Текст книги "Безнадёжный Целитель (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Безнадёжный Целитель

Глава 1 «Смерть?»

Ночь.

Огромное поместье с несколькими дворами, где были расставлены столы с яствами и напитками. Множество гостей в ярких одеждах. Надменно улыбающийся юноша в центре внимания. Хвальбы и пожелания долгого здоровья с подарками со стороны каждого, кто прибыл на день рождения наследника рода Шань. Его отец, чьи власть и богатство позволяли устроить подобное унижение для множеств аристократов и их вассалов, стоял неподалёку с бокалом вина.

Чуть дальше располагался сад с высокими кустами. Некоторые из них были острижены в виде экзотичных животных и чудовищ из старых легенд. Кирпичная тропинка и несколько мраморных скамей пронзали сад и разделяли на несколько частей. Лунный свет переплетался с богатым убранством, формируя череду теней. Холодный ветер мягко пролетал меж листьев, превращая фигуры-кусты в оскаленных тварей, готовых накинуться на каждого.

Сейчас в этом месте встретились двое. Один из них выражал радость и похоть, а вторая – страх и отчаяние.

– Почему же ты бежишь от меня, Лейн Си? – с улыбкой спросил высокий мужчина в тяжёлой броне. – Я же тебя люблю!

На его доспехах была изображена свернувшаяся змея чёрного цвета с длинными белыми клыками в открытой пасти. На поясе возле кошеля с флягой расположились ножны меча с дорогим эфесом из золота, на окончании которого сверкал изумруд. К руке был привязан лёгкий щит с тем же символом в центре. Телохранитель наследника Шань был пьян из-за празднества, поэтому его движения казались хаотичными.

От него пятилась тонкая фигура в зелёных одеждах. Пара салатовых глаз и мягкие черты лица. Лейн Си прикусила губу, молясь всем божествам о том, чтобы её родители заметили пропажу дочери. Но она не питала иллюзий: безопасность вечера гарантировалась и поэтому взрослые давно перешли в отдельные группы, занимаясь разговорами о прошлом и будущем, не обращая внимание на занятие детей.

Длинные волосы сочетали в себе два цвета: чёрный и зелёный. Это была традиция её семьи, которая идеально легла ко всем остальным параметрам. Красота девушки пленяла многих, но пока ни у кого не появился шанс даже коснуться её руки, каким бы родовитым человек ни был. Сейчас же, в этот ужасный вечер, её правом собирались пренебречь. Телохранитель по имени Горб не собирался останавливаться.

– Не бойся. Ты должна гордиться тем, что я оказал тебе такую честь. Твоя семья – ничтожества, чьё великое имя уже никто не помнит. Да, вы когда-то помогли основать этот город, но теперь ничего под собой не имеете. – продолжил он. – При этом тебе явно благоволят боги. Такая внешность бывает раз в тысячу лет! Многие высокородные княжны вряд ли с тобой сравняются, а ты только вступила на путь взросления!

– Пожалуйста, уйди. – выдавила в ответ Лейн Си.

– Ха-ха-ха! – рассмеялся мужчина, хлопая ладонью по своим доспехах. – Дурочка, нам никто не помешает.

– Ошибаешься. – мрачно раздалось со стороны от них.

Повернув голову, телохранитель Шань увидел молодого человека в жёлтых тканях. Они были покрыты чёрными линиями, что складывались в дракона по центру. Лицо мужчины искривилось в отвращении.

– Юный господин, прошу вас вернуться к празднику. Тут может быть неспокойно. – с лёгкой угрозой сообщил Горб.

– Вот же ублюдок. – фыркнул Ло. – Ты думаешь, что я слеп? Отпусти девушку и я её отведу назад.

– Не наглей. Хоть твой папаша и дружит с главой Шань, это не даёт тебе право забирать мою добычу!

– Добычу? Ты пьян. – презрительно сказал молодой человек. – Ты хочешь оскорбить всех гостей этим? Что подумают о твоём хозяине, когда ты посмеешь её изнасиловать? Тебя минимум казнят, а максимум отправят на вечные пытки по всем законам города. Клянусь своим родом, что если ты останешься, я сам приведу наказание в исполнение!

Под восхищённый взгляд девушки, Ло достал свой собственный клинок. Он был без драгоценностей или узоров, но при этом стойка человека сразу продемонстрировало телохранителю опыт воина. Горб несколько раз переглядывал его и дрожащую Лейн Си, а затем сплюнул под ноги.

– Повезло тебе. – сообщил он ей, разворачиваясь. – Я ухожу.

– Правильное решение. – сообщил ему в спину молодой человек.

Лейн Си соединила руки, сплетая пальцами в жесте благодарности. Ло подошёл к ней и аккуратно коснулся скрытого тканью плеча. Их глаза встретились. Её салатовые и его голубые.

– Спасибо, молодой госпо...

– Не стоит. – мягко перебил он, не убирая руку. – Как я мог позволить такой красоте достаться грязному животному?

– А?

– Ведь мягкость твоей кожи должна стать только моей. – его речь быстро менялась от благородного к не менее жадной. – Лейн Си, ты моя! Твои родители были против моего предложения о свадьбе, но ничего... я найду аргументы.

– Мне ещё рано! – теперь ей пришлось пятиться уже от него, быстро сбивая его руку со своего плеча.

– Ничего страшного. – "успокоил" он, поправляя свои чёрные волосы. – Среди нас, аристократов, эта мелочь редко кого волнует. Я буду нежен, Лейн Си!

Ветер поднялся сильнее, шелестя кустами. По застывшему от страха лицу лились слёзы отчаяния. Только у неё появилась надежда на спасение, как образовалось понимание ещё большей ловушки. Слабость её рода позволяла многим действовать так, как пожелают. Какие могут быть проблемы, если мстить некому? В этом мире правит лишь сила.

– Прочь от меня! – закричала девушка, оказывая на краю скалы, с которой открывался вид на бушующее море.

– Тебе некуда от меня идти. – усмехнулся Ло. – Кроме того, что ты так сопротивляешься? Мой род известный и сможет защитить тебя от приставаний Шань. Я достаточно неплох в постели и смогу сделать всё мягко. Это лучше, чем необузданное и пьяное животное Горб. Разве не так?

– Пожалуйста. – чуть снизила громкость голоса Лейн Си. – Давай ты просто со мной вернёшься назад? Мы можем стать друзьями. Поверь, я буду очень благодарна за это спасение.

Со стороны молодого человека раздался тяжёлый вздох, в котором слышалось раздражение.

– Хватит. Ты либо сейчас встаёшь на колени, либо тебя ждёт наказание, маленькая дрянь! Я и так потратил своё время на тебя, поэтому подчинись!

– Лучше умру. – обозлённо ответила девушка, чувствуя пустоту за спиной. – Я не хочу прыгать. Пожалуйста, остановись.

– Ты этого не сделаешь. Глупые маленькие девочки не способны на подобные глупости. – хмыкнул Ло.

Стоило ему совершить неосторожный шаг, как Лейн Си закрыла глаза, начиная падать. Она не видела испуг в глазах молодого человека. Не слышала в шуме ветра его крики. Лишь чувство невесомости во время падения. Ей было стыдно перед своими родителями за то, что неосторожно решила прогуляться от празднества в тишину сада.

– Простите.

Стоящий наверху Ло тяжело сглотнул. Осмотревшись по сторонам с дикими глазами, он ретировался.

Празднество продолжилось. Лишь Горб подозрительно смотрел на Ло, так и не увидев Лейн Си. Но приходить с обвинениями телохранитель не спешил, сохраняя тайну произошедших в саду событий до лучших времён.

***

– Ааааа! – кричала от боли девушка, пока её тело изломанной куклой насадилось на острый выступ.

Её голос быстро сорвался, снижаясь до сипения. Руки и ноги не реагировали на команды мозга, а прямо в её животе образовалась дыра от острого камня. Кровь хлестала фонтаном, но при этом долгожданная смерть так и не наступала. Боль набатом отзывалась во всём теле, пока Лейн Си постепенно сходила с ума.

Позади девушки образовалось яркое золотое сияние. Её руки и ноги с хрустом восстанавливались, облегчая страдания. Та же судьба постигла дыры, что стало причиной ещё больших криков, так как срастание произошло прямо с отломанным от скалы камнем, что оказался внутри тела девушки, царапая внутренности.

– Кхааа! – харкнула кровью она, падая со скалы в воду.

Волны подхватывали её, кидая друг другу. Лейн Си ударилась головой множество раз, пока её не оттащило к берегу восточней. Вновь сияние и полное восстановление. Хрипящая начала царапать живот, пытаясь избавиться от камня, но исцеление не сдавалось, залечивая любые раны.

– Внемли мне, избранная. – раздалось торжественно позади.

Безумный взгляд коснулся женщины, сияние которой не позволяло разглядеть черты. Она шла прямо по воде к берегу, остановившись перед корчащейся от боли.

– Помоги!

– Я не знаю того, где и когда это происходит. – произнесла тем временем та. – Поэтому оставляю самый нейтральный и понятный комментарий, который поймёт даже очень тупое существо.

– Мне больно!

– Воплощение Жизни дарует тебе своё благословение и дар абсолютного исцеления! Пользуйся им, юное создание, чтобы сделать этот мир лучше. Помни, это твой долг и новая миссия. Для этого я помогла тебе излечиться!

– У меня острый камень в животе! – засипела со всей силы Лейн Си. – Убери его!

– Поэтому прощай. Больше мы никогда не увидимся. – завершила речь незнакомка, распадаясь частичками света.

Плачущая девушка приняла самую лучшую позу на животе, уткнувшись носом в мокрый песок. Непогода над головой усилилась, разразившись ледяным дождём, окончательно уничтожая её причёску и одежду. Попытавшись встать, она поняла, что не может это сделать без адской боли, харкнув кровью. Но дальше этого ничего не происходило, ибо её тут же восстанавливала сила Жизни. Слёзы ручьём лились по щекам, сплетаясь с каплями ливня.

– Помогите... кто-нибудь!

***

Лейн Си поняла, что помощи лучше не ждать. Утром она уже могла передвигаться на четвереньках. Спустя пару минут таких действий всё завершалось стонами и кровавыми плевками. Песок возле неё давно покраснел. Расширившиеся от страданий салатовые глаза видели перед собой длинный берег, уходящий далеко на восток. Город, где она жила, был расположен гораздо выше, поэтому рассчитывать на помощь людей было бесполезно.

– Больно. Больно! – твердила она. – Почему? Разве я не...

Девушка осеклась, будто что-то вспомнив. Странные образы, которые ей никогда не принадлежали. При попытке подумать об этом серьёзней, Лейн Си настигла головная боль.

– Плохо...

Ещё один фонтан крови и яростный вой.

– Хватит!

Она осмотрела скалы неподалёку. Они были неравномерны, а некоторые шли под большим наклоном. На четвереньках, как ей удалось привыкнуть, Лейн Си направилась в эту сторону, сыпля проклятиями направо и налево. От образа напуганной девочки почти ничего не осталось, выпячивая дикую натуру находящегося на грани жизни и смерти существа. Животное, приоритетом которого были инстинкты.

Волосы липли к телу, пока часть одежды осталась на песке. Подбирать её Лейн Си не могла из-за своего состояние, поэтому просто продолжила путь. Хватаясь за выступы, она попыталась подняться выше по выступу, но бессильно рухнула на песок спиной, сильно ударившись. Камень внутри такого не оценил, прокатившись ещё сильнее, вызывая долгий приступ фонтанирования кровью со стороны лежащей.

– Нехт!

Вторая попытка оказалась чуть лучше, но всё равно завершилась неудачей. Кровавая пелена то появлялась, то исчезала с глаз девушки. Её мысли становились чище с каждым приступом. Привыкнуть можно даже к страданиям. Лейн Си анализировала то, что произошло вечером в поместье рода Шань.

– Я должна была умереть. Но меня вылечили... почти вылечили. Она назвала себя воплощением жизни? Это бог? Кто-то услышал мои молитвы? Она даровала мне способность исцелять?

В империи У, одной из трёх на континенте, настоящих целителей было очень мало. Да и то, их возможности сильно ограничивались. Их всегда почитали и одаривали богатыми подарками. Ведь каждый понял, что только целитель мог помочь им с недугами, с которыми не справятся зелья и пилюли.

– Всего сто уровней силы. Каждые десять повышают ранг. – вспоминала девушка наставления учителей. – послушник, ученик, младший маг, маг, старший маг, молодой мастер, мастер, архимаг, дух, высший дух.

После этого её опять вырвало кровью. В этот раз её пальцы смогли крепко сжаться на краю выступа, позволяя ей туда залезть. Салатовые глаза с удовлетворением смотрели на торчащие под ней острые камни.

– Просто упаду на них и всё закончится. – была уверена она.

Подобный эксперимент завершился ещё одним насаждением всем телом и вихрем ярких белых искорок, каждая из которых касалась открытой раны, исцеляя девушку, ломая огромную скалу внутри неё на части, что с шумом упали в воду, а Лейн Си с ужасом поняла, что только всё ухудшила. Теперь она даже не могла двигаться из-за тяжести внутри.

– Нееехт!

– Какое интересное зрелище. – раздалось рядом с ней.

Повернув голову, она увидела юношу в необычной чёрной одежде. В его руках была золотая трость. Глаза, в которых не было ничего.

– Видела бы то, что вижу я. – продолжил он, осматривая ауру лежащей перед ним полуголой девушки. – Впрочем, я сюда не любоваться прибыл, а слегка тебе помочь.

– Кхто...

– Неважно. – отмахнулось существо, опустившись перед ней на одно колено. – Сосредоточься.

Лейн Си послушалась, смотря на его вытянутый палец. Он приблизился к её правому глазу, а затем резко воткнулся.

– Аааа! – засипела девушка, но через мгновение замерла, поняв, что не больно.

– Я не могу вмешиваться. – мягко прошептал незнакомец. – Я облегчил немного твою боль на время. И даровал простейшие знания об исцелении... и кое-что ещё. Но справиться с проблемами придётся тебе самой. А теперь... спасибо и прощай.

Впервые с момента падения лежащая потеряла сознание. Очнулась уже под вечер с чувством голода.

– Как плохо... – простонала Лейн Си.

Её рука сама отправилась к животу, касаясь ладонью места, где застрял камень. Губы девушки зашептали неизвестные для неё слова, после которых завопившая от ужаса девушка сама себя пронзила ядовито-зелёным лучом насквозь, вышибая камень прочь из её тела. Кровь шипела, а мгновенное исцеление за пару секунд вернуло цельность кожи назад.

– Аааах. – вместо дальнейших криков Лейн Си улеглась на песок спиной, с наслаждением делая глубокий вдох. – Не болит.

Её салатовые глаза посмотрели на лежащий окровавленный камень. Взяв его в руки, она кинула его в бушующее море. После этого новоявленная целитель похромала к собственной одежде, подбирая мокрые тряпки, покрытые грязью, кровью и песком. Сморщив нос, Лейн Си принялась за стирку, зайдя на несколько шагов в воду.

– Как хорошо ходить, когда у тебя ничего не болит. – облегчённо думала она. – Так себя ощущают люди с тяжёлыми ранами? Всю свою жизнь?

Лейн Си замерла.

– Я их обязана вылечить! Никто не достоин так страдать! Если меня избрали, то я... я...

Девушка застыла, так и не придумав никакого плана.

Как только одежда была более-менее очищена, целитель пошла в сторону высоких деревьев леса, который соединял берег с долиной, над которой высился город Тон. Возвращаться назад она обнажённой не могла, поэтому Лейн Си развесила на ветках ткань, а сама уселась подле, скрестив ноги.

– Надо вспомнить всё, чему меня учили на уроках истории магии. – настроила себя девушка. – Во-первых, мне надо определить свой уровень силы.

Так как она родилась без какого-либо дара, ей приходилось ориентироваться на очень базовые понятия.

– Соединить руки и думать о центре внутри тела? – кое-как вспомнила Лейн Си правила. – Так?

Стоило её маленьким рукам столкнуться, как ей стало тепло. Салатовые глаза потеряли фокус, ощущая одновременно всё вокруг и внутри себя. Небольшая, но яркая сфера. Белые вспышки и маленькая золотистая палочка.

– Что... первый уровень? – разочарованно воскликнула девушка. – Но как же так?

Ещё раз внимательно всмотревшись, она не нашла ничего интересного.

– Мне нужен учитель. Без него я ничего не смогу понять. – вслух решила Лейн Си, шмыгнув носом. – Но целителей в городе Тон нет. Что мне делать?

Идти в случайном направлении девушка не хотела. Но и понимала, что вернувшись в город, она навлечёт проблемы в семье. Ведь Ло и Горб не захотят огласки своих преступлений.

– Папа... мама. Простите меня. – Лейн Си поникла. – Мне нужно стать сильнее, чтобы постоять не только за себя, но и за вас.

Голод стал совсем острым, вынуждая её вскочить на ноги.

– Неужели... мне придётся охотиться своими руками ради еды?

Вечерело. Лес смотрел на неё сквозь тени уходящего в закат солнца.

– Видимо... да.

Первое испытание избранной целительницы начиналось прямо сейчас.

Глава 2 «Исцеление?»

Наступила очередная ночь. Снедаемая голодом девушка медленно плелась меж густых на листву деревьев. Луна только начала свой путь по небосводу, едва пробиваясь через преграды к путнице. Временно слабый ветерок мягко покалывал её в спину. Лейн Си активно рыскала по коридорам памяти, пытаясь воссоздать лекции единственного учителя, что вёл ей буквально все предметы от этикета до истории магии.

– Тут есть кролики. Но как я поймаю кролика? А как я его съем? Я не умею готовить. – задавалась вопросами она.

Ещё с самого детства родители Лейн Си сдались в попытках обучить дочь основам кухни.

– Чуть не сожгла поместье. – мрачно вспомнила неприятный эпизод девушка.

Её салатовые глаза сощурились, вглядываясь в темноту чащи. Обернувшись, целительница не увидела ничего, кроме деревьев и кустарников. Берег уже не сверкал песком за спиной, а шум моря сменился на шелест листвы. Озарённая неожиданной для себя идеей, Лейн Си приблизилась к дикой растительности, целенаправленно выискивая кое-что знакомое. Ягоду фиолетового цвета, про которую ей было известно по рассказам их лекаря.

– Она ядовитая. – вслух пробормотала девушка, собирая охапку. – Но мне какая разница?

Лейн Си быстро пожалела о собственных словах. Её живот объяла невероятная боль. Застонав, путница упала на землю, обнимая себя руками. Подёргивания прекратились через два часа, как только магия вновь исцелила несчастную от смерти. Она приняла сидячее положение, вытирая пот со лба. Насыщение не пришло, но стало чуть легче, чем до прихода в лес. Девушка после этого громко чихнула, касаясь тыльной стороной ладони носа.

Прошёл час.

Она брела вперёд, стараясь не путаться. Лейн Си помнила, что через долину шла дорога от города Тон до портового собрата по берегу моря Тан. Но юная аристократка никогда не баловала себя лесными походами, поэтому чувство направления прекратилось довольно быстро и она окончательно заблудилась. Девушка не исключала, что наматывает круги, периодически замечая схожие сочетания кустов с деревьями.

Вдруг она вышла на небольшую открытую полянку. Почти полная луна даровала лучи света глазам путницы, отражаясь в разноцветный веер растений подле неё. Лейн Си приоткрыла рот в восхищении, любуясь красотой природы, которая ей открылась в этот трудный час. Целительница присела на колени, проведя по ним ладонью. Бутоны качались в такт ветру и её желаниям. Девушка вздохнула.

– Я не знаю даже их названия. – с сожалением поняла она. – Может тут дождаться утра?

Её мысли прервал громкий вой. Несколько существ, похожих на волков, выбирались из темноты. Их шкура сверкала серебром, а глаза отливались золотом. Лейн Си вскочила на ноги, но не успела ничего сделать. Её окружили. Животные рычали, медленно уменьшая расстояние между ними. В один момент каждый из низ замер.

– Не подходите. – вслух произнесла Лейн Си, понимая абсурдность своей попытки диалога. – Я... Я...

Её бормотание было проигнорировано. А из леса выбрался ещё один волк, но только намного крупнее. Вожак важно приблизился, приветственно фыркнув своим собратьям. Его голодный взгляд прошёлся по тонкой фигуре человека, после чего животное рывком сбило с ног Лейн Си. Та хрипела, пытаясь вырваться, но он был намного тяжелее. Девушку обнюхали, а затем неприятно пахнущий язык прошёлся по обнажившемуся плечу красавицы.

– Ахпухи! – боролась та, а затем резко расширила глаза от боли. – Ааааа!

Кусок её плоти оказалось в зубастой пасти вожака волков. Он медленно жевал добычу, с интересом смотря на то, как рана на его жертве быстро зарастала. Лейн Си дёргалась, как безумная, выворачивая собственные руки и ноги в попытке выбраться, но чудище просто меняло положение лап, продолжая удерживать человека. Как только он доел, наступил второй укус, а после и третий.

Другие волки с жадностью смотрели на трапезу. Они вожделели нежное мясо, что явственно ощущала и сама добыча. Но сделать ничего не могла, рыдая от безнадёжности. Вожак неожиданно сменил направление и в этот раз укусил её ногу, прогрызая кость с помощью острых зубов и вырывая её себе. Фонтан крови окатил серебряную шерсть вместе с сипением вновь сорвавшей голос Лейн Си.

– Уйди. Уйди. Уйди. Уйди. – повторяла она в безумном припадке. – Больно. Больно. Больно!

Сознание не покидало её из-за постоянного самоисцеления. Никакого забытья и полное осознание происходящего. Подчиняясь инстинктам, девушка закрыла глаза, сжимая ладони в кулаки. Перед ней вновь возникла яркая сфера и одинокая палочка уровня. Она прикусила губу до крови, сама не понимая, чего хочет этим добиться. Вдруг пространство внутреннего мира задрожало, расширяясь на краткий миг в толчке.

– Что?

Лейн Си повторила попытку и толчок усилился, хоть и с таким же результатом. Догадавшись давить постоянно, целительница поняла, что натягивает всё внутри, превращая сферу в иглу. Девушка продолжала до той степени, пока столбик уровня не начал зеленеть. Сначала маленькие пятна, а затем всё покрылось ядовитым оттенком зелёного. Она боялась, что этого будет мало, поэтому продолжала давление на саму себя.

В один момент больше сдерживаться было нельзя. Резко открыв глаза, целительница громко закричала, перебивая радостный вой вожака. Не успел он отреагировать, как его пронзили два зелёных луча из рук добычи, сшибая парочку верхушек деревьев по направлению. Те с грохотом упали, напугав волков. Золотые глаза их вожака потухли, а его туша рухнула на землю, ибо Лейн Си успела выбраться.

Но она не могла сейчас радоваться. Её рвало кровью. Каждая клеточка тела казалась разорванной. Вмиг девушка ослепла, ощущая ручейки алой жидкости на своих щеках. Кости в теле захрустели, ломаясь. Горло клокотало, способное только проводить очередной поток внутренностей наружу. После этого, не понимая что происходит, она потеряла сознание. Впервые за долгое время.

Очнулась девушка только к рассвету. В нос ударил неприятный запах крови и разложения. Мёртвый вожак валялся рядом, но вот от его вида Лейн Си тут же стошнило. Шкура, изначально сверкающая серебром, сгнила. Торчали кости. От дыр внутри его туши шёл слабенький дымок зелёного цвета. Отползая прочь, целительница не отрывала взгляда от чудовища, которое её с таким удовольствием жрал.

Теперь он был мёртв.

– Это... сделала я? – вырвалось из неё. – Но как... ах!

Её память услужливо напомнила последовательность действий. Внутренний мир и изменения сферы. Игла и зелёная магия. Та, которая ей до этого помогла с камнем. Жуткая сила, что не исцеляла, но убивала.

– Это тоже... дар?

Размышления прервало урчание. Острая боль уже привычно скрутила красавицу. Лейн Си с ужасом поняла, что приближается на четвереньках к трупу. Её лицо коснулась шкуры. Открыв свой рот, она вгрызлась зубами, что с хрустом не приняли идею пробивания толстой шкуры. Взвыв от этого, девушка схватилась за окровавленный рот. Миг, и это оказалось полностью восстановлено.

– Я себя уже не контролирую!

Её тело продолжало своевольничать. Руки коснулись одной из дыр, раздвигая кости. Лейн Си с отвращением для себя приняла с энтузиазмом поглощать гнилую плоть мёртвого вожака волков. К неожиданности, это оказалось вкусно. Её аппетит усилился и девушка по пояс залезла внутрь, поглощая всё вокруг, а кости отламывала и выбрасывала прочь. Вымазавшись кровью, довольная целительница рухнула на землю, поглаживая живот.

– Как хорошо... так хорошо не было с вечера в поместье Шань. – прошептала Лейн Си. – Что со мной? Я... сама чудовище? Как я могла его съесть?

Девушка соединила руки и закрыла глаза, сосредоточившись.

Внутренний мир претерпел изменения. Под сияющей золотом палочке находилась ещё одна. Ядовито зелёная, она привлекала к себе внимание, наполняясь от тоненькой струйки сферы.

– Теперь... это моя сила тоже? Но что же это? – гадала она. – Я ничего не понимаю. Мамочка, я так хочу домой!

После этого Лейн Си себе залепила пощёчину.

– Успокойся. И хватит разговаривать сама с собой. – сурово пожурила девушка своё отражение в луже крови.

Она осмотрела одежду. От некогда милого костюма в чёрно-зелёных цветах остались несколько тряпок. По сути, путница была обнажена, но кровь с частями тела волка немного скрывали это. Тяжело вздохнув, Лейн Си поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Находиться дальше на этой поляне она не могла. Ей нужно было оказаться ближе к людям, чтобы наконец обозначить собственное будущее.

За спиной раздалось рычание.

Быстро обернувшись, она увидела двух волков. Они смотрели с яростью на убийцу своего вожака, медленно приближаясь.

– Вам мало? – попыталась прорычать на них в ответ Лейн Си, но лишь испуганно пискнула.

– Нужно попытаться. – настроила она себя, слегка сжимая сферу, как это делала в прошлый раз. – Но не надо делать слишком сильно. Слегка.

От её вытянутой правой руки вырвался маленький зелёный луч. Он коснулся ближайшего волка, но не пробив насквозь, оставляя кровоточащую рану. Но на этом действие не завершилось. Широко раскрыв глаза, Лейн Си смотрела на то, как некогда грозное чудовище разлагалось на её глазах до той степени, пока не рухнуло там, где стояло. Напарник оценил ситуацию и ретировался, что-то подвывая себе под морду.

– Ну вот... я могу себя защи... – не успела победительница договорить, как согнулась пополам, прибавляя к луже крови ещё одну порцию. – Но похему!

Заглянув во внутренний мир, девушка увидела ярко сияющую зелёную палочку. Справа от неё с дымкой проявлялись ещё две, но тут же исчезли, стоило ей обратить на них внимание.

– Я... всё равно слишком сильно... мне не хватает уровней? – предположила она. – Но... ах...

Закатив глаза, уже во второй раз Лейн Си покинуло сознание.

Ночь.

– Сколько дней уже прошло? – запуталась она, хромая по лесу куда глаза глядят. – Как же неприятно ходить без одежды. Всё цепляется и царапает. Ай!

Ей по носу ударила ветка, от чего вздрогнувшая девушка попятилась назад, а её нога неосторожно коснулась растянутой по земле ловушке. Громкое визжание и теперь она видела мир вверх ногами, качаясь на ветке.

– П... помогите?!

***

– Я тебе говорю, охотиться на лунных волков одно удовольствие. – важно сообщил мужчина своему сыну. – Их шкура неплохо продаётся, а их уровень слишком низок, чтобы быть проблемой даже для таких людей, как мы.

Он был одет в лёгкую кожаную куртку и штаны. Пожившие своё сапоги с хрустом ломали тоненькие ветки под ними. Лук в руках и колчан за спиной. Ножны для кинжала на поясе и небольшой кошель. Сын был полной копией, но только без основного оружия, неся за спиной мешок для добычи.

– Понимаю, папа. – кивнул тот. – А что насчёт ловушек, которые мы расставили два дня назад?

– Мы как раз идём их проверять.

– Ура! Мама приготовит вкусный суп!

– Да-да. – человек потрепал сына по голове и рассеянно улыбнулся.

В одной из ловушек они обнаружили трепыхающееся животное, которое отдалённо напоминало курицу. Чёрные перья на тоненьких крыльях и золотистая шкурка. Мужчина обрадовался, кинжалом прерывая жизнь существа.

– Золотошкурый. Повезло. Редко они забредают так далеко из чащи. – проворчал он. – Их мясо очень вкусное.

– Круто! – оценил это сын, с восхищением смотря на трофей.

– Так, а тут я растяжку сделал... – повернулся охотник к другому дереву и замер. – Ох!

– Что, папа? – подбежал сын и тоже замер. – Ого!

На них смотрела вверх ногами Лейн Си. Кровь на ней высохла, а слипшиеся волосы походили на свисающий в пещерах сталагмит. Тело юной девушки сияло в солнечных лучах, пока она сама качалась из стороны в сторону.

– Не смотри! – сразу же сориентировался человек, закрывая ладонью лицо сына.

– Но...

Звук подзатыльника.

– Прости папа, я не смотрю.

– Вот и отлично. – покрасневший мужчина осторожно приблизился. – В... вы... живая?

– Да. – прохладно отозвалась Лейн Си.

– Сейчас вас сниму. Простите, вы тут просто...

– Я без одежды. Волки порвали.

– О, понимаю. Сейчас... сейчас. – охотник дрожащими руками ослабил верёвку и тут же осознал ошибку. – Чёрт!

Целительница уже стукнулась головой о землю. Шея хрустнула, выворачиваясь. Мужчина был на грани потери сознания от ужаса.

– Сын, не смотри! – крикнул он.

– Хорошо, папа. – непонимающе отозвался тот.

– Боже, что я наделал. – склонил голову человек.

– Больно. – раздалось под ним.

– А?!

Лейн Си села, с хрустом восстанавливая положение шеи. После чего устало вздохнула под ошарашенный взгляд смотрящего.

– Помогите мне, пожалуйста. Я устала. Хочу есть.

В её слова было столько страдания и усталости, что доброго по натуре мужчину пробрало до мурашек.

– Конечно. Давайте я вам помогу встать, но как мне...

– Лейн Си. Я из города Тон.

– А как...

– Пираты. – сообщила она версию, что продумывала во время ночных размышлений. – Я выпрыгнула в море и меня прибило к берегу. А потом шла по всему лесу. На меня и ещё одного человека напали волки.

– Лунные Волки?

– У них серебряная шкура?

– Да. – кивнул охотник. – Простите, но у меня нет ничего для того, чтобы вы...

– Ваша одежда под курткой. Она большая.

– Ах, точно. – мужчина хлопнул себя по лбу. – Простите.

Вскоре красавица ощутила тепло одежды с мужским запахом. Она шла ей почти до колен, наконец скрывая тело.

– Можешь смотреть, сын!

– Да, папа. – ответил он, наконец осматривая грязную девушку. – Как же вам повезло! Я ещё не видел лунных волков!

– Тихо ты. – повторил удар по затылку человек. – Как я понимаю, ваш спутник мёртв?

– Его сожрали. А я убежала. – последовал ответ. – Но ничего. Мы с ним не были знакомы.

– Вы смелая. Так держитесь после таких ужасов. Сейчас я отведу вас ко мне домой. Не бойтесь, накормим и поможем, чем сможем.

– Вы добрый человек. – серьёзно сообщила ему Лейн Си. – Спасибо.

– Да ничего такого. – смутился тот, периодически кидая взгляд на тонкую фигуру. – Если не секрет, юная госпожа, а сколько вам лет?

– Шестнадцать.

– Ой! – после этого мужчина резко отвернулся, не забыв себя легонько ударить. – Меня жена убьёт, если узнает!

– Ничего. Я привыкла. На вечерах все на меня смотрят. – последовал усталая реакция Лейн Си.

– Ладно. Идёмте. Сын, за мной!

– Да!

***

Тепло дома охотника. Несколько комнат. Кухонька, где уже немолодая женщина готовила в большом котле похлёбку. Вымытая и посвежевшая лицом девушка с жадностью смотрела на кипящую воду, уже желая начать трапезу. Хозяйка с заботой её погладила, не давая ткнуться носом в кипяток.

– Сколько же ты, деточка, провела в лесу?

– Не знаю. – отказалась отвечать точно Лейн Си. – Много.