Текст книги "Рухнувший мир"

Автор книги: Тим Этчеллс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

ВЫХОД/ВХОД

Рэй заперт в шахте. Без сознания.

* * *

Снова звонил Бранимир из «Доменико», но я в очередной раз прикрылся автоответчиком. Наверное, пропущу еще день (или ночь), скажу, что свалился с гриппом – сейчас столько народа болеет, вопросов не возникнет. Куки за меня отработает – ей нужнее, а Эштону и подавно. Потом отстою пару двойных, чтобы компенсировать финансовые потери, тем более что Тори (это последняя отговорка) все равно вряд ли заметит. Тори, привет! На завтрак в третий раз ем рисовые колечки, а на обед припасен бублик, обнаруженный в бумажном пакете в дальнем углу морозилки.

* * *

На форумах «РМ» долгое время торчал парень (Хупер64, если я правильно помню, а может, 56 или 69), твердивший, что найдет способ добыть Кристалл – или добраться до отсека без помощи Гинчи, или как-то исхитриться и запереть в шахте саму предательницу.

На форумах и блогах «РМ» постоянно попадается народ, уверяющий: «я расправился с ГАРС голыми руками» или нашел новый путь через Невозможный город, или придумал, как стянуть с Рейчел купальник на Вечеринке у бассейна… Однако когда просишь их рассказать и доказать, все гениальные находки тут же резко забываются. Кто-то честно признает, что погорячился, а кто-то вообще несется профиль удалять и растворяется во тьме интернетовской анонимности. Короче, сопляки только хвастаться умеют. (Простите. Брюзжу, как будто мне самому лет сто. Но вы, в общем, поняли.)

Так вот. У этого Хупера64/56/69 с его великой затеей добыть Кристалл, обойдясь без помощи и предательства Гинчи, получилось также. Сперва он громогласно объявил о своих наполеоновских планах, а потом пошла серия отчетов о провальных попытках. Как он ни изворачивался, спуск в шахту всегда кончался одинаково – Рэй погиб или заперт в ловушке и оставлен умирать. Все старания насмарку.

Это замкнутый круг – или фатальная неизбежность: во-первых, Кристалл надо отыскать, во-вторых. Кристалл можно отыскать только с помощью Гинчи и, в-третьих, когда ты его отыщешь, Гинча обернется предательницей, вломит тебе по черепу и бросит умирать взаперти.

* * *

Позвонил Диетчику узнать, не хочет ли он потом выпить или куда-нибудь прошвырнуться, но у него уже были другие планы. Я сказал, что тогда, наверное, пока, однако тут он заржал, и я спросил, в чем дело. Он признался, что встречается с чокнутой Челси – которая приятельница Тори с подработки.

У него, значит, свидание. Надо же! Говорил ведь, Диетчик не пропадет. Я-то думал, он эту пургу про крутых байкеров, опасные дорожные маневры и позднюю доставку просто так гонит, дурака повалять… А оказывается, он телефон Челси добывал. Впечатляюще. Как у него получается, не знаю. Наверное, девушки нутром чуют потенциальных победителей в таких опасных профессиях, как у него. Генетический радар. Диетчик и Челси. Тори со смеху умрет. Интересно, когда она возвращаться думает? Из разговора было непонятно.

Сегодня слишком долго держал радио на одной волне, а там все время крутили одни и те же дурацкие песни, и все об одном и том же – о любви и одиночестве. Как будто других тем в мире нет. Больше не вынесу. А пульт куда-то задевался.

Вспоминал, как мы с Тори расставались. Года три назад (встречались до этого год) – точнее не скажу, встроенным календарем не оборудовали. Она познакомилась на вечеринке с каким-то парнем, он с ней сначала просто заигрывал, потом начал забрасывать письмами. Вроде ничего особенного. Но как-то я зашел к ней в комнату и вижу, как они переписываются по мессенджеру, и Тори хохочет – заметила меня и тут же свернула окно. Я говорю, ладно, давай пока отдохнем друг от друга. Где-то через неделю меня понесло съездить повидать Хантера, который слился в колледж. Дурацкая вышла поездка. Ко мне в попутчики пристроился БагМэп, а я всю дорогу терзался мыслями о Тори. Думал, думал, особенно про мессенджер – как она с этим парнем перекидывается сообщениями. Будто посылки из слов и фраз друг другу отправляют. Заигрывать у нее всегда хорошо получалось. А по вечерам я закрывался у Хантера в свободной комнате и там, в одиночестве, когда меня никто не отвлекал, уходил в свои мысли.

* * *

Когда очнешься – зорды по имени Гинча к тому времени и след простыл, – хорошенько осмотрись в этом самом Последнем отсеке. Название оптимизма не внушает, но без паники: я спешу на помощь.

Почти сразу становится ясно, что простого и очевидного выхода не предвидится. Стены высечены в граните, дверь – Двадцать дюймов массивной стали. Короче, снова-здорово. Почему Рэя так тянет в замкнутые пространства? Иногда мне кажется, он это нарочно, чтобы продемонстрировать, как замечательно он умеет выбираться. Вторая мысль, которая приходит в голову, когда осмотришься: раз Кристалл – мощное оружие (практически портативная ядерная бомба), может, им удастся высадить дверь? Ха-ха. Как же… Хотя, если честно, мы с БагМэпом как-то пробовали. Ага. Четыре часа ковырялись в темноте, пытаясь разобраться с управлением, а потом оглушительный взрыв, и все вокруг рассыпается на АТОМЫ. Когда звук стих, в клубах садящейся пыли показалась раскореженная лунная поверхность, а у Рэя, валяющегося посреди широченного кратера, уровень здоровья вообще пропал с экрана.

* * *

От Тори никаких известий, зато звонили ее родители, обеспокоенные, как они там с Линдой у черта на рогах. Я успокоил – мол, взрослые девушки, иногда можно и одних отпустить… При этом перед глазами картина, как Тори селится в мотель, оставив сестру в дикой глуши. Ничего, образуется. Волноваться не о чем.

В общем, сперва я успокаивал маму, потом подключился со спикерфона Джо с «маленьким вопросиком». Опять двадцать пять. Сегодня у нас очередной «дополнительный вопрос-блиц» про «что-то у нас с телевизором». К лету им установили новую кабельную систему, по которой меня уже завалили «вопросиками». У Джо с самого начала какие-то непонятки с восемьдесят девятым каналом – он, понимаешь ли, «мертвый». Может, он работает не круглые сутки, а в определенное время, и они в этот промежуток просто не попадают? Хотя теперь вот Джо сомневается, что такое возможно. Или (продолжает гадать он) компания, заплатившая за вещание на этом канале, разорилась – тогда все понятно. Но поскольку точно он не знает, то догадки продолжаются. Последняя на данный момент (с этим он и звонит): может, что-то где-то неправильно подключили при установке, поэтому восемьдесят девятый на самом деле показывает, просто на экране не видно. Короче, у отца Тори около двухсот каналов, но именно на восемьдесят девятом должно идти что-то настолько офигенное, что жить без этого нельзя. Ночами не спит, гадает, что же там на этом долбаном канале… Что же там? Что? Адские муки. А «вопросик», собственно, вот в чем (да, я понимаю, пока тут до самого вопроса доберешься…): как я считаю, это может быть ошибка подключения? И не знаю ли я случайно, что там на восемьдесят девятом? И не могу ли я хоть чем-нибудь помочь в наладке? (Как видим, вопрос распадается на три. Так положено в блицах.)

Я ведь уже говорил, что они в пригородах все чокнутые? Вот вам доказательство. Неужели сложно телепрограмму купить? Или вызвать наладчика с кабельного? Садовника, уборщика бассейна, полицию, горничную, психотерапевта – хоть кого? Куда проще-то… Нет, надо звонить мне. Блин! За три года я превратился в доктора всеобщих наук. С любыми вопросами – естествознание, электропроводка, домашнее насилие, философские проблемы – ко мне. Не знаю… Больные они там все в пригородах. Да, я уже говорил.

* * *

Солнце уходит. Одним и тем же путем каждый день. ЗА ДВА ГОДА Я ВЫУЧИЛ ЭТОТ ПУТЬ ПО МИНУТАМ. (Капслок залипает. Не надо думать, что я специально набирал последнее предложение большими буквами. А чтобы исправлять технические неполадки, я слишком хочу спать, поэтому если опять залипнет, не обращайте внимания.)

* * *

Всем, кто жалуется. Да, извините за лирические отступления, из-за которых вам никак не выдадут долгожданные подсказки по игре. Успокойтесь, дышите глубже, отдохните или побродите по интернет-магазинам.

Когда я вернулся от Хантера, мы с Тори помирились. Но как только в жизни начинается черная полоса, я тут же в сомнениях возвращаюсь мыслями к той ссоре. То же самое с Рэем и предательством Гинчи. В смысле, даже если выберешься, отомстишь Чану, свергнешь ГосКорп, то есть, несмотря на предательство, продолжишь начатое, все равно как раньше уже не будет. Вот такие они, крутые парни – стоит вмешаться девушке, и вся крутизна облетает… Ха-ха.

* * *

Подсказка: чтобы выбраться из последнего отсека, надо мыслить нестандартно. Подсказка: пошерсти по предметам, добытым здесь, в колонии, и подумай, что может пригодиться. Порой бывает, что, когда другого выхода нет, смотришь-смотришь на вещь, думаешь – ну и на фига? – а потом вдруг РАЗ! – и вот она отгадка. Подсказка (на этот случай): что у тебя там есть съедобного?

Ладно. Намекать надоело. Скажу. Синие таблетки, которые Рэй выиграл у Маркхема.

Вытащи. Внимательно осмотри. Никаких надписей, гладкие синие капсулы.

Но когда вынешь пилюли, тебя озарит воспоминание. Вот Родриго в Девятом квадранте пытается отобрать у Рэя эти синие штуковины – как будто от них его жизнь зависит. Вот и вся вспышка. Снова глянь на пилюли. Теперь, когда Рэй вспомнил о драке с Родриго, на синей поверхности волшебным образом проступают слова. Мелкими буквами. «Съешь меня».

* * *

БагМэп как-то умыкнул у брата заначенный в шкафу мескалин. Сперва было прикольно. Заявился ко мне в «Доменико», хохотал и гнал пургу (собственно, как обычно). (Извини, БагМэп.) А потом стало уже не так смешно, потому что БагМэп требовал, чтобы его отвезли обратно на землю предков – я так понимаю, в Норвегию или Швецию. Шарахался от машин у окна выдачи, что-то нес о жизни «до появления языка» (не спрашивайте, я за ним не записывал), а потом просто плакал и плакал, как будто у него гемофилия – только вместо крови слезы.

Вот поэтому (и не только) я лично против употребления непонятных таблеток, выигранных в карты на незнакомой планете. (Ты слушай, БагМэп, и мотай на ус.) И хлестать попадающиеся под руку зелья, которые даже в «РМ» на каждом шагу, тоже не советую. Мозг – система тонкая. Перепутать нолики с единичками – раз плюнуть. Даже если просто мощный магнит к виску поднести или открыть банку клея (такого, который всем рекламировали Ночнойбред, Корди и Джонсы) и вдохнуть поглубже. Я это все не одобряю. Единички с ноликами и так нелегко держать в норме – спросите Мозголома, он об этом знает больше, чем нужно. Так что нечего их лишний раз перетасовывать.

Однако для данного случая, когда Рэй сидит в Последнем отсеке на далекой луне, можно сделать исключение.

Значит, так. Глотаешь таблетки. Горстью, все до единой. А потом ложишься на пол и смирненько ждешь последствий.

Иногда задача не в том, чтобы выбраться – из тупика или передряги, – а в том, чтобы забуриться еще глубже.

Так вот. Действие пилюль начинается с того, что у Рэя все плывет перед глазами, темнота вокруг начинает мерцать, как отраженный от черной ртути свет. Тело Рэя покрывается потом. Ты наблюдаешь за ним сверху и видишь, как он пытается сфокусировать взгляд, словно смотрит на что-то за камерой. Хотя камеры там нет. В игре вообще нет никакой камеры. Не знаю, меня почему-то все время тянет описывать игру как фильм. Хотя ясно, что никакой это не фильм. Короче. Не-камера делает наезд на Рэя… его глаза расширяются… кадр еще крупнее, сквозь глаза… Всплеск пикселей, экран вспыхивает и гаснет. Дальше ролик.

ПЕРЕНАСЕЛЕННАЯ ЗЕМЛЯ

Рэй приходит в себя на людной городской улице, и ты сразу понимаешь, что таблетки переправили его на Землю. Однако не на ту, которую он оставил, с полузаброшенными безлюдными городишками, одинокими мотелями посреди пустыни, полярными исследовательскими станциями. И на Землю с замками, пылающими факелами и всякой готической атрибутикой, от которой балдеет Ночнойбред, мало похоже. Земля, где приходит в себя Рэй, огромная и перенаселенная – как гигантский мегаполис, где «народу больше, чем людей» (фразу подкинула Янка – спасибо, Янка. Респект).

Солнце отражается от стеклянных офисных небоскребов в милю высотой, а гранд-отели пронзают облака шпилями, похожими на радио или спутниковые антенны. Улица запружена народом под завязку. Что же у них тогда перед Рождеством творится, когда все толкаются за подарками? Толпа движется в разные стороны, не поймешь кто куда. В людской реке, что плещется между зданиями, наверное, тысячи человек, и всем куда-то надо. Всем, кроме Рэя, который, удивленно моргая, смотрит на столпотворение. Впервые за всю игру он выглядит обычным человеком – не героем. Обычный парень, обычного вида. Вы с ним на Перенаселенной Земле и – сразу предупреждаю – это самая сложная часть «Рухнувшего мира». Пройти ее будет непросто.

Рэй что-то говорит, нам не слышно. Потом, оглянувшись, он замечает качающуюся высоко над улицей рекламу. На одной растяжке красуются слоганы «Нового Гэпа» и «Объединенного Найка», а на другой жирным черным шрифтом напечатано: «Я не знал, что смерть стольких воскресила». Может, это название группы, а может, строчка из рекламы фильма, а может, разработчики игры подшутили, а может, вообще побочный эффект от таблеток. Не знаю. Но в общую картину вписывается.

* * *

К этому моменту многие уже сгорают от нетерпения – «Кого бы застрелить?», или «Дайте мне, дайте головоломку посложнее», или «Где тут демоны? Всех замочу!». Мой вам совет: как только снова обретете управление игрой, постойте смирно. Понаблюдайте за толпой. Остальное само образуется.

Очень многим не дают покоя эти самые синие таблетки. Спрашивают, как это Рэй с помощью пилюль переместился на Землю. Разве так бывает? Может, Рэй на самом деле вовсе не на Земле, а все, что он видит, – галлюцинации?

Объявляю раз и навсегда: в прохождении я на такие вопросы отвечать не намерен. И на более глобальные, вроде: «Может, это не Земля, а просто очень похожая планета? Все равно не различишь» – тоже не буду. Сразу скажу «я пас» или «следующий, пожалуйста». Многие ломали голову над философскими вопросами «РМ», но достойных ответов пока не нашли. Так что я не намерен бежать по дороге, по которой даже ходить еще не научился. Меня больше привлекает сама игра, стрельба, выигрыш, чем всякие рассуждения. У меня все просто: на Землю Рэй попадает или нет, эту часть все Равно придется проходить. Вот самое главное, не забывайте. А вступать в метафизические дискуссии с пацанами, обкурившимися травы или пережравшими таблеток и считающими хорошей группой «Сине эвейдерс» – нет уж. С меня хватит. Возвращаемся к игре.

* * *

На Перенаселенной Земле Рэю нужно обеспечить обычные средства выживания – кров, пищу, отдых, следить за уровнем здоровья и энергии, не подвергать смертельной опасности. В гигантском абсолютно незнакомом городе это нелегко. Даже если здесь за тобой не гоняются зорды, все равно попробуй найди работу без документов, побегай от уличных банд, поторгуйся на рынке, поночуй в парке на скамейке или в приюте для бездомных – посмотрим, как ты запоешь. Первые дни в этом городе самые сложные, причем все очень рандомизировано, дальше просто некуда. Никаких уловок, никаких алгоритмов. Как фишка ляжет.

В этом задании Рэй должен найти ключ – нет, не золотой ключик от амбарного замка – а цифровой. Из двадцати семи цифр. Загвоздка в том, что на всей Перенаселенной Земле его знает один-единственный человек. Кошмар! Ха-ха-ха. «Да уж, в этот раз мы попали», – как сказал Мозголом. И я совершенно без понятия, кто это будет в вашей версии игры – благодарите рандомизацию. Игра и без того переходит все границы, а уж эта часть с Перенаселенной Землей – полный гроб. Хранителем ключа может оказаться любой прохожий в этой бесконечной толпе – любой и один-единственный. Он один знает, где ключ. Спасителем может оказаться КТО УГОДНО. Так что всматривайся в толпу и думай. Может, вон та хохочущая девочка, а может, старик, роющийся в портфеле на скамейке у стеклянного офисного небоскреба, или пацан в красно-розовых кедах, прошмыгнувший мимо, или другой пацан с любопытными голубыми глазами, или вон та женщина, задремавшая на солнце около библиотеки, или вытирающий пот со лба регулировщик на одном из запруженных городских перекрестков, или рабочий в наушниках, вгоняющий в асфальт отбойный молоток… Короче, продолжать можно бесконечно, ты и так понял. Пройти эту часть будет нелегко.

* * *

В «Доменико» я не появлялся с самого отъезда Тори. Эштон оставил сообщение на автоответчике, что он надеется, болезнь протекает успешно… В общем, по его словам ясно было: он особо не верит. А, ладно. Вообще-то чем больше я притворяюсь больным, тем сильнее подозреваю, что, может, и правда… Слушаю вот послание Эштона и лоб трогаю, будто температура.

* * *

Периодически проскальзывают слухи о трепачах (да-да, Якудза333), утверждающих, что «разработали систему», с помощью которой можно пройти Перенаселенную Землю. Однако все, кто играет в «РМ» по-настоящему, в один голос с командой разработчиков игры на всех интернетовских форумах и блогах решительно заявляют, что ОБМАНУТЬ ИГРУ НЕ УДАСТСЯ. Мы ищем иголку в стоге сена. Так что через тернии. А так, конечно, в сказки можно верить до старости, но мы же не в Диснейленде. Не на все найдется элементарный ответ, который весело пропоет пушистый зверек с танцующим планктоном на подпевке.

Без цифрового ключа Рэй не сможет вернуться туда, где лежит его тело – в Последний отсек на той самой луне, – и выбраться из шахты. Без этих цифр он точно погибнет – то есть погибнет тело в недрах рудника, а душа (сознание, мысли – как хотите) останется вечно скитаться по Перенаселенной Земле. Давай же, вперед, вперед, – меня постоянно погоняют, но какое уж тут «вперед»?

Помните: 1) Без паники. Рэй загадочным образом чувствует, когда ты паникуешь, и тогда становится еще хуже. 2) Очень скоро ты заметишь, что эти уличные толпы как-то отличаются от остальных. Не знаю как, но сделаны они гораздо реалистичнее, чем в других играх. Клокворк говорил, что во всем «РМ», и уж тем более в этой части, для них используют какие-то специальные «фрактальные генераторы» – вроде того. У Клокворка неиссякаемый запас умных технических терминов, которыми он пугает нормальных людей. Сейчас уточню.

(Так, в мессенджере он не отвечает, поэтому возвращаемся к толпам.)

* * *

Да уж… Пишу про улицы, где не протолкнуться от людей, а в собственной жизни у меня пустота. Сижу один, квартира являет собой типичный натюрморт пятидневной неуборки – повсюду громоздятся горы грязной посуды и белья. Роло тоже нет, уехал навестить брата, вернувшегося после очередной Оккупации. Я и не знал, что у него есть брат, тем более в армии. А Тори по-прежнему пропадает у черта на рогах с Линдой – принцессой истеричек. Вещи Роло, кстати, тоже валяются по всей квартире, хотя его и нет. Он как вирус – не избавишься, даже если он в отъезде уже две недели. Еще мое барахло разбросано, и Тори оставила свой след. Вот, например, наша с ней фотография из Вегаса, ее белье на полу, журнал, который она читала около дивана, и так далее.

* * *

Устроил себе перерыв, чтобы попить колы, и тут позвонил Клокворк с объяснением, как сделаны толпы, поэтому передаю с его слов, но если что потеряется в процессе, не бейте. Так вот, Клокворк говорит, что в большинстве игр (и фильмов) толпу делают при помощи «программы-генератора», а в «РМ» – вручную, каждого человека отдельно, даже не группами. Генератор толпы «работает с базовыми человеческими фигурами, изменяя их рост, толщину, форму тела, осанку» (это цитата, я записывал), а потом добавляет движения и «определенное количество средних действий» (Не спрашивайте. Я только передаю. Хотите разобраться, пошарьте в Гугле.) Так вот. Каждый из этих сгенерированных получает «стандартизированные отклонения от среднего значения» (от среднестатистического), а потом программа создает лица из набора шаблонов. Уф-ф! Сердце колотится. То ли от колы, то ли от Умных слов. На самом деле, боюсь, их никто все равно не поймет, кроме Клокворка и команды разработчиков. Но его такие штуки прикалывают.

К. говорит, что хороший генератор толпы работает как салонный фокусник. Тут главное – ловкость рук и отвлекающие маневры. Пока делаешь пассы левой рукой, все забывают про правую, которой и подкладываешь платки, игральные карты, голубей и девушек в купальниках. Короче, передний план оттягивает внимание на себя, и ты ни в жизнь не заметишь, что на заднем, в толпе, не люди, а просто силуэты. Вот когда приглядишься, тогда да, – можно распознать повторы, одинаковые типы. Приглядись к толпе в «Законе стаи-7» или «Вудстокских криминалистах» – сразу поймешь. Конечно, «одинаковых людей» не будет, но ощущение неправильности точно возникнет.

Короче, по части толп «РМ» равных нет. И тут же понимаешь, насколько ненастоящими выглядят толпы в других играх и фильмах. Видно, что в «РМ штучная работа». Попробуй ради эксперимента выбрать какого-нибудь прохожего на Перенаселенной Земле и последить за ним – или сконтактировать. Очень прикольно. Они 1) не уходят в небытие, свернув с главной улицы и 2) не исчезают в подъезде небоскреба или за колючей проволокой, куда тебе хода нет. У них у всех, как сказал Клокворк, «перманентная целостность» – то есть у каждого есть какие-то свои, личные дела, они не просто массовка. На этом экскурс в технологии закончим.

* * *

Согласно последней сводке новостей от Тори, они с Линдой уже обе в мотеле, так что никаких больше палаток. Ха-ха. Догадываюсь, чья кредитка сейчас идет в расход. Точно не Линды. А у нас с Тори – королевой лабиринтов вышла очередная ссора, когда я высказался на тему, что Линду она (Тори) в основном интересует как финансовый источник. На это Королева лабиринтов мне велела помалкивать в тряпочку (тем более по «финансовым вопросам»), а я ответил ля-ля-ля и к чертовой матери пи-пи-пи, а она ля-ля и какого хрена пи-пи-пи. Остальное сами додумаете. Это, собственно, прохождение, а не блог о свиданиях. И вам вся эта фигня до лампочки. Вам нужно про игру, и чтоб без лишних слов, да, Крученый? Конечно. Тогда про Тори и про то, почему ее прозвали Королевой лабиринтов, в следующий раз. Как-то так.

* * *

Сегодня холодно, а отопление включат дай бог через месяц. Квартира напоминает покинутый город в горах на Скрытом уровне – население эвакуировали, спасая от надвигающейся Детской армии. Я Рэй. Я хожу по квартире, откуда сбежали все жильцы, но следы их существования остались. Как детектив на месте преступления, с той разницей, что я часть этого преступления, и «РМ» тоже, но никакого преступления нет. Блин! Не знаю. Или я единственный оставшийся в живых человек во всем мире, и должен сидеть в этой квартире и записывать, чтобы вычислить, что произошло, потому что кроме меня никто не обучен грамоте. Какой-то я бред несу… Поздно уже. Слишком много думаю и начинаю зацикливаться.

* * *

Около половины одиннадцатого, когда живот совсем свело от голода, я отправил Эштону эсэмэску с вопросом, нельзя ли мне умыкнуть пару «хреновин» из «Доменико». По-моему, хорошая мысль. Эштон ответил «да, сейчас сообразим». Они мне соберут заказ из сицилийской с оливками и прочими прибамбасами, а мне остается только прийти и забрать. Однако не успел я положить трубку, как тут же закрались подозрения: вдруг это ловушка и я угожу прямо в распростертые объятия Бранимира. Вернулся с порога и сел думать. С одной стороны, ни Бранимира, ни Мирослава там по ночам не бывает, разве что ЧП приключится. Так с какой стати сегодня делать исключение? На всякий пожарный отослал еще одно сообщение Эштону, прозондировать почву. Кто сегодня был из Братьев? Они еще там или ушли? Глупо со стороны, но мне как-то не хочется, чтобы Мирослав орал на меня посреди ночной улицы.

Когда перевалило за одиннадцать, я наконец набрался храбрости, откопал старое пальто, которое уже сто лет не ношу, и пошел окольным путем, обогнув «Доменико» сзади, чтобы проверить, не стоит ли там пикап Мирослава. Никаких признаков. Эштон, увидев, что я на нервах, начал изображать, будто Мирослав зачем-то едет обратно, – только я сразу понял, что Эштон прикалывается, хоть он и врал на голубом глазу. Не вышло, даром что голубой. Но я все равно схватил пиццу и пустился наутек, в горы – если считать квартиру горами, где можно скрыться от погони.

А, да, еще. Со вчерашнего дня у них НАКОНЕЦ новый курьер. Стентсону подобрали замену. Новичка зовут Дэнни, но я для простоты окрестил его Стентсон 2.0. Беглого взгляда хватило, чтобы понять: почти никаких отличий от предыдущей модели в серии Стентсонов. С ног до головы в черном, на голове закрытый шлем. По словам Эштона, этот откликается, когда с ним заговариваешь, так что в новой модели, видимо, добавили функцию общения. Пройдет неделя, а может, месяц, и 2.0 обрастет большей индивидуальностью, а пока он для меня всего лишь силуэт, оболочка на мотоцикле перед пиццерией. Или вот, например, Роло. Я его едва знаю, хотя и живем уже бог знает сколько в одной квартире. Он тоже всего лишь оболочка, почти без содержимого. А другие жильцы нашего дома? Или попутчики в метро? Не знаю…

* * *

Мой ящик уже распух от посланий в духе «ты, крендель, какое вообще ты имеешь право называть свою писанину прохождением, если там на каждом шагу: „готового способа нет, думайте сами, решайте сами“». То есть моя работа, получается, убивает саму суть прохождения.

Может, и так, если называть его именно прохождением. Ну да. Давайте уж, лентяи, не стесняйтесь, вываливайте все. Я не спорю. Колесуйте меня, четвертуйте и вздерните на рее. Вперед! «РМ» слишком сложная и запутанная, так что признаюсь здесь и сейчас: по ней не может быть прохождения – такого, чтобы шаг за шагом, иди туда, потом сюда, как в первых, учебных уровнях. Ее надо прожить. Над ней придется попотеть. Да, блин, об этом я и твержу, ради этого и пишу свой «путеводитель». А время на вас, «победителей», которым лень лишний раз пальцем шевельнуть, тратить не хочу.

Так что – для тех, кто в танке – повторяю. Перенаселенную Землю обманом пройти не удастся. Игра сделана на сложном и непредсказуемом ИИ-движке (спасибо, Клокворк, еще раз, что дал списать умные слова), поэтому толпа максимально для нереального мира приближена к реальной. Уловки не пройдут. Нужно найти ключ (он же цифровой код). Все рандомизировано. Не проскочишь.