Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка (СИ)"

Автор книги: Тетти Нериус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

– Вполне. Только не уверен, что завалить эту мразь сможем… – проговорил тихо бандит с «Грозой» и со слабой надеждой глянул на меня. Ну, а что я могу? Лишь честно ответить с кислой ухмылкой.

– Тогда попробуем хотя бы задержать её, пока наши уходят.

– Ну вот! А я хотел выпустить кишки убийце моей сестры, – анархист нервно рассмеялся, быстрым движением отбросив за спину косу. – Получается, сдохну как тупой герой. И ладно, если быстро…

Хотел ответить снайперу, что при самом плохом раскладе могу пожертвовать ему пулю в голову, только топот множества ног вдруг стих. Стихли и клокочущие звуки издаваемые тварью. Не знаю, как у остальных, а я сжал «Абакан» до боли в руках. Дышал тихо, через раз, слушая тяжелую тишину. Монстр же не мог просто взять и испариться! Он застыл где-то там, в тумане. Я чувствую его взгляд на себе…

– Спина к спине, – шепнул я своим спутникам, и они послушно взяли на себя обзор тыла и двух секторов. На мне только вид затуманенной дороги, где и стихли звуки паука. Затишье было недолгим. В белой пелене страдальчески застонали, и что-то темное завозилось у самой земли.

– Сёма? – неуверенно шепотом позвал Молчун, – это ты?

– Да Юра я, а не Щёма!.. – ответили знакомым голосом, и смутно различимый человеческий образ поднялся на ноги. – Вот это меня… прибило!.. Химера, шука, и то нежнее была!

– Юра, давай быстро к нам! – шикнул я ему, не двигаясь с места, – эта скотина еще где-то здесь…

– Да?.. – раздалось шарканье по неровному асфальту, темная фигура сталкера приблизилась. – Никогда этой ображины тут не видел. Откуда только вжялашь такая?!

– Юра, быстрее давай! – рыкнул Багира в несвойственной ему нервной манере. Живая легенда Зоны вынырнула из пушистых объятий тумана. Наклонившись, быстро подобрал выроненный Попугаем факел, огляделся, повертевшись вокруг себя. При его появлении стало чуть спокойней, и твари всё еще не слышно. Похоже, реально пропала.

– А оштальные где? – Семецкий остановился в двух шагах от меня, опасливо крутя головой.

– Ушли вперед, – я немного расслабился, опустил «Абакан», – кажись, паучара свалил. Да и нам надо идти…

– Дробаш мой не видели? – спросил Сёма, потерев открывшуюся выбритую голову без кожаной кепки. Тоже потерял её, когда мутанту попался.

– Попугай случайно своё ружьё не уронил? – я отвернулся ненадолго, обыскать взглядом доступный от тумана участок дороги. Надеялся заметить торчащий близко чёрный ствол огнестрела. Повернулся обратно и словил лицом крупные горячие капли. Они попали на правую скулу, задели угол рта и угодили в правый глаз. Прикрыв его автоматически, я наблюдал левым, как Сёма заваливается на бок с немалым удивлением. Его верхняя часть. У нижней, отсоединённой неровно, подкашиваются ноги, и она падает на асфальт, оросив его кровью, вывалив оборванные части внутренностей.

Багира заорал слева от меня, оглушив. И если я, обученный наёмник, затормозил, выпучив глаза на белое довольно оскаленное лицо твари из тумана, то анархист с бандитом не впали в ступор. Не целясь, хаотично открыли огонь в монстра. Одна из его рук по локоть окрасилась кровью Семецкого. Мутант подобрался к нам с тыла, выждав момент, совершенно неслышно и одним ударов разрубил человека пополам. Но какой бы он не был мощный, жгучие пули всё же смогли нанести ему вред. Впились в морду, разворотили ему верхнюю губу, раздробили сустав на правой средней ноге. Монстр, завизжав, не хуже оглушающей пальбы, закрыл голову руками, резво отступая назад. Молчун послал ему вдогонку еще один залп из подствольника и его взрыв в занавесе тумана выхватил чётко тень чудовища. Оно боком шустро ползло вниз, в поля.

– Блядь!.. – Семецкий, что самое кошмарное, еще был жив. Лежа на боку, уставив на нас подёрнутые красным глаза, он смог проговорить строго, – бегите! Я догоню ваш!..

– Прости, мужик! – дернув меня за рукав, Багира первый из нас рванул по дороге, куда ушла наша группа. За ним помчался Молчун, но куда медленнее, из-за увесистой «Грозы». Я же, перед тем как стартануть, не пожалел одной пули прямо в голову Юрию. Не знаю даже, оживёт ли он после этого, но оставлять его умирать в мучениях я не могу! Ошибку с Тайгой не хочу больше допустить…

Из-за короткой задержки я уже хорошо отстал от своих. Снайпер успел учесать от меня на приличное расстояние, что я почти не видел его фигуры в густых облаках. Видел только спину Молчуна и слышал быстрый топот по дороге. Посторонние звуки, что возможно исходили из полей, я не замечал. Одним движением стёр чужую кровь с лица, кажется, размазав её еще больше. Правый глаз несильно щипало, но видимости уже ничего не мешало. Чуть замедлил шаг, поднеся ладонь к глазам. Кровь исчезала с кожи, растворяясь в воздухе. Видимо, Сёма, то есть Юра, уже начал восстанавливаться. Ничего, нагонит! Если, конечно, опять не попадётся в зубы твари…

Багира что-то крикнул неясное, зато я точно услышал призывный лай Саяна впереди. Приглушённый, будто из-за стены. Голос любимой собаки прибавил мне сил. Раз я его слышу, значит, он рядом. Мы почти выбрались из тумана!

В затылок прилетело что-то увесистое, и я едва не растянулся на дороге, потеряв равновесие от удара. Пробежав вперед еще на несколько шагов, я обернулся, крепче сжав «Абакан». Посередине дороги лежало что-то округлое, тёмное… с волосами. В груди сразу нехорошо засосало. Осторожно подойдя ближе, я слегка тронул странный «мяч» носком военного ботинка, переворачивая на другой бок. И тут же я отпрыгнул назад, стиснув больно зубы. На меня смотрело перекошенное в ужасе лицо сбежавшего Кота. А в тумане, поперёк дороги пробежали два огромных многоногих монстра…

– Блядь-блядь-блядь!.. – развернувшись, я, спотыкаясь от паники, рванул следом за Багирой и Молчуном. Я был один в надоедливом тумане, и ориентиром был только лай Саяна. Как маяк в глухом монотонном океане. Только голос его будто ближе не становился. Зато топот множества лап и щелканье нагоняли меня. Я спиной чувствовал взгляд бездонных чёрных глаз и смрад из окровавленной пасти жуткой твари.

– Игорь! – из белизны вынырнула Брелок, да так, что я чудом не вляпался в неё. Шарахнулся в сторону и оглох на миг от загрохотавшего ВАЛа. Позади завизжали почти по-собачьи и что-то здоровенное повалилось на землю, так что асфальт под ногами содрогнулся. Я не стал проверять, убила ли девушка мутанта, а просто схватил её за руку и потянул за собой.

– Ты не ранен?! – крикнула Ника, стараясь не отставать от меня. Теперь-то она всё видела, раз помчалась искать меня, да еще и стреляла по паукам.

– Нормально! – ответил я, не оборачиваясь. За спиной что-то хрустело и тошнотворно чавкало. Я надеялся, что это второе чудовище лакомится своим убитым сородичем. Погано, что тут второй был. Вдруг, их тут целое стадо бродит?!

Саян чёрной молнией выпрыгнул нам навстречу из клубов тумана. Радостно оббежал вокруг, крутя хвостом с невероятной скоростью. Как бы я сам не был счастлив воссоединению с псом, времени на крепкие объятия нет. Вырвавшись из белых оков, мы втроём оказались на широком пространстве, где только начинался рассвет. Кирпичная коробка завода едва различалась на тёмном фоне леса. Периметр его территории огораживал высокий бетонный забор, к счастью с провалами, так что проникнуть внутрь не проблема. Только неизвестно, сколько там бандитов охраняет Азраила. За забором блеснули два ярких луча фонарика, но людей я не увидел…

Короткий свист отвлёк меня от разглядывания завода. Слева от дороги, что вела дальше к бетонному забору, стояла тёмная фигура. Позади неё, в низине, проглядывались образы старых деревенских домиков.

– Пошли, – теперь Брелок вышла вперед, потянула меня за собой. Саян бодро бежал рядом с нами, задрав выше хвост. Странно, что на его лай еще не примчались бандиты, выяснить, кто там орёт ночью. Конечно, нам это на руку. Ждал нас Багира, нервно поглядывая в сторону логова бандитов. Не сказав нам ни слова, он развернулся, и спешно направился в деревню. Я не стал расспрашивать свободовца об остальной нашей группе. Вероятно, он боится, что нас могут услышать.

Пройдя мимо первого бревенчатого дома, снайпер завел нас в длинный барак без окон. Через раскрытые створки ворот на улицу слабо выливался свет от единственного уцелевшего факела. Бетонные стены барака местами пустили паутины трещин, но всё еще были достаточно крепки от ветра и дождя. При случае, защитят и от пуль. Мебель внутри отсутствовала, лишь голые стены и холодная почва под ногами. Голоса группы были почти неразличимы, они переговаривались шёпотом. Сидели все в куче, расстелив на голой земле какие-то найденные здесь тряпки. Попугай лежал на полу, с подложенным под голову старым мешком с сильным запахом пыли. Анархист тяжело хрипло дышал, прикрыв глаза. Лиза сидела к нему ближе всех, успокаивающе положив ладонь на грудь. Услышав наше приближение, выжившие синхронно повернулись к дверям. Попугай, открыв замутнённые глаза, выдавил растерянную улыбку.

– Привет, ребятки… – сипло проговорил он, болезненно сглотнув, – ну вот, мы и выбрались из тумана…

– Ты как? – я сел перед анархистом на корточки, сняв с плеча «Абакан».

– Как раздавленный таракан… – Попугай попробовал рассмеяться, но подавился кашлем. Потапова переместила свою ладонь на лоб парня.

– Тише, не напрягайся, – шепнула она, – постарайся не делать лишних движений…

– Ну и? Что теперь будем делать? – Молчун, поднявшись на ноги, прошел мимо нас к дверям. Украдкой выглянул наружу, оценивая местность.

– Для начала надо Сёму просто подождать, – ответила Брелок, наклонившись к Саяну, чтоб потрепать его за ушами. – Он тут был, пусть и скажет, что делать. В любом случае, мы правильно сделали, что покинули убежище. Там бы просто погибли.

– Этих чудовищ было двое, вы видели? Они парня убили. – С заметным страхом пробормотал рядовой Дружинин. Он сидел чуть поодаль от всех, положив рядом с собой факел, и теперь смотрел на его пламя, не мигая.

– Кота? Да мы видели его… – я оборвал себя, раздумывая несколько секунд, сообщать ли группе об оторванной башке бандита, или не угнетать их еще больше такими ужасами? Красочной смерти Тайги и Сёмы хватило сполна. Поэтому я просто коротко добавил, – видели его труп.

– М-да, ребята, положение у нас конечно… – цокнув языком, Багира покачал головой. – Ни еды, ни медикаментов. Патроны на исходе. Если бы не чёртов Азраил, успели бы запастись припасами…

– Как думаете, он нас сейчас слышит? – Костя опасливо огляделся по сторонам, надеясь заметить в углах барака крохотные камеры слежения.

– Чёрт его знает… – Молчун отступил от высоких дверей, слегка толкнув одну из створок, – Сёма идёт.

Отряд выживших замолк, устремив своё внимание на вход барака. Саян прошёл вперед, потянув воздух носом. Проверял, в самом деле ли Семецкий подходит к нашему временному укрытию, или Молчун его с кем-то спутал? Пёс приветливо замотал хвостом, когда в щель между дверьми осторожно протиснулся Юрий. Выглядел он устало и мрачно. По нему видно, что не так он представлял себе проход через туман.

– Вше целы? – спросил он, проходя к нам и опустив взгляд на Попугая, – бля… Шильно его?

– Не можем вот так сказать точно, какие травмы он получил, – поднимаясь на ноги, Михайлов сокрушённо развёл руками. – Могу лишь сказать, что сломаны несколько рёбер. Возможно, внутреннее кровотечение. Его желательно поскорее доставить доктору, но…

Костя печально вздохнул, отвернувшись в сторону. И без него все прекрасно понимали, что свободовцу нужна медицинская помощь, а у нас ничего нет. Хоть Попугай лежит расслабленно, улыбается, я понимаю, какие ощущения он испытывает. Самому как-то в драке кости ломали. А если у него еще и внутреннее кровотечение, то дело совсем дрянь. Свободовец долго не выдержит.

– Откуда блядь эти твари вылежли?.. – пробормотал сам себе под нос Семецкий, скрестив руки на груди. – Школько раж ходил – ни ражу их не видел! Только фантомы, да тушканы… Ну, химера вот! А эти…

– Ладно, чёрт с ними, – я презрительно отмахнулся, – чего делать нам сейчас? Местечко не самое лучшее для проживания.

– Предлагаю вот чего, – Семецкий задумчиво потёр пальцами заросший щетиной подбородок, – шходим на ражведку, попробуем оценить у них обштановку. Понять бы, где у них лаба ш артефактами.

– Я пойду с тобой, – Молчун устало поднял с земли свою «Грозу», – остальные пусть отдыхают.

– И я с вами! – Стёпа подскочил с готовностью, но я видел, как дрогнула нервно его рука, дёргая затвор автомата, как бегают в страхе его глаза по бараку. Я бы подменил молодого долговца, но туман вымотал меня. В ногах слабость, что идти никуда не хочется, и клонит в сон.

– Лады, – кивнув, Сёма подошёл ко мне и неуверенно тронул за плечо, – шлушай, не одолжишь свой «Абакан»?..

– Возьми ВАЛ, – Брелок опередила меня, протянув вечному сталкеру своё оружие. Расстегнув один из карманов разгрузки, отдала и один «рожок». Возможно, последний оставшийся.

– Короче, поштарайтешь не вышовыватьшя, – Семецкий попятился к дверям, просовывая руку в лямку ВАЛа, – а вы парни, аккуратней! Еще трупы нам не нужны…

Только Молчун последним покинул барак, я отдал Саяну команду лечь возле дверей, сторожить наш покой. Сам я уселся на место Стёпы, привалившись спиной к шершавой прохладной стене. Я ужасно вымотался за сегодня, и хотел нормально поспать. Только вряд ли это удастся в такой неудобной позе. Лиза болтала о чём-то с Багирой шёпотом, и ничуть не мешали мне. Наоборот, тихие голоса действовали успокаивающе, как колыбельная. Прикрыв глаза, я уронил голову на грудь. Правым плечом почувствовал слабое касание и открыл один глаз. Ника села рядом, осторожно прижавшись ко мне. Улыбнувшись ей, я взял монолитовку за руку, сплетя наши пальцы вместе.

– Ничего, Брелок, переживём это, – я потёрся носом о её щёку, снова закрывая глаза, – выкарабкаемся. Должны вылезти из этого дерьма…

– Даже если нет, то я всё равно рада, что Монолит так повернул мою жизнь, – Ника положил голову мне на плечо, – я была простым инквизитором, не подающим надежд братству. Но теперь у меня есть ты…

Брелок что-то еще негромко говорила мне, но меня неумолимо тянуло в царство снов. Не знаю, на сколько долго меня вырубило, кажется, мне что-то снилось. Довольно приятное, светлое, не смотря на пережитые за длинный день ужасы. Только проснулся я резко от взволнованного голоса Стёпы.

– Ребят! Вставайте! У нас новости!

Окончательно проснувшись, я не обнаружил возле себя Брелок. Зато с удивлением увидел перед собой её руку, тычущую мне под нос что-то квадратное и тёмное. Со сладким запахом яблок.

– Это пастила, – сказала она с улыбкой, – ешь! Надо поесть, чтоб силы были.

– Лады, – сев поудобней, я спешно вытер руки о штанины и принял у подруги сладость, – откуда это?

– От верблюда! – хохоча ответил Сёма, активно жуя свой кусочек. Не знаю, сколько всего было в куске яблоневой пастилы, но по маленькому кусочку, размером в половину спичечного коробка, хватило всем, включая Саяна. Лакомство налипло к его клыкам, и пёс часто облизывался.

– Ну так что? – нетерпеливо спросил Костя, уже разделавшись со своей порцией, – какие вы новости принесли?

– Короче, – Сёма сел на пол, довольно крякнув, вытянул одну ногу вперед. Факел горел уже слабее, и света в бараке стало в разы меньше. Еще немного и совсем потухнет. – Мы шмогли пролежть в логово бандошов!

– Да ну? – Попугай хотел добавить весело что-то еще, но зашёлся в новом приступе хриплого кашля. Он часто задышал, пытаясь унять его. Семецкий продолжил лишь тогда, когда анархисту стало лучше.

– Это не жавод, а типа ждание какое-то в четыре этажа. Ш кабинетами вшякими. Может, от того, что только пять утра, но там народу почти никого. Нашчитали только пятерых бандитов. Ходили только по первому этажу, выше побоялишь поднятьшя. Вот, шмогли швиштнуть хавчик!

– Мы видели Кишмиша! – воскликнул Стёпка с горящими от азарта глазами, – он прошёл по двору, чуть нас не засёк!

– Это точно?.. – Багира быстро прожевав остатки свой пастилы, добавил, – это точно был он?

– Ну да, – рядовой «Долга» кивнул уже менее уверенно, – на подбородке шрам есть, сам лысый, голос хриплый.

– Возможно, правда, он… – снайпер, задумавшись, подёргал конец своей косы, – совсем рядом…

– Погоди, самую главную новость забыли. Спёр это из кармана одного бухарика. Он даже ухом не повёл. – Помалкивающий до этого в тёмном уголке Молчун, подошёл ближе к свету факела. Расстегнув куртку, он запустил руку во внутренний карман и с триумфальной улыбкой вытащил длинный чёрный изогнутый кинжал. Нет… он вытащил артефакт, похожий на клык химеры.

– Это!.. – от потрясения Костя подавился воздухом, указывая дрожащим пальцем на находку, – это же то!.. то самое!..

– Да, Коштя, – Семецкий хлопнул застывшую Лизу по плечу, – мы идём домой!

Глава 13

Прям глазам своим не верю! Точно такой же артефакт, какой Азраил использовал, отправляя нас сюда! Это «Коготь»! Или «Клык»?! Да хрен с названием, главное, каков поворот судьбы! Спасибо Чёрный Сталкер! Наконец-то!

– Мы… в самом деле можем? – спросила Лиза дрожащим голосом, – мы попадём обратно в бункер?!

– Ну, как там Кот говорил? – Сёма озадаченно пошкрябал ногтями голый затылок, – надо подумать о меште, да?

– Я примерно знаю, как этим пользоваться, – Брелок подошла ближе к Молчуну и протянула ему раскрытую ладонь, – давай сюда. Только решить надо, куда отправимся.

– Наверное, удобнее всего, где-то рядом с «Яновым»? – предложил я, разглядывая с любопытством гладкий чёрный артефакт. Интересная штуковина. Продать по любому можно за крупненькую сумму. Но это я так, просто размышляю.

– «Янов»? – Стёпка хмуро скрестил руки на груди, постучав носом сапога об пол, – да-а-а, там мои есть! Так что мне очень удобно!

– Там и мои есть… – сказал Попугай, слабо улыбаясь. – Так что, «Янов» это самое сырное-жирное…

– Все согласны? – Брелок окинула нашу группу внимательным взглядом, проверяя, есть ли недовольные. У меня же сердце ускорило темп от волнения. Наконец-то обратно, в нормальную Зону со своими родными заморочками! Я уже начал терять надежду, что вернусь туда, и думал, что подыхать буду где-то в болотах, в походе за очередным «подарком». Ан нет! Просчитался ты, Азраил! Клетка открылась и кролики сбежали!

– Простите, если что не так, но я с вами не иду.

Брелок уже приподняла руку, сжимая крепко артефакт для замаха, как подобное заявление Багиры огорошило нас. Снайпер стоял с твёрдым блеском в глазах, напряжённо сжав губы. Пальцы его стиснули ремешок снайперской винтовки за плечом.

– Витя, ты чего? – практикантка Потапова удивлённо затрепетала пушистыми ресницами, взяв осторожно Михайлова под руку. – Ты тут что ли, хочешь остаться?

– Я хочу добраться до убийцы моей сестры, – тихо пробормотал свободовец, опустив ниже голову. – Я должен. Я не могу просто так сбежать, когда он совсем рядом от меня. Я… предам так память Ласки… Вы понимаете меня, ребята?

Анархист обвел нас всех молящим взглядом, надеясь, что мы все примем его порыв остаться. Конечно, он хочет отомстить убийце своей сестры, но какие шансы? Один он просто глупо поляжет…

– Я понимаю, – Стёпка слабо кивнул, – Кишмиш убил нашего боевого товарища Ирму. Я хорошо её знал… наверное, могу сказать, что она была моим другом. Ребят… я пойду с Багирой!

– Ты серьёзно? – к своему стыду не смог сдержать смешка, – ты с Багирой, вдвоём? Против толпы бандитов?

– Не вдвоём, – Сёма со вздохом сунул руки в карманы куртки, – я тоже иду с ними. Я бешшмертный типа, так что мне нашрать на бандитов. А так, прикрою их, ешли что.

– Угу, героические порывы в одном месте заиграли? – проворчал Молчун, осуждающе покачав головой, – даже если ты их собой закрывать будешь, Юра, они погибнут…

– Простите меня, Виктор, – заговорил хмуро Михайлов, поправив очки средним пальцем, – но своей местью за сестру, вы сделаете себе только…

– Морали мне читать не надо, – Багира поднял руку, останавливая лаборанта. – Дело ведь не только в мести. Кишмиша надо убить сейчас, чтобы он больше не загубил ни одну девушку в Зоне. Костя, ты не забыл, что он охотился на Лизу? Думаешь, он остановится?

– Он прав… – Потапова, сконфузившись, убрала светлые пряди волос за ухо и скромно взглянула на учёного коллегу. – Вот мы уйдём сейчас, а вдруг Кишмиш потом снова придёт за мной?

Как сильно Лиза изменилась в пространственной ловушке. С одной стороны плохо, что та глуповатая брезгливая и весёлая девчонка замкнулась в себе, но она стала в разы серьёзней, рассудительней. Однако радоваться этому факту не стоит. Слишком тяжело и больно далась ей эта перемена.

– Окей, согласен, – Молчун устало вздохнул, помассировав высокий лоб пальцами. – Но тогда убить мы должны не только Кишмиша, но и Азраила. Мы уйдём, а вместо нас он поймает других бедолаг.

– Во-о-от! – Багира заметно оживился. Расправил уверенней плечи, после усиливающейся поддержки. Даже заговорил чуть быстрее обычного. – Сейчас у нас есть реальный шанс убить эту заразу Зоны.

– Ага, грудью на амбразуры, – я усмехнулся, покачав головой, – Багира, ты сам сказал, что патронов почти нет. Чем стрелять будете?! Пальцами?!

– Ешли пойдем шейчаш, пока бандошов мало, то… типа жаштанем их в рашплох! – Сёма развёл руками, показывая так, что план выходит проще пареной репы. – Они вше будут шонные, пока поймут, что к чему! Ну что, Водяной, ты ш нами, или в родную Жону?

Я хотел было открыть рот и послать этих авантюристов десятой дорогой, с их уничтожением вселенского зла, только Попугай опередил меня. Не знаю, специально он это ляпнул, или по своей простоте душевной, но меня его слова сильно задели.

– Ой, друзяшки, я б с вами пошёл, да ток рёбрышки поломаны!.. Обузяшкой только буду…

Задели меня слова раненого сталкера. Даже он, с переломами, пошёл бы воевать с бандитами. А я, здоровый мужик, значит, зассал?!

– Не волнуйтесь, Попугай, вас мы доставим прямиком на «Янов», – наклонившись к анархисту, Костя ободряюще тронул его за плечо, – я с Лизой тоже, считайте, обузы. Стрелять мы не можем, будем только путаться под ногами. А Брелок и Водяной…

– Ладно, я иду! – огрызнулся я, ниже натянув на уши шапку, – я ж спать спокойно не смогу, если вы без меня пойдёте и подохнете!

– Игорь… – тёплая ладонь Вероники сжала несильно мою, – не надо… пойдём с нами!

– Извини, Ника, – я виновато улыбнулся фанатичке, – но, правда, надо этим гадам накидать по самое не хочу. И я буду рад, если ты будешь рядом со мной.

Подняв руку, я хотел дотронуться пальцами до щеки девушки, но она вдруг отшатнулась, округлив глаза. Выроненный артефакт тяжело грохнулся на пол, словно был сделан из железа.

– Ника, ты чего? – я снова протянул к ней руку, совершенно не понимая такой странной реакции, но она отступил еще на шаг, мотнув головой.

– Игорь, прости, но я не могу… – Брелок потёрла плечи, будто ей было зябко. – Я хочу помочь, но не могу… Азраил остаётся моим братом и Мастером Алхимиком. Я ниже его рангом и поэтому должна подчиняться, защищать его. Если ты тронешь его хоть пальцем, то мне придётся убить тебя…

– Вот же блядь… – Сёма потёр шею сзади, переглянувшись озадаченно с Багирой, – это малошть проблемно…

– А если Брелок не пойдёт просто с нами? – спросил Стёпа. Осторожно подойдя к нам, рядовой «Долга» наклонился и поднял аккуратно артефакт так, будто он мог его обжечь или укусить. Распрямившись, парень протянул его Нике. – Может, ты пойдёшь на «Янов» вместе с Лизой, Костей и Попугаем? Ты, как бы не при чём? Не увидишь, чего мы делаем с Азраилом…

– Ну это вполне себе выход, – я пожал плечами, глядя на растерянную Брелок. Хотелось обнять её, успокоить, но боюсь, что монолитовка опять отшатнётся от меня.

– Теперь ты думаешь, что я трусиха, да? – напарница виновато с мольбой посмотрела на меня, – ты меня презираешь?

– Чего? С чего ты взяла?! – я глупо рассмеялся, пощипав правый уголок усов, – Ник, я понимаю, что ты не хочешь предавать своё братство. Я вижу, что ты верна ему. Всё нормально, иди!

– Не думаю, что нормально…

Да что ж такое-то?! Идти с нами она не хочет! Идти в Зону без меня, тоже! Оба варианта ей плохие! Ох, Чёрный Сталкер, как же с тобой сложно, Вероника! Тяжело, однако, с монолитовцем в отношения состоять! Мы ж в отношениях, да?

– Знаешь чего, раз ты моим словам не веришь… – обернувшись, я свистнул Саяну, хлопнув себя по бедру. Пёс продолжал послушно сидеть возле входных дверей, сторожа светлеющую улицу. Тут же вскочив на ноги, овчарка радостно подбежала ко мне, готовая выполнять любой приказ. – Ты и Саян оба дороги мне. И я доверяю тебе его. Пусть он будет рядом с тобой, пока я не вернусь. Понимаешь?

– Да, кажется… – Ника слабо кивнула, не поднимая на меня взгляда. Раздражённо вздохнув, я схватил её за руку, насильно дёрнул на себя и поцеловал настойчиво, не давай вырваться. Она неуверенно ответила на поцелуй, обняв меня за талию. Услышал несколько тихих смешков со стороны группы, я внутренне ехидно сам захихикал. Завидуйте молча, мальчики!

– Всё хорошо, – я с неохотой отстранился от Брелок. Провел пальцами напоследок по её мягкой горячей от смущения щеке.

– А-а-а, теперь понятно, чего ты так рвался её искать, – с хитрецой простонал Попугай, с интересом и лукавой усмешкой разглядывая нас.

– Ну, я так понимаю… – Молчун кашлянул в кулак, отвлекая нас друг от друга, – это вы попрощались?.. Не хочется мне тянуть с вылазкой на завод.

Оставив бандита без ответа, я прижался лбом к Нике, прикрыв глаза. Слушал её щекочущее дыхание у себя на коже. Может быть, пойти с ней? Бросить остальных на произвол судьбы? Мы не так долго вместе были…

– Я буду ждать тебя на «Янове», – шепнула Брелок, – мы с Саяном оба будем ждать… Молю только, не рискуй. Не убивай себя.

Отступив от меня, девушка не глядя взяла у Стёпки артефакт. Покрутила его в пальцах, нахмурив задумчиво брови. Вдруг резко развернувшись ко мне спиной, она махнул рукой, раздирая воздух остриём чёрного «когтя». Горячий воздух обдал моё лицо, слегка толкнув в грудь. В разрезе пространства отразилась часть барака с нашими фигурами. Всего на пару секунд. Зеркальная аномалия подёрнулась разводами как на воде, и я увидел кирпичное здание станции, на фоне ржавых цистерн. Вот он, «Янов». Желанный выходи из пространственной ловушки… Обернувшись, Вероника коротко посмотрел мне в глаза. С сожалением и болью. И первой шагнула в разрыв…

В пять утра небо с низкими тяжёлыми облаками окрасилось в оранжевый цвет. От долгого взгляда в него у меня заболели глазные яблоки. Странный неприятный мне цвет. И какой-то неестественный здесь. Я прижимался спиной к бетонной стене забора, стоя рядом с Багирой. По другую сторону от пролома в ограждении, сидел на корточках Стёпа. Втроём мы ждали наших разведчиков, Молчуна и Сёму, что должны добежать до дверей бандитского логова и подать нам сигнал к движению. Я дышал через раз, отсчитывая секунды. Дошёл до тридцать пятой, пока рядовой Дружинин коротко не проговорил «пошли».

Багира держался позади нас, прикрывала тыл, пока мы короткими перебежками двигались по двору завода. Спрятались за сдувшимися колёсами ЗИЛа, вставшего поперёк асфальтовой дороги, огибающей грязно серое здание вокруг. Перебежали один за другим за нагромождение из деревянных ящиков, чёрт знает, зачем выстроенных тут. И только после добрались до каменных ступеней крыльца. Сёма сидел на корточках перед входом, контролируя пространство холла. Свет нигде не горел, но огромные широкие окна пропускали вполне достаточно естественного света. Три коридора, по обе стороны от входа, и центральный вперед. Чем-то мне это место напоминает КБО «Юбилейный», а не Агропром. Только изнутри. Если мне не изменяет память, КБО куда больше. Я слышал где-то приглушённые стенами неясные голоса. Значит, кто-то уже проснулся. Это уже не есть хорошо. Молчун вышел из кабинета под номером 3, хмуро мотнув головой. Никого пока к счастью не встретил. До тех пор, пока нас не обнаружат – на нашей стороне перевес. Внезапность всегда хороша.

Семецкий жестами отдал нам команды осмотреть первый этаж. Я вместе с Багирой взял на себя правую сторону, Юрий один направился на полусогнутых по центральному коридору, Молчун со Стёпой, соответственно по левому. В кабинеты первым заходил я, осторожно открывая незапертые двери. Опасался, что петли заскрипят слишком громко и бдительный ушастый бандит решит проверить, кто бродил по коридору в пять утра. Или того хуже, внутри кабинета будет сидеть кто-то, страдающий бессонницей. Впрочем, реакция его должна быть заторможенной.

Обстановка почти во всех кабинетах была одинаковой. Пустота с мелким мусором на полу, или скудная мебель – один письменный стол, тумба или стул. В одном только я наткнулся на вполне обжитую комнатку. Застеленная кровать, тропик возле неё, узкий комод с настольной лампой сверху, и маленький столик. Имелся даже невысокий холодильник, с приклеенным плакатом на двери с голой развязной девицей. Ради любопытства я заглянул сначала внутрь комода. Вдруг найду чего ценного? Нашим первым шпионам повезло же!.. Увы, ничего кроме скромного количества одежды не нашёл. На второй полке, правда, были три журнала, тоже с порно содержанием. В планшете, найденным там же, наверняка хватало развратных девиц.

Обернувшись к Багире, что прятался за косяком от посторонних глаз, я разочарованно развёл руками. Может, хоть с едой повезёт? Беспечно закинув «Абакан» за плечо, я открыл дверцу холодильника, и сразу на глаза попалась не начатая палка копчёной колбасы. Вот, уже неплохой улов! Счастливо растянув улыбку, я схватил находку. Вполне хватит нам пятерым перекусить. Одним крохотным кусочком пастилы мы не наелись! В широкой кастрюльке обнаружил суп с лапшой, а в пластиковом контейнере с синей крышкой была рисовая каша. Сожрать бы щас всё это в одно рыло…

– Игорь, ты что, пожрать сюда пришёл? – укоризненно прошептал Виктор, глянув на меня через плечо, – заканчивай, давай, и пошли. Стёпа показывает, что на второй этаж хочет.

– Да-да-да, сейчас… – раздраженно ответил я, присев на корточки. На самой нижней полке лежали четыре маленькие коробочки. Соленья какие-то? Типа, капустка или грибочки? Взял одну наугад, увидел внутри, через просвечивающую крышку, какой-то жир и в нём тонкую сосиску. А на крыше белым, наверное, обычной замазкой, написано всего одно слово – Калина. Несколько долгих секунд я тупо пялился на содержимое коробки, пока осознание доходило до меня туго с толчками. Матюгнувшись, я выронил страшную коробочку из рук.

– Чего ты там? – раздражённо спросил Багира. Я не ответил ему. Язык как отсох. Одну за другой я вытащил оставшиеся три коробочки. Ирма, Свистулька… а вот и Ласка. Он держал их все здесь, в холодильнике. Коллекцию собирал.