Текст книги "Быть неизменным (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Пожалуй главное, что я уяснил о средневековых пьянках, так это то, что они не столько весёлое мероприятие, сколько важный социальный ритуал. Познакомившись в Далавом Манто, который оказался не местным бароном, что благополучно отправился на войну, как и папаша Арвы, а его младшим братом и по совместительству сенешалем, то есть замом по военным вопросам, мы отправились в замок. По пути пришлось проехать мимо пострадавшей деревни, но там от нас толку было мало. Придворный маг и жрец пытались спасти тех, кого ещё можно отбить у костлявой, священнослужитель попутно отпускал грехи безнадёжным «пациентам», но что в такой ситуации могут сделать воины? Разве что поставить себе зарубку в памяти о том, какие умения надо скопировать, если речь идёт об одном молодом демоне, умеющем убивать, но не лечить.

Оказавшись за стенами и поручив лошадей конюхам, мы отправились в донжон, где гостям дали ополоснуться в бадьях с помощью симпатичных служанок и переодеться в чистое. Мысли девушек кстати опять успели напомнить мне, что с эстетикой я слегка переборщил. Хотя конечно лучше быть похожим на греческого Аполлона, а не на французского Квазимодо, кто ж спорит.

После гигиенических процедур меня представили Эрсту, двенадцатилетнему наследнику домена, оказавшимся смышлёным светловолосым пареньком, изо всех сил старавшимся казаться серьёзным и по мере возможности копировавшим поведения своего отца. Бурха, его почтенная мать, занимала соседний с ним высокий стул и так же сказала пару приятных слов благодарности за спасение ленников. Всё таки там где нет крестьян, нет ни еды, ни налогов, благородные же на то и поставлены, чтобы их оберегать, а залётный мечник сделал их работу. Зато мне заплатили добротным одноручным мечом из баронской оружейной, что было как честью, так и довольно ценным подарком. Меч – оружие благородное, его просто так не дают и не берут, к тому же в средневековье подобная штука стоит весьма солидно.

Ну а после формальных выражений признательности меня усадили за стол, где быстро появился хлеб и вино. На земле совместное переламывание первого тоже было обычаем, который подтверждал отсутствие вражды, здесь же он был чуть шире и богаче. После того как правила приличия были соблюдены, расселись и остальные, соблюдая ранжир и субординацию. Заглянув в мысли людей, пришлось быстро убедиться, что этикет тут одновременно и прост, и строг. Собственно чем выше социальный статус, тем ближе сидишь к хозяину дома, чем ниже, тем дальше. Полезешь поперёк – в лучшем случае нарвёшься на поединок, в худшем могут дать пинка под зад из замка и объявят изгнание. Места определяет сеньор, нарушение их порядка по сути преступление против его воли.

Сегодня схема была примерно следующая. Во главе сидел наследник шевалье Клайва, отправившегося под знамёна своего сюзерена, как и остальные местные вояки, рядом с ним мать, как хозяйка, затем друг на против друга сидели я и Далав, как почётный гость и глава вооружённых сил. После нас оказались дочь славного рода Багарнэ, так же на правах почётной гостьи. Против неё место было свободно, как и ещё два отрезка широкой лавки, идущие следом. Они предназначались как раз для мага и жреца, что должны сидеть лицом к лицу друг к другу, но пока что были заняты ранеными. И попробуй кстати одного усадить вперёд другого, обид и проблем не оберёшься.

После них места заняли воины, а вот Каллисто такого счастья вообще не перепало. Она ведь не благородная дама и не человек меча, девушка менестрель и по совместительству служанка заезжей аристократки, так что есть ей положено со слугами, да ещё и после пира. А в процессе она должна либо петь, либо работать, угождая своей госпоже. Добро пожаловать в сословное общество, мать его так. Рыцарские романы вечно как-то забывают заострять своё внимание на том, что в средневековье простолюдин для благородных людей – это без малого говорящее животное, на чьём горбу надо ездить, не забывая стричь налоги. Исключение составляют лишь те самые люди меча, коль скоро не только винтовка порождает власть, но и иной убийственный инструментарий.

Как бы там ни было я к счастью относился к условной прослойке не совсем и простолюдинов, к тому же был героем дня, потому меня приняли как родного, опять же быстро начав подозревать, что про своё плебейское происхождение тут кое-кто привирает. Ведь мало того что вымахал огромного роста явно на хороших и обильных харчах, владею оружием и то ли наследием крови, то ли секретными полумагическими приёмами, так ещё и вилкой с ножом на диво ловко орудую. Это жу-жу-жу явно не спроста, как говаривал один мудрый медведь!

Впрочем по крайней мере по началу всем хватало такта не задавать провокационных вопросов, копаясь в моём прошлом. Зато гостеприимные хозяева весьма подробно расспросили меня и о схватке с вепрем в лесу (свинья среди деревьев была на редкость неуклюжа, что её и сгубило), и о спасении Айвы с её подругой, как такое было обойти стороной (бандиты перепились на радостях, в принципе при некоторой толики удачи их мог бы перерезать и ребёнок). Моя показная скромность была оценена неоднозначно, но в целом всё таки скорее положительно. А когда дружинники во главе с Далавом поднакидались и всё настойчивей начали интересоваться откуда такой интересный парень взялся, я благополучно сказался уставшим после боя и свалил спать. Возражать к счастью никто не стал, отмазка была железная. Тем более что в чужой памяти читалось, будто местные крутые перцы не могут демонстрировать сверхчеловеческие возможности долго, выносливости не хватает. Хотя оно тоже не точно, тут всё может быть как в той шутке про то, что слухи о медлительности крокодилов распространяют сами крокодилы.

Что же до самого мероприятия и отдыха после него, могу честно сказать, что средневековый быт мне не слишком нравится. Пьянка вышла на тройку по пятибалльной шкале и дело тут даже не в том, что доппельгангеров не берёт алкоголь, как и подавляющее большинство ядов, кроме ну совсем уж специфических. Просто само бухлишко было не сказать чтобы амброзией, хоть и выгодно отличалось от той сивухи, что оказалась у наёмников. Виноград тут не растёт, так что вина на столах почти не было, уж больно оно дорого, а пиво оказалось отвратным на вкус. Закуска была куда как поинтереснее, но она ли на пьянке главная? Комфорт в средневековом замке тоже оставлял желать лучшего, он отличался от пятизвёздочного отеля так же, как матрац набитый пусть свежей, но соломой, от того, к чему я привык на земле. Понятное дело, что с моими нынешними возможностями можно и на голых камнях неплохо отдохнуть, спина с утра болеть не будет, но хочется то лучшего, а не просто приемлемого. И один демон вполне себе собирался со временем к этому лучшему приобщиться.

Пока же не собираясь жаловаться на судьбу, я встал по раньше и отправился на примеченную вчера тренировочную площадку. Просыпались здесь рано, так что челядь уже шуршала по хозяйству, но вот вояки к счастью отдыхали после вчерашнего, похрапывая в своих комнатах, если конечно несущих стражу часовых не считать. А потому у меня была возможность спокойно позаниматься с мечом, будучи в одиночестве, пусть и формально. Любопытные-то взгляды всё равно на мне останавливались.

Однако как бы там ни было, а копированные навыки это хорошо, но свои собственные лучше. Особенно если ты в разы сильнее и быстрее объекта копирования. Так что я вполне себе старательно повторял известные мне приёмы, приноравливаясь к несколько другой физиологии и потихоньку приходя к выводу, что меч мне нужен потяжелее и побольше. Этот ковался под габариты уже мёртвого наёмника, а я был выше того рослого засранца более чем на голову. Всё таки у меня тело доппельгангера, я по сути просто натянул на него человеческую внешность, оставив прежние размеры и возможности, а уже после знакомства с местными жителями что-то менять было слегка поздновато. Однако пока что вполне можно было обходиться тем, что есть, тем более что результат мне вполне себе нравился и я даже к нему попривык, а так же подумывал со временем реализовать кое-какие интимные аспекты своего бытия.

Образ смазливого, подкаченного брюнета нравился барышням и местные служанки не были исключением, тем более согреть постель почётному гостю по сути нормальная практика. Вчера я от подобного предложения отмахнулся. В книгах почившего демонолога как-то не был освещён вопрос спаривания доппельгангеров с людьми. И вот чёрт его знает, что с моей партнёршей будет даже не после того, как я кончу внутрь, а если семя архидемона просто попадёт на её кожу. Проверять на местных служанках подобное мне не хотелось. Ну точнее очень даже хотелось, аж волосы в носу дыбом стояли, но не рискуя здоровьем этих девушек. Однако в крупных городах должны найтись дамы с низкой социальной ответственностью, стоящие на панели. А среди них наверняка будут местные клофелинщицы, чьи клиенты отдают за развлечения всё, что имеют, а порой и вовсе не просыпаются на утро. Подобных жриц любви мне в целом не жалко. Какая беда в том, что отравительница вдруг отравится сама? Она ведь этого вполне заслуживает, разве нет?

Покатав в голове эту мысль, я был вынужден признать, что она мне не совсем свойственна. Ну по крайней мере в прошлой жизни я вроде бы не рвался подобным образом причинять обществу добро и наносить отдельным его членам справедливость. Или дело просто в том, что у меня не было возможности? Смерти-то и иных неприятностей преступникам и прочим моральным уродам я, как и любой нормальный человек, желал не раз. Интересно, если бы я мог прочитать мысли какого-нибудь коррумпированного полицейского начальника, а потом принять его облик, незаметно оглушив болезного прямо в его кабинете, я бы съездил под личиной стража порядка и вынес бы из табельного пистолета мозги самому крупному взяткодателю? Или устроил бы целые гастроли по городу, перестреляв сразу с несколько десятков преступных авторитетов, берущих на лапу коллег и погрязших в коррупции судей? Наверное так бы и произошло. Причём сдаётся мне, всем было бы весело посмотреть, как бизнес-мент пытается выкрутится, говоря я не я, хата не моя и вообще я тут в кабинете весь день без сознания лежал, никого не трогал. Так что видимо ничего во мне не изменилось, просто я получил в руки оружие, которым можно навести немного порядка на своём жизненном пути. Главное при этом не скурвится, а то условную клофелинщицу-то я на тот свет готов отправить в том числе и по своим шкурным мотивам. Мужское естество-то у одного демона работает едва ли не сразу после рождения. Было бы странно, появляйся доппельгангеры на свет сразу боеспособными, но не могущими размножаться.

За размышлениями я продолжал рассекать мечом воздух, добиваясь всё более отточенных движений, стремясь отфильтровать в них малейшие изъяны и продолжал следить за обстановкой. Айва к примеру проснулась не на много позже меня и вскоре прилипла к узкому окну во внутренний двор. Ну да, я мужчина видный, рубаху снял, что лишний раз слуги не стирали, а у девушки как раз в разгаре пубертат, не с просто так её папаня в свет хотел вывести и женихов искать. Может кстати даже раньше надо было, да деньги на приданное не накопились. Однако она, к чести своей, вскоре отлипла от спектакля одного актёра, ополоснулась и судя по звуку шагав спустилась в большой зал, где вчера шла гулянка, озадачив ближайшего слугу лёгким завтраком. Мда, нужно уделять больше времени изучению своих возможностей, раньше слух вроде бы был не таким чутким. Или дело в убитом звере? В этом надо разбираться.

Пока я ломал голову и копался в себе, к завтраку спустилась госпожа Бурха, завязав с гостьей непринуждённый разговор. Дамам было что обсудить, соседи всё таки, потому поболтали аристократки и о видах на урожай, и о перспективах возможной войны, где два графа могут просто померятся пиписками в виде своих войск, а могут пустить их в дело, и о неожиданно появившемся чудовищном кабане, и о своих родственниках, благо у обеих их хватало, а генеалогические древа были весьма обширны. Ну и мне косточки немножко перемыли, куда ж без этого.

– Думаю натворил этот Конрад что-то дома, скорее всего кого-то убил. Вот и бежит – выдала своё экспертное заключение благородная дама.

– Почему вы так говорите? – возмутилась девушка, пока я грел уши, продолжая отрабатывать связку ударов.

– Ну во-первых ты сама спросила, потому и говорю – лукаво усмехнулась хозяйка – А во-вторых это как раз самый вероятный вариант.

– И почему же он самый вероятный? – после небольшого вздоха поинтересовалась гостья, явно поняв, что над ней и её молодостью малость посмеиваются.

– Ну а посуди сама – отозвалась леди Бурха – Он явно далеко от дома ушёл и возможно шёл бы ещё дальше, не привлекая внимания, да вы подвернулись и пришлось благородно вмешаться в ситуацию. Потом у него не было ни меча, ни коня, хотя и с тем, и с другим он на ты. Правильно?

– Он говорил, что потерял и то и другое – нехотя проговорила девушка.

– Ага. Но я не удивлюсь, если при желании наш знакомый откопает в каком-нибудь не особенно приметном месте что-то посолиднее потёртого цвайхандера наёмника – усмехнулась женщина – Сил ему не занимать, не каждый чудовище может в одиночку одолеть. Угадаешь когда и где я в последний раз видела что-то подобное?

– Скорее всего на турнире у герцога Аликандского, но вот срок назвать не берусь. Он и его наследники там вроде бы вообще не выступают, как и иные необычные бойцы – отозвалась Айва, а я сделал зарубку в памяти по поводу местных военно-спортивных соревнований.

– Так и есть. Но пятнадцать лет назад один подвыпивший шевалье наговорил нехороших вещей Андорту, тот снял с руки перчатку, зажал её в кулаке и ударил дурака по голове, якобы бросая вызов на поединок. Мозги после этого забрызгали ближайшую стену и парочку гостей – в голосе леди Бурхи опять явственно послышалась усмешка – Однако что простят наследнику герцогства, могут не простить какому-то из младших сыновей или вообще бастарду. Не рассчитал сил и всё. Ну или в поединке убил того, кого убивать не следовало.

– Ну если в честном поединке, это другое – проговорила молодая аристократка.

– Другое конечно, только умирают в них тоже по настоящему. И родня жаждет крови убийцы, поверь мне, ни чуть не меньше – ответила на это её зрелая товарка – Однако убежал он по видимому уже достаточно далеко. Какой бы там ни был скандал, до нас вести о нём либо просто не дошли, либо ещё не дошли. Хотя теперь я конечно отправлю письма и поинтересуюсь последними событиями. Там наверняка было что-то очень интересное.

– Не сомневаюсь – пробормотала Айва, а потом спросила – Но не будут ли Конрада из-за этого искать у нас?

– Его в любом случае ищут, к тому же он сам уже перестал таиться – отозвалась леди Бурха – Так что либо чувствует себя в безопасности, либо просто устал прятаться. Новости о высоком черноволосом юноше, что чудовище в одиночку завалил, в любом случае разойдутся. Но думаю он двинется дальше, не сильно задерживаясь в нашем медвежьем углу, так что можешь не раскатывать свои милые губки.

– Леди Бурха! – возмутилась Айва.

– Ой, ну не делай такое лицо, наверняка уже продумывала речь для отца о том, какие сильные от вашего брака должны появится дети – рассмеялась дама, а я переключил своё внимание на то, что происходит поближе ко мне.

В большом зале донжона сейчас наверняка будут натурально троллить молодую девушку, а я имею все шансы ловить лютые приступы испанского стыда. Опять же невесёлые размышления о том, что от меня может родится и будет ли это кокон… Оно мне надо? Тем более во двор выбралась позёвывающая Каллисто, которая быстро нашла меня глазами и тут же радостно крикнула:

– Доброго утра!

– И тебе – отозвался я, опустив меч – Как спалось?

– Божественно, прям как на облаке – ответила бард, ясно дав понять что у меня с местными жителями весьма разные представления о комфорте – А ты опять на ногах ни свет, ни зоря?

– Привычка – пожал я плечами, аккуратно положив оружие и отправившись к колодцу, находившемся буквально в двух шагах. На тренировках людям положено выделять влагу, но мне теперь делать это приходится осознано. Зато опрокинуть на себя пару вёдер ледяной воды в нынешнем моём виде куда как более приятно – Завтракала?

– Ещё не успела – отозвалась бард, посматривая на моё голое пузо с кубиками.

– Ну тогда пошли чего-нибудь перекусим – проговорил я – В конце концов благодаря мне тут появился огромный кусок свинятины. Хозяева просто обязаны поделиться съестным.

– Плоть чудовищ не годится в пищу людям – произнесла девушка – Это даже я знаю. Если совсем прижмёт конечно можно есть, но она жёстче варёных ремней.

– Да – кивнул я – Зато как раз свиньи её едят вполне себе с аппетитом, а их потом можно радостно пустить на обычное мясо.

– А у них есть тут свиньи? – переспросила девушка.

– Тут почти у всех есть свиньи – хмыкнул я, припомнив заодно Айвенго и Седрика Сакса – Край лесной, дубов с их желудями много, не только сосны с елями растут. Когда я размяться встал, тут как раз выгоняли стадо на выпас.

– Ну, я не всегда интересуюсь таким – слегка понурилась девушка.

– И не надо. Но вот поесть мы обязаны – хмыкнул я, увидев мелькнувшего в окне мага. С ним бы тоже пообщаться, а в идеале залезть бы в его голову. Но стрёмно. Он конечно по всеобщему мнению слабосилок, но и я архидемон пока что липовый, мои действия могут элементарно почувствовать.

– Да я ж не спорю – отозвалась девушка, а потом проговорила – Конрад, у меня к тебе просьба есть. Ты можешь мне помочь?

– Смотря что сделать надо – отозвался я – Чего случилось-то?

– Можешь меня к отцу переправить, а? – спросила непривычно зажатая по утру девушка, затем начав меня убеждать – Ты не думай, не за так. Он обязательно тебе заплатит.

– Не нагнетай – отмахнулся я – Отведу куда надо в целости и сохранности, тем более до дома Арвы тут уже доплюнуть можно, если по ветру. И её наверно даже есть смысл поручить воинам Манто, а самим быстренько свалить.

– Почему? – переспросила бард.

– А чего я делать буду, если она мамане своей скажет, что у нас что-то было на уютной ночной стоянке при свете звёзд? – с усмешкой ответил я вопросом на вопрос.

– Но у вас же не было, я всё время рядом была! – удивилась девушка.

– Ага, только слово благородной дамы весит побольше нашего – хохотнул я, слегка толкнув её локтем – Мы ж с тобой безродные простолюдины, забыла?

Глава 8

Впереди снова была дорога, а лёгкий ветерок опять слегка шумел в ветвях деревьев. Конечно я в некоторой степени фанат комфорта, как наверно и большая часть людей, но тем не менее в конной прогулке на природе есть свои плюсы. Виды красивые, воздух чистый, птички поют, что ещё нужно для хорошего настроения? Ну разве что наличие рядом красивой девушки, которая бы не была такой болтушкой, как Каллисто. Бард к моему сожалению любила трепать языком по поводу и без, изображая что-то похожее на радио с одним важным отличием. Она задавала вопросы и желала получать на них ответы. А я довольно регулярно пропускал её постоянное щебетание мимо ушей, теряя нить дамских рассуждений, на что она обижалась. Хотя и не так, как Айва.

Для дворянки стала неприятной новость, что доставив её в замок ближайших да ещё и дружественных соседей, я считаю свой долг исполненным и отправляюсь дальше по своим делам. Леди Бурха не зря подшучивала над девушкой, та похоже уже начала строить в моём отношении некие планы, о которых я был грешным делом не в курсе. Да, мне доступна телепатия, но я всё таки стараюсь ей не злоупотреблять, постоянно копаясь в чужих головах и стремясь залезть поглубже в эмоциональные переживания. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы догадаться куда этот путь ведёт. Так можно элементарно утратить социальные навыки да и человеческий образ мысли в целом, став чёрт знает кем. К тому же люди всегда думают больше, чем говорят. Внешне мы все стараемся придерживаться неких норм поведения, но мысленно порой можем сказануть такое, что хоть стой, хоть падай и слышать это не всегда приятно. Особенно если думают о тебе. Я не сторонник поэтичных формулировок, но тут невольно закрадывается мысль о том, что некоторые вещи могут быть и великим даром, и страшным проклятием.

Что же до Айвы, то конкретно она и сама думала, что родители не одобрят её интерес ко мне, а потому не стоит и браться за что-то такое, толком даже не формулируя это самое «такое». Но время от времени у неё мелькали мысли либо залезть под моё одеяло, либо вообще убежать со мной куда глаза глядят. Я во время наших разговоров разбирался в основном в устройстве этого мира, информация о котором хранилась в голове девушки, но сканировал и такие думы, придя к довольно весёлому выводу. Телепатия не может помочь понять, чего хотят женщины, потому что они сами часто не могут понять, чего они хотят. Там же блин только более менее стабильная общая установка есть на уровне «Чтобы всё было хорошо и чтоб плохо не было». «Хорошо» же под настроение может варьироваться от бурного романа с плохим парнем, до желания выйти замуж за нежного и понимающего мужа, нарожав ему кучу детишек. Вот и тут Айва вроде послушала леди Бурху и даже согласилась с её доводами о том, что со мной лучше не связываться, однако стоило аристократке услышать, что раз её я до безопасности довёл, то теперь отведу к отцу Каллисто, как благородные нижние девяносто натурально подгорели так, что аж вспоминать не хочется. Дщерь рода Багарнэ даже быстренько успела себе напридумывать, что мы с бардом начали крутить шашни у неё за спиной, а она, дура влюблённая, этого не заметила.

– Может не надо было так с ней? – в очередной раз закончилось щебетание менестреля вопросом, но в этот раз я не поленился и глянул в её голове, что именно она имеет ввиду.

– Надо, Каллисто. Надо – прозвучал мой ответ через секунду – Тем более ей это только на пользу, с какой стороны не посмотри.

– Ну вообще-то мы могли бы её до дома всё таки проводить – тряхнула светлыми волосами девушка.

– Могли, но с этим ничуть не хуже справится десяток воинов Манто – пожал я плечами – Или тебе так понравилось прислуживать, что хотелось продолжить?

– Эй, не о том говорим – воскликнула собеседница – Или хочешь сказать, что опять меня спасал?

– Это сказала ты сама – усмехнулся я – Тем более мне вообще не очень понравилось поведение Айвы в этом плане.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила девушка.

– Да то самое – пожал я плечами – Не люблю я, когда люди резко меняют своё отношения к кому-то, едва получив толику власти над ним.

Подобное бесило меня ещё в прошлой жизни, как и фраза про то, что ты начальник – я дурак, я начальник – ты дурак. Некоторые люди, взбираясь вверх готовы тщательно поработать языком над задницами своих боссов, но при этом с удовольствием нагнут подчинённых, едва у них появится такая возможность. Собственно и тут пока Каллисто была свободным бардом, отношение к ней было одним, едва дело пошло к тому, что она становится служанкой благородной дамы, как всё стало меняться, причём изменения эти бурно развивались буквально за дни, а на пиру девушке чётко пояснили, что она Айве кто угодно, но не подруга. Собственно потому она на утро и подошла ко мне, за ночь утвердившись в мысли, что лучше уж податься обратно к отцу, а то тут её подобными темпами скоро совсем загнобят, время от времени напоминая, что она, засранка такая, госпоже о своём поле соврала.

– Везде так – философски заметила тем временем бард – Те, у кого есть власть, всегда ей пользуются.

– Только делать это можно сильно по разному – усмехнулся я – Кто-то гнобит подчинённых, а кто-то стремится вылепить из них сильную команду.

– И лепит небось ещё одним добрым словом? – усмехнулась Каллисто, кое-что успевшая понять в жизни

– Нет конечно – хохотнул я – Добрым словом и крепким кулаком всегда можно добиться большего, чем чем-то из них по отдельности. Но тем не менее есть двуногие, которые могут дать в зубы тем, кто не может ответить просто от своего плохого настроения за малейшую ошибку. А есть те, кто сдержится и ограничится словами, соизмеряя проступок и наказание. Хотя вообще власть портит людей.

– Тут даже спорить не буду – отозвалась девушка, всё ещё одетая в мужскую одежду.

А из-за поворота дороги показалась лесная деревенька. Охотники были вероятно в лесу, но на небольшом поле вокруг домов и на огородах крестьяне вполне себе трудились. Однако завидев двух всадником они явно стали настороженней, а некоторые сходили за вилами или топорами. Вроде как и для такого инструмента работа по хозяйству всегда найдётся, а вроде как смотри будь аккуратнее, заезжий фехтовальщик, если будешь чудить – вмиг толпою успокоим. Ну или хотя бы попытаемся. Я правда устраивать безобразие не собирался, а просто притормозил коня у ближайшего солидного крестьянина и вежливо проговорил:

– Доброго дня, почтенный.

– И тебе, гость дорогой, коль не шутишь. Издалека ли пожаловал?

– Сейчас от замка Манто еду – не стал я вдаваться в подробности – Найдётся у тебя еда для двух усталых путников и место, где можно спокойно поспать?

– Коль в цене сойдёмся, что что ж нет – пожал плечами он, почуяв запах выгоды – Чай не бедствуем, а на сеновале как раз только-только свежее сено появилось.

– Четыре медяка за всё – кивнул я – Без торга. А то тут найдётся с кем за три договорится.

– А, не интересно с тобой – проворчал мужик, уже настроившийся на что-то не скучное и выбивающееся из серого быта, однако получивший облом – Но за полушку можем коней обиходить и овса дать в дорогу.

– Будет тебе полушка – отозвался я.

К счастью в моём кошеле сейчас звенело достаточно монет, взятых у наёмников, а недавно к ним прибавились деньги за трофеи, пополнившие оружейную лесного замка. Собственно они даже с запасом перекрыли покупку лошадей, на которых мы едем. Нам с Каллисто незачем было обзаводиться дорогущими рыцарскими конями, да их и не было в продаже у Манто. А вот добротное оружие и даже паршивая броня в средневековье стоит ох как дорого. Это добро довольно долго отягощало мой горб и седельные сумки Арвы, но теперь было конвертировано в валюту. А ещё заставляло меня думать о своём снаряжении. Кольчуга и наручи с поножами бывшего доппельзольднера налезали на меня с большим трудом, приходилось даже подстраивать под них своё тело, а солидному наёмнику вообще-то положено добротное снаряжение, оно тоже показатель статуса. Но стоит дорога и жаба меня уже заранее душила.

Местный житель же больше не стал ничего выдумывать, на том и порешили. День клонился к вечеру, так что жёны тружеников полей как раз брались за готовку, чтобы порадовать мужей горячим после тяжёлого труда. Крестьянская доля в тут тяжела, но справедливости ради надо заметить, что здесь народ и правда не бедствовал, наличие мяса в каше это подтверждало. Этот лесистый регион, насколько я понял, находился на отшибе, проблемы обычно обходили его стороной, а бароны заботились о податном населении, которое в массе своей было потомками менее удачливых бойцов, отвоевавших край у зеленокожих дикарей. Правда и тут случались казусы, давешние наёмники тому подтверждение, однако там где в торговле процветает бартер, а монет мало, обычно сложнее что-то грабить.

Отужинав, мы разместились на сеновале. Разумная предосторожность со стороны крестьянина, тут вообще мало кто хотел пускать гостей на ночь в дом к своей семье. Но в любом случае я был не в обиде, сено и правда было душистым, так что для возражений не находилось причин. Правда спустя пол часа ко мне под бок подобралась Каллисто, плотно прижавшись и явно на что-то намекая, однако я предпочёл притвориться, что сплю как убитый. Покувыркаться с симпатичной, пусть местами почти плоской, блондинкой конечно хотелось, но лучше было поберечь её здоровье от всякого нехорошего и демонического. Правда искушение от наличия податливого девичьего тела так близко было велико… Однако мне оставалось лишь превозмогать без надежды на сон, который так в мою жизнь и не приходил. Доппельгангеры вообще по видимому всегда бдительны и лишь впадают в энергосберегающее оцепенение. Утро же принесло мне забавную сцену с Каллисто, якобы очень удивившейся, что она так близко ко мне.

– Извини, оно как-то само вышло – проговорила она, краснея.

– Ты с этим «само» как-то аккуратнее, а то будет неловко, если кто-то увидит, как меня во сне нежно обнимает мужик – усмехнулся я – Остальные-то не в курсе, что ты девушка.

– Я буду стараться – ещё сильнее покраснела бард.

– Очень надеюсь на это – улыбнулся я – Ладно, давай вставать да двигать дальше. До Трафолды путь не близкий.

– И то верно – отозвалась девушка.

Позавтракав свежими яйцами и убедившись, что из седельных сумок ничего не пропало, мы отправились в дальнейший путь, который так и проходил. По началу слегка менялись лишь изгибы дороги и деревни, где удавалось останавливаться на ночь. Однако вскоре мы покинули Габфор, въехав в Транданас, край куда более обжитый людьми, что населяли эти земли заметно гуще. В деревнях стали появляться постоялые дворы, а некоторые поселения даже были обнесены частоколом.

Что же поделать, больше денег – это больше желающих до них добраться. К тому же если потомки колонистов, заселивших гоблинские леса, жили довольно сплочённо, то здешняя знать неприятно регулярно конфликтовала между собой, а порой и ходила в набеги по соседним баронствам. Чужой замок осаждать дело непростое и не быстрое, но вот подорвать экономику противника – это уже совсем другая история. Летом можно угнать скотину, по осени опустошить амбары, в процессе никто не мешает похватать красивых девок и поразвлечься с ними, попутно зарубив нескольких крестьян. Чем не достойное развлечение для благородного человека? Тем более что даже если шевалье поймают на горячем, ему грозит только плен и выкуп. Не любят тут убивать благородных, не принято это. А если удачливый охотник, защищая свой дом, загонит метким выстрелом стрелу в глаз шевалье, ему от своего барона потом может плетей прилететь. Смерть штука такая, обостряет борьбу и ссорит тебя со всей роднёй покойного, генеалогические древа же тут обширные. Ну а мнение всяких черноногих по этому поводу мало кого интересует, их дело плотить налоги и не раскрывать рта.

Чем больше об этом думаю, тем больше становлюсь коммунистом. Правда у меня как-то нет желания взбираться на броневик и организовывать крестьянское восстание. Во-первых в процессе придётся пролить просто астрономическое количество литров крови. Во-вторых не демону этим заниматься, могу ведь во вкус войти, становясь всё сильнее. Тут просто страшно от возможности съехать с катушек и стать «наркоманом», отъедаясь на убитых. А в третьих большой вопрос, что и как делать после победы. Перевешать загнивающую аристократию мало, нужно после этого как-то по новому организовать общество. Но вот беда, я не помню наизусть труды Маркса, Энгельса, Ленина и Сталина. Точнее вообще их не помню, не учил и тем более не зубрил. Без теоретической базы же много не построишь, она как фундамент. Да и с ней сложно, большевики как-то облажались и союз развалился. К тому же с партией что-то явно было не так. Она же собственно сначала разделилась как раз на большевиков и меньшевиков, потому как вторые оказались предателями интересов рабочего класса. Потом рулил дедушка Ленин, который один хороший был вождь. А после его смерти Сталин, Камнев, Бухарин и Ко выяснили, что Троцкий, на секундочку второй человек в партии, оказывается предатель и работает сразу на несколько иностранных разведок. В общем Льва революции благополучно оттёрли от власти, а в конце близко познакомили с ледорубом. Правда Иосиф Виссарионович потом выяснил, что его соратники оказывается тоже так себе товарищи, а потому примучить пришлось и их. А потом примучить тех, кто примучил, привет товарищ Ежов. После отца народов к власти должен был прийти Берия, но Хрущёв и Жуков его немножечко того, потому что они со Сталиным оказывается были больные люди и непонятно с чего организовали ужасные репрессии против советского народа. Ну и культ личности был, а это совсем не в какие ворота. И так эта свистопляска продолжалась через застой с маразматиком Брежневым до самого Горбачёва, который тоже был предатель и вообще развалил Союз. Что характерно всё выше сказанное не какие-то подлые капиталюги придумали, так коллег клеймили именно коммунисты. При таких раскладах трудно удержаться от подозрения, что в самом фундаменте партии не было некой критической ошибки, которая всё стабильно портила и в итоге благополучно похоронила всё дело.