Текст книги "Возвращение некроманта. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Может, вернемся к основному вопросу?

– Да.

Нам нужно было решить, как действовать после происшедшего.

Мы узнали много о ситуации в Западной коалиции и о том, как мятежники пробрались через нашу блокаду. В старом шахтёрском городке, который давно существовал, был тайный туннель, который позволял им проходить мимо наших войск.

Мы решили разобраться с этой проблемой. Я поручил генералу изучить возможность использования туннеля против врагов. Нам нужно было обойти их защиту. Но туннель был узким и длинным, что делало его использование трудным. Если у врагов есть умные головы, они могли бы легко обезвредить его.

– Ты опять задумался? – спросила мать.

– Не особо, – отмахнулся я. – Просто думаю о трудностях использования туннеля. Не хочу терять хороших бойцов в бессмысленной атаке.

Остальная собравшаяся семья немного расслабилась.

Чего они вообще рассчитывали от меня? Что, я отправлю своих лучших ребят в эту западню, чтобы они там под обвалами сгинули?

Ну, в общем-то, я бы и согласился на такой вариант, если бы у них хоть какие-то шансы были.

Жаль, что допрос выживших не принёс больше информации.

По их словам, Кшиштинские нашли способ использовать свою изоляцию, создав какое-то своё мини-государство, где они были королями, а их последователи – верными подданными. Единственная радость в этом, что, по их данным, они уже исчерпали все свои жертвы. Это, по крайней мере, давало понять, что ритуал призыва идет медленнее, чем я предполагал в худшем случае.

Но это не значит, что мы в полной безопасности. Просто немного успокоения, что ещё не всё потеряно.

– Ладно, – сказал я, взглянув на маму и папу. – Я бы хотел передать вам управление в моё отсутствие. Мне нужно проконтролировать проект по разрушению щитов, защищающих их город. То, что мы узнали, даёт нам надежду, но не гарантирует безопасности. Враги рискнули частью своих сил, напав на меня во время коронации, но это только капля в море.

Мое внимание переключилось на зудящую ранку, и я с удовольствием её почесал.

– Не чешись. Лекари сказали, что рана заживет лучше, если ты её не трогаешь! – Селена схватила мою руку и оттянула её от зудящей корки.

– Хааааах. Ты просто не понимаешь, как это раздражает, – пожаловался я.

– Ну так сделай обезболивание.

Они слишком переживают из-за меня. Не буду сопротивляться тому, чтобы красивая женщина следила за моим благосостоянием. Просто Селена – не та, кто заботится, как нянька.

– В любом случае, – перебила моя мама нашу ссору. – Если ты думаешь, что нужно время для твоего проекта, мы с отцом возьмем управление на себя.

– Я подготовлю все бумаги, – предложил отец.

Мне показалось, или стражники только что вздохнули с облегчением? Я был бы не так мягок с ними, как мой отец.

– Я просто хотел вас проинформировать. – Я кивнул и улыбнулся, пока все смотрели на меня с удивленными лицами.

– Надеюсь хорошие новости? – Отец помассировал виски, словно у него голова болит.

– Пока я лежал, я размышлял. – Я потер подбородок, пытаясь понять, с чего начать. – Из-за определенных обстоятельств, они не могут легко провести ритуал призыва.

– Нам нужно эвакуировать людей с западной границы… там много людей? – прошептала мама.

– Не так все плохо, – я пожал плечами. – Наши враги уже поработали над уменьшением нашего населения. И есть зона осады вокруг их города. И не так много беженцев вернулись после восстания.

Мы с этим справимся.

– Может, мы сможем остановить призыв? – с надеждой спросила она.

Я пожал плечами.

– Может быть, но гарантий нет. Согласно моим последним предположениям, у нас есть еще несколько лет на все.

Я причесал свой наряд.

– А если по-проще? – спросила мама.

– Ну, примерно три года, если я правильно понял последние данные. Через пять лет ритуал будет на пике. Точные цифры сложно сказать без инсайдов.

– Так что у нас от трёх до пяти лет. Ну, хотя бы есть время подготовиться, – отец размышлял вслух.

– Мой проект будет готов через три года, – сообщил я. – Будет туго, но через это время у нас будет оружие, способное пробить щит. Пап, было бы круто, если бы ты к тому времени разработал план наступления.

– Хм, пробить щит? Может, расскажешь как? – Николай ухмыльнулся, зная, что я склонен к радикальным шагам.

– Я предпочёл бы не рисковать и держать информацию в секрете. Не потому, что вам не доверяю, но так будет лучше, чтобы враги не успели принять контрмеры. Кшиштинские уже показали, что могут нам мешать, а их город-щит и улучшения техники свидетельствуют, что они не глупы.

– Если ты так настроен на сюрприз, то пусть это будет настоящий, хороший сюрприз.

Отец похлопал меня по плечу, давая понять, что он ожидает от меня хороших решений.

– Не переживай. Думаю, это будет настоящее шоу, – я улыбнулся ему и встал с постели. – Пойду прогуляюсь.

– Нет, тебе нельзя! Ты должен идти со мной.

Селена вдруг схватила меня за руку и потащила к выходу.

– Эй, куда? – спросил я.

– Сюрприз!

Мы выбежали из дворца, где уже стояла карета с Ауэриель. Горничная кивнула, когда мы подошли, и открыла дверь.

– Садитесь!

Мы сели, и Ауэриель заняла место кучера.

Глава 7
Новый фамильяр

Я пытался узнать, куда направляемся, но Селена вообще не реагировала на мои вопросы. Решил сменить тему.

– А по поводу моего задания… ты в курсе?

Ауэриель нахмурилась.

– Какого задания?

– Ну, с отцом Ронгара, который удрал в хаосе?

Горничная вздохнула с облегчением.

– Нет, твой кот Бастет разрулил эту ситуацию.

– Бастет?

– Да, – буркнула Ауэриель.

– А ты видел его новую игрушку? – спросила Селена. – Мы у него отбирали всякое, но эту он не хотел отпускать.

Я моргнул.

– Честно, после коронации я его почти не видел. Ты про ту кость, что он носил?

– Да, – сказала Селена. – Давай не будем об этом. Кради у котодракона игрушку – это нешуточная задача.

– Уф.

Не знал, что ответить. Хорошо, что Бастет помог, но что-то меня настораживает.

– Как он так кость почистил? Я же не так долго был отключен.

Ауэриель подергалась.

– Он её просто облизал!

Я задумался. Облизывание кости вроде не должно было быть методом чистки от мяса.

Через пару минут мы припарковались у дома Марка и Марии, и меня провели внутрь. Там меня встретили знакомые лица. Вся атмосфера была настроена на вечеринку.

– Поздравляю с коронацией, император!

Селена протянула мне коробку шоколада, и я чувствовал, как голова моя начинает кружиться от такого внимательного подарка. Друзья собрались, чтобы поздравить меня.

– Ох, может, мне чаще в короне походить.

Марк, Мария, Анфиса, Гаврил, Алиса и Евгения поздравили меня и передали свои подарки. Все, кто обычно с нами, были здесь. Только Андрея не хватало, и что с ним происходит, оставалось загадкой.

– Все будут за тобой после коронации, – Селена шептала мне.

– Эй, Алекс, можешь меня своими фокусами научить? Я долго этому обучаться должна! – Анфиса смотрела на меня с искоркой в глазах.

– Может, базовым вещам тебя научу, но настоящим профессионалом стать времени придется потратить, – ответил я.

– Действительно? Ура! Если научусь, то в жизни все лучше будет! – Анфиса воскликнула, радостно кивая.

Когда поздравления закончились, я принялся рыться в своих подарках, продолжая болтать с остальными. Хорошо, что коронация не изменила наши отношения. Ну, по крайней мере, так я надеюсь.

Но тут Алиса решила нарушить этот идиллический момент, встала на колени и смотрит на меня с умоляющим взглядом.

– Я понимаю, что это неправильно просить, но, пожалуйста, освободи моего отца!

Я ошарашенно на нее посмотрел, затем обернулся к Селене, чтобы прояснить ситуацию.

– У нас есть ее отец?

Она закрыла глаза, удивленная, как это возможно, что я этого не знаю.

– Он был среди тех, кто напал на нас на коронации. По-видимому, он был тем, кто отдавал приказы. Как ты не знал об этом?

Я прокашлялся с выражением сожаления.

– А, да, я… не спрашивал их документы, просто бил по морде.

* * *

Мы добрались до морга, что не так уж и далеко от нашего поместья, полчаса езды от сюда. Благодаря нашему статусу, получить доступ к телу отца Алисы не представляло особой сложности.

Хранилище с телами, оставшимися после коронации, оказалось просторным помещением, магически охлаждаемым. Власти, похоже, считали, что хранение всех этих тел в одном месте – лучшее решение. Но мотивации за этим решением оставались неясными.

Когда мы вошли, меня встретил бледный мужчина с заострённой бородкой. Несмотря на его почтенный возраст, он выглядел вполне себе в форме. Я поднял кусок ткани, оголяя верхнюю часть тела, и тут же заметил струйки свернувшейся крови из ушей и носа.

– Ага, вот оно! – сказал я, потягиваясь к телу. – Неплохой материал для работы. Никаких видимых повреждений или травм, никаких отсутствующих частей тела или открытых ран. Это действительно превосходный материал.

Я подозвал Алису, которая просто уставилась на тело, словно до этого момента не верила в смерть своего отца. Видя, что она в шоке, Селена подтолкнула её вперёд, держа за руку.

– Что⁈ Что ты собираешься с ним делать?

– Я же ещё в карете говорил тебе.

Я резко схватил Алису за руку и аккуратно уложил её на лоб отца. Потом подмигнул Селене, дав ей знать, что пора выкатывать ловушку для души. Когда она передала мне заветный артефакт, я осторожно положил его на грудь мертвеца и закрыл глаза, погружаясь в концентрацию.

Минуты тянулись, как вечность, и нашим друзьям стало просто скучно.

Анфиса начала болтать о всяких отвлечённых вещах с Евгенией, а Гаврил старался развлечь себя разговором с Марком, но парень Алисы оказался не особо разговорчивым. Его беспокойство о благополучии девушки было явным.

И вот тут-то труп внезапно дёрнулся, заставив всех замолчать. В этот момент отец Алисы открыл глаза и сделал глубокий вдох, ошарашив свою дочь и всех вокруг.

– Папа⁈ – разрыдалась Алиса.

– Во имя святых сисек! – выругалась Евгения, перекрестившись рукой, создавая таким образом своеобразный щит.

Отец Алисы моргнул и огляделся в явном недоумении, пока его взгляд не задержался на мне. Я ухмыльнулся.

Узнав своего «мучителя», голый мужчина издал крик, словно резаная свинья, сбив с толку большинство присутствующих.

– Заткнись! – скомандовал я, и он тут же замолчал.

Наблюдая за реакцией ожившего человека, в моих чувствах проснулось некоторое волнение. Надеюсь, что я не слишком сильно повредил его разум. Обычно душа – это просто воспоминания без телесного облика, поддерживающего сознание.

Такой вот «винтажный» хард диск, без которого весь компьютер бессмыслен. Как мне удалось приручить целую армию вражеских душ в свою ловушку душ, сохранив при этом их индивидуальности? Это явно было результатом мощного познания в темных искусствах.

Подняв руку, я указал на воскрешенного мужика перед Алисой и выпалил:

– Встречай своего нового «друга по дому».

– Моего кого-то⁈ – Алиса перевела взгляд с меня на своего отца.

– Твоего личного слугу, – я махнул рукой в сторону воскрешенного с небрежностью. – Это мое идеальное наказание. Ты просила меня вернуть этого негодяя, так вот, я решил, что пусть он принесет тебе пользу. Он обязан подчиняться любым приказам от тебя или меня.

– Любым? – Алиса с тревогой посмотрела на своего отца. – Почему он не говорит?

– А, я ему только что приказал замолчать. Можешь отменить, но придется следить, что ему приказываешь. Если скажешь спрыгнуть в воду, он примет буквально, – я терпеливо пояснил. – Это часть его наказания.

Алиса взглянула на своего отца.

– Папа, говори.

– Что происходит⁈ – рявкнул он, пытаясь прикрыться белой тканью. – Что ты со мной сделал ирод⁈

Я поиграл пальцами, чтобы придать себе загадочный вид.

– Немного некромантии, в общем. Не знаю почему, но у твоей дочери остались с тобой какие-то недосказанные вопросы. Так что считай, что тебе повезло, что я решил ее развеселить.

Он метнул на меня взгляд ярости, вытягивая руку в мою сторону. Когда ничего не произошло, он попытался снова, но опять без результата.

– Ах ты, негодяй! Что ты сделал с моей магией⁈

– Ах… – каким-то образом мне удалось прозвучать огорчённым. – Боюсь, что я не стал этим заниматься. Ты же просто обычный труп. Восстанавливать твою нервную систему и магические пути до такого состояния, чтобы ты смог обладать магией – это слишком много возни, которую ты не заслуживаешь. Так что ты теперь один из слуг Алисы. И уж ей решать, что с тобой делать.

Отец Алисы перевёл свой ледяной взгляд на свою дочь.

– Алиса! Ты настоящая⁈ Или двойник⁈ Нет. Моя дочь никогда бы не стала сотрудничать с врагом! Должно быть ты…

– Заткнись, пап! – Алиса сжала губы в тонкую линию. – Вы меня простите? Я… мне нужно много о чём поговорить с… этим мужчиной.

Видя, что нет смысла наблюдать за дальнейшей драмой, мы оставили Алису, позволив ей самой разобраться с семейными проблемами.

* * *

После зачистки дворян на торгах, я привел эльфов и полуфею в логово воров. Я не мог оставить их во дворце, как предлагал мой отец. Поскольку там была Селена и она могла бы приревновать меня.

Близнецов эльфов я планировал использовать для шпионажа. А вот с полуфеей пока не знаю. Нужно разузнать о ней получше.

На заднем дворе гильдии я наблюдал, как безымянная полуфея нежно теребит тот цветок, что подарила ей Тарла. С тех пор, как Надя приняла у себя Тарлу и Дарью, они стали постоянными жителями этого уголка. Теперь их семью пополнили еще и близнецы эльфы и полуфея.

Я еще не освоил все тонкости фейской природы. Но каждый раз, когда мой взгляд падал на нее, передо мной стояла не просто полуфея, а милая девушка, которая преодолевает трудности жизни с улыбкой на лице.

Она выглядела, как ребенок, хотя все полуфеи вокруг казались младше своих лет. Бывало, я замечал, как она устремляет взгляд вдаль, словно не видела солнца веками, но в ее глазах не было следа грусти, только искренняя радость.

Однажды, когда я снова уставился на нее, она вдруг прервала мое молчание:

– Ты знаешь, что можешь спросить меня?

Я слегка опешил, отводя взгляд, чувствуя, что, должно быть, слишком долго на нее глазел.

– Действительно, – произнес я, пытаясь скрыть свое неловкое положение.

– Ты меня спас, – прошептала она, и когда мои глаза наконец встретились с ее, в них была благодарность и теплота. – Меньшее, что я могу сделать, это рассказать тебе о себе. Пока что.

– Тебе не нужно заставлять себя, – успокаивающе ответил я.

– Мне не трудно, – улыбнулась она, понюхав цветок, прежде чем удовлетворенно вздохнуть. – Хочешь, я начну с самого начала?

– Если ты хочешь, конечно, – сказал я.

– Давай-ка разберёмся… – произнесла она, задумавшись, с чего начать свою историю. – Я родилась на другом конце света. Вот почему у меня такой внешний вид, совсем не как у местных. Лицо у меня другое, понимаешь…

– Другие черты лица? – переспросил я, предполагая, что речь идет о её глазах.

Факт, что она родилась на восточном континенте, меня не удивил, учитывая, что она была наполовину фейей. Это заставило меня задуматься, кто была её матерью.

– Ты ведь знаешь, феи могут менять свой облик, а полуфея, как я, не исключение, – пояснила она, вытягивая ноги и перекрещивая их. – Но это как раз близко к тому, как выгляжу в своей истинной форме.

– А магию тебе не ограничили? – спросил я.

– Они могли ограничить всё, кроме телепатии ближнего действия. Вот почему я не могу вернуться к своей настоящей форме. И у меня даже есть пара крыльев, с помощью которых я могу летать.

– Ты можешь летать?

– Да, но у меня это не очень получается, так как они никогда не разрешали мне использовать крылья.

– Так это, чтобы ты не сбежала. Но теперь ты можешь летать.

Она какое-то время пристально глядела на меня, словно ей всегда не хватало чего-то нового, чего она могла бы не заметить. Мне было трудно представить, через какие трудности ей, должно быть, пришлось пройти.

– В любом случае, мои возможности изменения формы ограничены. Я могу вносить только небольшие изменения, такие как изменение цвета глаз и волос или скрытие крыльев и клыков, – пояснила она.

Она широко раскрыла рот, выставив вампироподобные зубы, которые, несмотря на свою угрожающую форму, выглядели довольно милыми из-за ее юного внешнего вида.

– Сколько тебе лет? – поинтересовался я.

– Фактически мне несколько сотен лет, – ответила она.

– Да? Ты выглядишь гораздо моложе, чем я, – заметил я, осознав, насколько велика разница. – Мог бы принять за младшую сестру.

– Младшую сестру? – удивилась она.

– Почему бы и нет? – пошутил я, подталкивая ее локтем. – Ты здесь, чтобы остаться, но нам нужно обсудить с отцом восстановление твоих сил.

– Мне это не нужно, – ответила она с улыбкой. – Если ты боишься, что я могу тебе навредить, мне это не нужно. Это небольшая цена за свободу.

– Но ты свободна, я не держу тебя, – сказал я, заставляя ее задуматься.

– Когда они меня поймали в лесу, они обращались ко мне как к рабыне, заставляли сражаться, шпионить и соблазнять всех, кто нуждался в их контроле, – рассказала она.

– Они заставляли тебя? – воскликнул я, не сдерживая своего раздражения.

Несмотря на ее попытки скрыть свою реакцию, мои дрожащие губы и сжатая правая рука с мечом выдали меня. Я, конечно, был поражен идеей того, что ее использовали в таких целях, учитывая ее частичное происхождение от фей.

– Нет, не так, – уточнила она, улыбаясь. – Я имела в виду свою врожденную способность очаровывать, которой обладают все феи.

– О… – Я чувствовал себя глупо, но был рад, что мои предположения оказались ложными. – Так ты на самом деле не…?

– Трахаться с ними? Нет. У меня никогда не было, – смущенно призналась она.

Я выпустил воздух из легких, ощущая недоумение в том, как вести себя в ее присутствии.

– В любом случае, мне продолжать? – Она взглянула на меня и, получив мой кивок, продолжила. – Как я упоминала, они использовали меня. Как только я осознала, что мои усилия служат их зловещим целям, я отказалась им подчиняться. Конечно, они пытались множеством способов контролировать меня. Даже магия разума не сработала. Тогда они решили выставить меня на торги. Как будто я всего лишь товар, не так ли?

– Удивительно, что они не попробовали поставить на тебе клеймо раба.

– Клеймо раба – это проклятие. Но феи и другие демоны устойчивы к такой слабой магии.

– Как же они планировали тебя продать?

– С моими запечатанными способностями у меня не было бы возможности сбежать.

– Понятно… Но проведя столько времени с этими людьми, ты, вероятно, знаешь о них многое. Может быть, ты сможешь помочь нам избавиться от них навсегда.

– Когда мы встретимся с твоим отцом, я расскажу все, что узнаю. Но мое знание ограничится лишь небольшой частью. Ты не против?

– Спасибо, – сказал я, опуская взгляд на цветок ландыша, которую она держала в руках. – Похоже, тебе это нравится.

– Цветок? – Она приподняла его, поднося ближе к носу. – Тарла подарила мне его, утверждая, что он сочетается с моими глазами. Это первый раз, когда кто-то видит в них не просто напоминание о моей сущности. Так что да, это мой любимый.

– Привыкай, – я улыбнулся, – Тарла говорит такие приятные вещи, не осознавая, насколько они важны.

– Жду не дождусь. – Мы оба рассмеялись.

– Не возражаешь, если я задам тебе еще вопрос?

– Конечно.

– Ты сказала, что у тебя нет имени… Это правда?

– Возможно, где-то оно есть, но я не помню, – ответила она, глубоко вздохнув. – В каком-то смысле у меня нет имени, к которому я привязана.

– Хм… – Я посмотрел на цветок, затем снова на нее. – А как насчет Ландыш? Или Ландыш может быть твоим прозвищем.

– Ты предлагаешь мне имя? Мне это нравится, – прошептал ее нежный голос.

– А? – Я повернулся, чтобы встретить ее взгляд, но моя внимание привлекла ее лучезарная улыбка. – О, я рад.

– Ландыш, прекрасное имя, – прошептала она, играя с цветком. – Благодарю тебя… за то, что дал мне это имя.

* * *

– Тот, кто наложил эту печать, точно знал, что делает. Отдаю им должное, – сказал друг моего отца.

– Можешь ли ты разрушить ее? – Спросил отец, прислонившись к столу, когда комнату озарил свет свечей.

– Ты шутишь, да? – Он рассмеялся, глядя на меня своими карими глазами и мягко улыбаясь, прежде чем повернуться к отцу. – Может быть, было бы сложно, если бы я был на той же стадии развития, что и ты.

– Не будь самодовольным, расскажи мне подробности. – Отец сохранял свой привычный командный тон, несмотря на необычную дружбу.

– Силы девушки действительно запечатаны, но только она сама может прорваться.

Отцу пришлось прекратить свои размышления из-за резкого кашля, он рукой прикрыл рот.

– Так значит, она в конце концов сама себе поможет?

– Да, если бы она смогла укрепить свою сущность, но у нее нет такой возможности, – ответил колдун, скрестив руки на груди. Он взглянул на Ландыш, которая стояла невозмутимо, ожидая своей очереди высказаться. – Печать блокирует ее способность манипулировать магией.

Мой отец мурлыкал под нос, легко пощипывая себя за подбородок, прежде чем обратить внимание на Ландыш.

– Ты, кажется, хочешь что-то сказать. Говори.

Многие сгибались под тяжестью отцовского голоса, но Ландыш, казалось, не испытывала дискомфорта от его властного присутствия, из-за которого многие заикались в ходе дебатов.

– Благодарю вас, – ответила она, благородно кланяясь. – Прежде всего, я хотела выразить благодарность за то, что вы спасли меня на торгах. Свобода, которую вы мне подарили, навсегда оставит меня в вашем долгу.

– Я ценю вашу благодарность, но вам не стоит беспокоиться об этом.

– Я расскажу вам все, что знаю об организации, стоящей за засадой, которая забрала вашего сына в подземелье. Взамен прошу оставить меня с господином Александром.

– Согласен. Но мы же уже говорили, что ты можешь остаться, – перебил отец, чувствуя, что ее ранее неправильно поняли.

Все было предсказуемо. Наверное, немногие высказали бы возражения против идеи позволить кому-то вроде Ландыша бродить по империи, не говоря уже о императорском дворце. Если бы ей удалось как-то очаровать моего отца, она могла бы захватить контроль над огромным регионом. Однако, я сомневаюсь, что Ландыш смогла бы это сделать, даже если бы попыталась. Ведь весь его дворец был надежно защищен.

Несмотря на честность полуфеи, мой отец, лучше, чем кто-либо другой, осознавал, что мнения могут измениться. Ландыш не могла проявить такой преданности, которая перевесила бы риск того, что она может стать мошенницей. Поэтому, если не случится чего-то экстремального, его решение, вероятно, останется прежним.

– Никто не собирается у меня что-то спрашивать? – сказал колдун, привлекая наше внимание усмешкой. – А что, если я скажу, что есть решение этой проблемы с ее даром?

– Пожалуйста, расскажи нам, – попросила я, зная, что отец доволен тем, как все закончилось.

– Хорошо, послушай. Видишь ли, быть наполовину суккубом и наполовину феей – сложная комбинация, но она идеально подходит для формирования связи.

– Что за связь? – спросил я.

– Это высокоуровневая магия, объединяющая двух существ и делающая Ландыш, по сути, вашим фамильяром.

Фамильяры представляли собой магических спутников, обычно являющихся животными, выступающими в роли своего рода помощников для мага.

– Не думаю, что это сделает ситуацию лучше… вместо этого она просто останется связанной со мной, – заметил я.

– Верно, но при этом она восстановит часть своей силы, и Ландыш станет важным союзником в твоем пути мага, – пояснил друг отца.

– Никогда не слышал, чтобы у мага третьего уровня был фамильяр шестого уровня, – заметил отец. – Как это будет работать?

– Ландыш будет доступен только тот же уровень магии, что и Александру, – ответил колдун.

– Таким образом, Ландыш станет сильнее по мере его роста в магии? – поинтересовался отец.

– Верно, – с гордостью подтвердил колдун.

– Но я не хочу быть ее хозяином, – заметил я, глядя на полуфею. – Хочу, чтобы она была свободна, если это возможно.

– В каком-то смысле, это и есть свобода, – заметил колдун. – Если она остается с тобой, дав ей силу защищать себя и тебя, а также помогать тебе достигать высоких результатов, это то, чего она желает?

– Ландыш.

– Хм?

– Ты уверена насчет этого? – Я спросил, понимая, что это обязательство на всю жизнь, которое она возьмет на себя.

– Без сомнения.

Сколько бы я ни смотрел на нее, решимость полуфеи оставалась непоколебимой.

– Тогда для меня будет честью видеть тебя рядом, – сказал я, протягивая руку ладонью вверх.

– Я буду под твоей защитой. – Ландыш улыбнулась, протягивая мне руку.

– Так ты хочешь поквитаться с теми, кто тебя заточил в рабство?

– Да, конечно.

– Тогда у меня есть для тебя кое-какая работа.