Текст книги "Гром над Империей. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Машуков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Оживляй, – твердо сказала супруга, пристально глядя на тело.

– Нет, она мне не нужна, – покачал головой я. – Все, что нужно, я уже узнал, а тратить на нее силы – бесполезное занятие.

– Влад, – до меня осторожно дотронулась Ольга. – Ты и правда можешь вернуть ее к жизни?

– Могу, солнце, – нежно погладил я ее по руке.

– Тогда сделай это, пожалуйста.

– Да зачем?! – не на шутку разозлился я. – Она – враг! Она заявилась сюда, чтобы нас убить! С какой стати мне ее возвращать к жизни?! Пусть чешет на перерождение. Поквакает пару лет лягушкой, а там, глядишь, смилостивятся ее боги и переродят в человека. Хотя, богов-то их сейчас нет. Да и пофиг. Лично мне наплевать, что с ней будет дальше.

– Милый, сделай это, ну пожа-а-алуйста… – едва ли не в один голос заныли и близняшки.

– Да вы все сговорились, что ли? – окончательно распсиховался я. – Вы сами не понимаете, о чем просите! Для того, чтобы вернуть ее в тело, мне придется соединиться с ней источниками, поделиться силой, а после смешать кровь, чтобы предотвратить разрушение тела, вызванное слиянием. С живыми проще, но с мертвой только так. Она уже не будет прежней, более того, этим действием я приму ее в род. Она станет мне как Ириска, одной со мной крови. Вы понимаете?!!!

А если она на меня не сможет смотреть, как на родственника? Она ведь будет чувствовать меня, мои эмоции, мою силу. Она будет мне ближе вас!!! А я всегда буду помнить, что она хотела меня убить, и что лезвие ее клинка прижималось к моей шее, соответственно, и относиться буду к ней не так, как к близкому человеку. А она будет это знать и чувствовать, и тоже помнить, что по моей вине погиб ее отец. Думаете, долго она сможет жить, постоянно чувствуя мое к ней отношение?!!! Думаете, легко ей будет бороться со своими эмоциями, раздираемая желанием убить меня, но при этом не представляя без меня своего существования? Это не жизнь, это пытка!!!

Вы готовы приговорить ее к такой жизни? Вы возьмете на себя ответственность за это решение?

Я знаю, как реагирует моя кровь на сестру. За ее слезинку я готов землю уничтожить. Я безумно ее люблю. Но она– маленькая девочка, и иначе, как сестрой, я ее не воспринимаю. Но что будет с молодой девушкой? Как на это отреагирует кровь? Еще раз спрошу, вы готовы будете ее принять, как мою женщину, если мы не справимся с эмоциями? Вы готовы терпеть еще одну девушку в моем окружении? Да, это крайний, но возможный вариант! И захочет ли она сама этого?

– А вот ты сам у нее и спроси, – сказала Селена.

Я оглядел стоящих вокруг девушек и горестно воздохнул. Они все, как одна, были уверены, что надо оживить эту дуру. Но, черт возьми, зачем им это, я так и не мог понять.

– Эй, ты! – нехотя обратился я к духу, что смотрел на нас с раскрытыми в ожидании чуда глазами. – Ты все слышала, готова пойти на это?

Она закивала так, что я думал, у неё отвалится даже её призрачная голова…

– Эх, чувствую, я еще пожалею об этом, – вздохнул я. – Дед меня прибьет, Марра прибьет, дух рода не прибьет, но будет насылать кошмары…

А, ладно, потом не плачьте и мозг мне не выносите! Тащите сюда средства для переливания крови, еды, воды побольше и можете быть свободны. Что бы тут ни происходило, в комнату не заходить, пока сам не позову!

Тут сейчас такие силы поднимутся, что любого, кто заглянет, распылит. Думаю, вы найдете, чем пока заняться. Отмечайте ваше боевое крещение, надеюсь, скоро к вам присоединюсь. Только сильно не напивайтесь.

И ещё, Хидеки с Селеной, займитесь вопросами охраны. Хотя, как убийцы пробрались сюда, я уже знаю, но вот не было ли у них сообщника, выяснить надо.

Все девчонки шустро разбежались, сделав своё черное дело, а я остался сидеть рядом с трупом приятной женской внешности, в ожидании, когда принесут требуемое… И попутно настраиваясь на предстоящее оживление, мысленно прогоняя про себя весь процесс. Организм несчастной отравлен ядом, уже началось отмирание клеток. Придется начать с чистки, потом все остальное.

Ладно, начнем, а там посмотрим, как пойдет, – решил я, увидев, что Ника принесла все, что я потребовал. Дождался, когда она неохотно выйдет, то и дело оглядываясь, потом крепко запер дверь, еще и подперев ее стулом на случай, если чрезмерное любопытство моих девочек пересилит доводы разума. Поразмыслив, ещё накинул на комнату самый сильный барьер, что только смог создать. Никто не должен вмешиваться в процесс – ни люди, ни духи.

Поднял мертвое тело, положил на кровать и снял с нее остатки одежды. Посмотрел еще раз на духа, что с отчаянной надеждой следил за моими манипуляциями, и тяжело вздохнул.

– Слушай меня внимательно, – обратился я к ней. – Сначала я очищу от последствий отравления твой организм, потом произойдет слияние с источником и соединение с моей кровью. Сказал бы, что тебе не будет больно, но это будет неправдой. Тебе будет именно больно, причем, очень сильно. Ну что, готова? – все же испытывая тайную надежду, что она откажется, уточнил я.

Но нет, лицо серьезное, готова на любые жертвы, даже на мою. Ну что ж, тогда поехали.

Отправляю свой дух в нее. М-да, насколько приятно находиться внутри живых людей, настолько же мерзко внутри мертвых. Черная кровь, с отчетливым запахом гнили, сильные следы разложения. Отличный, я бы сказал, яд, если бы мне не приходилось сейчас избавляться от его действия. Им были поражены абсолютно все внутренние органы. Странно ещё, что она столько выдержала. Тем более, как я понял, при сильных физических нагрузках его действие не только усиливалось, но и ускорялось… Ладно, хватит оттягивать неизбежное пустыми разглагольствованиями, включаем режим пылесоса – и айда на уборку.

Итак, сначала регенерируем внутренние органы, это несложно, но муторно. Текла бы кровь, было бы проще, а так приходится каждому уделять внимание, тщательно следя, чтобы ничего не пропустить. Мозг относительно цел, хотя это и странно, я-то думал, она совсем безмозглая…

А вот в сердце будто из дробовика выстрелили, все разъедено, покрыто многочисленными язвами. Все восстанавливаю и провожу небольшую модификацию. Теперь, когда девушка оживет, будет чуть сильнее и быстрее. Это не сложно сделать, если знать, как. С живыми не пройдет, умрут от болевого шока, и никакая магия не спасет, а вот с мертвой в самый раз.

Так, все, органы в порядке, теперь надо очистить кровь. Причем быстро, иначе начнется отмирание клеток, и все придется начинать заново. Пускаю по сосудам эфир, разделяя кровь на фракции. Быстро выделяю яд и начинаю выдавливать его через поры. Если что, кожу потом очищу. Отрава для нее не менее вредна, но все-таки наружные покровы легче восстановить. Так, все кровь чиста, но ее осталось слишком мало. Хотя, для того, чтобы запустить организм, хватит, особенно, если в щадящем режиме, как я это планирую. Запускаю сердце и тут же замедляю все процессы. Так, с оболочкой разобрались, теперь источник.

И что тут у нас? Ага, слабенький маг воды. К черту воду, Громовы – воздух! Тем более, я собирался впоследствии отточить ее навыки диверсанта, а именно для такой работы и тренировал ее отец. Скрытное проникновение, быстрое уничтожение цели и отход. И вода в этом не помощник. В скрытее воздух рулит, да и, если что, всегда можно будет улететь. Источник мелкий, но это не помеха, тем более, эфирные каналы у нее для слабого мага развиты очень хорошо. Значит, тут минимум работы.

Мелькнула мысль сделать ее магом всех стихий, но тут же отбросил ее. Не заслужила. Но и слабосилок мне не нужен. Значит, максимально усиливаем в родовой магии. Вливаю эфир в источник, меняя фракцию воды на воздух. Тот, будто только этого и ждал, враз сильно увеличился и засиял чистейшей энергией, стремительно начал расти, каналы едва не лопаются от хлынувшей в них мощи. Но я готов к этому и сразу усиливаю их, добавляя им крепости. Так, все готово, теперь надо перелить кровь. Но черт, как же не хочется этого делать! Принимать в род абы кого? Да дед меня прибьет и будет прав!.. С другой стороны, после всего, что я сделал с этим телом, ее придется либо убить, либо привязать к роду. Сильный, но враждебный нам маг мне не нужен.

Ладно, работаем дальше. Выныриваю из нее, втыкаю одну иглу себе в вену, другую в нее. Много переливать не буду, иначе её тело не выдержит. Все-таки моя кровь отличается от обычной человеческой. Так, ток крови нормальный, теперь надо привязывать дух к телу. Она должна почувствовать момент слияния со мной.

Захватываю дух эфирными потоками и связываю его с телом, попутно протягиваю нити силы к от источника к ней. Отлично! Дух привязан и корчится от боли. Сознание максимально раскрыто. Переходим к самому вкусному – воспоминаниям. Так, Мирами Ичивара, 20 лет, детство, учеба – это неинтересно. Перематываем, еще, еще… Ага, вот и плохой дядька! Черты лица текут, она их не различает. Простенькое заклинание воздуха, почти не тревожащее эфир. Легкое искажение и все, тебя фиг узнают. Но меня этим не взять. Настраиваюсь на это воспоминание, максимально погружаюсь во встречу. Превосходно, теперь я знаю все, что знала она, и найти этого урода будет очень легко. Девочка неосознанно пыталась воспользоваться водой, чтобы тогда рассмотреть его и, благодаря этому, сама не понимая, считала его эфирный след. А по нему я пойду как охотничий пес, не сбившись с пути ни на шаг.

На этом можно и закончить, а то уже начинаю чувствовать слабость. Разгоняю ее кровь, выводя организм в обычный режим работы, и тут же блокирую себе слух и создаю щит в голове. От ее пронзительного крика, наполненного болью, можно сойти с ума. Хотя, я и так, похоже, сошел, раз решился на такое.

Выныриваю и отсоединяю иглу. Черт, как же хочется есть! Сквозь барьер, установленный мною, неожиданно пробивается сильный вопль боли. Да какого хрена, я ж закрылся от нее?!! Блять, Ириска!!!! Вот я идиот, как правильно говорит Аштар! Больше не буду на нее за это обижаться… Себя прикрыл, а про сестру забыл, и она, естественно, через нашу с ней кровную связь все почувствовала! Теперь надо успокоить Ириску, а то она мне потом мозг взорвет. Посылаю волну покоя по нашей связи с сестрой и спешно возвожу барьер уже в голове Мирами. Но, в принципе, уже все. Ее крики стихают, несмотря на все сопротивление тела, оно ожидаемо приняло все то, что я ему дал. С жалостью смотрю на измученную девушку, так и хочется обнять ее, успокоить нежным поцелуем… Так, стоп, это уже кровь заговорила! К черту сантименты!

Подхватываю ее и несу в маленький душ, что находится в комнате. Прежде всего её необходимо отмыть от всех выделений. От накатившей слабости она не может стоять, лишь в широко раскрытых глазах, полных слез, бьется помалу стихающая боль.

Держу ее легким ветром и направляю на нее воду. Мылю мочалку, и начинаю отмывать тело. Никакой эротики тут нет. Нельзя пропустить ни клочка кожи, испачканной в яде. Кручу ее во все стороны, проходясь жесткой мочалкой по всем местам. Она содрогается от моих прикосновений, но мне все равно. Все похабные мысли убраны подальше, хотя, я все равно ощущаю дикое желание. Свое? Нет, ее. Возвожу еще один щит, но это не сильно помогает. Зов крови сильней магии, значит, надо закругляться, иначе не выдержу!

Выношу ее из душа, высушиваю ветром и оставляю сидеть на стуле. На кровать, покрытую мерзкими пятнами яда, ложиться нельзя. Ее вообще лучше сжечь. Ныряю в освободившийся душ и долго стою под сильными струями прохладной воды, пытаясь смыть с себя не только физическую грязь, но и нервное напряжение… Устал, как же дико я устал!

Выхожу, завернувшись в полотенце. Она смотрит на меня, не отрывая блестящих от недавно пролитых слез глаз, после чего покорно опускается на колено.

– Господин, – слышу я ее, и на меня накатывает поток ее эмоций. Любовь, обожание, нестерпимое желание близости со мной…

– Встань, – холодно роняю я, стараясь абстрагироваться от ее чувств. – Отныне ты – Громова, а мы никогда ни перед кем не вставали на колени. И ты не смей. И я тебе не господин, а близкий родственник, даже ближайший, можно сказать. В тебе – моя кровь, моя сила, я равный тебе. Теперь пошли, познакомлю тебя с теми, благодаря чьему заступничеству ты жива.

Снимаю защитный барьер с комнаты, первым выхожу из нее. Мирами послушно следует за мной неслышной тенью. Если бы не кровь, я бы даже не почувствовал ее движения.

Выходим в столовую, все девушки сидят за столом, как ни странно, трезвые, и смотрят на нас.

– Знакомьтесь, это Мирами Громова. Я сделал, как вы хотели, значит, разбираться с последствиями будете сами. Найдите ей подходящую одежду и введите ее в курс дела, а на сегодня все тренировки отменяются. Позже сам познакомлю ее с дедом и сестрой. А я пока поднимусь к себе, немного отдохну. У меня есть дела, так что не тревожьте меня, пока сам не выйду. На этом все.

Провожаемый многочисленными взглядами, я поднялся к себе и лег спать, дав команду проснуться через два часа. Не думаю, что за это время тот, кто натравил девушку на меня, уйдет далеко. Ведь он пока не знает, чем все закончилось. Хотя, возможно, ему это и не надо. Дал наводку и исчез. Но, в моем случае это значения не имеет. Его след я чувствовал, поэтому, где бы он ни находился, найти его не составит труда. Даже если подохнет, я не поленюсь отыскать его душу и допросить. Да и духов Серого мира подкармливать иногда надо. А грязная душа убийцы для них самое изысканное лакомство…

Мирами Громова

– Садись, подруга, – услышала я голос одной из девушек, сидящих за столом, что настороженно смотрели на меня. – Общение с нашим мужчиной всегда вызывает дикий голод. Девочки, у кого-нибудь есть одежда подходящего размера для будущей родственницы? А то Влад тут все слюной зальет, облизываясь на ее грудь.

– Я принесу, – ответила ей другая девушка и под смешки остальных выскользнула из-за стола.

Не смея поднять глаз, я заняла место с края стола, и передо мной сразу, как по волшебству, стали возникать тарелки с разнообразными ароматными кушаньями. Но, несмотря на дикий голод, я не спешила приступать к еде. События этого дня пронеслись ошеломительной чередой перед глазами, и дикий стыд заполнил каждую мою клеточку. Слезы сами полились из моих глаз, и я, уже не в силах сдерживаться, заплакала, спрятав лицо в ладонях.

– Возьми себя в руки, – услышала я все тот же голос, и звучал он участливо, но без излишней жалости. – Тут тебя жалеть никто не будет. Ты обязана своей жизнью всем сидящим за этим столом, вот и докажи, что мы были правы, уговорив мужа вернуть тебя к жизни. И для начала – прекращай плакать и давай знакомиться. И можешь одеться. Влад нас одеждой не балует, но сегодня сделал исключение.

Вытерев слезы, я увидела девушку, что держала в руках ворох одежды и приветливо мне улыбалась.

– Привет, я Вероника, но можешь звать меня Ника.

– Мирами Ичивара, – машинально ответила я, подняв на нее благодарный взгляд.

– Ошибка, подруга, ты теперь Громова. Черт, девчонки, опять нас обскакали! Такими темпами мы не скоро получим его фамилию. Может, стоит умереть, чтобы Влад как-то ускорил процесс?

За столом послышался громкий смех, и я позволила себе робко улыбнуться.

– Ау вас уже все было? – нетерпеливо подалась вперед другая девушка.

– Виттория, вот ты озабоченная! – ответила ей её соседка, как две капли воды похожая на ту, что принесла мне одежду. – Ты же видишь, она не в себе.

– И что? Она голая, Влад только в полотенце вышел. Тем более, он говорил, что может не сдержаться. Так что вполне закономерный вопрос.

– Не было ничего, – залилась я краской. – Всю излапал меня в душе с каменным лицом, а дальше ничего не сделал, – с обидой закончила я.

Звонкий смех окружающих заставил меня покраснеть еще больше.

– Ты бы видела его лицо, когда он вышел! Меня, кстати, зовут Селена, я тут пока единственная жена Влада, правда, младшая. Думала, он на нас набросится, настолько возбужден был. А в отношении тебя – он как маленький мальчик, которого гложет обида. Ничего страшного, отойдет. Да и грудь твоя ему понравилась, вон, даже от Аштар за это камнями по голове получил.

– Надо было ему по другому месту камнями надавать, – буркнула названная девушка, – кобель чертов.

– Это вот кто сейчас говорит? – засмеялась эльфийка. ЭЛЬФИЙКА!!!! А я-то думала, мне во время боя померещилось.

– А кто к нему в трусы полез, несмотря на остальных и не соблюдая очередь?

– Я богиня, мне можно! – возмущённо парировала та, но предательски залилась краской смущения и поспешно уткнулась в стакан с соком, стараясь скрыть румянец на щеках.

– Расскажи, кто ты и откуда, – попросила меня по виду моя соотечественница. – Я, кстати, Хидеки.

– Хидеки? – удивилась я, всматриваясь в черты её лица, казавшегося мне смутно знакомым. – Никамура?!!!

– Ага, – улыбнулась она.

– Госпожа! – вскочив, я склонилась в поклоне перед принцессой Японии.

– Перестань, – неожиданно поморщилась она. – Здесь нет принцесс и простолюдинок. Тут все – женщины Влада, и между нами нет титулов. Да и ты теперь носишь его фамилию, что стоит по значимости выше многих императорских. Так что не удивляйся, если тебе будут кланяться императоры, а не наоборот, – с некоторой завистью улыбнулась она. Затем продолжила:

– Войти в род Громовых – огромная честь, но и не меньшая ответственность. А теперь расскажи о себе и, как говорит Влад, как докатилась ты до жизни такой. А потом будем решать, что делать, пока он спит. А то проснется и пойдет творить добро во всем мире. И, боюсь, мир может этого не выдержать.

Мой рассказ много времени не занял, да и рассказывать было особо нечего. С отцом мы жили скромно, да и он постоянно пропадал на заданиях. Частная маленькая школа, как маг, я почти не развивалась, потому что денег на академию не было, а подписывать кабальный контракт отец запретил. Учил меня всему, что знал сам, и после последнего задания собирался ввести меня в круг наемников, чтобы начать работать самостоятельно. Но не срослось.

И вот теперь я сижу с теми, кого пришла убить. Да, меня подставили, это я теперь понимала очень отчетливо. И я знала, где искать того, кто это сделал. Я чувствовала его, правда, очень далеко, но след был. Привычка не оставлять без внимания любые свои контакты, крепко вбитая отцом, пригодилась и сейчас. И его надо было найти. Об этом я тоже рассказала девушкам, описав свою встречу с незнакомцем со всеми подробностями, что смогла вспомнить.

По мере рассказа их лица темнели, а эльфийка, так вообще, заметно занервничала.

– Влад знает? – кинула мрачно она.

– Я думаю, да. Он хорошо покопался у меня в голове…

– Черт! – выругалась она и рванула куда-то наверх. Следом за ней помчались и остальные девушки. Догнав их, я увидела, что они замерли перед распахнутой дверью, ведущей в пустую комнату.

– Удрал, – оглядывая комнату, с горечью констатировала Селена. – Если он сделал неправильные выводы, быть войне. А, зная его поспешность и не желание иногда подумать, он именно так и сделал. Хидеки, звони отцу, у него могут быть неприятности…

Глава 20

В земных судах круговорот мирских идей,

Там невиновным быть страшнее во сто крат.

Когда решает всё неравенство людей,

Предельно ясно, кто был прав, кто виноват.

А нам дела твои видны со всех сторон,

Подумай дважды, если ходишь в подлецах.

Здесь, кем бы ни был ты, не обойдёшь закон,

Поскольку правда не в словах, а на весах.

На справедливый суд

Дороги все ведут,

Где обретут заслуженный финал:

Награда или кнут -

Последствия найдут,

Того, что ты при жизни выбирал.

(Павел Пламенев, Артур Беркут, Дмитрий Борисенков-Суд)

Где – то на западе Японии

Тяжело дыша, словно загнанный зверь, я уходил от погони, что буквально висела у меня на плечах. Уже тысячу раз я проклял тот день, когда согласился на эту авантюру, от которой явно смердело смертью. И ведь понимал, что живым я, скорее всего, из нее не выйду, но решил рискнуть. Уж слишком большие деньги за участие в этом деле мне предлагали.

Казалось бы, все просто. Поговорить с жаждущей мести девушкой, дать ей сопровождающих, которые, в случае успешного выполнения задания, должны были отправить ее на встречу с отцом. А на случай неудачи или попадания в плен был подготовлен прекрасный яд, подмешанный ей в пищу. Сама того не подозревая, девушка стала стрелой, наложенной на тетиву лука рукой заказчика… Оставалось только направить ее в нужную сторону – и все. Казалось бы, легкие деньги, минимум работы. Но чутье старого наемника, что ни разу не подводило меня, буквально вопило об опасности задания. Но, охваченный проклятой жадностью, не прислушался я к голосу разума, что прежде не раз уберегал меня от мучительной смерти.

А теперь оставалось только бежать, бежать туда, где не достанут ни имперские дознаватели, ни папские легаты, ни этот трижды проклятый Громов, которого я боялся сильнее, чем всех других, вместе взятых. Слухи, что ходили об этом князе из России, напоминали страшные, захватывающие дух сказки, но, если отбросить словесную шелуху и вспомнить, чем были знамениты цепные псы Романовых, то становилось по-настоящему жутко от того, что легенды оборачивались былью.

Чуйка, кричащая, что пора делать ноги, дала о себе знать сразу после того, как я переговорил с этой глупой мстительницей. За что она собиралась мстить? Ее отец пришел за головой князя в Россию, но оказался слабее потенциальной жертвы и закономерно распрощался с жизнью, собственной кровью смыв позор ошибки в оценке противника. Ей бы с честью принять гибель отца и жить дальше, рожать детей для продолжения рода… Но нет, вбила себе в голову, что его кровь жаждет мести. Где она – и где князь, о какой расплате может идти речь?

А, ладно, не стоит даже думать о ней. К тому же, если даже ее не прикончил сразу отнюдь не славящийся гуманизмом Громов, то уж яд давно сделал своё дело. Прах к праху, а сейчас нужно подумать о себе, и о том, как выкрутиться из ловушки, в которую загнал себя сам. То, что меня убьют, стоит лишь попасться в руки любого из преследователей, сомнений не вызывало, вопрос был лишь в том, каким способом они предпочтут это проделать. А под изощренными пытками любой человек может вспомнить то, чего даже и не знал, поэтому на быструю смерть рассчитывать не приходилось.

Путь за границу был заказан, наверняка все возможные пути отхода контролируются спец. службами, значит, остался один маршрут, тоже не самый легкий и насыщенный войсками императора – провинция Ига, что, по смутным слухам, подняла бунт и успешно сопротивляется вторжению. Там я надеялся отдохнуть и составить дальнейший план действий. А значит, только вперед, тем более, уже виден конец пути. С трудом удалось проскочить сквозь заслон, используя одноразовый артефакт скрыта. Еще пара часов – и меня будет не достать! Но проклятая чуйка выла, точно тревожная сирена, настойчиво повторяя одно – что уже нет этих пары часов, и что отсчет уже идет на считанные минуты!.. А значит – ходу, ходу, ходу! Ни на миг не останавливаться!

Нет, все, не успеть. Воздух, послушный моей воле, исправно сообщал мне, что кольцо врагов вокруг меня неумолимо сжимается. Что ж, выбора у меня больше нет…Осталось лишь принять бой, но перед этим я заберу с собой всех, кого смогу! Нужно только найти хорошее место для последней битвы. И пусть в магии я не так силен, но несколько безумно дорогих артефактов защиты позволят мне продержаться даже против магистров, а мои навыки боя с оружием вряд ли будут слабей, чем у нападавших.

Я никогда не просил у богов помощи, приберегая свою единственную молитву на крайний случай, и вот, пожалуй, пришло ее время. Я не просил жизни, а лишь достойной смерти и места, где эта смерть произойдет. И боги откликнулись на мою просьбу.

Узкая тропинка, петляющая через лес, привела меня на большую поляну, окруженную со всех сторон высоким лесом. Кряжистые, мощные деревья стояли друг к другу настолько плотно, что пройти через них не было возможности. Встав на конце тропы, я обнажил мечи, активировал артефакты, вызывая почти неразрушимые щиты. Да, они просуществуют не более тридцати минут, но больше прожить я и не рассчитывал. Теперь оставалось только ждать, но ожидание не займет много времени. Я четко слышал крики преследователей, и с минуту на минуту они должны были показаться в поле моего зрения. Мое лицо скрывалось под маской, но, если бы кто-то из моих врагов смог увидеть выражение, исказившее его черты, то он бежал бы без оглядки, ибо это было лицо самой смерти. Мысленно я уже умер, поэтому предстоящий бой был для меня лишь дорогой, по которой рано или поздно пройдут все живущие. Пристально следя за тропинкой передо мной, я не заметил замерцавший портал за моей спиной…

Императорские гончие

Хедо Сатоши гнал свой отряд, состоящий из пятнадцати человек, по следу зверя, постепенно загоняя его в ловушку, едва не трясясь от ярости. Элита имперских перехватчиков, лучшие из лучших, маги, прошедшие не одну битву – и так облажаться!!! Приказ императора был предельно ясен – схватить, желательно живым, папского шпиона после того, как тот передаст информацию о Громове дочери старого наемника. Но объект каким-то волчьим чутьем почувствовал слежку и сумел выскользнуть из сетей, что раскинули дознаватели по всему району, где проходила встреча.

Виновные уже понесли наказание, но легче от этого не становилось, и весь отряд кинулся преследовать старого волка. А тот, будто зная, откуда ему ждать опасности, ловко миновал все ловушки, что поставили ему на пути, резко рванул на запад, сбив тем самым с толку имперских гончих.

Причем, логика его была непонятна, потому как именно на западе сконцентрировалось больше всего войск империи, и спец. службы там носом землю рыли в поисках врагов. Все проходы к провинции были надежно перекрыты, но беглец смог найти лазейку, проник сквозь оцепление и теперь стремительно приближался к провинции Ига, в которой его было уже не достать. Но к счастью, тот ошибся маршрутом и сам загнал себя в ловушку. Судя по картам, тропа, по которой они вели преследование, обрывалась в лесу, выхода из которого не было.

Теперь оставалось осторожно захватить его, желательно без членовредительства, и доставить во дворец. И за это он особо не переживал, потому что его группа специализировалась именно на таких захватах. Сильные подавители, что способны усмирить даже магистра на пике силы, были наготове, да и в самой группе насчитывалось несколько довольно сильных магов. Так что с захватом проблем не должно было возникнуть, нужно только настигнуть беглеца.

– Командир, за нами хвост! – быстро, не сбавляя темпа бега, доложил один из разведчиков. – Идут под скрытом, и я бы ни за что их не заметил, если бы не зона пустоты, что я случайно обнаружил поисковой магией. Движутся очень быстро, в двух километрах от нас, будут тут минут через пять, максимум десять.

– Продолжаем двигаться в прежнем темпе, – отдал приказ Хедо. – Всем держать на готове щиты. Хватаем объект и сходу атакуем. Огнем не пользоваться, а то сами сгорим. Кто бы нас ни преследовал, он об этом сильно пожалеет. Постараться захватить как можно больше пленных. Чувствую, работы у имперских дознавателей прибавится.

Чем ближе был просвет между деревьями, тем тревожней становилось у него на душе. Насколько он мог видеть, поляна была пуста!!! Поднажав, отряд преследователей резко выскочил на открытое пространство, все внимательно оглядывались. Нет, тут точно никого. Быстро разбежались, используя эфир для поиска скрывшегося врага. Увы, тот растворился, будто его и не было никогда тут. И в этот миг на отряд обрушились градины размером с кулак. Спешно возведенные щиты выдержали первую атаку, А затем ошеломленные японцы увидели нападавших, что сгрудились у кромки леса.

Ответная атака не заставила себя ждать, и во врага полетели воздушные кулаки, разметавшие их строй подобно сбитым кеглям. Что ж, не смогли захватить одного, есть возможность захватить других. Все ж не с пустыми руками возвращаться. Глядишь, и смилостивится император, и даст прожить еще один день, а там отряд найдет верный способ вновь вернуть его расположение.

Наемный отряд Италии

Проклятая страна, проклятые жители, проклятый лес! Как же меня это бесит!.. Почему нельзя было отправить отряд во Францию или Германию, где есть нормальная пища, и женщины похожи на женщин, а не игрушечных узкоглазых кукол?!

Но нет, интересы Италии требовали размещения элитного отряда наемников именно в этой богом забытой стране, где даже нормального храма для молитвы не найти! Простой приказ об устранении исполнителя после того, как тот сыграл свою роль, обернулся игрой в кошки-мышки, как с имперскими спец. службами, так и с объектом, которого предстояло устранить. Действовать на чужой территории нужно было с поправкой на местные реалии, хотя, в принципе, ничего не предвещало проблем. Но кто ж знал, что этот наемник уже находится под колпаком имперских ищеек? Хорошо, что их отряд не засекли, иначе все могло обернуться куда хуже.

И вот теперь преследование подошло к завершающей стадии. Беглец сам загнал себя в тупик и, насколько понимал старый наемник, его будут брать живым. А для этого японцам придется потратить немало сил. Итальянцам же была поставлена совсем другая задача, а значит, придется убивать всех. Причем, проделать это нужно максимально быстро. Вся местность была наводнена войсками, и если бой затянется, к японцам придет подмога и итальянский отряд будет или уничтожен, или – что еще хуже – попадет в плен. А связать их и Ватикан сможет даже самый тупой дознаватель. Но на этот случай у всей команды были припасены капсулы с ядом, так что живым никто даваться не собирался.

Так, вот и просвет, японцы расползлись по поляне, чего-то ищут. Но времени на раздумья о том, что они там потеряли, нет.

– Уничтожить всех! – отдал командир наемников короткий приказ, и два магистра воды обрушили на японцев град, способный пробить их щиты и проломить голову любому неосторожному воину…

Владислав Громов

Сначала я решил, что проспал все отведенные для отдыха два часа, но взглянул на часы и понял, что не прошло и десяти минут, как я лег. Выругавшись, я сосредоточился на себе, пытаясь понять, что же меня так тревожит.

Прислушался к эмоциям девушек – нет, там все нормально. К сестре – ну, тут тоже все ясно, горячая любовь к братику борется с не менее горячим желанием надрать ему зад. Желание, собственно говоря, вполне понятное, поэтому даже обижаться на него не буду. Тогда что?

Встав с кровати, я нервно заходил по комнате, пытаясь понять, что же не дает мне покоя. Что-то, явно связанное с сегодняшними событиями, но что конкретно?

Вот, точно, чертов посредник, что передал моей дурочке информацию обо мне! Так, и что там у нас?