Текст книги "Контракт Аделины (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 32

Утро прошло под радостные вопли ребёнка и ленивые взгляды, которыми мы с Зэем обменивались через стол. Решение отвести Эви в садик далось нам без особых споров – я бы, может, и поиграла с ней, но после такой ночи... о боги, я хотела только одного – лечь, укрыться одеялом и притвориться подушкой.

Зэй же оживился как ребёнок перед каникулами.

– В садик! Срочно! – провозгласил он, помогая Эви с косичками. – Иначе мама совсем не справится.

– Я сегодня буду командовать! – торжественно заявила Эви, натягивая ботиночки. – Займу башню и трон!

– Башню и трон? – переспросила я, смеясь. – О да. А остальных детей – на кухню! Пусть кормят меня конфетами!

Мы с Зэем обменялись взглядами.

– Кажется, ты на нее плохо влияешь, – кивнула я.

– Неа, ты просто не видела мою маму, – ответил он и, отворив дверь, подхватил Эви на руки. – Мелкая ведьма, вперёд – на захват мира.

Уже через полчаса мы оставили визжащую от восторга светлую девочку в окружении слегка ошалевших темных воспитателей. А один из них даже выронил чашку, когда Эви вбежала в группу с воплем: – Все ко мне! Я теперь главная!

– Думаешь, справятся? – спросила я, оборачиваясь.

– Надеюсь, что нет, – усмехнулся Зэй. – Тогда они поймут, как нам повезло.

Мы скрылись оттуда так быстро, как могли.

Зэй притянул меня к себе в саатре, его ладонь легла мне на бедро и сжалась чуть сильнее, чем нужно. По спине сразу пробежали мурашки.

– Пошалим или домой? – шепнул он, поднимая на меня тёмный взгляд.

– Домой. Я ужасно спать хочу, – зевнула я, даже не пытаясь быть убедительной.

– Как пожелаешь, моя ведьма… – и, судя по голосу, он уже придумывал, как именно мы будем спать.

Стоило переступить порог квартиры, я стянула с себя обувь и нацелилась на свою комнату. Но не тут-то было.

– Нет уж, дорогая, – донёсся голос Зэя. – Теперь ты спишь в моей спальне. Оставим гостевую для гостей.

– Зэй… – начала я, но он уже подхватывал меня на руки.

– Никаких "Зэй". Моя женщина – в моей кровати. И никак иначе.

Он внёс меня в спальню и уложил на кровать с таким видом, будто установил знамя победителя. И прежде чем я успела хоть что-то возразить, он навис надо мной, прижав мои запястья к постели.

– И только попробуй сказать, что ты не моя. Я трахну твою сладкую попку без смазки.

– Это угроза или обещание? – фыркнула я.

– Зависит от твоего ответа, – в глазах его плясали чертики.

– Твоя, шантажист, – буркнула я, уже зная, что проиграла, но довольная этим поражением.

Он рассмеялся низко и тепло, впился в мои губы поцелуем и не торопился отпускать. И, честно говоря, я совсем не возражала.

Он тянется ко мне, лениво, но настойчиво, и я сразу чувствую его руку на своём бедре. Он целует мою шею, гладит спину, притягивает ближе.

– Зэй… я правда хочу спать, – бормочу я, не открывая глаз.

Он хмыкает, целует в висок, и шепчет почти ласково:

– Я просто хочу помочь тебе заснуть… более качественно. После оргазма спится крепче, – и прежде чем я успеваю возразить, его рука уже скользит под мою рубашку, обжигая кожу.

Я вздыхаю – больше от предвкушения, чем от протеста. Он ловит мой взгляд и улыбается, очень по-мужски, очень по-драговски.

– Ты невозможный, – шепчу.

– А ты слишком вкусная, чтобы просто спать рядом, – отвечает он, и, не торопясь, стягивает с меня трусики, поглаживая бёдра.

Я не сопротивляюсь, даже не смотря на усталость и ночной марафон. Ощущать его в себе невероятно приятно. Я испытываю настоящее предвкушение от этих его заигрывании и сама подаюсь бедрами вперед, позволяя головке его восставшего желания упереться в мои уже довольно сочные складочки. Он входит в меня легко, медленно, сдержанно. Не торопится, растягивает наше общее удовольствие. Двигается ровно так, чтобы я застонала и выгнулась навстречу.

– Моя женщина в моей кровати, – снова повторяет он, уже шепча мне в губы, и целует. Глубоко. Сладко. До мурашек.

Я цепляюсь за него, позволяя телу раствориться в ощущениях. Этот драг заставляет меня забыть обо всем на свете, кроме его жадных рук и горячих поцелуев. Мне кажется, эти сутки самые страстные за всю мою жизнь. Я никогда не ощущала себя настолько желанной и… любимой?

Наш секс такой естественный и правильный. Он дополняет меня, как идеальный пазл. Я отдаюсь ему вся и ни о чем не жалею. Во всяком случае, в этот момент. Всё сливается в одно – и кульминация накрывает мягко, как волна в тёплом море.

Он ложится рядом, не отстраняясь, обнимает сзади, прижимает крепко.

– Теперь можно спать? – спрашиваю я скорее из вредности, потому что это было так хорошо и тело действительно совсем разнежилось от удовольствия. Но я все равно с зевком, укрываясь одеялом.

– Теперь можно, – шепчет он, целуя в плечо. – Спи, моя ведьма. Я улыбаюсь уже во сне.

Мы спим долго, сладко, безмятежно. Несколько раз я просыпаюсь на короткие моменты – Зэй во сне то подтягивает меня к себе, то перекладывает на свою грудь, то вдруг целует в шею, шепча что-то неразборчивое. Он делает это мягко, осторожно, будто боится разбудить, но я всё равно замечаю. И каждый раз, прежде чем провалиться обратно в сон, я улыбаюсь – мне с ним спокойно.

В какой-то момент я просыпаюсь окончательно. В комнате тихо. За окном, кажется, уже день. Я поворачиваю голову, смотрю на часы – проспала четыре часа. Неплохо.

Зэй всё ещё спит, уткнувшись носом мне в висок. Его ладонь лениво гладит мою талию, пальцы едва касаются кожи. И от этих движений почему-то щемит в груди. Слишком нежно. Слишком… по-настоящему.

Я смотрю на его лицо. Мирное, чуть расслабленное. Смуглая кожа, тёмные ресницы. Такой красивый. Сильный. Мой. И почему-то мне хочется… просто хочется поцеловать.

Я осторожно касаюсь его губ своими. Это почти не поцелуй – скорее, прикосновение.

Но он отвечает сразу же.

Не открывая глаз, он тут же глубже втягивает меня в поцелуй, настойчиво и чувственно. Его рука ложится мне на затылок, пальцы зарываются в волосы.

Я ошеломлена. Он точно спит? Или нет? Осторожно отрываюсь и шепчу:

– Зэй?

Он открывает глаза и лениво улыбается:

– Что, маленькая?

– Я не могла понять… ты спишь или нет.

– Уже нет, – шепчет он и притягивает меня ближе. – Иди ко мне…

Я с хохотком выскальзываю из-под его руки и сажусь на край кровати.

– Нет, хватит! Ты ненасытный!

Он приподнимается на локте, глядя на меня с искренним удивлением:

– А как, скажи, можно насытиться такой женщиной?

– Ты неисправим, – фыркаю я, уже вставая и потягиваясь.

Он ложится обратно, глядя на меня так, будто я его личное искушение.

– Ладно, – протягивает он. – Один поцелуй… и иди приготовь мне что-нибудь божественное, чтобы я хоть как-то отвлёкся от твоей сочной задницы.

– Ты просто ужасен, – смеюсь я, натягивая его рубашку, которая оказывается ближе всего.

– А ты – моя, – довольно тянет он, и уже в спину мне шлёпок от подушки.

Глава 33

Зэйлор

Я лежал, слушая, как она уходит. Легкие шаги босиком, звук воды на кухне. И, чёрт, я не мог просто лежать.

Встал, накинул брюки, прошёл по коридору и замер у дверного проёма. Моя ведьма стояла ко мне спиной, в моей рубашке. Только в ней. Светлая ткань слегка просвечивалась, когда она наклонялась к плите. Волосы спутанные после сна, на щеках розоватый налёт. И она готовит.

Готовит. На моей кухне. Мне.

И я не знаю, что внутри меня взорвалось – но это было что-то похожее на чувство абсолютной правильности. Как будто вся моя чёртова жизнь до неё была черновиком. И только сейчас начался чистовик.

Как она ловко двигается. Как губы у неё поджаты, когда она пробует, а потом кивает себе. Как пальцем обхватывает ручку кружки, чтобы не обжечься. Она… не просто моя женщина. Моя судьба. Моя, чёрт возьми, пара.

Я опёрся плечом о косяк и продолжал смотреть, зачарованный. Меня всего разрывает на части от желания подойти, притянуть её, снова целовать, снова быть в ней… но я наслаждаюсь этим мгновением. Как редкой фотографией, которую хочется беречь в памяти вечно.

Мой взгляд скользит по её телу и останавливается на руке. На той самой руке, где теперь замысловатая метка.

Я хмурюсь. Метка Заритара всё ещё там. Переплелась с моей, слилась, чертова вязь, которая не должна была возникнуть. Я понимаю, что это нужно решать. И чем раньше, тем лучше. Я не хочу видеть на ней чужие символы. Даже если этот «чужой» – мой друг.

Именно в этот момент она поворачивается и улыбается:

– Всё готово!

Я моргаю. Забываю, как дышать. Она стоит напротив меня в моей рубашке, растрёпанная, босиком, и вся светится какой-то утренней магией. Моя ведьма. Моя женщина.

Я подхожу, не в силах сдержаться, обнимаю, целую – в губы, в висок, в шею. Она смеётся, весело, звеняще, и этот звук прошивает меня до основания.

– Ты даже не представляешь, как ты смеёшься, – шепчу ей в волосы. – Это… чертовски красиво.

– Ты меня опять соблазняешь, – хохочет она, отпихивая меня лёгкой ладошкой в грудь.

– Возможно, – честно признаюсь.

– Угу, – улыбается она, – садись, скорее. У нас на сегодня есть какие-то планы?

Я приподнял бровь, усаживаясь за стол и не сводя с неё глаз.

– А что, ведьма, ты уже что-то придумала?

Она молчит и смотрит на меня. Очаровательная блондиночка.

– Ну? – спрашиваю, откинувшись на спинку стула, – ты что-то придумала?

Аделина ставит пустую чашку в раковину и, чуть понизив голос, говорит:

– Я хочу заехать в юридическую фирму. Пока Эви в садике.

Я лениво провожу рукой по подбородку, с виду спокойный. А внутри – чёрт. Вот этого я ждал меньше всего.

Я не могу сдержать раздражения. Не потому что не хочу, чтобы она развивалась или занималась делами. А потому что в этом уравнении появляется ещё кто-то. И мне это не нравится.

Особенно тот, кто владеет фирмой, которую она захотела вікупить. Мутный прогоревший драг, и – черт бы его побрал – у меня стойкое ощущение, что ему тоже понравится Аделина. Потому что только идиот мог бы остаться равнодушным к моей крошке. А этот – не идиот. Это раздражает ещё больше.

Но она права. Начинать надо. И я её поддержу. Даже если мне это стоит нервов.

– Я тоже поеду, – говорю спокойно.

Она фыркает:

– Ты не юрист. И вообще, у тебя, наверное, тоже есть свои дела. Можешь ими заняться. Это даже будет удобно.

Чертовка решила указывать что мне делать и выгоняет меня, между прочим. Как будто… Как будто ей будет комфортнее без меня.

Но я не показываю, что мне не нравится ее идея, киваю. Поиграем немного по твоим правилам, кошечка. Посмотрим, куда они нас приведут и сколько ног мне придется сломать этому Эскару.

После нашего второго завтрака (или стоит считать это обедом?) везу её к зданию фирмы. Мы стоим перед входом. Мне не хочется отпускать её туда. Совсем.

– Подожди, – говорю и притягиваю её ближе. Целую – не торопливо, не жадно, но так, чтобы она почувствовала чья она. Только моя женщина.

Она слегка смеётся, но взгляд у неё нежный. Люблю когда она так смотрит на меня.

– Если что – сразу свяжись со мной. Сразу, слышишь? – я достаю из кармана плоский серебристый девайс. – Вот.

– Что это?

– Телефон. Тот твой всё равно не работает в этом мире. Этот – работает. Здесь есть мой номер.

Она хмурит брови, но берёт устройство, кивает. Её пальцы скользят по ободку, и она тихо улыбается.

– Спасибо.

– Я серьёзно, Аделина. Любой намёк на… что-то неприятное – и ты мне звонишь. Или выходишь. И я заберу тебя через несколько часов.

Она закатывает глаза, но улыбается шире. А я целую её ещё раз, дольше, и, прежде чем отпустить, шлёпаю ладонью по её идеальной попке.

– Эй! – возмущается она, но не слишком сильно. Ей тоже нравится все, что между нами происходит, это настолько очевидно, что я чувствую себя влюбленным юнцом.

– Удачи, моя ведьма. И не флиртуй там ни с кем.

Она смеётся, качает головой и, не оглядываясь, уходит в здание. А я остаюсь стоять у саатры, сжимая руль так, будто это поможет мне не разнести входную дверь.

Пусть только попробует этот сукин сын хоть что-то не то подумать.

Глава 34

Аделина

Я вошла в офис и сразу увидела его – Эскар стоял у широкого стола, усыпанного папками и листами. Он что-то внимательно читал, и когда поднял на меня глаза, в его взгляде мелькнуло лёгкое удивление – и тут же исчезло.

– Госпожа Аделина, – сказал он, убирая одну из папок в сторону. – Вы пришли.

– Конечно, – кивнула я. – Я бы хотела, чтобы вы ввели меня в курс дела. Всё, что у вас есть: состояние фирмы, на каком мы этапе, какие клиенты, какие перспективы, что можно вытянуть, а что проще отпустить. Хочу вникнуть. Понять, с чем и как мы будем работать, и где есть шанс выстроить что-то стоящее.

Он выпрямился, внимательно на меня посмотрел.

– Как к вам лучше обращаться?

– Аделина вполне подойдёт, – ответила я. – Нам же, надеюсь, предстоит много работать вместе, и я бы не хотела усложнять всё излишними формальностями.

Он кивнул, слегка улыбнувшись.

– Тогда зовите меня Эскар.

И он действительно начал рассказывать. Уверенно, но спокойно. Без попытки что-то приукрасить или, наоборот, утопить в негативе. Сухие цифры, диаграммы, несколько аналитических отчётов. И очень много живого знания.

Оказалось, дела у фирмы… грустные. Прямо скажем, беда. Почти все клиенты ушли. Контракты не продлевались. Репутация – шаткая. При этом документы по прошлым делам говорили сами за себя: выигранные дела были. И даже проигранные… странные. Я смотрела на заключения, на процессуальные ходы, и понимала, что по нескольким из них исход должен был быть другим.

– Тут вмешалась политика, – сухо сказал Эскар, когда я спросила. – Был один высокопоставленный клиент, которому не понравилось, что я задел его друга. И он решил, что мне пора на дно. После этого дела посыпались, ушли партнёры. Я остался… ну, почти один.

Он сказал это с равнодушием, но я заметила, как напряглись его пальцы, когда он перевернул следующую страницу.

– А почему остались? – спросила я тихо.

Он посмотрел на меня и слабо усмехнулся.

– Потому что я всё ещё хочу заниматься этим. Потому что даже, когда тебя не слышат, ты всё равно знаешь: ты прав. Это упрямство. Или глупость. Но оно у меня есть.

И это "упрямство или глупость" вызвало у меня искреннюю симпатию.

Чем больше я слушала, тем сильнее ощущала: да, фирма сейчас на дне. Но и у дна есть опора. Из этого можно вырасти. Потому что был потенциал. Были правильные решения. Были дела, которые держались не на громких именах, а на настоящем таланте.

Эскар – не просто исполнитель. Он был хорош. Очень хорош. Просто – выбит из колеи, собственно, как и я.

– А вы не думали уйти? – спросила я.

– Думал, – честно признался он. – Но меня всегда останавливало одно: если я уйду, они победят окончательно.

Мы обменялись взглядами, и я кивнула. Мне стало легче. У меня в команде – не озлобленный, не сломанный, а выживший. Думаю я смогу его направить.

Время пролетело незаметно. Мы перебрали, кажется, всё: от базы клиентов до структуры расходов, кадровых дыр и вариантов финансирования. И даже наметили стратегию восстановления, как минимум, двух деловых контактов.

Он не пытался мне льстить. Не играл в подчинённого. Был ровно тем, кто мне нужен – профессионалом.

– У вас есть талант, – сказала я, собирая бумаги в стопку. – И всё ещё живой огонь внутри. Это многое значит.

Он усмехнулся, легко.

– Вы удивитесь, как много можно выжечь этим огнём, если дать ему разгореться.

Я улыбнулась.

– Думаю, мы сработаемся, Эскар.

– Я на это очень рассчитываю, Аделина.

И снова – честно. Без попытки играть на публику.

Когда я вышла из кабинета, за окном уже начинало смеркаться, и только тогда я вспомнила, что хотела посмотреть на часы – четыре часа пролетели как один.

Я вышла из офиса и глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Небо уже не было дневным – скорее серо-фиолетовым, подёрнутым золотым светом фонарей и огоньками витрин. Этот день вымотал меня, но внутри всё равно было приятно. Рабочая усталость. Удовлетворение от того, что я не просто выжила – я начала что-то создавать.

Я достала телефон, который Зэй вручил мне. Новый, глянцевый, с мягким покрытием, почти невесомый. Активировала экран и открыла контакты. Один-единственный номер. Подписан коротко и без шансов: любимый.

Я невольно рассмеялась, покачав головой.

– Конечно… Кто бы сомневался.

Я только собралась набрать номер из контакта с говорящим названием, как рядом притормозила чёрная саатра. Сердце ёкнуло, но это был не Зэй.

Из транспорта вышел Заритар.

– Ты? – вырвалось у меня. Горло будто сдавило.

Он слегка кивнул, взгляд пронзительный, спокойный и уверенный до дрожи.

– Да. Рад, что застал тебя одну. Нам нужно поговорить.

Я напряглась.

– Зейллр будет не в восторге, если узнает, что ты подходил ко мне.

– Мне плевать, в восторге он или нет, – отозвался Заритар, подходя ближе. – На тебе моя метка. А это значит, что я имею право подходить к тебе когда захочу. – Он указал на мою руку. Я инстинктивно прижала её к себе, но он всё равно увидел. Хмыкнул.

– Изменилась, – пробормотал он, скорее себе. – Интересно. Что произошло?

Я промолчала. Слишком много всего. И слишком опасно он смотрел на меня.

Я сделала шаг назад.

– Я не хочу с тобой говорить.

– Тебе не надо меня бояться, светлая, – сказал он негромко. – Но ты должна знать, что я не отступлю. Я слишком долго искал свою пару, чтобы уступить ее кому либо.

В этот момент, будто по сигналу, в воздухе завибрировал знакомый звук. Подъехала ещё одна саатра – и сердце моё сделало сальто.

Зэй.

Он вышел быстро. В глазах – опасный блеск. На красивом лице – ни тени мягкости.

– Какого чёрта ты здесь делаешь, Заритар? – голос его прозвучал низко, ровно, но в нём слышалась гроза.

Заритар не обернулся сразу. Он всё ещё смотрел на меня, будто пытаясь что-то считать. Потом – повернулся к Зэю. Усмехнулся.

– Забираю то, что принадлежит мне.

– Она не твоя, – отчеканил Зэй, подходя ближе и вставая между нами.

Заритар бросил взгляд на мою руку – на метку. Его брови чуть приподнялись.

– Что случилось с её меткой, Зэйлор? – спросил он с хрипотцой. – Что ты уже натворил?

– Я подтвердил связь со своей женщиной, – процедил Зэй. – Тебе пора уходить.

Они оба стояли очень близко. Два драга. Две силы. Две стихии. А я – между ними.

И было страшно. И странно приятно от того, как Зэй безоговорочно отстаивает свое право.

Глава 35

– Пожалуйста, успокойтесь, – подала я голос, чувствуя, как сердце колотится. – Нам нужно забирать Эви из садика.

– Снова? – вскинулся Заритар. – Ты опять увезёшь её по тому же самому поводу?

– Это не повод, – холодно бросил Зэй. – Это ребёнок.

– Так не пойдёт, – рыкнул Заритар.

Я уже почувствовала, как вокруг наэлектризовался воздух. И у одного, и у другого проявились рога. У Зэя – закрученные, грозные, насыщенного цвета. У Заритара – длинные и выгнутые назад, острые, как лезвия.

– Это какое-то безумие! – воскликнула я, вставая между ними, раскинув руки. – Давайте просто… поговорим. Все вместе. Спокойно. Но только после того, как моя дочь окажется дома.

Они переглянулись. Напряжение всё ещё висело в воздухе.

– Тут не о чём говорить, сладкая, – пробурчал Зэй. – Ты моя невеста, моя женщина и точка.

– Я знаю, – прошептала я. Почему-то захотелось, чтобы он не сомневался.

Он улыбнулся, как дьявол, получивший самое ценное сокровище. А вот Заритар хмурился. И от этой хмурости у меня внутри что-то сжалось.

Почему мне было неприятно, что он расстроен?

Глупость. Я прогнала мысль, будто кто-то щёлкнул пальцами в голове. Почесала метку на руке – скорее по инерции.

Но оба мужчины тут же уставились на мою руку, как заворожённые.

– Где мы сможем поговорить? – наконец произнёс Заритар.

Зэй явно был недоволен. Поджал губы, но после короткой паузы всё же назвал место и время.

– До встречи, златовласка, – кивнул Заритар и сел в свою саатру.

Я молчала, пока его транспорт не исчез в потоке.

– Зачем ты вообще захотела с ним поговорить? – рыкнул Зэй, всё ещё с рогами.

– Потому что я не хочу, чтобы меня караулили под работой, – ответила я прямо.

Он сжал губы, будто хотел что-то сказать, но передумал. Вместо этого шагнул ко мне, крепко прижал к саатре и поцеловал так жадно, что у меня вырвался стон. Мне не хватало воздуха, не хватало опоры – только он и его губы.

– Ненавижу даже мысль о том, что к тебе прикоснётся кто-то другой, – прошептал он горячо, срываясь.

Я провела рукой по его волосам, попыталась успокоить.

– Зэй…

Но его гораздо больше успокаивало то, как он сжимал мои бёдра. А потом одна рука переместилась на грудь. Он сжал её в ладони, вызывая дрожь.

– Мы же на улице… – прошептала я, смущённо озираясь.

– Плевать, – выдохнул он, и его губы снова накрыли мои, жадно, властно, так, будто никто и ничто вокруг не существовало.

Он прижал меня к борту саатры и поцеловал – неторопливо, лениво, как будто мы никуда не спешим. Его ладони соскользнули с моей талии на бёдра, затем чуть выше, снова вниз. Он касался меня с тем наслаждением, будто не мог надышаться. И я позволяла. Просто стояла, закрыв глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте – ещё чуть-чуть, ещё пару вдохов в его объятиях, где было так тепло и безопасно.

Но потом реальность напомнила о себе.

– Нам пора. Нужно забрать Эви, – выдохнула я, мягко коснувшись его щеки.

Он нехотя отстранился, пальцами поправил выбившуюся прядь у меня за ухом и всё же поцеловал ещё раз, быстро и жадно, будто прощался с этой минуткой.

– Мы сегодня увидимся с твоим другом, верно? – уточнила я, устроившись в кресле саатры.

– Да.

– А где будет малышка? – Я повернулась к нему, пока он запускал транспорт.

– Нашёл несколько мест, где за детьми присматривают, пока родители ужинают.

Я моргнула, удивлённо уставившись на него:

– Ты искал такие места?

Он посмотрел на меня спокойно, даже немного обиженно, будто это был самый очевидный поступок в мире.

– Естественно. У меня же теперь есть дочь.

Сердце пропустило удар.

Он сказал это вслух. Так просто, будто эта истина жила с ним всегда. Мужчина, который только вчера казался воплощением опасности… И сейчас он говорит это так буднично, будто всегда нас ждал.

– Ты тут? – вывел он меня из оцепенения.

– Да, прости. Я просто… восхищаюсь, как легко ты впустил нас в свою жизнь.

Он снова улыбнулся – этой мягкой, тёплой улыбкой, которая всегда заставляла моё сердце трепетать.

Он склонился ближе, поцеловал в губы и прошептал:

– Спасибо, что вошла в мою жизнь, детка.

Когда мы подъехали к садику, можно было не заглядывать внутрь – по крикам, визгу, хлопанью дверей и весёлому гомону было ясно: Эви не просто проснулась, она уверенно захватила власть в детском королевстве и держала его в радостном осадном положении.

Одна из нянь вышла нам навстречу. Вид у неё был, как у человека, пережившего ураган, но при этом она улыбалась. Почти искренне.

– Это самая весёлая девочка, что у нас была, – произнесла она, возвращая нам нашу маленькую фею. – Но теперь мы точно знаем, где у нас предел звукоизоляции. И это… полезная информация, – добавила она с легким нервным смешком и как будто облегчённо выдохнула, передавая Эви в мои руки.

Дочь сияла. Щёчки румяные, глаза блестят, улыбка до ушей. Энергия – за троих. Она мгновенно обвила меня руками, потом переключилась на Зэя, и, усевшись в саатру, начала рассказывать всё и сразу – что кушала, как рисовала, как мальчик Пим уронил башню из кубиков, а она "починила" его слёзы, подарив рисунок с розовым единорогом.

– Прямо в платье! Без переодевания! – визжала Эви в восторге, когда поняла, что мы не едем домой.

– Прямо в платье, – подтвердила я, улыбаясь.

– Ааа! – она хлопнула в ладоши. – Ааааа! – и начала болтать ногами, подпрыгивая в кресле от переизбытка эмоций. – А там будет еда? А мне можно выбрать сок? А если там есть клубничный мусс, можно мне два?

– Один, – вставила я.

– Полтора, – вмешался Зэй с усмешкой.

Эви счастливо кивнула, соглашаясь. Её восторг был заразительным, и я уловила, как уголки губ Зэя сами собой ползут вверх. Он смотрел на неё с такой мягкостью, как будто не драг, а сказочный король, нашедший принцессу своей жизни.

Она явно чувствовала себя избранной. Болтала без умолку, подпевала музыке, шептала что-то игрушке, которую достала из рюкзачка, а потом вдруг посмотрела на нас и сказала:

– А можно, чтобы у меня был самый лучший вечер? Чтобы всё было по-настоящему-прекрасно?

Я сжала её ладошку:

– А разве у тебя не каждый день самый лучший вечер?

Зэй коротко взглянул на меня и добавил:

– Мы сделаем его ещё лучше. Обещаю.

Эви закивала с серьёзным видом, потом зевнула – и тут же сделала вид, что вовсе не устала. Нет, конечно же, нет. Просто вдохнула слишком глубоко. Конечно.

Мы ехали в ресторан, пока закат окрашивал небо в сиренево-розовые оттенки. И всё в этот момент было на своих местах: дочь, смеющаяся на заднем сиденье, мужчина рядом, рука которого лежит поверх моей, и в груди – ощущение чего-то настоящего. Настолько настоящего, что даже страшно.

Ресторан оказался одновременно элегантным и удивительно уютным. Свет был мягким, тёплым, как будто специально подобранный, чтобы никто не чувствовал себя чужим. Интерьер – современный, но с элементами сказочности: стеклянные панели, подсвеченные изнутри, в которых будто струился лунный свет, растения, будто из других миров, и столы, каждый со своей уникальной сервировкой, словно подчеркивающей индивидуальность гостей.

Как только мы вошли, к нам тут же подошла улыбчивая девушка с высоким хвостом и бейджем «игровая няня». Она слегка наклонилась к Эви и заговорила на её языке:

– Привет, красавица. Хочешь посмотреть, что у нас в игровой комнате?

Эви повернулась ко мне с сияющими глазами:

– Мааам! У них там домик! И горка! – её голос дрожал от восторга.

– Горка настоящая! – уточнила она Зэю. – И домик с окошками, как в мультике!

– Беги, маленькая ведьмочка, – сказал Зэй, чуть наклоняясь, чтобы поцеловать её в макушку. – Только не устраивай революцию сразу, хорошо?

Эви захихикала, на мгновение обняла нас обоих за талию и, схватив няню за руку, убежала, даже не оглянувшись.

Я осталась стоять на месте, немного ошарашенная. Всё происходило так быстро. Так естественно.

– Ты уверен, что она там в порядке? – тихо спросила я, озираясь по сторонам.

Зэй кивнул, лениво и уверенно, словно уже знал, что я задам этот вопрос.

– Абсолютно. У них лицензия, камеры, защитные экраны, и в случае чего я буду рядом через две секунды.

Я кивнула, хотя сердце упрямо стучало чуть быстрее, чем хотелось. Всё это было таким… новым. И одновременно – таким правильным.

Зэй положил ладонь на мою спину, мягко направляя к нашему столику. Его прикосновение было тёплым, уверенным, будто он не просто вёл меня, а обещал, что всё будет хорошо.

– Расслабься, ведьма. Сейчас ты в безопасности. И твоя девочка тоже.

Мы прошли к столику у большого панорамного окна, за которым открывался вид на ночной город. Огоньки на зданиях мягко переливались, а где-то вдалеке мерцали дроны – патрульные, ресторанные, рекламные. Всё жило, но не мешало. И внутри ресторана было удивительно тихо, словно тут царила своя собственная, оторванная от мира атмосфера.

Зэй сел напротив, скользнул по мне взглядом и улыбнулся. Эта улыбка была не просто довольной – в ней чувствовалось что-то… глубоко счастливое. Как будто для него этот вечер был не просто ужином – а началом чего-то важного.

– Тебе здесь нравится? – спросил он, протягивая мне меню.

Я кивнула и тихо сказала:

– Знаешь, мне кажется, ты делаешь мою жизнь лучше быстрее, чем я успеваю это осознать.

Он не ответил. Только поднял бровь и, потянувшись через стол, взял мою ладонь в свою.

– А ты уже сделала мою, ведьмочка. Даже не представляешь насколько.

Я заказала себе что-то лёгкое – суп с пряными лепёшками и травяной чай. Не хотелось нагружать желудок, когда внутри всё и так скручивалось. Для Эви выбрала весёлые овощные шарики и фруктовое мороженое – детское меню здесь было восхитительно продуманным, с картинками и глупыми названиями, от которых даже я чуть не хихикнула.

– Успеем поесть, пока она не вернётся с «контролем качества», – пробормотала я, кладя планшет обратно на стол.

– Думаешь, она даст нам столько времени? – Зэй лениво опёрся на кулак, глядя на меня с почти хищной теплотой. – Учитывая, сколько в ней энергии…

– Надеюсь, – я улыбнулась, потянулась к его руке и на мгновение переплела пальцы с его.

Мы оба на мгновение расслабились. Но внутри у меня всё равно что-то покалывало. Не из-за ребёнка. Из-за того, что мы ждали.

Я поймала себя на том, что всё чаще смотрю на дверь.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросила я, не глядя на Зэя.

– Нет, – честно ответил он. – Но ты хотела поговорить, и я не могу запретить. Только будь рядом со мной, ясно?

Я кивнула. И как раз в этот момент дверь ресторана отъехала в сторону, и внутрь вошёл он.

Заритар.