Текст книги "Юнлинг 3: Новая Империя (СИ)"

Автор книги: Tom Redford

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 50 страниц)

Глава 34

– Что вы видели? – требовательно спросила Кира у небольшой группки разумных, одетых в лохмотья.

Четыре забрака, трое тви’лечек и пятерка женщин, переминаясь, что-то промычали, но так и не подняли взгляд на разгневанную Старшую жрицу.

– Я тихо разговариваю?... – угрожающе сделала шаг в их сторону Кира.

– Постой, – схватила ее Мира за руку и потянула назад. – Я сама. А вы пока погуляйте где-нибудь.

– Как скажешь, – процедила Старшая и бросив еще один взгляд на группу, резко развернулась, пойдя в сторону.

– Рейн, тебя это тоже касается, – посмотрела на меня рыжая.

Почти два часа мы гуляли с Кирой по городу. За прошедшие дни она вернула себе облик молодой и чуть перекаченной девушки. Во всяком случае, морщин на ее лице больше не было видно. Зато изменилось другое. Ее отношение ко мне. В отличие от сестры, она продолжала разговаривать. Но ее заминки перед каждым ответом, особенно когда дело касалось Культа и борьбы с “Бланшот”, увеличились. И сейчас, гуляя с ней под руку и почти не общаясь, я пытался понять, что именно могло произойти за последнее время, что привело к такой резкой трансформации.

А затем с нами через комлинк связалась Мира и позвала в здание Культа. А еще через полчаса, когда мы все вместе, включая Беллара, Дар’яна и коммандос собрались вместе, выпалила:

– Они видели клонов! Без сомнения.

– Вот как?... – неверяще протянул я.

– Именно! – кивнула Мира. – Я пыталась их сбить с толку разными вопросами. Перемешивала реальные черты брони клонов с выдуманными. Но они каждый раз поправляли меня.

– Где ты был, когда мы защищали Танге? – подозрительно сощурился Беллар, посмотрев на меня. Кира также перевела на меня задумчивый взгляд.

– У реки, – сдержав вспышку злости на тупость одного индивида, сквозь зубы произнес я.

– Телохранители говорят что тебя не было с ними во время битвы, – не отстал брюнет. Взгляд Киры стал более подозрительным, а Миры – любопытным.

– Я провел рейд по тылу группировки. Уничтожил генераторы.

– А может ты отлучался куда-то после этого?...

– Ой дурак… – а вот Спец-1, неожиданно, сдерживаться не стал. – Ты хоть на карте померь расстояния и оцени с какой скоростью он должен был передвигаться чтобы успеть вернуться.

– А может он просто вас туда отправил? – набычился парень.

– И вправду дурак… – произнес Спец-3.

– Да я вас порву… – начал подниматься телохранитель.

– Достаточно! – резко произнесла Кира. Беллар, нехотя, уселся обратно на стул. Жрица же, обведя всех тяжелым взглядом, негромко произнесла. – Сосредоточьтесь на том, что будем делать.

– Жители могут верить, что там были клоны, – негромко произнес я, возвращаясь к обсуждению основной темы. – Но у нас недостаточно данных. Нужно проверять.

– Зачем? – подал голос Дар’ян. – Может нас хотят туда специально выманить?

– Сомневаюсь, – покачала головой Кира и, увидев недоумевающий взгляд парня, пояснила. – По разведданным там в округе нет никаких вражеских группировок. Только мелкие гарнизоны в сотню дроидов – уж слишком маленькие городки.

– Разведданные могут ошибаться, – заметила Мира. – Может просто пройдем мимо?

– Нельзя, – возразил я. – Если оставим это просто так, то это может настроить жителей против нас. Нужно разобраться с этим инцидентом.

– Тоже склоняюсь к этому, – согласилась Кира.

– И кого отправим? – смотря чуть в сторону, мрачно осведомился Беллар.

– Торговцев, – пожала плечами Кира.

– И Ионную группу, – вставил я. – Они смогут найти ловушку в случае чего.

– Или скрыть следы, – тихо проворчал Беллар.

Но его никто уже не слушал. Поэтому на следующее утро, тройка торговцев с коммандос отправились на спидерах расследовать это событие. Сами клоны отправились в открытую – со своей неизменной броней “Катарн”, рюкзаками и тяжелым вооружением. Последнее они позаимствовали у клонов. Обычно в разведывательные рейды они одевались полегче, но в этот раз, видимо, тоже сообразили, что простой прогулкой это не будет. Мира же, увидев их оснащение, попыталась узнать знают ли они что-то сверх того, что сообщили им гражданские. А те, закономерно, отправили ее ко мне.

– Это или ловушка или провокация, – поделился я своим мнением, покачиваясь в седле.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что есть логическая нестыковка. Почему здешний гарнизон дроидов пропустил выживших? Они что, все торговцы?... А почему они не остановились в предыдущем городе, до которого ближе, чем до этого?

– И ты молчал?!

– А что я должен был сказать? – развел я руками. – Ты видела реакцию Беллара? Он вообще остатки мозгов потерял. Что с ним случилось?

– Кира его унизила. Публично.

– Он это заслужил, – тихо проворчал я.

Про реакцию Киры промолчал. И хотя она приняла мою позицию, все же то, что я увидел в ее глазах, мне не понравилась. Она не просто перестала мне доверять – она стала сомневаться во мне. Но, хатт задери, почему?!

***

– Как все прошло? – снимая шлем, поинтересовался Спец-1 у трех мужчин с цветными поясами.

– Все спокойно. Дроиды работают в обычном режиме, – ответил один из них, по имени Гонзал.

– Только в информационные сообщениях они стали рассказывать о произошедшем в Чуарине, – добавил другой. – Они сняли голограмму потерпевших и теперь крутят ее каждый час.

– Вот как? – переглянулся Спец-1 с Спецом-3. – Что-то еще?

– Да нет, ничего особенного больше не было.

– Хорошо, тогда выдвигаемся к Чуарину.

Вновь надев шлем, Спец-1 активировал общую линию их группы.

– Спец-2, что по ним?

– Зашли в город Тер. Прошли проверку у дроидов. Походили по рынку. Пообедали в кантине. Вернулись обратно.

– Принял. Продолжай следить за ними.

– Нам готовиться к встрече с IG? – задал вопрос Спец-4.

– Не уверен, – задумчиво произнес Спец-1. – Они хорошие убийцы, но не стратеги. Думаю, мы имеем дело с каким-то продвинутым ООМом или Директором “Бланшот”. Так что сохраняем бдительность.

– Принято, – хором ответили коммандос.

***

О том, что ситуация в городах изменилась, я понял по тому, как Мира, пыхтя, вернулась в лагерь и сразу же устремилась ко мне.

– Мне нужны телохранители! – сходу выпалила она.

– Зачем? – полюбопытствовал я, переводя взгляд со стройки на ее пылающее лицо.

– Их к’эр посмел возражать! Мне! Заявил, что мы допустили трагедию в Чуарине!

– Пострадавшие есть и здесь? – насторожился я.

– Да! Они вообще во всех соседних городах находятся! Да и чертовы корпораты свои голограммы крутят!

– И телохранители тебе нужны…

– Чтобы показать, что я могу не только просить, но и требовать!

– Ладно. Я отправлю к тебе Дар’яна.

– Нет! Только не его! Пусть лучше кто-нибудь другой!

– С чего это? – удивился я.

– Мы… мы с ним поссорились, – чуть замявшись ответила она.

– Мы с тобой постоянно ссоримся, – иронично ответил я. – Но это не мешает нам работать сообща.

– Он еще ребенок и не понимает этого!

– Вот как?... Он для тебя ребенок?... – чуть улыбнулся я. Все-таки у всех жриц есть высокомерие. Даже у нее.

– Ага. Так пришлешь кого-нибудь другого? И с ним пару сотен парней.

– Пришлю.

– Отлично! А я тогда возвращаюсь. Нужно серьезно потолковать с к’эром о нашем общественном договоре.

– Может Киру попросишь помочь? – задал я ей вопрос в спину.

– Нет, – полуобернулась та. – Если она вмешается, то сразу убьет его. В назидание остальным.

Ожидаемо. Проблема в том, что я в последнее время тоже все чаще осознаю необходимость наказаний. Особенно по отношению к одному брюнету. Такие как он опасны не возможностью предательства, а своей глупостью, которая может нанести такой урон, который и не снился шпионам “Бланшот”. Вот только по отношению к нему у Киры каждый раз стопор включается и она выгораживает его всеми силами. Хотя с чего бы?

Пожав плечами, вернулся к созерцанию процесса строительства защитных укреплений лагеря.

***

Приподняв штурмовую винтовку, Спец-1 напрягся. В отличие от остальных городов на этой планете, этот с самого начала не внушал доверия. Уж слишком тихим он был. Да и легкий запах гари так и не смог полностью выветрится с улиц. Выключенные фильтры на шлеме позволяли ощутить его еще на подходе к городу. Но главное, что его смущало, так это отсутствие возвышающегося в центре любого городка здания Культа.

Спидеры, на которых они прибыли, они оставили в лесу недалеко от города. И теперь медленно, постоянно отслеживая обстановку, подходили к первой линии зданий. Остановившись перед одним из них, он тихо произнес тройке мужчин, стоящих за его спиной:

– Держимся рядом, не отходим. Не шумим, не говорим, ничего не трогаем.

Дождавшись робких кивков, клон перевел взгляд на Спеца-2. Тот, понимающе склонив голову, закинул за спину винтовку и подбежав к стене, начал шустро подниматься по ней.

Оставшиеся братья также поменяли диспозицию. Медик, Спец-3, стал позади торговцев, а взрывотехник, Спец-4, подойдя, стал рядом с ним. Посмотрев друг на друга, они синхронно кивнули и двинулись вперед.

– Наблюдаю что-то странное впереди, – раздался в шлеме голос их снайпера. – Оттуда же идет дым.

– Принял.

Они вышли на одну центральных улиц города. Дома, выставленные по обеим сторонам от широкой дороги, не вызывали никаких подозрений. Неповрежденные, без выбитых стекол и дверей. Никакой крови или следов борьбы.

– Пусто, – доложил Спец-4, подойдя к одному из окон и заглянув внутрь.

– Принял.

Дождавшись, когда Спец-4 вновь займет место рядом с ним, клоны вновь двинулись вперед. В конце улицы дорога раздваивалась и клоны, прежде чем повернуть, отошли к краям домов. Убедившись что там никого нет, командир дал отмашку на передислокацию снайпера.

Возобновив движение, отряд повернул за угол и устремился к центру города. Но сделав еще один поворот, резко остановился.

Выложенная камнем дорога обрывалась прямо под их ногами. Земля, чуть приподнявшись на краю, резко уходила вниз, образовывая огромную пустую воронку. Глубиной в сотню метров, она образовывала почти идеальный круг, в центре которого скопилось небольшое озерцо.

По краям от воронки располагалась дома. Те из них, которые попали внутрь периметра, были идеально срезаны. Словно кто-то прошелся по ним лазерным резаком, срезая лишние части, попавшие в зону кратера. Чуть вдалеке несколько домов медленно тлело – от них тянулся мелкий серый дым.

Краем глаза ухватив движение на противоположном краю воронки, Спец-1 поднял винтовку и посмотрел в прицел. Двое клонов синхронно повторили тоже самое, но их винтовки смотрели в стороны, словно ожидая нападения.

В объективе прицела он различил несколько разумных. По вбитой привычке палец опустился к спусковому крючку.

Но выстрела не произошло. Местная одежда, а также странные траектории движения разумных, и не пытающихся скрываться, отложили его решение. Опустив винтовку, он поднял кваднокуляр и посмотрел на них еще раз.

Семь женщин, в изодранных платьях, ходили из стороны в сторону. Их лица застыли словно воск, запечатлев лишь странную гримасу безумия. Рядом с ними стояла маленькая девочка. Она по очереди подходила к взрослым и вглядывалась в их лица своими пронзительно синими глазами, словно пытаясь кого-то найти.

– Гражданские, – оторвался от наблюдения Спец-1.

– Противника не вижу, – добавил снайпер.

– Чисто.

– Чисто.

Повернувшись, командир посмотрел на торговцев:

– Попробуйте пообщаться с разумными и выяснить что здесь произошло.

Однако те его не услышали. Они с каким-то завороженным ужасом продолжали смотреть на центр воронки.

Сделав шаг к ним, командир грубо пихнул одного из них, отчего тот отлетел к товарищам, и повторил приказ. Подействовало. Мужчины, очнувшись, двинулись вперед. Споткнувшись и чуть не полетев вниз, дернулись влево, а затем вправо. Наконец, собладав с собой, они углубились в одну из уцелевших улочек и скрылись из виду.

Оставшиеся два клона подошли к нему.

– На что это похоже? – обратился он к взрывотехнику.

– На контролируемый подрыв бомбы, – ответил клон с синими волосами.

– Тип?

– Энергетический. Много тепла и одновременно четко очерченные границы сферы взрыва. Думаю, здесь использовался барадий.

После его слов, Спец-3 опустился на колено и одним движением снял рюкзак. Достав оттуда прибор, включил его.

– А не большеват ли радиус взрыва для такой бомбы? Наши бомбы делают кратеры в сотню метров, – поинтересовался Спец-1. – А здесь под три сотни, если не больше.

– Большеват, – согласился Спец-4. – Наши бомбы имеют ограничение в силе из-за нестабильности баридия. Чем больше его используется, тем выше шанс на случайную детонацию. Да и в подавляющем количестве случаев, наших зарядов достаточно для выполнения миссий. Здесь же явно перемудрили с количеством. Или не знали этой особенности или те, кто делал эти заряды, не ценят свою жизнь.

– Фиксирую остаточные следы токсинов, – негромко произнес Спец-3. – Это и вправду барадий.

– Судя по плану города, заряд установили в подвале здания Культа, – негромко произнес Спец-4. – Эпицентр находится ниже уровня земли.

– Сарлакк их задери! – выругался Спец-1. – Похоже, это их самоделка. Просто вышла из-под контроля.

– Тогда хорошо, что все кто ее создавал остались там, – кивнул в сторону центра кратера Спец-3.

– Ага, – не разделил его восторга командир. – Вот только их “эксперимент” прошел удачно. А значит в ближайшее время нам стоит ждать похожих зарядов в армии противника.

***

Вечером, зайдя в свою палатку, я столкнулся с Кирой. Она сидела на кровати и морща лоб, что-то читала с датапада.

– Обычно ты приходишь позже, – произнес я, снимая с себя грудную броню.

– Получила новые сведения о движении группировок дроидов. И они… странные, – не отрываясь от чтения, произнесла Старшая.

– Почему?

– Группировки, оставшиеся позади нас, вместо того чтобы следовать за нами, выдвинулись к Тагиру, Наре и Беке.

– Ты же знаешь, что я не заучивал названия всех ваших городов? – чуть скривился я, сдирая пластины с рук.

– Извини, – оторвавшись на секунду она послала мне легкую улыбку. – Ни одна из группировок не заняли Танге после нашего ухода. Вместо этого они выдвинулись обогнули ее и выдвинулись к трем деревням, находящимся вдоль границы Необитаемой стороны.

– А у вас там Хранилища есть?

– Нет.

– Тогда действительно странно, – согласился я, снимая броню с ног.

– Это еще не все. Из центральных районов планеты выдвинулось сразу 74 новых группировки!

– Семьдесят четыре? – замер я. – Тоже по полмиллиона каждая? Это же почти вся их армия.

– Да, – довольно кивнула Кира. – В центральной части остается приблизительно два миллиона.

– А как они движутся?

– Широкой дугой. Крайние группировки выйдут к Таурегу и… В общем, часть двигается на север-восток, а часть на юго-восток. Середина дуги движется на восток – прямо на нас. Думаю, будут пытаться выдавить нас на Обратную сторону.

– Может быть, – задумчиво протянул я, подходя к кровати и усаживаясь рядом с Кирой. – А сведения ты получила от торговцев?

– Ага.

– То есть проверить их мы никак не можем?

– Только если пожертвуешь своими “Стервятниками”. Всеми оставшимися, – съязвила Кира. Покосившись на мое плечо, она внезапно отложила датапад и прильнула ко мне, охватив его руками. И добавила чуть тише. – Дай мне полежать так. Давно не ощущала мужского тепла…

– Непонятный инцидент с Чуарином, неожиданная информационная кампания по раздуванию трагедии, а теперь еще и выдвижение всей армии противника к нам, – задумчиво произнес я, не делая попытки освободиться. – Кажется, наш противник придумал какую-то пакость. Или несколько.

– Зато твое желание вытянуть силы корпоратов из центральных районов сбылось, – промурчала девушка, продолжая ластиться. Вот только ее холодный взгляд…

– Если это не дезинформация, – пробормотал я.

– Думаешь?

– Мы должны держать это в голове. Иначе можем попасть в очень неприятную ситуацию.

– Если хочешь, я могу снарядить несколько разведывательных рейдов. Отправим по десятку разумных на такирах. А через декаду будем совершенно точно знать, правдивы ли донесения торговцев.

– Если корпораты и вправду выдвинулись, то всех кого ты отправишь, могут и не вернуться. Вряд ли с ними не будет хотя бы парочки IG-86.

– Твоя правда…

– Ладно, я еще подумаю над этим, – пообещал я и добавил, ласково отстраняя ее. – Проведем тренировку?

– Давай, – проворчала та, позволяя себя отстранить.

– Может все-таки попробуем освоить другую технику? – мягко спросил я, усаживаясь в ученическую позу на полу.

– Нет! – отрезала Кира. – Мы будем работать над ней столько, сколько понадобится чтобы ты наконец-то смог упаковать свою эмоцию.

– Твое упорство не знает границ, – проворчал я.

– Хотя… знаешь… есть другой способ, – неожиданно притворно засмущалась девушка. Заложив одну ножку на другую, она подняла верхнюю так, чтобы кончики пальцев почти касались моего подбородка. – Занятие любовью позволяет пробуждать эмоции и наиболее ярко чувствовать их…

– Тренировка, так тренировка, – кисло произнес я и закрыл глаза, успев напоследок увидеть удивление на ее лице.

***

Торговцы вернулись спустя час. И их вид сразу не понравился Спец-1. Бледные и испуганные, они поглядывали на коммандос с опаской, словно опасаясь, что их сейчас тут же и пристрелят.

– Докладывайте, – не терпящим возражением тоном произнес он.

– Город разрушен, – отведя глаза, ответил один из них. – Есть выжившие, но они в невменяемом состоянии…

– Вы что-то нашли, – утвердительно произнес коммандос, поднимая винтовку.

Торговцы отшатнулись.

Не сговариваясь, Спец-3 и Спец-4 рывком подскочили к трем мужчинам, обходя их по бокам и толкнули по направлению к командиру. Мужчины упали на колени.

– Или вы говорите что нашли, или мы пристрелим вас на месте, – пригрозил взрывотехник, уперев ствол винтовки в спину разумного.

– Мы-мы наш-ли… в-вас, – выдавил тот.

– Показывайте! – скомандовал Спец-1 и нацепив шлем, добавил в общий канал. – Боевая готовность. Спец-2, переберись поближе к нам.

– Принято.

Тычками заставив тех подняться, клоны, окружив разумных с трех сторон двинулись к улочке, откуда вернулись торговцы.

Им пришлось пройти несколько узких улочек прежде чем группа, обогнув кратер, вышли на небольшую площадь. В нос тут же ударил зловонный смрад. Уже понимая, что будет дальше, Спец-1 активировал воздушные фильтры.

На площади возвышалась небольшая гора мертвых тел. Солнце еще не успело иссушить их, из-за чего запах гниения разносился по округе. Конечности были странно переплетены, а тела покрыты многочисленными ожогами из-за чего трудно было понять кто именно лежит здесь. Только обрывки мужской и женской одежды давали намеки, что здесь лежат местные жители.

Один из торговцев резко отвернулся. Наклонившись, он с бульканьем исторгнул из себя завтрак. Секунду спустя к нему присоединились его товарищи.

Кивнув Спец-4, чтобы он следил за торговцами, командир обогнул льющиеся рвотные массы и подошел к телам. Несколько минут он рассматривал странные переплетения тел, после чего, оторвав взгляд от маленькой детской ручки, повернулся к торговцам:

– Где клоны?

В ответ один из торговцев просто махнул рукой, показывая куда-то за тела.

– Взять пространство под контроль, – распорядился Спец-1, снова поднимая винтовку. Его напарники, разошлись в стороны, расширяя кругозор. Сам же командир, сделал еще несколько шагов.

За скоплением мертвых тел обнаружилось трое клонов в желтой броне. Они лежали чуть поодаль, держа в руках огнеметы. Судя по всему, они пытались сжечь тела мертвых. Сделав шаг к ним, Спец-1 опустился на колено. Его взгляд смотрел сквозь прицел винтовки на окно ближайшего дома.

– Чисто.

– Чисто.

– Чисто.

Не убирая винтовку, командир наклонился к клону и одной рукой снял шлем. Мысли заметались с удвоенной скоростью. На него уставилось его собственное, но почти сгнившее лицо наемника Джанго Фетта.

– Это ловушка. Валим отсюда.

***

Как и ожидалось, никакого прорыва в тренировке не произошло. Кира, раздосадованная почти прямым отказом, ушла в раздражении. Но и я был порядком раздражен на нее. Достало то, что она упрямо держится за сдохшего такира и пытается утверждать, что на нем можно ездить. Но и отказаться от ее услуг я не могу – пока она единственная кто может научить меня обуздывать эмоции. Не идти же с этим к магистру Йоде? Или Китари.

Выпроводив девушку из палатки, я попытался сесть за изучение новых разведданных. Но поймав себя на том, что бессмысленно перечитываю сообщения уже в пятый раз, плюнул и, занялся своей медитацией. Скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточился на кончике носа. Сконцентрироваться только на нем получилось спустя несколько минут. А почуствовав, что я вновь контролирую свои мысли, перевел точку внимания на свое дыхание. Еще несколько минут и накопившееся раздражение стало отпускать.

Успокоившись, перешел к третьей части – попытке понять свои эмоции. Неизменное раздражение после каждой тренировки с Кирой должны иметь под собой какое-то основание. И мне нужно найти его, если я не хочу в один прекрасный день сорваться на ней.

Однако… ничего не получилось. Воспоминание о Кире неизменно вызывало раздражение и ничего больше. Пришлось заново повторить первые два шага, погружаясь все глубже в состояние покоя. А затем еще раз. А на третий раз пришло понимание. Оона сама не знает как помочь мне!

Стандартная практика для жриц не работает, а ничего большего она и не умеет. Но признаться в этом не позволяет гордость. И страх. Страх того, что потеряет рычаг влияния на меня. Отсюда и все попытки найти новые точки соприкосновения – стать другом и затащить меня в постель. И раздражение появляется из-за того, что я вижу ее неискренность. Словно… словно она действует по учебнику. И спешит. Сильно спешит.

Но зачем она с таким упорством пытается меня заполучить? Желание получить ресурсы нашей корпорации?... Банальное соперничество с сестрой?... В конце-концов именно после посещения Ротаны она изменила свое отношение ко мне.

И как на это реагировать? Грубо послать ее? Так это значит окончить всю нашу кампанию по освобождению Кадари. Она просто заберет своих жриц и телохранителей, предоставив мне возможность самостоятельно отвоевывать планету. И это в лучшем случае. В худшем – она попытается меня убить или взять в заложники, чтобы забрать обратно сервера. И никакая Китари ее не остановит – успел уже убедиться в ее решительности.

Поддаться ей? И потерять собственную веру в себя, и возможно даже личность, став одним из их телохранителей? Нет уж, такой изощренный способ самоубийства не для меня.

Остается только продолжать поддерживать текущее состояние – попытку создать дружбу. И надеется, что с “Бланшот” мы закончим быстрее, чем ей в голову пойти ва-банк.

***

К удивлению Спец-1, покинуть разрушенный им удалось без проблем. И хотя коммандос почти бежали спинами вперед, ожидая нападения дроидов, никто их не атаковал. Даже спидеры не оказались подорваны. Помня пакости IG-86, коммандос дважды проверили свой транспорт, прежде чем активировать его. Или они оказались проворнее или просто ловушка не сработала…

Однако стоило им вернуться в промежуточный городок Тер, как их комлинки пискнули, предупреждая о потери связи. После этого, коммандос уже не сильно скрываясь, углубились в центр города, петляя между улочками, чтобы не попасть на глаза не многочисленному гарнизону.

– Как обстановка, Спец-2? – наконец остановившись, спросил командир.

– Дроиды берут город в кольцо, – кратко доложил снайпер, лежа на крыше дома. – Много дройдек.

– Прорваться к спидерам сможем?

– Сильно сомневаюсь. Фиксирую появление В2.

– Принял. Перебирайся поближе к нам.

Сняв шлем, Спец-1 посмотрел на торговцев.

– Корпораты взяли город в кольцо, – негромко произнес он. – Скоро они начнут его сжимать, выискивая нас…

– И что нам делать?! – взволнованно перебил его один из торговцев.

– Отряхивайтесь и идете в кантину. Как можно ближе к краю города. После того как дроиды пропустят вас, бегите к спидерам и мчитесь к Дакари. Доложите о том, что вы видели. Передайте, что кто-то специально притащил туда павших клонов.

– А вы? – спросил Гонзал.

– А мы выиграем для вас время.

Гонзал несколько секунд пристально разглядывал бесстрастное лицо клона, после чего, коротко кивнув, двинулся к широкой улице. Оставшиеся двое торговцев двинулись за ним.

– Через десять минут атакуем здание Культа, – посмотрел на оставшихся клонов Спец-1. – Спец-2, будь готов оказывать нам поддержку.

– Принято.

***

Однако уже на следующий день, все мои мысли по Кире испарились без следа. А все из-за того, что получили новые данные по движению группировок. Те из них, которые находились по краям, резко ускорили свое передвижение. Видимо, Директор решил рискнуть и двигаться без дефлекторных щитов и постоянных подзарядок. Из-за этого их линия фронта выгнулась в дугу, словно пытаясь нас полуокружить нас. Но с гораздо большим охватом. Настолько большим,что до самой дальней группировки было более четырех декад марш-броска.

Чего они хотели этим добиться было неясно. Вариант Киры, что нас будут пытаться отжать на Необитаемую сторону меня не удовлетворял. Для этого им хватило бы и трети армии. Предположение Дар’яна, что они хотят купировать все наши действия на определенной территории имело смысл. Но оно все равно не давало ответа с чего “Бланшот” резко перешел в наступление всеми силами. Более сорока миллионов дроидов против кучки в десяток тысяч! Что-то здесь явно не сходится.

За изучением и обсуждением странных передвижений прошло следующие два дня. Примерно в это же время была обновлена информация по трем деревням, куда отправились группировки, наиболее близко располагающиеся к нам. Заняв населенные пункты, дроиды пробыли там несколько часов, после чего вновь куда-то ушли, а затем вернулись. А вечером стало известно, что связь с коммандос потеряна.

В палатку я вернулся в отвратительном настроении. Потерять элитную группу клонов было неприятно. И хотя еще было рано списывать их со счетов, сам факт потери связи говорил, что там была все-таки ловушка. Ну да я их предупредил о такой возможности. Как и о том, что торговцам доверять не следует.

Занятие с Кирой также не способствовало поднятию духа. Так что после ее ухода, я практически сразу же занялся медитацией. И хотя успокоиться получилось далеко не сразу, все же через какое-то время я смог спокойно проанализировать последние события.

Могут ли последние события быть частью одного глобального плана? Или же это просто разные инициативы с целью подорвать наши позиции с разных направлений? Отношение местных к Культу напрямую влияет на наши возможности пополнять запасы и своевременно получать сведения о противнике. А может они просто перешли к полноценной информационной кампании – и сейчас нас просто забрасывают дезинформацией, заставляя распылять силы на проверку каждого слуха?

Да и еще непонятные виляния группировками, оставшиеся позади нас. Из двух десятков мы уничтожили всего две. И что, это настолько их напугало, что они вместо того чтобы преследовать нас, двинулись в сторону? Да еще и перестали заходить в города? Или просто пытаются нас нагнать? Так скорость передвижения такира в несколько раз превосходит скорость движения дроида. Даже двигаясь без остановок на подзарядку они с каждым днем будут отставать от нас все больше и больше.

А чтобы я сделал на месте Директора “Бланшот”? Помнится, Великий Голокрон как-то говорил “Если у тебя сил в десять раз больше – окружай”. Но с их скоростью это же невозмо…

Открыв глаза, потянулся к датападу. Включил карту местности, уменьшил масштаб и посмотрел на последние известные местоположения группировок. Рядом стоящие стрелки показывали вероятные векторы их движения. И вправду, выглядит так, словно они хотят вытеснить нас на Необитаемую сторону. И поэтому идут достаточно близко друг от друга. Выщемить одну из группировок, как это было у реки, не получится. Обогнуть их “дугу” и ударить во фланг тоже не вариант. Чтобы обойти их, нужно или возвращаться к Таурегу на юге или же уходить аж на север… Фактически, они своей армией создали плотную завесу, которую медленно двигают к нам, оставляя нам на выбор всего три варианта действий: бежать изо всех сил на север или юг, чтобы безопасно выскочить, уходить на Необитаемую сторону или пытаться прорваться сквозь строй.

Но они что, и вправду, хотят нас лишь вытеснить, а не уничтожить?... Или мы что-то не замечаем? Так, еще раз. Вот полудуга новых группировок. Вот три те, которые остались позади. Где-то рядом с ними находится еще десяток…

А здесь находятся крупные гарнизоны… Если обвести их, то получится… получится…

Все равно выходит полукольцо. Огромное. Со множеством дыр на востоке чтобы выскользнуть. Я что-то упускаю. И почему тринадцать группировок находится в одной куче, а не растягиваются как остальные?

Посмотрев внимательнее на деревни Тагира, Нара и Бек. Хранилищ нет, но дроиды все равно заняли их. Затем покинули его и вновь вернулись… Стоп! Вот оно! Они не возвращались! Туда прибыла новая группировка!

А куда тогда могли пойти остальные? Вероятнее всего на север. А значит, получается…

Полукольцо превращается в идеальный круг.

***

Пиу-пиу-пиу. Три коротких очереди синих бластерных болтов просто смела вступивших на единственную лестницу ТТ-8. Пхиу. Длинный синий болт сверкнул как молния и поразил катящегося внизу дройдеку.

Они расположились на первом уровне здания. По двое с двух сторон от лестницы, они уже как час отстреливались от противника, упорно лезущего к ним.

– Что там с торговцами? – оторвав взгляд от прицела коротко бросил Спец-1.

– Выходят из города, – ответил его брат с белыми волосами. – Еще пятнадцать минут и будут у спидеров.

– Граната! – крикнул Спец-4 бросая вниз металлический шарик.

– Рас, займись подготовкой отхода.

– Есть.

Медик, отняв кваднокуляр от лица, приподнялся и отполз от края балкона. Внезапно перед ним мелькнуло что-то коричневое.

– IG! – заорал Спец-3 и тут же перевернулся в сторону.

Спец-1 среагировал мгновенно, наведя винтовку на противника. Но тот оказался быстрее. Пиу! Выстрел вонзился в грудной доспех медика.

Пиу-пиу-пиу! Три выстрела успел сделать Спец-1, два из которых попали в металлическое тело IG-86. Однако тот лишь сделал шаг назад, после чего его красные сенсоры уставились на него.

Воспользовавшись моментом, медик схватился за металлическую ногу и дернул на себя. Не ожидавший этого дроид выпал с балкона.

– Жив? – подскочил к раненому Спец-4.

– Д-да, – выдохнул тот. – Да-дайте только отдышаться.

– Он возвращается! – крикнул снайпер, отдергивая свою голову назад и разминаясь с красным выстрелом.

– В здание! Быстро!

Коммандос, подхватив раненого товарища, устремились к дверям. Пробежав анфиладу комнат, очутились в широком коридоре. Оценив обстановку, Спец-1 отрывисто бросил: