Текст книги "Мастер Слуг. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

***

– Необычно, – прокомментировала Кирино новый данж, куда мы попали.

– Тут я соглашусь, – кивнул ей, так же осматриваясь.

Мы успели побывать во многих местах, но по-большей части они представляли собой что-то более-менее однообразное: степь, лес, кладбище, заброшенный город, пещеры, каньон, кратеры… Но нынешний данж никак нельзя было назвать однотипным. Позади нас шумел лес, на опушку которого и вывалилась боевая группа, чуть в стороне текла приличных размеров река, а дальше на берегу стояла деревушка немного заброшенного вида. Небо с ярким и отлично греющим солнышком, редкие облака, ветерок с запахом лесных и луговых трав – все это было неожиданно реально и создавалось ощущение, что мы не попали в отдельное пространство, а перенеслись куда-то в реальности.

Впрочем, чего-то такого я и ожидал от данжа с интригующим названием «Время приключений».

– Противника не видно, – нахмурилась Блейс, затягиваясь сигарой. – Мне это не нравится, Повелитель. Разведка?

– Пятая, пробегись, – кивнул я.

Девочка-енот молча растаяла, словно мираж.

– А мы пока неспешно двинем в сторону деревни, – махнул хвостами.

Говорить что-либо сверх этого не было нужды – боевого опыта за прошедшее время у нас набралось больше, чем у некоторых подразделений спецназа. И пусть профессиональной тактике малых групп и прочим мелочам большинство из нас обучено не было, но это не мешало включить элементарную логику. Так что собраться в «походно-боевой ордер» группа смогла за пару секунд.

Идущая впереди Дороти уже перешла в состояние «живого рубина» и карикатурно чеканила шаг, что-то мурча себе под носик. В трех метрах позади неё бок о бок шли Блейс и Киёхиме, как основные фронтальные единицы. Еще в трех метрах от них двигались Кирино и Алайя, а чуть поодаль от девочек – я. Пятая обычно либо шла за мной, либо, как сейчас, бегала вокруг в качестве разведки. Феи, естественно, сидели у меня на плечах, готовые в любой момент уйти в слияние – не сделали они этого еще только потому, что врага было не видно, а мана у меня не бесконечная.

Деревенька встретила нас тишиной и разрухой, и вблизи смотрелась намного унылее, чем издали. Старые деревянные дома с покосившимися и обросшими мхом стенами, кое-где обвалившимися крышами и остатками заборов, заросшие травой огороды, едва слышно скрипящие на ветру ставни и карканье далекой вороны – если бы не припекающее солнышко, на которое недовольно косилась из-под зонтика Киё, то антураж был бы как у хорошего ужастика.

– В центре деревни статуя, – доложила появившаяся рядом со мной Пятая. – Больше ничего подозрительного не замечено. Из следов только птичьи. Зверья вокруг нет.

– Предложения? – уточнил я у остальных.

– Сжечь все, – выдала Блейс короткие струйки золотистого огня.

– Заморозить, – от Кирино в ответ потянуло натуральной стужей.

– Я знаю! – тут же подняла ручку Дороти. – А давайте половину сожжем, а вторую заморозим!

Нервно дернув ухом, я протяжно вздохнул.

– Просто пойдем к статуе, – махнул рукой, указывая направление.

До цели добрались быстро – все же деревушка была не самой большой. Её центром оказалась круглая поросшая травой площадка, посреди которой торчали алые церемониальные ворота-тории, а уже под ними обнаружилась каменная статуя девочки, выполненная в полный рост. Работа скульптора была весьма дотошной и полностью передавала как умиротворенное выражение лица самой натурщицы, так и детали гардероба. Что интересно, так это отсутствие каких-либо следов прошедшего времени на статуе и ториях – они были абсолютно чисты, словно поставленные только что.

– Сжечь? – на всякий случай уточнила Блейс, но тут же стушевалась под моим взглядом. – А я что? Я ничего, я просто предложила… Как говорила настоятельница, все непонятное лучше сначала сжечь, а уж потом разбираться…

Вздохнув, подошел к статуе. Присмотрелся к её лицу. И снова вздохнул.

– Уважаемая Гея, что конкретно нам нужно сделать? А то вы, кажется, инструкцию выдать забыли.

Девочки пару секунд смотрели на меня с недоумением, а потом удивленно перевели взгляд на статую, которая сначала слегка дрогнула, а потом открыла глаза и посмотрела на меня с укором.

– Лис, ты в курсе, что так совсем неинтересно?

– Вы еще ножкой топните, для полноты экспрессии, – невольно улыбнулся, глядя на надувшую щечки богиню, с которой осыпался тонкий слой «каменной» оболочки, открывая вид на обычную одежду и кожу. – Так в чем заключается наше «приключение»? И что вообще вокруг происходит?

– Понимаешь, лисенок… – мне кажется, или она слегка смутилась. – Я тут поспорила с одним… более старшим коллегой и… в общем, во-о-о-он там, за лесом, есть замок. В замке – бедная сиротка, которую охраняет жуткая жуть. Сиротку нужно спасти, жуть прикопать. Ну и выжить в процессе, само собой. В награду будет дан двадцатый уровень всем вам за счет моего коллеги, а также небольшой бонус от меня, если представление нам понравится.

– Представление? – я невольно напрягся.

– Ой, не спрашивай, – Гея в образе десятилетней девочки скривила личико и покрутила появившийся в руках зонтик. – Это наши заморочки. Но скажу так, шанс на провал у вас невелик, иначе я бы просто отказалась. Мне столь удачных чемпионов, знаешь ли, терять из-за хотелок одного старого пид… кхм… нехорошего бога не очень хочется. Воспринимай это именно как веселое приключение. А! И вот это еще возьми, ведь супер-крутой артефакт – обязательный элемент любого героя! На этом все, увидимся!

Я перевел задумчивый взгляд с места исчезновения богини, на воткнувшийся прямо под ноги зонтик. Угу, ТОТ САМЫЙ зонтик, который она крутила в руках.

Прищурившись, вызвал описание артефакта.

***

Зонтик «Биологическая угроза».

Тип: зонт.

Ранг: божественный.

Хозяин: Хиро Арисава.

Супер-крутой артефакт начинающего спасителя девиц.

Особенности:

Зов хтонитов – если его открыть во время дождя и трижды произнести имя какого-нибудь хтонического монстра, то он услышит и, может быть, даже явится.

Призыв – зонтик в любой момент может оказаться в руках хозяина, достаточно лишь пожелать.

Концептуальная защита – повредить зонтику воздействием ниже божественного ранга невозможно.

Спонтанная мутация – укол острым кончиком зонтика в живое существо может вызвать спонтанную биологическую мутацию.

Эвольвер – при долгом контакте может перенять какие-то черты и способности окружающих существ.

Апокалипсис сегодня – если надолго оставить артефакт в одиночестве, то он заскучает и начнет зомби-апокалипсис.

Милашка – внутри зонтика живет Милашка, которая очень хочет дружить.

***

Я посмотрел на кончик зонта. Тот был тупой, но стоило мне об этом подумать, как из него выскочил пятнадцатисантиметровый шип из металла странного фиолетового оттенка. Еще одна мысленная команда – и опасный шип тут же спрятался. Удобно.

Осмотрел сам божественный артефакт. Серебристая рукоятка, чуть изогнутая на манер сабельной. Полотно черное, с рисунком из переплетающихся алых щупалец. Довольно длинный по размеру – под ним могут спокойно спрятаться двое взрослых людей.

Взял за рукоять и задумчиво сделал пару пробных взмахов. Лежит в руке хорошо, не скользит. Кстати, только сейчас обратил внимание, что сам зонтик довольно тяжелый – килограмм двадцать весит, не меньше. При моей силе это не особо заметно, но обычный человек этой штукой размахивать не сможет. Да и бойцу Зазеркалья будет ох как нехорошо, если таким «ломом» прилетит в челюсть, ведь собственной силы и скорости хватает…

В итоге, несмотря на некоторые… странности, я получил действительно очень хороший артефакт. За счет массы, длины и прочности зонтик можно использовать как ультимативную дубину, а при раскрытии, которое работает тоже от мысленной команды – еще и концептуальный щит. И при этом внешний вид такого оружия вводит в заблуждение и дает захватить инициативу. А уж если ткнуть неосторожного противника шипом, то можно будет спокойно его потом добить, ибо мутации, а тем более спонтанные, очень редко бывают положительными, жизнеспособными и уж тем более не сопровождаются приятными ощущениями. И пока противник будет тихо охреневать и пытаться приспособиться, например, к внезапно выросшей из спины третьей руке, его можно будет десять раз поджарить на лисьем пламени. Про остальные особенности зонтика я ничего пока сказать не могу. Кроме, разве что, одного.

– Под дождем я с ним гулять не буду…

Глава 4

– Ват де фокс сей? НЯ-НЯ-НЯФ-НЯ-НЯФ-НЯФ-НЯ-НЯФ!!! – с невменяемым визгом, весьма напоминающим одну странную песенку, выскочила из кустов очередная пародия на прямоходящего лиса.

– СГОРИИИИ!!! НЯХАХАХАХА!!! ГОРИИИИИ, ЕРЕТИЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕЕЕЕ!!!! – вежливо попросил я это существо преждевременно нас покинуть.

– Эм… Повелитель, оно уже сдохло, – крайне осторожным тоном сообщила Блейс в небольшой перерыв между потоками лисьего пламени.

– Ась? – я повернулся к девочкам и выгнул за спиной хвостики знаком вопроса. – Вы про кого?

– Про лимммм!!! – попыталась было ответить Дороти, но ей помешал возникший во рту ледяной кляп.

– Ни про кого, дорогой, – мило улыбнулась Кирино. – Но от той кучки пепла отойди. Вдруг оно заразно.

Моя фантазия тут же подсунула образ меня-любимого, бегающего по поместью с таким «лаем». После чего я резко отскочил от медленно испаряющейся кучки пепла и спрятался за широкой и надежной спиной нашей целительницы.

«БУФ!» – прозвучал позади негромкий взрыв.

Мы дружно обернулись и увидели Алайю, которая с невозмутимым видом задвигала ножкой в кустики обугленный труп очередного «безумного лиса». А потом хвостиками намела на него веточек и листиков. Правда, он к тому времени уже исчез, распавшись на частицы благодати, но кого это волнует?

Вообще, этот лес можно охарактеризовать только одним словом – странный. На первый взгляд обычные деревья и лесное разнотравье с папоротниками, по которому бегают зверята, ползают насекомые и летают птички, но если приглядеться… У каждого дерева здесь есть «лицо» – пигментные пятна, дупла или просто складки коры, которые образуют весьма примечательные узоры. Папоротники через один покрыты мелкими разноцветными цветами, похожими на колокольчики не только внешне – на ветру или просто от касания они издавали мелодичный перезвон. Мелькающие в кронах птицы на поверку оказались совсем не пернатыми, а перепончатокрылыми ящерками с редкими перышками на теле. Змеи, которые периодически атаковали нас из травы, при ближайшем рассмотрении оказались червями-переростками с округлыми зубастыми пастями. Встреченная по пути в низине стая кабанов на самом деле была стаей очень странных копытных жаб. Про лис я вообще молчу – сначала принял их за психов в костюмах, но это оказались именно антропоморфные лисы. И так было со всем в этом лесу – он был странным и все в нем было не тем, чем кажется на первый взгляд. Да блин, даже деревья, как оказалось, были грибами! ГРИБАМИ!!! Это выяснилось, когда я отломил одну ветку и обнаружил внутри белую мякоть с сильным запахом шампиньонов!

И вот сейчас мы наткнулись на очередную странность этого леса.

– Привет! А вы кто такие?

Посреди полянки стояла и мило улыбалась черноволосая девочка лет четырнадцати на вид. Она была в красной накидке с капюшоном, пиратской повязке на один глаз, белой блузке с тугим корсетом, коротенькой черно-белой юбочке, длинных красных гольфиках и черных высоких сапожках. В руках девочка держала корзинку, содержимое которой было накрыто белым полотенчиком и… источало сильный запах свежей крови.

– Путешественники мы, – ответил за всех я, рассматривая эту… Красную Шапочку. – Идем в башню, которая должна быть где-то за этим лесом. Случайно не знаешь точного направления? А то нам только примерное указали.

– Знаю, но не скажу, – улыбка девочки перешла в оскал. – Ты волк. А волки все плохие.

– Я – лис! – тут же возмущенно распушил шерсть на хвостах.

– А лисы еще хуже! – передернула Шапочка плечами. – Безумные твари, работающие на побегушках у волков!

– Я не такой лис! – предпринял последнюю попытку, хотя Куро с Широ уже ушли в слияние, а остальные и так были готовы броситься в драку.

– Такой или не такой, вскрытие покажет, – важно кивнула девочка и поставила корзинку на землю. – Защищайся!

Рывок этой… твари был быстрым. Вот она стояла там, а в следующую секунду уже была рядом со мной в виде искаженной копии самой себя: длинные конечности с острыми когтями, вытянутая звериная морда, два змеиных хвоста и распахнутые за спиной сегментные крылья-лезвия. Я даже испугаться толком не успел, как Киё снесла тварь мощным ударом изящной ножки, а вслед ей полетели сосульки и разноцветное пламя: золотое, черное и зеленое.

Шипящая и плюющаяся кислотной слюной Шапочка приземлилась примерно рядом с тем местом, откуда и стартовала. Пока она трясла головой и уклонялась от наших снарядов, к ней подскочили Киё и Дороти, тут же связав ближним боем. Рисунок сражения мгновенно поменялся – теперь мы с Кири и Алайей били исключительно прицельными точечными атаками, да еще и снаряды использовали управляемые, чтобы не задеть случайно своих. Блейс же вообще целиком переключилась на исцеляющее пламя, заливая им наших ближников. Несмотря на столь массированную атаку, Шапочка держалась достойно, уклоняясь от большинства снарядов и блокируя удары Киё массивными когтями. На Дороти она, как ни странно, просто не обращала внимания, а та ей почти ничего не могла сделать – наш танк хоть и была невероятно крепкой, но вот силушки в её ручках было как у молоденькой девушки, которой она и выглядела.

Впрочем, вскоре Дороти нашлась работа – Шапочка рывком разорвала дистанцию и протяжно взвыла, отчего со всех кустов в округе полезли… зайцы. Большие, размером с теленка, с костяными масками на мордах, саблевидными когтями на могучих лапках, иголками вместо шерсти и набором таких клыков, что саблезубый тигр удавился бы от зависти! Вот эти милые зверушки на Дороти реагировали вполне канонично – стоило им увидеть её надменную позу и услышать звонкий смех, как все остальные члены отряда были нагло проигнорированы, а наш бедный танк оказалась буквально погребена под массой белых тушек, которые, в свою очередь, оказались тут же залиты нашим трехцветным огнем, пока Киёхиме при поддержке Кирино и конструктов фей сдерживали вновь начавшую атаку Шапочку.

В итоге бой с девочкой-мутантом, периодически призывающей миньонов-зайчиков, закончился только минут через пятнадцать, когда подгадавшая момент Пятая, которая вообще до этого не показывала своего присутствия, внезапно появилась за спиной этого мини-босса и синхронным движением двух кунаев подрезала той сухожилия сначала на ногах, потом на руках и в завершение всадила оружие той сзади в сердце, а Киёхиме, воспользовавшись ситуацией, снесла Шапочке голову размашистым ударом когтистых перчаток.

– Окочурилась? – поинтересовался я, глядя на упавшее на землю тело, которое в ответ на мой вопрос начало неспешно распадаться на светящиеся частицы. – Отлично. Раненые есть? Блейс, осмотр.

– Слушаюсь, Повелитель, – привычно ответила та, хотя уже сама начала вертеть в руках Дороти, которая дрыгала в воздухе ножками и требовала поставить её на землю.

А я тем временем с интересом сунул свой нос в корзинку, которая так и осталась сиротливо стоять посреди полянки.

– Фууу… – лучше бы я этого не делал.

– Мерзкое зрелище, – с полнейшим безразличием на мордочке подтвердила Кири.

Под белым полотенчиком обнаружилась не так давно отрезанная голова волка. Причем резали, судя по виду раны, чем-то крайне тупым и зазубренным. Я уже хотел сжечь содержимое вместе с корзинкой, как заметил в волчьих зубах что-то желтенькое. Не решившись лезть туда пальцами (мало ли, вдруг цапнет), выстрелил паутиной и попытался вытянуть трофей. И оказался целиком прав в своих опасениях!

– Мать моя лисица! – я едва успел отпрянуть от внезапно подпрыгнувшей волчьей головы, которая клацнула зубами буквально у меня перед носом.

Впрочем, агрессивная голова тут же поплатилась за свою наглость: её пробили три сосульки, два куная, потом впечатало в землю ударом изящной ножки сестренки Киё, а под конец залило черным пламенем, от которого буквально тянуло злобой и ненавистью.

– Хозяин, не рискуй так больше, – хмуро погрозила мне Куро пальчиком. – Лучше меня отправь!

– Да, лучше сеструху отправь! – поддержала её Широ.

– Цыц, мошкара, – отмахнулся от них, рассматривая полученный ценой испуга ключик. – Думаю, это нам пригодится.

– Но менее стремным оно от этого не станет, – едва заметно скривилась Кирино.

Ну да, кто бы ни был дизайнером этого ключа, фантазия у него явно больная – бородка была выполнена из разноразмерных клыков, шейка из прозрачного янтаря с застывшими в ней перекрученными волосами, а головка – в виде выточенной из кости миниатюрной сморщенной головы с вывалившимся языком.

Когда я уже хотел убрать это… произведение современного искусства в дальний угол инвентаря, голова вдруг засветилась и вырвавшийся из неё луч гнилостно-зеленого цвета указал куда-то в сторону кустов. Покрутившись на месте и походив по полянке, сделал довольно очевидный вывод.

– Компас. Рискну предположить, что ведет он к нашей цели.

– Хиро, – Кирино посмотрела на меня весьма… выразительным взглядом, причем лицо её оставалось все такой же холодной маской. – Мы в данже, который Гея создала специально для нас с одной единственной целью: пройти его или умереть. Если этот ключ-компас не указывает на финальный объект, то как минимум приведет нас к следующему этапу испытания.

– Или к ловушке, – тихо добавила Пятая.

– Или в пряничный домик, – мечтательно закатила глаза Куро. – Где злая ведьма держит бедных фей взаперти в банке с осьминогами, а потом, когда их обессиленные тушки перестают что-либо соображать от похоммм…

– Массстер, – почти прошипела Киёхиме, нехорошо глядя на мою ладонь, в которой я зажал излишне углубившуюся в фантазии феечку, заткнув той рот большим пальцем. – Можно эт-та слуга ззззаберет Куро? Нам нужно кое о чем поговорррить…

– Неть, – я покачал головой, принудительно производя слияние с мелкой извращенкой… – И вообще, отряд, не отвлекаемся! Мы на боевом задании!

– Угу-угу, – тут же подтвердила Широ и скрылась в слиянии от прищуренных глаз сестренки Киё.

Дальнейший путь был одновременно проще и сложнее. Проще потому, что появилось четкое направление к цели, какой бы она ни была. Сложнее потому, что число тварей заметно увеличивалось со временем. И если до этого на нас выходили в основном одиночные монстры, то сейчас набрасывались стайки по пять-десять особей в зависимости от вида. Хорошо еще, что по две стаи сразу не нападали – боги явно прикрутили им «агро-зоны», за что я отдельно поблагодарил Гею короткой молитвой. Правда, ответным сообщением меня послали тем самым лесом. Наверное, не нужно было возносить хвалу матом? Да и девочки на меня как-то странно косились. Хорошо хоть говорил я на родном языке, а не имперском, но по интонациям они явно уловили суть…

Цель наша показалась достаточно неожиданно. Настолько, что Киёхиме пришлось ловить за шкирку идущую впереди Дороти, которая едва не свалилась в начавшийся сразу за особо густыми и колючими кустами обрыв. Немного расчистив огнем и льдом себе площадку от колючего кустарника, мы огляделись. Прямо посреди леса был километрового диаметра котлован, словно какой-то гигант огромной лопатой выхватил из земли солидный кусок. Глубина – метров десять навскидку. Все дно было покрыто переплетением толстого терновника, над которым патрулями летали двойки… фей, наверное.

– Это же не ваши родичи? – на всякий случай поинтересовался я у Куро и Широ.

– Неа! – дружно замотали те головами.

Прищурившись, я более подробно рассмотрел ближайшую «феечку», которая пролетала практически под нами. К сожалению, моё отменное зрение выхватывало все подробности этого существа несмотря на расстояние. И да, именно «к сожалению», потому как уродство было то еще, особенно учитывая отдаленную схожесть с моими милашками-близняшками. Тело тварюшек было длиной в локоть, имело гуманоидную форму и две пары стрекозиных крылышек. Еще большее сходство со стрекозами придавало положение тела во время полета – параллельно земле, а также непропорционально длинные и тонкие ноги, сложенные вместе и вытянутые назад. Короткие ручки имели крупные пальцы-когти, лысую голову «украшали» огромные фасеточные глаза, нос-щелка и маленький ротик с торчащими из него жвалами. Всего этих тварей в обозримом пространстве было точно больше трех сотен, а то и все пять.

– Кири, – я повернулся к невесте. – Сможешь сделать ледяной мостик над терниями?

– Смогу, – немного поколебавшись и явно прикинув в уме расход сил на создание такой конструкции отсюда и до цели, ответила она. – Но с передышками.

– Всяко лучше, чем топать через колючки, – пожал я плечами.

Цель наша, кстати говоря, находилась посередине этого котлована. Небольшой замок. По-сути, там только квадрат наружных стен и донжон с единственной высокой башней. Вот только цвет напрягал – абсолютно, ультимативно… радужный. Нет, серьезно! Он был словно поверхностью лужи, на которую щедро плеснули бензина в солнечный день. Причем радуга эта была динамичной. Сюрреалистичный вид. И в этот раз я бы даже согласился с негромким и таким проникновенным предложением от Блейс залить тут нафиг все промитием, но… у нас миссия по спасению. Так что мимо. Но очень хочется.

Мост Кирино начала морозить прямо отсюда, организовав нам пологую горку на ледяных сваях и площадкой внизу. Первой скатилась, естественно, Дороти. И перед спуском я обвязал её паутиной. Не зря – наш мелкий танк не сумела нормально затормозить и улетела в терновник. Пришлось Блейс и сестренке её доставать… вместе с «клюнувшей» на такую наживку образиной, напоминающей помесь гепарда и черепахи: пятнистый полуметровый панцирь с шестью кошачьими лапами, кошачьим же хвостом и головой-клювом хищной черепахи. До безобразия бронированная и шустрая тварюшка, которую девушкам оказалось проще скинуть обратно в тернии, чем прикончить. Пока же они разбирались с пятнистым мутантом, а мы – скатывались на площадку, тихо ругающаяся Дороти выпутывалась из паутины и… привлекла внимание ближайших «стрекоз». А потом еще и дальних…

– Боюсь представить, – пробормотал я, одновременно сжигая огнем трех недофей, разрезая кинжалами Широ еще двоих и встречая ударом зонтика нагло идущую на таран последнюю тварюшку, – что было бы, пойди мы снизу, через терновник.

– Ничего хорошего, – резюмировала Кирино, намораживая нам тропку в метре над тем самым терновником и косясь на черепашек, выпрыгивающих из него как рыба из воды в неудачных попытках достать до нашего мясца.

Всего путь занял не так много времени, но был как бы не вдвое утомительней, чем предыдущая дорога через лес, которая заняла на пару порядков больше времени. Но мы дошли. Хотя на последней сотне метров черепашки совсем озверели и добирались до нас, устраивая натуральную пирамиду из собственных тел… На стену замка забрались все тем же способом – Кири наморозила лестницу, которую тут же убрала за нашими спинами, чтобы черепашки не полезли следом, а то поток этих невменяемо прочных тварей казался действительно нескончаемым.

Вот только стоило мне взглянуть на внутренний двор, как хвостики невольно встали дыбом, а в голове появилась мысль о том, чтобы вернуться к черепашкам. Вся земля от стен до донжона оказалась залита какой-то вязкой черной дрянью, похожей на густую нефть, в которой явственно что-то копошилось.

– Повелитель? – вопросительно посмотрела на меня Блейс, демонстративно выпустив из ручных огнеметов небольшие струйки пламени.

– Жги, – кивнул я, сам создавая шарики зеленого огня.

Одарив меня искренней улыбкой счастья, целительница буквально вспыхнула золотым огнем и тут же направила его поток вниз, на мерзкую субстанцию. По ушам тут же ударил многоголосый визг и «нефть» шустро отхлынула от места возгорания, собравшись в точку перед воротами донжона и начав принимать какую-то объемную форму. Через несколько секунд перед нами стояла полностью черная человекоподобная фигура с женскими очертаниями, под которой плескалась лужа черной жижи с копошащимися в ней тонкими белесыми червями. Да и в самой фигуре эти самые червяки тоже были, если я верно рассмотрел.

Мы напряглись. Мы ощетинились огнем, льдом и железом. Мы собрались броситься в бой…

– Помогите… – выдохнула фигура и с хлюпающим звуком втянулась в землю.

– Тишина. Занавес. Актеры уходят в гримерку, – пробормотал я через десяток секунд, когда продолжения событий мы так и не дождались. – Рискну предположить, что… вот это вот… и есть наш объект спасения.

– А может быть, это просто ловушка? – с надеждой в голосе предположила Кирино.

– Неа, дорогая, – покачал я головой. – Зная Гею и помня о творящейся в этом данже херне, вероятность того, что нам придется спасать разумную черную лужу, населенную белыми червями-симбионтами равняется практически ста процентам. Меня больше волнует то, от кого мы будем её спасать?

– А я, кажется, знаю! – радостно сообщила Дороти, подпрыгивая на месте и тыча пальчиком в сторону дверей донжона. – Вон, смотрите!

Через бесшумно распахнувшиеся двустворчатые двери во дворик вальяжно вышел Принц. Вот именно так, с большой буквы и без каких-либо иных трактовок. Ибо был он высок, в меру накачан, обладал одухотворенными и правильными чертами лица с мужественной квадратной челюстью и длинными золотистыми волосами, что пафосно развевались без какой-либо помощи напрочь отсутствующего тут ветра. Костюмчик у Принца тоже был под стать: бирюзовая рубашечка в облипочку, узкие темные брюки, высокие сапоги и белый плащ с серебристым подбоем… который тоже развевался, несмотря на отсутствие ветра. На голове у этого типа была серебряная корона, больше похожая на обруч, а на поясе – длинный прямой меч с богато украшенной рукоятью и отделанными золотом ножнами.

– Вы! – возвестил он, указав на нас дланью. – Вас прислал Отец для помощи мне в нелегком деле уничтожения нечисти, так? Так, по глазам вижу! В вас пылает Сила Юности!

– Это святой промитий, – негромко проворчала Блейс.

– Массстер, – вполне натурально прошипела с другой стороны Киёхиме. – Это плохой пример для Массстера. Нужно устранить…

Пока я отвлекся на слуг, Принц продолжал на пафосе что-то вещать. И, видимо, слова он подбирал немножко не те, потому как в спину мне с одной стороны дыхнуло арктической вьюгой, а с другой – адским пламенем.

– Что-что ты сказал? – негромко уточнила Кирино, покрывшись ледяным доспехом.

– Повтори, – ласково улыбнулась Алайя, прикрываясь пылающими хвостами.

– Хммм… – задумчиво потер Принц подбородок. – Кажется, у них проблемы со слухом. Видимо, придется выгонять их из гарема даже толком не успев принять. Ну что поделать, дефектные самки мне не нуж…

Договорить ему не дал зонтик, которым я от всей широты души влепил ему прямо в рожу. Причем то, как оказался перед этим Принцем в памяти не отложилось. Но меня в тот момент это интересовало слабо. Намного интересней был вопрос, как долго проживет этот тип, будучи насаженным задницей на острие зонта? И мой внутренний зверинец этот интерес живо поддержал…

***

– Уффф… Сделяль! – отряхивая руки и виляя хвостиками, резюмировал я.

Угу. Глядя при этом на искореженные многочисленными мутациями останки Принца, теперь больше похожего на монстра из незабвенного «Нечто», насаженные на торчащий из земли зонтик и медленно распадающиеся на благодать. Повернулся к девочкам. Дернул ушком. Виновато прижал к груди хвостики и сделал жалостливые глазки.

– Он вас обижал. Нельзя было?

– Можно, – вздохнула Кирино. – Даже нужно. Но не так… радикально.

– А мне понравилось, – чуть улыбнулась Алайя.

– Повелитель, – хмуро посмотрела на меня Блейс. Ну вот, сейчас начн… – Штык уберите. А то Куро уже… примеривается.

– Ась? – я покосился на феечку и вздрогнул, увидев как та, капая слюной, медленно летит по направлению к освободившемуся «колу». – Куро, нет! Фу! Плохая фея! Плохая!

– Даааа, я плохааааяяя… Хи-хи-хи.

– Пацан, кажись, сеструха в неадеквате, – фыркнула Широ, глядя на зажатую между моих ладоней близняшку.

– Да и ты не особо нормальная, – покосился я на белую фею.

– О даааа, – ухмыльнулась она, перелетая мне на макушку и там растекаясь блаженной лужицей. – Как он кричаааал. Ммммузыкаааа…

– Мастер, у тебя пятнышко, – Киёхиме достала откуда-то платочек и принялась вытирать мне лицо… от крови. При этом мечтательно улыбаясь. – Мастер защитил честь эт-той слуги… хи-хи-хи…

Я еще раз осмотрел своих спутниц и печально вздохнул.

Ну-да. Приступ неадекватности и жестокая сцена расправы. Будет ли меня кто-то осуждать? Два раза «ха»! Феи просто кайф словили от зрелища, только каждая по своему профилю. Сестренке Киёхиме откровенно пофиг, хоть кровавые оргии тут устраивай – она лишь присоединится, попутно начав втихую вырезать конкуренток. Алайя… у неё и так-то было клановое воспитание с установкой «хороший враг – мертвый враг», а после становления ногицунэ о каком-либо сострадании к противнику вообще можно забыть. Пятая – потомственная шиноби и этим все сказано. Более-менее проблемы морали могли возникнуть только у Дороти, Блейс и Кирино, но первая, кажется, вообще ничего не поняла из происходящего, а целительница слишком здравомыслящая и прекрасно понимает ситуацию, как и Кири, которая после пробуждения генома юки-онны стала еще менее эмоциональна и более привержена логике… своеобразной логике.

– Так, ладно! – хлопнул я в ладошки. – Врага покарали, меня отпустило, можно двигаться дальше!

Двери донжона все еще оставались открытыми, так что мы спокойно прошли внутрь. Встретившее нас помещение было… чем угодно, только не внутренностями средневекового мрачного замка. Скорее оно отдавало ретрофутуризмом: много хрома, белого и синего пластика, плавные обводы мебели без острых углов и непонятные приборы. Сама же комната занимала весь первый этаж донжона, имела две винтовые хромированные лестницы вверх и вниз, а по функционалу была… баром! Вот серьезно, это был форменный бар: несколько круглых столиков со стульями, барная стойка и танцпол с шестом. Барменша и стриптизер шли в комплекте. Угу, именно так. За барной стойкой стояла красивая эльфийка-блондинка в красном приталенном фраке с белой рубашкой и черным галстуком, а на шесте вяло крутился накачанный двухметровый орк… в стрингах.

– Увиденное не развидеть, – простонал я, прикрыв глаза ладошками и хвостиками.

– А по-моему, неплохо, – хмыкнула Кирино.

– Не-не-не! – замотал я головой. – Даже не думай! Я миленький хрупкий лисенок, мне никогда не накачать такую бицуху!