Текст книги "Невозможное (СИ)"

Автор книги: Тиана Макуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 29 страниц)

Ох, Лунная Дева, тьфу, Белая Госпожа! Неужели он воспринимает меня настолько бессердечной тварью? И дело даже не в будущей благодарности и ещё большей верности со стороны парня. Я рассчитывала пожить ещё в облюбованном месте, а неизвестные, убившие семью Главы клана, могли нести опасность и для меня. Да и вообще, надо выяснить обстановку в клане – что, почему, отчего? На решения у меня никогда не уходило много времени, а потому велела Крису собирать вещи и одеваться, сама же взялась чертить гексаграмму, попутно закладывая в рисунок заклинание уничтожения (кто знает, получится ли в ближайшее время вернуться, чтобы убрать подозрительное свидетельство, а место пусть и пустынное, но всё же).

Много времени парню не понадобилось, как и мне, и спустя несколько минут перед гексаграммой завис портал. Крис тоже завис. Нет, ну не думал же он, что мы помчимся быстрее ветра ночью по скалам?! А добраться надо быстро: мало ли, что там случилось, меня ж любопытство в первую очередь замучает. Монумент в виде ошалевшего оборотня быстро утомил, так что, особо не церемонясь, поддала рыси ускорения тычком меж лопаток, отчего тот буквально влетел в портал. Всё же хорошо, что, мало того, что запомнила координаты пещеры, так ещё и маяк там настроила, как раз на экстренный случай. Впрочем, оставить на полянке маяк тоже не поленилась – из тех же соображений. Да и накопители до сих пор почти не трогала, а сейчас пригодилось – пусть мой резерв и пополняется здесь стабильно, но очень уж медленно, а что ждёт в поселении рысей пока непонятно.

Я отстала от Криса меньше, чем на минуту, но попав в пещеру, увидела того на «низком старте», с горящими нетерпением глазами. Э, нет, так не пойдёт. Сейчас парень совершенно не может принимать взвешенные решения, и, в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации, только будет мешать. Вот уж чего мне точно не надо, так это, помимо обстановки, следить ещё и за ним!

– Крис, ты остаёшься здесь.

– Нет! Там же мои родные, может, кто-то…

– Ты сам сказал, что все, разом. Помнишь? Это не обсуждается. Из пещеры ни шагу!

Парень издал возмущённый рык, но тут же получил ощутимое болевое напоминание о невозможности оспаривать мои приказы и слегка присмирел. Вот и славно. Обернувшись, я бросилась из пещеры. Любопытство гнало получше любых просьб и доводов. За несколько миль до городка осторожность потребовала снизить скорость и подобраться как можно незаметнее – в воздухе витал сильный запах крови, такого не бывает от пары-тройки трупов. Но самое главное – я не чуяла в округе оборотней, живых. Вообще.

В городе было невыносимо тихо. Не та сонная тишина, которая разбавляется мирным дыханием спящих по ночам, а мёртвая, тяжёлая. Лунная… Белая Госпожа! Кто мог вырезать целый город?! У меня было чувство, что кровь просто висит в воздухе. Но ведь здесь должны были быть дети, беременные самки… Холодея от предчувствий, зашла в один дом, другой. Конечно, я позаботилась заранее о том, чтобы оставить факт своего визита сюда тайной для всех – заклинание невидимости (очень энергоёмкое!) и магическая зачистка следов – очень тонкая, убирающая только мои. И хорошо, что обеспокоилась этим заблаговременно, потому что сейчас на такие нюансы просто не обратила бы внимания – меня душила ярость: чёрная, первобытная.

Я могу допустить, что у клана были с кем-то настолько серьёзные противоречия, что на рысей натравили убийц. На Главу, его воинов, да даже семью – те, кто решает подобным образом проблемы, явно не белые овечки. Но весь клан? Старики, женщины, дети, молодые матери – их за что? Почему так бессмысленно жестоко? Скользя по вымершему городу невесомым и невидимым призраком, я впитывала в себя чужие запахи, запоминала на будущее. Другие оборотни, разные, сильные. Сборный отряд? Наёмники! Ничего, времени у меня много, а память идеальна. Когда-нибудь, где-нибудь… Я запомню, а при случае верну долг.

Но как бы я ни была возмущена безумной кровавой расправой, в голове, помимо всего остального, неотступно билась мысль – теперь это ничейная территория! А я тут оказалась первой. И что немаловажно, последний оставшийся представитель клана принадлежит мне. Да и город цел, за небольшим исключением. Крису, конечно, будет тяжело, но он справится. Главное, заявить свои права на территорию раньше остальных. Заманчивые мысли прервало чувство, смутно тревожившее уже несколько минут, по мере приближения к другому концу города, прилегавшему к лесу. Я вдруг отчётливо почувствовала там, почти у гор, две группы оборотней – небольшие, по несколько особей. Одна из них однозначно стремилась отдалиться от другой, но расстояние всё время сокращалось. Неужели выжившие?

После увиденного в городе, вопроса о выборе даже не стояло. Перемещение было, конечно, большим риском, но даже если бы я бежала изо всех сил, могла не успеть спасти остатки клана. Да и сил поубавится после стремительной пробежки. Определив местонахождение обеих групп, задала приблизительную точку чуть позади преследователей, у подножья гор, где не должно быть густой растительности, и немного выше поверхности – на всякий случай. Быстрые, заученные движения, шаг в пространство – и я уже на месте. Пронесло. Выбросило меня совсем недалеко от огромного валуна, а по спине стекла капля холодного пота – вот «весело» бы было застрять в нём!

Преследователей не было в прямой видимости, но я их чувствовала, теперь – гораздо более отчётливо. Всего четверо, тогда как убегавших целых десять! Странно. Неужели рыси столь трусливы? Впрочем, может, я чего-то не знаю. Отбросив ненужные сейчас мысли, быстро и осторожно, применяя доступные методы маскировки, двинулась за оборотнями. Всё оказалось до обидного простым: охотники настолько увлеклись преследованием, что расслабились, уверившись в безопасности собственных тылов. Пфф… профессионалы, называется.

Рассудив, что кто-либо из главарей догонять удирающих рысей точно бы не отправился, поняла: для получения необходимых сведений мне сойдёт любой из наёмников. Впрочем, по жестам и поведению быстро выделила командира четвёрки, после чего дело оставалось за малым. Два кинжала прямо в место соединения головы и шеи самым последним оборотням, ментальный удар по третьему. А с главным мне захотелось поиграть, проверить, насколько смогу противостоять тренированному на убийство воину, похожему на меня. Дура!

Оборотень играть не захотел, вскинув автомат и огрызнувшись короткой очередью. Прежде чем почувствовать дикую боль в груди, я успела и его шарахнуть по мозгам, отключая. Твою-то мать!!! Как же больно! С трудом шевелясь, смогла наклонить голову в поисках повреждений. Ффух… Спасибо, Белая Госпожа (надо же, почти привыкла)! Щит сработал и в случае с иномирным оружием. Быстро наложила обезболивающее, а потом и исцеляющее заклинания. Ну, гадёныш! Держись, я передумала тебя допрашивать.

Отделив головы у уже мёртвых оборотней, их и двух других столкнула в наспех созданный портал и оказалась в нашем с Крисом недавнем ночном пристанище, в глубине гор. Оказывается, это очень полезная привычка – оставлять маяки в самых разных местах, особенно таких укромных. Оборотня, попавшего под удар первым, просто привязала к дереву, крепко зафиксировав руки-ноги, да добавив заклинание неподвижности и заткнув рот кляпом – его крики я пока слышать не хотела. А вот моего не случившегося информатора распяла между двух стволов, наложив заклинание прочности только на верёвки. Пусть дёргается.

Дождавшись, когда оба придут в себя, приступила к не очень любимому, кровавому делу, которым, тем не менее, владела в совершенстве.

Когда я закончила с пытками, на верёвках обвис просто кусок мяса, страдания которого оборвал удар кинжала. Под конец оборотень пытался хоть как-то добиться облегчения своей участи и начал рассказывать мне всё подряд. Среди потока информации было немало интересного. Когда я подошла ко второму пленнику, тот сидел бледный, залитый потом и – фуу – обделавшийся. Считывать память такого? Сколько же дерьма вольётся в мои мозги?!

– Сейчас я вытащу кляп, и ты не издашь ни звука без моего разрешения. Если чётко и точно ответишь на мои вопросы, то я не стану делать с тобой того же, что вот с ним, – я ткнула окровавленным кинжалом за спину, заметив, как заворожённо оборотень проводил его взглядом. – Просто убью тебя, быстро. Понял?

Мужчина бешено закивал головой. И это воин, наёмник. Как он жалок.

Не имею привычки давать слово с тем, чтобы потом его нарушать. Оборотень знал немного – ни заказчиков, ни причин, естественно, он назвать не мог. Зато места базирования отряда, клички, описание главарей дал. Мне пока достаточно. Охота обещает быть интересной, но позже, гораздо позже. Уничтожение следов не заняло много времени – четыре трупа, файербол помощнее, и вот о живших недавно существах напоминает лишь кучка пепла. Наёмник – рискованная профессия, а если не гнушаешься грязными заказами, опасная вдвойне.

Вот так ночка… Четыре накопителя опустошены полностью! Есть ещё столько же, но такими темпами их надолго не хватит. Опять рискнуть? Думаю, стоит. Запасные пустые кристаллы у меня тоже есть, а кроме того источника в толще скал я здесь ещё ни одного не встретила. Опасно. Решившись, вновь расчертила переместительную гексаграмму – в этот раз без точного указания места назначения, координаты-то не знаю. Почти то же самое, что перемещаться ненаправленным межмировым порталом. Стараясь как можно чётче воспроизвести в памяти родник в пещере с источником, шагнула в марево перехода.

В очередной раз поблагодарила свою идеальную память – оказавшись в нужной пещере, тут же почувствовала, как магическая энергия широким потоком хлынула в резерв. Как же, оказывается, мало магии в этом мире! Я даже не замечала этого, пока вновь не оказалась в месте силы. Быстро заполнила накопители под завязку – есть ещё одно дело, которое необходимо уладить срочно.

Навешивание маяка в столь полезном месте, новый перенос, и я вновь на поляне со следами крови. Беглецы успели достаточно далеко удрать, но сейчас им уже ничего не грозит, а мне требуется отдых. Позже нагоню, тогда-то и понадобится присутствие Криса. Осталось лишь сделать так, чтобы кроме меня их никто не смог найти. Магическое уничтожение следов давалось уже с наработанной лёгкостью, так что спустя час я вернулась к границам города.

Вовремя успела. На улицах появились посторонние: выносили трупы из домов и квартир, о чём-то разговаривали. Не страшно, у меня есть время, а главное – выжившие хозяева города, пусть и бывшие. Я хотела свой небольшой клан? Кажется, планы вновь претерпевают изменения: такой кусок глупо упускать из рук, а малым количеством народа целый город, пусть и небольшой, не удержать.

Вновь отдалившись от скорбного места, очередным самоуничтожающимся порталом вернулась в логово. Данник смотрел на меня чуть покрасневшими глазами, в которых стремительно гасла вспыхнувшая было надежда. Отрицательно покачав головой собирающемуся задать вопрос парню, велела ему спать. Иногда невозможность не исполнить приказ – величайшее благо. Всё утром.

Глава 7

Старый Гаррет Колтер уводил спасшихся всё дальше и дальше в лес. Ну, это называли его старым, но в сто пятьдесят три (при средней продолжительности жизни в двести лет, видимые изменения начинались очень поздно, лет за десять до смерти) он был всё ещё вполне крепким мужчиной. Однако взять на свои плечи свалившуюся ответственность было уже тяжело. Если только временно, на что оборотень искренне надеялся. Среди убегавшего десятка рысей, помимо него альфой был только пятнадцатилетний Алекс, и беременная Кайса – оба варианта совершенно смешны, чтобы представить их вожаками маленькой группы. Самка так и вовсе должна через пару недель родить, потому и перебралась в Дом Будущих Матерей.

И Кайса, и Джас были на седьмом небе от счастья, когда, спустя двадцать лет брака, они наконец узнали, что станут родителями. А теперь на потухшую, некогда красивую женщину жалко было смотреть. Смерть супругов всегда переживается тяжело, а уж смерть истиной пары… Но она молодец, держалась – ради ребёнка. Ему же оставалось тащить нежеланный крест ради этих женщин и детей, которые одни точно не выживут.

Гибель всей своей семьи и Вожака Гарт тоже почувствовал – как раз когда шли по тоннелю. Как, впрочем, и остальные их спутники – ещё две будущие роженицы, да присоединившиеся позже шестеро разновозрастных подростков, которые совершенно случайно удрали (с молчаливого согласия родителей, конечно) в ночной поход к скалам. Это их и спасло.

А Гаррета с женщинами спасло, на первый взгляд, глупое и ненужное придерживание традиций – в век технологий и развитой медицины рожать в спартанских условиях, почти в лесу, казалось со стороны непонятной блажью. Но от этой блажи Вожак отказываться не желал, а сегодня была очередь Гаррета дежурить, чтобы помочь самкам в случае необходимости, да и просто для общего спокойствия – две из них ведь были первородками. А поскольку Дом Матерей построили ещё лет триста назад, то и имелись в нём своеобразные сюрпризы – очень толстые стены и двери с тяжёлыми засовами, маленькие окна и… подземный ход, уводивший к горам.

Как Гарт услышал приближение чужаков сквозь полудрёму, до сих пор оставалось для него самого загадкой. Быть может, знание некоторых, тщательно скрываемых проблем клана не позволяло полностью расслабиться и почувствовать себя в безопасности? Рывком стряхнувший с себя сон, оборотень услышал еле заметные шорохи в лесу – посторонние, ритмичные, окружающие. Хорошо, что ставни первого этажа и дверь на ночь всегда запирались. Видимо, обозрев препятствия к проникновению в дом по-тихому, нападающие решили вопрос кардинально и без особых изысков: облили стены бензином и подожгли. Похоже, что о доме знали точно, и нападение было скоординировано с основным – на город, так как чувствовать гибель родных они начали спустя время.

До момента поджога Гарт уже успел разбудить всех самок, передвигаясь по коридорам стремительной бесшумной тенью, велел собрать необходимый минимум провизии и вещей, а потом проводил к тайному ходу, начинавшемуся как обычный погреб. Конечно, их побег обнаружили, когда спустя довольно длительное время из дома так и не раздалось ни одного крика о помощи – видимо, знали, что оборотни там должны были быть, – конечно, кинулись в погоню (никто в здравом уме не полез бы в пламя, в попытке проникнуть в подземный ход). Направление вычислили тоже достаточно просто – где ещё было попытаться укрыться беглецам, как не в горах?

Чем дальше, тем отчётливее оборотень осознавал, что уйти всё же не удастся: наёмники сильны, вооружены и движимы азартом, а он, по сути, один. Ну, может, ещё Алекс да Трент (ему шестнадцать), попытаются помочь, но это, прямо говоря, самоубийство – практически безоружные старик и подростки без боевого опыта против матёрых воинов. Да и ножи не то средство, что может помочь против автоматов с пистолетами. Преследователей немного, всего четверо, но им и этого с лихвой хватит, ведь огнестрельное оружие не оставит беглецам ни единого шанса. А рыси и так никогда не были особенно сильны, в сравнении с другими хищниками. И всё же Гарт упрямо вёл группу к горам. Надеясь… На что?

В чудеса старый оборотень не верил, так что, наверное, это просто нежелание сдаться слишком легко. Запах преследователей был гораздо более точным маяком, чем слабый шум погони. Но вдруг размеренная поступь сбилась, раздалась короткая автоматная очередь, а потом ветер принёс тяжёлый металлический запах крови. Рыси резко затормозили и обернулись. Что могло произойти? Подмога? Свои? Но своими как раз и не пахло. Не пахло вообще ничем посторонним, и никем. И это было слишком странно, чтобы не попытаться избежать новой напасти. Жизнь, она как-то дороже жажды утолить любопытство.

Больше их никто не догонял, но, почувствовав облегчение, оборотни ещё больше увеличили скорость, до возможного максимума. В горах много пещер – где-нибудь да найдут временное пристанище, отсидятся несколько дней, потом уже можно будет пробовать узнать, что стало с кланом. Пришлось углубиться в скалистые лабиринты довольно сильно, чтобы почувствовать себя хоть в какой-то безопасности. Впрочем, если бы за ними шли следопыты, эти усилия оказались напрасными – средств замести следы под рукой просто не было, даже нужная травка росла в другой части леса. Но преследования не чувствовалось уже несколько часов, и это давало надежду.

Уставшие беглецы повалились спать, как только нашли более-менее удобную пещеру, даже не выставляя караульных. Смысл? Если их нагонят здесь, то спастись уже не удастся. Что женщины, что дети вымотались до предела, лишь мальчишки постарше ещё держались, и то, больше для виду. Засыпая, Гаррет думал о том, кем же являются их таинственные спасители.

Утро наступило довольно поздно – все проснулись уже ближе к обеду. Тихая Диана помогала самкам готовить поздний завтрак и обустраивать пещеру поуютнее, а пятнадцатилетняя Рита убежала с мальчишками за дровами для костра. Алекс и Трент ушли на охоту, а Гарт обходил окрестности, проверяя следы и запахи. Все при деле, все заняты… чтобы не думать, не вспоминать кошмар прошедшей ночи. На сердце у каждого, там, где ещё совсем недавно ощущалось тепло родных и любимых, теперь царила болезненная пустота.

Рыси готовились обосноваться в пещере на несколько дней, но после завтрака им пришлось пересмотреть планы.

Молодые охотники притащили небольшого горного барана, даже ещё ягнёнка, и собирались в новый рейд – на десятерых здоровых оборотней, почти все из которых нуждаются в усиленном питании, этого было однозначно мало. Гарт же планировал пока освежевать тушку, благо наличие ножа у каждого оборотня – своеобразное правило по умолчанию. Никто ещё не успел разбрестись по своим делам, когда от входа пахнуло оборотнями. Всего двое и один из них – точно рысь!

Впереди шла очень красивая миниатюрная самочка, и в другое время Гарт, наверное, тряхнул бы стариной и попробовал поухаживать за столь заманчиво пахнущей красоткой (даже молодёжь, вон, носами заводила, но девушка по возрасту была явно старше, так что ничего им не светило), но сейчас всё внимание приковал идущий сразу за девушкой… Крис Рейнольдс.

Так вот с кем засранец пропадал эти дни! А Вожак как раз собирался сегодня организовывать масштабные поиски. Не успел. При виде Кайсы, лицо парня осветилось искренней радостью, но потом он повёл себя несколько странно. Да что там несколько? Увидев пару брата, одними губами прошептал: «Кайса!», рванулся было к ней, но тут же словно сдулся, с опаской и вопросом глянув на спутницу, а та, даже не оборачиваясь, отрицательно покачала головой. Вот теперь Гарт сосредоточился на девушке, которая внимательно и спокойно (слишком спокойно для самки, оказавшейся среди незнакомых оборотней!) разглядывала рысей. Потом удручённо покачала головой.

– М-даа, негусто. Понятно, почему вчера вы удирали во все лопатки.

Гарт вскинулся: эта хрупкая девочка была среди их вчерашних спасителей? А где остальные? Хоть при всей своей молодости Крис и был неплохим бойцом, но справиться с четвёркой опытных наёмников точно не смог бы. И лишь сейчас оборотень обратил внимание на очевидную странность – он никак не мог понять, кем является девушка, чувствовал лишь, что перед ним кошка. Как такое может быть? Впрочем, как бы ни было, отзываться о них с таким пренебрежением самка всё равно права не имеет. Вон, и Алекс напрягся, как бы горячность юности не заставила молодого альфу наделать глупостей. Вроде нападения на самоуверенную, но, тем не менее – самку.

– Это не твоего ума дело, девочка. Я хочу поговорить с теми, кто вчера помог нам. Где они?

Девушка перевела на него недоумевающий взгляд, а потом заливисто рассмеялась. Когда она успокоилась, на Гаррета смотрели холодные и насмешливые зелёные глаза.

– Те, кто помог? Ой, не могу! Что ж, хочешь говорить – давай. Внимательно слушаю.

Это было либо глупой и не смешной шуткой, либо… Но поверить в то, что такая пигалица, да и вообще самка смогла справиться с матёрыми наёмниками?! Ошарашенный Гарт не нашёлся, что сказать в ответ, зато Алекс молчать не стал:

– Ты ври, да не завирайся! А то не посмотрю, что ты самка, получишь хороших оплеух, чтобы…

Дальше парень не договорил, захлебнувшись словами под ставшим тяжёлым и угрожающим взглядом. Но что собиралась сказать или сделать девушка, они не узнали, поскольку молчавший до этого Крис слегка прикоснулся к её руке и тихо попросил:

– Не надо, Кира. Позволь, я попробую поговорить?

И было в этом голосе то, что заставило Гарта напрячься и попытаться начать воспринимать девушку более серьёзно: покорность и искреннее уважение. С обычной любовницей, да даже с любимой, так не говорят. Кошка лишь молча кивнула и расслабилась, блуждая взглядом по лицам. То, что сообщил Крис, убило любую надежду на будущее.

– Возможно, вы это и сами знаете, но я должен сказать: этой ночью наш клан уничтожили, полностью. Мы единственные, кто выжил, ну и ещё те, кто был в отъезде. Но вы же понимаете – это ничего не меняет. Клана больше нет, а значит, у нас нет и защиты. Территорию мы тоже удержать не сможем таким количеством. Без сильного альфы нас просто сомнут, если вообще не добьют. Так что скоро, очень скоро, здесь появятся чужаки. Поэтому хочу вас попросить – выслушайте Киру, но, без оскорблений, пожалуйста. Своим спасением вы действительно обязаны именно ей.

Старый оборотень решил самоустраниться и понаблюдать за событиями – пусть молодые разбираются и доказывают громкие заявления. А он подождёт. И вмешается, при необходимости. Алекс, конечно, молчать не собирался – молодой ещё, несдержанный.

– Ей? Что-то с трудом верится. А ты тогда где был? В кустах отсиживался?

Крис потупил взгляд и, кажется, слегка покраснел.

– Кирана не позволила мне участвовать.

От таких слов поперхнулись все присутствовавшие, кроме невозмутимой самочки, разумеется.

– Что?! С каких это пор самец, пусть и бета, слушает и выполняет всё, что скажет ему самка?

Тихий, но чёткий ответ и полный лёгкой грусти взгляд ошарашили ничуть не меньше предыдущего заявления:

– С тех пор как эта самка стала Старшей для беты… а самец – данником.

Лицо Алекса скривилось в презрительной гримасе.

– Как же низко ты пал, Крис! Стать данником обычной самки. Слабак! Не зря тебя Лора отшила – такой рохля и вправду не достоин того, чтобы его выбрали для сезона спаривания.

Парень распалялся всё больше, но, странное дело, младший Рейнольдс не смущался и не выглядел униженным, как логично было бы ожидать. Напротив, смотрел на Алекса с некоторой долей снисходительности, явно не считая себя слабаком. Неужели он действительно не воспринимает своё положение позорным, недостойным сильного самца? Молодого альфу такое поведение бесило ещё больше. Но Киране, видимо, представление быстро надоело. Окликнув своего данника и велев ему встать сзади, девушка резко ответила:

– Хватит! Мы пришли не за оскорблениями, а узнать, захотите ли вы присоединиться к новому клану, который я планирую образовать на освободившейся территории. Мне, в принципе, всё равно, но вот Крис переживал за соплеменников, за их будущее. Вам в любом случае придётся к кому-нибудь присоединяться, чтобы выжить. Но подобного отношения я не потерплю. Если же вы собираетесь искать счастья в другом месте – ваше право, но в течение двух суток обязаны будете покинуть эти места. Горные территории я тоже собираюсь забрать себе.

От такой наглости даже Гарт присвистнул, не сдержался. У девочки с головой-то всё в порядке?! Как она планирует удержать территорию? Тут нужен очень сильный альфа, которого признает Совет. И, да, очень состоятельный альфа – образование нового клана штука затратная. А тут – обычная самка. Бред полнейший. Но ведь сумасшедшей она не выглядит, напротив, спокойна и уверена. Вот только говорит какую-то дикость.

Как всегда, первым не выдержал Алекс, не давший Гаррету собраться с мыслями и сформулировать достойный ответ девчонке: в самом деле, оскорблений уже достаточно. Дааа… Надо что-то делать с воспитанием мальчика. Возраст сложный, старших над ним больше нет, а демонстрируемая несдержанность – плохой помощник для сильного альфы, в которого Алекс обещает вырасти. Но, как бы неправильно тот себя ни вёл, перед лицом чужачки придётся выступать единым фронтом.

– Ты что, совсем сбрендила, девчонка? Согласно твоей сумасшедшей логике, почему бы тогда мне или Гарту не подмять под себя освободившуюся территорию? Мы хотя бы альфы. Но у нас хватает мозгов понимать, что проще пойти и сразу самоубиться, чем провернуть подобное с успехом! В общем, вали отсюда, вместе со своим никчёмным данником, пока я ещё держу себя в руках.

На лицо Кираны выползла кривая хищная улыбка, заставившая Гарта напрячься, а голос сочился пренебрежительной насмешкой. Всего лишь самую малость, но поведение самки смущало.

– Иначе – что?

– Иначе, ты здорово пожалеешь. Я уже не стану обращать внимание, что передо мною самка.

– Ну так не обращай.

– Хорошо, сама напросилась.

Уверенность, уверенность, уверенность. Ну почему ни сам Гарт, ни остальные оборотни не сочли за труд принять её во внимание и обеспокоиться? Ведь Крис предупреждал, прямо говорил, что именно Кирана спасла их вчера! Не поверили. Стереотипы и обманчиво-слабый вид самочки сбили с толку. Зато теперь Гарт очень даже верил, что Кирана могла справиться с наёмниками. Стремительные движения – ни одного лишнего! – и вот уже прошедший всего половину пути, Алекс отлетел к стене и сполз по ней грудой бессознательной плоти. Не убила хоть? Нет, дышит.

Трент бросился на помощь другу, но всего один удар и парень корчится на полу, подвывая от боли. Сильна. Слишком сильна для самки. Попытаться помочь молодым самцам? Нет, не стоит, взгляд Кираны, обратившийся к нему, говорил это прямо, практически приказывал. Рита с Дианой попытались привести Алекса в сознание, а чужачка продолжила разговор, но уже без тени шутливости:

– Теперь, думаю, можно поговорить и серьёзно. Понимаю, вы меня не знаете, имеете право на сомнения. Но я не бросаю слов на ветер, так что, раз говорю, что забираю эту территорию, так оно и будет. Возможности позволяют. Ваш выбор только в том, чтобы остаться со мной, вступив в новый клан и получив возможность вернуться в родные дома, или же с гордо поднятой головой убраться отсюда и искать место, где вас согласятся принять. Но остаться вы сможете только при признании меня Главой клана и проведении соответствующего ритуала. И, чтобы отбросить возможные вопросы и возмущения, сразу скажу: я – альфа. В силу ряда причин пока скрываю это, но те, кто станут моими соклановцами, будут знать правду.

Заметив, что пришедший в себя Алекс вновь собирается ляпнуть какую-то глупость – ну ничему мальчишка не учится! – Гарт опередил его:

– Сложно вот так, бездоказательно, поверить тебе… Кирана, да? Пусть моё чутьё и говорит, что ты не обманываешь. Но я никогда не слышал, что силу альфы можно каким-то образом не то что скрыть, а хотя бы приуменьшить. Так что, надеюсь, ты понимаешь наши сомнения. Мы готовы пойти за сильным альфой, но, даже если ты альфа-самка, это несколько иное. Ты хороший боец и наглядно продемонстрировала свои умения, однако этого совершенно недостаточно, чтобы удержать даже город, не говоря уже обо всей территории.

Девушка вновь улыбнулась, на этот раз открыто, так по-женски.

– Хотите доказательств? Вообще, идея не лишена смысла. Хорошо, вы их получите. Но после этого либо признаёте меня Главой клана, либо придётся убить несогласных – я пока не могу допустить утечки информации. Всё просто. Готовы ли вы к такому выбору? По-прежнему требуете, чтобы я показала свою природу?

Гарт вздрогнул, а самки так и вовсе попятились. Ничего себе выбор! Ну да, девочка уже показала, что она достаточно сильна, как воин, но возможность прятать природу альфы – это же вообще из области фантастики. И всё же, её уверенность заставляла осторожничать. А вдруг? Они уже один раз недооценили самочку, хватит. И ещё, эта серьёзность, когда говорила об убийстве… Неужели для неё это настолько просто? Альфа ещё раздумывал – а стоит ли так рисковать (именно из-за своей медлительности и нерешительности он никогда не мог, да уже и не сможет стать Вожаком), как вновь вмешался пришедший в себя Алекс. Определённо, ему надо как следует накостылять, чтобы думал, прежде чем говорить! Пусть парень говорил язвительно, не веря в возможность доказательств, но выразил, кажется, общее мнение:

– Если тебе удастся доказать, что являешься альфой, и не абы какой, а действительно сильной, то мы безоговорочно пойдём с тобой. Я – в первых рядах.

Неожиданно голос подала Кайса, безмерно удивив Гарта житейской мудростью своих слов:

– Нам не нужны доказательства. Кира показала, что может защитить себя, думаю, и нас сможет, раз хватило сил сделать самца своим данником. А выяснять, является ли она альфой, в нашем состоянии более чем неблагоразумно – не хватало только родить преждевременно! Да и верю я ей почему-то. И хочу вернуться домой.

Так вот о чём еле слышно шептались и переглядывались самки, сбившись в кучку в своём углу! Что ж, их можно понять. Только вот, что будет делать Кирана, если не сможет выполнить обещанное и вернуть им дома? Окинув взглядом насупленных молодых самцов, Гарт понял, что те будут упорствовать до последнего. А иначе и нельзя – девчонка требует проведения ритуала, а значит, подтверждение силы альфы просто необходимо, иначе никакого эффекта от признания её Главой клана не будет. Да и Кайса хитра – самок обезопасила от возможного воздействия, но если самцы признают силу Кираны, значит, так и есть.

Девушка между тем кивнула и велела Крису вывести самок из пещеры, да подальше. Уж не льстит ли себе малышка? Всё же тут остались двое альф, подчинить которых не так и просто. Все их сомнения разрешились довольно скоро: выждав несколько минут после ухода самок, Кирана выдохнула и собралась. Гарт не мог поверить своим ощущениям, как и его юные спутники, судя по всему: в воздухе ощутимо сгустилось напряжение и от девушки действительно пошла волна подчиняющей силы! И, как будто самой возможности сокрытия сути было мало, эта сила шла по нарастающей, словно… словно самка, нет, всё-таки настоящая Альфа, проверяла их выносливость, постепенно наращивая воздействие.

Через минуту на ногах остались только он и Алекс – ожидаемо, а остальные юноши стояли на коленях, пригнув головы. Потом сломался и юный альфа: опустился вниз с глухим рыком, признавая своё поражение. Всё же Гарт был пока сильнее мальчишки, да и опыт сказывался. А сила альфы всё продолжала нарастать, и как бы ему ни хотелось узнать пределы её мощи, девушка показала уже достаточно, чтобы действительно признать её главенство. Но, когда старый оборотень уже подумывал тоже признать поражение, Альфе надоело играть. Падая под мощью обрушившейся на него силы, Гарт лишь успел возблагодарить Белую Госпожу, что подростки уже признали Кирану и этот удар заденет их лишь вскользь. Потом он потерял сознание от боли.