Текст книги "Три сказки"

Автор книги: То Хоай

– Мы должны устроить Няту это испытание. Как бы там ни было, а Истину следует выяснить. Ежели на самом деле Нят-Лауреат с Хвостом и без изъяна, то он ничего не заподозрит.

Так и сделали. Его превосходительство отправил гонца, который доставил в Дом Нята следующее известие: «Завтра четырнадцатого дня, утром Управитель Большого Поля устраивает Семейный Прием и почтительно просит жениха пожаловать. Причем, согласно обычаю Рода Мускусных Крыс (а ведь Нят-Лауреат теперь уже все равно что член их семьи), на такой Прием следует являться только пешком».

Приглашение было послано, оставалось одно: ждать. Невозможно описать, с каким нетерпением Его превосходительство и Барышня Мускусная Крысочка ожидали утра четырнадцатого дня. Но уже на рассвете явился один из соседей и друзей Папы Нята и сообщил:

– Ваше превосходительство, наш прославленный Лауреат занемог и почтительно просит извинения за то, что не сможет быть у вас сегодня.

Управитель Большого Поля был потрясен. Тяжело вздохнув, он сказал дочери:

– Да, дитя мое, видимо, незнакомец говорил правду.

Однако, по здравом рассуждении, они все же решили так:

– Мы должны испытать его еще раз!

Теперь уже Его превосходительство послал гонца к Няту-Лауреату с приглашением на поминки по какому-то близкому родственнику. И на этот раз в соответствии с этикетом член семьи Нят должен был прийти пешком. Причем Его превосходительство из любви и уважения к будущему зятю обещал прислать за ним несколько своих доверенных слуг, которые будут торжественно сопровождать Нята от его дверей до самого Дворца невесты. Конечно, им было строго-настрого приказано смотреть во все глаза, дабы установить, есть у Нята-Лауреата Хвост или нет.

О ужас, какие страдания выпали на долю бедного Нята! Если идти – то всему конец, если не ходить – тоже всему конец. Что же делать? Ведь ежели не ехать верхом, а идти пешком, то все сразу увидят, что сзади – там, где у каждой мыши при ходьбе волнуется и трепещет Хвост, – у него, Нята, просто пустое место. А тут еще надо шагать от дома до самой Реки, так что ничего не скроешь. И кто только выдумал все эти аристократические церемонии? После первого приглашения Папа-Мышь еще сомневался в том, что их тайна открыта; Нят же Лауреат вообще не увидел никакого подвоха. Но на этот раз, после вторичного приглашения, им обоим стали совершенно ясны намерения Его превосходительства: жениха хотят подвергнуть испытанию. Должно быть, какие-то злонамеренные слухи достигли ушей Управителя Большого Поля, и у него зародились сомнения.

Да, чему быть – того не миновать. Как говорится, шила в мешке не утаишь, рано или поздно оно вылезет наружу. Увы, Папа-Мышь и Молодой Нят мечтали сохранить тайну хотя бы до Свадьбы, а когда Нят-Лауреат и Барышня Мускусная Крысочка стали бы мужем и женой, то уже ничего не страшно. Тогда никакие «правдолюбцы» не осмелились бы и рта раскрыть. Потом, даже если бы Его превосходительству и Барышне Мускусной Крысочке и стало известно о том, что у Нята-Лауреата нет Хвоста, им волей-неволей пришлось бы смириться. Наоборот, они сами приложили бы все усилия, чтобы сохранить тайну Бесхвостия Нята от досужей молвы. Теперь же трудно сказать, чем все это кончится…

Итак, неудачливому жениху ничего не оставалось другого, как отослать гонца к Его превосходительству со следующими словами:

– Наш дорогой Лауреат все еще нездоров и не выходит из Дому. Поэтому он почтительнейше просит у вас извинения.

Конечно, двойного испытания для Управителя Большого Поля и его дочери было вполне достаточно, чтобы не сомневаться больше в ущербности Нята-Лауреата.

У Его превосходительства Мускусной Крысы после двукратного отказа Нята от приглашения нашелся вполне приличный повод для расторжения Помолвки. И он специальным письмом известил бывшего жениха и его родителей о том, что Барышня Мускусная Крысочка отказывается от брака с Нятом-Лауреатом.

Папа-Мышь и Мышиха-Мама были вне себя от негодования и злости. А Нят-Лауреат с утра до вечера испускал скорбные вздохи и, горестно возведя очи к небу, читал вслух приличествующие случаю печальные вирши.

Семейство Нята, ослепленное горем и гневом, естественно, не в силах было уразуметь подлинную причину своих несчастий. Во всем они обвиняли только Управителя Большого Поля и его дочь, не желая понять, что всему виной были их собственные уловки и тайные ухищрения.

Тем временем Нят-Лауреат, прочитав все стихи, которые он знал на память, и не находя более утешения для души, совершенно рассвирепел. Днем и ночью раздувал он в своем сердце страшный огонь обиды и гнева. Днем и ночью помышлял он о мести.

Не правда ли, интересно узнать, как Молодой Нят собирался отомстить самому Управителю Большого Поля? Нят, едва покинувший школьную скамью, слабосильный (да к тому же еще и бесхвостый), жаждет крови! Семья Его превосходительства знатна и богата, а сколько у них вассалов и слуг, какие у них огромные связи! У Нята же нет ничего, кроме ума и высоких познаний. Неужто он должен смириться и проглотить обиду? Какой позор! Нят-Лауреат думал три дня и три ночи и ничего не придумал. От такого напряжения мысли он стал худеть и чахнуть. У него даже начали потихоньку выпадать усы.

Наконец на заре четвертого дня Нят, пластом лежавший в спальных покоях своей норы, вдруг вскочил и издал радостный вопль. Придумал! Он сложит сатирические стихи про Управителя и его дочь! У него ли, Лауреата, не хватит Таланта, чтобы создать убийственную сатиру, уничтожающую песнь, которая прогремит На Весь Мир! Увы, Нят ступил на путь слабых мышей, у них ведь издавна вошло в привычку отсиживаться в своих норках и сочинять ядовитые пасквили на котов. Так что в поэзии подобного рода Мышиная Муза была особенно плодовита.

Нят с вдохновением принялся за дело. Пусть всему свету станет известно о небывалом жеманстве и упрямстве, спесивости и строптивости этой вертихвостки Мускусной Крысочки! Пламенные строки так и лились из-под его Лауреатского Пера:

 
Дочь Управителя, Крыса-девица,
Замуж давно уже выйти стремится.
                       Замуж!
Папа ее родовит и богат,
К ней женихов зазывает подряд.
                      Женихов!
Дал он Приданое Крысе огромное,
Список его прилагаю подробный я.
                       Список:
Двадцать отрезов парчи златотканой,
Кости слоновой ларец филигранный,
Сорок нарядов вечерних, моднейших,
Семьдесят девять жемчужин ценнейших,
Кроме того, жениху на потребу
Папа достанет две звездочки с неба.
Три с четырьмя лошадьми колесницы
Возят Приданое Крысы-девицы,
                         Возят!
Как же с Приданым таким и Роднею
Крыса не стала ничьею женою?
                        Не стала!
Все женихи, с ней лишь раз повидавшись,
Прочь уезжали, не попрощавшись.
                          Все!
Самые пылкие Брачные планы
В лед обращали невесты изъяны,
                           Изъяны:
Физиономия формы квадратной,
С носом длиннющим невероятно,
Глазки свиные, зубы гнилые,
Стан скособочен и ноги кривые;
Нравом же Крыса жадна и сварлива,
Зла, и глупа, и ужасно спесива,
Кроме того, и ленива сверх меры;
Словом, отвратней не сыщешь мегеры,
                        Мегеры!
Дочке под стать и отец-Управитель,
Глупых законов безмозглый ревнитель,
                         Отец!
Как все в роду их, обжора и пьяница.
Жалкими крохами разума чванится.
                        Пьяница!
Кто же с такими захочет родниться?
Видно, засохнуть уж Крысе в девицах.
                      Засохнуть!
 

Нят сам положил свой памфлет на музыку, создав таким образом Законченный Шедевр. Сатирическая песнь сразу же стала необычайно популярна у мышей. Среди Полей и по берегам рек не осталось молодой мыши, приверженной к изящным искусствам, которая не выучила бы ее наизусть от первой до последней строчки. Песнь распевали повсюду с великим упоением. Причем, проходя мимо Дворца Его превосходительства Мускусной Крысы, певцы старались придать своим голосам особую звучность и выразительность. Ядовитые слова оглашали весь Дворец Его превосходительства вплоть до самых дальних закоулков. Каково же было Управителю Большого Поля и его дочери слышать все это!

Блистательная сатира Нята прозвучала грозным предупреждением всем, кто по наивности или неведению намеревался еще просить руки Мускусной Крысочки. С той поры никто уже больше не являлся к ней свататься. И все надежды и мечтания высокопоставленной невесты развеялись в прах.

Чем дальше, тем уродливее, упрямее и своенравнее становилась она. Выглядела Барышня очень старообразно, так что теперь никому даже в голову не приходило засылать к ней сватов. Как-то в непогоду сильный порыв ветра сорвал Брачную Дощечку с ворот Дворца. Дощечка свалилась прямо в грязь. Его превосходительство не стал даже затруднять себя и нагибаться, чтобы поднять ее с земли. Все равно никто не станет читать начертанные на ней стихи, никто не захочет жениться на престарелой невесте или просто поухаживать за ней. Но сама она (как это бывает со старыми девами) по-прежнему мнила себя первейшей красавицей и соответственно относилась ко всем с аристократическим высокомерием и абсолютным презрением.

А ведь чванливых гордецов, хвастунов и зазнаек, как известно, всегда и везде ни во что не ставят.

VII

Однако довольно отступлений, давайте вернемся, друзья, к истории о Молодом Няте. Рассказ наш по-прежнему будет печальным. Ибо зима, как и прежде, намерена вернуться обратно. И кто знает, удастся ли дождаться новой весны?

Волею судеб Его сиятельство Драный Кот опять вторгается в нашу правдивую повесть. Случилось ли это в дни голода и бедствий? Или же в ненастные, дождливые дни? Этого доподлинно я не знаю, но ведь общеизвестно, что, когда в плохую погоду сидишь как пень дома, в голову лезут самые скверные и пакостные мысли.

Увы, вероятно, мы никогда не сможем точно установить, почему в один прекрасный день Его сиятельство Драный Кот вдруг устремил свои неторопливые стопы прямо к Дому семейства Нят. Однако по его открывающейся и тут же с чавканьем захлопывающейся пасти, по масленым глазам и жадно оттопыренным губам, с которых падала обильная слюна, можно было предположить, что Его сиятельству вспоминаются откормленные жирные рыбины, поднесенные ему Папой-Мышью в День Помолвки Нята-Лауреата. Его сиятельство Драный Кот всегда был склонен принимать желаемое за действительное и привык немедля удовлетворять свои прихоти. А сейчас Его сиятельству просто ужасно хотелось есть. К тому же еще он слышал краем уха, как кто-то распевал песню про невесту с большим Приданым, про жениха и все такое… Его сиятельство немедленно сделал вывод, что Свадьба Молодого Нята уже на носу. Дальнейший ход мысли Драного Кота был удивительно оригинален и прост: «Ага, значит, этот Нят-молокосос в ближайшие дни намерен жениться? Не его ли презренный родитель сулил поднести Нам свадебные дары? Где же они? Ну, да Мы все равно не упустим того, что Нам полагается по Закону: если эти выродки не несут Дань, так Мы сами соизволим пойти за ней…»

Итак, Его сиятельство Драный Кот степенно (но и не без некоторой прыти!) шествовал к Дому Нятов.

Вскоре он был уже у самой двери норы. Для начала, чтобы привести всех в подобающий трепет, Его сиятельство троекратно издал свой Фамильный Боевой Клич:

– Мяу! Мяу! Мяу! – Затем он перешел к речам: – Эй, есть ли кто-нибудь в вашей дыре, мерзавцы?

Дома была лишь Мышиха-Мама. Она осторожно выглянула наружу. После крушения Грандиозных Брачных Планов любимого Сына-Лауреата сердце Мышихи-Мамы было полно досады и скорби, и поэтому, беседуя с Его сиятельством, она не проявила свойственной ей обычно смекалки и остроты ума.

Отрывистый, полный драматизма диалог между Его сиятельством Драным Котом, стоявшим у входа в нору, и Мышихой-Мамой, отвечавшей ему из-за двери, выглядел следующим образом:

– Ну что, женили уже своего сына-кретина?

– Еще не совсем женили, Ваше сиятельство.

– Как это не совсем?

– Невестина родня не согласна.

– Не согласна? О, Нам все ясно: вы просто хотите зажулить свадебные дары.

– Ваше сиятельство, когда они дадут согласие, мы, наверное…

– Наверное?! Когда они дадут? Вы что, вздумали играть с Нами в «кошки-мышки»?

– Не знаю…

– Ах, так, негодная?!. – завопил Его сиятельство.

Он тут же просунул свою Рыцарскую Лапу в нору и хватил Мышиху-Маму по спине. Мама-Мышиха отшатнулась и свалилась вниз, в глубь норы. Его сиятельство снова завопил:

– Эй, вы! Пусть выйдет кто-нибудь, Мы желаем продолжить беседу!

Но никто не вышел. Придя в неистовство, Драный Кот наскреб вокруг норы целую кучу земли и, облегчив этим свою душу, медленно удалился.

Вероятно, даже Его сиятельство Драный Кот, закореневший во всевозможных злодействах, не ожидал, что совершит в тот день позорное и гнусное убийство. Мышиха-Мама упала на пол своей норы. Огромная рана кроваво-красным пятном расползлась по ее спине. Острые когти Драного Кота вырвали чуть ли не полспины. Мышиха-Мама потеряла сознание. Сбежавшиеся родственники и соседи, стараясь привести ее в чувство, трясли бедную женщину, гладили и окликали по имени. Но она была уже стара, а рана оказалась очень тяжелой. Поэтому, не приходя в сознание и не промолвив ни слова, она вскоре тихо испустила дух.

VIII

То был воистину день скорби. И с этого дня Нят-Лауреат еще больше возненавидел Его превосходительство Управителя Большого Поля и Барышню Мускусную Крысочку. Потому что, по мнению Нята, именно их ни с чем не сравнимое коварство явилось причиной трагической смерти его любимой матери и всех прочих несчастий.

Нят-Лауреат воспылал жаждой мести. Он отправился на поиски учителя ратного дела, ибо только вражеской кровью мог он погасить всепожирающее пламя своего гнева. Увы, Настоящие Знатоки Воинского Искусства в наши дни совсем перевелись. Нят прямо с ног сбился, но так никого и не нашел. А ему не терпелось собственноручно расправиться с врагом Правда, за это время он написал несколько блестящих сатир и язвительнейших памфлетов, совершенно уничтоживших Управителя и его дочь в глазах Мышиного Общественного Мнения. Но какое в песню не вставишь крепкое словечко, все равно никого им не убьешь, хоть распевай свои куплеты с утра и до самого вечера. То ли дело – хороший удар, нанесенный искусной рукой! Поэтому страдания Нята-Лауреата усугублялись день ото дня.

Однако жизнь наша так уж устроена, что даже самые заурядные особы, попав в стесненные или несчастные обстоятельства, неустанно напрягают свою мысль в поисках выхода. А тем более это касается Нята-Лауреата, мудрого ученого и мыслителя. Правда, после своего Триумфа и крушения Грандиозных Брачных Планов он во многом переменился к худшему. Но ведь по натуре своей, особенно прежде, в далекую пору ученья, это был разумный, благородный и скромный юноша из достойной семьи.

Вот почему денно и нощно размышлял он о своей судьбе, и его не покидала надежда на то, что рано или поздно придет конец свалившимся на него тяжким и безысходным страданиям.

Не так ли зябнущий в безбрежных просторах вселенной с нетерпением ждет восхода весеннего солнца?..

Однажды дошел до Молодого Нята слух о том, что на Другом Берегу Реки живет Благородный Конг – Водяная Крыса, замысливший некое Неслыханно Великое Дело. Благородный Конг, как утверждала молва, могучий воин и большой знаток ратного дела. И он давно уже подыскивал верных соратников для выполнения своего Неслыханно Великого Дела.

Нят-Лауреат чрезвычайно обрадовался и решил тут же отправиться к Благородному Конгу.

Не думайте, что Няту так уж легко было уйти из Дому. Папа-Мышь, рыдая, удерживал сына, но Нят-Лауреат сказал:

– Решимость моя непоколебима. Прошу вас, батюшка, благословите меня на дорогу.

Потом Нят украдкой вытер набежавшие слезы и быстро выскочил из норки. Выглядел он молодцом: конец повязанного вокруг головы платка спускается прямо на плечо; талия плотно схвачена широким поясом; штаны, как у опытного ходока, закатаны почти до колен; шаг упругий, взгляд решительный и смелый.

К вечеру он был уже на Другом Берегу Реки и без особого труда отыскал Дом Благородного Конга. Конг – Водяная Крыса пригласил Нята остаться у него погостить, чтобы приглядеться к нему получше и узнать, каков на самом деле этот Прославленный Лауреат. Молодой Нят поведал Конгу историю злоключений и несчастий, выпавших на его долю и на долю их семьи. Когда его рассказ подошел к концу, из глаз у него полились слезы и он сказал, стиснув зубы:

– О почтеннейший Конг, нам с этим проклятым Управителем Большого Поля вдвоем на земле нет места. И если я смогу отправить его на тот свет лишь ценой собственной жизни, то я готов умереть!

Конг – Водяная Крыса расхохотался и похлопал Нята по плечу.

– Прошу тебя, успокойся, друг мой! Я вижу, ты воистину мудр и отважен. Но, увы, ты выбрал недостойное применение своим Знаниям и Доблести и теперь снова намереваешься употребить их во зло.

– Как же, о почтеннейший Конг, должен я поступить, чтобы найти истинный путь? – спросил изумленный Нят.

– Учиться и сдавать экзамены – это дело хорошее, так, собственно, все и поступают. Но ты поддался неразумным уговорам и устроил себе Триумфальное шествие – вот это уже никчемное и опасное чванство. Ты не успел еще за свою жизнь совершить ничего дельного и достойного, а уже вознамерился жениться. Можно подумать, что каждый, у кого выросли усы, сразу же должен жениться. Как будто на свете нельзя прожить холостым! Нужно закалить свою Доблесть и возвысить свой Дух. Все помыслы каждого доблестного мужа должны быть направлены на добро. Вот ты, к примеру, враждуешь не на жизнь, а на смерть с Управителем Большого Поля и Барышней Мускусной Крысочкой, которую ты, кстати, даже в глаза не видал. А я считаю, что это недостойно настоящего Рыцаря. Ни Управитель Большого Поля, ни его спесивая дочь не являются главными виновниками твоих несчастий. Если уж ты способен мыслить, так мысли последовательно, как философ. Смотри в корень вещей. Попробуй спросить себя: «Отчего я потерял свой Хвост? Отчего погибла моя Мать? Почему край наш разорен и истерзан и все мы изнемогаем под бременем лишений и бед?» Я отвечаю тебе: «Все из-за презренного Драного Кота!» Нужно свергнуть ненавистное иго этого насильника и кровопийцы. Стоит лишь расправиться с Драным Котом, и земля наша, каждый ее уголок, и все мы – от первого до последнего – заживем мирно и счастливо. Я развил ныне широчайшую деятельность, направленную на свержение Кота. Во имя этой высокой цели я ищу себе друзей и соратников по всей Державе. Я уже обдумал, как повести Осаду и Приступ Кошачьего Замка, и составил План Битвы. Нас ждут Замечательные Подвиги! Победа будет за нами, и мы покроем себя с головы до ног неувядаемой Настоящей Славой!

Нят, необычайно воодушевленный его словами, воскликнул:

– Позвольте и мне присоединиться к вам!

– Видишь, дружок, вот ты уже и прозрел…

Затем Благородный Конг – Водяная Крыса опоясал свои чресла мечом и созвал Высший Совет Мышиных Военачальников. Он представил Нята своим Полководцам, и они тут же присвоили ему Высокое Воинское Звание.

По окончании совещания Благородный Конг вместе с Прославленным Нятом и другими Полководцами принял Парад.

Перед ними Триумфальным маршем прошла Мышиная Рать. Впереди в сопровождении двух помощников, державших сабли наголо, шествовала Мышь – Главный Знаменосец, высоко несшая Древнее Мышиное Знамя.

Далее шли успевшие Прогреметь На Весь Мир герои и поднимали Биены, на которых золотом горели слова: «Смерть Драному Коту!»

За ними следовал Главный Барабан, на котором прославившаяся своим виртуозным искусством Мышь – Главный Барабанщик выстукивала Самую Четкую И Воинственную Барабанную Дробь На Свете.

Потом несли Большой Барабан, неповторимое мажорное звучание которого вселяло мужество в сердца бойцов.

За Барабанами шли Усачи-Трубачи, извлекавшие из своих Фанфар ласкающий слух и ужасающий душу Самый Боевой Рев.

А там уже, звонко чеканя шаг, стройными рядами двигалась Мышиная Рать. Отряд за отрядом, отряд за отрядом. Впереди – командиры со сверкающими на солнце обнаженными клинками, за ними, ощетинясь усами и пиками, – доблестные солдаты. Молодец к молодцу, храбрец к храбрецу! Стоило только взглянуть на них, чтобы понять, что дни Драного Кота сочтены. Впрочем, он скоро сам убедится в этом на Собственной шкуре…

После Парада Конг – Водяная Крыса устроил Великий пир в честь прибытия Нята и Несомненной Грядущей Победы, где Нят просто очаровал всех своим Остроумием и Аппетитом.

Итак, у Нята – Полководца и Лауреата была отныне идея, которой он должен был следовать, у него появилась цель, во имя которой он должен был жить и которой был обязан служить.

Все те, кто знал Нята прежде, просто не узнавали его: он стал веселым и бодрым, вдохновенно и самозабвенно выполнял все дела, к которым обязывает Высокое Воинское Звание, – очень тяжелые, очень сложные, очень Важные и Неотложные Дела. Нят-Лауреат теперь никогда не печалится, хотя он по-прежнему оставался без Хвоста и без жены. Ему теперь было не до подобных мелочей. Ведь главное: закалить свою Доблесть и возвысить свой Дух. Не так ли, друзья?

Вот и снова пришла весна. Она наполнила все Поля громом барабанов, звоном колокольчиков и веселыми песнями. Деревья оделись свежей листвой, распустились цветы, пели птицы. И снова настал такой момент, когда даже самые невозмутимые почувствовали, что сердца их распаляются сладостными надеждами и мечтами.

Но для нашего Нята весна началась еще в ту пору, когда он познакомился со своими новыми друзьями и проникся их Светлыми Идеалами.

Итак, дорогие читатели, холодные и мрачные зимние тучи уползают все дальше и дальше, и небо с каждым днем все светлее и чище. Отныне перед нашим другом Нятом-Лауреатом широкая, убегающая вдаль дорога, озаренная золотыми лучами весеннего Солнца.