Текст книги "Быть неизменным (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Интерлюдия 2

Младший жрец Храма Священных Стихий Габриэль внимательно смотрел на видимый край ворот через щель в между створок, что закрывали вход в конюшню и тихо молился. Второе в принципе было вполне обыденным и подходящим занятием для любого уважающего себя жреца, но вот место, в котором ему пришлось оказаться, молодому мужчине категорически не нравилось, не говоря уже об обстоятельствах. Хотя начиналось-то всё в целом неплохо, как и карьера самого Габриэля.

Он происходил из вполне знатного рода и получил отличное образование, владел и мечом, и словом, как любил выражаться его старый учитель, описывая эталонного дворянина. Не повезло только родится у отца с матерью первенцем, но тут уж от него явно ничего не зависело. Впрочем человек предполагает, а Священные Стихии располагают. Удел младших сыновей владетельных аристократов это или служба высшей знати в надежде однажды обзавестись своим наделом земли, где-то сильно отличившись или служение богам. Как не трудно догадаться, Габриэлю больше по нутру было второе, к тому же его вера в отличии от учения Света не требовала целибата. Наоборот, собственный приход полагался лишь тем, кто обзавёлся семьёй, став тем самым примером для прихожан.

Так что получив родительское благословенье, он отправился в Храм, где прошёл должное обучение. В священные стены вступил тринадцатилетний юноша, а покинул их восемнадцатилетний молодой мужчина. Пять лет тянулись долго, но Габриэль отнюдь не считал, что потратил их в пустую. Монахи, обитающие в Храме, отлично отточили программу обучения и вложили в молодые головы много знаний. Тут были и чисто жреческие премудрости вроде лечения наложением рук, и вполне обычные дисциплины вроде математики, словесности или истории, и воинские приёмы. В конце концов жизнь опасна, за себя нужно уметь постоять. А ещё годы в священных стенах помогли молодому парню разобраться в себе, своих желаниях, эмоциях и закалить собственную веру. Потому покинул их не просто крепкий и образованный юноша, а полноценный младший жрец.

Первые годы служения всех без исключения приверженцев Священных Стихий были ознаменованы так называемым Большим Паломничеством. Во время него полагалось покинуть свой прежний дом и обойти все четыре главных храма их веры. Огня, Воды, Земли и Воздуха соответственно. В пути следовало нести в сердца людей слово о величии Священных Стихий, а так же помогать страждущим где добрым советом, где исцелением силой своей веры, а где крепким посохом или даже клинком. Во многом благодаря подобной постановке вопроса молодые странствующие жрецы и были уважаемы во многих землях. Большое Паломничество же занимало годы, за которые юный обитатель храмовых стен обязан был вдоволь насмотреться на то, как живут обычные люди, с которыми в пути придётся делить еду и кров. Определиться с ветвью их веры, к которой лежит душа, огласив свой выбор при возвращении в центральный храм. Найти свою избранницу, которая станет женой уже не младшего, а полноценного жреца, получившего свой приход. И послужить в различных малых храмах. Дорога утомляет любого, всем время от времени нужен отдых, а потому многим была уже давно привычна практика, при которой странствующий жрец останавливается в очередном малом храме или часовне на месяц или даже больше, но не бьёт баклуши, просто отъедаясь, а проводит службы и ритуалы, подменяя старших товарищей. Ну или проповедует где-то вне храмовых стен.

Собственно путь паломничества как раз привёл Габриэля в Трафолду и на свою беду он решил заняться не службой в храме, а обойти поселения рядом с городом, помогая людям словом и делом. В какой-то момент ноги вынесли его к купеческому имению и перевалочным складам, где работники приветливо встретили «божьего человека» и пригласили к своему нехитрому столу. Молодой мужчина не стал отказываться и не успел понять, что же его так настораживает, прежде чем получил удар по затылку чем-то тяжёлым. С разным он сталкивался в пути, попадались ему и разбойники, но даже те не опускались до подобного.

Очнулся Габриэль уже в тесной клетке с какой-то дрянной тряпкой вместо прежней одежды. Собратья по несчастью пояснили ему, куда он попал и что его весьма вероятно ждёт. Верить в демона, что вольготно сидит буквально под носом у городских жрецов не хотелось, однако факты были упрямы. Впрочем даже если и нет, пленников всё равно время от времени утаскивали наверх и обычно они не возвращались. Те же кого вновь сажали в клетки жили не долго и мало что могли рассказать. Впрочем было-то их на глазах Габриэля всего ничего, молодой оруженосец, что провалялся пол дня в бреду и всё звал какую-то госпожу, прежде чем замолкнуть навсегда да мать и дочь, которых засекли кнутом почти досмерти.

Однако у последних внезапно объявился заступник. Странный наёмник не сказал, кто его нанял, но тем не менее его целью было спасение двух женщин и убийство демоницы. Причём последние вызывало больше всего вопросов. Младший жрец не считал себя экспертом по демонам, такие и среди старших иерархов встречаются не так чтобы часто, но тем не менее вполне надёжно усвоил все рассказы о нечистых тварях, что ему поведали в Главном Храме. И по ним выходило, что суккуба чрезвычайно опасный противник, который может и испепелить магией, оставив одни головешки, и заморочить разум, сделав своим рабом, и так дать жару в ближнем бою, что опытному рыцарю даже не снилось. Мэтр Грамхо вообще как-то раз упоминал, что одна такая тварь на его глазах буквально снесла воину-храмовнику церкви Света пол головы кнутом. Тот был в шлеме, но металл брони ему не особенно помог. В общем по всему выходило, что идти на такого врага в одиночку практически самоубийство. Нет, конечно Габриэль был в курсе, что люди не равны, среди них встречаются уникумы, что как и суккубы стоят целых отрядов при поддержке магов и жрецов. Но однако тут был весьма важный нюанс. Обычно они имеют оружие и броню под стать своим возможностям. Наёмник же не носил на поясе даже кинжала, просто оглушая противников пудовыми кулаками, а его броня не была зачарована, уж магию-то обученный жрец бы почуял. Следовательно при всей своей силе суккубе она на один удар не хлыста, так магии.

Можно было бы сказать, что их спаситель был чудовищно самоуверен, если бы не одно «но». В какой-то момент от него самого в том подвале пахнуло чем-то демоническим. И о подобных случаях молодому младшему жрецу тоже рассказывали. Нечистым отродьям тяжело пролезть в их мир, но порой они идут на хитрость, отправляя в него различные артефакты. Мечи, книги, кинжалы, топоры, элементы доспехов, ожерелья, перстни… Список можно продолжать долго. Проклятые вещи даруют своим новым владельцам нечеловеческие силы, но сначала во сне, а затем и на яву к ним начинают приходить голоса, со временем полностью порабощающие разум. Не раз так случалось, что благородные рыцари превращались в жестоких безумцев, чей меч не жалел даже ближайших родичей, а мудрые маги оборачивались кровавыми малефикарами, устраивающими жуткие жертвоприношения. Потому порядок действий в подобных случаях всегда был однозначен, демонический артефакт следует уничтожить, а всех кто контактировал с ним или казнить или отправить под строжайший надзор в монастырь. Так следовало поступить и в этот раз…

Но явно после побега. Вбитые правила и догмы конечно требовали действовать немедленно, но Габриэль объективно понимал, что сейчас это просто невозможно. Его собственных сил очевидно маловато против воина, способного хотя бы потягаться с суккубой, а остальные бывшие пленники его просто не поддержат. Да и начав свару между собой они все вероятно лишаться возможности сбежать.

Потому оставалось только тихо предупредить окружающих о своих подозрениях, молится за их общий успех и душу, названного Конрадом. Каллисто успела рассказать, что он однажды уже спас её и без сомнения спасёт снова. Его сегодняшние действия выдавали в наёмнике человека, стойкого в своих убеждениях и поступках. Не каждый полезет в логово демона добровольно! Это очень хорошие задатки для того чтобы не быть казнённым, а лишь попасть под надзор. Как знать, возможно если душу воина признают достаточно незапятнанной, он даже сможет стать одним из меченосцев Священных Стихий, хотя и вряд ли.

Сейчас же он похоже наконец достиг ворот и один из их стражников покачнулся, получив удар невидимым кулаком. Чем бы ни был демонический артефакт, он по всей видимости давал своему владельцу не только сверхчеловеческую силу, но и иные способности. Сейчас это было удобно, но как известно чем больше даров проклятая вещь преподносит своему владельцу, тем сильнее она пятнает его бессмертную душу.

Однако буквально через несколько секунд у Габриэля появился повод беспокоится о душах всех собравшихся скопом. Оказывается их побег был замечен и демоница просто игралась с ними, ворота она им открыть не даст, не говоря уже о том, чтобы через них проехать. Однако Конрад похоже имел другое мнение и умудрился таки распахнуть их. Это был шанс! Пусть призрачный, но лучше такой, чем никакой.

Габриэль распахнул ворота конюшни и на бегу к своей лошади крикнул:

– Вперёд!

В пути пешком внутри здания два одоспешенных воина прикрывали их тыл, сейчас же они должны были помочь пробиться наружу, если что-то пойдёт не так. А что-то очевидно шло очень не так! Молодой жрец поскакал вслед за ними, едва запрыгнув на свой живой транспорт, набирая разгон, благо угол дома, закрывающий часть обзора на ворота не заставлял делать слишком резкий поворот. Да и кто вообще сделает конюшню слишком далеко от места, через которое гости въезжают на лошадях?

Едва выскочив за угол дома Габриэль повернул голову и от открывшейся картины лишь сильнее ударил пятками коня, понукая животное шевелиться быстрее. На балконе деревянного терема схватились два демона. Одна нечистая тварь щеголяла голым телом кроваво-красного цвета, что одним своим видом пробуждало желание и заставляло плоть восставать. А противостоял суккубе массивный монстр в знакомом чёрном доспехе, у которого за спиной появились того же цвета крылья, а руки обзавелись огромными когтями. В их драку попытался вмешаться культист в добротном латном доспехе, вероятно игравший роль телохранителя своей госпожи, но через мгновение буквально распался на несколько кусков после короткого взмаха когтистой лапы. Металл брони помог ему не больше, чем тому рыцарю-храмовнику, который когда-то поймал лбом удар хлыста. Однако само нечистое отродье похоже решило воспользоваться мимолётной паузой, чтобы отступить внутрь дома, что-то гневно шипя на незнакомом людям языке.

Что было дальше младший жрец уже не видел, вынужденный вернуть свое внимание дороге, чтобы не промахнуться мимо ворот. Когда он бросил следующий взгляд назад на балконе уже никого не было, однако судя по всему схватка продолжилась уже внутри бревенчатого особняка. Впрочем как бы то ни было, а помочь так они ничем не могли, им следовало как можно быстрее успеть до ближайшего храма, чтобы доложить о том, что пришлось узнать. И уж точно не стоило задерживаться, чтобы выяснить, отправятся ли работники склада на помощь своей инфернальной госпоже или в погоню за беглецами.

День же клонился к вечеру и чем больше они погоняли коней, тем сильнее Габриэль сомневался, что они успеют к городу до закрытия ворот. Тем более что животных вскоре пришлось перевести на рысь, чтобы они не дай Священные Стихии не пали. К тому же было бы очень глупо повредить раненым и до конца не долеченным пленницам. Молодой священнослужитель весьма ответственно относился к словам Конрада о месте, если суккуба его не прикончит, то слова их спасителя не разойдутся с делом. И правда найдёт и убьёт. Ну или как минимум очень постарается. Владельцы демонических артефактов вообще быстро становятся чрезвычайно злопамятными.

– Жрец! – откликнул его тем временем Агато Мантено, может быть не самый богатый, но вероятно самый набожный из купцов города. Собственно за свою твёрдость в вере он и угодил в клетку – Ты ведь видел всё это, на балконе?

– Трудно было не заметить – отозвался Габриэль, передёрнув плечами и стремясь изгнать из памяти образ демоницы. Слишком уж он был… притягательным.

– Всё ещё считаешь, что дело в артефакте? – задал новый вопрос мужчина.

– Да – кивнул жрец – Скорее всего да. По крайней мере я читал, что доспех Галахара Давителя Сердец позволял ему обращаться в великана в три человеческих роста, покрытого красной шкурой, с рогами на голове и когтями на руках. Не вижу причин почему тут не может быть чего-то подобного.

– Логично, пекло побери – проворчал Агато.

– Это не доспехи – подала голос Каллисто – Он заказал их уже здесь, в Трафолде, у мастера Ремара.

– Значит не они – пожал плечами Габриэль – Может быть ты замечала какую-то вещь, с которой он не расставался?

– Нет – опять отозвалась девушка, чью кожа обезобразили раны от кнута. Слава высшим силам хоть глаза уцелели… Ну или суккуба просто хотела, чтобы они с матерью могли видеть, что происходит с дорогим человеком, а потому специально проявила аккуратность – Ничего такого. В конце концов в баню и просто в речку отмыться он ходил вообще без ничего.

– Это хорошо – кивнул жрец – Это очень хорошо. Возможно он вообще нашёл проклятую вещь уже здесь, в городе. Если так, то его дух не должен был сильно пострадать.

– Это проклятие от вещей вообще как-то лечится? – задал вопрос купец.

– Да – отозвался молодой мужчина – Но о том лучше расскажут те, кто стоят повыше младшего жреца. А сейчас нам надо спешить.

– И то верно – проворчал его собеседник.

Всё таки общаться на лошадях, идущих рысью, было не слишком удобно. Впрочем тема разговора была достаточно интересна всем бывшим пленникам, чтобы они потратили на неё силы. А вот выносливости четвероногого транспорта для того чтобы добраться до ворот вовремя к сожалению не хватило, те уже закрыли, даже очередь опоздавших успела подрассосаться в сторону пригородных трактиров и караван-сараев. Аргато тем не менее начал кричать и колотить в створки рукоятью меча, но добился лишь того, что на малой калитке открылось небольшое оконце для глаз и недовольный голос рявкнул:

– А ну заткнулись все! А то арбалетных болтов отведаете!

– Клеон, ты меня не узнал что ли⁈ – в сердцах крикнул купец – Это я, Аргато Мантено.

– Ба, да быть не может – сильно удивился стражник – Случилось что-то?

– Ещё как – кивнул мужчина в трофейной кольчуге – Нам срочно надо внутрь, дело не терпит отлагательств.

– Эх… Вас одного могу пропустить, сударь – со вздохом ответил привратник, оглядев странную процессию в лохмотьях – Ваших спутников нет. Меня и так-то полусотник со свету сживёт.

– Ничего, мы все вместе подождём утра – быстро отозвался почуявший неладное Габриэль, многозначительным взглядом посмотревший на товарищей и тронувший коня в сторону.

– Пекло побери, поговорю я ещё с твоим полусотником, Клеон – проворчал купец, так же тронув коня, а потом быстро спросивший одними губами – В чём дело, жрец?

– Не так с ним что-то – отозвался священнослужитель – Давайте ка лучше в дорожную часовню Света. Не единоверцы, но и то хлеб. К тому же там обычно есть крепкие паломники.

– Надеюсь уже это не понадобится – проворчал мужчина.

– После того как люди, с которыми я делил хлеб пленили меня в угоду демону, я предпочитаю перестраховаться – проговорил жрец – К тому же мы не знаем победил наш друг или наоборот.

– И проклятый артефакт, дарующий силы, достался кому-то из прихлебателей той твари – скривился Аргато – А сейчас они мчатся сюда.

– Вот тут сомневаюсь. Дать найм на суккубу вполне могли и голоса в голове – покачнулся в седле Габриэль – Но в любом случае нет надёжнее защиты от демонов, чем намоленные стены храмов и вера в собственном сердце. Хотя людей вокруг конечно надо предупредить.

Глава 15

Демоница, разглядев того, кто заглянул к ней в гости явно удивилась. Похожее кое-кто уже раскатал губу на нового любовника и наверно уже подумывал, какого из старых можно сразу немножечко того, отправить в весёлую отставку с плёткой, удушением и прочим бдсм. Всё таки я показал весьма выдающиеся способности для человека, а кавалеры демоницы по всем признакам были обычными наёмниками, выбор между приближёнными очевиден. Но потом случилась неприятность, дьявольские крылья матёрая тварь из Инферно не опознать не могла. Возможно её смутили когти, которые больше подошли бы какому-нибудь бесу, а не одному из пернатых, но сейчас дамочке явно было не до подобных загадок. Она быстро взяла себя в руки и начала действовать, слегка сбив мне прицел ударом раскалённого до бела кнута.

Под мои когти попал бодигард квасного тела, а я всё таки приземлился на балкон и ринулся в ближний бой. В теории доппельгангеры гораздо лучшие маги чем суккубы, на практике я абсолютно не обучен, а потому выбор тактики для меня предельно предсказуем. Рви и кромсай пока не иссякнут, как один демоноборец завещал. А на сколько-нибудь значительное расстояние отпускать адскую любительницу обнажёнки не смей. Так что я выдержал ещё один удар хлыстом, от которого худо-бедно защитил лицо рукой, сохранив глаза, а нечистое отродье обзавелось длинными ранами на животе. Жаль только не глубокими. Её второй охранник попытался атаковать меня, но распался не несколько маленьких сектантов. Доспех без зачарования – слабый аргумент против когтей архидемона. Даже такого молодого и зелёного как я.

Однако мгновения заминки суккубе хватило, чтобы рвануть от меня в дом. Краем глаза я заметил, что колонна всадников из бывших пленников успешно проскакала через ворота дышать вольным воздухом свободы, а сам устремился за демоницей с криком:

– Ты не уйдёшь!

За дверью балкона находилось просторное помещение у противоположной стены которого находилась странная конструкция, представляющая из себя некий гибрид трона и кровати, пол устилали множество подушек, а у стен стояли потухшие жаровни, в которые уже кто-то загрузил забористую дурь. Картину довершали стены, покрашенные в красный цвет. Сейчас суккуба бегом пересекла свой «парк аттракционов для взрослых», но я схватил её за хвост у самого выхода и затормозив рванул назад. Сил демонице было не занимать, а вот с массой были некоторые проблемы. Её натурально отбросило, но ещё в полёте она с визгом вновь ударила меня кнутом. Тот опять повредил костяную броню, в том числе и имитацию забрала шлема, но до чего-то важного не добрался, а защита тут же начала заживать. Новый удар хлыста я принял на когтистую ладонь и сжал его сквозь боль, оскалившись.

Нечистая тварь не стала пытаться вырвать оружие, а ударила магией. Пришлось резко отпрыгивать в бок, а за моей спиной кажется к чёртовой матери вынесли окно и часть стены. Сильна, зараза, что и говорить. Однако промахнувшись, демоница просто бросила рукоять оружия мне в лицо и прыгнула рыбкой в противоположный оконный проём. Мне осталось лишь матюгнуться и отправиться за ней следом. Крылья суккуб не предназначены для полёта, они так малы, что разумнее звать их рудиментом. Но этот подвид обитателей Инферно вполне может летать с помощью магии. Дьяволы в этом плане похожи на них и пользуются для полёта отнюдь не только пернатыми махалками.

У меня с волшебством по прежнему есть некоторые проблемы, а потому даже передрав механизм с убитого демона, летал я весьма паршиво. Но к моей удачи этого хватило как для того чтобы добраться до балкона, так и для того чтобы сейчас оттолкнуться от широкого подоконника, прыгнуть вместе со взмахом крыльями, достать ногу суккубы.

– Аааааа!!! – высоким голосом завизжала она, когда мои когти впились её конечность.

А Через секунду копыто второй демонической ноги прилетело мне в лоб. Наросший на ней шлем конечно спас мою бестолковку, но приятного всё равно было очень немного. Как лошадь лягнула! Но как бы то ни было, а волшебство и крылья суккубы явно не могли удержать в воздухе нас двоих, так что пролетев ещё буквально несколько секунд мы рухнули на крышу какого-то сарая с хозяйственным инвентарём. Та нас не выдержала, как и хлипкая стенка, так что целиком падение закончилось уже на траве. Я невольно отпустил догу нечистой твари, чем она тут же воспользовалась, вскочив и став невидимой. Только вот похоже не учла какой-то нюанс нахождения на территории плана смертных и её выдавала кровь, появляющаяся на траве. Раньше надо было, в полёте…

Я прыгнул на противницу, растопырив когти и гаркнув:

– Стой, с@ка!

Но когда почти настиг тварь в мою грудь ударил настоящий поток огня, из-за которого я натурально взвыл. Лишь на рефлексе я махнул когтями и заклинание моей противницы прервалось, а кисть её руки полетела на землю под аккомпанемент нового высокочастотного визга. Дальше я не стал терпеть ни мгновения и новый удар лишил демоницу второй руки по локоть. После этого я вбил когти одной из конечностей в её ключицу, притягивая к себе. В отчаянье та нанесла мне ментальный удар, поколебавший мой разум, но будто удесятеривший мою злость. К тому же дёргаться этой краснокожей корове было уже поздно. Моя вторая рука схватила противницу за лицо, поднимая её подбородок вверх, а прорезавшая фальшивый шлем широкая, зубастая пасть, сомкнулась на горле под сдавленный крик демоницы, тут же перешедший в бульканье.

В прошлый раз, в Инферно, я упустил слишком много знаний, не понимая сути процесса и сделав всё слишком быстро. Сейчас всё было иначе и я стремился ободрать душу противницы до донышка, собрав и поглотив каждую крупицу силы со знаниями. Однако с последними наметились некоторые проблемы. Нет, знания как по обычной, так и по ментальной магии удалось заполучить, воспоминания тоже, но в них-то как раз явственно наличествовали лакуны. Я видел, как и кого своей воле подчиняла демоница, опутывая своими сетями торговых людей города. И кстати наворотить она успела изрядно, там требуется настоящая зачистка более половины верхушки Толфдиры. Видел её больные развлечения, из-за которых челюсти на чужом горле сжимались сильнее, а руки так и тянулись, чтобы намотать на кулак чужие кишки. Понятное дело, что нечистые твари в принципе не фунт изюма, они получают силы и удовольствие от чужих страданий и смерти, но на некоторые вещи даже просто смотреть больно. Особенно если совершает их не какой-нибудь дилетант, а специалистка по пыткам с практикой в несколько веков. Но вот Отца Тени в отвратительном омуте памяти я не видел. Как не видел и других её «работодателей».

Мои знания о работе красножопых не совсем мартышек из Инферно были не то чтобы полны, но однако «сожрав» предыдущую, я был в курсе, что для них норма жизни прыгать по любовникам, поднимаясь в процессе всё выше. Чем сильнее тот демон, с которым «союзничает» суккуба, тем сильнее становится она сама, а чем сильнее суккуба, тем более сильного демона она ищет, всё с меньшим интересом смотря на имеющегося любовника. Они эдакие карьеристки от нижних миров, пока ты выше готовы на всё и даже больше и задницу с прочим будут лизать усердно как никто другой, но если суккуба становится хотя бы вровень, то ситуация меняется очень резко. Однажды можно даже обнаружить, что тебя уже жрут. Но в какой-то момент эти дамочки упираются в потолок, начиная с вожделением глядеть на достаточно опытных тварей, которым такие любовницы не нужны. В лучшем случае рабыни. Тогда какие-то демоницы начинают заводить себе чуть ли не гаремы из тех же бесов, заменяя качество количеством, а какие-то всё таки соглашаются на кабальные клятвы с контрактами и договорами. Однако жизнь в Инферно опасна даже для опытных демонов и судя по всему моя знакомая успела сменить минимум трёх хозяев, но при этом получила по кусочку силы от каждого из них.

Последний оказался столь силён, что отправил её в мир смертных в командировку. Но малейшие подробности всей этой истории ускользали от меня, я даже не видел к какому подвиду тварей относится Отец Тени, лишь смутные образы, а потом круг призыва уже здесь, на срединном плане. По всем признакам серьёзные инфернальные дяди весьма надёжно умели хранить свои тайны, так просто до них было не добраться. Как знать, возможно последний хозяин моей новой знакомой как раз и носил своё блатное имечко за любовь оставаться в тени.

Но так или иначе поглощение демоницы закончилось тем, чем закончилось, «несъедобное» ядро её души ускользнуло куда-то дальше, возможно на перерождение в бактерию или если повезёт в земляного червя, а я отбросил от себя уже бездыханный труп… и тут же получил по затылку топором, матюгнувшись:

– Млять!

Шлем в очередной раз выручил. Ну а обернувшись я увидел молодого парня с перекошенным от ненависти лицом и бегущих ему на помощь работников складов и воинов, что их охраняли. Суккубы не дьяволы, что любят минимум следов, когда смертные сами в массе своей ни сном, ни духом кому же они служат. Краснокожие дамочки предпочитают обрабатывать людей оптом и в розницу, набирая себе максимум поклонников своей неотразимости. Определенно тщеславие один из их любимых грехов, хоть и заметно отстающий от похоти. Ничего удивительного, что персонал «захваченного предприятия» поголовно оказался зомбирован и замазан в не самых красивых делах. Демоница тут вообще хорошо развернулась, попутно уничтожив сначала женскую часть семьи купца в процессе оргии с утратившим разум безумцем, а потом потихоньку начав сокращать число жён и дочерей своих культистов. Кто-то приводил их как материал для вечерних развлечений, кто-то отправлял под нож на алтарь, несколько самых симпатичных к моему удивлению попали в городской дом подушек, некоторых увезли, чтобы со временем провести жертвоприношения в иных местах. Что же, опасно быть женщиной семьи сраного сектанта. А у меня нет причин миндальничать с теми, кто уже слишком глубоко погряз в служении демонам.

А потому моя когтистая рука без лишних колебаний обезглавила увальня я топором. Тот упал облива траву своей кровью, но его тут же заменили несколько воинов из охраны, попытавшихся поднять меня на пики. Двуручный меч тут был бы удобнее, но за неимением туалетной подтереться можно и газетной. Когти вполне справились как с перерубанием древок чужого оружия, так и с его владельцами. А потом и с теми, кто пришёл к ним на смену.

Люди лезли на меня как безумные, кто с оружием, а кто просто с тем, что подвернётся под руку. Я убивал их, не испытывая мук совести или колебаний. Не после того, что сделали с Каллисто мне их чувствовать, и не просмотрев память суккубы. Чокнутая с@ка! Я не палач и уж тем более не судья, для меня всё проще. И передо мной сегодня не люди, а двуногие животные, которых гуманнее всего усыпить, как для блага окружающих, так и для их собственного. Лишь в самом конце в моей душе что-то шевельнулось, когда последние работники склада дрогнули. Внушение суккубы практически абсолютно, но увидев смерть всех своих коллег, выжившие пробудили в себе остатки инстинкта самосохранения и побежали, однако я настиг их, убив в спины.

А затем отправился к неприметному складу на отшибе, где поднял незаметный люк, присыпанный соломой и исписанный магическими знаками, которые вроде как должны максимально изолировать помещение от внешнего мира. Мне открылся узкий проход вниз, по которому я бесшумно спустился, наконец избавившись от крыльев. Летал я на них так себя, на земле они тоже были не слишком удобны. Хотя мёртвый дьявол вообще-то считал иначе.

Что до помещения ниже уровня земли, то раньше это место по всей видимости использовалось, чтобы прятать контрабанду. Сейчас я обнаружил в замаскированном подвале несколько клеток, две из которых оказались заняты изрядно потрепанным жизнью мужиком и молодой девушкой, чьего мужа или отца я скорее всего совсем недавно убил. По крайней мере она почти наверняка была из семей работников склада.

Так же тут присутствовала многолучивая звезда в дальнем краю помещения, через которую в этот мир шагнула демоница и в которой как правило резали жертвы, подготавливая более устойчивый канал для кого-то покрупнее. Так же там присутствовала отгородка из занавески, из-за которой вышел лысый мужик в сутане, напоминающей монашескую, со словами:

– Кто ты такой?

Вместо ответа я прыгнул вперёд через весь подвал и схватил его за горло, подняв над полом. Его разум предсказуемо оказался надёжно защищён от проникновения, но у меня был способ это обойти. Однако стоило об этом подумать, как всё моё тело пронзила нечеловеческая боль. Магия демонопоклонника ударила по мне будто тысячей кинжалов, а моя рука со всей силой сжалась на человеческой шеи, отращивая когти и не желая отпускать добычу. Долгую секунду некая странная защита хранила плоть врага, но затем она наконец сдалась и острые лезвия впились в моего противника. Тот захрепел, а моя боль ослабла. И спустя ещё пол мгновения когти второй руки пробили вражеское сердце, наконец убив ублюдка.

Пошатнувшись, но всё же устояв на ногах, я отбросил мёртвое тело в сторону. Вот тебе и жалкий смертный, будь он чуть бдительнее, мог бы тут взять да архидемона прикопать. По крайней мере по ощущениям, продлись пытка дольше, я вполне мог бы либо потерять сознание, либо просто умереть на месте. Потому и убил его.

Только вот всё же обидно, что он сдох. Трупы я копировать не умею, а то держал бы уже путь к кладбищу величайших воинов с заездом на погост величайших магов, чтобы приобщиться к чужим знаниям, немножко занявшись земельными работами. В открытую копать бы конечно никто не дал, но тут можно и под обычного крота скосить и гробы прогрызть, бобровыми зубами. Всё ради знаний! А теперь хрен его знает, что это был за перец, где его коллеги и кто они, откуда он сам припёрся, куда путь держал и какие планы имел. А он их наверняка, с@ка такая, имел! Не верю я, что они у этой скотины одним городом ограничивались. В жилом закутке у него конечно есть несколько книг, а так же перо с чернильницей, но сильно сомневаюсь, что он там всё расписал по пунктам, не идиот же. Особенно учитывая, что суккубу сюда призвал именно он, а сам всё это время оставался в тени. О нём похоже вообще знали лишь несколько членов культа, включая тех, кто сюда пленников доставлял, носил еду и выносил парашу.

Ладно, не о том думаю. Надо проверить мужика и девушку, забившихся в углы клеток да отпускать их. И неплохо бы свернуть шею помоешнику в компостной куче, а то чё он рыжий что ли одному живым оставаться. Так же хорошо бы проверить особняк и иные постройки как на предмет чего-нибудь ценного, так и в поисках иных выживших демонопоклонников. Сдохнуть здесь должны все без исключениями. После этого надо будет решать, как быть дальше.