Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. Кроличья клетка (СИ)"

Автор книги: Тетти Нериус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Тихо! – прорычал Юсупов, – никаких пустых обвинений, поняли?! Под подозрением все, без исключения! Еще разобраться надо, кто!..

И так громкий голос майора «Долга» прервал мерзкий металлический скрежет на улице. Люди в столовой заворчали недовольно, Лиза и еще трое мужчин зажали уши. Хоть они тут дольше нашего, к внезапному Азраилу в мегафоне они привыкнуть не могут. Или сегодня он решил повысить тональность.

– Привет-привет, зайки мои! – пропел скрипуче искаженный помехами сумасшедший фанатик, – какое несчастье у вас тут случилось, а? Потоп настоящий, ай-ай-ай! Ну, ничего страшного, малыши, я припас для вас новый подарочек. До него будет добраться чуть сложнее прошлого, потому что он… где?! А! На болотах!

Мегафон заскрипел сильнее, выплёвывая из себя злорадный смех Азраила. Старожилы пространственной аномалии сникли еще больше при упоминании болот.

– Как обычно, у вас всего сутки до того, как подарок исчезнет! Пока-пока, крольчатки!

– Не-не-не, погоди! – Сёма первый встрепенулся, и сразу за ним засуетились другие. Мне было несколько не понятно, с чего они так переполошились, но сталкер бандитской наружности тут же пояснил, – ты конкретно то, шкажи, где подарок ишкать!

– Оу? Я разве не сказал? – аппарат для пропаганды снова свистнул смехом, – там есть такое мрачное место… атмосфера там как на кладбище… Ах да! Один из вас там был уже! Изучил это место хорошо! Всё-всё, теперь точно пока!..

С неприятным щёлканьем Азраил оборвал связь. Задумчивое молчание казалось теперь тугим, словно в уши запихали вату. Дышать даже хотелось тише. Я осторожно повернул голову в бок, посмотрел на Брелок. Фанатичка был спокойна, слегка хмурилась. Переваривала сказанное Азраилом. Но псих же про неё сказал! Это те самые болота, где была Брелок! Азраил её узнал, и теперь пытается начать какую-то свою игру! Рука неосознанно потянулась к ладони монолитовки, лежащей на столе. Я не успел дотронуться до кончиков её пальцев. Капитан Морозов решил первым начать разговор о новых «подарках».

– Атмосфера как на кладбище… – повторил он, – Сёма, ты же говорил, что находил на болотах могилы, да?

– А, да-да! – парень тут же оживился, активно закивав, – четыре могилки, я рядом домишка какой-то жадрипанный. В нём кошти валялись человечешкие.

– Сможешь найти это место? – спросил Юсупов, наконец, отлипая от тумбы и неспешно подходя ближе к Сёме.

– Да беш проблем! Я же там вешки понатыкал!

– Отлично. Добровольцы есть?

– Знаешь что, Дамир, – начал нехорошим хитрым тоном Кулак, ухмыляясь одним уголком рта, – ты говорил, что подозреваемых в диверсии у нас нет…

– Ты опять?! – возмутился Тайга, – майор же сказал, что никаких обвинений!..

– Рот закрой, – окрысился на него бандит и быстро вернулся к разговору с долговцем, – предлагаю отправить на болота новичков. Пусть они принесут «подарок», докажут так свою пригодность нашей… нашему коллективу. Согласен?

Я не удивился, когда услышал одобрительные возгласы не только бандитов. Во-первых, самим нет нужды топать в нелюбимое стрёмное место, во-вторых, проверить на некую «вшивость» новичков. Но, думается мне, что первое в большем перевесе.

– Лизу и Саяна мы не возьмем, – серьёзно сказал я, прежде, чем лидер ветеранов убежища отдал какой-либо приказ. – Саян ранен, а Лиза… девушка неопытная для Зоны…

– Хорошо, – Юсупов кивнул без раздумий, и перевёл хмурый взгляд на Михайлова, – Костя, ты извини, конечно, но на болота я тебя не пущу. Там опасно, и я не думаю, что у тебя хватит боевой подготовки.

– Я… ну… – лаборант замялся, покраснел от стыда, услышав смешки Кулака с Жилой. Рычание Дамира в защиту Кости слегка прибавили моё уважение к долговцу.

– Отставить! Я сам буду командовать группой в походе. За главного на базе остаётся Морозов. Болота куда опасней, чем лес… Идём строго по вешкам. Выступаем как можно скорее.

Собственно, мы готовы были идти сейчас же. Лучше на свежем воздухе побывать, чем слушать глупые обвинения. Забрали со второго этажа «стволы» и запаслись уцелевшими после диверсии патронами. Не густо, было… Дамир взял с собой ВАЛ, и, что-то мне кажется, он у них общий с Варягом. В столовой оставались только наш походный отряд, Стёпа да оба научных деятеля. Костя несколько раз попросил нас быть крайне осторожными, и сам же заверил взволнованную Лизу, что с нами всё будет в порядке. Девушка похныкала немного у меня на плече, чмокнула в щеку. Потом повисела на шее у сдержанно серьёзного Дамира и хмурой Брелок, даже стиснула ненадолго в объятиях смутившегося Сёму. Я на прощание потрепал за ушами печального пса. Подставил щеку под его мягкий язык. Нам обоим не хочется расставаться друг с другом. Одно дело, когда вокруг знакомые просторы Зоны, а другое – болота чёртовой пространственной аномалии. Надежда лежит на нашем проводнике, хоть он мне не особо нравится…

Странно, но с южной стороны пространственной аномалии трава была намного ниже и куда реже. Под серыми стебельками хорошо проглядывалась сухая земля. Словно эта сторона поля была оторванным куском от чего-то другого, пришитым между болотом и двором нашего убежища. Пока своего мнения я не стал озвучивать, а внимательно наблюдал за реакцией Брелок. Монолитовка шла рядом со мной, пропустив вперед нашего вожатого Сёму и Дамира. Я прекрасно видел, как менялось выражение лица Брелок, чем ближе мы подходили к границе болот, с линией тонких камышей на ней. Вместо тумана была мутная сиреневая дымка, скрывающая обзор дальше метров так десяти. Этого вполне пока хватает.

– Вон, видите, палка ш крашной тряпкой торчит? – остановившись перед тропкой, насквозь проходящую через заросли болотной травы, Сёма указал вперёд и влево, на торчащую в островке сырой земли кривую толстую ветку дерева. На её конце висела взмокшая от сырости красная тряпица. – Это вешка. Вот шторого по ним идти надо. Иначе утопните. До домика с могилами вешек нет, не поштавил я чего-то… Но дорогу жнаю! Пройдём, не шшыте!

Я положил ладонь на плечо бледной и слегка напуганной Брелок. Кивнул ей с вопросом в глазах. Судорожно сглотнув, монолитовка кивнула в ответ. Да, она была здесь. Но вот теперь вопрос: говорил ли Азраил про неё в своем обращении, или про Сёму? Бандит ведь тоже ходил туда.

– А вон, видите? – Сёма перевёл руку совершенно в другую сторону. Там, куда он указывал, на слегка подёрнутом дымкой пригорке, танцевал маленький голубоватый огонёк. Очертив верхушку пригорка, он спустился с него, пролетел над длинной дугообразной лужицей и исчез. Появился в метрах двух от своего испарения, беззвучно скрылся где-то за строем кучки камышей, не задев и не подпалив ни одну тростинку. Меня пробила холодная мимолётная дрожь.

– Я это «Швечой покойника» нажываю, – с горделивой ухмылкой добавил Сёма, обернувшись к нам, – вожле домишки того и могилок их еще больше крутится. Это души тех, кто не шмог вырватьшя из проштранштвенной аномалии, и теперь вынужден блуждать шреди болот. Иногда, ошобенно нощью, можно ушлышать их штоны…

– Жуть какая, – я боязливо передёрнул плечами. Не люблю я эти рассказы про всяких привидений, фантомов и прочей бесовщины.

– На самом деле, это блуждающий или болотный огонёк, – совершенно спокойно произнёс майор «Долга», поправив давящую на плечо лямку автомата. – Читал как-то в журнале одном, что это самовозгорание… щас… фосфористого водорода в газообразном виде! Он появляется при разложении трупов животных или отмерших растений каких-то. А что до стонов душ покойников по ночам, так это высвобождение метана. Смотрели фильм «Собака Баскервилей»?

Где-то за пределами нашей видимости, в мрачной дымке поднялся от земли протяжный низкий гул. Будто вздох или зевок некой твари. Брелок дёрнувшись нервно, встала ко мне ближе, слегка подтолкнув своим плечом.

– Метан, да? – я неуверенно рассмеялся, – ну пусть лучше газики, чем… собака эта твоя Баскервилей…

На Болотах Зоновских я был давно, когда еще Саяна не было рядом. Может, он и не родился тогда вовсе. Унылый, воняющий плесенью пейзаж мне не понравился. Одного похода на Болота мне хватило сполна. Особенно после догонялок с кровососом. И само собой, болота пространственной аномалии ничего хорошего мне не внушали. Так же ощущается прелый запах гнилой мокрой травы, воздух был куда холоднее, чем в поле позади. Мы шли друг за другом, следом за Сёмой, стараясь не отставать ни на шаг. Неизвестно, какой глубины лужа рядышком с тропкой, и не утонул ли кто в ней до тебя.

Сиреневая дымка окружала нас неплотным кольцом, закрыла путь назад. Вешки были в поле видимости, по крайней мере, одна за другой, по мере движения. Отчетливо в тусклом воздухе видны только «Свечи покойника». Они будто сопровождали нас. Держались поодаль, по две или три штуки. Словно настоящие живые зверьки подбирались чуть ближе к тропе через лужи и грязь, но пугались наших шагов и быстро отбегали обратно. Любопытное и пугающее зрелище. Дамир дал хорошее научное объяснение этим огонькам, но всё равно, наблюдая за ними, начинаешь склоняться к версии Сёмы…

Снова низкий зевок-рёв, слева от нас и теперь ближе. Наша группа остановилась, и я машинально перевел дуло «Абакана» на звук. Где-то за завесой дымки всплеснулась вода и забурлила как в кипящем котле.

– Это метан? – спросила Брелок, когда всё стихло.

– Да шут его знает… – Юсупов сплюнул себе под ноги, – я только читал про это, а в живую не видел, как он там выделяется. Не нравится мне тут очень… Сёма, далеко еще?

– Вон вешка и коряга кривая, – Сёма указал на две палки, воткнутые в крохотный участок земли со спутанной мокрой травой, между двумя грязными лужами. На одной, что тоньше, традиционно привязана красная старая тряпка. Другая была толще, изогнута крюком и без каких-либо знаков. – Могилы и домик дальше направо. М-да, надо было вше же вешки там поштавить… Держитешь ко мне ближе!

– Да мы и так идем жопа к жопе, – проворчал я. Всё пытался высмотреть, кто там зевает и булькает на болоте, но обзор был закрыт. Твою мать, в лесу у Машки и то было веселее!

– В воду не наштупайте, – Сёма легко перепрыгнул с кочки на кочку. За ним скакнул Юсупов, но неуклюже поскользнулся на грязной траве и едва не повалился спиной назад. Я рванул его подхватить, но бандит опередил, схватив долговца за чёрную ткань рукава куртки. – Аккуратней, блин! Жатянет шражу и шпашти не ушпеем! А еще там пиявки огромные! Пришошетшя, что не отдерешь!

– Милое местечко, – я намного ловчее перескочил на другой берег лужицы и обернулся к Брелок, протянув ей руку для помощи. Приятно улыбнувшись, сектантка вложил свою маленькую ладонь мне в крепкую перчатку без пальцев и перескочил к нам. Поймав её за талию, я прижал фанатичку к себе, отведя её руку в сторону, будто хотел покружиться с ней в вальсе. Я бы и крутанул пару раз, если бы не ворчливый голос Юсупова.

– Эй, вы чего делаете?

– Плюшками балуемся, – ответил я, выпуская девушку из объятий. – Кстати! Слыхали анекдот? Ебутся как-то две псевдо-плоти!..

– Игорь, – долговец укоризненно покачал головой, перебив меня, – обязательно нужны эти пошлости?

– Ой, да ты еще пошлостей не слышал!

– Прошу прощения, Сёма, – повысив голос, встряла в разговор Брелок, – скажи, как ветеран пространственной аномалии, бывали подобные диверсии раньше? И кто, по-твоему, мог их совершить?

– Ну ты блин, шпрошила, – Сёма озадаченно потёр шею.

– Ника, я же сказал – впустую никаких обвинений, – недовольно проворчал майор, мотнув головой.

– Ну, у нас как-то было, – ответил наш проводник, пока долговец не пошёл отчитывать свою подругу дальше, – продукты пропадать штали, а потом тушкана жаштукали жа этим делом. Это еще до появления твоей группы, Дамир, было. А вот на шчет этого дела… Думаю, что это кто-то иж бандитов Кулака. Его жадело что ш вами не выгорело. Хотел шебя крутым покажать, а его так… ну… опуштили. Вот он и нагадил.

– Только из-за нас? – спросила Брелок удивленно, – чем мы ему так не угодили.

– Я думаю, это еще чтоб мне нагадить, – Дамир кисло усмехнулся, – что я вас принял с распростёртыми объятиями, а вы, якобы такие сволочи! Кулак он… гадливый. Но просто так изгнать его из убежища я не могу, на погибель. Нам вместе держаться надо…

– Тихо! – шикнув нам, Сёма припал ниже к траве, подняв дуло дробовика. Мы втроём не стали уточнять, кого он там увидел, а последовали примеру. Я едва не плюхнулся в лужу сев на одно колено. Штанину неприятно обдало холодом и слякотью от влажной мшистой кочки. С полминуты ничего не было слышно и видно. Я хотел уже спросить у проводника, что ему там почудилось, однако заметил неслышно ступающую через разливы болот рыжую тень.

– А этой что здесь надо? – зло шёпотом проговорил Дамир, направив на крадущуюся химеру ВАЛ. Мутант не повёл в нашу сторону и ухом. Низко опустив голову, она шла своим намеченным маршрутом. Выслеживала, охотилась на кого-то. Ну, главное, что не на нас.

– Прогулка становится еще интересней, – пробормотал я, когда хищница скрылась в слабом тумане болот.

На этом беседа и короткий отдых был закончен. Двинулись дальше, дыша впереди идущему в затылок. Возможно, мне только кажется, но теперь стало намного холоднее, когда свернули с тропы без вешек, по указанию кривой коряги. Огоньков стало больше. Они скакали вокруг нас в количестве пяти штук. Забегали вперед перед нами, останавливались, ожидая, когда Семён подойдёт ближе и улетали подальше. Как шкодливые любопытные дворовые мальчишки. В какой-то момент мне померещилось, что я слышу чей-то тихий шёпот. Не рык, не шаги тяжелых лап, а невнятное человеческое бормотание. Обернулся назад, замерев, что Брелок чуть не врезалась в меня. Конечно, никого не увидел. Списал бы это на разыгравшуюся в напряжении фантазию, если бы не настороженный голос Юсупова.

– Ничего не слышали? Будто кто-то тихо разговаривает…

– Да? – Сёма остановился, хмуро обведя затянутые дымкой болота. Сквозь слабый сиреневый цвет уже проглядывала чёрная скособоченная фигура домишки. Я даже смог разглядеть пять торчащих вертикально вверх палки, слева от дома. Могилы сталкеров. – Я ничего не шлышу. Но давайте-ка поторопимся.

По прямой до цели дойти не получилось. Пришлось петлять замысловатой змейкой, огибая, на первый взгляд, совершенно сухие и безопасные участки земли. Но если проводник так ведёт, значит надо. Глупо с ним спорить.

Дом на болоте выглядел как обычный деревенский сарай, с покосившейся проломленной крышей. Без дверей и без окон, даже пола нормального не было, только выстланный ковёр из сухой травы. В том месте, где она отсутствовала, остались следы давнего костра. У левой стены лежала длинная кость, вероятно берцовая, остатки грудной клетки с поломанными рёбрами и человеческий череп. Не понимаю, как люди жили здесь. Почему они не могли добраться до нашего нынешнего убежища? Брелок мне сухо кивнула украдкой, скривив болезненно рот. Подтвердила так, что была именно здесь. Азраила нашли тут.

– Так, ждещь тайника нету, – Семён еще раз обошёл сарай, посмотрел на дыру в крыше, – тут негде мешки или ящики шпрятать. В могилы, видать, жакопали.

Их было четыре, как и говорила Брелок до этого, и Сёма в убежище. Пятой палкой, что я видел издали, оказался черенок лопаты, вонзённой между двумя могилами. И все четыре были раскопаны. Не глубоко, на полметра. Земля беспорядочно раскидана вокруг. Но что самое странное и пугающее – ни мешка, ни ящика, ни костей, ни разложившихся тел. Абсолютно пусто.

– Что жа хренота? – наш ведущий присел на корточки перед самой первой ямой, – ш хера ли они рашкопаны?

– Ну, ты тут старожил, я думал, ты нам пояснишь, – постукивая пальцами по магазину «Абакана», я нервозно огляделся.

– Что-то здесь прям не то… – подозрительно пробормотал Дамир, подняв выше ВАЛ, глядя поверх его прицела на болота, – где тела?..

– Могилы были закопаны? – спросила Брелок, – все четыре?

– Да, вше жакопаны, – Сёма начинал нервничать. Потёр ладонью лицо, встал, покрутил головой по сторонам, – чертовщина какая-то… Трупы пропали и «подарка» нет.

– Смотрите, – Брелок присела на одно колено, указала на третью яму, – холм земли лежит ровно, а палка стоит косо. Я думаю, сюда закопали тайник, а кто-то его раскопал.

– Кто? Мутанты? Химера эта пожрать решила? – спросил я.

– Были бы следы от когтей, – монолитовка перевела взгляд на соседнюю, вторую яму, – видите? На дне борозды. Земля мёрзлая, а в этой совсем свежая, рыхлая.

Для примера, Брелок подчерпнула с холмика землю, помяла её. Третья яма, правда, выглядела куда свежее, чем остальные. И если судить по тому, что трупы сталкеров выкопала одуревшая от голода химера, то с этими раскопками только один вывод. Нас кто-то опередил.

– Твою мать, – Сёма сплюнул себе под ноги, – мужики не обрадуютшя этой новошти.

– А может быть, Азраил нас обманул? – неуверенно предположил Дамир, – рассказал о «подарке», просто поиздеваться над нами. Наблюдает сейчас с монитора и живот от смеха надрывает…

– Погоди, – распрямившись, Брелок подняла руку, останавливая долговца, – я что-то слышала.

Все тут же замолчали, напряглись, вслушиваясь в тишину болот. Я затаил дыхание, прищурив глаза. Слышал только, как поет трели парочка лягушек, прошелестел камыш под слабым ветерком. Хлюпнула и булькнула тихо вода в стороне. Мы синхронно повернули головы на звук. Очередной «блуждающий огонёк» плясал над округлой ямкой с тёмной лужей в ней.

– Там что-то есть… – дрогнув голосом, сказала Брелок, – на нас кто-то смотрит…

– Где? – я сделал два осторожных шага вперед, осматривая участок воды вокруг огонька. Маленькая кочка с лохматой чёрной травой на верхушке, ржавое смятое ведро без ручки, камень размером с футбольный мяч. Ничего необычного не вижу. А между тем, снова тихое бульканье. Я заметил крохотные пузырьки на поверхности воды, рядом с той кочкой. Всмотрелся в неё более внимательно, и разглядел под свисающей вниз спутанной травой, две белые точки. Маленькие, яркие. Они мигнули, исчезли на секунду, и кочка вдруг дёрнулась, поднялась выше. Одновременно с криком мы отскочили назад в ужасе, хоть до лужи было метра четыре. Из воды торчала чёрная сморщенная голова. Сколотые зубы белели как и две дырки-глаза. Из отсутствующих ноздрей вытекала вода, капая с узкого подбородка в лужу. Округлая голова слишком неестественно смотрелась на тонкой шее. Мертвец поднялся беззвучно выше, до костлявых острых плеч и челюсти его со скрипом разомкнулись. Болота огласил тот самый низкий рык-зевок, что мы слышали издали. Лужи болот забурлили, заволновалась вода, выпуская из себя десятки чёрных голов утопленников. Двое особо резвых вылезли по грудь, цепляясь худющими руками за влажную почву. На одном мертвеце я разглядел остатки комбинезона «Монолита». Этих тварей породила не пространственная аномалия. Она так изуродовала своих пленников.

– Что вштали?! Бежим блядь!!! – меня грубо дёрнули за рукав куртки, и я, не раздумывая, бросился следом за Сёмой, вокруг дряхлого сарая. Брелок обогнала меня, когда Сёма указал бежать на болота, тем же маршрутом, что мы пришли сюда. Позади себя я слышал шлёпанье босых ног по грязи, рёв и рык голодных глоток…

Глава 8

Бег по болоту от стаи орущих мертвецов равнялся бегу через поле аномалий. Каждый шаг может стать последним, а медлительность закончится в грязных когтях тварей. Я боялся обернуться, узнать, сколько их всего гонится за нами. С каждым шагом казалось, что их лезет всё больше и больше из мутных луж. Тонкая тёмная рука высунулась из воды, махнула в воздухе, едва не оцарапав мою ногу. Я успел остановиться в шаге от неё, а вот Дамир, несущейся рядом со мной, не заметил мертвеца. Когти зацепили военный ботинок, дёрнули его. Не удержав равновесия, Юсупов упал с матом, разбрызгав воду. Тварь тут же высунулась на поверхность по пояс, потянулась с бурчанием к мужчине. Этого я и ждал. Перебил позвоночник, выпирающий неровным хребтом из спины, короткой очередью «Абакана». Долговец, перевернувшись на спину, открыл огонь в нагоняющих нас мутантов. Позади раздались визги раненых тварей. Схватив Дамира за шиворот куртки я, оттащил его от воды и после сам выстрелил наугад. Попал в морду и плечо только двоим. Толпа мутантов упорно продолжала гнаться за нами. Передвигались они на четвереньках, но не как снорки прыжками, а быстро перебирая всеми конечностями. Таких я еще нигде не видел. Что-то между зомби и снорками, только утопленники.

Выпустив остатки в ближайшего мертвяка, я выученным движением вставил новый магазин в «Абакан». Успел перезарядить как раз, чтобы разворотить черепушку подобравшегося с правого бока худого чёрного урода.

– Твою мать, а! – ВАЛ в руках Юсупова замолчал сухо щёлкнув. – Патронов нет!

– Дамир уходи, быстро! – крикнул я застывшему в растерянности долговцу. Майор закинул бесполезный теперь автомат за плечо и вытянул из ножен длинный ровный кинжал. Он, конечно, крутой, но что сможет сделать этой железкой против толпы мутантов?! Хотел уже дать ему крепкую затрещину, но грохнувшая винтовка Брелок подействовала лучше удара. Чертыхнувшись, долговец бросился к монолитовке, грубо приказав мне следовать за ним. Да только мне надо как-то задержать болотных гадов. У самого боезапас близится к нулю… Брелок была еле различима в сиреневом воздухе, успев отбежать от меня на приличное расстояние. А вот Сёма, наоборот, мчался обратно.

– Беги! – рявкнул он, всадив дробью в открывшийся живот одного из мертвецов. Я заметил, что их будто стало меньше. Они просто ныряли в лужи, чтоб потом всплыть как можно ближе к нам. Новая голова высунулась из воды, как раз передо мной, и получила свою заслуженную пулю.

– Водяной, беги, я шкажал! – меня больно хлопнули по плечу, оттолкнув назад, – бегите по моим вешкам и не вожвращайтешь жа мной!

– В смысле?! – закричал я, после выстрела, – они же тебя сожрут!

– Не шожрут! – Сёма хитро подмигнул мне, – Жона меня так прошто не получит! Тем более проштранштвенная хуйня!

– Игорь!!! – завопила отчаянно Брелок позади. Хлопок её винтовки, но мимо. Пуля ушла в бугорок земли, где секунду назад сидел мертвец, нырнувший в овальную лужу. Выругавшись сквозь зубы, я развернулся к монолитовке с долговцем. Нам не уйти от них. Сёма решил остаться. За кой хрен это геройство?! Он же погибнет!

– Иди, блядь, уже! – от нового озлобленного крика и грохота выстрела дробовика, я сорвался с места. Перепрыгнул с холмика на холмик, съехал в низину, случайно угодив носом ботинка в воду. Быстро вскарабкался на другую сторону и обернулся. Фигура Сёмы была подёрнута сиреневым. Высвечивала отчётливо с яркими вспышками выстрелов. Огромная куча утопленников быстро подбиралась к нему со всех сторон. Лезли сверху, по трупам убитых сородичей, выныривали из луж. Не выдержав, я расстрелял остатки магазина в трёх мертвяков. Надеялся, что Сёма получит выход из кольца тварей и вырвется. Но парень снова крикнул мне «уходи», взмахнул рукой, призывая убираться отсюда. Двое утопленников впились ему зубами в щиколотки, выше ботинок. Позади вгрызся в левую икроножную мышцу третий. Я слепо ощупывал карманы разгрузки, надеясь найти хоть один позабытый полный магазин. Смотрел неотрывно, как бандит заваливается с грозными матами на спину, а на него сверху налегает волна чёрных склизких тел. Грызут, раздирают, пока его крик захлёбывается в крови… Всё. Скрежетнув больно зубами, я рванул следом за Брелок с Дамиром. Они уже скрылись из виду, ушли по указателям-вешкам.

Чавканья и чмоканья позади становились тише. Я должен быть благодарен жертве Сёмы, но я злился на него. Зачем он так? Мы с ним почти не знакомы, на кой хрен он добровольно пошёл на гибель ради нас?! Я никогда не понимал этого тупого героизма, какой показывают в голливудских фильмах. Одно дело спасти своего друга, хорошего товарища или родственника. Но мы-то кто?! Просто так… посторонние…

Нику и Юсупова я нагнал у забора из камышей, разделяющего болото и поле перед кирпичным домом. Майор стоял согнувшись, глубоко дышал, пытаясь успокоиться после смертельного марафона. Лицо раскраснелось, на лбу выступила испарина, а тело колотила крупная дрожь. Монолитовка выглядела чуть лучше, с алыми щеками от бега. Счастливо улыбнулась, когда я подошёл ближе, но улыбка её быстро сползла. Я был слишком омрачен смертью Сёмы.

– Сходили за «подарком», ага, – тихо проговорил я, закинув «Абакан» на плечо, – вангую, щас крику на всю округу будет.

– Что-то мне кажется, – Брелок с печальным вздохом оглянулась на убежище, – что орать будут больше из-за потерянного «подарка», чем из-за смерти Семёна. Они и первый раз на это спокойно среагировали.

– Его поминали уже не один раз, – Дамир распрямился, стер пот со лба рукавом куртки, – он возвращался всегда. Но… теперь уже не оживёт…

До убежища дошли в полном молчании. Разговаривать после пережитого не хотелось. Тем более, ожидается тяжёлый доклад. Я два раза стукнул по железной двери и через секунду с той стороны хитро пропел Попугай:

– А паро-о-оль?

– Какой в жопу пароль? – я устало выдохнул, – открывай, давай…

– Ну-у-у, а как же Батарейке-хуегрейка? – лязгнула вытащенная из ручек арматура и в щели двойных дверей показалась довольная патлатая физиономия свободовца. Весёлый настрой быстро улетучился, увидев он наши хмурые лица и отсутствие одного члена группы. Вероятно, понимая, что произошло, Попугай на всякий случай с крупицей надежды спросил, – а где Сёма?..

– Погиб, – ответил угрюмо Дамир, взяв на себя это тяжёлое обязательство, как командир отряда, – отвлёк мутантов на себя, дал нам уйти.

– Да как так-то?.. – Попугай шире открыл дверь, посторонился, пропуская нас внутрь. Я вошёл в зал, низко опустив голову. Ни с кем не хотелось пересекаться взглядом. За смерть Сёмы чувствовалась вина. Крутилась в голове отвратная мысль, что я же мог его спасти. Если бы остался с ним, плечом к плечу. А я послушался его криков и позорно сбежал.

Негромко гавкнув, ко мне подошёл радостный Саян. Потёрся мордой о мои колени, как ласковый кот. В попытке найти хоть в любимой собаке утешение, я сел перед ним на корточки, обнял за шею.

– Привет! Как сходили?! – пропищала над ухом Лиза, – а чего вы такие грустные? Неудачно, да?

– Очень неудачно, – тихо сказала Брелок, – припасов не нашли, Семёна потеряли.

– Потеряли, в смысле?..

– Он погиб, – уточнил мрачно Дамир, – Лизонька, его убили.

– Ох, боже мой… – Костя вне моей видимости печально вздохнул, – я… приношу вам соболезнования… Он… сильно мучился?

– Семён погиб? – я повернул голову на голос Тайги. Еще не верит. Конечно, после стольких внезапных воскрешений Сёмы. – Да нет… точно?.. Что у вас случилось там?

– Еда где, туристы? – надменно, без толики сожаления спросил Кулак. Он сидел в компании своих прихвостней, перекидываясь в потрёпанную колоду карт. У плиты как всегда торчал рядовой Дружинин, а на тумбе, с банкой пива в руках устроился Варяг. Они всё прекрасно слышали на счет Семёна, и смотрели молча с печалью в пол.

– Еды тоже нет, – сказал я, поднимаясь, – кто-то забрал её до нас.

– Ты чо ахуел?! В смысле блядь, забрал?! – Кулак скрипнул ножками стула, но вставать пока не решился. Его смазливую морду перекосило прям праведным гневом за утерянный «подарок».

– Кто-то опередил нас и выкопал мешок, – ответила Брелок, прошагав мимо меня с Саяном, – на болотах на нас напали зомби-утопленики. Семён пожертвовал собой, чтобы мы ушли…

– Во ебанутый! – Жила рассмеялся, его босс подхватил злорадный смех. Только Молчун оставался спокойным и даже омраченным новостью о смерти Сёмы. Или потерей «подарка», я не знаю.

– Не смей так говорить про Сёму! – вскипел Тайга, – он изучал пространственную аномалию вдоль и поперек, пока ты, Кулак, и ты, Жила, протираете штаны в доме!

– Угу, изучал, – Кулак скептически кивнул два раза, – только мы-то живы, а этот петух коней двинул.

– Я тебе щас так двину! – Тайга уверенно направился к столу бандитов, но Попугай и Брелок схватили его под руки, не давая наброситься на тех. Кулак с Жилой, отодвинув громко стулья, поднялись со своих мест, разминая руки. Молчун пока что остался сидеть на месте, лишь наблюдая.

– Ну чо, давай! – пахан маленькой банды хрустнул шеей, – я те хлебало порву, а то заманал уже вякать.

– Ага! И зенки вилкой выковыряем! – Жила топтался на месте, не решаясь пойти в драку первым. Знаю я такое поведение. Если Тайга готов, в самом деле, набить мразотным бандитам морды, то они сами только провоцируют. Знают, что драки не допустят. Она ни к чему. А было бы здорово, не сдержи Попугай и Брелок сталкера…

– Хватит! – я дрогнул от гневного командного голоса Дамира. Засмотревшись на потуги остановить Тайгу, я даже позабыл на какое-то время о майоре, что молча наблюдал за происходящим. Не выдержав, он остановил балаган всего одним словом. Бандиты, благополучно сдержав язык за зубами, уселись обратно на места, с появившимся испугом в глазах. «Свободовцы» отпустили вольного сталкера и попятились от него.

– Семён погиб как герой. – Широким военным шагом Юсупов прошёл к своим сослуживцам, встав между ними, заведя руки за спину. – Он пожертвовал собой, давая нам уйти. Если бы не диверсия и кража патронов, мы бы смогли спасти его… У меня не хватило смелости броситься на мутантов, каких-то болотных зомби. И никто не смеет осуждать Семёна! Мы достойно должны помянуть его.

– Гадство, – Варяг покачал головой, потерев лоб, – одно хуже другого… Вы не видели, кто украл припасы?

– Нет. Никто кроме мертвецов нам не встретился.

– Это типа, получается, что кто-то еще попал в аномалию? – Кулак с усмешкой постучал пальцами по столу. – У нас, значит, диверсия, а на болотах «подарок» умыкнули из-под носа. Не знаю, как ты майор, а я вот думаю, что это связанно с нашими новенькими.

– В каком смысле? – Дамир напрягся, исподлобья глянув на бандита.

– Ну, сам смотри! Появились новенькие – случился потоп в подвале, украли «потрошки», потом украли «подарок»!.. Да и ты сам видел, как Сёмка погиб? Может, это они его грохнули, а?!

– Сам то понимаешь, какую хрень городишь? – я с усмешкой скрестил руки на груди. Только мой голос не был услышан. Он потонул в поднявшемся гомоне, возмущенном и одобрительном. Зал разделился на три лагеря. Одни были против этой теории, вопили, что обвинения пустые, как, например, Костя и Тайга. Вторые, в лице Кулака, обвиняли нас в крысятничестве и едва ли не в сотрудничестве с Азраилом, а третьи, как Попугай, молча воздерживались. Был еще Дамир, который пытался перекрыть своими воплями спорящих, но на него теперь не обращали внимания. Наверное, все утихло бы, когда глотки орущих охрипли, если бы не одно НО. Это самое НО заглушило и заткнуло все крики в зале, заставило многих вздрогнуть в испуге. Три гулких удара в железные двери.