Текст книги "Возвращение некроманта. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11
Дуэль за звание крутыша

– Так ты хочешь подраться со мной? – взревел он с перекошенным от злобы лицом. – Или ты струсил?

Мне совершенно не хотелось ему подыгрывать.

– Я сражусь с тобой, но только не здесь и без щита-артефакта, – заявил я в ответ. – Всё будет по взрослому. Объявляю официальную дуэль на арене!

Затем я бросил ему под ноги свою перчатку, так чтобы все видели, даже те кто не мог слышать наш разговор.

Когда я сказал ему о своем желании, он еще несколько секунд стоял в ступоре, будто не ожидал, что дело примет такой оборот. Привыкший самоутверждаться за счет унижения более слабых, он оказался полностью обескуражен. Уже открыв рот, чтобы возразить, он внезапно понял, откуда ветер дует.

Он сделал шаг назад, приняв угрожающую позу и сощурившись:

– Кто ты такой? Почему на арене?

Я улыбнулся.

– Ну так ты согласен или отказываешься? – спросил я прямо.

Его гнев мгновенно испарился. Еще бы, он думал взять меня на понт и напугать, а в итоге сам попал в мышеловку.

– Жди меня через неделю, щегол, – хмуро сказал он, развернулся и пошел прочь.

Вполне естественно, что после такого исхода атмосфера стала странной.

– Эй, ты. Можно с тобой поговорить? – Возле меня появилась обеспокоенная Анфиса. Она уже оправилась от ожогов после нападения на академию.

– О чем тут говорить?

Несмотря на то, что все ушли, старшеклассница Анфиса осталась. Она нисколько не была агрессивной, когда просила поговорить со мной. На самом деле она выглядела очень испуганной.

Она схватила меня и потащила в сторону, чтобы никто не мог нас услышать.

– Что такое?

– Ты с ума сошел Алекс?

– Что значит «с ума сошел»?

– Алекс – это четверокурсник Императорского Класса Витаутас Годлевский, будущий правитель Литовского княжества. Разве ты не знаешь, что это значит? Ты хочешь умереть?

Они, естественно, думали, что я просто приму позор и откажусь от дуэли. Конечно я еще ни разу не участвовал в дуэлях на арене, только драки в коридорах академии.

– Он не убьет меня. Тем более князь Прибалтийских Вымиратов. У них гонора на всю Европу, а на деле только пшик.

– Ты сказал, что у тебя нет ни умения, ни таланта. Так почему ты так уверен в себе? Ты что, идиот?

Сейчас Анфиса выглядела суетливой, когда я выбрал вариант, который казался ей безумным, и она была довольно напугана.

– Дуэли – это не шутка. Были дети, которые очень сильно пострадали на них. Быстро иди к Витаутасу, извинись и попроси у него прощения. Все становится слишком странным, Алекс! Он бы простил тебя, если бы ты искренне извинился!

Она также рассказала мне, как он был смущен. На минутку мне даже показалось, что это он подослал Анфису, пытаясь вытянуть из меня извинения, чтобы отменить дуэль. Мне стало интересно, что она за человек на самом деле, но она действительно казалась милой девушкой.

Я пожал плечами.

– Помнишь, я спас тебя в кафе? – спросил я у Анфисы.

Она выглядела совершенно ошарашенной моим беспечным ответом.

– Да, я помню, Алекс. Спасибо тебе, но именно потому что я ценю тебя, я так беспокоюсь. Ведь у тебя итак много врагов накопилось в школе.

Это я, конечно же знал и без нее. Помимо двух Польских братьев, австро-венгерского принца и потомка шотландского клана, сюда добавился еще и Литовский княжич Витаутас. И это не считая предателя Людвига, но он меня не беспокоил.

А вот другой беспокоящий меня момент в том, что Польские шляхтичи, братья Пшемыслав и Сигизмунд Кшиштинские пропали из школы.

Прошло уже два дня, с тех пор, как начался новый год обучения в школе, а они так и не появились.

– Кстати, о моих врагах, – я решил выяснить это у самой большой сплетницы, которую я знал. – Что слышно про братьев Кшиштинских?

Анфиса кивнула:

– Я знаю, что они заграничные студенты, потому что у их семей есть своя база у западных границ империи. Отзывать их обратно сразу же после ссоры с тобой – это подозрительно. Школа получила лишь оповещение о том, что они вернулись домой.

Я усмехнулся:

– Ну вот видишь Анфис, количество моих врагов уменьшается, а не увеличивается.

Хотя глубоко внутри я был обеспокоен этим фактом. Обычно страны забирают своих послов и важных персон перед началом войны. А я помню, что младший брат семьи Кшиштинских грозился начать войну с империей.

Анфиса слабо улыбнулась:

– Тем не менее я бы советовала тебе отказаться от дуэли, Алекс.

Моя позиция была непоколебима.

– Нет, Анфиса, даже не уговаривай.

Она ничего не сказала, лишь стиснула губы и убедившись в бесплодности своих попыток, развернулась и ушла.

* * *

Дуэль было решено провести через неделю и у меня было время подготовиться.

Дуэли были разрешены в академии, но за ними должен был присматривать учитель. В противном случае, студенты могут убить кого-нибудь на дуэли.

Господин Мюнихаузер молча смотрел на меня. Так как господин Мюнихаузер ранее заявил, что он будет наблюдателем, если дуэль состоится. И я сообщил ему об этом.

– Если дуэль согласована обеими сторонами, то проблем нет. Запишите место, дату и время.

Учитель не спросил меня, не сошел ли я с ума. Он был хорошим и интересным мужиком, который редко беспокоился и не вмешивался без необходимости.

«Второкурсник Александр Каракалов будет дуэлировать с четверокурсником»

Естественно, этот слух пронесся по Императорским классам, а затем перешел в соседние классы. Если быть точным, это произошло во время урока физкультуры, который был совместным.

– Алекс? Что, черт возьми, случилось? Дуэль? С четвероклассником? – спросил меня Сторвальд после короткого перерыва между беговыми упражнениями и силовой тренировкой.

Я думаю, он забеспокоился, потому что внезапно услышал об этом.

– Случилось много всякого. Мне лень все это объяснять.

– Не лучше ли закончить все это извинениями? И не будешь ли ты серьезно побит?

Сторвальд был упрям и настаивал на том, что если я буду избит, то будет лучше, если я закончу все это извинениями. Может быть, потому что мы одноклассники, ребята из класса тоже смотрели на меня с беспокойством.

А другие дети, которые, казалось, слышали подробности, были шокированы. Однако меня не волновало их мнение.

После уроков физкультуры я возвращался к себе в комнату через парк.

Я определенно чувствовал, что моя выносливость значительно возросла за это короткое время. Этот быстрый рост и это ощущение во всем моем теле давали мне некоторую радость, даже когда я испытывал сильную физическую и душевную боль.

И по дороге мне случайно повстречалась дочь герцога Лиза Хлыстова. Она сделала вид, будто это не было запланировано с ее стороны. Хотя мне показалось, что она уже слышала про предстоящую дуэль и хотела поговорить со мной об этом.

Мы нашли уютный уголок в парке, расположенней перед студенческим общежитием, и устроились на скамейке. Ее взгляд сопровождался странной улыбкой, когда она обратилась ко мне.

– Карак, ты действительно такой загадочный.

– Что?

– Я думаю, у тебя достаточно терпения и настойчивости, чтобы быть прилежным учеником. Почему ты так груб с другими?

Услышав этот вопрос, я осознал, что она, вероятно, слышала от своих подруг истории о моей нетерпимости. Она не понимала, почему я так враждебен, в борьбе и в повседневной жизни. Я раскрыл перед ней свою мотивацию.

– Я не хочу, чтобы меня игнорировали.

– Почему?

– Если я просто промолчу, найдется другой парень, готовый начать драку. Почему мне стоит терпеть это второй раз? Меня будут бить снова и снова, и это станет бесконечным кругом.

Лиза глубоко вздохнула, поглощенная моими словами.

– Но это же изматывающе. Злиться, драться из-за мелочей.

– Все именно так.

Мы остались сидеть, мой взгляд бродил по парку перед нами.

– Я думаю, лучше умереть как «дерьмовый ублюдок», чем просто поддаваться.

– Это серьезно… Я не могу понять тебя. – Лиза покачала головой, словно не понимала моей точки зрения. – Кстати, у меня есть вопрос.

– О чем?

Лиза вгляделась в меня, будто готовилась высказать свои мысли.

– Одна из моих одноклассниц утверждает, что есть только один способ победить в этих «дуэлях». Может быть, ты знаешь, что она имеет в виду?

– А?

Лиза задумалась, словно слова ее подруги скрывали тайну.

– Ну… честно говоря, не знаю. – Лиза отрицательно качнула головой, показывая свою неопределенность.

– Ладно.

Лиза не раскроет секрет, даже если я попытаюсь выведать. Возможно, мне нужно просто попробовать выйти на дуэль и все станет ясно.

Могу ли я проиграть? Но я даже не хочу об этом думать. Мне нужна только победа, и я готов на все, чтобы ее достичь.

* * *

Наконец наступило время решающей битвы.

Благодаря этим жестким тренировкам за последнюю неделю, мои мышцы просто ожили, и мой физический статус стал на высоте. Я буквально накачал себя на трениках.

После того, как принц Валерий выпустился из академии, у сволочей появилось ощущение свободы и вседозволенности. И я решился взять на себя пустующую роль. И еще ответственность за его племянницу Лизу и, конечно, за свою собственную шкуру. Как я мог бы чувствовать себя самым крутым, если не смогу обеспечить хотя бы свою безопасность?

Наша дуэль должна была развернутся в зале общаги Императорского класса. Все студенты из старших классов, казалось собрались, чтобы посмотреть, как мы развлекаемся. Лиза, к слову, тоже зашла, чтоб понаблюдать за ходом дуэли.

Тут люди не только для поддержки собрались, но и в надеждах на мою неудачу, чтобы искренне позлорадствовать. Почти весь императорский класс стоял тут, как на концерте, ждущий каждого моего движения. Это было какое-то новое для меня, такого я раньше не испытывал. И, конечно, среди зевак были те, кто помнил мои насмешки над этим старшеклассником.

В это время появился мой дружок Сторвальд, чтобы меня поддержать.

– Давай Алекс! Не унывай!

– Ага, конечно.

Его добрые слова были как поднятие духа перед битвой. Кажется, он ещё парочку своих приятелей привёл, с кем у него там были свои связи. Даже познакомиться с ними не успел, как следует.

Мои одноклассники состояли из людей, и большинство из них хотели бы увидеть, как меня ужасно растопчут. Сторвальд, Селена, Андрей и другие мои друзья исключение, но я понятия не имел, о чем думала Тарла.

Тарла была немного в стороне от остальных, но тоже пришла посмотреть. Она молча наблюдала издалека. Это было странно.

Я был уверен, что она пришла для того, чтобы поддержать меня. Она просто сидела в углу и смотрела на меня.

– Сегодня у тебя будут большие неприятности, баронишка. Будь готов. – Генрих фон Альберт ухмылялся сидя в первом ряду над ареной.

– О, развлекайся, наблюдая.

– А?

– Развлекайся.

– Что действительно…

Генрих снова выглядел ошарашенным, когда я сказал ему, чтобы он повеселился, наблюдая, как разрушаются его надежды.

Я даже не злился на него больше. Сначала я немного на него набросился, потому что меня это раздражало, но, когда я снова все обдумал, я не мог видеть в нем ничего, кроме милого маленького ребенка.

Поэтому, что бы он ни делал, это выглядело довольно забавно. Потому что он, даже не знал, что внутри я не ребенок.

Со стороны старшеклассников казалось, что пришел весь Императорский класс четвертого года обучения. Похоже, что там было больше двадцати человек. Хотели ли они увидеть лицо парня, который осмелился бросить вызов одному из старшеклассников? Во всем этом было что-то странное.

А потом появился наблюдатель секундант, господин Мюнихаузер.

– Я думаю, мы готовы, так что давайте продолжим.

На самом деле дуэли проводились с угрозой жизни. Однако дуэли между студентами не должны быть смертельными поединками.

Поэтому дуэли проводились только под наблюдением учителя, который мог в любой момент сдержать учеников.

Господин Мюнихаузер не задавался вопросом, почему мы деремся. Он просто делал то, что предписывали правила, поэтому разрешил нам это.

Если бы на его месте был учитель Сарматов, он бы сказал нам не делать этого. Их характеры были полярно противоположными.

– Витаутас Годлевский, чья честь была запятнана Александром Каракаловым… Я просто прочитаю это так, как было написано в отчете.

Господин Мюнихаузер начал читать отчет, составленный об обстоятельствах нашей дуэли.

– В субботу, неделю назад, первокурсник Каракалов оскорбил своим замечанием четверокурсника Годлевского. Последний был очень обижен…

Господин Мюнихаузер читал всё так серьезно, что все вокруг, независимо от того, на чьей стороне они стояли, начали смеяться. Особенно, когда он дошел до места, где описывалось со слов Витаутаса. В любом случае, учитель просто прочитал всё до конца.

Я тоже нашел это довольно смешным, и выражение лица Витаутаса стало довольно странным. Но я должен сказать, что господин Мюнихаузер был чертовски хорошим чтецом.

– Он утверждал, что страдал от сильнейшей душевной и физической боли, а также от невероятного унижения, что, соответственно, нанесло ущерб его репутации. Поэтому он запросил дуэль, требуя извинений от Каракалова, который принял эту дуэль и также объявил в ответ. Я прав?

– Да.

– Пфф…Кхх… Да…

Витаутас не засмеялся, но я едва сумел ответить невнятным голосом, потому что это было слишком смешно.

– Назови, что ты хочешь в обмен на победу? – спросил господин Мюнихаузер, взглянув на Литовского княжича Витаутаса Годлевского.

– Я хочу, чтобы Александр встал на колени перед старшими и извинился за свое неуважение, и я хочу, чтобы он поклялся всегда уважать старших с этого момента.

Под старшими он имел в виду все классы старше моего. Он просто хотел, чтобы после его победы я покаялся и признали его победу. Смысл в том, чтобы я просто уважительно согнул колени и кивал в знак уважения, независимо от того, какие решения они станут принимать в будущем.

Господин Мюнихаузер уставился на меня, ожидая моих требований, если победа станет за мной.

За выигранную дуэль Витаутас ждал каких-то извинений и уважения. Мои шансы на победу были неизвестны, но я озвучил свое требование.

– Хочу, чтобы эти тупые шутки и издевки от старшеклассников больше не повторялись к младшим. Им, конечно же, стоит еще извиниться.

На лицах младших и старших курсов появилось что-то странное, когда я произнес это. Даже если было видно, что я проиграю, они не ожидали, что я попрошу их перестать издеваться над младшими.

Но почему младшие так странно на меня глядят? Вероятно они считают, что мое требование не будет достигнуто. Хотя в глубине души скорее всего хотят этого.

Господин Мюнихаузер, принял наши условия:

– Ладно. Таргутай, бог войны, поддержит того, кто на стороне справедливости.

Эта дуэль, в общем, была каким-то варварским актом, занесенным в империю вместе с воинственными кочевниками, от которых и произошли самые влиятельные семьи. Неудивительно, что архаичные боги также сохранились из языческих традиций.

Понятно, что бог будет только за справедливость, поэтому тот, кто побеждает, всегда прав. Кого бы Таргутай, Бог Войны, не выбрал, тот и побеждает. Это вообще звучит как какая-то дичь.

И вот, когда Мюнихаузер собирался начать дуэль.

– Учитель Мюнихаузер? – Витаутас, весь в недовольстве, поднял руку. – Я хочу, чтобы вместо меня вышел заступник, у меня на это есть право, как у дуэлиста.

Он вообще о чем? Про какого заступника он там говорит?

– Называй его.

– Мой заступник – пятикурсник Мечислав.

Да, действительно такое правило существовало в кодексе. Дуэлянт мог выбрать кого угодно, кто будет сражаться вместо него.

Витаутас отошел с искаженным лицом, и кто-то другой занял его место, перехватив у него тренировочный меч. Тот, кто его заменил, смеялся, как будто это ситуация лишь забавила его.

Только тогда я понял. Даже если бы все четверокурсники были здесь, число просто не сошлось бы. Это означало, что ребята с пятого курса тоже пришли сюда.

– Так это ты тот парень, который бросил вызов старшакам? – Усмехнулся Мечислав поигрывая мускулами и разминая шею.

Пятикурсники были оскорблены моими словами и заняли дуэльное место Витаутаса. Их гордость была задета, поэтому они захотели сами разобраться со мной.

Витаутас, похоже, тоже был вынужден это сделать, а не по своей воле. И Анфиса будучи старшекурсницей, смотрела на эту сцену с широко раскрытыми глазами. Я догадался, что она не знала, что это произойдет.

Парень передо мной посмотрел на меня с акульей улыбкой.

– Посмотрим, так ли ты искусен, как мелешь языком, младший.

В этот момент я, наконец, понял, что единственный способ победить это действовать вопреки всему и всем.

Глава 12
Смертельный поединок

Даа, приключения на фоне! Все шло не по плану, с самого старта. Я даже не рассчитывал на победу в этом поединке. Но, бац, внезапно вышел этот пятикурсник, как будто из-под земли. До чего же дешевые интриги используют эти старшаки.

А вот если бы принц Валерий был еще в академии, они бы не рискнули совершить такую выходку. Все его боялись, но как только его не стало, так сразу все почувствовали себя свободнее. И мне стало понятно, что пора что-то с этим делать.

Ну, а шансы на победу у меня изначально были, как у хомяка на гонках с кроликом. А тут еще соперник опытный, Мечислав – чемпион академии. Весь сканирует меня взглядом, как будто хочет мои мысли угадать. А мои одноклассники, наверное, думают: «Откуда этот чувак взялся?»

И вот, на глазах у всех, наставник Мюнихаузер громко объявил:

– Да начнется дуэль!

Мечислав, молодец, не торопится атаковать, держит свой меч направив на меня. А я тут стою и думаю: «Что делать-то?» Никакой стратегии, сплошные вопросы в голове.

Смогут ли мои хитрые трюки от дедушки Виктора что-то сделать против такого профи, как Мечислав? А может, вспомню что-то из прошлых жизней? Одно понятно – мое тело точно не готово к такому кино!

Было бы слишком франтовато думать, что я легко разгребу его с первого раза. Пара битв с орками в лесу или с бандой работорговцев, где у меня была полная свобода действий – это одно.

Но тут я на арене, где на меня смотрят сотни глаз, каждый мой ход под лупой. Нельзя сразу палить всей мощью и в один миг выносить оппонента. Нужно устроить им спектакль, учитывая, что зрители уже топтались в ожидании моего провала. И, наверное, придется их немного разочаровать в конце.

Мечислав стал подходит ко мне, как будто он в парке прогуливается, без забот в глазах.

– Ты что, как статуя стоишь, мелюзга?

Он сделал выпад мечом, пытаясь пробить мою защиту. Я отклонил оружие, с целью его раздразнить.

Но, кажется, как будто он знал мои движения заранее, и сильно ударил по моему мечу.

Этот удар заставил меня отступить. Даже с двумя руками на мече, кажется, будто мои ладони сейчас порвутся.

– Так ты оказывается слабак. – Мечислав отступил, глядя на меня.

Я ожидал, что он сейчас сделает финальный рывок, чтобы выиграть, а он решил поиграть со мной. Затем наклонился и рывком бросился ко мне.

«Бам!»

И тут началась серьезная атака. Он целенаправленно целился в мой меч.

«Бам!»

– Ай!

«Бам!»

– Ургкх!

Как только я выронил меч, он швырнул в мою сторону ногу, попадая мне в живот.

Я специально валюсь на землю, и тут до меня доходит. Пока я не сдамся, не прильну к полу, пока моя гордость не поддастся. Этот парень будет продолжать в том же духе.

– Что ты делаешь, карапуз? Бросаешь свой меч вот так.

Он пнул меч, который я уронил, в мою сторону.

– Подними его.

Когда я взял свой меч, он внезапно подпрыгнул ко мне, метко попав по боку моего тренировочного клинка.

«Бам!»

Меч выскользнул из моих уставших рук и с глухим звуком полетел по земляному полу арены. Я взглянул на него, а Мечислав лишь ухмыльнулся:

– Подними свой меч, слабак.

Я тяжело поднимаю свой меч, но сила хватки уходит под его ударами, как вода в решете.

И Мечислав продолжает свои угарные насмешки:

– Я вот вообще не понимаю, малец. Ты что, думаешь, что сможешь чего-то добиться, когда у тебя ни мастерства, ни авторитета? Почему решил поиздеваться над нами?

Я специально опускаю свой меч, а он метко пинает, колет и бьет меня, будто я манекен для тренировок.

– Ты, просто кусок мусора без мастерства и авторитета, – рычит Мечислав, пиная мой тренировочный меч куда-то в сторону. – И думаешь, что можешь что-то поменять?

Я с трудом снова поднял меч, понимая, что для Мечислава я как игрушка. Даже если он сам кусок мусора, которому весело избивать учеников, которые на три года младше его.

Мой меч снова в моей руке, но опять же выскользнул под силой удара.

«Дзынь!»

Ладони расколоты, кровь брызжет. Это уже не дуэль. Для него нет.

Он окинул меня взглядом, как будто я нервировал его.

– Ты просто пылинка перед Мастером Меча.

«Бах!»

– Ай!

– Фу, слабак! – Он даже фыркнул, смеясь над тем, как я выгляжу.– Нельзя было чутка почтительности к нам проявить?

«Бах!»

Новый удара снова остановил мои попытки сопротивляться.

– Проиграл, малец. Скажи, что сдаёшься. Всё будет проще, обещаю.

Его удары были, как град летящий на меня.

«Бах, бах, бах!»

– Давай, сдавайся.

– Ох…

– Не сможешь? Жалко.

Он продолжал меня избивать, словно у него в руках волшебная палочка жестокости.

Я был, конечно, не ангел, но этот парень просто чертила. Он не просто ублюдок, а жестокий садюга. Пока я старался поддерживать себя, он устраивал цирк с меня.

И что удивительно – он явно был сильнее меня.

Каждая моя попытка сопротивляться для него была не поводом к уважению, а поводом к удовлетворению. Кажется, этот тип наслаждался моими бесполезными стараниями. Ощущая напряжение в воздухе, я снова крепко взял свой тренировочный меч.

У господина Мюнихаузера как у каменной статуи было ноль эмоций. Он стоял там с непроницаемым лицом, и не пробьешься о чём он там думает. Вот только мои одноклассники, их лица стали как-то нечеловечески напряженными и переживательными.

Всегда найдутся такие, кто, глядя на схватку, не может оставаться равнодушным. Видят, что один проигрывает, и начинают самозабвенно болеть за него. Это такое чувство, типа солидарности, когда хочется, чтобы у проигрывающих дела пошли по-лучше.

Анфиса в шоке, её лицо бело, как мел, а глаза прыгают от меня к Мюнихаузеру. В их блеске читается вопрос: почему он не тормозит этот бой, когда уже ясно, кто тут победитель?

У нее какое-то свое видение того, что должно произойти, а здешняя реальность развивается по другому. Я сам не думал, что все выльется в такую грусть-тоску.

Лиза, Тарла, Селена и мои друзья наблюдали с разными чувствами. Их взгляды, полные беспокойства, не отрывались от меня. В их глазах горел вопрос: «Не может же он так легко сдаться?» Или, возможно, «Может, все-таки он выкрутит ситуацию?»

Дуэли в академии, хоть и лайтовые по сравнению с настоящими, но все равно эмоционально накаленные. Это не просто обмен ударами, а дуэлька, где решающее – когда ты сам решаешь сдаться. И даже господин Мюнихаузер не встревает, пока мою жизнь не ставят на кон.

Я с трудом поднялся испытывая боль, вижу вокруг искаженные лица зрителей. А вот у Мечислава – все как по маслу. Стоит, довольный, как кот, упивающийся бессмысленным сопротивлением своей жертвы.

Он словно ждал, пока я признаю своё поражение, готовился услышать мой крик «прошу прощения» или «сдаюсь».

Стоя там, в полном шоке, я уставился на Мечислава, чувствуя, как боль бьет по каждой клеточке моего тела, а руки трясутся, как листья.

В момент понимания, что я не в силах его победить, меня плющит от безысходности.

«А не слишком ли я переигрываю с ролью жертвы?» – подумал я еще раз взглянув на жалостливые лица студентов.

Но, этот ублюдок, просто ждал своего момента.

– Тебе конец, – буркнул я.

– Что ты несешь? – Усмехнулся он.

– Понимаешь, я достану тебя, проклятый ублюдок!

В ответ снова полетели удары, становясь все сильнее. Каждый, как молния, пронзал меня, и вся агрессия противника лишь питала мою боль. Меня избивали настолько, что каждый удар направлял огонь прямиком в мой раскаленный мозг.

«Ну всё показали шоу, а теперь пора заканчивать этот спектакль»

Я бросился на него с оставшейся силой, готовый использовать любые трюки. Если задержусь, меня ждет удар ногой или клинок его меча.

«Бритвенный разрез.»

Этот прием не был создан для таких ситуаций. Но я был так раздражен, что больше не мог терпеть это.

Я вложил ману в свой меч, позволяя ему стать легче перышка и махаться, будто легкой хворостинкой.

– Бритвенный разрез! – Лезвие слегка засветилось. Поднял его и направил на Мечеслава.

Этот «Бритвенный разрез» – мой фирменный прием, в нем я как рыба в воде. Это такая хитрость, которая направляет ману и придает остроту оружию. Ману можно юзать не только, чтобы укрепить свое тело, но и, чтобы заточить оружие.

Конечно, не всегда так было. Некоторые навыки требуют хотя бы немного уровня, чтобы в них разбираться. «Бритвенный разрез» – это такой трюк, где я накачиваю оружие маной, чтобы сделать второй режущий край клинка. Так что он становится острым, как лазер, и прорезает любую броню. Мана должна превратиться в режущий край, чтобы добавить урон удару.

Из-за силы и стиля «Бритвенный разрез» – это мой любимый трюк. Я начинаю серию крутых атак, пытаясь ограничить его движения и использовать свои преимущества. Знаю, что Мечеслав опасен со своими неожиданными атаками, но мне не страшно. Я собираюсь вымотать его и использовать свои сильные стороны.

Реальность сложилась так, как я надеялся. Моя стратегия была весьма эффективной; Мечеслав изо всех сил старался уклоняться и парировать удары на протяжении всего боя, не имея возможности нанести ответный удар.

Мечеслав был ошеломлен тем, как все обернулось. Хотя он уже с самого начала предсказал, что я буду яростно атаковать. Но он не думал, что я смогу так точно понять работу его ног. Поскольку цепочка атак, которую я начал, перекрывала ему пути к бегству, прежде чем он успевал среагировать, в результате чего он был не в силах сделать даже короткий вдох.

Он планировал нанести сильный удар, когда обнаружит брешь, но я мог предсказать его ходы еще до того, как он начинал действовать. Туда, где Мечеслав намеревался уклониться, я первым наносил удар. Если бы не его быстрая реакция, битва давно бы закончилась его поражением.

Мое выступление уже превзошло все ожидания. Хотя я имел определенную репутацию, студенты на самом деле не думали, что у меня есть шанс против Мечеслава, который был чемпионом академии. Конечно он был слабее принца Валерия. Но Валерий ушел и теперь самым сильным оставался Мечеслав.

Поэтому старшаки именно его поставили сражаться против меня. Они думали, что у меня нет никаких шансов против него. Однако теперь, когда они увидели, как Мечеслав изо всех сил пытается удержаться, зрители были весьма изумлены.

Измученно уклоняясь от одной атаки за другой, Мечеслав сохранял спокойствие, несмотря на мрачное выражение лица. Он отказался паниковать. Я снова взревел, подняв свой меч.

Когда Мечеслав понял, что он не сможет блокировать, его глаза расширились, и он отступил с потрясающей скоростью. Ему не только удалось уйти от моего удара, но и отойти более чем на десять метров.

– Хуфф, тьфу… Жеваный крот!

Его лицо покраснело, Мечеслав дышал с заметным усилием. Я осторожно посмотрел на него. Ему нужно было время, чтобы отдышаться.

– Не думал… ты мелюзга… ядро! Фух! Но не… не думай, что ты… единственный… кто может!

В следующую секунду скорость Мечеслава резко возросла без предупреждения. Самым шокирующим было то, что ману, которую он использовал, была на один уровень выше, чем у меня.

Ваниры всегда тренируют свои тела, чтобы улучшить свою ману. Моя мана проявляется в силе, скорости и времени реакции, и я работаю над тем, чтобы улучшить его на максимальном уровне. Несмотря на то, что я выгляжу довольно стройным, я полностью превосхожу хорошо сложенного мужчину без слоя маны.

Мечеслав хорошо осведомлен о мощи моей тренировки. Даже когда меня вызывали на дуэль, я не расслаблялся и не ослаблял своих тренировок. В последние два дня я работал особенно усердно. И к счастью уже на грани прорыва, смог добиться успеха благодаря интенсивным тренировкам.

Разница между нами была небольшой, но в этом бою даже малейшая ошибка могла изменить всю динамику. Увеличенная скорость и сила Мечеслава дали ему значительное преимущество.

Под давлением от моих атак Мечеслав с трудом раскрывал свой полный потенциал скорости. Но ему удалось создать расстояние между нами. Он не упустил шанса и начал контратаку, поправив стиль боя. Его меч отразил мой удар, позволив ему прокрасться к моему левому флангу и нанести удар в туловище.

– Арраа! – взревел я, когда мой защитный слой маны взорвался.

Даже выносливый Мечеслав не смог выдержать этот взрыв и был отброшен назад.

Хоть я увернулся и удар промахнулся из-за взрыва маны, но лезвие Мечеслава все равно меня задело. Я ощутил приличный удар в поясницу. Но не смотря на это, я не сдал свою позицию.

Мечеслав, не сбавляя оборотов снова атаковал, надеясь, что его скорость решит дело.

«Бам!»

Я блокировал, и он взял небольшую дистанцию, но на этот раз я не дал ему уйти далеко. Благодаря своему опыту, я легко смог перейти на контратаку и приготовился к следующему ходу. Разница в силе у нас была невелика, но в этой схватке каждая мелочь могла перевернуть карты.

Мечеслав не ожидал, что я так хорошо раскрою его действия. Его улетная скорость, конечно, добавила ему плюсик, но я рассчитал то, что было ключом к моей победе. Если он надеялся вынести меня за счёт скорости, то, похоже, я попал в яблочко.

Поняв, что его быстрые атаки не приносят особого урона, Мечеслав вытащил две дымовухи. Это, конечно, нарушало правила дуэли, но он настолько отчаялся, что ему было наплевать. Это, естественно, могло привести к дисквалификации, но дым уже окутал всю арену, и судья ничего не мог поделать.

Казалось, что я окружен белым мраком. Но я решил не торопиться выбираться, понимая, что действовать в слепую – это самоубийство.

Бой в дыму – возможно, это была его тактика, в которой он был уверен. Может быть, он знал хитрости, позволяющие определить моё местоположение без использования зрения.

Закрыв оба глаза, я сконцентрировался на слухе. Хоть атака без звука была фишкой убийц, я не верил, что Мечеслав сможет добраться до меня, обойдя все мои чувства.

Зрители на трибунах перестали болтать, когда все с интересом наблюдали за битвой. Резкое нарушение правил дуэли навело на всех некоторую нервозность.

Серьезно нахмурив брови, я словно впал в транс. Сердце бешено колотилось, раздаваясь эхом в тишине, а где-то далеко слышался шепот, как будто издалека. Внезапно мои уши уловили тихий звук воздуха, отталкиваемого в сторону.

«Слева, позади!»

– Кияяя! – завопил я, когда мана снова вырвалась из меня, создавая звуковую волну, которая разошлась во все стороны.

Мой боевой клич был моим козырем в этот решающий момент. Применение маны для клича было несложным – нужно было просто сфокусироваться в легких и вырвать ее с криком.