Текст книги "Мастер Слуг. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

– Нууу… – я в самом деле задумался. – Можно присесть на уши Гее, можно заключить контракт и первое желание потратить на межмировое перемещение, можно мне уже по возвращению и получению доступа к благодати выдернуть цель к себе… Так, стоп! – возмущенно встопорщил хвосты. – Ты вообще чего добиваешься? Если с собой кого и потащу, то это будет Барсик!

– Ря? – тут же повернулся ко мне скорчер.

– Расслабься, малыш, – хмыкнула Тиша и погладила меня между ушек. – Мне просто мозги нужно было чем-то занять, вот и… разминаюсь анализом.

– Бу, – все, я обиделся…

Перекусив и немного отдохнув, спецотряд принялся вскрывать шлюз, с которым были те же проблемы, что и с переходом от зеленой в желтую зоны: сломанная система питания и отсутствие ключ-карты. И если с последним могла помочь Тиша, у которой был аварийный спец-код открытия, то подачу энергии пришлось чинить ручками. Благо, провозились всего полчаса.

Коридор дезинфекции был пуст, а вот за вторым шлюзом со стороны красного сектора нас сразу же встретила куча обглоданных человеческих костей и напоминающая сколопендру десятиметровая тварь, которая тут же совершила молниеносный бросок в нашу сторону. Барсик только и успел, что встать на дыбы, подставляя под удар жвал вместо моей тушки собственную грудь. Треск разрываемой костяной брони и хриплый рык боли моего… друга словно хлыстом ударили по оголенным нервам, выбивая из разума все мысли и эмоции… кроме желания уничтожить тварь… любой ценой…

Рывок вперед и зонтик с хлопком вспарываемого воздуха обрушивается на основание головы сколопендры. Хруст поврежденного хитина и визг твари, выпустившей от боли добычу, бальзамом проливаются на мою душу. Вот только резкий удар в бок выпущенного из вида хвоста сметает меня с добычи и впечатывает в стену. Боли нет, повреждения тоже несерьезные, так что фигня. Отталкиваясь хвостами от стенки, ухожу из-под удара кинувшейся вдогонку сколопендры и, приняв повторную атаку хвостом на раскрытое полотно зонта, бью когтями по треснувшему и сочащемуся кровью хитину в основании её головы… С визгом твари в месте повторного удара обнажается фиолетовое мясо… Щелчки пуль… Я безостановочно хлещу объятыми зеленым огнем хвостами по скворчащему мясу твари… И еще, еще, еще… Ловлю на зонт в правой руке удары хвоста и туловища… Левой удерживая её залитую паутиной голову прямо перед собой, запустив когти глубоко в потухшие фасеточные глаза… Где-то над головой пролетает автоматная очередь… Обожженная и оторванная голова сколопендры падает под ноги, но из коридора выползает новая тварь, что тут же получает поток лисьего огня в морду, от которого у неё свариваются глаза… Еще рывок и зонтик входит в открытую пасть мутанта, а его кончик тут же проламывает хитин на затылке… Пламя… Рывок… Визг пуль… Ярость… Боль…

– Уф, – вывалился из этого странного состояния я только тогда, когда врагов в зоне досягаемости просто не осталось.

Перед глазами тут же самовольно развернулось системное сообщение, что уже говорило о его важности.

«Внимание!

Сработал сложносоставной эффект усиления характеристик.

+100 % к характеристикам от формы кицунэ за базовый эффект от отрицательных эмоций;

+30 % к характеристикам от формы кумо за скрытый эффект «кровавая ярость хищника»;

+30 % к характеристикам от сущности Кошмара за скрытый эффект «священная месть»;

Превышен допустимый предел отрицательных эмоций. Угроза деформации души и безумия.

Сущность золотого кодама стабилизировала душу от деформации под действием ярости других сущностей.

Превышен допустимый предел усиления организма. Угроза смерти от перегрузки.

Форма слизи стабилизирует и подпитывает тело, предел усиления организма повышен…

Внимание!

Сложносоставной эффект усиления снят. Получены дебаффы:

Душевное истощение: -15 % от всех характеристик;

Психологическое истощение: -15 % от разума и духа;

Физическое истощение: -30 % от силы, ловкости и выносливости.

Срок действия: 15 часов, 35 минут.

Для ускорения лечения используйте способы душевного, психологического и физического восстановления.

Для быстрого снятия дебаффов пройдите курс реабилитации, отдохните на личной территории или используйте специальные расходники/заклинания/таланты».

Угусь. Понятно теперь, откуда ощущение, словно тело превратилось в раздавленного слизняка, который медленно варится в луже ЛСД на раскаленном асфальте.

Кое-как, используя в качестве опоры хвосты и паучьи лапы, принял более-менее вертикальное положение и осмотрелся. Коридор, судя по маркерам на стенах – красная зона лабораторного комплекса. Живых вокруг нет, только обгоревшие трупы разнообразных мутантов, от некоторых из которых тянет возможностью поглощения сущности, но… они находятся в таком состоянии, что я даже предположить не могу их внешний вид, не то что свойства. Так что ну нафиг. Лучше уж зубастым колобком стану.

Попытавшись сделать шаг вперед, тут же согнулся и опорожнил желудок себе под ноги. Организм все еще крутило жесткой отдачей от прошедшего безумия. Кстати, у меня хоть тушка цела?

Когда желудок перестал бунтовать по причине полной опустошенности, я медленно осмотрел и ощупал себя. Хвосты и ушки, хвала Гее, были на месте. Хотя, они же полуэнергетические составляющие организма, так что большинство повреждений восстанавливают практически мгновенно. Вот с паучьими лапками от формы кумо было хуже: нормально функционировала только нижняя пара, и то хитин был покрыт трещинами, из которых медленно сочилась кровь, а вот верхняя пара была серьезно изломана и регенерировать не спешила. Кроме того, обнаружилось несколько рваных ран по телу, а также выгрызенный кусок плоти на правом бедре, отчего я и не мог нормально стоять.

Прислонившись к стене, начал откат формы кумо. Не знаю, живы ли Джилл с отрядом, но встречаться с ними в таком виде я желанием не горю – могут пристрелить от переизбытка нервов. Плюс, паучьи инстинкты давят на разум, заставляя с интересом принюхиваться к сомнительному мясу под ногами. Кицунэ, конечно, тоже не цветочками питается, но мой внутренний лис смотрит на этот «подножный корм» несколько брезгливо.

Вернувшись в полноценную форму кицунэ, осмотрелся и проверил несколько из приоткрытых боковых дверей. Повезло на третьей – это оказалась небольшая личная комната какого-то доктора биоинженерии, если верить табличке на рабочем столе. Проверив помещение и убедившись в отсутствии угроз, я заблокировал дверь и начал стягивать с себя пропитанную кровью одежду, после чего влез в душ, предварительно вознеся хвалу Гее и местным сантехникам за то, что тот все еще работал, хотя горячей воды и не было. Следом была процедура обработки ран с помощью найденной в ванной аптечки и поиск новой одежды, а то старую можно было смело выкидывать. Следующие полчаса я потратил на уже привычное дело – обрезку и ушивание когтями и паучьими нитями найденной рубашки и брюк. Ноги пришлось вновь обматывать портянками, которые нарезал из чистого плотного халата. Видок у меня в зеркале опять получился довольно забавный, учитывая, что рубашка была гавайской расцветки с улыбающимися мультяшными кокосами, а брюки оказались женскими, нежно-розовыми и со стразиками. Ну а халат на портянки я пустил не лабораторный, а банный – белый и пушистый.

Даже невольно улыбнулся, несмотря на ситуацию.

Пошуршав по комнате, отыскал бутылку воды, пару пачек заварной лапши, кастрюльку, чай и шоколадки. Много шоколадок. Очень много шоколадок – целый, мать мою пушистую, ящик, размером с хороший холодильник! Причем шоколад был натуральным, немного горьковатым, но очень вкусным. А вот электроплитка в углу сдохла. Вернее, не было напряжения в местной электросети, так что я с чистой совестью засунул прибор в инвентарь – мало ли, вдруг потом пригодится. Но воду для лапши и чая все же закипятил, использовав кастрюльку и лисье пламя. После двух пачек довольно приличной лапши, трех кружек чая и десяти плиток шоколада дебаффы срезали свою суровость и продолжительность наполовину, а организм начал усиленно восстанавливаться. Через еще полчаса отдыха я вполне уверенно стоял на ногах и даже был ограниченно боеспособен, так что решил вернуться обратно по коридору моей «боевой славы» и попытаться разузнать о судьбе товарищей.

– Главное, ни на кого ненужного по пути не напороться, – пробормотал себе под нос, выходя из комнаты…

Не напоролся. Видимо если не вся, то большая часть агрессивной живности уровня самоубилась о меня в состоянии ярости, а оставшиеся желания знакомиться не проявляют. Так что до шлюза-перехода из желтой в красную зону я добрался без проблем.

И нашел там Барсика, большую часть пауков и Тишу.

Пришлось потратить еще полчаса, чтобы перетащить их в отдельную комнату и устроить огненное погребение…

Глава 11

Побродив какое-то время по окружающим помещениям, я забился в одну из свободных подсобок лаборатории и буквально заставил себя задуматься, а то произошедшее слишком выбило из колеи.

Итак, что я имею. Истощение по всем фронтам, которое неплохо так срезает характеристики, набитый агрессивными и смертоносными тварями комплекс и отсутствие союзников. Куда делись бравые вояки – непонятно. Нет, то что они где-то по этажам красной зоны бродят как раз понятно, но определить направление их движения визуально я не смог, а по запаху тут хрен кого-то выследишь. Так что союзники – в минус. А я так-то класс поддержки, а не чистый боев…

Класс… Мастер Слуг…

Задумчиво посмотрел на собственные лапки.

Я так-то привык слуг призывать с помощью свитков из системного магазина, но ведь это не основной путь моего класса. Мастер Слуг призывает себе поддержку с помощью магических кругов и рун самостоятельно, за счет силы и знаний. И за последнее время я кое-что в этой области натренировал, но так, на уровне начинающего ученика. Тем не менее, попробовать осуществить самостоятельный призыв смогу. Другое дело – нужно ли это? Красный и черный сектора комплекса чрезвычайно опасны, а пробник для развития от колобка-невидимки у меня есть. Так зачем рисковать и…

Додумать не получилось, потому как по всей моей сущности прокатилось глухое раздраженное рычание.

Бежать?! Поджав хвост как дворовая шавка и дрожа как жалкая букашка?!

Я – хищник! Я…

Тряхнув головой, быстро затолкал разбушевавшиеся сущности кицунэ и кумо поглубже. Однако их точку зрения понял. Эта парочка совершенно не рассматривала вариант свалить, довольствуясь «ущербным и страшненьким уродцем» в качестве добычи. Им нужен был сильный и интересный сосед. А самые сильные внизу, в черном секторе.

Так, ладно!

Ставим задачи и решаем.

Первое – помощники. Попробовать осуществить самостоятельный призыв или же «соблазнить» кого-то из местных обитателей, как это было с Барсиком.

Второе – пробиться до черного сектора и добыть удовлетворяющий моих внутренних хищников образец.

Третье – свалить отсюда прежде, чем аборигены радикально стерилизуют комплекс. И что-то мне подсказывает, что времени осталось не так много.

Решившись, выбрался из кладовки и прямо в коридоре начал наносить на пол рунный круг. Что вообще из себя представляет ритуал призыва? Вернее, та его разновидность, которой пользуюсь я как Мастер. Все достаточно просто по общей концепции, но сложно в деталях. Мне нужна фигура-ограничитель, обычно простенькая и замкнутая: круг, квадрат, да хоть пентаграмма. Она указывает область призыва, ограничивает истечения энергии и фокусирует ману в нужных ключевых точках. А вот с последними уже возникают сложности, из-за которых я столько и бился с рунической магией. В узловых точках фигуры-фокусатора вписываются условия призыва: раса, внешний вид, пол, возраст, способности, мировоззрение и многое другие, включая Силы, к которым ты обращаешься и которые должны тебе этот самый призыв подогнать за определенную плату. Чем больше условий вписывается, тем четче ты даешь понять Силе-адресату, что именно хочешь, но тем больше создается узловых точек-привязок в фигуре и тем сложнее она выглядит. Чем более сильный призыв ты просишь, тем больше должен предложить в качестве платы, которая зависит уже от того, кому ты отправляешь запрос. Нет, можно попросить и у самой Вселенной, предлагая в ответ обгрызенный ноготь с ноги, но гарантий никто ни на что не даст: можно как получить именно описанный призыв, так и словить откат от обиженного Мироздания. Потому следует понимать от кого и что ты просишь и предлагать хотя бы примерно равноценную плату.

Я в рунах, которые являются своеобразным универсальным кодом Вселенной, откровенно слабоват, и потому с описанием хотелок возникают вполне понятные проблемы. Но мне и не нужны сейчас «глубокие настройки»…

Стандартная кровавая пентаграмма с ограничивающей рунной вязью по контуру. В узловых точках условия: верность призывателю, габариты не превышающие параметры призывателя более чем в три раза, боевая направленность, адресат – любой, плата… Тут я застопорился, но в некоторых сомнениях все же вписал десятую часть своей маны на время призыва. Если никто не согласится, то просто изменю способ и тип оплаты.

Перепроверив свои неровные каракули, тряхнул головой, в которой слегка шумело от кровопотери – другого подходящего проводника энергии под рукой не было. Коснулся края пентаграммы и начал потихоньку вливать ману. Первые секунд десять магия тянулась неохотно, но потом появилось ощущение словно от… поклевки? Да, пожалуй, это наиболее точное слово. В ответ я «подсек рыбку» мощным вливанием энергии. А потом еще, еще и еще… Что-бы ни было на той стороне, но оно оказалось до ужаса «тяжелым»! Из меня буквально выпили всю энергию и явно «закусили» еще и немного жизненными силами, при потере которых ощущения были, словно кто-то медленно наматывал на раскаленный прут нервы и сухожилия. Но добычу я все же вытянул и коридор подземного комплекса озарила яркая изумрудная вспышка. Тихо шипя от совсем не эфемерной боли в теле и душе, я проморгался и посмотрел на «улов», а тот посмотрел на меня.

Следующие пару секунд мы молча пялились друг на друга. Я – переваривая то, что вижу перед собой. А он – просто флегматично что-то пожевывая.

Итак, я призвал осла.

Небольшое животное с темно-серой шерсткой на спине и боках, белой на пузе и морде, грустными черными глазами и абсолютным пофигизмом к происходящему. Ослик стоял и, как я уже говорил, флегматично что-то жевал, выжидающе на меня поглядывая. Я мог бы ругаться и проклинать свою криворукость, Закон Подлости Мироздания и просто не очень хороший день, если бы не два «но». Первое – это четкое ощущение, что призыв обычного ослика СТОЛЬКО сил у меня бы не выпил. Второе – это надпись над головой ослика. Три ярко-алых, словно кровавых, вопросительных знака и черный скалящийся череп животного с хищными клыками.

– Ты кто? – наконец задал я вопрос.

– Иа, – ответило оно мне неожиданно сексуальным голосом с легкой прокуренной хрипотцой.

– Яяяясно, – протянул я в ответ. – И как, будешь меня слушаться?

Ослик… Хотя, судя по голосу, все же ослица флегматично кивнула и продолжила стоять дальше, неспешно что-то пережевывая. А я, если честно, начал опасаться ответа на вопрос, чем именно она там чавкает.

– А что ты можешь? – видя полное отсутствие инициативы, уточнил я.

Ответом мне было отчетливое пожатие плечами.

– Ладно, ясно-понятно, – устало выдохнул я. – Тогда будем разбираться непосредственно в процессе…

Попробовав вызвать статус слуги, я без удивления напоролся на непонимание со стороны Системы – она идентифицировала Иа как Рэдлисов, то бишь боевого слугу без возможности системного развития. Махнув на все это лапкой, просто пошел вперед. Слишком уж я устал от всего происходящего…

Через некоторое время, осторожно продвигаясь по коридорам вглубь комплекса, я начал всерьез подумывать, что в прошедшей заварушке полегли все местные мутанты, но бдительности все равно не терял. Как оказалось, не зря. В какой-то момент небольшой лючок вентиляции под потолком коридора распахнулся и оттуда в моем направлении выстрелило черное склизкое щупальце. Произошедшее далее я уловить не смог – банально не хватило скорости восприятия. Понял только, что что-то мелькнуло, взвыла тварь в глубине комплекса и на пол плеснуло фиолетовой кровью.

За спиной раздался звук, словно кто-то втягивает в рот макаронину. Медленно обернувшись, я увидел скрывшееся в пасти ослицы щупальце. А через пару секунд Иа снова начала неторопливо что-то пережевывать.

В тот момент мне стало как-то… жутковато. И отнюдь не от осознания того, что тут обитает некая НЕХ со щупальцами, которые пролезают по всему комплексу, а от окончательного осознания того, что маленький ослик за спиной на самом деле может ту же НЕХ сожрать без соли. С одной стороны – это хорошо. С другой – стремно и непонятно что потом делать и как быть. Хотяяя… Я с Киёхиме уже сколько времени живу, а она бывает намного более жуткой, чем странная ослица.

Немного нервно похихикав над последней мыслью, отправился дальше. Как бы то ни было, но нужно искать образец для мутации. Заодно постараюсь найти отряд Джилл.

***

Первый этаж красной зоны мы прошли без особых проблем. Редкие мутанты проблем не доставляли – если я не успевал сжигать их на подходе, то банально забивал зонтиком. Иа вмешалась еще всего один раз, когда на меня из тумбочки в комнате отдыха прыгнула какая-то жабоподобная тварюшка. Я опять не уловил произошедшее, лишь смутно мелькнувший в воздухе серый… наверное, хлыст. Или язык. А потом несчастное земноводное пару раз душераздирающе квакнуло из пасти ослихи, которая со смачным чавком начала пережевывать монстрика. И после этого над головой Иа Система повесила странную шкалу, заполненную на одну сотую процента. На все вопросы Гея и сама Иа упорно молчали.

– Ну и хвост с вами, – в итоге махнул я лапкой.

Следы отряда Джилл я нашел у бронированных дверей, за которыми скрывалась лестница на второй этаж красной зоны. Перекрученный и обескровленный труп одного из бойцов, буквально вросший в стену, а рядом с ним непонятная груда мутировавшего мяса. Я искренне помолился Богине, чтобы кучка мяса была напавшим на оперативника мутантом, а не его еще более невезучим товарищем, ибо встречаться с тварью, способной на такие трюки мне совершенно не хотелось.

Второй этаж красной зоны встретил нас тишиной, холодом и стелющейся по полу туманной дымкой, что доставала мне почти до колена. Самое стремное, что у меня возникла полная уверенность в наличии каких-то тварей в том тумане, но органы чувств ничего не фиксировали. Откуда шло такое знание – без понятия, это явно что-то на уровне инстинктов. Лисий огонь и прочие средства туман разогнать не позволяли, так что пришлось зажечь пламя на собственных ногах и идти именно в таком виде. В своей правоте я убедился уже через десяток метров, когда Иа уже знакомым едва заметным движением выхватила и зажевала что-то из тумана под ногами, а я почувствовал, как нечто сгорает в огне на моих ногах. Нечто длинное, тонкое, склизкое…

– КЬЮ!

Иа повернула голову и вопросительно посмотрела на меня черными глазками. А я тем временем закрепился на её спине десятком паутинных нитей, чтобы не свалиться в случае чего.

– Яяяя тут посижу, можно? – чуть заикаясь, выдавил из себя.

Ослица подумала, пару раз топнула копытцем и величаво кивнула. После чего неспешным флегматичным шагом направилась дальше. А буквально за следующим поворотом мы увидели еще один «след» команды Джилл.

Итак, в свете аварийных красных ламп посреди разгромленного коридора, пол которого застилал густой молочный туман, спиной к нам стояла человеческая фигура в тактической броне и мерно раскачивалась из стороны в сторону, периодически дерганными рывками выгибая руки и ноги под всякими немыслимыми углами. Причем, гнулись не только суставы, но и кости вели себя словно пластилиновые.

В первые три секунды у меня появилось странное желание спросить у этого явного трупа в порядке ли он. Просто так, чисто поржать. А потом наваждение прошло вместе с обиженным шипением сущности Кумо, который получил копытом по морде. Мысленно поблагодарил Кошмара… и тут же отгородился от этого поняшки, потому как он начал странно принюхиваться к Иа. Да и еще и мое текущее положение «на этом симпатичном крупе»… Кхм… Так, что-то сумбур в голове начинает твориться конкретный.

Пока мой разум взбалтывался внутренним зверинцем, Иа уже сократила расстояние до фигуры бойца спецотряда наполовину и тот начал неспешно поворачиваться.

– Мать моя лисья… – шерстка на хвостиках невольно встала дыбом.

Лицо бойца растянулось и выгнулось вперед, подобно надутому шарику, а под зеленоватой кожей отчетливо было видно движение, словно черви ползали. Труп, окончательно повернувшись к нам, резко открыл рот и веки, демонстрируя черные смолянистые отростки, пучком высунувшиеся наружу. С треском разошелся костюм на животе и наружу вывалились почерневшие и шевелящиеся кишки. С тихим щелчком полный паразитов мертвец сделал дерганый шаг вперед, отклоняясь при этом всем корпусом назад, а затем резко дернул туловище и голову, выплевывая в нашу сторону комок шевелящихся червей. Тело сработало раньше заторможенного разума и взмахом хвостов я отправил навстречу снаряду солидный шар лисьего пламени. По темным коридорам подземной базы разнесся мерзкий писк и скворчание сгорающего жира. А уж запах… не блеванул я только потому, что был «закален» встречами Блейс и зомби – в тех случаях амбре стояло такое, что на него можно было топор вешать.

Мое пламя исчезло, причем даже как-то слишком быстро, словно утонув в стелющемся по полу тумане. А вот полный паразитов труп никуда исчезать не спешил и ломанными движениями приближался к нам. Иа… Судя по её расслабленной фигуре, моей новой слуге было откровенно плевать – она продолжала что-то неспешно жевать.

Подпускать к себе близко тварь, а уж тем более идти в ближний бой самому мне совершенно не хотелось, а из дальнобойного были только пламя и паутина. Вот ими и начал пользоваться: скрутил из липкой паутины пару шаров, которые метнул в монстра, чтобы притормозить, а потом выгнул над головой хвосты на манер скорпионьих и начал заливать все впереди концентрированным зеленым огнем. Да, последнее немного суицидально, учитывая плохой доступ сюда кислорода, но ничего лучше я придумать не сумел.

Через минуту, когда весь коридор от нас и до следующего поворота оказался объят лисьим пламенем, а голова начала кружиться от отчетливой нехватки кислорода, я прекратил изливать новый огонь и одним движением хвостов погасил весь уже горевший. Открывшаяся картина не могла не радовать: туман исчез, а кишащие в нем черви сгорели, как и труп-носитель. Устало выдохнув, растекся на спинке Иа, которая неспешно двинулась вперед…

Полчаса мерного шага ослицы и… мы никого не встретили. Следы – они да, они были. Длинные и глубокие царапины от когтей на полу, стенах и даже потолке, стреляные гильзы, обглоданные кости, несколько уже начавших попахивать обгоревших туш, разгромленные помещения… Следов пребывания на этаже мутантов и людей было много, но вот хоть кого-то живого – нет. Даже паразиты и те исчезли вместе с туманом. И мне это совершенно не нравится. Как и то, что Интуиция вот уже пять минут нализывает мне затылок.

– Хи-хи-хи…

– Ну вот, чего и следовало ожидать, – вздохнул я, глядя на выглянувшую из боковой двери мелкую девчонку лет семи, то есть примерно ровесницу моего нынешнего тела, с белой кожей, длинными черными волосами и черными бездонными провалами вместо глаз. – Знаешь, Иа, есть такая народная мудрость. Если ты темной ночью в глухом переулке неблагополучного района встретил маленькую улыбающуюся девочку самого приличного и счастливого вида, то… беги. В тот же момент просто развернись и беги так быстро, как только сможешь. Не оглядываясь, не задавая глупых вопросов и не пытаясь сделать хоть что-то еще.

– Пррр? – вопросительно посмотрела на меня Иа.

– Хииии? – так же удивленно склонила головку набок девочка.

– Вот-вот, – я с тяжелым вздохом взлохматил свою не слишком длинную, зато густую шевелюру. – А тут у нас не просто темный переулок, а настоящая подземная лаборатория злобных ученых, которые ставили опыты с опасными вирусами и мутагенами и совсем недавно у них все накрылось медным тазом. И встретить в глубине, в одной из самых опасных зон этой лаборатории маленькую веселящуюся девочку… Это что-то за гранью добра и зла. Примерно как маленький ослик, которого мой внутренний зверинец по ощущениям соотносит с хтоническим чудовищем. И знаете что? Мне уже пофиг. Вот просто пофиг. Устал. Иа, если она нападет, можно тебя попросить её приструнить?

– Пфр, – ослица величаво кивнула.

– Отлично, – обрадовался я и посмотрел на даже как-то растерявшуюся девочку, после чего подключил все свое обаяние. – Не хочешь с нами?

– Ми? – девочка удивленно захлопала глазками и, покрутив головой в поисках кого-нибудь рядом, указала на себя пальчиком.

– Угу, ты-ты, – покивал я, заговорщицки показывая вытащенную из инвентаря пачку вкусняшек. – Переходи на сторону лисят! У нас есть не просто печеньки, а с шоколадной крошкой и кремовой начинкой! А еще можно по несколько раз в день гладить эти чудесные хвостики. Хочешь погладить лисенка? Смотри какой я маленький и пушистый…

Девочка колебалась и дергалась, явно споря со своей внутренней сутью – мне подобное состояние очень хорошо знакомо из-за количества обитателей внутреннего мира. Но в конце-концов она благосклонно кивнула и с веселой припрыжкой направилась в нашу сторону. Ну а я что? Я ничего. Подхватил её, посадил на Иа перед собой, вручил вскрытый пакет с шоколадным печеньем, пару плиток шоколада, один из своих хвостов «на погладить» и сам обнял её довольно костлявое тельце со спины. Наш «транспорт» немного осуждающе покосилась на эту увеличенную нагрузку, но быстро смирилась благодаря сунутой под морду плитке шоколада и мы двинули дальше. Что же касается самой девчушки… Ну, это просто еще одна особа с тремя красными вопросительными знаками вместо имени. Хотя бы черепушки пририсованной к ним нет, и то радость.

– Итак, давай знакомиться, – предложил сидящей передо мной особе. – Я Хиро, это Иа. А ты?

– Кихи, – то ли ответила, то ли хихикнула моя новая спутница.

– Ну, будем считать это твоим именем, – не смутился я. – Мы тут проездом, ищем сильное и желательно полезное существо, чтобы я мог скопировать с него сущность. Не знаешь таких в округе?

Девочка задумчиво пожевала кусок шоколадки, после чего чуть развернулась, чтобы видеть мое лицо, и вопросительно указала на себя пальчиком. Я сперва даже не понял, что она имела в виду, после чего слегка «принюхался» и со стоном приложил лапку к мордочке. Да, Кихи вполне можно было использовать в качестве «донора». Причем сильного и… как бы сказать… идеального на девяносто пять процентов. Во всяком случае её «запах» не вызывал отторжения ни у одной из моих сущностей, кроме меня самого, но там было скорее ощущение легкого дискомфорта. Почему – не пойму. Но явно ничего критичного.

Вот только вставал один интересный вопрос… Глубокоуважаемая Гея, а что случится с существом, чью сущность я буду перенимать? Это ей ничем не грозит?

«Неть, можешь делать с этой маленькой беззащитной девочкой все, что угодно твоей бесстыжей лисьей душонке. За шоколадку и хвост она уже на все согласная. ^_____^»

Э?

Я задумчиво посмотрел на макушку едущего передо мной… монстрика и озадаченно дернул ушком.

Да не, бред. Не может же все быть настолько… просто «настолько»!

«Ты недооцениваешь силу своей пушистости, мой юный Герой! >_<»

– Кихи… – после недолгих раздумий решился я. – Можно скопировать твою сущность?

Та опять повернулась, чуть подумала и протянула ручку открытой ладошкой вверх. Вздохнув, я вложил туда еще одну шоколадку и получил величавый кивок. Дальше все было… просто. Оказалось достаточно желания и подтверждения запроса от оживившейся Системы.

***

Внимание!

Была ассимилирована сущность «образец х-18».

Получена седьмая форма «Оно не то, чем кажется». Ты превращаешься в маленькую безобидную девочку. Возможна комбинация с некоторыми эффектами других форм.

Получены новые таланты: «Безобидность», «Бездонный желудок», «Внезапный кусь».

Безобидность – окружающие просто не видят в вас угрозу. Возможна синергия с эффектами второй формы и характеристикой «няшность».

Бездонный желудок – ты можешь сожрать буквально все и в любом количестве, главное, чтобы в рот влезло. Съеденное перерабатывается в энергию жизни и идет на рост и поддержание истинного тела (заблокировано, требуется эволюция).

Внезапный кусь – ты можешь укусить, удержать и сожрать что угодно. Главное, чтобы хватило живучести пережевать пойманную жертву, которая вряд ли будет рада подобному повороту событий. Внимание! Способность концептуального характера! Будь осторожен в применении!

***

Я прикрыл глазки, потер переносицу, открыл глазки и вновь перечитал текст сообщения. После чего выудил из инвентаря еще одну шоколадку и молча протянул Кихи, которая с видимым довольством в неё вгрызлась. Не снимая обертки. Видимо уже поняла, что маскироваться больше смысла нет.

А я продолжал сидеть и обтекать.

Итак, передо мной, едва ли не на коленях, сидит потенциальный Пожиратель всего и вся. Уж не знаю, как и кто именно из местных умудрился вывести эту… пока еще мини-хтонь, но факт остается фактом. Концептуальный «кусь», доставшийся от неё, способен сожрать даже бога… если тот не будет сопротивляться. А ведь просто «высшими сущностями» дело не ограничивается!

Я молча выдохнул, открыл рот и укусил… воздух! И у меня, блять, получилось!!! Отчетливое ощущение чего-то эфемерно-холодненького на зубах отчетливо дало это понять! А стоило немного подвигать челюстями, как в желудок потекло что-то вроде… эм… жидкого газа, который тут же начал перерабатываться в тепло и растекаться по телу, вымывая усталость, снимая дебаффы и насыщая успевший немного проголодаться организм. Однако меня очень быстро спустило с небес на землю.

«Внимание! Из-за отсутствия «истинного тела» седьмой формы дальнейшее насыщение может привести к негативным последствиям. Для полноценного использования способности пройдите эволюцию».

Все, картина мира, давшая было трещину, оказалась восстановлена – жрать богов и планеты на двадцатом уровне мне не светит. И Логика с Интуицией мне подсказывали, что дела так будут обстоять вплоть до девяностого уровня. И слава Гее! Вот мелкая хтонь по имени Кихи на это, судя по всему, вполне способна. А Иа покруче неё будет. Мде.

Нервно дернув ушком, я решил… не заморачиваться и просто погладил черноволосую мелочь по макушке. Волосы у неё, кстати, были очень хороши: мягкие, длинные, прочные, прямые и практически невесомые, как шелковые нити. Я настолько погрузился в ощущение поглаживания этой прелести, что заметил изменения вокруг только тогда, когда эти самые изменения чуть не оттяпали мне голову!