снова разгорелась белым огнём. Парящие листья вмиг вспыхнули и выгорели до серого пепла. Огонь проник в тело, и я едва не свихнулся от боли.

Всё закончилось так же внезапно, как и случилось. В одно мгновение пламя погасло, а боль ушла. По телу прокатилась волна бодрости. Я поднялся, внимательно оглядел себя и округу. Время всё так же стояло на месте, лес и люди выглядели прежними, только вот я теперь был другим.

Аура наполнилась энергией до предела, но это было не столь важно. Теперь я мог выйти за рамки, прикоснуться к энергетическим потокам за пределами кокона, не растрачивая попусту собственные запасы. Я прикрыл глаза, прислушался, попробовал сосредоточиться и… мир откликнулся.

Всюду гудела энергия, будто я стоял под мощной линией электропередач. Воздушные потоки стали ещё глубже, живее и ярче, обрели ясные формы и контуры. Теперь я мог повелевать этой силой.

Я вытянул руку и растопырил ладонь. Затем послал к кончикам пальцев мысленный импульс и энергия подчинилась. Воздушные вихри ринулись к ладони и начали уплотняться, собираясь в разноцветный клубок. Я направил ладонь на землю перед собой, указывая место, где энергии стоило собираться. Мне больше не нужно было прикасаться к волокнам, не нужно плести – достаточно было подумать и энергия собиралась в нужной мне форме.

Я создавал плетение для щита – очень широкого и плотного, ведь в ресурсах я больше был не ограничен. С новыми возможностями пришло понимание. Я вдруг осознал, как сильно рисковал, растрачивая на глупости энергию собственной ауры. Теперь было понятно, почему я так уставал, почему ухудшалось моё самочувствие, почему темнело в глазах. Я тратил энергию собственной жизни, брал взаймы у себя самого и закончиться эта история могла очень плохо.

Внезапно мне в голову пришла очень интересная мысль и я решил опробовать её в деле. Я продолжал набрасывать энергию на землю перед собой. В считанные мгновения щит стал непроницаемым и вырос настолько, что уже больше походил на ступеньку от каменной лестницы. Скоро впереди появилась массивная энергетическая платформа.

Я сделал нерешительный шаг и стал одной ногой на ступень. Платформа слегка прогнулась под весом моего тела, но выдержала. Я пошёл дальше и спустя ещё несколько мгновений уже стоял на следующей ступени на высоте полутора метров над землёй.

Подняв глаза от платформы, я вздрогнул. Время текло в прежнем ритме и на меня уставились тысячи глаз. В их понимании я опирался на воздух. Все аборигены, в том числе и те, что пришли со мной, плюхнулись на колени и затянули молитвы Кериту. Казалось, до массовой истерии оставался всего один шаг, но в дело вмешался невозмутимый Борис:

– Готовы ли вы принести великую клятву? – срывая горло, выкрикнул он.

– Готовы, сир, – поднял голову перепуганный Груви. – Готовы!..

– Тогда повторяйте за мной. Я…

– Я-я-я-я, – разлетелся над поляной рёв тысячи глоток.

– Клянусь верой и правдой служить моему господину, клянусь без жалости разить врагов рода людского, клянусь с честью принять все тяготы, уготованные нам судьбой, клянусь исполнять волю торрека отныне и до окончания времён. Клянусь!..

Когда со словами присяги было покончено, Борис добавил в голос мягкой, дружеской, казалось даже заботливой теплоты:

– Встаньте с колен, братья мои. Великая честь снизошла на ваши могучие плечи. Вы первыми встретили эпоху больших перемен. Вы первыми стали частью великой истории. Клятва, произнесённая вами – священна. Сам Керит её освятил чистым ликом. Сам Керит проследит за тем, как вы чтите новый завет. Сам Керит простил только что все ваши грехи. Не подведите его, ибо спрос будет с каждого – как в этом мире, так и в мире ином. С сего дня вы чисты перед Кронами. С сего дня вы чисты перед нами. Вам выпал шанс всё исправить и возвыситься над всем честным миром. Не упустите его.

– О, как закрутил, – шепнул мне на ухо Кос. – Меня и самого в дрожь бросает. Даже страшно представить, что у этих сейчас в головах.

– Ну да, уже какой раз это вижу, а всё равно мурашки по коже, – так же тихо ответил я.

– Ладно, – проговорил капитан. – Ты молодец. Я, если честно, чуть не обделался, когда ты по воздуху зашагал, но ты молодец.

– Спасибо, товарищ капитан. Думаю, пора возвращаться. Старг – тащи-ка сюда всех своих, пусть поторопятся, у меня для вас есть поручение.

– Слушаюсь, сир, – выкрикнул паренёк и понёсся вокруг поляны, выкрикивая мои распоряжения.

– Что ты ещё задумал? – удивился Шева.

– Да ничего особенного. Пускай каждый «старичок» возьмёт на поруки троих новичков, и глас с них пока не спускает. Так нам будет проще их контролировать.

– А это ведь здорово, – хлопнул меня по плечу капитан. – Ладно, лентяи, – повернулся он к ребятам, – пора собираться в дорогу. Проследите, а мы пока потолкуем о том, что здесь было.

Затем капитан приобнял меня за плечо, и мы медленно двинули к тракту. Поговорить и правда – было о чём…

Глава 18

– Раз… два… взяли. Ещё, ещё немного. Отлично.

– Так, те брёвна туда вон тащите. Да, вот так вот.

– Стоять, храсы беременные. Куда прёте? Совсем ослепли?

Я притаился в тени молодой чисхи и наблюдал за работой. После засады прошло всего несколько дней, а лагерь стражников перед посёлком уже было не узнать. Самый главный враг для воина – это безделье, вот его-то мы и решили бороть в первую очередь. На весь лес звенели топоры да пилы распевали скрипучие песни. Люди валили лес вокруг лагеря, распускали брёвна на доски, а хворост вечерами жгли в кострах. Поляна выросла вдвое, её огородили высокой изгородью, а по всей площади наставили тяжёлых навесов – на случай дождя. Вокруг изгороди натыкали кольев и вырыли несколько глубоких траншей, так что просто так теперь в поселение не проскочишь.

– Кхм… любуешься своими холопами? – подкрался ко мне Шева. Великан тут же протянул руку для приветствия, сбросил на землю рюкзак и плюхнулся рядом.

– Вроде того. Ты где пропадал?

– Ну как же? Со следопытами по лесу шастал. Искал ту шайку, что на Берниса и Пули напала.

– И как успехи?

– Отлично. Считай, они уже попались.

– Любопытно, – заинтересованно подобрался я.

– Мы несколько дней искали следы. Так вот, когда мы фурсу прикончили – они были там. Тири нашла несколько цепочек следов. Эти разбойники никуда не ушли, а, напротив, начали за нами следить. Представляешь, они умудрились несколько точек наблюдательных обустроить вокруг лагеря, в обход наших постов. Места неудобные, много там не рассмотришь, но всё же…

– Что ты сказал?

– Эм?.. всё заново, что ли рассказывать? – смутился Шева.

– Я не понял… – Подскочил я на ноги. – Кто там, чего нашёл?

– Тири твоя следы откопала…

– Да вы совсем обалдели? – вспылил я. – Какого чёрта ты её по лесу таскаешь? А я голову себе ломаю где это она пропадает с утра и до вечера?

– Ты чего кипятишься-то? Я вообще думал, что ты в курсе.

– В курсе?.. а по мне сейчас видно, что я был в курсе? Ты что, на прогулку выходил? Это не те олухи, которых мы одурачили, а отряд настоящих головорезов. А если бы вы с ними случайно столкнулись и бой завязался – тогда что? Если с её головы хоть волосок упадёт, ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю?

– Слушай, Ромео, блин, – ты остынь немного. Ничего с твоей Джульеттой не сталось. Знал бы, что ты так отреагируешь, то и разговаривать с ней бы не стал. Но ты сам прикинь – кто здесь лучше неё по лесу ходит? Следопытов нормальных-то нет. Охотники эти и медведя в упор не рассмотрят. Сам знаешь, что лучше Тири кандидатур всё равно не было.

– Ладно, проехали. По делу давай.

Шева на мгновение замолчал, бросил быстрый взгляд на лагерь, а потом уже спокойнее продолжил рассказ:

– В общем, наблюдательные точки сейчас пустуют. Там уже готовы засады – как только появятся наблюдатели, мы их схватим. Этим Борис занимается. А вчера мы вышли к лагерю разбойников. Там десятка три здоровенных горилл с такими физиономиями, что в тёмном переулке мне их повстречать не хотелось бы.

– И сколько у тебя под рукой было мужчин, когда вы наткнулись на лагерь?

Тут Шева замялся. Вопрос и так был неудобным, так ещё и голос мой назвать дружелюбным язык бы не повернулся. Я видел, что Шева всё осознал и сожалеет, что подверг Тири такой опасности, но… кулаки у меня так и чесались.

– Мало… четверо, в общем, – ответил Шева.

Только Богу ведомо, каких трудов мне стоило удержать себя в руках. Глубокий вдох, выдох, и пелена злости постепенно отступила. С каждым разом контролировать приступы ярости мне было всё легче, но тогда вышло очень непросто:

– Вас точно не заметили?

– Да. Сегодня ночью хочу облаву устроить. Ты пойдёшь с нами?

– Не знаю, но вот кто точно никуда не пойдёт – могу тебе рассказать, – прошипел я, поднимаясь на ноги.

– Потом поговорим, – бросил я и пошёл к Тири. Дома её не оказалось. На лавке у двери сидел Нуур и вырезал из деревянных брусков рукоятки для ножей.

– День добрый, Нуур, где Тири? – поздоровался я.

– День добрый, сир, они с Петой скоро придут. Что-то случилось?

– Случилось. Давайте зайдём в избу.

Нуур пожал плечами, отложил работу, встал с лавки и вошёл в дом следом за мной.

– Вы знали? – сразу начал я, усаживаясь за стол.

– О чём, сир? – присел он напротив меня.

– О том, что Тири вместе с Шевой выслеживала в лесу головорезов, напавших на отряд Берниса Моурта.

– Нет, сир. Так вот где она пропадала.

В тот миг дверь отворилась и в дом вошли Тири и Пета. Охотница радостно взвизгнула, подскочила и обняла меня за шею, почти прогоняя мой гнев своей милой, невинной улыбкой. Но не тут-то было. Разговор я затеял серьёзный, так что сбить меня с толку так легко нечего было и думать.

Я строго глянул на Тири, аккуратно отстраняя её от себя:

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Не знаю. Что-то случилось?

– Случилось. Расскажи мне, пожалуйста, чем ты вчера занималась?

– Я… я Диме помогала следы в лесу разбирать.

– Ну здорово. А ты знала чьи это следы? По-твоему – это игра?

– Но… я хотела помочь. И чего это ты раскричался? Говоришь будто мой отец.

– Мудрый был человек.

– А я значит глупая, да? – без всякой заминки подхватила Тири.

Твою мать! Ну разве я это сказал? Просто поразительная женская суперсила – молниеносно перекручивать слова так, что мужчина сразу неправ. Так мне ещё и извиняться придётся…

Ну уж нет.

– Да в этом грёбанном лесу и шагу ступить невозможно, чтобы не встретиться с каким-нибудь монстром или головорезом, а она шастает там дни напролёт. Мало мне тут забот, ещё и за тобой присматривать, чтобы в историю не попала?

– А тебя никто и не просит присматривать. Сама как-нибудь справлюсь. И вообще – воинами своими командуй. А я буду ходить там, где нужно.

– Ах так! Значит я тебе не указ? Хорошо. Теперь из этого дома и шагу не сделаешь.

– Так уж и не сделаю. Я тебе не рабыня и слушаться не обязана.

– Ну тогда и не слушай. Нуур!..

– Да, сир, – испуганно подал голос новый старейшина.

– С этой хиски вы с Петой будете следить, чтобы Тири и носа за порог не совала – это понятно?

– Но… – Попыталась возразить Пета, но взглянув в мои глаза тут же осеклась.

– Это приказ.

– Да… сир, – пискнула она, опуская глаза.

– Ты не посмеешь, – возмущалась Тири. – Да что же это такое? Стой. Куда ты уходишь? Да как ты можешь? – кричала мне в спину разгневанная охотница, но я не стал останавливаться и вышел из дома.

Пройдя несколько десятков шагов, я остановился и нерешительно оглянулся. Тири стояла на пороге и, сложив руки на поясе, смотрела мне вслед. «Вот идиот. И что это было?» – мысленно ругал я себя, но пути назад пока не было. Палку я перегнул, но исправляться было ещё не время. До вечера осталось совсем немного, там мы оба остынем и сможем нормально поговорить.

Не задерживаясь, я пошёл к дому Нуура:

– Какой у тебя план? – бросил я Шеве, что сидел за столом и обедал. Других дома не было.

– Ты про облаву? Да просто окружим их ночью, да тихо захватим всю шайку.

– Кхм… простота – залог успеха.

– Ты против?

– Не знаю. Что-то меня смущает.

– Да расслабься ты. Всё будет в порядке.

– Кого возьмёшь с собой?

– Никого. Я тут подумал… это ведь моя операция. Возьму сотню аборигенов, а наши пусть отдыхают. Сам справлюсь.

– Шева, ты уверен? Это довольно опасно.

– Да. Мой отряд в три раза больше, да и автомат при мне будет. Не переживай. Ты себя уже показал, дай и другим отличиться.

– Ладно. Давай только без фанатизма. Лишний раз не рискуй. Ни к чему это. Тише едешь – дальше будешь.

– Я понимаю. Не боись, командир – уже завтра на допросах пропадать будешь.

– Хорошо. Я прикажу кому-нибудь отобрать для тебя толковых вояк, а ты пока отдыхай. Попробуй поспать. Ночь будет длинная.

* * *

Ночь казалась особенно тёмной. Все воины спали, даже часовой прикорнул, опершись о ствол толстого дерева. Впереди отряд ожидало долгое и утомительное путешествие по Старому Тракту. Людям нужно было набраться сил, и только Вайри одолевали тревоги. В душе наёмника поселились страх и смятение. С каждым днём Вайри всё больше проникался пророчеством. Сила и чары торрека его впечатлили. Ещё несколько дней назад под его началом было всего несколько сотен мечей, а теперь собралось целое войско. Если так пойдёт дальше, то Керрия… да что там Керрия – весь север не устоит под натиском армии Кронов.

Впервые в жизни Вайри всерьёз задумался о смене хозяев. Он думал покаяться, хотел начать всё с начала, оставить все прегрешения в прошлом и примкнуть к воинству торрека, да только решиться не мог. Бернис Моурт наверняка успел оклематься и поведать новому господину о бедах Керрии. Вайри боялся, что торрек не примет смутьяна, убийцу и вора, боялся кары и не мог себя пересилить.

Так в смятении проходил крам за крамом. Лес перед рассветом притих, костёр почти прогорел, а на небе всё же появился просвет. Вдруг Вайри разобрал шорох от дальних кустов. Лагерь размещался на скромной поляне, со всех сторон окружённой густыми зарослями кохи, увитыми побегами дикого лемеса. Для верности на подступах ещё хвороста набросали, так что тихо подобраться к наёмникам было невозможно.

– Одноглазый, слышишь меня? – прошептал Вайри.

– Да, – также тихо ответил тот. Невозмутимый головорез в Крильисе всегда спал очень чутко и тоже успел насторожиться.

– Подними всех, только тихо. Кажется, у нас гости.

Одноглазый тут же перекатился в сторону, начиная тормошить остальных, а Вайри подтащил к себе лук и достал стрелу. Уже через хиску наёмники были готовы встречать неприятности лицом к лицу.

«Только бы люди… только бы это были люди» – думал Вайри, под ускоренную чечётку своего сердца. Крильис не прощает дураков, злоупотребляющих гостеприимством. А Вайри давно осушил колодец везения.

– Они слева и сзади – окружают нас, – шепнул одноглазый.

– Слышу. Дай знак остальным. Через пять ударов сердца стреляем на звук. Нельзя позволить кольцу захлопнуться. Три, два, один – БЕЙ! – больше не таясь, выкрикнул Вайри, пуская стрелу в темноту ночного леса. Спустя хиску захлопала тетива и на шум полетели ещё десятки стрел. Из-за кустов послышались стоны и крики. Хвала Кериту, это были всё-таки люди.

– Стреляйте, стреляйте.

Ещё три залпа угодили в кусты. Потом показались первые нападающие. Прямо из зарослей выскочили десятки воинов, каждый из которых держал в руках короткий меч и прикрывался круглым щитом. Яростно заревев, они бросились на наёмников.

– Поднять щиты. Выставить стену, – выкрикнул Вайри.

Наёмники двигались быстро: тут же отбросили луки, подхватили щиты и стали строем, пока враги всё вываливались из кустов. Спустя несколько ударов сердца первые клинки добрались до стены и забарабанили по щитам, пытаясь задавить наёмников числом. За это и поплатились.

– Выпад, – выкрикнул Вайри, когда натиск на стену немного ослаб. Щиты на миг разомкнулись, за ними блеснули клинки. За стеной жалобно взвыли, кто-то упал и растянулся на сырой земле, заставляя новых нападающих спотыкаться и терять равновесие.

– Выстрел.

Четверо лучников взобрались на плечи мечникам, возвышаясь над строем, и пустили стрелы по врагам. Боевой азарт схватил Вайри за шиворот, вскипятил ему кровь. Победа была в кармане, ещё немного и наёмники бы разбили внезапных врагов, но в дело вмешалась сила, тягаться с которой смертные не могли.

Оглушительный раскат грома ударил в стену щитов, полыхнуло, белая вспышка ослепила глаза, а земля будто треснула под ногами. Воинов Вайри разбросало по всей поляне. Самого командира отшвырнуло назад и со всего размаху впечатало в ствол векового млиса. Лёгкие вмиг опустели, затрещали кости, из груди вырвался придушенный стон, а по голове потекла тонкая кровавая струйка.

Но страдать и разлёживаться было некогда. Смертельная магия всё ещё грозилась достать выжившего врага. Бросив быстрый взгляд по сторонам, Вайри онемел от ужаса. Поляну затянуло стеной едкого дыма, воняло серой, копотью и свежей кровью. Наёмники были разбиты. Повсюду лежали тела, кровоточили глубокие раны, его люди ревели, кричали… умирали. На входе в просеку застыл самый высокий колдун из свиты торрека и без жалости разил уцелевших наёмников из колдовского жезла.

«Керит всемогущий, помоги мне пережить эту ночь» – взмолился Вайри. Ни о каком сражении он больше думать не мог. За ним пришли Кроны. За ним пришёл сам торрек. Бежать. Скорее бежать и не оглядываться.

Из последних сил, превозмогая страшную боль, Вайри поднялся на четвереньки и в суматохе юркнул в кусты. Ему бы оторваться на несколько тысяч ломтей, а там… только бы не упасть.

* * *

Наконец эта бесконечная, тревожная ночь исчерпала час своего превосходства и небосвод осветила Сулаф. Тири даже на хиску глаз не сомкнула. Столько волнений обрушились девице на голову, столько тревог. Так сильно они с Андреем не ссорились никогда.

– Да как он мог меня запереть? – не сдержалась Тири, бросая пустую миску на стол. – Что он себе думал?

– Угу, – снова промычала Пета. Так они с Тири переговаривались уже крам. Девицы стояли у стола и обдирали перья со старой гусыни, что давно перестала нести яйца к столу.

– Ничего. Вот придёт… вот тогда-то я ему устрою.

– Угу…

– А что, в чём я перед ним виновата, а?

– Угу…

– Нет, ну я, конечно, тоже не сдержалась, отвела душу, но ведь по делу же всё, правда?

– Угу…

Тири задумалась. Скоро Андрей придёт мириться, будет просить у девы прощения за свою глупость. Тири сначала его пожурит, а потом, если будет хорошо стараться, его будет ждать награда за труды. Андрей всегда не мог нахвалиться её стряпнёй, но вот жаркое из гуся ему ещё пробовать не доводилось. Девица даже растянула губы в блаженной улыбке, когда на мгновенье представила счастливое лицо своего милого, увидела, как он её снова хвалит, как улыбается ей, как сияют счастьем и нежностью его бирюзовые глаза, как… Тири даже подумала, что потом она обязательно сменит гнев на милость и позволит Андрею поцеловать себя в щёку, а может быть даже…

Нет! Только в щёку!

– Да как он мог меня запереть? – в третий раз вернулась Тири к началу.

– И правильно сделал, – хмыкнула Пета, подхватила лукошко с гусиными перьями и понесла его к двери, чтобы перебрать потом пух для подушек. Тири опешила от такого ответа, замерла и уставилась на подругу большими глазами.

– Что так смотришь на меня? – прыснула Пета, возвращаясь к столу. Затем черноволосая знахарка подхватила тушку гусыни и начала промывать её от застывшей крови и остатков пуха.

– Так ты за него? – взвизгнула Тири. – А я-то думала, что ты моя подруга, а не…

– Твоя, и что?

– Как это что? – дивилась Тири всё больше.

– А вот так это. Раньше подруг у меня было больше. Помнишь Ульму? – ударила Пета кулачком по столу, глаза её заблестели, а голос дрогнул.

– Забыла, что с ней сталось? А я помню, и всегда помнить буду, – отбросила она миску и отвернулась, закрывая лицо ладонями. Тело её задрожало, а по избе разнеслись девичьи всхлипы. Тири тоже не удержалась, подскочила к Пете, обняла её за плечи и подружки заревели уже на пару.

– Думаешь, там безопасно? Приключений тебе мало? А обо мне ты подумала? Как я буду справляться одна, как буду жить, когда всех подруг схороню? – хныкала Пета. Тири молчала, уткнувшись лицом ей в плечо. – Правильно он тебя здесь закрыл, нужно было ещё стражу поставить.

– Так он и поставил, – улыбнулась Тири, вытирая последние слёзы. Пета тоже успела успокоиться и девицы вернулись к работе. Теперь расчиняли тушку гусыни в тишине.

Прошло немного времени. Девицы успели разрезать гусыню на мелкие кусочки и даже прибраться на столе, как вдруг дверь легко скрипнула, распахнулась. В доме стало светлее. Сквозняк прошёлся по дому, подхватил несколько пёрышек из корзины и прокатил у Тири перед лицом. На пороге стоял Андрей.

Одного взгляда на парня хватило, чтобы Тири сразу позабыла все свои планы. Андрей выглядел очень грустным, очень уставшим, даже измотанным, будто сутки зерно из амбара таскал. Лицо его немного припухло, осунулось, надулись мешки под глазами, а очи так покраснели, что в темноте могли бы светиться.

Ничего не говоря, Андрей подошёл к столу и присел. Потом взглянул на Пету и тихо проговорил:

– Ты не оставишь нас на минутку? Пожалуйста.

Пета улыбнулась, тут же кивнула, подхватила миску с кусочками гусыни и вышла из дома. Тири вдруг захотелось подойти к Андрею поближе, обнять его, приласкать, расспросить, что случилось, но гордость ей того не позволила. Она облокотилась о стол с другой стороны и опустила глаза.

– Злишься на меня? – тихо спросил Андрей.

– Нет, – нерешительно ответила Тири. – Больше нет.

– Ты, правда, пробыла весь день в доме? Я думал тут же сбежишь обратно в свой лес.

– Не сбегу, – так же тихо ответила Тири.

За спиной скрипнул стул, послышались неуверенные шаги. Андрей подошёл к Тири, обнял её за плечи и прошептал деве на ухо:

– Прости, я виноват. Я больше никогда так не поступлю.

Тут Тири не сдержалась, резко развернулась и уткнулась Андрею в грудь:

– И ты прости, я больше не стану тебя волновать, обещаю.

Андрей зарыл пальцы в густые волосы, распрямил несколько подскочивших прядей, потом приподнял пальцами её подбородок и заглянул Тири в глаза, в саму душу. Таких взглядов Тири выдержать никогда не могла. Спустя удар сердца они с Андреем коснулись друг друга губами, забывая обо всём на свете.

Когда они отстранились, Андрей опустил голову и вернулся обратно на стул, застучал пальцами по столу, бросая грустный взгляд из стороны в сторону.

– Андрей, что стряслось? Что тебя гложет? – заволновалась вдруг Тири.

– Да… это… Шева. Воевал вчера с теми бандитами, которых ты нашла.

– И как всё прошло?

– Плохо. У нас пятнадцать мертвецов и десяток раненных. Ещё пятеро в лесу заблудились. Сам Шева поймал три стрелы. Повезло, что две угодили в броню и застряли в обшивке. Третья прошила ему насквозь плечо. В рубашке родился. Ни кость, ни сустав не задело. Только мягкие ткани.

– И как он сейчас?

– Спит. Его рану обработали, сделали пару уколов и уложили отдыхать. Толку от него всё равно было мало. Крови потерял он прилично и сильно ослаб…

«О Керит всемогущий» – думала Тири, – «Как же такое возможно? Как же это их угораздило?».

Тири вдруг ясно увидела насколько сильно на самом деле переживает Андрей. Каких трудов ему стоит держать себя в руках. Она вдруг поняла, что в той трагедии Андрей винит только себя. И что вина эта грызёт торрека изнутри.

Вдруг Тири самой себе показалась такой глупой. Такой нелепой и отвратительной. Вместо того, чтобы поддержать возлюбленного в трудную минуту, она собиралась устроить ему скандал, ждала от него извинений, строила планы, хотя и сама была хороша. Тири спохватилась, подошла к Андрею и положила ему руки на плечи.

– Ты ни в чём не виноват. Это не твоя вина.

– Я должен был идти с ним.

– Нет. Ты никому ничего не должен. В смерти твоих людей виноваты те разбойники. Ты не причём, ты хотел, как лучше.

– Да там тоже наказывать некого – всех положили, – уже спокойнее проговорил Андрей. Тири положила ладошки Андрею на щёки, повернула парня к себе и уже хотела его поцеловать, как дверь снова скрипнула. Теперь на пороге стоял Руслан:

– Ник, нужно идти. Шева проснулся.

– Я понял, – подскочил Андрей. – Ты пойдёшь со мной? – повернулся он к Тири.

– Конечно.

– Тогда поспешим.

Выйдя из избы, ребята направились в дом дяди Нуура. Там, на кровати, где раньше в бреду лежал капитан, теперь положили раненного Диму. Все курсанты и Борис с Игорем Викторовичем уже топтались у постели больного. Хоть самое страшное осталось позади, настроение у всех было паршивым.

– Как ты себя чувствуешь? – подойдя к кровати, спросил Андрей.

– Кхм… лучше всех, – отвернулся Дима к стене. – Пристрелите меня уже кто-нибудь.

– Это ещё зачем?

– Я прокололся. Здорово прокололся. Эти люди шли за мной и смерть их на моей совести.

– Эй, здоровяк, ты это прекращай. Всякое в жизни бывает.

– У тебя не бывает. Нужно было послушать и самому не лезть на рожон. Нашёлся тут… герой. Себя хотел показать. И вот – показал.

– Так-то, оно так, – тяжело вздохнул капитан. – Хорошо, что ты всё понял. Эта история будет всем нам уроком. Но о твоей неудаче знаем только мы. Остальные же люди тебя просто боготворят.

– Это как? Столько людей ведь погибли.

– Тот отряд был гораздо сильнее твоего. И не только мы это поняли. Твои воины тоже всё видели: они уже умирать приготовились, как вдруг ты своим колдовством перебил всех головорезов. Это то, что я от них слышал. И все остальные в лагере судачат только об этом. Так что готовься к награде – ты у нас теперь новый герой.

– Хорош герой.

– Ладно, хватит себя упрекать, – твёрдо проговорил Андрей. – Расскажи нам лучше о своём колдовстве. Ну и вообще… всё давай, по порядку рассказывай.

– Эх… да рассказывать особо и нечего. С проблем всё и началось. Воины так сильно грохотали доспехами, громко переговаривались, так неловко ступали, спотыкались и падали, что нас заметили издали. Мы только начали окружать их лагерь, как из темноты вылетел рой стрел и здорово проредил наши порядки. Мне, вот, тоже несколько подарков досталось…

Шева опустил взгляд на грудь, а потом перевёл глаза на забинтованное плечо:

– Пришлось идти напролом, но разбойники так лихо построились, что атака тут же увяла. Мы наткнулись на непроходимую стену, воины один за другим падали на землю, а остальные бестолково пятились назад, пока их рубили и отстреливали из луков. Метко, гады, стреляли, – поёжился Шева.

– Словом, делать мне было нечего – я забросил в строй головорезов две гранаты, а уцелевших расстрелял из автомата. Вот и вся история.

– Не кори себя, – положил руку ему на плечо капитан. – Вот и проверили наших солдатиков в реальном бою.

– Да уж, армия нам досталась интересная, – протянул Борис. – С такими олухами много не навоюешь. Мы ещё толком нигде и не были, а патроны испаряются на глазах. Так дело не пойдёт. Нужно что-то с оружием думать. Да и тренировки начинать как можно скорее.

– Крепость захватим и сразу начнём строить войско, – решительно проговорил Андрей. – Я думаю, хватит нам отсиживаться в поселении, пора разобраться с проблемой.

– План сыроват, – заметил капитан.

– Я всё продумал, подкорректировал недочёты – должно получиться.

– А подробнее? – улыбнулся Игорь Викторович.

– Как скажете, – хитро подмигнул всем Андрей. – Можно и подробнее…