Текст книги "Мастер Слуг. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 2

Десять часов, сорок пять минут. Сижу в «приемной» гостиной на первом этаже и задумчиво подергиваю ушками. Делегация от Центра и Инсендио уже подъезжает к воротам поместья, у которых их ожидают Синтия и Киёхиме. Уже скоро должен начаться раунд переговоров с этими… эм… представителями Зазеркалья.

Вот только в данный момент меня больше волнует очередная мутация, подсунутая одной миленькой богиней с зонтиком. Даже не сосредотачиваясь, я сейчас могу четко ощутить связь с Златолистом, а через него и со всем «задним двориком» поместья, которое разрослось на добрый десяток квадратных километров и сейчас активно бурлит и перестраивается в настоящий Волшебный Лес, выплескивая буквально килотонны магической энергии, которую в свою очередь запасает Златолист… И вроде бы я должен радоваться, вроде бы все это очень для нас хорошо, вот только… Это я. И это лес на территории моего поместья. В котором сейчас идет массовый призыв всякой волшебной флоры и фауны. А с призывами у меня очень специфичные отношения.

– Мда, – в очередной раз нервно дернул ушками. – Надеюсь, оттуда никакая НЕХ не выползет. Хотя, если и выползет, то её Пан приготовит, хе-хе-хе…

– Хиро? – вопросительно посмотрела на меня Кирино.

– Да нормально все, просто мысли вслух, – махнул на неё хвостиком. – Вот, съешь печеньку.

– Не хочу, – отвернулась она.

– Да ладно тебе, съешь печеньку! – цапнув девочку, усадил к себе на колени и поднес вкусно пахнущую выпечку к плотно сжатым губкам.

– Мммм! – Кири протестующе замычала, сверля меня злобным взглядом и распространяя вокруг волны ледяного воздуха.

– Я вам не мешаю? – дыхнуло жаром со стороны сидящей на диванчике Хикари.

– Неть, – махнул хвостами.

– Неть, – тряхнула голубой шевелюрой Кири, разбросав вокруг снежинки.

– Удивительное единодушие, – наследница Ёро сняла очки и раздраженно протерла стеклышки.

В гостиной кроме нас троих также находились и сестрички-лисички, скромно стоящие у стены, нервно мнущая какую-ту бумажку Роки и глядящая на меня печальными глазками Нэнси. Из «взрослых» на встрече будут присутствовать только Киёхиме и Синтия, да и то последняя лишь в роли главной горничной, а сестренка – именно как слуга и телохранитель главы клана. Это наши «старички» посовещались и решили таким образом начать воспитывать в юном поколении самостоятельность и ответственность. Угу. На моем примере. «Смотрите, детки, как надо вести дела». Вот только есть у меня подозрения, что таким образом они выставляют на обозрение не нашу самостоятельность, а «семью Арисава». Вернее, меня и моих официальных невест. Ну и заодно такой жирный намек представителям Инсендио и Центра, что им тоже стоит немного подсуетиться и кого-нибудь пропихнуть на тепленькое место жены главы независимого, но серьезного и многообещающего клана.

– А еще им может быть просто лень со всем этим возиться, – вздохнул я, таки скормив нахохлившейся Кири печеньку. – Переигрываешь.

– Так и есть, – подтвердила она, захомячив вкусняшку и довольно запустив пальчики мне в волосы. – На оба высказывания.

В этот момент дверь открылась и в гостиную вошли… эм… послы.

– Привет, Дезрет! – тут же вскинул я оба хвоста.

– Доброго дня, – нейтрально поприветствовала нас моя старая знакомая.

Это была высокая молодая девушка в брючном деловом костюме темно-фиолетовой расцветки, под цвет её волос и глаз. Как и в прошлый раз оружия при ней заметно не было, зато были черные перчатки с тонко вышитыми серебром руническими кругами, а также небольшие рубиновые сережки в ушах. Дезрет Гара – рунный маг и мастер-рукопашник, оцененная Геей на четвертый уровень опасности, то есть по боевым возможностям сейчас я должен быть с ней на равных. Ну, без печатей естественно. А вот сестренка её размажет тонким слоем по полу, тут без вариантов.

Сопровождением для Дезрет служили три машины с десятком серьезных тетенек второго-третьего уровня угрозы, но их всех вежливо попросили остаться за периметром поместья. Судя по тому, что бодигарды просьбу приняли как солдат личный приказ генерала, они были в курсе личностей встречавших их девушек.

Переговорщиком от Инсендио была прямо противоположная по образу от Дезрет девушка. Невысокая платиновая блондинка с хрупкой фигурой и внушительной грудью. Одета она была в платье из белых… Эм… Вроде бы это называется газовой тканью? Такое все легкое, тонкое, полупрозрачное и при этом многослойное. Длинные волосы были завиты и уложены в замысловатую прическу, в руках она несла небольшой клатч, обшитый стразиками, а на лице сияла открытая и милая улыбка. Общего у неё и Дезрет были лишь пушистые белые тапочки с кроличьими ушками, глазками-бусинками и окровавленными зубастыми пастями – совместное творение Синтии и Киёхиме.

Над головой же представительницы Инсендио светилась провокационная надпись.

«Орто Джонс, отравительница-обольстительница, 3 уровень опасности».

Мде.

Я прислушался к Интуиции, но та лишь развела лапками, не чуя никакой угрозы. Ну, кроме фоновой. Так что улыбаемся и машем.

– Ой, мы вам не помешали? – с порога уточнила Орто, прикладывая ладошку ко рту и заинтересованно осматривая нашу с Кирино композицию.

– Неа, – покачал я головой, выдавая самую открытую и добрую свою улыбку.

– Пусти, – Кири тем временем попыталась сползти с моих колен.

– Не пущу.

– Глупый лис, – вздохнула девочка и хитро прищурилась. – У нас серьезные переговоры.

– Дааа? – я оценивающе посмотрел на севших напротив послов. – Ну да, точно… Ладно, но сегодня берем Хикари и устраиваем пижамные посиделки с обнимашками!

– Согласна, – важно покивала Кирино, наконец устраиваясь на диванчике рядом со мной.

– А меня уже спрашивать не надо? – проворчала сидевшая неподалеку наследница Ёро.

– Мы Хоуп спросим, – ехидно оскалился я. – Интересно, а она озаботится «особым инструктажем» для любимой дочурки?

– Ииии, – пискнула девочка и уткнула мгновенно покрасневшую мордашку в ладошки. – Не напоминай!

Кажется, у кого-то образовалась моральная травма. Ну ничего, психика у местных детишек уже устоявшаяся и довольно крепкая, да и не могла Хоуп показать дочери что-то совсем уж шокирующее и неадекватное… Не могла же?

«Лизь-лизь», – печально оповестила меня Интуиция, пробежав коготками по взмокшей спине.

Нет, нафиг-нафиг, не думать об этом!

Взяв себя в лапки, дернул ушками и уже более серьезным взглядом оценил диспозицию в гостиной. Длинный обеденный столик, на котором стояли набор стаканов с соками и легкие закуски. С одной стороны сижу я и Кирино, за нашими спинами встала Киёхиме, выражая мне поддержку давящим ощущением сидящего на поводке бешеного зверя, который только и ждет шанса вцепиться в глотку противнику. Сидящие напротив нас Дезрет и Орто это прекрасно чувствуют, но лицо держать умеют. Только чуть более напряженные позы, скатившаяся по виску мисс Гары капелька пота и вцепившиеся в клатч пальчики Джонс выдавали их напряжение. По бокам от нас устроились Хикари на одном диванчике и Роки с Нэнс на другом. Девочки уже привыкли к периодически прорывающейся ауре Киё, так что просто не реагировали, зато сочувствующе посматривали на гостей. Синтия же привычно встала у стены рядом со своими подопечными и тележками с едой.

– Сестренка, – задрав голову, я посмотрел в алые глаза Киёхиме. – Сядешь ря… – она оказалась на диванчике с другой стороны от Кирино быстрее, чем я успел договорить. – Угу, хорошо. Воть. Гладь.

И сунул ей хвостик.

Шок и охреневание от зрелища мгновенно успокоившейся и зарывшейся носиком в мех «бешеной вампирши» прорвались даже сквозь самоконтроль послов. К сожалению, остальных подобным уже не впечатлить. Они скорее прикидывали, как бы вцепиться во вторую, оставшуюся свободной пушистую прелесть. А нет, поздно – Кирино её уже нагло сграбастала, буркнув что-то про глупого лиса.

– Ну а теперь, когда аура «добра и всепрощения» сестренки не давит на мозги, то можно и начать переговоры, – улыбнулся я.

– Хе-хе, – как-то нервно выдала Дезрет. – Зато теперь начала давить другая аура.

– Ась? – сообразил я не сразу. – А, нет-нет, я не давлю и даже не пытался. Так, фоновый режим по самому минимуму.

– Если это «минимум»… – улыбка Орто тоже стала излишне нервной. – То как шибает по мозгам максимальный?

– Не надо! – тут же среагировала Хикари, кинув на меня бешеный взгляд. – Даже не думай!

– Да, – поддержала её Кири, высунувшая мордашку из-под шерсти. – Не следует ломать людям мозги ради шутки.

– Так я и не ломаю! – возмущенно дернул ушами.

– Скажи это моей матери, глупое животное, – из кружки с чаем, которую держала в ручках младшая Ёро, резко поднялось облачко пара.

– И той командирше Драконих, которая командовала нападением на поместье, – спокойно добавила Кирино.

– Так вот что с ней было, – задумчиво пробормотала Дезрет. – А мы на одержимость злобными духами грешили… Кхм, простите. Мысли вслух.

– Правильно делали, – выразительно посмотрела на меня Кири. – Злобный дух, вызывающий одержимость одним своим видом, действительно был. И проехался бедной женщине по мозгам со всей доступной силой.

– Злые вы, – надулся я, прижав ушки. – Уйду от вас… в лес.

– К Лазурным Качкам? – с невинной моськой уточнила моя любимая невестушка. Вот только у меня тут же вся шерсть встала дыбом. – Видимо, неть.

– Неть, – согласно кивнул и со вздохом посмотрел на послов, которые следили за представлением с нескрываемым интересом. Улыбнулся. Прищурился. Повел ушками. Насладился непроизвольным хватательным движением их пальчиков. Получил тычок по ребрам от Кирино. – Итак, дорогие гости, с чем пожаловали?

Девушки переглянулись и после обмена не слишком понятными знаками первой взяла слово Дезрет.

– Центр едва ли не с основания поселения являлся более-менее независимым посредником между основными кланами нашего города и его окрестностей. Не так давно Арисава заявили о себе сначала как о наемниках с хорошо охраняемой базой, а потом и как торговцы с рядом весьма востребованных товаров и услуг. Я, как представитель Центра, прибыла договориться о посредничестве. Да, местные кланы вполне могут вести дела и делать заказы напрямую, но вот дальняя торговля уже так просто не наладится, а у нас уже есть и нужные контакты, и каналы сбыта. Плюс, при… съеме комнат в вашей «гостинице» мы можем выступать гарантом рекомендуемых клиентов и в случае возможных нарушений выплачивать неустойку.

Закончив небольшое выступление, Дезрет положила на стол тонкую папку с бумагами и взяла чай с круассаном, как бы показывая, что больше сказать ей нечего. Дернув ушком, я глянул на Хикари, которая со вздохом цапнула документы и, демонстративно поправив очки, принялась за изучение. Тем временем слово взяла Орто.

– Орто Джонс, уполномоченный представитель Великой Семьи Инсендио, – представилась платиновая блондинка и нарочно неспешно вытянула из клатча пухлую папочку с документами, которая физически там не могла поместиться. – Тут подробная информация по услугам и товарам, которые мы предоставляем сами и будем не прочь закупить у Арисава.

Еще одно движение ухом и взгляд на Хикари, на что та издала протяжный вздох и полыхнула (буквально) недовольством, но документы приняла и положила возле себя.

– С меня желание, – улыбнулся я девочке. Та подозрительно прищурилась, задумалась, а потом довольно кивнула и вернулась к изучению бумаг под чашку с какао. А я вновь повернулся к излишне дружелюбно улыбающейся блондинке. – Так понимаю, что это не все?

– Хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы лично от главы Арисава, – ответила она. – А то слухи, домыслы и наблюдения не всегда точны. И, если это возможно, попросить о небольшой экскурсии по территории.

Я дернул ушком и демонстративно захомячил печенюху, беря паузу на раздумья.

– Кусь. Хрум-хрум-хрум… Кусь. Хрум-хрум-хрум… Кусь. Хрум-хрум-хрум… Ай! Кири?

– Глупый лис, – вздохнула девочка и кивнула на наших гостей. – Не гипнотизируй людей.

– А? – я непонимающе посмотрел на послов… которые в данный момент судорожно садились на свои места и вытирали слюни. – Ой.

Кажется, я только что чуть не стал жертвой затискивания.

– Неудобно получилось, – отведя взгляд, пробормотала блондинка.

– Как вы… сдерживаетесь? – пытаясь выровнять дыхание, уточнила Дезрет у Роки.

– Сначала было тяжело, – пожала та плечами, понимающе улыбаясь. – Потом… все равно тяжело, но немного привыкаешь. Плюс, членам семьи можно не сдерживаться и тискать его когда захочется.

И красноречивым кивком указала на все еще пребывающую в нирване Киёхиме.

– Членам семьи, да? – задумчивость во взгляде блондинки мне совершенно не понравилась. – Хммм…

– Что я тебе говорила насчет ломания мозгов? – закатила глаза Кирино.

– По поводу экскурсии, – спешно поменял я тему. – Провести её можно, но в лес за задним двором я вас не пущу, там… эм… сейчас идут некоторые изменения и это не совсем безопасно для посторонних. В остальном не вижу причин отказывать – все равно для постояльцев гостиницы эти места будут открыты. По вопросам – задавайте, отвечу на что смогу.

– Правда ли, что ты обладаешь духовным интерфейсом? – тут же уточнила Орто.

– Правда, – хмыкнул я, покосившись на Дезрет. Должно быть Центр придержал эту информацию и все осталось на уровне слухов.

– А в каких… отношениях ты находишься с… – блондинка красноречиво глянула на сосредоточенно читающую документы Хикари. – С проживающими в поместье представителями разных семей? И как к этому относятся их родственники?

Дернув ушками, мило улыбнулся.

– Моё.

– Эмм… простите? – явно не такого ответа она ожидала.

– Прошу прощения, – Кирино спешно зажала мне рот ручкой. – Его опять переклинило. Подождите секунду.

Я фыркнул, покосился на невесту, открыл рот под её ладошкой и… хорошенько ту обслюнявил.

– Фуууу… – Кири тут же отдернула руку.

– Сссслюнки Масссстерррра… – тут же сделала стойку Киё, начав распространять вокруг очень… странную ауру. – Хи-хи-хи…

– Хиро, успокоин! – скомандовала Кирино.

– Дя!

Резко подавшись навстречу уже готовой кинуться сестренке, целую ту в щеку… а, нет, промазал. Получился поцелуй в губы.

«Ребут систем», – примерно это читалось в глазах замершей Киёхиме.

– Глупый лис, – вздохнула Кири. – Успокоин, а не транквилизатор!

– Зато минут десять она точно будет спокойной, – хмыкнул я, вновь поворачиваясь к послам. – Касательно вопроса… Кирино Мей уже фактически является Арисава. Мы ждем только четырнадцатилетия, чтобы зафиксировать «традиционный брак». Соответственно Ичиро и Йоко Мей вместе с воспитанниками являются союзниками клана в родственном статусе и проживают на территории поместья. Хоуп и Хикари Ёро подали официальное прошение о помолвке, которое было одобрено главой клана Арисава и в данный момент проживают на территории поместья в статусе невест.

Откуда-то сверху раздался победный клич самки кайдзю, в котором угадывался голос Хоуп, а сидящая на диванчике Хикари сравнялась цветом лица с собственными волосами, но от комментариев воздержалась, предпочтя уткнуться в документы.

– Синтия Грейв моей невестой… – я сделал невольную паузу, отмечая как побледнели лица послов, которые уже явно начали что-то там придумывать. А со стороны самой Синтии послышался едва уловимый ехидный смешок. – Моей невестой не является. В данный момент она исполняет обязанности главной горничной поместья по официально заверенному Геей трудовому договору с невозможностью его расторжения в течение десяти лет.

– Ох, а какие там жестокие условия, – печально покачала головой архилич и ходячее ультимативное оружие. – Я буквально живу на работе, чтобы иметь возможность выполнять все обязанности. Даже свои обязанности старейшнины Грейв пришлось отложить. Совсем этот пушистый тиран отдыха не дает… А все ради любимой доченьки. Эх, на что только не пойдешь ради счастья родной кровиночки.

– Мааам, – закатила глаза «кровиночка», покрывшись легким румянцем.

– И да, – я улыбнулся на грани оскала. – Рокквел Грейв с недавнего времени по моему запросу и одобрению Совета Старейшин (угу, когда там осталась одна Синтия) также является моей невестой. Нэнси, – быстрый взгляд на зеленовласую девочку, сидевшую все это время тихо как мышка. – Если без приукрашиваний, то Рюо фактически от неё отказались и отправили ко мне в качестве «заложника» после разрешения инцидента с Дао и Шёлк, – кивок в сторону лисичек. – Так что, после небольшого совещания, Арисава приняли её в качестве моей невесты с полного одобрения главы Рюо. И обратно мы её отдадим только с боем.

– Прямо уж так? – выгнула бровь Дезрет, но вздрогнула, встретившись со мной взглядом.

– А если она сама захочет уйти? – поинтересовалась Орто.

В ответ я распушил хвосты и уже откровенно оскалился, демонстрируя совсем не детский набор клыков.

– Кицунэ очень жадные, – промурлыкал-прорычал я и, проведя языком по сложенным на нёбе ядовитым клыкам, добавил. – А кумо так вообще добычу из своих сетей не выпускают.

– Это… интересная информация, – улыбка Орто стала слишком уж натянутой. Ну да, у пауков-оборотней весьма… своеобразная репутация. Как и у «Безумного Лисенка». – Можно немного кофе? Благодарю.

Какое-то время помолчали. Послы раздумывали о чем-то и точили вкусняшки. Роки и Нэнси наблюдали и анализировали их поведение – в диалог они предпочитали не вступать одна по причине излишней резкости характера, а другая – наоборот, из-за стеснительности. Хикари продолжала изучать документы, периодически нервно дергая щекой и косясь на меня – то ли хотела что-то высказать по ситуации, то ли что-то в тех документах было нестандартное. Киё все еще пребывала в нирване, хотя взгляд стал более осмысленным, что говорило о «наличии связи с внешним миром». Ну а Кирино… гладила меня и кормила печеньками. Просто чтобы успокоить свои и мои нервы после очередного приступа «лисьей жадности». Мда.

– Скажи, Хиро… – наконец нарушила тишину Орто. – Арисава ведь предоставляют номера в этой… гостинице? – и такой намекающий «зырк» в сторону Нэнси.

– Официально мы только заканчиваем оформлять документы, но несколько исключений уже делалось, – ответил я.

– Тогда как насчет того, чтобы предоставить семье Инсендио… хм… два номера? И контракт на охрану постояльцев.

– Принципиально ничего против не имею, – я кивнул, задумчиво взмахнув зажатой между пальцев надкушенной печенькой. – Но конкретные условия аренды будете обсуждать уже не со мной, а с нашим… кхм… финансовым отделом в лице Блейс Темперы и Йоко Мей. Но это что касается проживания. Отдельной охраной на собственной территории мы не занимаемся. Просто потому, что это и так входит в стоимость. Как глава Арисава я гарантирую, что постояльцы будут под круглосуточным наблюдением и мы сделаем все возможное, чтобы они находились в полной безопасности.

– Круглосуточным? – Орто удивленно подняла бровь. – Даже в душе?

– Может быть вы не в курсе, но моя сестренка – Зашики-Вараши, – я кивнул на Киёхиме. – Она по определению знает обо всем, происходящем в поместье.

– Эм… да, прошу прощения, запамятовала, – несколько растерянно ответила она. – Что-то такое было в отчетах, но как-то вскользь… Итак, два места? Замечательно, тогда наша администрация свяжется с вами в течение дня для обсуждения подробностей.

Как только Орто замолчала, явно исчерпав свои текущие вопросы, подала голос Дезрет.

– Если на этом все, то я была бы не против присоединиться к экскурсии.

– Не вижу причин отказывать, – улыбнулся я и дернул ухом в сторону Синтии. – Наша главная горничная вам все покажет и расскажет, а я пока ознакомлюсь с документами. Мисс Грейв, после экскурсии гости, я так думаю, проголодаются. Оповестите моего личного шеф-повара, чтобы она очень-очень-очень постаралась.

Кроме Синтии и послов, все остальные в помещении замерли, словно словив стоп-кадр. Архилич же расплылась в предвкушающей улыбке, а Дезрет и Орто явно занервничали, что-то заподозрив. Угу, и вставшие от ужаса дыбом хвосты лисичек, а также проступившая на лице Киёхиме откровенная паника тут совершенно ни при чем.

– Я думаю, что мы достаточно перекусили тут, так что не следует так напрягать уважаемого повара, – попыталась соскользнуть представительница Инсендио.

– Что вы, что вы, – отрицательно покачал я головой и хвостиками. – Пан это только в радость. Видите ли, она – цукумогами, которая обитает на кухне и живет исключительно с целью изобретения новых экзотических блюд и кормлением ими всех и каждого. Я почти каждое утро у неё столуюсь и никогда не уходил недовольным или уж тем более голодным. А какой у неё компотик, мммм… Главное, не соглашайтесь на его предложения, хе-хе-хе…

– Ч-ч-ч-что, простите? – у Орто дернулся глаз.

– Ничего-ничего, – я сделал большие невинные глазки и прикрыл хвостиком вылезший на лицо откровенно кровожадный оскал. – Вам послышалось. Синтия, рассчитываю на тебя.

– Ну и за что ты так с ними? – излишне спокойным голосом уточнила Кирино, когда послы удалились вместе с тремя горничными.

– Маленькая месть за неуемное любопытство, что триггернуло мою лисью суть, – я довольно прищурил глазки. – Кицунэ очень злопамятны и немного мелочны, я разве не говорил?

– Ээээх, – девочка лишь печально вздохнула и встала с диванчика. – Сестренка, пойдем. Нужно кое-что обсудить с Йоко.

Киё, что удивительно, без возражений последовала за Кирино. Впрочем, за время рейдов по данжам и жизни рядом со мной эти двое довольно сильно сблизились и маленькая Мей является, пожалуй, единственной, о ком сестренка действительно беспокоится. Ну, может быть, еще Куро, Хикари, Блейс и Хоуп. Остальные не успели достаточно прочно «прописаться» в её картине мира и рассматриваются лишь по критериям угрозы и полезности для меня. Хотя насчет старшей Ёро я не уверен – у них неожиданно… сложные взаимоотношения.

Я откинулся на спинку диванчика и обвел взглядом трех оставшихся… эм… невест. Хотя нет, поправка, четырех – в углу из тени материализовалась Пятая.

– Садись, – кивнул я ей на место рядом с Хикари, которое шиноби без вопросов и заняла. – Узор с гостями?

– Да, господин, – кивнула девочка-енот, чуть дернув хвостиком. – Пока ничего подозрительного.

Да, Синтия и Киё следят за действиями гостей очень внимательно, как и за всей территорией поместья, но при всех возможностях они все же больше боевики, а не скрытники-диверсанты, так что привлечь к приему наших профильных специалистов во избежание «сюрпризов» вроде прослушки и маячков телепорта, было разумным шагом.

– Отлично, отлично, – покивал ей, закидывая ногу на ногу и принимая максимально величественный вид.

– Тебе только костюма и сигары не хватает, – фыркнула Хикари. – Мафиози малолетний.

– Ну так все Сообщество Зазеркалья та еще мафия, – оскалился я и перевел взгляд на Роки с Нэнси. – Ну что, есть что сказать?

– Скорее всего, тебе подсунут очередную малолетнюю невесту, – хмыкнула Рокквел, а Нэнс кивком согласилась. – Просто чтобы не отставать от других. Насколько я знаю, у Инсендио достаточно свободных, подходящих по возрасту и более-менее находящихся в родстве с главой всего трое. Имен, уж извини, не запомнила, но знаю что они в возрасте от шести до девяти лет и имеют достаточно невысокий потенциал в родовой магии…

– Ариэль, – прервал рассуждения Роки синтетический голос из динамика чокера.

– Она разве жива? – удивилась Грейв.

– Да, – кивнула Нэнси и показала пальчиком на телефон. – Мы переписываемся. Никакой серьезной информации. Просто взаимная поддержка двух отщепенок. Она была рада, что я смогла вырваться. Я хотела предложить её Хиро, но к тому моменту она прервала связь из-за каких-то странных шевелений в Инсендио. Несколько дней назад Ариэль снова появилась в сети. Опять же, никакой серьезной информации она не дала. Но намекнула, что возможно скоро мы сможем встретиться.

– Есть фото? – уточнил я. – И что о ней достоверно известно.

– Ваша с Кирино ровесница, – ответила Хикари, поправив очки и взяв в руки кружку с чаем. – Носит фамилию Инсендио, но по факту она бастард не имеющего способностей бастарда и попала в семью только по какой-то прихоти одной из старейшин, приходящейся ей то ли бабкой, то ли прабабкой. Ну и прорезавшийся вопреки всему неплохой семейный дар тоже поспособствовал. Не «гений клана», но потенциал выше среднего.

– Вот, – Нэнси показала на смартфоне фото, снятое на не самую лучшую камеру, но вполне приемлемое, чтобы разглядеть детали.

Снято было зеркало довольно потрепанного временем шкафа, в котором отражалась аскетичная комната: расстеленный на полу традиционный японский матрас-футон, невысокий столик, за которым, опять же, нужно сидеть на полу, полка с несколькими учебниками и окно, выходящее на какой-то сад. Ну и на переднем плане обнаружилась худенькая девочка с серо-седыми волосами, опускающимися почти до самого пола, серо-голубыми большими глазищами и бледно-серой кожей. Одета она была в простое платье до колен, легкие сандалики и беретик. Вот уж действительно воплощение слов «серая мышка». Собственно, она и снимала на старенький смартфон свое отражение, встав в подобие победной позы и с широкой улыбкой показывая пальцами свободной руки «V».

Вот не знаю, как это работает, но… Лишь взглянув на это фото моя лисья суть подняла голову и требовательно стукнула лапкой по мозгам, выдав короткое и веское «хочу»!

– Какая-то заморенная на вид, – с сомнением протянула Хикари. – Её хоть кормят?

– Скорее всего, переборщила с техниками ментального взросления, – покачал я хвостиками, сдерживая ворчащую суть кицунэ. – Кирино из-за этого тоже страдает, хотя сейчас, после активации генов и получения интерфейса, ситуация немного выровнялась… Нэнс, ты можешь с ней связаться?

– Письмо на почту, – ответила девочка. – Но неясно, когда она сможет его прочитать. Прямыми звонками мы не общаемся.

– Понятно, – я задумался, заодно пытаясь уловить намеки от Интуиции и Геи, но те упорно молчали. В итоге решил не мудрить сверх меры и поддерживать репутацию слегка чокнутого кицунэ. – Сестренка, уточни у Орто, не Ариэль Инсендио ли случайно нам собираются прислать.

В том, что Киё меня услышит, я не сомневался. Как и в том, что найти «наслаждавшихся» экскурсией послов для неё секундное дело. Так оно и оказалось – через десяток секунд на столе предо мной появилась короткая записка из всего одного слова на вырванном из какой-то тетрадки листке: «нет».

– Нехорошо, – я глянул на Нэнси, которая заметно погрустнела. А еще Интуиция наконец начала подавать сигналы в виде невнятного бурчания на тему обязательного спасения очередной няшки от … в общем, от чего-то. – Тогда спроси, что они хотят за Ариэль. Подключи Синтию и проведите предварительные переговоры. Эта девочка должна быть у нас. И как можно быстрее.

Ответа в виде записки не последовало, но в том, что мой приказ выполнят я был уверен на все сто. Ну а Синтия удержит сестренку от излишне… резких действий и заявлений. Надеюсь.

– Ладно, отложим пока вопрос по Ариэль, – с трудом задвинув в себе ворчащего лиса, который ушел жаловаться за жизнь молчаливому кодаме, повернулся к Хикари. – Что по предложениям?

– Если одним словом, то «выгодные», – со вздохом ответила наследница Ёро, накручивая на палец прядь алых волос. – Нужно будет еще с мамой и Йоко проконсультироваться, но никаких ловушек я не вижу. Центр по сути предлагает услуги даже не посредников, а перекупщиков – они дают нам полную цену за товары, а дальше реализуют их по немного завышенной стоимости через свои каналы. Цены Инсендио не слишком различаются с прайс-листами от других семей – в пределах плюс-минус десяти процентов. Запросы все те же: магические растения, настойки, эликсиры, руда… Кое-какие пожелания по артефактам, если мы вдруг соберемся такие производить. А еще отдельно шел ряд вопросов по охранным системам поместья – как и остальным, им очень интересно, сколько будет стоить установить подобное на… разные объекты.

– Насчет охранки сразу отказ, – покачал я головой. – Слишком затратно по ресурсам и времени. Хотя нет, не так… Мы сможем этим заняться, но только лет через пять. Сейчас немного не до того.

– Думаю, это всех успокоит, – кивнула Хикари. – Пять лет для Сообщества не такой уж большой срок, а защита такого качества… очень многого стоит.

– Прям уж так? – удивился я.

– Давай посчитаем, – хихикнула Роки, перехватив инициативу у младшей Ёро. – Первое – это турели. На минутку, лазерные, плазменные и шоковые стационарные автоматические турели, которыми управляют неподкупные духи разума, не требующие зарплаты, сна и выходных. Круглосуточная бдительная охрана, которая не требует от тебя ни-че-го и может справиться с небольшой армией, что недавно и было продемонстрировано на Драконихах. Второе – многофункциональный барьер, который не пропускает внутрь нарушителей, магию, духов и вообще хоть что-то вредоносное. И при этом еще и удерживает внутри себя магическую энергию, постепенно повышая концентрацию маны внутри. Третье – полная и контролируемая изоляция от Зазеркалья. Никто не может пролезть через него к нам, зато мы ходим туда-сюда без всяких ограничений. Ну и четвертое – вот это, – она демонстративно постучала пяткой по полу. – Петра хоть и суицидница со стажем, но металлические стены и огромное разветвленное подземелье меньше чем за месяц – это сильно. А уж когда я поинтересовалась количеством ловушек, то… ты в курсе, что только в диване, на котором ты сидишь, их пять штук? А в этой комнате вообще около тысячи разнообразных «сюрпризов»? Если Киё активирует «режим осады», то кисло станет даже моей маме. Нет, серьезно навредить ей вряд ли что-то сможет, но вот потрепать здоровье и, особенно, нервы – запросто. Купание в концептуальной кислоте никому еще на пользу не шло.

– Ик, – от такой новости я невольно распушил хвостики. – К-к-какой кислотой? Где они концептуалку взяли?!

– Ты Петре и выдал рецепт по производству, – пожала Роки плечами. – Вот она её из каких-то корешков и камушков сотворила. Хорошо хоть немного, но устроить нам «освежающий» душ здесь и сейчас хватит. Вон там, там и там, если не ошибаюсь, спрятаны распылители. Между прочим из укрепленного алхимией цельного магического алмаза, который Петра тоже у тебя выпросила, когда вы с боевой группой в очередной раз вывалились из Зазеркалья слегка в неадеквате.

Я прижал ушки и схватился за голову, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть что-то. И ведь вспоминал. Мы в месяц «строительного бума», когда облагораживали наши волшебные посадки, бывало фармили данжи по пять-шесть субъективных суток, и в большинстве моментов после такого забега я просто не глядя выгребал из магазина Геи все по затребованному списку, после чего хватал в охапку Кирино и падал спать.