Текст книги "По следу добычи (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

– Берегу дыхалку – сплюнул я на пол, поднимаясь на ноги не далеко от покинутого мной тела. Надеюсь этот мудила не учился в Камар-Тадже, не хватало мне переродится в грёбанном марвеле с его грёбанными колдунами и фриками в дурацких костюмах.

Винсент и Друм с Элсином попытались атаковать врага, но их клинки прошли сквозь него, не причиняя вреда. С усмешкой некромант, ну или одна лишь его душа, взмахнул рукой и три здоровых мужика разлетелись к стенам, как кегли, после встречи с тяжёлым шаром для боулинга, от волны незримой волны силы. Я же почувствовал её как порыв ветра. Да, холодный и пробирающий до костей, но не приносящей прямого вреда. Хм, одни заклятия для материальных врагов, другие для их душ? Похоже на то. И это может помочь… Точнее тонко намекает, что на чужую дохлую душонку вряд ли сильно повлияют обычные магические удары. Однако они могут её отвлечь.

Я ринулся вперёд и с моей ладони слетел огненный шар, полетевший в голову противника. Тот рефлекторно пригнулся, хотя пламя даже не лизнуло его волосы, и получил быстрый апперкот в переносицу, заставивший его выпрямится, хотя мой кулак отозвался лёгкой болью. Будто не по человеку бил, а снова тренировался, избивая булыжники. Плевать! Удар подействовал, значит эта дохлая сволочь не неуязвима для моей души. Пока он не понял что произошло, я выдал классическую двоечку в нос и челюсть. Его голова мотнулась, а через мгновение он ударил тыльной стороной ладони наотмашь. Я встал в блок, но меня снова буквально снесло к стене, больно приложив спиной и затылком о камни. Следовало ожидать, что душа древнего козлины будет заметно сильнее моей. Обычно чем маг старше, тем он опаснее.

– Ты слаб. Вы все слабы – усмехнулся Авизо, сделав шаг и попытавшись влепить мне кулак в морду.

Я нырнул вниз и тот врезался в полированную стену, вызвав у некроманта злое шипение. Ну да, когда баран со всей дури бьётся башкой о новые ворота, его главная проблема – это собственная сила. Я ударил кулаком сбоку в открывшееся место, где у людей обычно находится почка и разорвал дистанцию, спасаясь от новой плюхи. Враг был силён, быстр, но двигался как сельский парень в драке на деревенской дискотеке. Хотя чему удивляться, он же маг, а не воин. И это давало шанс хотя бы продержаться. Его удары меня ломали, мои заставляли его лишь морщится, но всё же наносили хоть какой-то вред. Так что я воспользовался его новой атакой и снова засветил ему в нос, а потом опять отпрыгнул, фыркнув:

– Ждал от тебя большего, старик.

– Всегда пожалуйста – усмехнулся он и меня отбросила в стену не кулаком, а новой незримой волной силы, теперь видимо настроенной на души.

Язык мой – враг мой. И кажется я даже в духовном виде умудрился его прикусить, когда столкнулся затылком с камнями. С@ка, как же больно! Однако падать и жалеть себя нельзя. Сейчас жалость к себе убивает, а потому только вперёд. Я атаковал, увернувшись от взмаха руки и снова пробил в почки, но противник схватил меня за плечо и опять бросил в стену, как куль с картошкой, после чего подошёл и ударил ногой в мой живот, пока я не поднялся. Спортивное поведение это явно не про него. Хотя война не спорт, мы тут убить друг друга должны, а не титул выиграть.

– Ты ещё не понял, что у тебя нет шансов, шут?

– Иди нах@р – коротко отозвался я и из лежачего положения ударил ногой по его коленной чашечке.

Некроманту явно не понравилось, но к моему удивлению он и не подумал падать. Хотя с другой стороны с чего бы ему? Гравитация великая сила, но над душами она вряд ли властна в полной мере. От нового удара я почти откатился, так что он не впечатал меня в стену, а прошёл по касательной и отбросил в сторону, давай время, чтобы подняться. Я снова дал врагу по морде, но он проигнорировал это и впечатал кулак мне в грудь. Ну здравствуй стена, я по тебе почти соскучился. Винсент очухался от прошлого заклятия, отбросил бесполезные меч со щитом и попытался схватить врага голыми руками. По идее его душа находилась в теле, это могло бы сработать, но почему-то не сработало. Он пролетел сквозь некроманта, а тот схватил его за шкирку, как нашкодившего щенка и с размаху метнул в поднимающегося Друма, при столкновении двух рыцарей громко зазвенело железо. Страйк.

Я опять бросился в атаку, но на этот раз поступил умнее. Лич решил игнорировать мои удары, коль скоро они не наносили ему особого вреда, он просто бил навстречу. Этим я и воспользовался. Меня не назвать мастером айкидо, но пару трюков с использованием силы противника против него самого я знал, а потому влился в замах противника и добавил своей инерции, направив его в стену, о которую враг ударился лбом. Опять раздалось шипение, видимо было больно.

Но к сожалению не смертельно. Я напал сзади, заламывая его руку и пытаясь начать стачать башкой некроманта о чёрные камни, но тот без затей освободился просто за счёт того, что был в разы сильнее меня. А потом с полированными булыжниками встретился уже я. Удар был чудовищным и моя душа сползла по стене, чтобы её тут же начали натурально месить ногами. Всё было дерьмово, кажется имело смысл держать оборону у входа и слать филина с письмом в ближайший крупный храм.

Однако в следующую секунду в склеп влетел Ахилл, оставивший свой пост и налетевший на моего обидчика. Впрочем с тем же результатом, когти и клыки барса прошли сквозь призрака. А тот взмахнул рукой, послав волну силы, отбросившую горного кота прочь. После этого некромант впечатал сапог в моё лицо и усмехнулся:

– Какой забавный экземпляр. Из него выйдет от личный кадавр.

С рычанием я снова пнул его ногой, но в этот раз промахнулся и опять получил по лицу. Кажется изо рта что-то начало течь на пол, взор стал затуманиваться. Ахилл встал на лапы. Посмотрев на нас и почувствовав мою команду бежать отсюда к демоновой матери. Но не отступил, а… Ни я, ни он толком не поняли, что сделал кошак, он просто взял и выпрыгнул из своего тела, атаковав врага. Глаза мёртвого мага расширились и он закрылся руками. Туша барса сбила его с ног, а я поднялся и уже сам вдарил ему по голове, как профессиональный футболист по мячу, пока враг пытался скинуть с себя зверя. Его башка дёрнулась, но это сволочь снова показала свою силы, отбросив кота в меня, так что в стену мы на этот раз влетели вместе. Призрак же поднялся со словами:

– Жалкие дикари.

Похоже мы его всё таки разозлили и он стал относится к делу серьёзнее, о чём свидетельствовала новая волна, опять подарившая нам свидание с булыжниками. С@ка, ненавижу их. И некромантов. Млять, тут прям мой любимый коктейль. Ещё одна волна не добавила нам здоровья, похоже враг решил планомерно довести нас до состояния не способной сопротивляться отбивной. Рыцари тем временем очухались и от безысходности снова напали на некроманта с голыми руками и криком:

– Свет ведёт нас!

Однако так же как и раньше, отлетели как кегли, воззвание к высшим силам не помогло. Ахилл воспользовался секундной заминкой и опять бросился вперёд, но спустя мгновение я ощутил его боль. Встречный удар некроманта что-то повредил в нём, барс аж повис на враге. С рычанием я заставил себя пойти в атаку, налетев на ублюдка и впившись в его шею зубами, после чего почувствовал, что подлетаю вверх от удара под дых. Мы с Ахиллом начали падать, но наши когти в последний момент оставили на груди и лице лича восемь глубоких царапин, из которых начало сочится что-то светящееся. Некромант послал новую волну однако она не отбросила нас, а лишь заставила отъехать на пол метра назад с скрежетом нижних когтей по камню.

– Как? – ошарашено спросил враг, проведя рукой по ранам, из которых вытекала его сила.

Возможно стоило сказать что-то про пару, которая бьёт туза, но мы просто не могли. Ни говорить, не рассуждать, только действовать. Так что наш совместный дух бросился вперёд, а когти замелькали, как лопасти бешенного вентилятора. От лича полетели брызги светящегося «чего-то». Нам было плевать что это, хватало понимания, что мы наносим раны, а враг истекает кровью, пусть и такой непривычной. Ведь если у него есть кровь, то его можно убить. Нужно убить!

Новая волна силы была мощнее всех предыдущих, нас всё таки отбросило к стене. А через мгновение в нашу сторону с ладони мертвеца полетела чёрная, как грех, сфера, от которой мы увернулись на четырёх лапах, чтобы спустя мгновение совершить рывок в другую сторону от странной фиолетовой звезды, буквально смердящей опасностью. Некромант перестал играть с нами или пытаться взять живьём, он начал пытаться нас убить. Но комнатка была слишком мала для мага, привыкшего кидаться дистанционными заклятиями. Мы были слишком близко, наши когти опять нашли добычу и полоснули его руки, а клыки наконец впились в шею. И мы почувствовали, как сила врага становится нашей силой. Некромант бился как в судорогах, нанося по нам удары, но наши зубы уже рвали его горло, светящаяся кровь души лилась бурной рекой, а когти крепко держали пойманного двуного зверя. Сильного, смертельно опасного, но уже обречённого, как лось, что ещё может убить волка одним лишь ударом копыта, но уже ничего не способен сделать, ведь вожак стаи сомкнул челюсти на его горле. Дёргаться уже поздно. Ты уже еда.

Однако некромант сопротивлялся до последнего, пока силы в нём не осталось вовсе и он просто не развалился под нашими лапами, обратившись в лужу светящийся жидкости, так же втянувшуюся в нас, как и все капли на полу и на стенах с потолком. Мы выпрямились в полный рост и запрокинув голову вверх издали торжествующий рёв, от которого камень вокруг будто содрогнулся:

– Рррррааа!!!

Победа! Мы по прежнему чувствовали её вкус в пасти, вкус чужой силы, теперь ставшей нашей! Но спустя мгновение наш взгляд наткнулся на с трудом встающего молодого рыцаря. Избитого. Слабого. Звериные клыки рефлекторно оскалились. Винсент посмотрел на нас, осторожно спросив:

– Рэзор, ты ведь не собираешься меня жрать?

Наш разум на мгновение задумался. Винсент не враг. Не добыча. Не еда. Он союзник. Мы попытались об этом сообщить, но горло не смогло выдать слова, только невнятное рычание, пришлось просто мотнуть головой из стороны в сторону. Рыцарь выдохнул с облегчением и проговорил:

– Ты кстати живой хоть? Без тело-то.

Пришлось вновь пораскинуть мозгами, что получалось с трудом. Наш разум не был для этого приспособлен. Только для охоты, только для боя, когда мысли не нужны и остаются лишь инстинкты хищника. Мы опустились на колено перед телом нас-человека и прильнули ухом к груди. Сердце билось, медленно и слабо, но билось. Живой. Но без души, его душа сейчас часть нас. Так быть не должно. Едва мы пришли к этому простому выводу, как наша суть пожелала вернуть естественный порядок вещей, нас человека и нас-зверя в своих телах. Мы встали, а затем я сделал шаг назад, а барс упал вперёд, спружинив передними лапами от пола и взмахнул хвостом.

– Ититская ж ты матерь – выдохнул я, через мгновение поняв, что лёгких у меня вообще-то нет.

– Это что вообще с тобой сейчас было? – задал вопрос рыцарь, подойдя ближе.

– Я бы сам ещё знал – озадаченно ответил я – Тем более какое было? Оно, млять, есть! Меня из тела выгнали.

– Так вернись – родил сын графа гениальную мысль.

– А я ипу как это сделать⁈ – гаркнул я – Ты может не заметил, но меня из него насильно вышишкали и наш окончательно дохлый знакомый как-то не озаботился объяснениями.

– Так ты не знаешь как? – спросил мой товарищ.

– Он точно сдох до конца? – одновременно задал вопрос сир Друм.

– Мертвее мёртвого. Я кажется того, совсем его душу размотал – отозвался я – Так, ладно, надо думать логически.

– И что нам говорит логика? – продолжил донимать меня вопросами молодой рыцарь.

– Что душа должна быть в теле – откликнулся я и лёг в собственную тушку на полу, стараясь с ней слиться.

– Рэзор, ты как? – слегка потряс моё вместилище за плечо Винсент.

– Не отвлекай – проворчал я, слегка помотав головой, которая покинула контуры… моей головы. Офигительно странные ощущения – Посмотри лучше что там с Элсином. Он так и не вставал.

– Жив – донёсся голос командира аканийцев – Везучий сукин сын, что и говорить.

– Бери счастливчика в оруженосцы, раз так. А меня не трогать – буркнул я, пытаясь нащупать связь с собственным мясным костюмчиком.

Однако у меня ни черта не выходило, будто её вовсе не было. Ощупав всё что можно и нельзя магическим восприятием, которое в моей нынешней форме чрезвычайно расширилось, я не нашёл ни намёка на связь своей души и тела. А это было невозможно! Одно же без другого не может. Не говоря уже о том, что меня ни черта не привлекает перспектива бытия призраком при тушке овоща, пускающего слюни. Я даже попробовал активировать целительные чары! Они исправно решили вопрос с ушибом на груди от кулака некроманта и ссадиной на голове от падения, но в остальном толку было ноль. Абсолютно чужое тело. Что за нафиг⁈ И где, люби его мать, тот простой и понятный мир, когда мы с Ахиллом были одним целым? Там ведь у меня вообще не было вопросов, одни лишь ответы, было даже понимание, что энергия некроманта, которую он накопил в себе в обход естественного порядка вещей, через меня, а точнее нас, вернулась в мир. Всё в тот момент делалось само по себе, всё было так, как и должно быть. За исключением того, что мы с Ахиллом были при этом чем-то, что выбивается из нормы, потому что две души могут быть связаны, но не должны обращаться в подобные химеры. За исключением, хм, совсем уж неординарных случаев. Трудно это сформулировать, но тут как с ходьбой по поребрику. Если всё нормально ты просто идёшь прямо, но если боковой ветер пытается свалить тебя, ты должен приложить такие усилия для противодействия, что в обычной ситуации они бы просто привели тебя к падению сами по себе. Ну или ты пошёл бы не прямо, как положено, а в бок, начав наворачивать круги на одном месте, чтобы не упасть на асфальт.

Помотав опять головой я сел и обратился к духу кошака, находящемуся рядом, с вопросом:

– Ты-то как вообще из тела выбрался?

Барс задумался на мгновения, а затем передал мне ощущения, на которые я не обратил внимания во время драки. Он тогда ясно понял, что не может причинить вреда врагу, находясь на той грани мира, на которой находится. И тупо сменил её, точнее встал на ребро между двумя гранями, между живым и мёртвым. А следовательно нужно просто окончательно вернуться в мир живых, так что ли? Посмотрев на кота, я проговорил:

– Ну ка возвращайся тогда в тело.

Ахилл дёрнулся и… остался на месте. У него не вышло. Я мысленно матюгнулся. Так, млять, дело не пойдёт. Хотя стоп. Просто стоп. Барс не покидал тело, он покидал грань мира. Как мы покидаем нормальность, ступая на Зелёный Путь. Нам не нужно возвращаться в свои тела, их покидание – это просто частное следствие основного процесса. Нам нужно вернутся в привычную нам точку координат. Когда меня настигло это озарение я сдвинулся «из ненормального в нормальное» и моё тело буквально всосало в себя мою душу, как пылесосом.

– Оххххх. Ха. О-ха – сделали тут же мои лёгкие несколько жадных вдохов.

– Получилось⁈ – аж подскочил Винсент.

– Аха – попытался кивнуть я, но не смог. Мышцы отказывались по человечески слушаться, как будто я… отвык от самого себя, был пьян и чертовски устал. Веки аж слипались, никак не желая оставаться открытыми.

Барс повторил мои действия спустя секунду и его душа тоже стремительно влетела в привычное место, которое внезапно оказалось непривычным. На лапы подняться у него не получилось и он жалобно мявкнул. Рыцарь обеспокоенно проговорил:

– Да что с вами такое?

– Не знаю – не столько сказал, сколько прошептал я – Похоже потратили слишком много сил. Вытащите в лес…

Больше выговорить ничего не удалось, только обрывками слуха смог уловить слова Друма:

– Нужно сжечь остальные части сердца.

– Тогда тебе нужна кирка и понимание что крутить. А пока давай позаботимся о них.

На этом я окончательно отключился, увидев нас с барсом, идущими по Зелёному Пути.

Глава 16

В себя я пришёл с трудом, тело казалось свинцовым, а разум пытался уловить обрывки снов. Или воспоминаний. Мы с Ахиллом куда-то шли по Зелёному Пути без промежуточных шагов по кромке реального мира… Но куда? Не ясно. Осталось только смутное ощущение какой-то важной цели и зова. Тот не был облечён в слова, не походил даже на волчий вой, что собирает стаю или что-то подобное. Но тем не менее он определённо звучал и казался важным. А может просто был частью сна.

Сам барс лежал рядом со мной и так же успел проснуться. Покрутив головой туда-сюда я скривился, бестолковка начала раскалываться, как с похмелья. Зато удалось выяснить, что мы находимся на телеге и разлеглись на сене поверх каких-то дерюг. Сверху мерцали звёзды, рядом слышались голоса. Ну по крайней мере мы живы и не в склепе, это уже хорошо. Только ничего не понятно и шевелиться тяжело.

Однако лича я кажется всё таки завалили. Когда четверть его сердца была удалена с постамента всё произошло быстро, но видимо вытаскивать кусок органа из ритуального круга не стоило. Наверно надо было жечь на месте даже без полного понимания что именно делает узор на полу. Мёртвый урод буквально высосал из ошмётка плоти собственную силу и та позволила ему стать призраком. Или спроецировать призрака. Слабо я в науке труполюбов разбираюсь, чтобы утверждать что-то наверняка. Но одно можно сказать более или менее уверенно, у жмурика была максимум четверть его собственной богатырской силушки и этого оказалось вполне достаточно, чтоб гонять нас ссаными тряпками. Причём первым же ударом дать мне пинка из тела. Как он это сделал? Опять же половой орган его знает.

Вообще Корнегур говорил мне, что некромантия – это сложная и широкая наука, даже поднятие простенького скелета не самое простое дело. Там, на сколько он знал, на самом базовом уровне берётся мёртвое тело, готовится должным образом, а затем с материальной тушкой связывается некая хитрая магическая структура, своего рода заменитель души. Такие скелетики, ну или зомби, тупы как пробка и действуют примерно как роботы с примитивной программой. Даром что даже эти структуры вылизаны поколениями некромантов практически до совершенства. Со следующим этапом мы столкнулись той злополученной зимой, там в трупы не внедряли «программ», там в мертвецах были оставлены их собственные души, которым не дали уйти на тот свет. Так себе участь. Но одно дело работать с кем-то другим, иное с самим собой. Информации тут конечно было мало, но насколько я понял некроманту стать личом примерно так же сложно, как хирургу провести на себе операцию. Причём резонно сомневаюсь, что там что-то простенькое вроде удаления аппендицита, скорее уж аортокоронарное шунтирование. Однако Авизо, чтоб ему достались черти-трудоголики, на этом похоже не остановился и продолжал работать над собой любимым как доморощенный стритрейсер со своей тачкой. Видимо ритуал с четырьмя кусками сердца как-то разделили его сущность, а он планировал намутить нечто со своими кусками и потом собраться воедино. Ну или существовать в нескольких телах одновременно. Кто этих некромантов разберёт? Впрочем у него уже не спросишь и это пожалуй к лучшему. Друиды стоят за естественный порядок вещей, а подобные фокусы его по определению нарушают. Упал, умер, иди дальше на новое перерождение и в лучшем случае сохрани свою память, как это произошло со мной и регулярно случается с духовным лидером укунов, когда того побеждает старость. Ну или двигай в ад, рай, вальхаллу и далее по списку, уж во что верил. Не надо прибивать свою душу к мёртвому телу гвоздями и уж тем более трогать грязными руками чужие душонки.

А этот мудила меня тронул. Причём я даже не уверен, что тут была использована чистая некромантия. Скорее уж похоже на практики орочьих шаманов, коль скоро моё тело осталось живым. Правда Корнегур, а следовательно и я, о их способностях знали не слишком много. И дело даже не в том, что от зеленокожих проще получить звездюлей, чем информацию, не раз их люди били. Просто ими вообще мало кто интересовался, дикари же. Но однако было известно, что шаманы вполне себе умеют выходить из собственных тел, гуляя как по нашему миру, так и по миру духов. Звучит чертовски похоже на то, что происходило со мной и Ахиллом. Только мы не упивались настойками на каких-нибудь мухоморах для вхождения в транс и нас не топили в полосе прибоя, чтоб ввести в состояние клинической смерти. Хотя не уверен, что орки устраивают первый выход из физической оболочки именно так, тут приходится основываться на слухах. Может вообще опытный шаман стукает молодого ученика, но не как Древняя Кембертбэтча по груди, а прям по голове ритуальной дубиной. А может и правда по груди, мне-то призрак вломил именно туда.

Но как бы там ни было, а мотивация порой творит чудеса. Ахилл считал мои ощущения в этот момент по нашей связи и чтобы не дать врагу запинать меня сапогами умудрился сам выпрыгнуть из тела для драки. Медленно повернув голову, я прошептал:

– Может тебя того, к зеленокожим отвести? Ты вон тоже здоровый и клыкастый, станешь у них великим шаманом. Орки небось даже особой разницы не заметят.

Барс на это только издал тихое, раздражённое шипение. Зверь испытывал ровно те же неприятные ощущения, что и я, а потому тащиться хоть куда-то ему определённо не хотелось. А орки ещё и живут отнюдь неблизко. Я на это только усмехнулся, прошептав:

– Ясно. Но ты вообще подумай, шаману всегда самый вкусный кусок мяса положен, точно тебе говорю.

Как бы там ни было, а если с выходом из тела в теории хоть что-то было понятно, как и с возвращением в него, то вот наше временное объединение вызывало лишь новые вопросы. У орков вроде бы и что-то такое есть с тотемными оборотнями, но о том как объединяется зеленокожий и зверь известно мало. Корнегур мне о них вообще рассказывал исключительно в свете того, что существуют у дикарей и такие вот крутые перцы, они опасны, хуже пронимаются магией напрямую и до ближнего боя с этими клыкастыми ребятами лучше не доводить. У друидов… Вроде как был некий Сэлдив Ночной Волк, который мог физически объединится со своим серым побратимом, тот в него натурально впрыгивал, как в воду и значительно увеличивал физическую да магическую мощь. Но помер он лет четыреста назад, так и не поделившись этой тайной с Кругом. Мне вообще сейчас пришлось значительно напрячь память, чтобы о нём вспомнить, тем более что упоминал его наставник больше в разрезе управления молниями. В этом деле мужик достиг воистину впечатляющих высот и как раз передал ученикам с коллегами знания о том, как сподручнее устроить грозу с массовыми жертвами среди противника. Использовал ли он что-то похожее? Мать Природа его знает. Однако мы с барсом всё же каким-то образом стали единым целым и напинали личу, что не могло не радовать. Дело тогда приняло скверный оборот. Правда это не отменяет того факта, что опыт мне повторять не особо хочется. В моём теле мне вполне комфортно, а побочка хуже чем от самогона бабы Нюры, тело еле шевелится, башка трещит, сушняк… В общем полный комплект. Похмелиться что ли? Вдруг поможет.

Стоило об этом подумать, как моих ноздрей коснулся запах каши с мясом. Ну или скорее мы с барсом его наконец соизволили заметить. Хм, кстати после «инцидента» наша связь стала ещё прочнее, хотя и прежде её было не назвать слабой. К тому же кажется моя магическая сила возросла. Правда тут скорее следует винить поглощённого лича. Пока мы с Ахиллом были объединены, сила жмурика излилась из меня в мир, но сейчас моё духовное тело ощущалось перетренировавшимся что ли. Шла бы речь о физической тушке, сказал бы, что сначала слишком много тягал железа, а потом ещё пошёл на йогу, где меня почти посадили на шпагат и разработали заодно все остальные связки с суставами, не забыв о хребте. Ничего критичного не случилось, никаких духовных структур не порвано, но всё во мне от пропущенных через энергетику объемов духовных сил подрастянулось. Со временем приду в норму и стану только крепче, но сейчас мне явно не стоит браться за серьёзную волшебу.

И пожалуй на этом с ревизией воспоминаний и здоровья можно заканчивать. Надо вставать и искать что сожрать. Живот будто к спине прилип. Выбравшись из под шкуры, которой меня кто-то накрыл, я с некоторым трудом сел на телеге. Голова на пару секунд закружилась, но с этим можно было жить.

– Рэзор! Ты очнулся! – донёсся до меня громкий возглас Винсента.

– Если будешь так орать, могу снова вырубиться – отозвался я, повернув голову.

– Ты как, живой вообще? – подскочил ко мне рыцарь от костра.

– Не дождёшься – улыбнулся я.

– Ну раз шутит, значит в порядке – пробасил более спокойно подошедший к нам Друм – Здоров же ты спать, маг. Четыре дня дрых!

– Как четыре? Где мы вообще? – ошарашено спросил я, после чего добавил – И что есть пожрать?

На последнее Ахилл издал одобрительный мявк, но подниматься на лапы так и не подумал. Обладатель бакенбард же заржал:

– Ну точно в норму пришли. Элсин, притащи каши! – крикнул он единственному выжившему обычному вояке – Твоему б зверю кстати меньше есть. Еле на телегу погрузили.

– Побойся Света! Ахилл и меньше есть – это два несовместимых понятия. Так всё таки где мы и что произошло?

– Мы на подъезде к Намилле, столице графства. Завтра уже будем ночевать в постелях, по пока что лорд Ревнант велел гнать вперёд так быстро, как это возможно – сообщил рыцарь – А произошло то, что мы победили. Ты с этим пятнистым вырубились, а мы закончили дело. Пришлось правда отправить пару людей в деревню за кузнечными молотами, но мы с Винсентом планомерно простучали стены, найдя ещё три потайных комнаты. Всю ночь и часть утра молотобойцев изображали с этими сраными камнями! Но куски нечистой плоти в итоге сожгли дотла. А потом разбили пол в главном зале, найдя колодец с трупом этого урода, который в итоге опять же бросили в костёр, а пепел развеяли по ветру. Такие твари могил не заслуживают. Хорошо хоть подкрепление с припасами подоспело, не голодные сидели.

– И жрецами надо думать? – поинтересовался я, приняв у Элсина глубокую миску с едой и проговорив – Спасибо парень. Рад что ты жив.

– А уж я-то как рад – усмехнулся молодой воин, в шевелюре которого были заметны седые волоски. Впрочем чему тут удивляться? Склепы некромантом кому угодно могут устроить стресс.

– Вот жрецов как раз не было – уже тише проговорил рыцарь, чтобы воины у костра ничего не услышали.

– И никто нам естественно не представлялся – со значением кивнул Винсент.

– Естественно – улыбнулся я, временно перестав наворачивать кашу и видя, что Ахиллу Элсин притащил целый котелок. Барс бы предпочёл одно только мясо, но сейчас согласен был кажется на всё – Охрану-то там хоть оставили?

– Куда без неё – фыркнул Друм, будто я пытался упрекнуть его в каком-то смертном грехе – После письма графа вслед за нами примчался весь мой гарнизон, он там и встал. А вход завалили от греха подальше.

– Ну и правильно – кивнул я – Некоторым тайнам лучше не всплывать из тёмного прошлого.

– Рад, что ты всё понимаешь – улыбнулся командир аканийцев – Ешь, отдыхай и готовься к награде. Завтра будем в Намилле.

Мы ещё немного поболтали, я действительно прикончил кашу, дважды взял добавки, сходил до кустов, да провалился в сон всё на той же телеге. А вот на следующий день чувствовал себя гораздо лучше и ехал уже в седле Белогривки, размышляя над ситуацией. Выходила она неоднозначной. С одной стороны мы все конечно герои хоть куда. Сначала на пару с Винсентом отбились в деревне от мертвяков, потом уже в составе отряда влезли в рассадник нежити и порешали проблему. Почти тридцать человек в процессе полегло, но сир Друм и действительно ставший ему оруженосцем Элсин выжили, теперь один вполне может рассчитывать на кусок земли и статус присяжного рыцаря с парой деревенек да небольшим замком за душой, ну как построит конечно, а второй на рыцарские шпоры. Владение ему даже мелкое вряд ли выкатят, но вот офицерский чин почему бы и нет. Что до старинного друга молодого графа… Ну с одной стороны клочок земли это самый минимум, тут он точно наработал, с другой Винсент тоже сын графа и сдаётся мне его амбиции простираются несколько дальше. Он скорее отправится со мной на побережье Срединного моря, чем тихо осядет здесь. Что до одного скромного друида, то земля мне точно не положена, не дают её магам. Точнее дают исчезающе редко. Последний раз такое лет пятьдесят назад произошло, придворному магу от короля перепало баронство в захолустье за двадцать лет беспорочной службы и скорее всего ещё что-то. Но сдаётся мне в основном потому что дедушка был старенький и детей не имел, то есть владение со временем должно было вернуться короне. Правда он вроде до сих пор коптит небо, по крайней мере Винсент о его кончине не слышал. Однако мне в любом случае лучше рассчитывать на золото, что само по себе тоже неплохо, оно открывает многие двери и развязывает не меньше языков. Так что в хозяйстве сгодится. Главное его унести.

Всё таки слишком много знать вредно для здоровья. Лич нам представился, назвал фамилию и оказался предком нынешнего лорда, что не есть хорошо. Информация-то компрометирующая. Не думаю, что нас по тихому попытаются прирезать или отравить, железные маски и одиночные камеры в заднице мира тоже вроде бы выдать не должны, но ухо лучше держать востро. И если что неплохо бы быть готовым делать ноги Зелёным Путём. Дружба дружбой, а интересы рода дело никак не менее важное.

Так что в Намиллу я въехал с радостно-настороженным настроением. Город оказался немаленький и весьма богатый, как и положено столице целого графства. Лачуг бедноты я здесь не заметил, зато при всём желании не мог пропустить целых две крепостных стены. Одна окружала центральную часть города с домами знати, вторая была построена при отце нынешнего правителя и опоясывала практически всё остальное. Внушительно, что и говорить. На холме в центре города высился замок властителей Акани из тёмно-серого камня, причём было заметно, что это не дворец, а самое что ни на есть фортификационное сооружение. Узкие бойницы никто не расширял в окна, башни и стены содержались в порядке, ров не зарастал, подъёмный мост регулярно поднимали и опускали. Впрочем внешнюю стену тоже не из любви к каменному зодчеству построили, феодальные войны тут были несколько более частым явлением, чем в моём родном королевстве, а Акани в них активно участвовали. До их столицы никто давно не доходил, но это не мешало графам быть готовым к подобному повороту событий.

Миновав ворота замка, мы попали в умелые руки слуг, которые на удивление равнодушно отреагировали на Ахилла. Наверно так бы на нас посмотрел бессменный дворецкий Бетмена, если бы мы внезапно заявились к нему на порог. Подумаешь сто восемьдесят третья странная фигня, которую пришлось встретить только за этот год. Они быстро и со всем почтением вышколенных профессионалов провели нас в покои, оказавшимися едва ли не королевскими. Для меня это было разительным контрастом с той комнаткой, где мы дожидались встречи с бароном, чью дочку из плена вызволил Конв, точнее уже сир Конв. А тут приёмная-гостиная для встречь, спальня с натуральным траходромом, кабинет для одного меня и отдельная комната для омовенья. Хорошо живут графы и их гости! Мебель основательная и с кучей резьбы по дереву, на потолке лепнина, на стенах магические светильники в виде стеклянных шаров. Штука не то чтобы запредельно сложная, но как и любая работа волшебников дорогая, к тому же их надо время от времени заряжать в ритуальных кругах на солнышке. А ещё тут была шикарная, начищенная до блеска бронзовая ванна с ножками, напоминающими львиные лапы, которая оказалась наполнена горячей водой, исходящей паром. Рядом с ней стояли две улыбчивые служанки с тёмными волосами, одна из которых проговорила: