Текст книги "Я не люблю убивать. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

Соавторы: Максим Волжский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Посему, пусть пока он побудет прежним Игорьком. А там видно будет…

Я и оруженосец выпили много вина. Но оставались совершенно трезвыми. Я только подыгрывал вампирам, сидящим за столом, что ослаб мозгами. А Игорю уже надоело разыгрывать беззаботное веселье. Он даже отказался от ласк одной премиленькой вампирши, которая так и лезла к нему на колени.

Я же обнимал сразу двоих бабёнок. Была б у меня третья рука, я б ещё одну прижал, расцеловал и утонул мордой в её пружинистых сиськах.

Пили мы много, но совсем чуть магии, и вино в бокалах превращалось в сок.

– Шеф, хватит шаманить. Так хочется горло промочить, – морщился мой оруженосец, хлебая безалкогольный напиток. – Я всё-таки не подвёл тебя. Заслужил расслабиться…

Знал бы ты, мой друг, что нас ждёт впереди, и с кем мы вообще сражаемся…

Я вот знал. И цели у меня были яркие, конкретные… без хмельного тумана.

– Помнишь квартиру на «Тверской», которую ты разрушил? – спросил я.

Игорь чуть не захлебнулся, глотая сок.

– Я разрушил? – искренне возмутился он.

– Ну а кто же ещё? Конечно, ты. Не Эдуард же набедокурил, – подначивал я своего оруженосца, а то видишь ли, настроения у него пропало.

Игорь сверкнул глазами. Показалось, что над его головой блеснула маленькая молния. А это означает, что оруженосец переполнен магической энергией, а ещё… а ещё он злился на меня, потому что не понимал сути происходящего.

– Если бы не ты, я просто убил Валентина, а поскольку ты был рядом и под рукой море энергии, пришлось оттянуть неизбежное, хотя смысла в долгой игре с тёмным охотник вовсе не было, – объяснял я, закуривая сигарету

– Я понял твою тактику, шеф. Завтра ты докопаешься до меня и обвинишь в смерти Драгуша. Скажешь, что если бы не ты, я б ему член резиновый подарил и отпустил на все четыре стороны…

Игорь здорово заводился. Если не остановить, он возненавидит меня, превратится в громадного грифона, и будет у нас куча проблем, которые я, безусловно, решу. Но зачем?

– Ты знаешь, кто делает ремонт в той квартире на «Тверской»? – спросил я и взял паузу, будто что-то обдумывал. – В той квартире, которую мы разрушили с тобой вместе?

– Мне насрать, кто там работает! – не понял, к чему я клоню, Игорёк.

– Так ты мороком накройся, друг мой, и построй портал, и слетай-посмотри, кто ремонтом командует в той квартире.

Игорь поморщился, словно откусил кусок лимона.

– Шеф, ну не тяни ты уже!

– Хорошо, – кивнул я. – Ремонт в квартире делает, вернее, делал – небезызвестный тебе бригадир Разин…

Оруженосец бешено захлопал глазами.

– Да ну на? – удивился он.

– Именно так, братишка. Это твой бывший начальник, – подтвердил я.

Игорь задумался. Глаза уже не просто сверкали, они яростно бегали, а мозг думал, сопоставлял доступные факты.

– Выходит, бригадир Разин и Драгуш… – Игорёк прикусил кулак.

– Ну же… думай, думай! – помогал я ему соображать.

– Значит, Драгуш следил за мной, когда я ещё ничего не знал о вампирах и о тебе... и о Дарси...

Вот здесь я порадовался. Наконец-то, этот бугай с золотистыми крыльями от моей Зои отстал.

– То есть Драгуш знал, что я стану оруженосцем, а ты не знал… Он уже работал со мной, а ты нет?

Я кивнул. Мысль показалась вполне здравой.

Игорь удручённо покачал головой. Он явно додумался до чего-то гадкого и весьма поскудного.

– Среди миллионов людей нашли меня… Но кто нашёл, шеф? – задал он резонный вопрос. – Кто сообщил тебе, что я потенциальный оруженосец?

Блять, вот теперь и меня пробило на измену! Я чуть со стула не свалился. Мысль была не только здравой, но и оглушающей.

– Шеф, это Зоя рассказала тебе обо мне? – продолжал давить оруженосец.

Рука потянулась к кувшину с вином. Хотелось выпить одним глотком сразу полведра и чтоб никакой магии, чтоб я был пьян в соплю, чтоб всех в замке перетрахать, потом поубивать, а на утро забыть о своих гадких подозрениях.

– Нет… не может она, – качал я зелёной башкой.

Все вампиры вокруг напились. Деймон что-то громко рассказывал пышногрудой вампирше, Леофрик строил из себя аристократа, элегантно держа в руке литровую банку с вином, а мне хотелось покинуть столь шумную компанию.

Я вышел из-за стола.

Игорь последовал за мной.

– Что будем делать, шеф?

– Мы будем действовать вопреки, – ответил я оруженосцу.

План мой был как всегда грандиозен. Давненько я замки не штурмовал!

Глава 15

Глава 15. Правда о равновесие и первый полёт к замку с красивым названием Танитулипа

Пирушка в замке Пеккар была в полном разгаре, когда я и мой оруженосец вышли на улицу.

Было уже темно. Холодало. Звёзд на небе не счесть. Настроение было поганое.

Я всё думал о Зое. Неужели она предала меня? А если всё-таки предала, как я мог не заметить? Как так случилось, что меня подвело чутье? Среди многих женщин я выбрал именно Зою, но она не оценила мой жребий. Возможно, она мстила мне?

– Строим портал и в Домодедово? – спросил Игорь.

Я молчал. Думал.

– Подожди минутку, сейчас решим, – ответил я.

Мой оруженосец недовольно скривил лицо. Чем-то он напомнил мне зверя в трансформации. Его нос. Точно, это его нос! Он похож на орлиный клюв.

Я сделал шаг в сторону, чтобы лучше разглядеть его профиль.

Игорёк заметил мой интерес, развёл руки, спросил:

– Что-то не так?

Я присмотрелся. Нос как нос. Показалось.

– Как ты относишься к ночным штурмам? – задал я вопрос.

– Странно всё… – щурился Игорёк.

– Ничего странного. Запомни: наша сила и удача – во внезапных, непредсказуемых ударах. Бей всегда первым и не думай о последствиях. Это третье нерушимое правило.

Игорь чесал живот. Лаофрик подарил моему парню новеньких кожаный доспех. Курточка была не в размер, доставляла неудобства.

– Шеф, скажи честно… ведь у тебя нет никакого плана? – вопрошал оруженосец.

Да уж! Оказывается дело вовсе в неудобном доспехе. Игорь не доверял мне, сомневался во мне.

– Всё у нас через жопу! – злился Игорь. – Бабу какую-то в лесу нашли, Драгуша ты убил, будто рот не давал ему открыть. Леофрик предлагал замок захватить, так ты отказался. А теперь говоришь, что нужно его штурмовать.

Парень пребывает в неведенье. Не видит он полотно целиком. Потому и возникают вопросы.

– Равновесие, друг мой, – тихо сказал я.

– Ну и? – недоверчиво смотрел на меня оруженосец.

– Моя цель от рождения – хранить равновесие. Я не позволяю вампирам бесчинствовать на планете людей. Сохраняю баланс добра и зла. Но я и людям не даю истребить вампиров. Таков закон природы. В джунглях живут не только травоядные, но хищнику найдётся место…

– Ну какие джунгли, шеф? Что ты вообще говоришь? – возмущался Игорь.

Это называется – болезнь роста. Гардом его назвали, а опыта совсем нет. И знаний нет. Только иллюзорное мнение, мол, Гриша не понимает, что делает.

– Я тебе предложил начать ночной штурм? – всё так же спокойно разъяснял я.

– Предложил…

– Но разве я говорил о замке Малум?

Игорь округлил от удивления глаза.

– Я подразумевал замок барона Эмилио, который издревле носит красивое название Танитулипа. Я бывал там однажды. И я знаком с Эмилио. С тех пор он стал ещё паршивей… Эмилио – самый жадны и алчный их всех баронов, живущих в безлюдие… Но вернёмся к равновесию, друг мой.

Игорь водил глазами. Из распахнутых окон большой залы, где мы только что пировали, слышался дикий хохот, визг и похабные шутки, грозящие перерасти в сексуальную революцию. Высшие вампиры никогда не отличались нравственностью и терпимостью. Они трахались без разбора. Толстый пацан с телячьей кровью на щеках – мог оказаться сыном кого угодно из сегодняшних гостей торжества. Незаконнорожденные дети были неотъемлемой отрыжкой свободной любви.

– Ты, Игорь, решил, что Григорий Вершинский действует спонтанно. Хорошо… Ты уверен, что у меня нет чёткого плана. Ну ладно… Но хочу тебе признаться, что ты совершенно прав, но только по одной причине. Потому что в схватке с тёмными магами думать линейно категорически запрещается. Маги существа чувствительные и весьма сообразительные. Они вечно строят ловушки и плетут паучьи сети, чтобы пленить и сожрать жертву… Вот ты говоришь, замок Малум…

Игорь яростно замотал головой. Потому что он ничего не знал о вампирских замках – и о Малуме вообще не заикался.

– Все замки, – приоткрыл я секретный занавес другу, – построены исключительно в местах силы. То есть в том месте, где магическая энергия буквально бурлит в воздухе, скрывается в земле и прячется в камнях. Вампиры не только пьют кровь, вампиры черпают магию, чтобы просто существовать. Магия нужна им как людям воздух. Почему все московские и не только московские кровососы регулярно посещают безлюдие? Правильно, друг мой, именно по этой причине. А для чего тёмному магу захватывать и контролировать замки вампиров?

– Они тоже питаются магической энергией. На то они и маги, – резонно заметил Игорь.

– Не совсем так. Вернее, совсем не так, – победоносно сообщил я. – В мире людей концентрация магической энергии позволяет в разы быстрее заряжать артефакты. Но в мире людей живут охотники: такие как я и Бенце Вайда – да простит меня убиенный друг…. Мир людей, это место нашей прописки, наша гавань. И мы, охотники очень въедливо следим за поглощением энергии. А в безлюдие хоть и медленно, но можно заряжать самые чудовищные артефакты. И вот что я думаю, друг мой…

Игорь с нетерпением ждал развязки; смотрел на меня как щенок на мячик. Жуть как люблю такие моменты!

Я как мудрый учитель взял паузу, чтобы насладиться моментом истины… ну или выкроить десяток драгоценных секунд, чтобы чётче сформулировать свою мысль, которая, между прочим, только что пришла в мою гениальную голову.

– Замок Малум, это всего лишь отвлекающий манёвр, друг мой. Главное действие происходит вне его границ…. Вот ты говоришь, замок Танитулипа, которым правит барон Эмилио…

Игорь поморщился, но согласился: ну да, мол, говорил, и что дальше?

– Тебе известно, кто сражался на стороне тёмного мага, когда Леофрик осаждал стены Малума? А я отвечу тебе – вампиры-воины барона Эмилио и плюс железные ведьмы, которых маги призывают из нижних слоёв безлюдия…

– Вампиры-воины? – изумился оруженосец.

Если честно, то я был уверен, что Игоря заинтересуют именно железные ведьмы, но он мыслил тоже не шаблонно, поскольку он и я – мы одно целое. Я – могучая рука, он – разящее копьё!

– ...вампиры барона Эмилио отражали атаки коалиции Леофрика. Их было в десятки раз меньше, но сражались они под защитой боевой магии. Защитные артефакты делали их практически неуязвимыми от оружия, которым обладают вампиры. «Огненные шары» и «ледяные кинжалы» – не представляют для них смертельной опасности. А тому же на стороне Эмилио сражались железные ведьмы. Ты хочешь узнать, кто они такие, эти железные ведьмы?

– Ну, типа да... хочу узнать, – почему-то зевнул Игорёк.

– Железные ведьмы, это исчадие ада! Это призрачные, бездушные твари, которых маги впускают в безлюдие, чтобы рушить равновесие. Вампиры – не самые злобные существа двух миров. Есть звери и пострашнее. Железных ведьм ещё называют гарпиями: полуптицы-полуженщины воины. Эдакие амазонки с крыльями и без совести…

– И, наверное, без трусов… – зачем-то съязвил мой оруженосец.

– Совершенно верно, друг мой! Трусов у них нет совсем! – твёрдо заявил я.

Игорь находил нечто общее между могучим грифоном и женщинами без трусов. Он думал, что мало чем отличается от гарпий, поскольку тоже превращался в крылатое чудовище. У него тоже было всё наполовину: и лапы, и голова, и душа становилась своя не своя. Игорь ещё в полной мере не оценил, что даёт ему трансформация, но уже сейчас понимал, что принадлежит к сословию волшебных монстров.

– В общем так. Чтобы не утомлять тебя, выражусь лаконично… Маги играют в тёмную, играют в долгую. Они захватывают один замок, а другие, будто оставляют без надзора, но в случае войны используют все ресурсы, объединяя вчерашних врагов… При всём том, что воины Эмилио защищали Малум, они считаются чуть ли не главными врагами жителей того самого замка Малум. В посёлке близ Малума полно беженцев с тех земель. Каждый посадский вампир считает барона Эмилио своим недругом, поскольку прекрасно осведомлён о его гнусном характере… К тому же, я не обнаружил в пространстве Малума магической недостачи и вибрационных сигналов, которые неминуемо появляются, когда происходит подзарядка весьма агрессивного артефакта. Но я уверен, что в замке с красивым названием Танитулипа, почувствую дефицит энергии, потому что именно там заряжается чудовищный артефакт.

– Но для чего? – загорелся идеей штурма Игорёк. – Для чего создают магический артефакт? Он рушит равновесие?

А вот сейчас мой оруженосец превзошел сам себя. Парень оказался весьма сообразительным.

– В точку, друг мой! – похвалил я его. – Маги рушат равновесие!

Игорь довольно потёр ладони.

– Тогда полетели уже в этот замок с красивым названием! Наваляем там всем упырям, разрушим артефакт и по домам, к девочкам!

Чёрт возьми! Вот умеет он всё испортить!

Я сразу вспомнил о Зое…

А Игорь представил Дарси…

– Шеф, думаешь, они предали нас? – тоже загрустил оруженосец.

Я решил остановить негативный поток сознания.

Глубокий вдох огромной, зелёной грудью, затем медленный выдох через широкие зелёные ноздри. Так три раза в подряд, и я продолжил свою мысль:

– К нашим верным вампиршам вернёмся, но чуть позже. Сейчас важно понять, что всё-таки затеяли маги? Вижу, ты парень сообразительный – давай накидывай идеи…

– Неограниченная власть, – сходу сказал Игорь. – Чтоб только они решали за всех.

А Игорь снова попал в цель.

– А ну-ка ещё, – предложил я.

– Мыслят глобально. Теория заговора, шеф, – сделал умные глаза Игорь. – Может, они решили всех того?

– В каком смысле, того? – не понял я.

– Ну, того…– закатил зрачки мой парень. – Взорвать мир собираются или солнце хотят выключить, чтобы конец Света настал.

Оруженосец обладал богатой фантазией. Эка он хватанул про солнце!

– Они ведь не самоубийцы, правда? – покачал я головой.

– Как знать, как знать...

И тут меня осенило. Игорь шёл правильным путём, рассуждая о тайных планах неизвестных магов.

– Забор они строят! – чуть не закричал я. – А точнее, непроходимую стену. Они хотят разделить мир людей и безлюдие. Маги выбрали для себя отдельный мир, где они станут вершителями судеб. Это же извечная мачта магов – оградиться от земных проблем и кроить планету по своему разумению…

– То есть… они сделают так, что ни один вампир и ни один охотник не смогут пересечь границу миров? – понял мой оруженосец.

Я поднял глаза. Посмотрел на звёзды, которые в разных мирах были не различимы.

– А знаешь, друг… возможно… они хотят объединить два мира. Смешать то, что не смел совместить сам Великий Творец.

Не знаю, насколько мы приблизились к разгадке, но я отчётливо понял, что Игорь, имя которого в безлюдие Гард – дополняет меня. Он та весомая часть мозаики, из которой соткано воинственное начало, призванное Творцом хранить равновесие. Творец не просто послал мне в поддержку оруженосца, он создал равновесного партнёра, который является новой, чистой ветвью эволюции.

Вампиры продолжали праздновать, вовсе не замечая нашего отсутствия, поскольку лучше не стоять у нас на пути. Вампир, существо коварное, но кто они без меня? Так… кусок мяса с острыми зубами! Обычно я защищал людей от кровососов, а теперь защищаю самих кровососов от неведомых магов. Потому что я и есть равновесие. Нет-нет!.. Гард и я – мы есть равновесие!

– Трансформируемся! – дал я общий приказ.

Я менялся, я трансформировался в гиганта Григориана.

На мне сверкали латы. Из-за моей спины выглядывали две рукояти заряженных арбалетов. Я был в магической броне, а белокурые кудри падали на плечи.

Игорь превратился в грифона. О Великий Творец, какое же ты чудо сотворил мне в поддержку! О спасибо тебе, о Великий!

Могучий грифон производил фантастическое впечатление. Его лапы, иго хищный клюв – были великолепны и неудержимы в бою. Гард был истинным хозяином безлюдия, хотя ему и суток нет отроду.

Гард бросил орлиный взор на окна, где пели в пьяном угаре вампиры. Но он не издал и звука, чтобы сохранить в тайне мой план.

– Теперь ты веришь мне? – спросил я.

Огромный грифон галантно склонил голову. Он уважал меня.

Я присел на одно колено. Затем тоже склонил голову.

Не знаю, видел ли Гард, как из моей спины росли два крыла, но я чувствовал его удивление, наблюдая, как он перебирает львиными лапами по пыльной мостовой.

Я встал в полный рост, лишь совсем не много уступая в росте грифону. Поскольку я сам был монстром, но красивым монстром, от одного взгляда которого, все женщины сходят с ума.

– За мной, Гард! – негромко, но уверенно произнёс я и взмахнул размашистыми крылами.

Гард тоже поднялся над замком, где во влажных залах горели свечи и веселились вампиры.

Мы готовились к штурму, чтобы сохранить кровососам жизни.

Каждый взмах крыльев приближал нас к цели. Под нами простилалась бескрайняя равнина. Сверху светили звёзды. Огромный грифон держался рядом со мной, не уступая в скорости. А я не спешил.

Ночи в безлюдие длинные.

Ночи в безлюдие тёмные...

Я лишь дважды воспользовался заклинанием «скорости». После чего наши могучие тела, подобно гиперзвуковой ракете, совершили отрывистый рывок, перенося нас на десятки миль всего за мгновение.

Мне не нужна карта. Я не слежу за ландшафтом. Я знаю все замки в безлюдие. Лишь однажды проследовав неизвестным маршрутом, где-то внутри меня включается навигатор, который безошибочно выбирает кратчайшее направление.

– Посмотри на это, – протяжно, с трудом говорил Гард.

Я взглянул вниз.

Мы пролетали над деревней барона Эмилию. Внизу горели огни, дымили печные трубы и совсем не видно деревьев – и нет травы. Земля казалась пустынной, не такой как в других владениях.

– Следы магии... Высохшие источники, это следствие поглощения артефактом энергии из всего что вампиры считают живым.

Мы снизили скорость. Затем и вовсе зависли в воздухе. Под нам пролегал замок Танитулипа.

Я лишь изредка делал взмах крылами. Гард тоже парил, словно всю свою жизнь был полуптицей.

– Ше-еф! – присвистывая по орлиному, звал меня Гард.

– В этом замке сегодня весёлая ночь, – ответил я. – Вижу свет, щедро пробивающийся из окон. Эмилио славится разгульными торжествами.

– Будет атаковать? – спросил Гард, а затем издал трубных, вовсе не музыкальный звук, да так призывно крикнул, что не осталось шансов отказать ему.

– Заходим через главный вход, мой друг! – радостно оповестил я боевого грифона.

Я перевернулся вниз головой и, сложив крылья, камнем устремился вниз.

Гард не отставал. Глаза его стали красными. Мощный клюв разрезал воздух.

Мы приземлились точно на мраморной лестнице, ведущей в огромный зал высоко замка.

Я врезал ногой в двери, которые сорвало с петель, и вихрем ворвался внутрь.

Грифон огромными прыжками последовал за мной, а затем обогнал меня и, расправив золотистые крылья, издал боевой клич, оглушая три десятка вампиров-воинов, сидящих за длинным столом.

В зале горели сотни свечей. Было довольно светло и просторно, но не было женщин. За столом сидели только вампиры. Кто-то из них схватился за мечи, иные вскочили с мест, держа в руках серебряные кубки. Были и такие, кто трансформировался в зверя.

Я насчитал шестерых здоровенный чёрных волков. Шерсть на них вздыбилась, сверкали кинжалами клыки. Они отходили на тяжёлых лапах от стола, который стоял буквой «П», окружая нас.

Во главе я заметил Эмилио.

Вампир совсем не изменился с тез пор, когда я видел его в последний раз. Даже сидящим за столом он выделялся и ростом, и широной плеч среди прочих воинов.

– Всем стоять! Боя нет! – заорал Эмилио; он пригубил кубок, жадно глотая вино, а затем сказал: – К нам пожаловал охотник Вершинский. Он не имеет права охотиться в моём замке. У него нет права убивать нас…

«О правах заверещал, кровосос?» – подумал я и выхватил из ножен меч, который словно небесная молния сверкал в этом зале вечного пира и обезумевшей от страха нежити...

Глава 16

Глава 16. Кровавый рассвет

Вампиры ощерились. Они зверели. Слова барона придавали уверенности, что охотник не посмеет напасть на них.

– Ветер свидетель, – зло цедил Эмилио, – мы не сделали ничего, что могло вызвать твою ярость, Григориан. Мы не пересекали границы безлюдия, не убивали людей и даже не покушались на их собственность. Ты нарушаешь все правила, охотник. Творец осудит и лишит тебя силы, если ты нападёшь на нас!

Да ладно! Меня лишит силы Творец, потом разжалует и принародно расстреляет? Я лишь расхохотался в ответ хвастливым словам.

Над моей головой вспыхнул магический шар из мелких, сверкающих, колючих молний. Я показушно и резко взмахнул мечом и одним прыжком очутился на столе среди тарелок, кубков, стеклянных ваз и острых ножей. Я приближался к барону, роняя сапогами кувшины, полные вина, наступая кованой подошвой на жирные куски мяса и синий виноград, любимое лакомство зажиточных вампиров.

Трещали кости тушёных свиней, брызгало из разбитых кувшинов терпкое вино. Вампиры прятали руки под стол, чтобы я не раздавил их длинные пальцы. Я шёл навстречу Эмилио, покачивая мечом. Да, я угрожал и выглядел очень опасным врагом – смертельно опасным врагом. Все вампиры знали, на что я способен в гневе, потому и замерли в ожидании моих пламенных изречений, язвенных обвинений и божественного вердикта. Ведь не просто же так я ворвался среди ночи на пирушку кровососов и оскверняю их пищу.

– Ты ошибаешься, Эмилио... или нарочно врёшь своим воинам, – сказал я негромко, но каждый вампир слышал мои слова. – Ты вводишь в заблуждение своих подданных. Или все твои вампиры заодно с тобой и тоже дружно рушат безлюдие, словно у вампиров есть запасная планета?

Я оглядел толпу кровососов – и тех, кто за столом, и тех, кто перевоплотился в зверя.

Гард также осматривал вампиров. Он отрывисто вертел головой, как и подобает гордой птице. А его львиные лапы скребли мраморный пол, оставляя глубокие царапины.

– Я честен со своими воинами, – ухмыльнулся Эмилио. – Никто не может обвинить меня во лжи.

Вампиры умели держать слово, но Эмилио. Я закинул голову и рассмеялся так, что закачалась люстра, заставленная сотней свечей, и задрожали в окнах стёкла.

– В твоих владениях не осталось плодородных земель, барон-лжец! – страстно говорил я. – Твои крестьяне не могут сеять рожь и пшеницу. Где твои стада коров, Эмилио? Где отары овец и лес, полный зверей? Ты уничтожил свои земли и кормишься за счёт соседей. В твой замок вереницей тянутся обозы, чтобы не дать умереть обманутым вампирам. Тебя и твоих воинов ненавидят все соседи… Разве я мало сказал? Разве это не повод восстановить равновесие, которое ты рушишь, сговорившись с магами…

Я специально не сказал – с тёмными магами. И мой дипломатический выпад не остался не замеченным.

Вампиры оживились. Они перешёптывались. Мои слова внесли смятение, заставили воинов задуматься. Ведь охотник прав! Земли давно не паханы, стада коров так малочисленны, что если не придёт обоз, то не будет не молока, не мяса.

– Сколько и чем заплатили тебе маги? – задал я вопрос. – Ответь нам всем. Пусть твои парни узнают цену предательства!

Некоторые вампиры поднялись с мест. Даже перевоплощённые в зверя косили волчьи глаза на барона.

Эмилио вышел из-за стола.

Я его понимаю – не очень удобно говорить, когда над тобой нависает горой великий охотник Григориан.

Он был высок. Кряжист в плечах. Лицо у него узкое с волевым подбородком. Но глаза выдавали. Эмилио был заметно растерян, никак не ожидая, что ночная попойка обернётся разговором с самим Вершинским.

– Не слушайте охотника, братья! – обратился он к своим воинам. – Беда пришла на наши земли. Потому не растёт зерно, и не пасутся коровы. А соседи нам не враги, они лишь помогают нам выжить. Но мы не останемся в долгу, правда, братья? Мы вернём всё до последней монеты каждому барону, который помогает нам в тяжёлые дни!

Я так и стоял на столе, во весь мой огромный рост, возвышаясь над всеми в зале.

Гард слушал, как оправдывался барон пустынных земель. Кстати, не плохо имечко я придумал. И чем я хуже ветра в безлюдие? Возможно, скоро все вампиры будут звать его не Эмилио, а бароном пустынных земель или Пустышкой.

– Твои земли иссохли, оттого что ты проклял их, – продолжал я обвинять, затемснова оглядел вампиров и сказал всем: – Эмилио вам врёт, господа! Он сговорился с магами и заряжает на ваших землях артефакт, который создан закрыть порталы в мир людей. У кого из вас есть братья, проживающие в мире людей? Есть такие вампиры в этом зале?

Многие вампиры медленно кивали. Они соглашались. У всех из них были братья, знакомые и прочие близкие вампиры, обитающие в параллельном измерении, которое связано с безлюдием магическими порталами. Кто-то из воинов тоже похаживал в мир людей – и новость о закрытие млечных туннелей вовсе пришлась не по вкусу вампирам. Где это видано, чтобы кто-то решал, куда и зачем они путешествуют. Воины – это свободные вампиры, и не Эмилио решать, закрывать порталы или оставить их нетронутыми. А если барон действительно сговорился с магами и поглощает энергию из своих владений, то получается, что охотник прав. что он имеет право врываться среди ночи. задавать вопросы и вершить справедливость.

– Нет никакого предательства, братья! – не сдавался Эмилио. – Слова охотника так и остаются пустыми словами. Где доказательства, Григориан? Предъяви их мне или убирайся прочь из нашего замка!

Расправив крылья, Гард издал гортанный рёв. Грифон был готов броситься на барона. Но разве за этим я пожаловал на вечеринку, чтобы устроить примитивную резню? У меня было, чем удивить и Эмилио и моего верного оруженосца тоже.

– Выйди из морока, Эдуард! – призвал явиться мага из человеческой Москвы.

Поднялся шум. Вампиры как один выходили из-за стола и собирались в боевой строй. Они всегда недолюбливали магов. И если их замок посетил один из чародеев, значит, запахло жареным и жди беды.

– Ты заинтригован? – спросил я у барона.

И тут же явился Эдуард. Он парил где-то под куполом залы, возвышаясь даже надо мной. Маг виделся исполином. На нём белые одежды, и серый плащ до пят. В руке он сжимал посох с кристаллом, светящимся лазурным сиянием. У Эдуарда не было крыльев, но он умел летать пуще всякой птицы.

Маг медленно опускался вниз, расправляя длинную седую бороду, достающую до груди. Его плащ трепетал, посох блистал кристаллом. А Гард снова издал орлиный клич, приветствуя друга, которому я верил и надеялся на его поддержку.

– Здравия вам, славные вампиры! – оповестил он всех в зале и даже отвесил мимолётный поклон барону, как знак уважения к хозяину замка.

«Блять!.. ну ты артист, Эдуард! – подумал я. – Ты ему ещё краба пожми и по плечу похлопай!»

Маг ступил на холодный пол.

– Охотник говорит только правду, – сообщил он всем. – Кто из воинов готов удостовериться в его правоте? Кто из вас старший в вампирской дружине?

– Я! – поднял руку коренастый вампир с богатой бородой.

– Я тоже готов! – крикнул второй воин.

– И я готов… я тоже готов… и я с вами… – слышался хор вампирских голосов.

Даже завыли волки. Затем они стали трансформироваться обратно в привычные тела, чтобы присоединиться к собратьям.

– Прекрасно, друзья… прекрасно… – важно сказал Эдуард. направив наконечник своего посоха в сторону Эмилио.

Кристалл ярко вспыхнул голубым сиянием и ударил холодным лучом точно в живот барона и тут же погас.

Эмилия оторвался от пола и завис в воздухе. Его ноги не касались мрамора. Он парил подобно великим магам.

– С этого мгновения я связан с тобой, – с улыбкой сказал Эдуард и сразу предупредил: – Теперь – куда я, туда и ты… И не вздумай перевоплощаться в летучую мышь, а то прожгу огнём твои крылья и только шёпотом лишу тебя разума!

Вампир испугано озирался. Он с надеждой смотрел на своих воинов, которые отчего-то не верили ему, а слушали гигантских чужаков. Эмилио верил своей дружине, но у всех вампиров были семьи. Их дети ещё не голодали, но скоро придёт собрание, она же осень в людском мире, и не за горами морозный озноб, который в мире людей звался зимою.

– Кто хочет проверить слова охотника, тот должен трансформироваться в летучую мышь, чтобы подняться к шпилю центральной башни, – оповестил всех вампиров Эдуард, а потом посмотрел на Эмилио и добавил: – Ты можешь не суетиться, барон. Я подниму тебя к облакам без усилий. Главное не сопротивляйся и будь мальчиком-паинькой. Договорились?

Эмилио ничего не осталось, как принять неизбежное. В его замке хозяйничали высшие существа, которым сам Творец велел хранить равновесие.

– Выходите за мной во двор, друзья! – призывал вампиров Эдуард, плавно приближаясь к выбитым входным дверям, а барон синхронно двигался по воздуху вслед за магом.

Шумная толпа нежити ринулась на выход. Вампиры звенели кольчугами, громыхая мечами и топорами.

Я и Гард провожали взглядами невесомого Эдуарда и возбуждённых воинов.

– Вот тебе и Сергей Петрович, – вставив меч в ножны, изумился я вампирской покорности.

– Шеффф! – призывно вскрикнул Гард.

Слова давались ему с огромным трудом. Я решил поддержать своего друга.

– Ты совершенно прав, парень… я гений! – ответил я скромным поклоном.

– Да, шеффф! – кивал клювом грифон.

– А ещё… у меня прекрасный план и рядом добрые друзья. Такие, как ты и Эдуард.

– Шеффф? – отчего-то замахал крыльями Гард.

– Ну да, конечно! – опомнился я и тоже двинулся на выход из высокого зала.

Мы вышли в ночь. Свет, падающий из окон, освещал внутренний двор. Воины, все как один, смотрели на мага, ожидая его команды.

– Всем трансформировать в летающих зверей! – призвал Эдуард и стал медленно подниматься вдоль высокой башни. – Все за мной, друзья! Все за мной!

Вампиры перевоплощались в летучих мышей. В таких здоровых упырей с перепончатыми крыльями и клыкастыми мордами. Все хотели видеть своими лупастыми глазками, какой сюрприз для них приготовил маг из Москвы.

Они дружно взмывали вверх. Слышался тонкий, пронзительный и возбуждённых писк. Летучие мыши были довольно крупными, но голоса были совсем тонкими, словно детскими.

Я смотрел, как мыши поднимаются ближе к звёздам.

– Они как дети, Гард, – сказал я. – Посмотри на них.

Грифон вскинул голову, открыл клюв и почему-то чихнул. Он так смеялся.

Крупные капли соплей долетели и до меня. Некоторые упали на сверкающие латы.

Гард виновато пожал плечами и словно домашний кот вытянул одну лапу, будто хотел поиграть со мной.

– Ничего-ничего, друг мой, – вытирая нагрудный панцирь, улыбнулся я. – С кем не бывает…

Я взмахнул крыльями и тоже стал подниматься. Гард оттолкнулся от земли, расправил крылья и последовал за мной.

Мы быстро нагнали стаю летучих мышей, которую, будто вожак, возглавлял Эдуард.

– Ещё выше! – командовал маг. – Ещё выше, друзья!