Текст книги "Я не люблю убивать. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

Соавторы: Максим Волжский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Глава 21. Коалиция вампиров и как её спасти из преисподней

Леофрик звучно отдавал приказы. Воины его слушались беспрекословно.

Наконец-то хозяин замка Пеккар оказался в привычной стихии войны. Он гарцевал на роскошном коне среди своих воинов и снарядил два десятка гонцов, которые из уст в уста должны сообщить соседям о грядущей, священной войне. Кто-то из посыльных отправился верхом, другие – трансформировались в летучих мышей, потому что расстояния между замками были огромны.

Вампиры надеялись собрать армию в течение всего пяти дней. Не менее двух тысяч воинов должны встать под объединённые знамёна. Также вампиры славились мобильными егерскими отрядами – по двадцать бойцов, задача которых, прощупывать обстановку на флангах главных сил и вести разведку в авангарде, то есть в лесах, на границе с оркскими землями.

Боевые части в армии были как конные, так и пешие. Лёгкая конница была немногочисленна. В своём большинстве дружинники баронов облачены в мощную броню. На вооружении у них длинные копья, большие мячи и круглые щиты. Самыми эффективными подразделениями считались пехотинцы, вооружённые арбалетами с магическими наконечниками. Волшебные стрелы – это самое грозное оружие против орков. Арбалет бил на приличное расстояние, попадая в медную монету за триста шагов, а тысячи наконечников стрел были заряжены вполне гуманным заклинанием, которое не убивало орка, но пробивая его толстую кожу, усыпляло монстра с вероятностью сто из ста.

Леофрик, как и другие бароны были уверены в лёгкой победе. Вампиры никогда не проигрывали войны. Вампиры всегда побеждали орков. Хотя армии зеленокожих гигантов был в десятки раз больше; к тому же средний орк был физически сильнее самого выносливого вампира. Но вампиры умели использовать магию, увеличивая свою мощь. Например, против арбалетных стрел у огромных монстров не было защиты. А ещё существовали «огненные шары» и «ледяные кинжалы». Вампиры смеялись после всякой битвы, наблюдая тысячи спящих тел на поле боя. Орки беззащитно храпели и вовсе не сопротивлялись, когда им вспарывали животы или перерезали горло.

– Ну что, охотник, не обманешь нас? Теперь ты точно на нашей стороне? – весело спросил меня Леофрик, будто мы с ним закадычные друзья.

– Слово охотника – закон, – подтвердил я, но барон Пеккара не осознавал, какое будущее ожидает его бессмертное племя.

– Не понимаю, на что рассчитывают орки, – вполне серьёзно рассуждал Леофрик. – Нет существ равных вампирам по силе и разуму…

– Леофрик, ты не умеешь слушать, – сказал я. – Маги вооружили целое оркское войско человеческим оружием, которое делает вашу броню бесполезной. Казачья шашка пробьёт самый крепкий доспех тяжёлого всадника. Вампиров перебьют в ближнем бою, а затем ваши замки падут и ваши дети останутся сиротами и рабами.

– Ты, верно, забыл о наших арбалетах, Григориан, – не верил мне вампир. – В этот раз стрел мы зарядим на три оркские армии. Мы накроем их чёрной тучей, не дав вступить в ближний бой… Нет, охотник, у уродов из-за леса нет шансов победить вампирский народ. Всего пять дней, охотник, и мы соберём великую армию. Даже воины замка Танитулипа присоединятся к походу к оркским горам.

– У каждого орка при себе защитный артефакт. Точный сведений у меня пока нет, но я думаю, что этот подарок от магов защитит зелёных от твоих волшебных стрел, – резонно возразил я, но Леофрик ничего не хотел слушать.

Он запрыгнул в седло и отдал мне честь, по-молодецки козырнул раскрытой ладонью:

– Плевать на артефакты, охотник. Мы не можем проиграть, если на нашей стороне сам Вершинский!

Леофрик рассмеялся и, пришпорив коня, поднимая с земли пыль, умчался за пределы своего замка.

– Победа ни так очевидна, как кажется моему брату? – вкрадчиво спросил Деймон.

Я лишь пожал плечами.

Эта война спровоцирована магами. Или одним магом. Или одной волшебницей. Но орки подготовились к походу основательно. Они никогда не выступали зачинщиками войны. А значит…

– Строй портал в Москву, Деймон. Нужно остановить эту бойню, иначе племя вампиров погибнет уже через неделю.

Глава «Московского клыка» тяжело вздохнул. Его брат жил победами прошлого. Вера в успех ослепляла Леофрика.

– Гард останется в замке Пеккар, – решился я. – Ты, Игорь, присмотри за бароном и сопровождай его армию. Мы вернёмся, но чуть позже, когда уладим одно дельце.

– Ты всё-таки думаешь, что волшебница Ульяна правит орками? – поинтересовался мой оруженосец.

– Не знаю, – покачал я головой. – Хочу встретиться с огородником Светославом. Возможно, он решит чёртову головоломку.

Мы вышли из мутного марева портала в большом зале «Вампирского клуба».

У барной стойки сидели трое: Горан в своём излюбленном белоснежном наряде, вечно причмокивающий старик Камбусий и громадный негр, по имени Лефу.

Все пили вишнёвый сок. Красный напиток поднимал вампирам настроение.

– Какого хера здесь собрались, бездельники? – презрительно бросил я троице.

Горан опустил глаза. Камбусий заулыбался ровными не стариковски зубами. Лефу раздул ноздри; так и хочется на него прищепку нацепить, чтобы перекрыть кислород, чтобы он лопнул от злости.

– Вольно! Расслабьтесь, парни! – ухмыльнулся я, удовлетворившись их испорченным настроением; а то сидят, пьют сладенькое и усом не ведут, когда в безлюдие зреет трагедия их народа.

Я присел рядом с вампирами на высокий стул.

– А теперь слушайте меня внимательно, товарищи кровососы, – сказал я.

Вампиры оживились. Старик Камбусий заёрзал на стульчике, боязливо поставив недопитый стакан с соком на каменную столешницу.

– Объявляйте общий сбор. Трубите в свои трубы, летайте над городом летучими мышами, бросайте в пространство зов, но чтобы к завтрашнему утру ваш клан и потрёпанный клан «Серебряной пули» смог отправить в безлюдие всех бойцов, включая женщин…

А ещё говорят, что вампиры существа воинственные, кровожадные. И вот вам парадокс: в безлюдие, за редким исключением, сражались лишь мужчины, а в мире людей – каждая вампирша была воительницей, мало чем уступая в искусстве боя самцам и тем, кто считает себя самцами. Люди были слабы от рождения, и живут они лишь мгновение, в сравнение с вампирским племенем, но люди умели объединяться в миллионные армии – и нет страшнее оружия, чем человек, полный веры и лишённый сомнений. Армии людей, словно солдаты-муравьи, не щадят не себя, не своих врагов. Потому издревле вампирши из хранительниц очага, превращались в амазонок. Ну а как противостоять тысячам разъярённых мужиков с рогатинами и пылающими факелами, которыми они разжигали очищающие костры? «Убей колдуна! Сожги ведьму!» – кричала толпа, разрывая на части вампиров, вампирш и их маленьких вампирчиков.

Я строго осмотрел всех присутствующих и продолжил:

– Не соберёте армию – бесславно подохните в человеческих городах. Сначала маги убьют всех в безлюдие, затем придут за вами, чтобы запихнуть вас в пылающие печи или в специальные клиники, чтобы на операционном столе разложить тела на молекулы... И если вы думаете, что охотники встанут на вашу чёртову сторону, то вы глубоко заблуждаетесь… В лучшем случае, охотники останутся нейтральными в войне. Но это вряд ли. Многие охотники присоединяться к силе, которая желает вас истребить.

Горан недовольно играл желваками.

– Если всё так, Григорий… если все хотят истребить вампиров… почему ты поддерживаешь нас? – спросил он.

– Равновесие! – резко спрыгнув со стула, ответил я. – Мне не ведомо, что думают прочие охотники земли. Я не сижу с ними за одним столом и не восхваляю нашу работу. Потому у меня совсем нет друзей. Есть только временные соратники, такие как вы.

Я взмахнул рукой и построил портал.

– Собирайте армию, товарищи вампиры. И готовьтесь – нас всех ждут сложные времена, – сказал я и шагнул в сумеречный туннель.

Люблю появляться внезапно. Проделывал такие фокусы тысячи раз.

Портал привёл меня на людное место – на Красную площадь.

– Ой, простите! Не заметила вас! – извинялся симпатичная девушка с телефоном, примериваясь сделать красивый снимок на фоне Спасской башни кремля.

– Ничего, я сам виноват, – привычно отреагировал я и тут же кинул зов своему другу.

Я немного слукавил, говоря вампирам, что у меня нет друзей. Эдуард – вот кого я считал своим другом, а не просто соратником.

Ждать пришлось не долго. Буквально пару минут, и московский маг тоже материализовался в толпе.

– Ради бога, простите! – восклицала очередная напуганная девица, столкнувшись с человеком, которым возник из ниоткуда; а девочки рядом задорно смеялись над неловкостью своей подруги.

– Давайте я вам на ногу наступлю, – в ответ шутил Эдуард, а шутил, значит, не всё ещё потеряно; маги чувствуют пришествие беды, но и ведают, как избежать гигантских неприятностей.

– Никогда не унываешь, – пожал я крепкую ладонь своему другу.

– Есть у меня один учитель, у которого я веками беру уроки стойкости и веры в победу, – намекая на меня, парировал маг.

Я улыбнулся. Люблю, когда меня хвалят, тем более, если действительно есть за что.

– Как мой куратор? С ним всё в порядке? – спросил я о Владе.

– Что с ним может случиться? Влад ведь под защитой конторы, – просто ответил Эдуард.

– А Ульяна? Как она себя чувствуют? – в лоб задал я второй вопрос, зная наперёд, что прямого ответа не дождаться.

– Какая ещё Ульяна? – будто призадумался маг. – Впервые слышу такое имя…

Ну ещё бы! Конечно, впервые! Клятва молчания вяжет пуще колючей проволоки. Одно неловко брошенное слово и будь здоров – шагай на нижний уровень призрачного мира.

– Орки объявили войну вампирам. Они вооружены холодным оружием из мира людей, – сообщил я. – А ещё… у каждого орка по защитному кулону отражения. Всякая магия против орков беспомощна, друг. А это означает, что равновесие в опасности…

Теперь Эдуард задумался всерьёз. Глаза его бегали, играли желваки – прямо как у Горана. Расы вампиров и магов различны, а реакция пугающе однообразна – вот вам ещё один парадокс. Ибо ситуация была действительно взрывоопасной и предельно критичной.

– Я бы на твоём месте встретился со Светославом. Ещё помнишь такого мага? – хитро спросил Эдуард.

– Дай-ка вспомню, – почесал я подбородок. – Садовод с лопатой? Он всё в земельке ковыряется?

– Так точно, – улыбнулся маг и огляделся. – Ты у мавзолея пока прогуляйся. Там народу много. А я переговорю с магическим агрономом и скоро вернусь… Дождёшься?

– Ты, знаешь… наверное, дождусь, – кивнул я и направился в толпу китайских товарищей, которые преданно, а порой и фанатично преданно – рассматривали гранитную усыпальницу вождя мирового пролетариата.

Я находился в самой гуще гостей из Поднебесной. Ловил восторженные взгляды шумных людей. Мой рост забавлял их. Меня даже снимали на телефоны. А я улыбался, с удовольствием позируя нашим восточным друзьям.

Но вдруг я почувствовал вибрацию, открывшегося портала. Тут же появился Эдуард. Туристы из Поднебесной весело приветствовали его, и тоже извинялись на своём на китайском.

– Светослав ждёт тебя, – серьёзно сказал Эдуард. – Только не будем пугать толпу. Построй портал в менее людном месте. Ты помнишь, где живёт Светослав?

Я утвердительно кивнул, соглашаясь убраться с площади и сообщая, что да я прекрасно помню дом великого мага.

Мы прошлись по площади до ГУМа. Эдуард что-то хотел мне сказать, но подбирал слова, боясь нарушить клятву. Я его прекрасно понимал.

– Лучшее место для строительства волшебного портала, это общественный туалет, – улыбнулся я и снова пожал руку магу.

Мы распрощались. Уверен, что Эдуард желал мне удачи.

Туалет был просторен и сверкал чистотой.

Я очертил невидимый эллипс и сделал шаг.

Вышел точно у ворот особняка Светослава. Защитной магии не чувствовал.

– Заходи смелее, охотник! – послышалась голос из-за ворот.

Я толкнул тяжёлую дверь и очутился на территории великого мага.

– Приветствую тебя, Светослав, – сказал я; пришло время быть вежливым и спрятать привычную браваду.

– Ну, заходи, коль пришёл, – сухо ответил великий маг.

Он как всегда ковырялся на грядках. Если бы Светослав был мне другом, я обязательно прозвал бы его зорким кротом и шагающим экскаватором.

– Как поживает твой оруженосец? – спросил маг-мичуринец. – Поговаривают, что из-за твоей халатности он превратился в вампира?

Светослав всегда цеплялся ко мне. Не мог простить свою девицу.

– Главное, чтобы ветер в безлюдие не шептал его имя, – ответил я. – Вампиры – они существа божьи. И кстати, я ничем от Гарда не отличаюсь. Иногда тоже балуюсь кровью и сердца пожираю. Но без фанатизма.

– Гард, значится, вышел… – кивнул Светослав. – В грифона перевоплощается твой парень?

– Именно так. Великий воин Гард – он под стать великому магу Светославу, – совсем немного льстил я. – Вот только Гард мне друг, а кто Светослав?

Маг улыбнулся:

– Точно не враг. Дело у нас общее, и я не поддерживаю строительство непроходимой преграды между миром людей и безлюдием.

А вот это уже изумляет. Подмосковный агроном знает о блокировке порталов между мирами. Интересно откуда…

– И Ульяна тебе не враг, – продолжил удивлять меня маг. – Да, Григорий Вершинский, мне известна причина твоего визита. И не ломай голову. Эдуард вкратце поведал о ваших приключениях в безлюдие. Вот только странно, что Эдуард связался с тобой. Всё-таки клятва молчания – смертельно опасная штука. Но в разговорах со мной клятва не работает, поскольку… поскольку Ульяна моя дочь – пусть и приёмная. Между мной и дочерью нет секретов.

Светослав был откровенен со мной. Но всё-таки странно: почему он копается в огороде, в то время, когда происходят разрушительные события?

– Я не безразличен к постройке стены, – сказал маг, будто прочитал мои мысли. – До сегодняшнего дня я ничего не знал об этом. И теперь ты можешь рассчитывать на меня.

– Познакомишь меня с Ульяной? – спросил я.

– Сначала поговорю с ней. Если она захочет встретиться, то почему бы и нет.

Светослав сегодня был просто душкой. Не ожидал от него такой открытости.

– Не знаю, кто этот тёмный маг, – призадумался Светослав, – но ты поостерегись. Когда начнётся сражение, не беги впереди толпы. Пусть враг обнажит свои слабые места; а у него есть эти слабые места. Подари врагу призрачную надежду на успех и только затем сделай ответный удар…

Он раздавал советы, будто я родился вчера. Видимо, привык командовать. Привык, что его слушают, открыв рот. А я и не спорил.

– Останься в Москве до утра, – снова присел к грядке Светослав. – Я встречусь с Ульяной, поговорю с ней и надеюсь, многое проясниться…

– Буду ждать твоего зова, маг, – кивнул я и отправился снова в воротам.

Я вышел на дорогу. Хотелось немного пройтись и подумать. Почему-то вспомнил о своём телефоне, который противно не верещал уже несколько дней.

А потом… я даже не понял, что произошло…

Вспышка! Удар!

Я устоял на ногах, но не сумел увернуться.

Затем снова удар, и в моей груди появилась ровная пробоина, сантиметров двадцать в диаметре, из которой плавно, словно на презентации, выплыло мой сердце.

Его вырвали и оно вспыхнуло! Моё сердце сожгли неизвестной магией, а значит, я умер? Я что, правда, умер? Вот быстро и запросто? А куда подевалась моя сила? Мой опыт? И как быть с равновесием? Кто теперь заступится за вампиров?

На миг стало темно, а в лицо ударил жар…

Я без одежды оказался у чёрной реки, с большими бурлящими пузырями. Ногам было больно, словно пятки жгли пылающие угли. Стоять на месте и ждать, это смерти подобно, хотя я был уже мёртв – и я рванул ближе к горам, где можно спрятаться от огня, удушья и вечной боли... Я бежал, перепрыгивая через кипящие лужи и раскалённые камни. Ещё вчера я был в этом месте, пугая молодого мага, Влада Зощенко, и мне не обжигало ноги и лёгкие, а сейчас я еле сдерживал крик в груди. Теперь мне понятно, что испытывал молодой маг и почему он так быстро сдал свою начальницу Ульяну Светославну.

Я взбирался по острым камням. Когда оглядывался, видел свои кровавые следы. Меня больше не заботило, какой длины мой половой орган и как на меня посмотрят женщины, когда я корчу от боли лицо. Мне было плевать на собственную красоту и женскую доступность. Я только желал спрятаться в тени, отдышаться и дождаться ночи… Не зря, ох не зря я боялся, что Творец не простит мои грехи и навечно сошлёт на адский уровень к ворам и убийцам.

Вот уже виден вход в пещеру. Я карабкался вверх, чтобы избавить себя от мучений. Прыжок, за ним второй, третий, и я у входа, но меня встречает град камней, летящий в моё обожженное тело. Кто-то прятался в пещере и не хотел пускать меня в тень.

Я отскочил в сторону. Пригнул голову. Схватил увесистый камень и бросил в ответ.

– Григорий, ты, что ли? – послышалось из пещеры.

– Это я, Григорий Вершинский! – пришлось крикнуть в ответ.

Наступила пауза. Не летели камни, не слышались проклятия, но всё также жарило рыжее солнце и огненный песок сушил ноги.

– Мы тебя не тронем! – снова послышался голос. – Иди к нам! Не бойся!

Ахереть можно! Мне говорят – не бойся?

То есть я, охотник Вершинский, могу, чего-то боятся?

Да я родился бесстрашным и бессмертным!

Но кто тогда прячется за гигантским валуном? Возможно, это только сон? И это вовсе не разгульный охотник Гриша, пригибает голову и жмурится от боли. Возможно, это кто-то другой боится камней и жара?

– Иду! Только не бросайте камни! – отчаянно заорал я, понимая, что это я прячусь, я жмурюсь и трясусь от страха тоже я.

В пещеру было куда свежее, чем под солнцем. В тени не было убийственного жара.

Это хорошо…

В темноте я заметил три десятка голых людей, которые жались к стенам. Лишь немногих из них что-то прикрывало в паху.

А это отвратительно…

– Гриша, что ты здесь делаешь? – снова послышался голос.

«Блять, я на экзамене, что ли!.. что ты заладил, Гриша-Гриша? – стучало у меня в висках. – И вообще, кто ты такой и откуда ты меня знаешь?»

Я присмотрелся, изучая лицо в полутьме.

– Бенце, это ты, брат? – узнал я старого друга.

Венгерский охотник сделал шаг мне навстречу и протянул руку.

Я с радостью пожал сухую ладонь.

Это была просто ахуенная встреча! Я голый, поджаренный, ошарашенный – и Бенце: без трусов, совершенно лысый, с выбитыми передними зубами. Но его глаза сверкали как прежде. Мой венгерский товарищ не сдавался даже в аду. А значит, и я не сдамся.

Глава 22

Глава 22. Всемогущая милость или ветреный шёпот

Прошло пять дней.

Вампиры неумолимо продвигалась по дикому лесу к гряде оркских гор. Леофрик собрал великую армию. Две тысячи воинов готовы отстоять в бою честь вампирских семей и не посрамить память предков.

Командиры егерских отрядов докладывали, что в лесу врага нет. Орки готовились к сражению у подножия скал, выстраивая защитные редуты из камней на земле. Разведчиков поразило количество солдат на той стороне. В прошлые сражения войско зеленокожих монстров было в разы многочисленней вампирской армии. Но в этот раз количество воинов, с одной и другой стороны, было примерно равным.

Леофрик слушал доклады разведчиков и сомнения закрадывались в его душу. Братские бароны тоже насторожились.

Все командиры знали о смертельном оружии из людского мира в руках орков, но также все командиры были уверены в силе волшебных стрех в вампирских арбалетах. Магия, это проверенное средство против великанов. Стрелы не подводили вампиров прежде – выручат и в этой войне.

Ещё к армии Леофрика присоединился удивительный и новомодный отряд из практичного мира. Два московских клана прислали в подмогу полторы сотни бойцов, среди которых доброй половиной оказались весьма привлекательные женщины. Леофрик и бароны бесконечно шутили, наблюдая в своих рядах ярко накрашенных вампирш. Все девочки были хороши собой, стройны и улыбчивы. С такими аппетитными бабёнками нужно пить вино и на постелях развлекаться, а не на орков охотиться.

Бароны держались вместе в середине колонны, восседая на жеребцах. Настроение у них было боевое. Они много болтали.

– Видел, Леофрик, каких грудастых воинов нам из Москвы прислал твой брат? – смеялся над рекрутами барон Олехандрус, хозяин замка Гнизда. – Измельчали вампиры в Москве. Ох, измельчали. От них даже запах особый исходит, будто они и не воины, а цветоводы или аптекари с весами. Может быть, зря мы на орков войной идём? Может, нам нужно помочь зелёным стену воздвигнуть, чтобы оградить себя от притворного влияния Москвы. А то гляди, сами в баб превратимся, и вырастут у нас такие огромные сиськи, как у той девицы в короткой юбке…

Кто-то из баронов смеялся, кто-то зло сплёвывал, вспоминая непристойный вид московских вампиров. Леофрик лишь качал головой.

Если всё-таки прислушаться к словам Вершинского, то вампирам грозит неминуемое поражение в войне. И возможно, охотник прав. Леофрик уже ошибался в Григории, считая его парнем пустым и не далёким. Но охотник утёр ему нос. Так, возможно, Вершинский и в этот раз говорит дело, а не запугивает вампиров, заступаясь за зелёных великанов.

– Что твой начальник говорил о кулонах защиты на орках? – спросил Леофрик у Игоря, который знал своё место, ехал с баронами рядом, но в разговоры не совался и советы не раздавал.

– У всякого монстра при себе кулон, – сообщил оруженосец. – Григорий думает, что эти магические кулоны, созданы в противовес вампирским арбалетам. Если всё так, то каким оружием вампиры собираются воевать с великанами? В чём ваша сила, Леофрик, кроме, присутствия в армии самого охотника Вершинского… которого, кстати, почему-то нет уже пять дней в безлюдие.

Чем ближе вампирская коалиция приближалась к оркскому войску, тем больше барон замка Пеккар сомневался в своём решении – атаковать земли врага… Ещё смущали эти кулоны чёртовы. Знать бы точно, какие в них заложены заклинания. Да и Вершинский куда-то пропал. Скоро уже сражение, а его всё нет и нет.

***

Днём мы прятались в пещере и лишь под вечер выходили провожать рыжее солнце.

Лучшим временем в аду был короткий вечер. В эти мимолётные минуты можно дышать спокойно и болячками на коже чувствовать прохладу, спускающуюся с гор.

Бенце и я держались вместе. С другими людьми из пещеры не знакомились, а люди не проявляли к нам интереса. Они почти не надеялись на меня, как всегда было в прошлом. Тысячи лет люди ждали от меня спасения, отречения и чуда. Но настали новые времена. Теперь я с надеждой посматривал на голых незнакомцев. Вдруг среди них найдётся неизвестный герой, который выведет меня и Бенце из адского уровня.

Днём я нашёл себе занятие. Ловил рыбу в глубине пещеры.

Но сначала нужно проползти по узкому лабиринту туннелей, не сбиться с пути и очутиться у озера внутри горы. Озеро было глубоким, а вода в нём чистой. Сверху на гладь падал солнечный луч через щель в скале. Было достаточно светло, чтобы разглядеть рыбу и ловить её руками, прыгая в воду с уступа. Я животом врезался в озеро, оглушал рыбу и сразу подбрасывал её вверх, а Бенце ловко ловил добычу. Он всегда был парнем цепким и находчивым. Серебристая рыбёшка ни разу не выскользнула из его сильных рук. Возможно, такая редкая цепкость в Бенце от голода. Жрать нам хотелось постоянно, хотя рыбы ловили мы много, с избытком. Потому что приходилось делиться с людьми из пещеры, даже не зная имён просящих еду.

Наловив рыбы, мы на камнях разжигали костёр и готовили на углях рыбу. У нас совсем не было соли, но было вдоволь воды, которую в озере мы набирали в мочевой пузырь хищного зверя, разлагающийся труп которого нашёл Бенце Вайда ещё месяц назад. Венгерский друг рассказал, что зверь был похож на грифона. У него были останки крыльев, голова птицы с клювом, а тело и лапы напоминали медведя. Зверь был разорван на части и жутко вонял. Полезного мяса в нём уже не осталось. Зато Бенце приспособил довольно крепкий и вместительный пузырь для сбора живительной влаги.

Водой и рыбой мы делились со всеми. Когда возвращались с рыбалки, люди жадно смотрели на нас, и в соседях по несчастью зарождалась надежда, что когда-нибудь мы найдём выход из ада.

Мы ничего не обещали, но люди всё-таки замечали во мне и Бенце несгибаемую волю. Они поняли, что мы никогда не сдадимся коварной судьбе.

Среди людей, собравшихся в пещере, были и молодые, и старые. Детей не было вовсе. Именами никто не интересовался. Мне показалось, что все люди и не помнили, кто они есть такие и откуда пришли.

За пять дней, которые я провёл в пещере, появилось пять новых жильцов, но и пятеро безвозвратно исчезли. Они пропадали по ночам: незаметно для всех – тихо, без лишней суеты, слёз и прощаний. Кто-то забирал тела и приводил новых людей. Все боязливо догадывались, что правил пещерой, чёрной рекой и горами – сам великий Творец, у которого на каждого в этой пещере было досье и выписан отдельный счёт.

– Ты пробовал сбежать из пещеры? – спросил я у Бенце, который уже месяц выживал в призрачном мире.

– Трижды пробовал, но всегда возвращался, – сожалел о неудачном побеге венгр. – Чтобы добраться до ближайшей горы, надо спуститься к реке, пройти вдоль берега километров десять и преодолеть пологую, прожаренную пустыню. Но у меня нет сил, совершить этот подвиг. Я проходил лишь треть пути вдоль берега и, потратив все ресурсы, еле-еле возвращался назад. Но я готовился. С собой у меня был небольшой мешок с водой, сделанный из плёнки соединяющей внутренние органы грифона. А также я брал в дорогу жареную рыбу. Но всё бесполезно. Слишком жарко и слишком далеко идти, чтобы добраться до соседней горы. И вообще, я думаю, что за той горой стоит следующая гора, а за ней следующая и следующая… Мы в аду, Гриша. Отсюда дороги не найти.

– Так ли? – ухмыльнулся я.

Бенце ответил скромной улыбкой:

– Да разве я против? Если у тебя есть план, тогда давай попробуем… И возможно, у нас получится поймать крытого медведя и оседлать его. Мы поднимемся к жёлтым облакам, и даст бог, сбежим из этого проклятого места.

– Даст бог – оседлаем и сбежим, – снова хмыкнул я. – И, кстати, как тебя убили?

Венгр пожал голыми плечами. Мы так и сидели на камнях неглиже, а солнце пряталось за горизонт и становилось уже прохладно. Ночи в аду были холодные, но в пещере терпимо.

– Хрен его знает, как меня убили. Ничего не понял. Всё произошло за секунду… Я прилетел в Москву, вызвал такси и умер в машине. Меня прихлопнули как муху. Я даже не сопротивлялся убийству.

– Понятно, – кивнул я. – Со мной та же история. Шёл, размышлял, потом удар и я рядом с тобой, друг мой. Теперь мы остервенело рыбачим и кормим безмолвную толпу слабаков. А в безлюдие скоро война начнётся. Скоро маги всех кровососов перебьют и конец равновесию, за которое мы с тобой веками сражались.

Бенце поднял глаза. А я поймал себя не мысли, что впервые за пять дней заговорил о равновесие и справедливости. Меня всё также волновали кровавые события, разворачивающиеся в безлюдие.

И это даже странно. Мне бы о себе подумать.

Я ходил голый, на мне нет – ни сандалий, ни набедренной повязки, а я всё вампиров спасаю, чтоб у них клыки повываливались!

– Слушай, Бенце, а ты здесь Зою мою не встречал? – вспомнил я свою ненаглядную вампиршу.

– Её что, тоже убили? – удивился венгерский друг.

– И её и Дарси… – вздохнул я.

– Нет, Гриш, прости… не встречал, – покачал Бенце Вайда головой. – Девочки не заслужили прятаться в пещере и ходить голыми по жаре… Я думаю, они не заслужили…

Уже наступала ночь. Становилось темно и прохладно.

В ночное время из пещер и горных расщелин выходили на охоту звери. И возможно, сейчас над горой, где-то прямо над нами кружил грифон-медведь. Эх, сейчас бы поймать такого грифона, да на спину ему запрыгнуть!

– Нет брат, не сбежать нам отсюда, – понял я. – И ты прав… Зоя и Дарси не заслужили жить в пещере… Но ты и я – мы ведь преданы Творцу. Разве мы заслужили такую жизнь? А я уверен, что нет. Мы должны быть сейчас в другом месте. По этой причине мы и живы с тобой до сих пор. Мы даже в аду можем протянуть целый век, но зачем Творцу унижать нас? Для чего ссылать тебя и меня на низкий уровень? Если мы грешны, а мы грешны, то пусть господь отправит нас в настоящий ад, где самое место таким монстрам, как ты и я!

Я сам не заметил, как обратился к Всемогущему. Я уже не жаловался голому и несмешному Бенце Вайда, а взывал к небесам.

Встав в полный рост, ведомые ещё не осознанным чувством, я решил подняться на вершину горы. Я обошёл вход в пещеру и услышал испуганные голоса тех, кто остался за спиной, тех, кто прятался в пещере, потому что теперь некому накормить их рыбой и некому принести им воды, поскольку два отчаянных грешника зачем-то покинули укрытие и взбираются в неизвестную темноту.

Но на горе этим безумцам не выжить. Гора кишит хищниками, которые сражаются за кусок мыса. А эти двое – они аппетитные двуногие бифштексы, кровавые отбивные и ходячие крылышки гриль. Этих двух глупцов просто сожрут – и некому будет ловить рыбу и некому поить толпу…

– Я с тобой, чтобы ты не затеял, – поддержал меня Бенце.

Он упрямо шёл следом. Чем выше мы поднимались, тем становилось легче. Нет, там наверху не росли мандарины и не танцевали красивые женщины; там не было молочных ванн, и совсем нет еды. Но на горе торжествовала свобода. Она там жила гордой жизнью и дожидалась меня! Я это точно знал!

Ноги были в крови. Я порезал две ступни и выбил большой палец на правой ноге, но я всё равно карабкался только вверх.

Гора была высокой. Местами крутой. Я замечал яркие глаза зверей, которые сопровождали нас, но не нападали на нас. Они тоже желали нам удачи. Я верил, что желали… потому и не пускали на наши голые тела ядовитые слюни.

Мы поднимались больше двух часов. Хотя время на нижнем уровне бежит совершенно иначе. Но сколько бы ни прошло минут или недель – пути назад больше нет. Я возьму эту вершину или умру. Другого мне не дано.

Я первым ступил на каменно плато. Это был самый верх горы.

– Бля-ять! – заорал я во всю глотку в темноту. – Я теперь царь горы! Всем понятно? Я поднялся сюда, и я теперь царь горы!

Бенце стоял радом. Дышал тяжело. Орать и бравировать у него не осталось сил.

– Мы сделали это, брат! – хрипло сказал венгерский друг.

И тогда я обнял его.

Два голых мужика обнимались на вершине горы. Мы прижимались друг к другу, хватали друг друга за лица, за плечи и радовались, как дети.

– Отец наш небесный, помоги… – прошептал я совсем тихо, потому что во мне тоже иссякли силы.

Бенце присел голой задницей на камень. Я остался стоять на ногах и смотрел на звёзды.

Нас упекли в ад, но на небе светили миллионы звёзд. Поразительно! Только мы, ад и миллионы звёзд!

Эта смелая мысль придала мне сил и уверенности, и я снова обратился к Творцу:

– Боженька, верни нас на землю, – попросил я. – Я и мой друг – мы грешные охотники. Мы это знаем…

Я совсем не ожидал, что так быстро услышу ответ…