Текст книги "Узы Судьбы (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Холден встал с другой стороны от меня, Энсон и Кин встали по бокам от нас. Вон остался стоять, зайдя за диван. Это была его постоянная позиция, будто ему нужно было всегда быть готовым к нападению.

Я подняла глаза и встретилась взглядом с Мейсоном.

– Что случилось?

– Прошлой ночью было совершено нападение на меньшую стаю. К северу отсюда, сразу за канадской границей. Две одаренные самки были похищены, а большая часть стаи перебита.

Мой желудок скрутило и свело судорогой.

– Калеб?

В челюсти Мейсона дернулся мускул.

– Нападение было совершено изгоями.

Это слово вызвало в моем сознании череду воспоминаний. Лакомые кусочки информации, которыми ребята поделились о нападении на их собственную стаю девять лет назад. Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости в горле.

– Нападения изгоев – обычное дело?

– Нет, – прорычал Вон позади меня.

Мейсон потер рукой подбородок.

– Изгоев часто нанимают на не слишком приятную работу. На такую, за которую ты мог бы предстать перед судом. Они существуют на задворках нашего общества, и им это нравится. Но большая группа редко бывает организована таким образом.

– А большая группа напала на Риджвуд?

Комната погрузилась в молчание. Я посмотрела на Кина. В его взгляде было столько боли, что это царапнуло мое сердце. Нет, я могла это почувствовать. Обида, потеря, горе. Я чувствовала, как ярость Вона волнами исходит от него. А Холден? В нем было столько чувства вины, что я могла бы утонуть.

Я схватила его за руку и сильно сжала.

– Это была не твоя вина.

Он уставился в пол.

– Я должен был защитить ее.

– Тебе было девять лет.

Я могла представить себе маленького Холдена, погруженного в горе и чувство вины за мать, которую он так сильно любил.

– Она права, – сказал Мейсон хрипло. – Мне не следовало брать с собой на конференцию так много волков. Я оставил нас неподготовленными...

– Это не твоя вина, – сказала я, обрывая его. – Единственные ответственные люди – это те, кто был причастен к нападению. Ты нашел кого-нибудь из них?

Мейсон сжал челюсти так сильно, что казалось, нижняя вот-вот треснет.

Заговорил Мак.

– Мы выследили двоих нападавших. Они не сломались. Никогда не говорили, зачем пришли. Никогда не говорили нам, кто их нанял.

Мейсон уставился в заднее окно.

– Но я не могу не думать, не Калеб ли все это время дергал за эти ниточки.

Тошнота охватила меня, быстрая и сильная.

– Почему?

– Изгои пытали Вона, чтобы узнать расположение наших убежищ. Они спросили его, где сын альфы.

Холден напрягся рядом со мной, и я крепче сжала его руку.

Мейсон перевел взгляд на сына.

– Ты уже проявлял признаки доминирования, и мой дар ни для кого не был секретом. Возможно, он хотел завладеть тобой, привлечь на свою сторону.

– Я бы сначала принял смерть, – прорычал Холден.

Каждое откровение, каждое слово разрывало еще один кусочек моей души. Как я могла родиться от человека, который причинил мне такую боль? Агония просачивалась в меня через узы. Горе, гнев, вина. Это было почти невыносимо.

Люк ущипнул себя за переносицу, и я поняла, что это удесятерило его пыл.

Мейсона сжал руки в кулаки, костяшки пальцев побелели.

– Но у него ничего не получилось. Он не добрался до тебя, и после этого нападения наши меры безопасности были усилены. С тех пор как два изгоя напали на Вона и Роуэн, число охранников увеличилось еще больше. Калебу ничего не удастся.

Но он уже так много украл у стаи Риджвуда. Родителей Кина и Вона. Маму Холдена. Бесчисленное множество других членов семьи и любимых. И прошлой ночью он похитил двух девушек из их дома. Возможно, физически его там и не было, но он был кукловодом, дергающим за все ниточки.

Как могли люди в этой комнате даже смотреть на меня, зная, какую бойню оставил после себя мой отец? Как они могли любить меня, когда его кровь текла по моим венам?

Стены сомкнулись вокруг меня, и легкие сжались. Я не могла сделать вдох. Руки начало покалывать, когда я неуверенно поднялась на ноги. Все, что я знала, это то, что мне нужно было уйти. Поэтому я просто убежала.

-21-

Прохладный воздух ударил мне в лицо, когда я сильнее напрягла мышцы. Но этого было недостаточно. Благодаря моему телу перевертыша не было ни капли воздуха, в котором я нуждалась прямо сейчас. Что-то такое, что заставило бы меня снова дышать.

Легкие горели, и ощущение покалывания распространилось по рукам. Я наклонилась, задыхаясь, когда пальцы сами собой сжались. Там не было воздуха. Ноги больше не держали меня, и я рухнула на колени.

Чьи-то руки схватили меня за плечи.

– Просто дыши, – успокаивал Люк.

Секундой позже худшая часть моей паники отступила, но я этого не заслуживала. Я должна была остановить Калеба. Прикончить его, когда у меня был шанс. Вместо этого я была в ужасе от того, на что была способна. Я оттолкнула руки Люка.

– Не надо.

На его лице промелькнула обида.

– Роуэн.

– Я этого не заслуживаю. – Слезы текли по лицу, когда я смотрела на Люка. – Я могу остановить его. Можно было предотвратить похищение этих девушек. Теперь они подвергаются худшему виду пыток. Хуже того, их узы могут быть разорваны. Их семьи.

Паника вонзила свои когти еще глубже, воспламенив легкие. Люк опустился на землю передо мной, обхватив ладонями мое лицо.

– Это не твоя вина. Ты не сторож своему отцу.

– Я должна была остановить его. Я могла. Я была слишком напуган.

Люк подхватил меня на руки, прижимая к своей груди.

– Тебе позволено поколебаться, прежде чем лишить кого-то жизни, перевести дух, прежде чем подумать о том, чтобы покончить со своим отцом.

– Эти девушки. Они в аду из-за меня.

Люк крепче прижал меня к себе.

– Из-за Калеба. Что ты только что сказала в сторожке? Что в нападении не было нашей вины. Что это было на совести изгоев и тех, кто отдал приказ о нападении. То же самое верно и в отношении этого.

Рыдание вырвалось из моей груди.

– Как они смогут снова посмотреть на меня? Мой отец ответственен за всю эту боль. За родителей Кина и Вона. За мать Холдена. Причину, по которой Вон так сломлен.

Каждое слово врезалось мне в душу, их боль становилась моей собственной.

Люк убрал волосы с моего лица.

– Они любят тебя. Никто из них не возлагает на тебя ответственность только потому, что Калеб внес свой вклад в твою ДНК. Ты сама по себе, Роуэн. И это все, о чем мы когда-либо могли мечтать. Достаточно сильная, чтобы связать пять сильных личностей, достаточно добрая, чтобы встретить нас всех там, где мы есть, достаточно умная, чтобы объединить нас. Ты просто чудо.

Я прерывисто вздохнула, и еще несколько слезинок пролились на свободу. Люк смахнул их большими пальцами.

– Я эмпат, помнишь? Я бы знал, если бы они злились на тебя. Все, что они делают, – это беспокоятся.

Худшая часть моего беспокойства улетучилась. Не из-за дара Люка, а из-за его слов. Способность быть эмпатом проявилась в нем во всех отношениях. Он мог исцелять вообще без использования магии.

Я наклонилась к нему, мои губы были на расстоянии вдоха от его губ.

– Я люблю тебя.

– Так сильно, что кажется, будто это скребет меня изнутри.

Я приоткрыла рот.

Люк провел пальцем по моей нижней губе.

– Почему ты хмуришься?

– Звучит не совсем приятно.

Он усмехнулся.

– Я чувствую в тебе свирепость. Я бы не хотел, чтобы все было по-другому.

Что-то во мне растаяло от этого. Я провела руками по его гудящим вискам, а затем запустила их в его длинные волосы. Я нашла его губы в поцелуе. Это был комфорт, который быстро превратился во что-то совершенно иное.

Жар пробежал по позвоночнику, когда язык Люка погладил мой, принося с собой голод, который заставил меня сжать в кулаки его рубашку. Я переместилась так, что оказалась верхом на нем, его длина прижималась к моей сердцевине. Мои бедра двигались по собственной воле, ища контакта и давления, большего от Люка.

Когда я выгнулась навстречу ему, он зарычал мне в рот. В мгновение ока он вскочил на ноги и понес меня дальше в лес.

– Куда ты…

Слова оборвались, когда я увидела тот самый склад, где мы скрепили нашу связь несколько недель назад. Казалось, за эти недели прошла целая жизнь. И Люк чувствовал, что он полностью принадлежит мне.

Он распахнул дверь с такой силой, что она с грохотом ударилась о стену здания. Как только дверь распахнулась, закрываясь за нами, Люк начал сдергивать мою одежду. Мой спокойный и собранный Люк теперь казался каким-то диким. Моя рубашка была расстегнута, и его пальцы оказались на пуговице моих джинсов, прежде чем спустить их на пол.

Я потянулась руками к его футболке, неловко стягивая ее через голову, не заботясь о том, растянется она или порвется. Все, чего я хотела, – это Люк. Его кожа на моей. Чувствовать его всего целиком.

В какие-то мгновения между нами ничего не было. Золото в карих глазах Люка вспыхнуло.

– У меня перехватывает дыхание от тебя.

Его руки скользнули вниз по моей шее к грудям. Одна осталась там, исследуя местность. Другая опустилась между моих бедер, дразня и играя.

Я запрокинула голову, с губ сорвалось тяжелое дыхание. Ноги задрожали, когда два пальца скользнули внутрь меня.

Люк сжал эти пальцы, когда большим обвел мой клитор. Я изо всех сил старалась удержаться на ногах.

– Я могу чувствовать тебя.

Я посмотрела на Люка, его глаза были прикрыты, а на губах играла дьявольская усмешка.

– Я могу ощутить каждый пик ощущений. – Большим пальцем он надавил на комок нервов. – Каждую каплю удовольствия.

Люк прочитал мое тело еще до того, как эти мысли проникли в мой мозг. Он мог играть на мне так, как если бы я была скрипкой, а он – искусным музыкантом.

Но прямо сейчас все, чего я хотела, – это Люк. Всего его.

– Сделай меня своей, – прошептала я.

Его глаза вспыхнули. Секунду спустя я лежала на спине в шезлонге, а Люк нависал надо мной. Я обвила ногами его за талию, его кончик уперся в мой вход. Его губы встретились с моими в самом нежном из поцелуев.

– Люблю тебя, Роуэн.

Затем он скользнул внутрь, и я выгнулась ему навстречу. Наши тела общались без слов. Связь эмпата с партнером по узам была такой, где они были не нужны.

Мы говорили поглаживаниями и ласками, создавая темп, который принадлежал только нам. Я впилась пальцами в плечи Люка, когда он вошел глубже. Каждый толчок запечатлевался во мне так, что я знала, что он никогда не уйдет. Я этого не хотела.

Я хотела, чтобы весь мир знал, что я принадлежу ему, а он – мне.

Должно быть, я пропустила эту мысль, потому что Люк крепче прижал меня к себе. Его толчки становились отчаянными и неистовыми. Я впилась в его спину ногтями, когда он взял, когда сделал то, о чем я просила, и сделал меня своей.

Мой рот открылся в беззвучном вздохе, когда стенки сомкнулись вокруг Люка. Мое тело ухватилось за все, что было. Мы лежали вместе, зная, что связаны навеки.

-22-

Люк затормозил перед нашим домом. Я даже не пошевелилась, чтобы вылезти из внедорожника, который он позаимствовал в сторожке, вместо этого постукивала в быстром ритме пальцами по коленям.

Он наклонился, запуская пальцы мне в волосы и притягивая для поцелуя.

– Они на тебя не сердятся.

Я верила Люку. Но это не означало, что чувство вины все еще не снедало меня.

Он отстегнул мой ремень безопасности.

– Пошли.

Я открыла дверь и выскользнула из машины, двигаясь черепашьим шагом. Люк обогнул внедорожник и взял меня за руку. Он не вложил в меня ни капли этой успокаивающей энергии, но меня успокоило просто его прикосновение.

Мы зашагали по дорожке к дому, и Люк открыл дверь, придержав ее для меня. Я вошла внутрь, замерев на пороге. Впервые я почувствовала, что это место не мое. Что я была чужаком в мире, где мне не были рады.

Из гостиной донеслись тихие голоса, и Люк подтолкнул меня в том направлении. Мы пробирались туда, останавливаясь, когда четыре пары глаз уставили на нас.

Я сцепила руки перед собой, крепко сжав пальцы. На мое присутствие реагировали по-разному. Кин и Энсон выглядели встревоженными. Вон злился. А Холдена я вообще не умела читать.

– Ты в порядке? – спросил Энсон.

Я кивнула, не сказав ни слова.

– Она беспокоится, что люди будут винить ее за действия ее отца. Что мы не будем смотреть на нее по-прежнему, – сказал Люк.

Я бросила свирепый взгляд в его сторону.

У Холдена отвисла челюсть.

– Ро, ты не имеешь никакого отношения к своему отцу. Ты даже не знала, кем он был большую часть жизни.

– Он все еще моя кровь. – Слова были тихими, будто, если бы я произнесла их слишком громко, мои рассуждения пустили бы корни.

Кин вскочил на ноги и шагнул ко мне.

– Ты совсем на него не похожа.

– Возможно, я способна на то же, что и он.

– Никогда. – Кин обхватил ладонями мое лицо, наклонившись так, чтобы его глаза были на одном уровне с моими. – В тебе нет жестокости. – Он большими пальцами прошелся по моим щекам. – То, с кем ты состоишь в родстве, не имеет никакого отношения к тому, какой мы тебя видим. Как сильно мы тебя любим.

Глаза горели, но за последние несколько дней я пролила слишком много слез. Я проглотила их.

– Мне так жаль твоих родителей.

На его лице промелькнула тень боли.

– Мне тоже. Но этот груз лежит не на твоих плечах.

– Он прав, – хрипло сказал Вон. – Не будь идиоткой и не бери это на себя.

Я хмуро посмотрела на него.

– Не называй меня идиоткой.

– Тогда не веди себя как одна из них.

– В один прекрасный день я собираюсь хорошенько врезать ему, – пробормотала я себе под нос.

Холден усмехнулся, вставая с дивана. Черт бы побрал этот слух перевертыша. Он подошел к нам и заключил меня в объятия.

– Я люблю тебя, Роуэн. Ничто и никогда этого не изменит.

Я прижала руку к его груди, наслаждаясь ощущением биения его сердца под моей ладонью. Сильный и устойчивый ритм.

– Я ненавижу, что человек, от которого я произошла, причинил вам всем столько боли.

– Мы остановим его, – выплюнул Холден с уверенностью, которой я, казалось, не могла найти.

– Надеюсь, что ты прав. – Но чтобы это было так, мне нужно было найти в себе гораздо больше сил, чем у меня было раньше. Я выглянула в окно. Было уже темно, и я потеряла время тренировки при разговоре с Мейсоном. Завтра мне придется поработать лучше.

Энсон подошел ближе.

– Как насчет пробежки? Думаю, дать нашим волкам время побыть вместе было бы неплохо.

Мой волк при этих словах оживился. Ей всегда нравилось быть свободной, но больше всего на свете ей нравилось бегать со своими партнерами. Мне следовало сразу заняться домашним заданием, если я не собиралась тренироваться, но я не смогла устоять перед подергиванием губ Энсона и выражением надежды в его глазах.

– Пошли. – Я посмотрела на Вона. – Пойдешь с нами?

Последовало мгновение колебания, а затем он кивнул.

Мой волк чуть ли не прихорашивалась, ставя себе в заслугу его согласие.

Энсон открыл заднюю дверь, и мы все вышли наружу. Когда мы раздевались, я не могла удержаться и позволила своему взгляду блуждать. Каждый из моих парней был таким разным, но все они тянулись ко мне. Взгляды трогали мою душу, тела заставляли меня гореть по ним.

Теперь мое изменение протекала легко. Покрытие моей магии и покалывающее ощущение, когда я превращалась из плоти в мех. Я отряхнула свою красновато-коричневую шерсть и пошла к парням. Я чувствовала такое же влечение к ним в этой форме и не колебалась.

Я подошла к Энсону, потираясь о его черно-серую шерсть. Он игриво прикусил мою шею сбоку. Я провела лапой по его заду, и он издал пыхтящий смешок.

Подойдя к Люку, я потерлась о него носом. Он приник к моему лицу в небрежном поцелуе. Я издала низкое рычание, вытирая слюни от его бока.

Кин придвинулся ближе, прижимаясь ко мне. Его серебристо-серый мех блестел в лунном свете. Я прикусила его за ухо в знак приветствия.

Холден был самым крупным из нас, в нем явно текла кровь альфы. Его золотистый мех только добавлял ему величественности. Мне до боли хотелось нарисовать его именно таким.

Я низко пригнулась, а затем бросилась на него, и мы покатились по траве. Холден нуждался в игре больше, чем кто-либо другой из парней, на его плечах лежала тяжесть всего мира. Мы катались, пока он не прижал меня к земле. Его зубы задели мою шею, и я вздрогнула.

Укусив в последний раз, он отпустил меня и поднялся на лапы. Я перекатилась, чтобы встать, и увидела Вона. Его черный мех сливался с ночью, но это белое пятно на груди, похожее на сердце, было моим маяком.

Я подкралась к Вону, и он дернул ушами. Он осторожно посмотрел на меня, готовясь, я не была уверена к чему. Я остановилась всего в нескольких дюймах от него. Его запах ударил мне в ноздри, и мне захотелось утонуть в нем, чтобы он прильнул к моему меху.

Я действовала инстинктивно, проводя языком по щеке Вона. Он застыл, его рот комично открылся. Я ухмыльнулась и сделала это снова.

Он издал низкое рычание.

Я опустилась на передние лапы, виляя хвостом. Вону тоже не помешало бы немного поиграть. Может быть, это смягчило бы его вечно хмурый вид.

Я рванула вперед, собираясь еще раз его лизнуть, но он оттолкнул меня. Я пригнулась, обманув его, а затем укусила его за зад и не слишком нежно. Вон издал сдавленный вопль.

Прежде чем он успел предпринять ответные действия, я бросилась к деревьям. Всего за несколько секунд он последовал за мной по пятам. Вопли огласили воздух, когда мои парни помчались за мной. Я уворачивалась от камней и перепрыгивала через поваленные деревья.

Как раз в тот момент, когда я собиралась добежать до ручья, в меня врезалась большая фигура, и мы оба полетели на землю. Мы с Воном покатились, остановившись чуть в стороне от воды. Секундой позже остальная часть нашей связи прибыла.

Это была груда когтей и меха. Игривые покусывания и лающий смех. Кин прыгнул в воду, обрызгав нас всех.

Я потеряла счет времени под лунным светом. Все, что имело значение, – это этот момент с моими волками, какими нам всегда было суждено быть. И я буду бороться изо всех сил, чтобы удержать этот подарок Судьбы.

-23-

Я схватила полотенце из стопки у двери спортзала. Вытерев лоб, я сделала глоток воды. Сердце все еще колотилось в быстром ритме, а мышцы дрожали, но всего за последние две недели я стала сильнее. Веса, которые я могла поднимать, увеличивались, пробежки становились длиннее. Это не означало, что я могла сдаться.

Толкнув дверь, я позволила прохладному воздуху скользнуть по коже. Энсон следовал за мной по пятам.

– Почему бы нам не перекусить в сторожке?

– Сначала мне нужно поработать над своим даром.

Он поджал губы.

– Прошлой ночью ты занималась этим несколько часов.

Так долго, что Кин больше не мог защищаться, потому что был настолько истощен. Мне пришлось восстанавливать его энергетические запасы, что, в свою очередь, ослабило мои. У нас не было другого выбора, кроме как прерваться на ночь.

– Мне нужно столько дополнительного времени, сколько я могу получить. – Потому что мой дар был ненадежен. Я нашла свой путь с помощью энергетических разрядов, но пробиваться сквозь щиты? Не так уж и много. Я не пыталась подавить поднимавшееся во мне разочарование. Вместо этого я позволила этому подпитывать тот запас энергии в моем центре. Чем больше был бассейн, тем больше у меня было шансов в конце концов преуспеть в прорыве.

– Тебе нужно позаботиться о себе, – проворчал Энсон.

Я повернулась так, чтобы быть лицом к нему, но продолжала идти задом наперед.

– Ты просто капризничаешь, потому что хочешь быть один, а это означает, что тебя разбудят в четыре утра.

Энсон был единственным, кто выдерживал это каждый день недели. Остальная часть связи сменяли друг друга или просто присоединялись к моим послеобеденным тренировкам. Энсон рассмеялся не так, как я ожидала. Вместо этого в его зеленых глубинах был намек на гнев.

Я притормозила.

– Что?

Он протянул руку, скользнув большим пальцем вдоль моей шеи.

– Я беспокоюсь о тебе.

Разочарование разгорелось еще ярче.

– Я должна прикладывать больше усилий.

– Есть вызов самой себе, а есть безрассудство.

Я высвободилась из объятий Энсона.

– Я не веду себя безрассудно.

Мускул на его щеке дернулся.

– Уверена в этом?

Я сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– Я знаю, со скольким могу справиться. Мне не нужно, чтобы ты сомневался во мне. Это не помогает.

Выражение лица Энсона смягчилось, но напряженные складки все еще обрамляли его рот.

– Не сомневаюсь, что так и есть…

– Ну, именно на это и похоже.

– Я не хочу, чтобы ты навредила себе в процессе тренировки. Это все. Последние две недели ты только и делала, что ходила в школу или тренировалась. Это нормально – время от времени делать перерыв. Все хорошо.

Но каждый раз, когда кто-то предлагал сходить в кино или съездить на озеро, все, о чем я могла думать, – это о тех пропавших девушках, которых так и не нашли. Какими испуганными и одинокими они, должно быть, чувствовали себя. Как я могла развлекаться, когда они, скорее всего, подвергались пыткам от рук Гаррисона версии 2.0?

– Прямо сейчас так и должно быть. – Я развернулась на пятках и направилась к столикам для пикника, где Холден и Кин разговаривали вполголоса.

Они подняли головы при нашем приближении. Настороженность, появившаяся на их лицах, заставила меня проглотить проклятие. Холден протянул бутылку.

– Принес тебе протеиновый напиток.

– Спасибо. – Я сделала глоток. На вкус он больше напоминал мел, чем шоколад, но я проглотила его. – Ладно. Я готова.

Кин бросил косой взгляд в сторону Холдена.

– Что, если мы сделаем сегодня утром выходной…

– Мне нужно практиковаться. Хотите мне помочь или нет? – Слова прозвучали резче, чем я намеревалась, но мое раздражение достигло точки кипения. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Прости. Если вы не хотите проводить эти утренние занятия, ничего страшного. Но я собираюсь продолжать работать.

Я направилась туда, где мы установили ряд манекенов. Некоторые из них сгорели дотла от моих энергетических разрядов, другие все еще были в хорошей форме. Энсон и Холден больше учили меня рукопашному бою. Люк работал со мной над энергетическими взрывами. Кин обеспечивал тренировку со щитом, а Вон…

Я посмотрела на линию деревьев. Вот он, будто я вызвала его одними лишь своими мыслями. Вон был еще тише, чем обычно. Он скрестил руки на груди, выглядя чертовски злым.

Его вкладом в мое обучение был этот пристальный взгляд. Даже когда кто-то из других парней пытался вовлечь его в разговор, он не произносил ни слова. Я боролась с желанием показать ему язык.

Позади меня послышались шаги.

– Я помогу.

Я повернулась, встретившись взглядом с Кином. В этом было поражение. Я вторглась в его пространство, приподнявшись на цыпочки и коснувшись его губ своими.

– Спасибо. Я чувствую, что близко. Мне просто нужно еще немного попрактиковаться.

Сомнение в его глазах причиняло боль, но я не винила его. С тех пор как я попала в плен, я ни разу не сломала щит.

Кин отошел от меня на несколько шагов и сосредоточил взгляд на земле.

– Готов.

Он нашел способ защитить манекены, так что мне не пришлось практиковаться в попытках выстрелить в реального человека сквозь его щиты. Я сосредоточилась на одном из манекенов, которых ранее поджаривала на тренировках без щита. Я закрыла глаза и потянула за этот золотой омут в центре тела. Я позволила ему течь сквозь меня, вниз по рукам и в ладони.

Открыв глаза, я вытянула вперед руки. Вспышки света вырвались из ладоней. Я была уверена, что именно в конце концов они прорвутся. Но они отскочили от невидимого силового поля, созданного Кином.

Рычание разочарования вырвалось из меня.

– Еще раз.

Я устраивала взрыв за взрывом, пробуя все приемы, какие только могла придумать. Ничего не сработало. Чем усерднее я старалась, тем меньшего успеха добивалась.

Я позволила гневу подпитать меня и дарила с такой силой, что, спотыкаясь, отступила на несколько шагов.

– Хватит, – рявкнул Холден. – На сегодня с тебя хватит.

Я резко повернулась к нему.

– Ты мне не начальник.

– Может быть, и нет, но я тот, кто любит тебя, и я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты убиваешь себя.

Я открыла рот, но быстро закрыла. Я проанализировала себя. Уровень моей энергии был опасно низок. Мышцы дрожали от усталости. Даже зрение было размытым по краям.

Я слишком сильно давила. Но какой еще выбор у меня был? Я внимательно изучила каждый дневник, испробовала каждую тренировочную технику, описанную на страницах. А время было на исходе.

Холден обнял меня. Простой контакт снова начал наполнять мой колодец. Самая сильная дрожь в мышцах утихла.

Он провел губами по моему виску.

– Ты доберешься туда, но должна дать себе время.

Я посмотрела ему в глаза.

– А что, если будет слишком поздно?

-24-

– Роуэн.

Я оторвалась от шкафчика при звуке голоса моего учителя религии.

– Здравствуйте, мисс Энглер.

Она кивнула на неуклюжую фигуру позади меня.

– Расслабься, Энсон. У нее нет проблем.

Он подошел ко мне вплотную.

– Конечно, нет. Ро – идеальная ученица.

Мисс Энглер покачала головой, но на ее губах заиграла улыбка.

– Мне нужно поговорить с этой идеальной ученицей наедине.

Энсон хмуро посмотрел на нее и открыл рот, чтобы возразить, но я похлопала его по груди.

– Я в порядке. Встретимся в кафетерии.

– Позвони, если я тебе понадоблюсь.

Я знала, что он не имел в виду разговор по телефону. Я открыла свою мысленную связь с ним.

«Иди. Я скажу тебе, если она назначит мне наказание после уроков, и ты можешь пригрозить, что побьешь ее».

В моей голове раздался смешок, и он наклонился, чтобы быстро поцеловать меня.

– Увидимся позже.

Когда он ушел, я снова повернулась к мисс Энглер. Она смотрела, как Энсон исчезает в толпе студентов.

– Он, безусловно, защитник.

Она понятия не имела.

Мисс Энглер снова переключила свое внимание на меня.

– Как ты себя чувствуешь, Роуэн? Я знаю, что ты болела, а потом в вашей общине произошла смерть...

– Я в порядке, – перебила я, не хотела давать ей шанса задать какие-либо вопросы о том, кто умер, потому что я не была уверена, какую историю Мейсон преподнес школе.

– Я знаю, что за прошедший год у тебя было много перемен и трудностей. В такие моменты бывает трудно сосредоточиться. Я понимаю это, но боюсь, что ты рискуешь провалить мой урок религии.

У меня отвисла челюсть. Я знала, что не очень хорошо справилась с последними несколькими тестами и пропустила работу, но чтобы провалить?

Слева послышался издевательский смех.

– Понятно, – пробормотала Сэди, проплывая мимо. – Слишком занята тем, что раздвигает ноги.

– Сэди, – отчитала ее мисс Энглер. – Эта формулировка неприемлема.

– Извините, мисс Энглер. – Сэйди посмотрела на меня так, словно это я была виновата в том, что ей сделали выговор.

Мисс Энглер провела меня в пустой класс.

– Я бы хотела, чтобы мы встретились после школы в понедельник. Мы можем придумать план, как вернуть тебя в нужное русло. Я не хочу, чтобы тебе пришлось остаться на второй выпускной год.

Я бы не продержалась еще один год в выпускном классе.

– Конечно. Может быть, я смогу получить дополнительный зачет или пересдать какие-нибудь тесты?

– Мы поговорим об этом в понедельник. – Она похлопала меня по плечу. – Если ты будешь усердно работать до конца года, то проблем возникнуть не должно.

Я кивнула, когда она исчезла в коридоре. Шансы на то, что оставшаяся часть года пройдет гладко, были близки к нулю. Может быть, я могла бы автоматически получить пятерку за то, что победила своего отца-социопата? Но я была к этому ничуть не ближе, чем к пятерке по религии. Мы все еще понятия не имели, где вообще Калеб.

Я повыше закинула рюкзак на плечо и направилась в холл. Осталось всего несколько человек, и к тому времени, когда я добралась до кафетерия, большинство студентов уже сидели за столиками. Ощущение устремленных на меня глаз раздражало кожу.

Обнаружив парней на нашем обычном месте, я сосредоточила на них все внимание, пробираясь сквозь море столиков. Люк прищурился, когда я приблизилась.

– Что случилось?

Я ущипнула его за бок.

– Прекрати читать мысли. Это невежливо.

Он ущипнул меня за плечо, когда я села рядом с ним.

– Это не чтение мыслей.

– Достаточно близко, – пробормотал Кин.

Холден пододвинул ко мне упакованный ланч.

– Расскажи нам, чего хотела мисс Энглер.

Я свирепо посмотрел на Энсона.

– Сплетни – грех, ты знаешь?

Он отправил чипс в рот.

– Они хотели знать, где ты была.

– И что она хотела? – Холден толкнул его.

Я достала сэндвич из сумки и методично развернула его, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Было достаточно плохо признавать это перед моими парнями, но Касс, Ридж и Джек тоже были здесь.

– Я могу не сдать религию, – пробормотала я.

Кин выпрямился.

– Что?

– У меня не очень хорошо обстоят дела с религией. Мисс Энглер хочет встретиться со мной после школы в понедельник.

– Почему ты ничего не сказала? – спросил Холден.

Я открыла пакет с чипсами и вытащила один. Я повертела его вперед-назад между пальцами.

– Я не знала. Ну, я знала, что не очень хорошо справилась с последней парой тестов...

– Мы можем вместе подготовиться к следующему экзамену, – вмешалась Касс. – Я довольно хороша на этом уроке.

Люк стукнулся своим плечом о мое.

– Мы можем устроить викторину.

Энсон пошевелил бровями.

– Я придумаю креативные награды за каждый правильный ответ на вопрос.

– Отвратительно, – сказала Касс, издав рвотный звук.

– Будто ты не занимаешься тем же самым с теми двумя вон там, – парировал Энсон.

Касс усмехнулась.

– Справедливое замечание.

Я ущипнула себя за переносицу, где начиналась головная боль. Я не могла вспомнить, когда в последний раз полностью дочитывала тему из учебника по Религии. Мне придется вернуться на несколько недель назад, если я хочу хорошо сдать промежуточный экзамен. При мысли о том, чтобы добавить эти занятиям к моим тренировкам, у меня защипало глаза.

Я уставилась на недоеденный бутерброд, сдерживая слезы. Кин протянул руку под столом и сжал мое колено.

– Ро?

– Это уже слишком. Не думаю, что смогу жонглировать еще большим.

Холден сжал челюсти.

– Конечно, не можешь. Ты уже в нескольких секундах от падения.

Касс пристально посмотрела на него.

– Не помогаешь, приятель.

– Она вредит себе. – Он повернулся ко мне, гнев разгорался в его темно-синих глазах. – Ты засыпаешь на уроках, Энсон сказал мне, что на днях ты чуть не потеряла сознание на физкультуре, и в твоих глазах больше нет жизни.

От последнего у меня перехватило горло.

– Я делаю все, что в моих силах.

На этом бой закончился для Холдена. Его плечи поникли, и он потянулся под столом, чтобы взять меня за руку.

– Я знаю, но волнуюсь. Мы все.

– Это ненадолго. Я близка к тому, чтобы сломать щиты. Я это чувствую. – Это был первый раз, когда я откровенно солгала Холдену. И он знал это.

Он отпустил мою руку и отодвинулся от стола. Уходя, он не сказал ни слова.

-25-

В доме было тихо. Слишком тихо. Ребята присутствовали физически, но эмоционально? Я не была так уверена. Я отложила учебник по религии и встала. Никто не произнес ни слова, когда я направилась к лестнице.