Текст книги "Узы Судьбы (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Я посмотрела вниз и совсем перестала дышать. Черная метка, появившаяся на груди после первого сна, исчезла через несколько часов. Но что-то подсказывало мне, что эта отметина не исчезнет так легко.

Рваная молния каскадом прокатилась по моим ребрам. Я осторожно дотронулась до кожи и тут же зашипела, когда меня пронзила боль. Люк еще сильнее потянул ее из меня. Я покачала головой.

– Я в порядке. Не изнуряй себя.

Люк просто продолжал тянуть за эту нить, пока худшим, что я чувствовала, не стала тупая боль. Я рухнула обратно на подушки, когда его тепло охватило мое тело.

Кин убрал волосы с моего лица.

– Как ты себя сейчас чувствуешь?

– Будто я под кайфом от Люка.

Обычно ребята посмеялись бы над моей шуткой, но тут даже не усмехнулись.

– Что случилось? – тихо спросил Холден.

– Калеб.

Вон издал низкое рычание.

Я поиграла с краем одеяла.

– Я ему для чего-то нужна.

– Если это так, то почему он пытается убить тебя? – рявкнул Энсон.

– Я разозлила его.

Комната вокруг меня замерла.

Холден ущипнул себя за переносицу.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не пыталась вывести из себя кого-то из Четверки. Того человека, который вбил себе в голову, что он должен править всем сообществом перевертышей.

Я крепче сжала пальцами одеяло.

– Мне нужна была информация.

– Ты что-нибудь раздобыла? – спросил Кин.

Остальные парни уставились на него. Вон толкнул брата в плечо.

– Не поощряй ее.

– Я хочу, чтобы Роуэн подвергалась опасности не больше, чем ты, но понимаю необходимость получения дополнительной информации. Чтобы знать, с чем мы имеем дело.

– Не думаю, что остальная часть команды согласилась бы с Калебом.

Пять пар глаз повернулись в мою сторону.

Холден подвинулся так, чтобы ему было лучше меня видно.

– Что заставляет тебя так думать?

– Он колеблется. Есть причина, по которой Калеб еще не сделал своего главного шага. Есть люди, которые могут остановить его.

Люк принял сидячее положение.

– Она высказала хорошую мысль. Почему Калеб просто не попытался захватить власть над всем советом?

– Ему пришлось бы убрать остальную часть совета, сомневаюсь, что кто-нибудь из них захотел бы преклониться перед ним после того, как так долго делил с ним власть. Ему нужна грубая сила на его стороне, – сказал Вон.

Кин нахмурился.

– Или чертовски много одаренных перевертышей.

– Кто привел Четверку к власти? – Мне никогда не приходило в голову спросить, что дало этим четырем перевертышям власть над всеми нами.

– Испытания, – объяснил Холден. – Всякий раз, когда член Четверки умирает или уходит в отставку, нынешние участники приглашают тех, кого они считают достойными, принять участие в серии испытаний, чтобы определить наиболее доминирующего перевертышя. Есть рукопашный бой в волчьем и человеческом обличьях, тестирование дара перевертыша и серия интервью.

– Но Четверка выбирает участника. Не все сообщество перевертышей?

Холден кивнул.

– У них есть решающее слово в этом вопросе.

Все в этом было неправильно. Так много власти принадлежало столь немногим. То, что ты самый сильный, не обязательно делает тебя лучшим лидером. Все наше сообщество было выведено из равновесия.

– Что? – надавил Кин.

– Это так неправильно. Каждый должен иметь право голоса в том, что происходит в нашем мире.

Люк успокаивающе провел рукой вверх и вниз по моему бедру.

– Так никогда не было. Всегда были самые доминирующие, правящие волки.

Может быть, именно поэтому все было в таком беспорядке. Дары вымирали, более слабые стаи подвергались нападениям. Мы не ценили то, что было самым важным. Как наши уникальные окрасы давали нам всем определенную роль в нашем мире. Но те, кто жаждал власти, никогда не увидят, что может предложить каждый отдельный перевертыш. Они видели только силу и слабость.

* * *

Маленькие ручки Криспина крепко обхватили меня.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я обняла его в ответ в десятый раз за этот день.

– Я в порядке. Обещаю. – Ребра сильно болели, но это было не важно.

Он поднял на меня глаза, беспокойство исказило его черты.

– Но они еще не поймали плохого парня.

– Но мы это сделаем.

«Мы» было ключевым словом в этом предложении. Там, где дело касалось Калеба, больше не было «я». Мне понадобится любая помощь, которую я смогу получить.

Сара позвала Криспина.

– Давай приготовим тебе что-нибудь на обед.

Он неуверенно посмотрел на меня снизу вверх.

Я слегка сжала его плечо.

– Ешь. Мы можем попозже принять горячую ванну или поиграть в бросок мешка.

Услышав это, он ухмыльнулся.

– Горячая ванна.

Я протянула руку, чтобы дать ему пять.

– Ты понял.

Когда он направился к Саре, таймер сработал. Я схватила прихватки и открыла духовку. В воздухе витал аромат шоколада. Я поставила поднос с печеньем на плиту и взяла лопатку. Одно за другим я выкладывала шоколадные коржики на решетку для охлаждения.

Позади меня послышались шаги, и я подняла голову. У Вона было любопытное выражение лица, когда он заглянул мне через плечо. У меня перехватило дыхание, когда меня охватила паника. Может быть, это было слишком рано. Может быть, его возмутит тот факт, что я пеку печенье, которое когда-то испекла ему мама.

– Это что...?

Я крепче сжала лопатку.

– Это нормально? Я знаю, что это может быть чересчур...

Вон оборвал мои слова обжигающим поцелуем. Энергия заструилась от моих губ до кончиков пальцев ног. Я не могла удержаться и прильнула к нему в поисках большего. Когда он, наконец, отстранился, у меня перехватило дыхание.

– Значит ли это, что все в порядке, что я их приготовила?

Он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз.

– Мне нравится, что ты их приготовила.

Количество улыбок и оскалов, которые я получила от Вона за последние двадцать четыре часа, заставило меня почувствовать себя почти пьяной.

– У них может быть ужасный вкус. Давненько я ничего не пекла. За исключением нескольких блюд, которые я освоила, когда пыталась заботиться о маме, я не была настоящим экспертом на кухне.

Вон схватил печенье с подставки для охлаждения и отправил его в рот.

– Вон! Они горячие.

Он улыбнулся с набитым печеньем ртом, затем снова поцеловал меня.

– Они идеальны. Спасибо тебе, Роуэн.

Смесь Вона и шоколада на моем языке была почти невыносимой.

– Люблю тебя.

Он прижался своим лбом к моему.

– Ты сделала мне величайший подарок.

У меня перехватило дыхание.

– Какой?

– Надежду.

-31-

Кэсс обняла меня за талию и вывела из кухни.

– Мне нужно подать на стол вторую порцию печенья, – возразила я.

– Кто-нибудь другой принесет их. Люк сказал, что ты еще не ела.

Я скривилась, когда искала Люка. Я заметила его на заднем дворике в окружении парней, приятелей Кэсс и остальных наших гостей. Его глаза встретились с моими, и он одними губами произнес «Поешь». Я показала ему язык, затем улыбнулась.

– Разве мы не пойдем туда?

– Можем, если хочешь, но я надеялась немного побыть со своей лучшей подругой.

Тепло затопило меня от слов Кэсс. Я прижалась к ней, когда мы направились в секционную в гостиной.

– Прости, что я так долго была пропавшей без вести.

Кэсс еще раз сжала меня в объятиях, прежде чем отпустить и плюхнуться на диван.

– Справедливо будет сказать, что у тебя было много дел.

Я опустилась, чтобы сесть рядом с ней, и взяла чипс из тарелки с едой, которую она, очевидно, принесла.

– О, ты знаешь, кое-что здесь и там.

Кэсс фыркнула, но веселье быстро исчезло с ее лица.

– Люк сказал, что прошлой ночью тебя затянуло в очередной кошмар.

– Люк сегодня – обычная болтливая Кэти.

Она пожала плечами.

– Я могу быть очаровательной, когда захочу. Это помогает получать ответы.

Я усмехнулась.

– Уверена, что это так.

Я откусила кусочек бургера, жуя, пока думала о том, как все объяснить Кэсс. Тогда я просто решила начать с самого начала. Я рассказала ей о времени, проведенном в тюрьме Калеба, о том, как Реза была моим спасательным кругом. Я рассказала ей о первом сне, а затем и о втором.

Разговоры об этом помогли. Выплеснуть все, что копила в себе за последний месяц.

Кэсс взяла меня за руку и сжала.

– Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через все это.

– Я в порядке. Правда. У меня просто жгучее желание кастрировать Калеба и сбросить его со скалы.

По глазам Кэсс пробежала тень.

– Некоторые люди испытывают ненасытную потребность во власти и контроле.

Желудок скрутило от ее слов.

– Похоже, ты знаешь это по собственному опыту.

Она поигрывала краем набивной подушки.

– Стая, в которой я был до этого... альфа и его сын были одержимы идеей иметь в наших рядах одаренных перевертышей.

– Как ты.

Кэсс кивнула.

– У них не было провидца уже несколько поколений. Сын, Арджент, он как бы зациклился на мне.

Меня охватила тошнота.

– Кэсс...

– Я сбежала. Вот что важно. Но альфа пытался купить одаренных женщин-перевертышей на черном рынке.

Я выпрямилась.

– Женщин продают?

– Об этом не часто говорят, но такое случается. Точно так же, как торговля людьми в человеческом мире. Только в мире перевертышей это не просто одержимость молодостью и красотой… эти торговцы людьми тоже ищут силы.

– Изгои?

– Да. – Кэсс выглянула в окно. – Но в последнее время они стали более организованными.

Я крепче сжала банку диетической колы.

– Нам было интересно, не дергает ли их за ниточки Калеб.

На лице Кэсс промелькнул гнев.

– Предполагается, что он должен служить. Он клялся защищать нас всех, когда занял место при дворе. Если за этим стоит он – это государственная измена.

* * *

Кина обвил меня руками, когда я прижалась к нему. Губы скользнули по моему виску.

– Хороший день?

– Правда хороший день. – Слова дались легко. Даже узнав, с какими трудностями столкнулась Кэсс, и о темных сторонах нашего мира, свет заглушил это. Игра в горячей ванне с Криспином. Несколько соревновательных раундов по подбрасыванию мешков с фасолью. Съела больше десертов, чем считала возможным. Смеялась, когда Мейсон рассказывал истории о парнях, когда они были маленькими. Это было именно то, в чем мы все нуждались.

Энсон наклонился ко мне с другой стороны, целуя то место на моей шее, которое он любил.

– Люблю видеть тебя счастливой.

Я переплела свои пальцы с его.

– Мне нравится смотреть, как Криспин обыгрывает тебя в броске мешка с фасолью.

Холден разразился лающим смехом.

– Мне тоже. Самое яркое событие моего дня.

Энсон легонько ущипнул меня за бок.

– Нехорошо праздновать поражения.

– Хорошо, когда они от рук девятилетнего ребенка, – съязвил Вон.

Люк фыркнул.

– В этом он прав.

– Думаю, вся твоя придурковатость означает, что сегодня я буду спать рядом с Роуэн.

Холден приподнял бровь.

– Как ты это себе представляешь?

– Мне нужны объятия после того, как вы все были такими злыми.

Все рассмеялись, но я поежилась. Воспоминания из сна прошлой ночи вихрем пронеслись в голове.

Кин провел большим пальцем по моей щеке.

– Эй. Ты в порядке?

– Просто думаю об этом сне.

Энсон крепче сжал мои пальцы.

– Сегодня вечером мы будем особенно осторожны.

– Знаю. – Страх, конечно, чувствовал себя как дома в моей груди, но дело было не только в этом. Мой разговор с Кэсс, сон, мой прорыв с Воном – нити всего этого сплетались воедино, образуя новый образ в сознании. – У меня есть идея.

На лице Вона появилось настороженное выражение.

– Та, которая подвергает тебя риску?

– Та, которая требует практики использования щита.

– Ро, ты обещала сделать перерыв в эти выходные, – сказал Холден.

– Знаю, и я не буду этого делать, если мы все не будем на борту. Но это совсем другое дело. У меня есть идея, и она касается всех нас.

Ребята обменялись взглядами.

Энсон сжал мою руку.

– Я согласен до тех пор, пока ты не зайдешь слишком далеко.

– Я тоже, – согласился Кин.

Люк посмотрел в мою сторону.

– Я смогу прочитать, если ее уровень понизится.

Я закатила глаза.

– Я скажу тебе, если он будет слишком низко. – Я повернулась к Холдену и Вону. – Пожалуйста?

Вон хмыкнул.

– Хорошо.

Холден выдохнул.

– Не слишком много.

Я встретилась с ним взглядом.

– Обещаю. Пара попыток, и все.

Он кивнул и поднялся на ноги.

Мы вышли на задний дворик.

– Где ты хочешь это сделать? – спросил Кин.

– Во-первых, вы мне нужны, ребята.

Они все посмотрели в мою сторону, на их лицах было явное удивление.

– Мы снова и снова говорили, что вместе мы все сильнее. Я была так сосредоточена на пророчестве, в котором говорилось, что я должна быть тем, кто покончит с Калебом, что упустила это из виду. Думаю, что единственный способ, которым я смогу прорвать его защиту, – это если наша связь будет сильной.

Люк улыбнулся и шагнул ко мне, обхватил руками мое лицо и прижался своими губами к моим. В этом поцелуе был весь Лукас. Теплое гудение комфорта и искра ощущений. Его язык погладил мой, заставляя живот сжаться.

– Люблю тебя, Ро, – прошептал он мне в губы.

– Я тоже тебя люблю.

Энсон подошел ко мне сзади, его губы скользнули вверх по моей шее.

– Я с тобой.

В его словах я чувствовала его веру в меня.

Кин подошел ко мне и запечатлел поцелуй на моем виске.

– Я никогда не буду так счастлив, если мне надерут задницу.

Я улыбнулась и быстро поцеловала его.

Вон оказался рядом с Кином. Он прислонился своим лбом к моему, и я почувствовала пульсацию силы в нашей связи.

– Мы с тобой.

– Знаю.

Я посмотрела на Холдена, когда он завершил круг вокруг меня.

– Ты была создана для этого, Ро. Ты просто должна в это поверить.

Я позволила глазам закрыться на мгновение, когда почувствовала нити энергии, связывающие нас вместе. Они были сильнее, чем когда-либо с тех пор, как Вон перестал сдерживаться. Впервые наша связь по-настоящему ощущалась полной. Я должна была верить, что этой связи, этих уз судьбы будет достаточно.

Я открыл глаза и выдохнул.

– Я готова.

Кин двинулся в направлении леса, затем повернулся лицом ко мне. Морщинки сосредоточенности прорезали его лоб.

– Я защищаю это дерево. – Он указал на большой дуб.

Я кивнула и шагнула вперед. В любой другой раз я прибегла к чистой силе, но не сейчас.

Я снова закрыла глаза и почувствовала этот золотой поток энергии в своем центре. Благодаря моим партнерам он был полнее, чем когда-либо. Я глубоко вдохнула и открыла глаза. Подняв руки к дереву, я позволила энергии течь через меня. Я подстегнула ее надеждой на справедливость и безопасность для всех, кого я любила, и перевертышей в целом. Я удержала в уме образ своих парней по узам и позволила силе улететь.

Золотые струйки энергии вырвались из ладоней. Я затаила дыхание, когда они с треском рассекли воздух. На этот раз, вместо того чтобы отскочить от невидимого силового поля, созданного Кином, они пролетели прямо сквозь него и впечатались в дерево.

Мы все ошеломленно молчали. Я сделала это. Я прорвалась. После нескольких недель попыток преодолеть критическую точку, перепробовав все, что никогда не работало. Я наконец-то нашла источник своей истинной силы. Мои парни. Наша связь. Я ощутила прилив радости, но он быстро угас. Потому что мой успех означал только одно.

Пришло время убить моего отца.

-32-

– Странное чувство – идти сегодня в школу, – сказала я, когда мы вылезали из Рейндж Ровера Энсона.

Вчера мы провели большую часть дня, работая над взломом щита. Теперь, когда я больше не форсировала события, это и близко не отнимало у меня столько сил. Пока мы этим занимались, Мейсон и Мак сосредоточились на попытках найти Калеба. Пока что ничего не было.

Холден обнял меня за плечи, притягивая к себе.

– Нам нужно немного нормальности.

– И это говорит гений, превосходящий всех на своих занятиях, – пробормотала я.

Он ухмыльнулся и поцеловал меня в макушку.

– Я мог бы поучить тебя...

Кин фыркнул.

– Не похоже, что на этих репетиторских занятиях будет проходить много тем.

– Важно вознаградить студентку за ее усердную работу, – парировал Холден.

– Я не хочу участвовать в учебе, но я здесь ради награды. – Говоря это, Энсон похлопал меня по заднице.

Я, не колеблясь, ущипнула его за задницу в ответ.

– Эй, – проворчал он.

Я пожала плечами.

– Просто небольшая награда за то, что ты пришла в школу.

Люк усмехнулся, открывая дверь.

– Давайте попробуем пережить этот день так, чтобы ни один из нас не оказался на наказании после уроков.

Я застонала.

– У меня встреча с мисс Энглер после школы.

Холден разминал узел на моем плече, пока мы шли по коридору.

– Все будет хорошо. Она не любит читать захватывающие лекции, но она милая. Она попытается помочь.

Я надеялась на это. Я не хотела повторять выпускной год.

Холден быстро поцеловал меня возле моего кабинета астрономии.

– Увидимся за ланчем.

– Увидимся, – проворчала я.

Он прикусил мою нижнюю губу.

– Не дуйся.

– Тебе легко говорить.

Кин вырвал меня из рук Холдена.

– Я позволю тебе дуться сколько угодно. Школа – отстой.

– Я всегда знала, что ты мой любимец.

– Эй, – упрекнул Энсон.

Я пожала плечами и улыбнулась.

– Думаю, тебе просто придется постараться немного усерднее.

Энсон бросился вперед, захватывая мои губы поцелуем, который опалил меня до глубины души. Ученики улюлюкали и вопили в классе.

– Мистер Монтгомери, думаю, этого достаточно. Мисс Колдуэлл нужно, чтобы ее лицо было на месте, чтобы посещать занятия.

Я покраснела.

– Я убью тебя за это.

Энсон просто улыбнулся одной из тех улыбок, которыми кот ловит канарейку.

– Оно того стоило.

Люк покачал головой.

– Вижу, что надеяться на то, что сегодня не будет наказания, было слишком высокой целью.

Мы пробрались к своим местам рядом с Риджем и Джеком, которые поприветствовали нас, кивнув.

Сэйди повернулась на стуле, хмуро глядя на меня. Этот хмурый взгляд сменился озабоченностью, когда ее взгляд остановился на Энсоне.

– Как дела, Э?

Он несколько раз моргнул.

– Хорошо.

Она придвинула свой стол поближе.

– Моя мама скучает по тебе. Она попросила меня пригласить тебя сегодня вечером на ужин.

Была ли эта цыпочка настоящей? Она использовала свою маму, чтобы попытаться залезть к Энсону в штаны?

– Сегодня не могу, но передай своей маме привет.

Сэйди преувеличенно нахмурилась.

– Она будет так разочарована. Как насчет завтра?

– Я не могу прийти ни завтра, ни послезавтра. Я не пойду ужинать ни с кем, кто обращался с Роуэн так, как ты.

Тепло разлилось по моему телу от его слов. Я протянула руку и переплела свои пальцы с его, безмолвно благодаря его за поддержку.

Выражение лица Сэйди потемнело, когда она смерила меня сердитым взглядом.

– Она разрушит твою жизнь.

– Следи за языком, – рявкнул он. – Присутствие Роуэн в моей жизни – лучшее, что когда-либо случалось со мной.

У Сэйди отвисла челюсть.

– Ты говоришь о ней так, словно она твоя жена или что-то в этом роде.

– Она намного больше, чем это, и всегда такой будет.

* * *

Я побрела по коридору в направлении своего урока религии.

– Перестань волочить ноги. – Холден взял меня за руку и потащил за собой. – Чем скорее ты туда доберешься, тем скорее закончишь.

– Но если я туда не пойду, не знаю, насколько все плохо на самом деле. – Слова сорвались с губ прежде, чем я смогла их остановить. Даже несмотря на все те ужасные вещи, с которыми я столкнулась в последнее время, мысль о том, что я провалю урок, вселяла страх в сердце.

Холден остановился, отводя нас в сторону от коридора. Рука скользнула по моему подбородку и зарылась в волосы.

– Ты действительно беспокоишься об этом, не так ли?

Я поиграла с краем его футболки.

– Что произойдет, если мне придется повторить выпускной год?

– До этого не дойдет. Обещаю.

– Почему ты так уверен?

Он провел своими губами по моим.

– Потому что ты можешь делать все, что захочешь. Ты доказывала это снова и снова.

Я наклонилась к Холдену.

– Ты всегда знаешь, что сказать правильно.

– Только когда дело касается тебя.

Я прерывисто вздохнула.

– Ладно. Я готова встретиться лицом к лицу с кошмарами старшей школы.

Холден усмехнулся и повел меня в класс.

– Ты – свирепый воин.

– Да, да. – Я остановилась у двери. – Вы, ребята, будете ошиваться тут?

– Конечно. Мы будем в библиотеке делать домашнее задание. Найди нас, когда закончишь.

– Увидимся позже. – Я потянулась, подарив ему еще один поцелуй, затем вошла в класс.

– О, хорошо, Роуэн. Я как раз обдумывала план, как вернуть тебя в нужное русло.

Я сглотнула и пересела на стул рядом со столом мисс Энглер.

– Спасибо вам за то, что взялись за это дело.

– Это не проблема. Ты умная девочка, на моем дежурстве не будет никаких неудач.

Я не могла удержаться от улыбки, услышав это. Она больше походила на тайного супергероя, чем на учительницу.

Мисс Энглер пододвинула ко мне через стол листок бумаги.

– Не думаю, что тебе нужно охватывать каждый раздел учебника. Я просмотрела твои тесты и викторины, и это те области, в которых тебе нужна помощь.

Я пробежала взглядом по листу. Все оказалось далеко не так плохо, как я ожидала. Темы в списке были из второй половины глав, которые у меня не было времени прочитать. Я могла бы одолеть их за считанные недели.

– Я могу с этим справиться.

– Хорошо. Давай начнем с чистого листа. Сейчас я расскажу тебе о самых важных из них.

Было жаль, что мисс Энглер так долго предоставляла нас самим себе, потому что она была замечательной учительницей. Она объясняла все так, чтобы было легко понять и запомнить. Мы обсудили все, в чем, по ее мнению, я больше всего нуждалась в помощи, и к тому времени, когда мы закончили, я чувствовала себя намного лучше.

Она посмотрела на часы.

– Уже позже, чем я ожидала. Тебе лучше идти, а мне нужно попасть на прием.

– Большое вам спасибо за всю вашу помощь. Я действительно ценю это.

Она похлопала меня по плечу.

– В любое время, Роуэн.

Я собрала книгу и тетрадь и направилась к двери. Основное освещение над головой было выключено, так что по-прежнему горело только ночное аварийное освещение. Оно заливало коридор зловещим сиянием. Я ускорила шаг, спеша к своему шкафчику.

Покрутив диск с комбинацией, я потянула его на себя, открывая. Когда я потянулась за рюкзаком, позади меня послышались шаги. Я начала поворачиваться, но прежде чем успела как следует разглядеть того, кто это был, кто-то ударил меня кулаком в висок. Расцвела боль, и мир пошел кувырком.

-33-

От удара мозг ударился о черепную коробку. Все стало размытым от приложенной силы. Я попыталась выпрямиться, но была встречена сильным толчком обратно в шкафчики.

Лицо, появившееся в поле зрения, было лицом, источающим угрозу.

– Тебе пора научиться хорошим манерам.

Я несколько раз моргнула, чтобы сфокусировать взгляд на лице Криса. Дерьмо.

Он бросился на меня, но я отскочила с его пути, гнев выплескивался на поверхность. Меня так тошнило от людей, пытающихся использовать свою силу, чтобы подавлять других. Чтобы попытаться заставить меня согласиться с тем, что, по их мнению, я должна была сделать.

Крис сделал выпад, и я быстро пнула его в бок. Он хмыкнул, но быстро выпрямился. Он ухмыльнулся, но это было искаженное выражение.

– Энсон сказал тебе, что я изучаю боевые искусства? На прошлой неделе получил коричневый пояс.

Двойное дерьмо. Я перекатилась на цыпочки, в голове пульсировало. Я подняла руки, прикрывая лицо, как учили меня Энсон и Холден.

Крис нанес удар ладонью мне в грудь. Я отразила худшее из этого, но он двинул достаточно сильно, чтобы у меня перехватило дыхание. Я закашлялась, выпрямляясь, и Крис рассмеялся. Он развернулся и нанес удар ногой мне в бок, но я воспользовалась моментом, чтобы нанести сильный удар ему по почкам.

Он издал серию ругательств и снова бросился в атаку. Может, у Криса и были габариты, но у меня была скорость. Сочетание моего маленького роста и быстроты перевертыша помогло уклониться от его следующих нескольких ударов.

– Что, черт возьми, не так с тобой и твоей психованной подружкой? Твоя одержимость становится немного старомодной.

Краснота поползла вверх по шее Криса и залила его лицо.

– Не говори так о Сэйди.

Он нанес еще один удар ладонью, но я легко увернулась от него. Гнев сделал его неряшливым.

– Я только называю это так, как вижу. Она умоляет Энсона прийти на ужин, ходит за ним по пятам, как бешеный щенок, убеждает тебя, что я – отродье сатаны… как бы ты это назвал?

Шаги Криса на мгновение замедлились.

– Она не просила Энсона приходить.

Боже, у этого парня не все в порядке с головой. Это все, что он понял из того, что я сказала?

– Спроси любого на нашем уроке астрономии. Она не сдавалась до тех пор, пока он не сказал, что не хочет иметь с ней ничего общего. Ты прям победитель.

Это было неправильное высказывание. Ярость захлестнула Криса, толкнув его вперед для удара с разворота. Я сделала все возможное, чтобы уклониться, но это заставило меня, спотыкаясь, вернуться к шкафчикам, у меня перехватило дыхание.

Прежде чем я успела выпрямиться, Крис схватил меня за волосы, поднимая в вертикальное положение.

– Она предупреждала меня о тебе. Как ты можешь убедить кого угодно в своей лжи.

– Я не лгу, – процедила я сквозь зубы. – Ты это знаешь.

– Знаю, ты раздвигаешь ноги, чтобы привлечь людей на свою сторону. – Он приблизил свое лицо вплотную. – Может быть, пришло время мне посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.

Желудок скрутило, тошнота захлестнула. Я инстинктивно подняла колено и нанесла сильный удар Крису в пах.

Он издал сдавленный звук, его хватка на моих волосах ослабла. Я не стала терять ни секунды и ударила его ладонью по носу.

Крис вскрикнул, когда хлынула кровь. Он схватился за лицо.

– Что за хрень?

Ярость захлестнула меня.

– Что, черт возьми, с тобой не так?

Он атаковал, как полузащитник, но я просто шагнула влево. Крису удалось зацепить меня за бок, но удар был недостаточно сильным, чтобы причинить вред.

Он сжал руки в кулаки по бокам.

– Сейчас у тебя нет Кэсс и ее проклятого электрошокера.

– Мне это не нужно. – Мне надоело играть в игры. Когда Крис бросился на меня в этот раз, я позволила энергии, бурлящей внутри, подняться до кончиков пальцев. На мгновение он выглядел смущенным, когда я не была готова к бою. Вместо этого я просто пустила энергию в ход.

Я сдерживала чистую силу, которая хотела вырваться. Я направляла ее с намерением ошеломить, предупредить, напугать. Искры света вырвались из ладоней.

Глаза Криса расширились. Когда энергия ударила в него, все его тело сотрясла судорога.

Как только он ударился об пол, я вернула силу обратно, и это далось мне с легкостью. Затем я просто обошла Криса, корчащегося на полу, и вытащила свой рюкзак и книги из шкафчика.

– Крис? – потребовал пронзительный голос.

Я повернулась к Сэйди, уперев руки в бока. Она не выглядела особо обеспокоенной своим парнем, которому явно было больно. Она выглядела... раздраженной. Нет, разозленной.

– Я же сказала тебе преподать ей урок.

Я напряглась, миллион мыслей пронеслись в голове. Я захлопнула шкафчик и медленно подошла к ней.

– Ты сказала своему парню напасть на меня? Чтобы изнасиловать меня? – Потому что именно это стояло за его угрозами.

Сэйди задрала нос кверху.

– Тебе бы, наверное, понравилось. Ты…

Я не дала ей шанса закончить. Я вскинула руку, коснувшись ее груди. Энергия вылетела из ладони, ударив Сэйди.

– Делаешь такое с другой девушкой? Как низко ты пала, даже ниже обычного. Если ты когда-нибудь снова приблизишься ко мне, если я когда-нибудь услышу, что ты путаешься с кем-то еще? Я прикончу тебя.

Я резко направила свою силу, и она отлетела обратно в шкафчики. Когда Сэйди опустилась на пол с широко раскрытыми от ужаса глазами, в коридоре послышались громоподобные шаги.

«Ро, где ты?» Это был панический голос Люка в голове. «Я почувствовал боль. Страх».

Дерьмо. Очевидно, мой адреналин скрывал худшие эмоции от Люка, но теперь он угасал.

«Я в порядке. Я у своего шкафчика».

Шаги усилились. Четверо неповоротливых самцов резко остановились. Должно быть, это выглядело нелепо. Я со своим набитым рюкзаком. Крис стонет на полу. Сэйди трясется от страха.

Грудная клетка Энсона поднималась и опускалась в прерывистых вдохах.

– Что. Черт. Возьми. Случилось?

Вот дерьмо. Похоже кто-то умрет.

-34-

Я подошла к Энсону и положила руку ему на грудь. Его сердце быстро билось под моей ладонью. Я протянула руку, заставляя его опустить голову так, чтобы наши глаза встретились.

– Я в порядке.

– Что. Случилось? – проскрежетал он.

Я с трудом сглотнула.

– Эти два гения подумали, что будет блестящей идеей наброситься на меня в коридоре, но для них это обернулось не так уж хорошо.

Мои слова, казалось, не ослабили напряжение, охватившее Энсона.

Глаза Холдена сверкнули в слабом освещении коридора.

– Почему ты не позвала нас?

Я замерла. Почему я этого не сделала? В драке было несколько моментов, когда я была по-настоящему напугана, но все же не попросила руки помощи.

– Я забыла.

Холден застыл, его единственным движением было сжатие рук в кулаки.

– Ты забыла?

– Вся эта история с перевертышами для меня в новинку, помнишь? – Я говорила тихо, зная, что ребята смогут разобрать слова, но Сэйди и Крис – нет.

Кин провел рукой по волосам.

– В некотором роде это важно помнить.

– Простите.

Люк придвинулся ко мне, пробежав по мне руками.

– Тебе больно.

– Совсем чуть-чуть.

– Нет, голова и ребра убивают тебя. – Он задрал мою рубашку, обнажая бок, где виднелась большая красная отметина над молнией, которой меня пометили несколько дней назад.

Энсон шумно втянул воздух.

– Это он сделал?

– Пытался использовать меня для занятий боевыми искусствами, но у него ничего не получилось. Я в порядке. Обещаю.

Энсон низко зарычал.

– Эй. – Я подняла руки к щекам Энсона, игнорируя вспышку боли в боку. – Я правда в порядке. Пара шишек и ушибов. К завтрашнему дню все будет так, будто ничего этого не было.

Он наклонил голову и уткнулся носом в мою шею сбоку.

– Он действительно мог причинить тебе боль.

– Но он этого не сделал.

– Ты должна связаться с нами, когда мы тебе нужны. Ты больше не одинока, – сказал Холден.

Я посмотрела на него, услышав остатки обиды в его голосе.

– Я не пыталась справиться в одиночку. Клянусь. Просто все произошло так быстро. Я была у своего шкафчика, удар пришел из ниоткуда…

– Он ударил тебя?

Слова Энсона, казалось, сотрясли стены вокруг нас.

Сэйди всхлипнула, и Крис с трудом поднялся на ноги. Выражение его лица выражало смесь страха и ярости.

– Кто ты такая? Какая-то инопланетянка?

Несмотря на опасность момента, мне захотелось рассмеяться.

– Да. Я какой-то странный пришелец, который может отправить тебя на другую планету, так что держись от меня подальше.

Я помахала ему пальцами, и он отступил на шаг. Тогда я действительно рассмеялась.

Криса покраснел, когда перевел взгляд на Энсона.

– Это с кем ты сейчас тусуешься? С этими уродами?

Энсон оказался передо мной в одну секунду и исчез в следующую. Он двигался так быстро, что казался размытым пятном. Он схватил Криса за горло и прижал его к шкафчикам.

– Ты не говоришь о ней.

– Энсон...

Холден схватил меня за руку.

– Он должен это сделать. Если Крис будет настаивать и дальше, мы не сможем остановиться. И Крис не переживет последствий.