Текст книги "Я не люблю убивать. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

Соавторы: Максим Волжский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Глава 18. Влад Зощенко и путешествие к адской реке

Двадцать первый век на дворе – отстал я от современно ритма и совсем не разбираюсь в электронике: в телефонах, компах и в других цифровых штуковинах. Деймон тоже был полным неучем; умел только кнопки нажимать да к уху аппарат прикладывать. Но сегодня настало время откровений и полного доверия.

– Я знаю, что по номеру телефона можно отследить человека, —умничал Деймон. – Есть у меня один человечек в органах. Для него плёвое дело определить местопроживания твоего куратора.

Я понял, о чём говорил вампир, вернее, о ком.

– Прислужник твой в органах? – спросил я.

Деймон виновато пожал плечами.

– Не сказать, чтобы мой… Он прислужник Горана.

«Ах ты ж спортсмен хренов!» – вспомнил я тощего вампира, который жуть как любил носить белые спортивные костюмы.

– Мир стал очень сложным, мобильным, мудрёным, – извинялся Деймон. – Нам просто необходимы знающие люди. Приходится договариваться, подкупать, вербовать… Ну а как по-другому выжить?

– Вот с таких мелочей и рушится равновесие, – сурово разглядывал я главу клана «Московский клык». – Одному из смертных по секрету рассказали о вампирах, затем второму, третьему показали безлюдие, а потом подключаются обезумевшие маги, которые вознамерились построить непроходимые стены.

Деймон не согласно качал головой:

– А конторские? Разве они не используют людей? Они тоже нарушают правила, хотя представляются кристальным светочем в магическом мире. Сколько людей они вовлекли в свои игры? Да их тысячи в одной Москве.

Здесь не поспоришь. А ведь вампир совершенно прав. Получается, что я тоже причастен к процессу обрушения сложившейся системы. Я работаю на контору. Я сделал осознанный выбор. Если продолжить эту логику, то в смерти Зои и Дарси есть и моя вина.

– Ладно… подключай своего прислужника. Нужно вычислить моего кураторы и выведать у него информацию о конторе. Сдаётся мне, это именно конторские маги заряжают магические артефакты в вампирских замках.

– Какие ещё артефакты? – удивился Деймон.

Я совсем забыл, что глава клана не в курсе ночных похождений. Придётся его посвятить в тайны нашего штурма.

– Мы много болтаем, шеф. Пора найти этого Влада,– вставил своё слово мой оруженосец; Игорь угрюмой тенью наблюдал за мной.

– Чем мы и занимаемся, – поддержал я Игоря.

В оруженосце закипала невероятная, безумная злость, которую он еле сдерживал в себе. Смерть любимой подруги и борьба с бушующими демонами в бессмертной душе – это необходимый опыт, если Игорю суждено стать охотником.

И это четвёртое нерушимое правило: умение сдерживать ярость, оставляя разум расчётливым и гнать к чертям желание мстить, убивать. Хранители равновесия, к коим я причисляю и Гарда, должны быть выше скоропалительных выводов и грубых решений. Риск и мои неожиданные ходы – не противоречат правилу спокойствия. Поскольку я обладаю гигантским опытом. Ночной полёт в безлюдие с посещение замка Танитулипа, вовсе не означает, что я готов сносить вампирские головы направо и налево. Потому что воины барона Эмилио даже не представляли, куда ведёт своё войско хозяин замка. Да и сам Эмилио вряд ли осознавал, что в действительности происходит на его землях. Люди и вампиры – существа божьи, существа слабые – не чета охотникам. Они как дети; они совершают ошибки и грешат, грешат. Но я не Творец, чтобы ставить на них клеймо и быть палачом. Я лишь хранитель равновесия —и всего лишь. Я тоже подчиняюсь божьим правилам и не люблю убивать.

Прислужник Горана работал в полиции. Я не стал выяснять его имя, звание, место службы. Пусть этот парень останется на совести Деймона. Уверен, что после окончания решающих событий, его или зачистят, или инициируют. Одним трупом больше, одним меньше —какая разница, когда на кону тысячи жизней, а возможно, и миллионы. Я не знал конечной цели тёмного мага. Я не знал даже сколько магов участвуют в заговоре – и заговор ли это вообще.

Влада Зощенко прислужник вычислил ближе к обеду. Тот проживал в Ясенево под совершенно другим именем, которое тоже не имело значения. Его могли звать Иваном, Богданом или Абдулой – всем плевать не его паспортные данные…

Я решил взять Влада самостоятельно. Подключать и подставлять Эдуарда не стал. Хотя был уверен, что такой сильный маг, как Эдуард, следит за ситуацией и не мешает мне, что гораздо полезнее.

Уже вечерело. Влад шёл в свою квартиру с полным пакетом еды, купленной в супермаркете. Он среднего роста. Обычный парень. На вид ему было не больше двадцати трёх. Его магическая аура была еле заметной. Начинающий волшебник. Он мог бы работать в цирке, удивляя примитивными фокусами обывателей или служить в то же полиции – следаком или участковым.

Я напал на него со спины. Двинул кулаком в затылок, но лишь в сотую часть своей мощи. Влад мне нужен живым и в здравом рассудке.

Пришлось наложить морок. Уж больно люди у нас любопытные. Вечно хватаются за телефоны и всё снимают, фиксируют.

Деймон мне помогал запихнуть парня в машину – в одну из больших. чёрных машин, из многочисленного вампирского парка клана «Московский клык».

Мы отвезли его в «Вампирский клуб», который сегодня был закрыт для вечно развесёлых кровососов со всего мира. В клубе была только наша команда: сам Влад Зощенко и на подхвате старик Камбусий, которому Деймон доверял.

Начинающий маг очнулся ещё в машине. Но виду не подавал. Глупо, конечно, наивно – но так ему велел инстинкт выживания. Этого парня ждали сотни лет жизни. Он боролся за своё существование и готовился стать великим волшебником. Понятия не имею, что выйдет из него в будущем. Возможно, он превратится в сильного мага, а может, и не будет у него будущего– если станет упорствовать. По-хорошему, его бы перетянуть на свою сторону, разъяснить, где правда, где ложь – да ещё стишок прочитать «Что такое хорошо и что такое плохо». Но времени у меня нет воспитывать молодёжь. Потому буду работать топорно и по старинке.

Деймон привязан Влада к стулу. Поднаторел вампир в этом деле. Если бы я добивался правды от обычного человека, то можно обойтись простыми заклинаниями, выуживая информацию, но предо мной пусть и слабенький, но волшебник.

– Знаешь меня? – спросил я.

Влад медленно кивнул.

Лицо у него было совсем мальчишеское, но выдавали глаза. Они были колючими. Этот парень уважал себя, знал к чему стремится. Идейный малый. И это прекрасно. Значит, кое-что знает и с кем-то из высших магов общался. Они и вселили в него уверенность. Даже созваниваясь со мной, я чувствовал лёгкую насмешку, иронию и даже издевательское превосходство. По сути, этот сопляк отдавал приказы самому Вершинскому: там, мол, происшествие, у нас, типа, проблемы, а ты, Григорий, будь срочно по этому адресу, сгоняй туда, съезди сюда и отчитайся мне. Вот парень и решил, что имеет определённый вес в конторе. Хотя… он был мелкой сошкой, с которого даже не взяли клятву молчания.

– Ответишь на мои вопросы, выйдешь отсюда живым, – прямо сообщил я.

Влад лишь ухмыльнулся.

– Слышь, колдун сраный! – выкрикнул Игорь. – Мою подругу убили! А ещё Зою сожрали! Знаешь, кем была Зоя для охотника Вершинского?

Мой оруженосец верно решил, что мы в плохо и хорошего полицейского играем. Попробовал взять на голос. Но маг не уличный хулиган, не разбойник с большой или маленькой дороги. Иного бандита на смерть запытают, а он и слова не скажет о своих друзьях-товарищах. Нет, в данном случае нахрапом мага не одолеть.

– Я никого не убивал, – тихо сказал Влад. – Мне нечего вам рассказывать… Вы бы отпустили меня по-хорошему, чтобы избежать проблем, которые я вам гарантирую. Не усугубляй свою вину, Григорий.

Да уж! С кем приходится иметь дело – с желторотыми юношами! Один вопит, другой —полон несбыточных надежд. Одно ребячество, честное слово!

– Кто возглавляет московскую контору? – спросил я.

– Откуда мне знать? Я получаю информацию на электронную почту и звоню на твой номер. Я даже отчёт не делаю о выполненной или не выполненной работе… Влад Зощенко – всего лишь рядовой связист, – не кололся мой куратор.

Парень здраво не оценивал происходящее. Или прекрасно играл свою роль, чётко понимая, кто и зачем его выкрал. А если понимал, то он должен знать, что меня не остановить.

– Я тебя задушу, а затем на куски порежу, – вкрадчиво предупредил я и, вытряхнув еду из пакета, с которым взяли куратора, накинул его Владу на голову.

Я душил его по-настоящему. Работал без изюминки, без настроения. Просто добывал информацию. Нужно измотать молодого мага, лишить его сил, убедить, что я не остановлюсь не перед чем.

Я накидывал пакет, через минуту снимал. Он делал вдох, кашлял, хрипел, пускал слюни, и я снова накидывал пакет. Экзекуция продолжалась уже полчаса. Время уходило в песок, но Влад или вовсе не Влад лишь скалился в ответ, не желая отвечать на мои вопросы.

Игорь был растерян. В его глазах я выглядел палачом. Деймон тоже нервничал, но совершенно по другой причине. Нет тварей равных вампирам в пытках. К тому же кровососы умеют вводить жертву в состояние полного подчинения. Они эдакие удавы Каа в мире бандерлогов. Но маг – не просто человек. Его непременно нужно лишить воли, а лишь затем подключать вампира.

– Знал бы – всё равно не сказал, – сквозь кашель говорил куратор. – Лучше сразу убей меня, охотник… Но моя смерть только иллюзия. Я вернусь в мир людей высшим магом и найду тебя. Мы устроим над тобой суд. Тебе не удастся избежать наказания…

Надоело его слушать. Разболтался он.

Я снова накинул пакет, добавив кулаком в живот, чтобы воздуха в нём совсем не осталось.

Игорь присел к бару. Пил сок. За стойкой его обслуживал старый Камбусий. Вот у кого было прекрасное настроение. Ещё чуть-чуть и вампир с проплешинами на голове начнёт давать мне советы. Но я знал, что делаю. Да, я выглядел садистом, но у меня был план.

– Кровь неси! – громко приказал я Деймону.

Вампир оскалился и радостно кивнул.

Я пил прямо из банки, продолжая одной рукой сжимать пакет на горле мага.

Как же я люблю человеческую кровь! Я просто схожу с ума, когда она плещется во рту и спускается по пищеводу в желудок! Это дьявольское наслаждение, которое придаёт мне невероятных сил, которое заряжает меня бешеной энергией.

Скинув пакет, я смотрел в напуганные глаза мага. Он задыхался, хрипел, но видел, как я пил кровь. И он понял, что задумал охотник.

– Равновесие! – басил я, потому что мой голос стал грубым, громким, пугающим. – Думаешь после смерти вернуться и стать великим? Но ты, Влад, встал на дороге хранителя. Ты, Влад, пошёл против воли самого Творца. Сейчас мы с тобой прогуляемся на нижний уровень, где обитают изменники божьих заповедей. Я покажу тебе ад! И если тебе понравится там, я оставлю тебя среди ядовитых озёр и огненных гор.

Мои руки превратились в щупальца. Я вонзил шипастые концы ему под ключицы и стал качать из него энергию.

Слабый маг. Глупый маг…

Я здорово потрепал его защиту. Но он мог продержаться ещё до утра и уйти в мир мёртвых как мученик. Вот тогда у Влада зарождался шанс вернуться в мир людей. Не знаю, что ему обещали конторские маги и кто вообще эти маги. Возможно, волшебники сдержали бы слово, но я им не верил…

–Не цепляйся за жизнь, Влад… иди за мной… – томно сказал я, и его душа невесомой, безвольной тенью выплыла из тела.

Он умер.

И я тоже умер.

Мы покинули мир людей; мы отправились в мир страдания и нечеловеческой боли…

Наши тела остались прежними. Я всё тот же земной Григорий, а он чёртов отступник, под именем Влад. Он всё также юн, но пропала уверенность, и куда-то сбежала ухмылка с лица. Почему-то этот молодой маг решил, что охотник совсем слаб, мягкотел и ни на что не способен. Но Влад ошибался. Или, скорее, его ввели в заблуждения старшие товарищи, чёртовы колдуны.

Сверху давили пунцовые облака. Под ногами плавился песок. Мы будто стояли на раскалённой сковороде.

Справа от меня бурлила пузырями кипящая река. Только вода в реке была чёрной, маслянистой, тягучей. Я чувствовал запах серы. Это веяло с гор, которые были слева от меня. А ещё воздух, если желтоватый туман можно назвать воздухом, был переполнен плачем и стонами. Откуда доносились голоса, я ещё не разобрал, но уже сейчас, спустя всего мгновения нашего визита, Влад осознал весь ужас происходящего.

– Тебе нравится ад? Ты ещё хочешь переродиться в великого мага? – взывал я. —А может, ты хочешь остаться здесь среди воров, убийц и предателей? На нижнем уровне можно проявить себя: стать героем и заслужить прощение. Оставайся здесь, Влад. Соверши подвиг… Удиви меня и не разочаруй своих наставников.

Молодой маг поджимал ноги. Песок обжигал пятки. Песок прожигал мясо до костей. И как укрыться от адского жара, куда бежать – не знал даже я. Но я мог вернуться в любую секунду обратно в мир людей, чтобы закончить страдания.

–Твоё тело скоро умрёт без души, – холодно сообщил я. – Ну сколько оно продержится… возможно, три минуты или пусть десять?А я подожду. Я умею ждать… Я могу гулять вдоль адской реки сутками и даже годами. Поскольку ты слабый, а я божий хранитель…

– Верни меня в Москву, охотник! Я призываю тебя, не убивая меня! – взмолился маг.

– Расскажи, кто создал московскую контору? Кто у вас, поганцев, главный? – тихо спросил я, будто вовсе не собирался возвращаться в мир людей.

Влад яростно закивал. Боль пронизывала всё его тело. Проявились ожоги. На голом плече и под рёбрами кровоточила язва. Нельзя было стоять на месте. Нужно было искать убежище. Бежать к горам, к пещерам, где много серы и жуткая вонь, зато есть тень и нет огненного песка.

– Её зовут Ульяна. Говорят, что она дочь Светослава. Не родная дочь – приёмная…

Ни чего себе новость! Я не знал, что у этого огородника есть ребёнок!

– Как мне найти её? – всё также безразлично спросил я.

– Также как ты нашёл меня… по номеру телефона. У меня в куртке телефон. Он остался там…

– В «Вампирском клубе», – подсказал я.

– Именно в клубе… в куртке…

– И ты будешь молчать и никому не расскажешь, где был сегодня и кто с тобой проводил беседу?

– Конечно, я буду молчать! – заверял меня Влад. – Никто не узнает о нашем разговоре, охотник. Клянусь!

Так я тебе и поверил. Как говорится, надежды юношу питают.

– Когда мы вернёмся, то ты примешь клятву молчания. Усёк, Владик? – ставил я условия, поскольку без его согласия клятва теряла смысл.

Он будто выбирал, хотя выбора не было. Безусловно, можно остаться в аду – и так, между нами, – это ещё не самый низкий уровень страданий; примерно, средний; здесь ещё можно жить. Но если я спущу его ниже, то я вам скажу прямо – не встречал я тех, кто возвращался оттуда, какие бы обещания не давали магу учителя. Наверное, найдутся волшебники, способные путешествовать в запредельных мирах, но вытащить душу из жаркого ада?.. мне не известно о таких чудесах ничего. Нужно проконсультироваться с Эдуардом. Он точно знает, можно ли выкарабкаться…

– Если попытаешься обмануть меня, то за шкирку притащу тебя обратно, в это самое место. А потом брошу в кипящую реку и распрощаюсь…

– Не обману, не обману… – быстро отвечал молодой маг.– Только верни меня в Москву. Я приму клятву, а ты найдёшь Ульяну…

***

Ульяна почувствовала зов. Она посмотрела на часы. Электронные цифры на торпеде показывали 21:21.

Странное чувство. Ей вдруг стало жутко страшно. Ульяна никогда не испытывала животного ужаса, вернее, испытывала, но это было так давно.

Ульяна сама вела машину. Зов усиливался. Она шла по следу и не могла отказать зовущему.

Свернув в высокую арку с главной дороги, машина заехала во двор. Ульяна припарковалась. Накрыла дорогую немецкую тачку защитным заклинанием. Теперь ни один вор не позарится на её добро.

На детской площадке, среди горок, песочниц и качелей – на лавочке сидел молодой человек. Она видела его со спины. Густые, чёрные волосы, чёрная футболка и пронзительный зов, от которого не избавиться!

– Здравствуйте, – сказала она негромко.

Парень поднял глаза. Улыбнулся.

Лицо показалось красивым и знакомым, хотя видела его первый раз в жизни. Он был похож на иностранца. Точнее, на итальянца.

– Рад нашей встрече, Ульяна, – приветствовал молодой человек, но это был вовсе не человек, а маг, сила которого безгранична.

Она присела рядом. Чувствовался шлейф дорогих духов и яркая аура волшебника.

– Вы меня звали, – разглядывала парня Ульяна; она пыталась пробраться ему под кожу, проникнуть в его разум, но встретила лишь глухую защиту; он был под стать Светославу, но только ещё могущественней.

– Вы не узнаёте меня, Ульяна? – спросил воистину великий маг.

– Нет, – шепнула волшебница. – Но я предполагаю, что мы знакомы.

Молодой человек тоже кивнул.

– Всё верно, Ульяна, мы знакомы… Можете звать меня Валентином. Это имя мне очень нравится.

Глава 19

Глава 19. Чудовищный план магов или инструкция, как стащить два пузыря, чтобы тебя не поймали

Сегодня закат в безлюдие был прекрасен. Солнце садилось за горизонт, освещая пурпурным небом всю вампирскую долину. Солнце вовсе не торопилось; прощаясь с моими девочками, оно дарило всем, кто пришёл на площадь великолепные виды, немного тепла и надежду вернуться.

Площадь была полна вампиров. На упокоение двух красивых вампирш из неведомой Москвы пришли почти все посадские крестьяне. Леофрик не требовал обязательного присутствия. Вампиры сами, ведомые внутренними ощущениями грядущих перемен, собрались у высокого погоста, на котором всё готово для придания огню тел воительниц.

Провожая в неведомые миры, воины и посадские вампиры верили, что души бессмертны, что жизнь в безлюдие не заканчивается после смерти, даже если сожрали сердце. Надо только правильно и честно отдать долг мёртвым, пожелав им доброго пути, чтобы другие мёртвые с почётом встретили новопреставленных. Возможно, эти девочки снова станут воительницами, а может быть, им подарят стадо коров и покажут бескрайние луга. И мёртвые девочек не обидят. Они простят им все прегрешения, улыбнутся большими клыками и щедро напоят тёплой кровью телят.

Тела девочек были покрыты плотной зелёной тканью. Лица были открыты. Дарси и Зоя казались живыми, будто они только что прилегли на бревенчатый настил, чтобы позабавиться, чтобы подразнить меня.

Я стоял в первом ряду. Игорь рядом у моего правого плеча. Слева с грустью наблюдал за ритуалом глава «Московского клыка». Леофрик сжимал в руке пылающий факел. Его роль разжечь прощальный костёр, который заберёт с собой мою Зою и верную Дарси.

Я слышал, как плакали дети. Они ещё не понимали, что происходит и почему так молчаливы их матери и отцы. Маленьким вампирам просто хотелось вернуться в избы, упасть в кровать и видеть свои радужные, детские сны.

Воины барона Леофрика облачились в кольчуги и осторожно звенели оружием. Такова традиция.

Никто из собравшихся на площади не знал моих девочек, но все знали Григориана; а те немногие, кому повезло – видели могучего Гарда, который был божественно красив и могущественен.

Вампиры уважали силу. Потому и пришли на упокоение двух вампирш.

Леофрик смотрел на меня, ожидая прощальной речи или команды к действию. Солнце уже скрылось и стало совсем темно. А ночи в безлюдие тёмные. Лишь десяток факелов на стенах освещал собрание.

– Я буду ждать встречи с тобой, Зоя, – тихо, почти не слышно сказал я, потому что говорил лишь для неё и её подруги. – Держитесь там дружно девочки мои и ждите меня. Я не забуду вас никогда…

Это всё что я сумел сгенерировать в своём разуме. Не люблю пространные речи и не люблю прощаться...

Только кажется, что один мир далёк от другого. Всего несколько часов назад я побывал в аду. Я был на службе и спустился в самую чудовищную бездну страхов и вернулся живым без увечий… Но куда сложнее попасть на верхние уровни, где можно встретить ангелов и самого Творца. Путь в райские кущи для меня тернист и пока недоступен, поскольку я самый великий грешник. Я развратник, я пьяница, я убийца. Но как ни странно – я любил Зою всем своим сердцем, насколько я умею любить. И возможно, Творец простит меня и когда-нибудь впустит в свои сады…

Леофрик поджог сухой хворост. Костёр разгорелся сразу, с жадностью облизывая тела моих подруг.

Уже пылали покрывала. Лопалась кожа на красивых лицах, а я всё думал о нашей встрече, там за облаками, где-то на звёздах – и страшился только за себя. Боялся, что Творец не простит меня и не даст встретиться вновь с Зоей и со своей матерью – и с Бенце Вайда, и с другими соратниками и друзьями.

Хоронили девчонок, а я предательски думал исключительно о своей судьбе.

Гриша Вершинский не только бабник и пьяница, он оказывается – ещё и трус!

– Я готов поменяться с Дарси прямо сейчас. И не сойти мне с этого места, – подняв глаза и пряча слёзы, сказал Игорь.

В нём восклицала отчаянная храбрость и ветреная молодость. Он готов пожертвовать собой ради вампирши, которая, собственно говоря, выполняла мой приказ и запросто охмурила юнца. А он поверил ей и сейчас способен пожертвовать собой.

Но я другой. Я хранитель. Возможно, сам Творец создал меня иногда вдумчивым, чаще весёлым, разгульным, а порой – чёрствым сухарём, чтобы я сражался с божьими врагами и не жертвовал собой ради других.

– Ты превосходишь меня во всём, – сказал я, наконец, правду. – Ты, Гард, пришёл сменить меня на посту и сделать мир чище.

– Шеф! – хотел поддержать оруженосец, положив руку на моё плечо.

Он быстро становился мужчиной. Он отличается от меня и в лучшую сторону…

Гигантский костёр освещал всю площадь. Вампиры стали расходиться. Посадские потянулись из замка через главные ворота. На месте оставались лишь воины Леофрика.

– Что будет дальше? – спросил Деймон.

Наш мир разнообразен, и он невероятно интересен. Жизнь – это лучший подарок и самый главный секрет – что будет дальше.

Ещё вчера я не мог себе представит, что в одном строю со мной будут стоять вампиры. Вот Деймон. А это его брат – и его верные солдаты в броне. И все они уже не казались мне кровожадными. И называть их кровососами не повернётся язык.

– Нам нужно вернуться в Москву и встретиться с Ульяной, – ответил я.

– Найти главную волшебницу?– хмыкнул Деймон, будто это так просто, встретиться с ней.

Он прав, потому что на поиски могут уйти недели или даже годы. Я сумел развязать язык только мелкому клерку с телефоном в кармане. А кто он такой, этот Влад? Да никто! Прыщавый связист, мелкий пугливый маг, который если бы проявил стойкость, то мне ничего бы не оставалось, как отпустить его; ну не убивать же его, в самом деле…

Но вдруг послышался призывный гул боевого горна. Это трубили дозорные на смотровой башне, завидев в долине приближающийся отряд всадников.

Посадские вампиры расступались, пропуская пятерых вооруженных вампиров, восседающих на конях с густой шерстью. Первый всадник освещал путь ярким факелом. Отряд приблизился к барону Леофрику.

Вампир с факелом спешился и доложил хозяину замка Пеккар.

– Плохие новости, барон, – недобро косясь на меня и оруженосца, сообщил он. – Сразу за границей леса, у подножия гор – собирается целое войско зелёных монстров. Орки разбили лагерь на тысячи воинов, и с каждым днём их становится всё больше и больше.

– Как это, лагерем встали? Не понял, это война, что ли? – изумился Деймон, который отвык от сражений и забыл о вечной вражде орков с вампирскими племенами.

Леофрик изменился в лице. Рот его скривился, глаза сверкнули дьявольской искрой. Показалось, что он стал выше и шире в плечах.

Его воины тоже встрепенулись. Они перешёптывались, духарились – и многие будто радовались войне.

– Вот только не надо сейчас устраивать бойни в безлюдие. Потому что нужно трезво оценить ситуацию и понять, что вас элементарно стравливают маги. И пожалуйста, давайте обойдёмся без громких слов, мол, всем пора в бой, мы не боимся смерти! Не забывайте, что мы только что проводили моих любимых подруг… – обратился я к хозяину замка Пеккар.

Но Леофрик не унимался. Он нервно вертел головой, словно пересчитывал своих воинов.

– Это не твоя война, охотник. Не вмешивайся, когда на нас идут ордой орки, – твёрдо заявил он.

Затем барон Леофрик звонко свистнул, подзывая к себе одного из воинов.

К нему тут же подскочил коренастый вампир, с окладистой бородой.

– Седлай лошадей, Улутар. И подготовь трёх гонцов. Нужно предупредить наших соседей и срочно собирать армию! – отдал он приказ.

Улутар кивнул. Его глаза тоже блистали яростным огнём.

«Ну, начинается! – подумал я. – Информацию ещё не проверили, а уже готовы загнать лошадок?!»

– Дай мне одну ночь, Леофрик, чтобы понять, что происходит в реальности, – спокойно сказал я. – Если слова твоих разведчиков подтвердятся, я помогу тебе собрать войско и сам выступлю на твоей стороне.

Леофрик задумался. С одной стороны – всего одна ночь, которая ничего не решает, поскольку скакать в кромешной темноте в полную силу, не сможет ни один всадник. С другой стороны – охотник, то есть я, даёт слово верности и готов подержать вампиров в сражении с орками. А если в вампирской коалиции присутствует охотник Вершинский и его могучий оруженосец, то такая армия непобедима. И кто вспомнит об охотнике после победы или бегства орд из-за леса? Никто не скажет, что верх взял какой-то охотник из Москвы, а все вознесут не пьедестал только вожака вампиров, – и вся слава достанется исключительно Леофрику.

– В полдень твоё время выйдет, охотник! – не в меру заносчиво произнёс барон замка Пеккар.– В полдень мы начинаем войну, Григориан!

«Ах ты ж клыкастая морда! – рассмеялся я в душе наглости и позёрству Леофрика. – Плюсики решил заработать? Авторитетом за мой счёт задумал разжиться?!»

– Как скажешь, барон, – отвесил я скромный поклон. – Уверен, что мне хватит подаренного тобой времени… И ещё… у меня есть скромная просьба. Прикажи присмотреть за товаром орка Фанари. Там на стоянке хранится всего десяток тюков, семь сундуков, сколько-то лошадей и пара верблюдов.

Первым делом я решил навестить купца Фанари. Этот пройдоха был сведущ во многих делах оркской знати. Он всегда кичился, причисляя себя к элите. Уверял, что его родословная тянется от первых орков, воздвигших горную гряду за диким лесом. Многие народы приписывали себе несуществующие подвиги и великие труды. То они море выкопают в пустыне, то солнце зажгут, то луну на верёвке туда-сюда таскают…

Я с Фанари никогда не спорил. А он и не доказывал. Парень он был не глупый, но только очень любил махнуть за высокий оркский воротник. Многие семьи знали его как разгульного пьяницу, прославившегося своими похождениями. И кстати, я понял почему земли орков наполнились слухами о его победах над зеленокожими дамами. Я давеча заметил размерчик интимного органа, когда Эдуард возвращал мне привычный образ.

Но я не завидовал. Если только совсем чуть-чуть…

Мы летели над тёмным лесом. Каждый взмах крыльев приближал меня и Гарда к скромному жилищу на берегу реки, где купец Фанари дожидался верного часа.

Трижды я использовал заклинание скорости. Хотелось до полудня узнать всю правду о воинственном лагере орков у горной гряды.

Я заметил тусклый костёр.

– Здесь наш парень, – сказал я и камнем полетел вниз.

Мы приземлились точно у тлеющих углей. Фанари валялся рядом. Всюду разбросаны пустые бутылки. Пахло рыбой. Орк ловил карасей или какую-то другую рыбёшку и наслаждался подарком из людского мира. Водочка ему очень нравилась.

Фанари еле продрал глаза.

– Ни хуя себе я нажрался! – первое, что сказал он.

Я понимаю, орк был впечатлён мной, моим ростом, моей статью. Да и Гард производил головокружительное впечатление. Такого огромного зверя орк никогда не видел.

Для простоты общения мы трансформировались. Гард превратился в Игоря Праскурина. Ну а я стал меньше ростом, но всё также красив и сногсшибателен в своём величие.

– Григорий, ты что ли? – присел на толстую задницу Фанари.

– Ага, – только и ответил я.

Орк нащупал в траве бутылку.

– Ты уже всё? – спросил он, изучая пустую тару. – Ты уже не в моём теле? Надоело оно тебе?

Я присел рядом с ним. Тоже пошарил в траве и нашёл полную бутылку водки.

– Это ищешь?

Орк хмыкнул, потом встряхнул хмельной головой.

– А который сегодня день? Мы, вроде, сговорились на попозже…

Фанари всё время причмокивал. Это называется сушняк, а ещё грёбанный отходняк. Я знаю, о чём говорю. Сам бывало, перепью, перепробую крепких напитков – и еле языком ворочаю.

Пришлось поделиться магией. Щепоточку ему в ноздрю запустил по-братски.

– Сейчас отпустит, – с улыбкой сообщил я. – Только водички попей. Дело к тебе имеется.

Фанари жадно втянул воздух, собирая все крупицы магии, а затем чихнул.

– Дело так дело, – поднялся на ноги он. – На то мы с тобой и фартовые купцы, чтобы коммерцией с выгодой заниматься.

Орк направился к речке. Фыркал, пил холодную воду и постоянно ругался – на своём, на оркском.

– Классный чувак, – почему-то похвалил его Игорь.

– Сойдёт, – согласился я.

Напившись воды, орк, не сходя с места, распахнул халат и стал отливать. Слышалось мощное журчание и хриплые охи-вздохи.

– Какие дела привели тебя в эту глушь раньше срока? – поинтересовался Фанари, наблюдая за своей струёй.

– Война… – коротко бросил я.

Орк обернулся, хмуря зелёную рожу. Затем он попрыгал, запахнулся, затянул пояс и присел к воде, чтобы помыть свои могучие руки.

– На войне можно большие деньги заработать, – плевался он, омывая лицо. – Мой дед поднялся на прошлой войне. Это когда на нас вампиры напали… А в этот раз, я разбогатею…

Он вернулся к огню, в который Игорь уже набросал веток, и присел рядом со мной.

– Кто с кем воевать собирается? – спросил он.

– Это я у тебя хотел узнать: кто и с кем? – ответил я.

Фанари недоверчиво посмотрел на меня.

– Я тебя давно знаю, – хитро щурился он. – Ты, Григорий, всегда издалека заходишь. Выставляешь себя простачком, который будто вчера на свет божий родился… Вот ты мне скажи, получилось у тебя проверить мой товар?

– Ты о средстве от кашля, что ли? – подыгрывал я.

– От кашля, от кашля, – кивал орк. – Ты на спор обещал дать вампирам, выкурить пару пластин. Ну что, подымили бессмертные? Сумел их одурачить?

– Плёвое дело. Двое курили, чуть ноги не протянули, – заулыбался я.

Орк понимающе закивал.

– Ну и какой эффект? Что с ними стало? – спросил он. – Лёгкие галлюцинации, прекрасное настроение или сразу параноидный психоз?

– Ничего такого. Только кратковременно отправление и зверский понос.

– Так я и знал! – врезал кулаком о ладонь Фанари. – Этих вампиров ни одна зараза не берёт!

Он снова нахмурился и строго, изучающие посмотрел на меня:

– А не врёшь? Точно проверял?

Понятия не имею зачем орку этот фокус со средством от кашля. Но я спор выиграл, подсунув под видом смесей эти не курительные пластины.

– Слово охотника! – подтвердил я. – И теперь ты мне должен… И к тому же, я весь твой товар продал. Если войны не случиться, придёшь в замок Пеккар за деньгами… Считаю я так себе, но в данном случае не продешевил.