Текст книги "Юнлинг 3: Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Tom Redford

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 50 страниц)

– Ты и это видел? – удивился мужчина.

– Как и то, что детей Падме назвали Люком и Леей, – пожал я плечами.

– Воистину Сила безгранична…

– Воистину… – по наитию повторил я, а затем замер. – Падме родила двойняшек?... И вы уже скрыли их на Татуине и Альдераане?...

Мужчина, чуть поколебавшись, кивнул.

– А сама сенатор? Она жива?

– Она умерла при родах, – покачал головой Оби-Ван.

– Асока расстроится… – ответил я. – Что ж, видение оказалось истинным и здесь…

– Но оно остается ложным. Рейн, нельзя доверять ему полностью. Именно этим они и опасны.

– Знаю. Дадар наглядно показал мое заблуждение. После того как мы спасли юнлингов все пошло наперекосяк. Но знаете что? – посмотрел я на него с улыбкой. – В моем видении вы поселились на Татуине и когда пришло время, обучили Люка Скайоукера быть джедаем. И за то короткое время, пока вы были его наставником, вы дали настолько мощный преподавательский пинок ему, что он не перешел на Темную Сторону несмотря на усилия целых двух ситхов. Так что не думаю, что вы должны корить себя за выбор Энакина.

– Правильные слова юнец говорит, – раздался позади нас старческий голос. – Сомнения в себе неуверенность порождают, даже звание магистра имеющим.

– Приветствуем вас, магистр, – синхронно поклонились мы с Оби-Ваном, смотря на зеленого рептилоида.

– Я обдумаю ваши слова, магистр. Рейн, спасибо за поддержку, – произнес мужчина и развернувшись, начал удаляться.

– Ему что, никто не говорил что он не виноват? – удивился я вслух, смотря на уходящего мужчину.

– Говорили, – тихо захихикал магистр Йода. – Но на веру принял это только когда юнец сказал.

– Для вас, магистр, мы все юнцы, – хмыкнул я, а затем ухмыльнулся. – Хотя у нас тут есть одна долгожительница. Старше не старше вас, а все же помоложе выглядит.

– Галактика огромна. А долгожительница не так уж и стара, как ты думаешь, хи-хи.

– Вы уже общались с ней?

– Культ разросся. Слышать это приятно. Раньше меньше был.

– Так вы знали об их существовании?! – воскликнул я. – А почему в джедайских Архивах ничего нет?!

– Галактика огромна. Знаний много.

– Чебуратор мелкий, – пробурчал я, искоса глядя на него. А затем вспомнив, зачем я здесь, поинтересовался уже нормальным голосом. – Что Орден планирует делать дальше, когда собрали большинство выживших?

– Республика доверие окончательно потеряла, – не торопясь произнес Йода, смотря вдаль. – Но отворачиваться от них не должны мы.

– А если они вновь предадут вас? – склонил я голову набок. – Сколько джедаев выживет в этот раз?

– Джедаи всегда разумным помогали… И действия ситха этому не должны помешать.

– Все-таки мне не понять почему вы так рветесь помогать остальным.

– Молод еще ты, – спокойно произнес магистр. – Не будет цели, не будет Ордена.

– А цель ведет к уничтожению Ордена, – раздраженно бросил я. – Такой себе выбор.

На это магистр просто промолчал, продолжая опираться на свой посох.

– Мы можем вам чем-нибудь помочь? – подал я наконец голос. – Хотя я не одобряю ваш выбор, но это ваше решение и не мне судить что правильно, а что нет.

– Истину говоришь, юный Дакари, – кивнул магистр. – Наш выбор, наши решения, наша ответственность. Корабли понадобятся нам. Скоро джедаев-эмиссаров будем отправлять. Связи налаживать с теми, кто от нас не отказался.

– Корабли будут. Я договорюсь с отцом, – кивнул я и слегка улыбнулся. – Тем более что мы и так уже берем ваши корабли из тайника.

***

Следующую декаду я провел у себя дома, решая нетривиальную задачу по проведению наземной операции на Кадари. Нетривиальную, потому что у нас уже не было крейсера-охотника, оснащенного всем необходимым для высадки десанта. Да и высаживать нужно было дроидов, а не разумных.

Сторонний наблюдатель подумал бы, что здесь сложного. Взять да и загрузить сорок тысяч дроидов УБДД-2 на какие-нибудь корабли побольше, а затем просто сбросить их на голову противнику. Как это было на Рагуолисе, например.

Однако когда ты сам руководишь операцией, то начинает всплывать множество нюансов. Например, у нас только линейный крейсер “Предусмотрительный” может загрузить на борт всю группировку дроидов разом. Но ему я отводил роль основной силы для бомбардировки города. Чтобы попасть точно в цель, ему нужно будет спуститься к нижней границе экзосферы планеты – это верхний слой атмосферы. Где-то на уровне тысячи километров от поверхности земли. На этом уровне до него будет дотягиваться ПВО и ПРО противника. И если кораблю с сильным дефлекторным щитом это не сильно страшно, то для десантных транспортников это будет смертельно. Собственно, при десанте с “Предусмотрительного”, половину от численности всей группировки можно будет хоронить сразу.

Другой вариант – загрузить дроидов на три крейсера типа “Алмаз”. Это транспортники КНС пользовались широкой популярностью именно за счет своих больших ангаров и наличия достаточного числа пушек, позволяющих им высаживать десант прямо на землю во время битвы. Что-то вроде аналога республиканского “Аккламатора”. Однако и здесь зарыта вомп-крыса. Эти корабли были предназначены для перевозки огромной техники, типа самонаводящихся дроидов-пауков OG-9 или их собратьев поменьше – DSD1, с которыми я недавно столкнулся. И там нет достаточно количества разъемов для подзарядки дроидов. Если загрузить туда моих УБДД-2, то они будут расходовать энергию без возможности подзарядки. А автономность моих дроидов составляет всего три дня. Это не много, но и не мало. Но кто знает как скоро нам удастся туда закинуть генераторы для подзарядки, которых у нас как бы тоже не так чтобы много. Немного, потому что Асока активно их собирает со всей Ротаны для укомплектования экипажей на республиканские корабли, которые скоро должны прибыть.

А ведь это вопрос только перевозки дроидов. А как они будут двигаться? Ровным строем, как это делали сепаратисты? Так размен наших УБДД-2 на ТТ-8 может пойти один к одному – промахнуться по прямо идущему дроиду довольно сложно. Не знаю точную стоимость одного дроида противника, но то, что она явно меньше моего дроида – несомненно. Но даже при размене один к десяти, у нас всего 40 000 дроидов, а у них полсотни миллионов…

В общем, не война, а сплошные расчеты.

В конечном итоге, пришел к такому решению – будем загружать дроидов в МТТ – боевой транспорт для перевозки дроидов В1. Это те самые, которые выгрузили армию перед гунганами на Набу. В один транспорт влазит 112 дроидов, а всего у нас было 160 МТТ – тетка Шу Май, когда подгоняла нам “Предусмотрительный” позаботилась о том, чтобы он был снаряжен всей техникой, что ему полагалось. Так что за раз мы сможем перебросить почти половину группировки. Мои УБДД-2 должны были влезть в гнезда для В1 – все-таки они очень похожи по конструкции. А разъемы и вовсе универсальны. Если же не влезут, то придется просить Паратуса помочь переделать немного транспорт КНС.

После этого мы загружаем МТТ вместе с боевой техникой от КНС в “Алмазы”, которые высаживают армию в двух разных точках на планете. Таким образом у нас было бы сразу две готовые к бою группировки с техникой. Кораблям придется сделать пару рейсов чтобы выгрузить всю группировку. Но это даже к лучшему – в случае какого-либо прорыва, можно будет новые силы подбросить к нужным местам. А после десантирования дроидов можно будет и выгружать технику клонов – но тут будем смотреть по ситуации. И еще нужно решить куда именно корабли будут возвращаться за дроидами и техникой – пока единственным разумным решением оставалось возвращение на “Предусмотрительный”. Но “Алмаз” в ангар к нему не запихнешь…

Также стоял вопрос с вооружением. Китари пообещала выдать все что есть, но пока не передала список номенклатуры. А значит, я не могу подготовить тактические команды для дроидов – на какие группы делиться, как вести наступательные и оборонительные операции. Я, конечно, по возможности, буду участвовать в боях и собственноручно снижать количество противников, но все же грамотная тактика позволит добиться успеха куда быстрее.

По точкам высадки мы с Кирой решили определиться позже – ситуация на земле будет меняться очень быстро и возможно нам придется менять задачи на ходу. Но изначально планировалось освободить один из крупнейших, после Риканы, городов – Тартан. Как я подозревал, именно там были расположены некоторые их сервера. Там же можно будет и оборону развернуть, если “Бланшот” решит отвоевать город…

Неожиданно моя дверь в комнату распахнулась и в ко мне ворвалась Китари.

– Рейн, нам нужно срочно поговорить!

– Срочно? – повторил я, отвернувшись от датапада на столе. Не припомню случая, когда она была так взволнована.

Девушка молча кивнула.

– Тогда присаживайся – кивнул я ей на свою кровать – все равно кроме моего стула в комнате больше ничего не было. Выключив датапад и полностью развернувшись к ней поинтересовался. – Что случилось?

– Я знаю про ваш план. Он не подходит. Нужно не выдавить “Бланшот” с Кадари, а полностью уничтожить его.

– Зачем?

– Так надо.

Я молча продолжил смотреть на нее. Серьезно? Она что, думает, что главная и здесь? Девушка же, увидев мое выражение лица, прикусила губу. Помолчав немного, она наконец решилась:

– Ты знаешь, почему “Бланшот” оккупировал Кадари?

– Они заявляют, что вы украли у них данные, – негромко ответил я. – А ты сказала что не знаешь, почему они нападают на вас.

– Я скажу любую ложь, чтобы спасти Культ, – тихо произнесла Китари. – И они не врут – мы похитили у них информацию. За год до вашего прибытия, к нам вернулась жрица. До этого мы думали, что она вместе с несколькими послушницами сбежали – такое бывает редко, но происходит. Из-за любви или желания посмотреть на Галактику. Но оказалось, что их похитили. На протяжении полугода она наблюдала как над ней и ее сестрами ставят эксперименты пытаясь понять, как мы взаимодействуем с Силой. А потом начали пытаться получить от них детей…, – здесь Китари начала говорить медленнее, словно пересиливая себя. – Естественным и искусственным путями… В очередную такую попытку она смогла убить своего надзирателя. Ее сестры были в ужасном состоянии… и ей пришлось прекратить их страдания… А после этого она убила всех, кто был в лаборатории, забрала данные с исследованиями и вернулась к нам.

– И теперь они хотят вернуть данные обратно? А заодно и забрать жриц? Ведь дроиды убивают только вашу охрану.

– Да. Если мы их не уничтожим, то Культ всегда будет в опасности. И если вы выдавите их с планеты, то они рано или поздно вернуться, – покачала головой зеленоглазка.

– Но к позднему времени у нас будет мощный флот, – заметил я.

– Они – не Директория Ротаны. Если поймут, что самостоятельно не доберутся до нас, они могут попытаться с кем-то объединиться. Ваша корпорация выдержит конфликт сразу с двумя корпорациями? А с тремя? А если они будут из Среднего Кольца?

– Не выдержит, – медленно кивнул я. – Но и смысла в смене плана на Кадари пока не вижу.

– Нужно установить блокаду планеты и не дать улизнуть Директору, – торопливо сказала Китари.

– А почему ты думаешь, что на Кадари находится Директор?

– Только Директора могут управлять дроидами. Это сделано во избежание попыток поднять восстание против них. А если поймаем его, то сможем найти остальных руководителей.

– Асока привезет первую партию кораблей в лучшем случае через десять декад. Да и блокада… – скривился я. – Что ему помешает уйти в гиперпрыжок из атмосферы? А для вас это катастрофой станет. Особенно если он возле города это сделает.

– Знаю, что шансов немного. Но нужно попытаться. Как вариант, можно найти его корабль. В бортовом компьютере должны быть навигационные данные.

– Дай мне минуту, – попросил я, откинувшись на спинку и задумавшись.

Старушка права. За секрет создания Одаренных за Культом начнется охота похлеще чем за Орденом. Все-таки это знание может очень быстро сделать могущественными любую расу. Так что к нам на огонек прибудут все, кто узнает, что здесь находится ключ к секрету.

Но бегать искать Директора по планете?... Самый большой шанс его найти – это как раз организовать рейд в Рикану и воспользоваться моей техникой Обнаружения Жизни. Но хатт, такой план полностью полагается на Удачу. Никто не может гарантировать, что во время нашего визита Директор будет там, а не где-то еще. А это очень плохо – почти половина историй от Великого Голокрона были посвящены разумным, которым Удача вначале сопутствовала, а затем покидала их. Так что это не вариант – если она и будет на нашей стороне, то это должно быть лишь подспорьем, а не основой плана.

С другой стороны, Кита… старушка натолкнула меня на интересную мысль. А что если и вправду не пытаться одержать локальную победу над “Бланшот”, а разом покончить с ними?... Переиграть их на стратегическом уровне? Ведь даже после освобождения всей системы от корпоратов, мы придем к такому же решению – или они нас задавят или мы их.

– Китари, а вот представь, что мы поймали Директора. Как мы узнаем, что он нам не соврал насчет координат? – оторвался я от размышлений. – Даже в бортовом компьютере могут быть данные лишь к первой отправной точке.

– Накачаем химией. И попросим Асоку использовать Внушение.

– Допустим. Но если координаты окажутся все равно лживыми? В конце-концов, они сейчас летают на корабле и вряд ли находятся постоянно на одном и том же месте.

– Намекаешь на то, что нам нужно получить координаты и сразу нанести по ним удар? – пристально взглянула на меня девушка.

– Не только, – кивнул я. – Нужно получить координаты, удостовериться что они правдивы и не ведут в ловушку, а затем сразу нанести удар. И сделать это все в кратчайшие сроки. И есть способ как это можно сделать…

– Не понима… – задумчиво протянула Китари, а затем просияла – даже глаза засветились изумрудным светом. – Шпион на Ротане, да?

– Ага. Поймаем их одновременно. Добудем координаты и передадим Асоке. Тогда у нас будет бескаровая уверенность в том, что там находится руководство “Бланшот”.

– Нам понадобится ювелирная точность в наших действиях…

– Как в фехтовании, – улыбнулся я.

– Я согласна! – кивнула головой Китари и добавила улыбаясь. – Вот что значит быть ровесниками – даже думаем одинаково.

Ровесники?... Мы с ней?... Она так шутит?

– Тогда так, рассказываем задумку только Асоке и отцу. Больше никому. И потом начинаем разрабатывать планы – каждый по своему направлению. Под конец синхронизируем их.

– А почему больше никому не сообщать? Не доверяешь своим?

– Не хочу допустить утечек. Любая оплошность здесь, и у нас будут серьезные проблемы – как на Кадари, так и на Ротане. А если еще и Асока потеряет новый флот… В общем, проблем будет выше крыши небоскребов Корусанта. Так что лучше молчать.

– Поняла, – кивнула девушка.

– Тогда если не сложно, то поговори с Асокой, ладно? А я отцом поговорю.

– Так может вдвоем с ними пообщаемся?

– Мне с Асокой лучше сейчас вообще не общаться.

– У вас что-то случилось? – ее стал чуть более серьезным тон.

Я молча посмотрел на нее, решая говорить или нет. Ладно, если уж она мне доверилась…

– У нас с ней вышло неудачное свидание.

– Вот как… – ровно произнесла девушка. – Серьезно поссорились?

– Не поссорились. Просто решили остаться друзьями.

– Она решила остаться друзьями, – утвердительно произнесла черновласка. – Будь иначе, ты бы не стал подкатывать к ней.

– Да, – не стал юлить я. – Она хочет чтобы мы были друзьями. Не знаю, с чем это связано. Но лучше ей пока побыть вдали от меня. Рядом со мной она на эмоциях может поменять решение. Я же предпочел бы, чтобы она сделала осознанный выбор.

– Довольно благородное решение, – по-новому взглянула на меня Китари. Ну не говорить же ей, что в прошлой жизни я на этом обжегся?... – Если хочешь, я поговорю с ней по поводу вас…

– Нет, спасибо. Сейчас нам просто нужна пауза.

– Ладно. Тогда на тебе остается Умик Дакари.

– Договорились.

***

Она довольно улыбнулась – наконец-то нашлось решение! А ведь первоначально задача выглядела нереальной – как организовать защиту в звездной системе от противника, который облетел ее вдоль и поперек? Да еще и своих разведзондов посадил в каждом астероидном поле! Но этот план позволит решить все проблемы сразу. Только вначале нужно ускорить уничтожение разведзондов в системе. А здесь проблема, пусть и не большая. Только ионные пушки гарантированно быстро и легко выводили их из строя. Но летать на больших кораблях под управлением дроидов с подобным вооружением к каждому астероиду… Ей бы разумных-пилотов…

Раздался писк комлинка.

– Привет, не отвлекаю? – спросила улыбаясь голограмма Китари.

– Привет, не сильно, – задорно улыбнулась в ответ Асока.

– Примешь меня?

– Сейчас?

– Да.

– Прилетай.

– Уже сажусь в корабль.

Закончив разговор, тогрута удивленно подняла бровь, скопировав жест своего друга – раньше Китари так никогда не спешила.

За то время, пока ее подруга летела к ней, она успела приготовить чай и даже сделать пару набросков того, что ей нужно, чтобы осуществить свою задумку по обороне. Пока выходило, что Умику придется сделать дополнительный заказ на Ротане по производству космических дроидов-шахтеров. И еще больше “Стервятников”...

– Привет, хвостатая, – поприветствовала тогруту входящая в капитанскую каюту Китари. И тут же плюхнулась в кресло. – Признаться, я к тебе спешила не столько из-за того, что дело неотложное, сколько из-за того, что оно важное.

– На Ротане вновь какие-то проблемы? – насторожилась бывшая коммандер, находясь возле стола с заварником.

– Там вся планета одна сплошная проблема, – вымученно улыбнулась она. – Может ты знаешь где можно достать энергокристаллы из пелита?

– Я даже не знаю, что это такое, – отрицательно покачала головой Асока, подойдя к ней и вручая кружку.

– Ладно. Тогда давай о другом. В общем, мы с Рейном решили что нужно покончить с “Бланшот”.

– И?... – ожидающее протянула она, когда, плюхнувшись в кресло, поняла, что Китари больше ничего не скажет. – Ты не открыла ничего нового.

– А, ты же не знаешь, – спохватилась жрица. – Рейн первоначально хотел вытеснить корпоратов с Кадари, освободив ее. Но мне удалось его уговорить вместо этого нанести удар по их штаб-квартире.

– Тебе удалось уговорить Рейна? – она попыталась вспомнить, когда ей удавалось провернуть нечто подобное с этим парнем. – Как ты это сделала?

Следующие десять минут она слушала, как ее подруга рассказывала про секретные исследования корпоратов, бегство одной из жриц и последующие действия “Бланшот”. В течение всего рассказала Асока несколько раз ловила себя на том, что слишком сильно сжимает кружку от обуревающих ее эмоций и заставляла себя расслабиться. Да уж… Давненько она не испытывала такого чувства гнева. Нужно держать себя в руках. Пусть она и не джедай, но поддаваться эмоциям все равно плохо.

– И теперь вы хотите чтобы мы втроем провели операцию по уничтожению их корпорации? – спросила она, когда Китари замолчала. – А Умик Дакари в курсе вашего замысла?

– Рейн пообещал пообщаться с ним. По его словам, отец примет нашу сторону – все-таки это угроза как для Культа, так и для корпорации. Да еще и Орден может задеть, есть корпораты попробуют провести наземную высадку на Пзобе или Ротане.

– Тогда я в деле. Наваляем этим хаттовым отродьям!

– Я не сомневалась в тебе, – улыбнулась Китари. – Но нам понадобится время, чтобы подготовить ловушки – у нас будет всего одна попытка.

– Ну… мне тоже понадобится время, – чуть замялась она, вспомнив, что про свое решение организовать здесь оборону. – Текущий флот не сможет провести нормальную наступательную операцию. А новые корабли, которые должны скоро прибыть, нужно еще укомплектовать.

– Ну здесь я тебе помогу. На Ротане открылись курсы по подготовке пилотов и обучению матросов. Программа базовая, так что их понадобится потом еще дополнительно обучать. Но все равно уже не дроиды.

– Хм… Я никогда не командовала разумными. Только клонами.

– Это чуть сложнее, но уверена, ты справишься. А если что – я тебе помогу.

– Спасибо.

– Да не за что, – пожала плечами черновласка. – Сейчас мы все на одном корабле.

– Ну раньше тебе не мешало это конфликтовать с Рейном, – хмыкнула Асока.

– Я… пересмотрела свое отношение к нему, – чуть поколебавшись, все же ответила девушка.

– И насколько сильно? – задорно ухмыльнулась тогрута. – Готова с ним снова потанцевать как на том званом вечере?

– П-пока рано об э-этом говорить, – неожиданно покраснела Китари, а затем сама перешла в атаку. – Я слышала, что он уже неравнодушно дышит к одной краснокожей тогруте…

– Ага, – не стала отпираться она. – Он пообещал сводить меня на свидание, если я достану его с Мустафара. И свое обещание сдержал.

– И тебе понравилось? – чуть затаила дыхание собеседница.

– Очень сильно, – мечтательно проговорила тогрута, вспоминая тот день. – Но все же, я хочу быть его другом, а не девушкой. А вот кем ты хочешь быть для него? – требовательно уставилась она на подругу.

– Другом… – отвела взгляд жрица.

– Ой ли? – усмехнулась тогрута. – А может он тебе понравился все же чуть сильнее, чем просто друг?

– Может, – вяло огрызнулась Китари и добавила чуть печально. – Но сейчас он меня вообще не замечает. Ведет себя как с рядовым сотрудником корпорации.

– Так мы это исправим, – чуть хищно улыбнулась Асока, обнажив белые зубы.

Пора начать осуществлять ее собственный план в отношении этой парочки.

***

Он со снисходительной улыбкой смотрел как Онара Куат, глава корпорации “Верфи Куата”, со своим блестящим инженером Лирой Уэссекс с увлечением рассказывали про проект звездного разрушителя “Имперский II”. Первая версия этого проекта уже была создана в нескольких экземплярах. На одном из них он летал лично, а другие были отданы в пользование гранд-моффам, один из которых, Денн Уэссекс, являлся мужем Лиры.

Сама демонстрация нового проекта проходила на главной верфи, расположенной на орбите планеты Куат. Чтобы произвести большее впечатление на него, глава компании проводил презентацию в большом зале, половина стен которого была сделана в виде иллюминатора. За ними, в космосе, расположились все корабли, которые куатовцы делали для Империи. Что примечательно, все они были расставлены по размеру – от маленького шаттла до звездного разрушителя.

Такая демонстрация еще год назад всколыхнула бы его сердце. Но сейчас, когда он своими глазами наблюдал размеры его секретной орбитальной станции, новый корабль уже не вызывал в нем такого энтузиазма. Какой толк от них, если скоро его детище будет закончено? Кому вообще в голову придет сопротивляться такому оружию?

– Эффективность любого оружия Империи происходит не только от его разрушительной огневой мощи, но и от его размера. Когда противник видит размеры и затем пытается представить как его атаковать, он должен осознавать всю безнадежность ситуации, теряя волю и не пытаясь подойти к проблеме с тактической стороны, – туманно произнес Уилхафф Таркин, когда Онара закончил свои разглагольствования по новому кораблю.

– Вы совершенно правы, Ваше Величество, – радостно кивнул глава корпорации. – Именно поэтому наша серия “Звездные разрушители” опираются в первую очередь на размеры кораблей. Будь то крейсер, линейный крейсер или авианосец, он должен в первую очередь поражать противника психологически.

– Ваши корабли используют новейшие двигатели, самые мощные на сегодня, верно? – произнес сидевший рядом с Императором Ломар Санте.

Третий Император самолично пригласил Ломара Санте на презентацию нового прототипа куатцев. Он не забывал, кто первый поддержал его и помог склонить на его сторону других промышленников. Да и отсутствие пренебрежения к нему, выразившееся в том, что он лично прибыл к тогда еще малоизвестному моффу, родили в Императоре чувство симпатии к этому старику. Сам Онара Куат не сильно был доволен появлением конкурента, но поделать ничего не мог.

– Да, это наша технологическая новинка, – чуть скривившись, произнес Онара.

– Знаю, – чуть улыбнулся Ломар. – Как и то, что ваши сотрудники не сильно умеют хранить подобные секреты.

– Мы… проверим ваше утверждение, – сквозь зубы ответил стоящий мужчина.

– Такие двигатели, наверное, съедают уйму энергии? – не отставал беловолосый старик.

– Они потребляют больше, чем обычные установки, – чуть поколебавшись ответила Лира, а затем испуганно глянула на Императора. – Но по вашему заказу, Ваше Высочество, мы поставляем вам не только сверхмощные двигатели, но и генераторы к нему. Последняя партия будет готова через две декады.

– Это, конечно, хорошее решение, – кивнул Ломар. – Но какой толк в создании больших кораблей, если все они уязвимы перед легким флотом – истребителями и бомбардировщиками?

– Для этого мы оснащаем все наши корабли сверхмощными дефлекторными щитами и большим количеством автоматических пушек, – произнесла Лира Уэссекс.

– А я считаю, что лучшим оружием против легкого флота является другой легкий флот, – загадочно ответил старик Санте и замолк.

– Вы хотите предложить что-то конкретное, Ломар? – обратился к нему Уилхафф.

– Да, Ваше Величество, – кивнул старик. – “Верфи Куата” правильно решили сделать ставку на сверхбольшие корабли, но не учли, что у возможных противников Императора, если найдутся такие глупцы, не будет ресурсов для создания таких же кораблей. Они будут владеть легким флотом, а значит создавать тактику, позволяющую истребителям и бомбардировщикам уничтожать крупные корабли.

– Верно, – кивнул Император. Лицо Онара Куата скривилось еще сильнее.

– Однако их слабое место можно легко нивелировать – достаточно разработать такие истребители, которые превзошли бы все действующие, не давая и шанса противнику использовать уязвимости больших кораблей.

– И у вас уже есть действующие истребители нового поколения, Ломар?

– Я взял на себя смелость привезти с собой прототип нового корабля, – кивнул старик.

– Тогда давайте его оценим.

На это Ломар Санте встал с со стула и активировал свой комлинк. Подойдя к огромному иллюминатору, за которым так красиво виднелись звездные разрушители, он повернулся лицом к Императору и рядом стоящим конкурентам.

– Позвольте представить вашему вниманию перспективный истребитель TIE… – начал он. За его спиной, медленно выплыл большой корабль, на котором он прибыл. Из раскрывшихся створок ангара вылетел небольшой истребитель с необычными вертикальными крыльями. – …оснащенный сдвоенным ионным двигателем SIE-TIE – эксклюзивной разработкой корпорации ФСС. Установка использует электромагнитное поле для ускорения заряженных частиц до релятивистских скоростей, что делает его самым быстрым среди всех существующих истребителей в Галактике. Двигатель не требует топлива – подзарядка осуществляется за счет сбора солнечной энергии. Это позволяет ему не только оставаться на поле боя любое количество времени, но и усиливает его лазерную пушку.

– А что насчет защиты? – ехидно вставил Онара Куат, раздосадованный тем, что его презентация превратилась в презентацию его конкурента.

– У него нет дефлекторного щита, собственно, как и гиперпривода, – улыбнулся Ломар, словно ожидая этого. – Но и это является его преимуществом – цена истребителя будет ниже любого другого корабля. Кроме того, его компактность позволяет увеличить штатное количество истребителей на любом корабле.

– Звучит интересно, – задумчиво протянул Император, думая о том, что старик хоть и преследует свои цели, все же не так уж и не прав. Если кто-то решит атаковать его станцию, то скорее всего это будет легкий флот.

– А кто им управляет? – снова задал вопрос Онара, каким-то неведомым чувством поняв, что Император всерьез заинтересовался истребителем, полностью забыв про его проект.

– Разумный.

– Разумный? Но тогда после каждой битвы будут большие потери – любое попадание и истребитель будет уничтожен, – обрадовался глава Куата, решив, что нашел слабое место. Ломар же улыбнулся в усы – уж кто-то, а он точно знал, что Императора потери среди солдат, тем более клонов, волнуют меньше всего.

– Где вы планируете производить ваши истребители, Ломар? – неожиданно произнес Император.

– На Ротане, Ваше Высочество, – ответил Ломар.

– Ротана?... – удивленно переспросила Лира, глянув на своего начальника.

– Да, – кивнул Санте. – После “ухода” вашей дочки – “Тяжелого машиностроения Ротаны”, – посмотрел он на Онару. – Я установил связь с местной корпорацией, которая прибрала планету к рукам.

– Но теперь… когда КНС нам больше не угрожает, ТМР может возобновить там свою работу… – пролепетала тихо Лира.

– Я пообещал оказать поддержку Ломару в вопросе установления контроля над планетой, – улыбнулся Уилхафф, поняв то странное условие, которое выдвинул ему старик. – Я не думал, что на нее кто-то претендует еще. Так что здесь вы пролетели Онар. А вы, Ломар, готовьтесь принять комиссию на Ротане – именно она и определит какое количество истребителей я закажу у вас.

– Я понял, Ваше Высочество, – раздосадовано ответил глава Куата. – Мы не будем претендовать на планету.

– Благодарю, Ваше Высочество, – кивнул Ломар. – Замечу только, что новые истребители TIE предназначены только для нивелирования слабой стороны тяжелого класса кораблей.

– Что ж, тогда, пожалуй, вашим истребителям TIE понадобятся новые корабли, – усмехнулся Таркин и посмотрев на Онару добавил. – Благодарите Ломара за то, что я закажу у вас десяток звездных разрушителей “Имперский II”. И если они оправдают себя, то в будущем они заменят весь имперский флот. Но они должны быть полностью оборудованы под истребители TIE.

– Благодарим, Ваше Величество! – обрадованно поклонился Онара. А вслед за ним и инженер. – Обязательно сделаем!

Уже выходя из помещения, Уилхафф Таркин довольно усмехнулся. Все-таки этот старик тот еще огнежук. Красиво испортил презентацию своему конкуренту, отжал у него планету, но при этом сохранил с ним хорошие отношения. Да и еще продал ему свои истребители.