Текст книги "Разлукам вопреки"

Автор книги: Терри Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

И подобно Микеле, он сам не заметил, как оказался рядом со своей давней мечтой. Мечтой детства. Мечтой, которая представляла собой выставленную в большой, освещенной золотистым светом витрине… драгоценную коллекцию ретромобилей. Только в детстве это были воплощенные в драгоценных металлах миниатюрные модели двадцатых годов, а теперь – машины времен молодости его родителей.

Так же, как и Микела, он зачарованно приник к витрине, не отрывая взгляда от миниатюрных серебряных, платиновых и золотых «роллс-ройсов» и «пежо», которые катились по таким же миниатюрным Елисейским Полям, подмигивая ему хрустальными глазками-фарами. Подмигивая так же забавно и озорно, как и много лет назад, когда Альдо, сбежав с уроков, приходил на эту улицу, чтобы вот так же, не отрываясь, долго-долго смотреть на занимавшую все его мысли мечту. И в этот вечер, так же, как много лет назад, перед его мысленным взором вместо крохотных машинок вновь появилась коллекция настоящих ретромобилей.

Управление автосалоном, ежедневно выставляющим на продажу десятки современных, пользующихся повышенным спросом у покупателей автомобилей, требовало больших материальных и временных затрат, поэтому его мечта детства все не торопилась сбываться.

Все, решено: как только отыграю этот дурацкий спектакль и вернусь в Болонью, сразу же займусь покупкой вот такого же «роллс-ройса», мысленно пообещал он себе, вглядываясь в машинку, которая, поблескивая серебристым кузовом из белого золота, располагалась ближе всего к стеклу витрины. Определенно, третья модель «Сильвер Клауд» стоит того, чтобы именно с нее начать свою коллекцию…

Альдо так увлекся созерцанием миниатюрной копии своей мечты, что не заметил, как привлек внимание рыжеволосой девушки, стоявшей возле соседней витрины с ювелирными безделушками. Бросив в сторону Альдо сначала недоверчивый, затем пристальный взгляд, она наконец радостно улыбнулась и, тихо приблизившись к нему, обхватила за плечи и шутливо воскликнула:

– Ага, попался! Наконец-то я застукала тебя на месте преступления! Вот, оказывается, чем ты здесь занимался без меня – играл в машинки!

Вздрогнув от неожиданности, Альдо едва не упал на бронированное стекло витрины, но в последнюю секунду все же удержался на ногах и, стремительно обернувшись к набросившейся на него незнакомке, разгневанно прокричал:

– Вы в своем уме? Вы хоть знаете, что к этой витрине подключена сигнализация, и, если до нее дотронуться, то через несколько минут здесь будет куча полицейских?

– Правда? Как здорово! – восхитилась девушка, запрыгав на месте от переполнявших ее эмоций. – Я давно мечтала увидеть тебя в какой-нибудь экстремальной ситуации.

– Неужели? – по-прежнему разгневанно откликнулся Альдо. – В таком случае вынужден вас разочаровать: у нас с вами разные мечты.

– Возможно… – бросив выразительный взгляд на витрину с безделушками, согласилась девушка. – Но все же это не повод, чтобы перестать узнавать меня.

– Узнавать? Вас? – удивленно вскинул брови Альдо. – Нет, вы точно ненормальная… – Он вдруг осекся и, приложив в замешательстве ладонь к карману пиджака, где лежала фотография невесты его брата, окинул свою собеседницу ошеломленным взглядом.

Бог мой… Так это и есть она, та самая Микела, растерянно пролепетал он про себя, и еще более растерянно произнес вслух:

– Микела… Что ты здесь делаешь? Ты ведь должна была приехать завтра…

– Я хотела сделать тебе сюрприз, – улыбнулась та. – И, судя по твоему виду, мне это вполне удалось.

Альдо медленно огляделся вокруг и, неловко потоптавшись на месте, с виноватым видом развел руками:

– Прости, я тебя и вправду не узнал…

– Неужели я так сильно изменилась? – испытующе заглянув ему в глаза, спросила Микела.

– Ну что ты, – пряча фотографию глубже в карман, поспешно заверил ее Альдо. – Просто я немного задумался…

– Точнее сказать, замечтался, – с шутливой укоризной покачивая головой, прервала его она. – Хотя сам всегда подшучивал над мечтателями, называя их слабохарактерными… И меня, между прочим, тоже, потому что в начале нашего знакомства я как раз относилась к их числу… Но в данном случае эта слабохарактерность вполне простительна… Ведь ты мечтал о том, чтобы одна из этих машинок превратилась в настоящую, и тогда мы могли бы кататься на ней по городу в день нашей свадьбы, привлекая завистливые взгляды прохожих… Я угадала?

Причем с первой попытки, иронично заметил про себя Альдо. Вслух же осторожно проговорил, внимательно глядя в глаза своей собеседнице:

– Надеюсь, ты не огорчишься, если я отвечу, что это вряд ли можно назвать стопроцентным попаданием?

Но Микела уже не слушала его. Подскочив к витрине, она уверенно ткнула пальцем в направлении того самого миниатюрного «роллс-ройса», с которого Альдо намеревался начать свою настоящую коллекцию.

– Готова поспорить на самый огромный шоколадный торт, который только можно найти в нашем городе, что ты присмотрел для нашей свадебной поездки вот этот симпатичный ретромобильчик! – выпалила она и, нетерпеливо запрыгав на месте, потребовала: – Ну же, отвечай! Что ты замер там, как приклеенный?

Но Альдо не торопился с ответом, заинтересованно разглядывая свою новую знакомую.

Поздравляю, ты начал узнавать ее кулинарные пристрастия, мысленно усмехнувшись, обратился он к себе. И первым пунктом в них являются сладости… Что ж, тем лучше… Ведь, пока она будет лакомиться своим любимым тортом, ей будет не до вопросов о том, как я проводил время в ее отсутствие и сильно ли скучал по вечерам… На которые я и понятия не имею, что отвечать… Особенно по поводу скуки… Да и о том, как Винченцо в последние годы проводил свое свободное время, я тоже мало что знаю… Разве только напомнить ей о его пристрастии к карточным играм? Нет, это опасно… Еще, чего доброго, потащит меня в игровой клуб… А я в разных там покерах и преферансах абсолютно ничего не смыслю… Так что будет лучше отвести ее в кафе…

– Ну что ж, мне остается только сдаться на милость победителя, – с улыбкой проговорил он вслух. – Ты выиграла. Я и вправду подумывал о том, чтобы взять такой автомобиль на прокат в день нашей свадьбы… А потому можешь смело требовать у меня самый огромный шоколадный торт, который только можно найти в нашем городе, – завершил он.

– А также тот самый подарок, который ты приготовил к моему возвращению еще неделю назад, – живо добавила Микела.

Альдо растерянно уставился на свою собеседницу.

– Прости, но ты что-то перепутала… Я еще не успел ничего приготовить, потому что думал, что ты вернешься завтра…

– Ну как же так? – разочарованно протянула Микела. – Ты ведь обещал… Неделю назад, когда мы разговаривали по телефону, ты сказал, что приготовил для меня подарок…

Уверен, что этот авантюрист уже тогда придумал трюк с подменой и, упомянув о подарке, имел в виду мою скромную персону, вздохнув про себя, подумал Альдо. Интересно, как моя так называемая «невеста» отреагирует на это сообщение?

И с притворной серьезностью спросил вслух, торжественно положив ладонь себе на грудь:

– Разве ты еще не поняла, что он перед тобой?

Некоторое время Микела озадаченно смотрела на своего собеседника, не произнося ни слова. Затем весело рассмеялась:

– Должна тебя огорчить: хоть ты очень милый и забавный, но все же сам по себе быть подарком никак не можешь.

– То есть без «роллс-ройса» в натуральную величину? – с усмешкой уточнил Альдо.

– Ну не обязательно в натуральную, – возразила Микела. – Вот эта уменьшенная копия вполне может сойти за обещанный тобой подарок.

А эта девушка, судя по всему, не привыкла теряться в непредвиденных ситуациях, отметил Альдо, обратив внимание на цену приглянувшейся ему первому машины. И сказал вслух, доверительно взяв ее под руку:

– Знаешь, будет лучше, если ты подождешь, пока я возьму на прокат настоящую… А сейчас предлагаю воспользоваться моим проигрышем и продолжить вечер в кафе, где ты наконец-то закажешь самый большой шоколадный торт…

– Тогда пойдем в «Идиллию»… Только в «Идиллию»… Ведь раньше мы бывали там почти каждый день, – радостно перебила его Микела, показывая в противоположную от ювелирного магазина сторону, где находилось маленькое кафе в парижском стиле. – Я так соскучилась по запаху кофе и шоколада, витающему над его столиками…

Ну вот, список узнаваемых мною пристрастий моей обожаемой «невесты» пополнился еще одним пунктом, с легкой иронией подумал Альдо. На сей раз это кафе и витающие в нем запахи… Надеюсь, они не одурманят меня до такой степени, чтобы я забыл о своей роли… В конце концов, мне ведь удалось вернуть мир в семейство упрямой невесты, убедив ее укоротить злополучный шлейф, а значит, как я и загадывал, встреча с Микелой пройдет без разоблачений…

– Это тебе, – пододвигая Альдо тарелку с большим куском шоколадного торта, с улыбкой проговорила Микела. – Ты же не думаешь, что я способна съесть все одна, не поделившись с тобой? – продолжила она, заметив его вопросительный взгляд. – Я ведь еще не забыла, что ты заядлый сладкоежка.

Проклятье, мысленно простонал Альдо. Я совсем забыл, что мой братец и дня прожить не может без сладкого… А вот для меня любой десерт это самая настоящая пытка… Но ничего не поделаешь… Сегодня мне придется пожертвовать своим здоровьем, отравив организм куском этой темной липкой массы… Иначе у моей «невесты» могут возникнуть нежелательные подозрения, завершил он мысленный монолог, нехотя взяв в руки десертную ложечку.

– Ты сегодня что-то очень молчалив. Ничего не рассказываешь о своих играх в покер, о магазине и очередном дальновидном совете синьора Нетьери, хотя обычно обо всем этом у тебя бывает куча новостей… – задумчиво проговорила Микела, наблюдая, как Альдо запихивает в рот кусок шоколадного торта. – Может, поделишься своими впечатлениями от последней коллекции Бернара? По-моему, его платья становятся все оригинальнее… Ты со мной согласен?

Альдо поднес к губам салфетку, пытаясь скрыть гримасу отвращения.

– Полностью… – сдавленным голосом ответил он. – Как сказал сегодня синьор Нетьери, силуэт каждого его платья просто идеален… А уж он-то знает в этом толк…

Микела утвердительно кивнула.

– Конечно. Кстати, ты спрашивал у него совета по поводу выбора тканей из нового каталога?

Вот черт! Пока я уговаривал эту толстуху укоротить шлейф, и каталог и ткани абсолютно вылетели у меня из головы, спохватился Альдо, еще крепче прижав салфетку к губам.

– Знаешь, у меня сегодня был такой суматошный день… Столько дел, просто завал… – сбивчиво принялся объяснять он вслух. – Да еще и покупательницы со своими капризами… Так что на ткани я даже не взглянул…

– Серьезно? – забеспокоилась Микела. – Но ведь сегодня был последний день… Когда я была в Авиньоне, Бернар сказал, что в следующем каталоге будут другие цены, да и ассортимент тоже…

Альдо виновато развел руками, не зная, что сказать.

– Ну ничего, я попрошу Бернара самому определиться с выбором, – немного подумав, пообещала Микела. – Раз уж я доверила ему свое свадебное платье, значит, осторожничать в таких пустяках не имеет смысла… Ну а теперь давай сменим тему и поговорим о нас с тобой, – наклонившись к нему через стол, тихим голосом предложила она. – Мы так давно не виделись… А при встрече даже не поцеловались… Я все ждала там, у витрины, что ты поцелуешь меня… Но так и не дождалась… И поэтому стала думать, что за эти месяцы ты успел меня забыть… – грустно улыбнувшись, завершила она.

И Альдо вдруг почувствовал, что не может оторвать взгляда от этой, пусть и грустной, но все же светлой, искренней, подаренной ее мягко очерченным губам самыми сокровенными глубинами души, чистой, как свет раннего утра, улыбки.

Как странно, еще полчаса назад она была совсем другой, думал он, словно зачарованный наблюдая за этим неожиданным преображением. А может, просто казалась другой… Ведь в ее внешности ничего не изменилось… Да и не могло измениться за такое короткое время… Та же мальчишеская стрижка, те же рыжие брови и ресницы под цвет локонов, тот же немного вздернутый нос, и даже этот коньячный оттенок помады все тот же… И все равно передо мной сейчас совсем другая Микела… Возможно, такая, какой ее никогда не видел Винченцо, мягко улыбнувшись в ответ, добавил он про себя и, осторожно положив руку на ее ладонь, тихо проговорил:

– Ну что ты… Разве я мог тебя забыть? Спроси у любого мужчины, – Альдо обвел широким жестом зал кафе, – смог бы он забыть такую девушку, как ты, и он скажет, что это просто невозможно…

– Но ты был таким непохожим на себя, что мне на мгновение почудилось, будто ты стал совсем чужим… Будто ты меня видишь первый раз в жизни… И я тебя тоже… – словно угадав и мысли своего собеседника, и истинное положение вещей, проговорила Микела.

Альдо смущенно потупился и, успокаивающе погладив ее ладонь, повторил прерывающимся от нахлынувших эмоций голосом:

– Ну что ты… Разве такое возможно? Просто мы долго не виделись… Вот я и не узнал тебя… Это от волнения… И еще от тоски, которая не давала мне покоя, пока тебя не было рядом…

– Так ты все это время тосковал по мне? – растроганно прикоснулась к его щеке Микела.

– Каждую минуту, – прошептал Альдо, чувствуя, как бешено забилось его сердце от этого прикосновения.

Но Микела вдруг отдернула руку и радостно воскликнула, громко захлопав в ладоши:

– Вот теперь я узнаю тебя прежнего! Вот теперь ты снова тот Винченцо, который готов подыграть мне в любой момент!

– Подыграть? – машинально переспросил Альдо, отшатнувшись от нее. – Подыграть в чем?

– Будто не знаешь… – беззаботно откликнулась Микела. – Мы ведь не впервые разыгрываем такие вот сентиментальные сцены. Только раньше они начинались с твоей реплики. Ну а сегодня я решила взять творческую инициативу в свои руки. И ты подыграл мне… Как и в тот раз, когда я чересчур увлеклась импровизацией, помнишь? Мы тогда еще здорово посмеялись над тем, какими трогательными очаровашками выглядели в глазах друг друга… Ну же, что ты опять замер? – тряхнув Альдо за плечо, удивленно спросила она. – Разве тебе не весело?

Альдо ошеломленно уставился на свою собеседницу, медленно хлопая ресницами, словно пациент, возвращающийся в реальный мир после гипнотического сна.

– Дальше некуда… – криво улыбнувшись, выдавил он.

Кажется, знакомство с этой девушкой заставит меня поверить в безграничные возможности актерского мастерства, заметил он про себя. Ведь она, судя по всему, настоящий талант в искусстве перевоплощения… А вот о том, что этим талантом обладает и мой родной брат, я даже и не догадывался… Как и о том, что когда-нибудь окажусь на его месте… Нет, он, определенно, мерзавец… О чем он только думал, когда решил сбежать в Венецию? Неужели он не понимает, как подло и гнусно выглядит и его поступок, и он сам? Ну ничего, вот пусть только вернется, я ему выскажу все… Все, что сейчас прямо-таки кипит у меня в душе… А как мне до тех пор вести себя с Микелой? Вот это вопрос… Ведь, несмотря на все свое лицедейство, она довольно милая и, как мне кажется, добрая и ранимая девушка… Так что разыгрывать перед нею Винченцо в интимных сценах я не намерен… Только как мне дать ей это понять, чтобы не вызвать подозрений и не обидеть?

– Что ж, спасибо за торт, – словно прочитав его мысли, сказала вдруг Микела, поднимаясь из-за стола. – Здесь, конечно, хорошо, но я бы предпочла сейчас оказаться у себя дома.

– Как, ты уже уходишь? – старательно скрывая вздох облегчения, скороговоркой выпалил Альдо.

Микела выразительно развела руками.

– У меня сегодня тоже был день не из легких… Сам понимаешь, столько времени в дороге… Хочу пораньше лечь спать, – с извиняющимся видом проговорила она.

Потом понимающе улыбнулась и, наклонившись к нему, тихо прошептала на ухо:

– Жду тебя завтра утром. Только не опаздывай, мне к половине одиннадцатого нужно быть в редакции.

С этими словами она легко дотронулась губами до его виска и, шепнув на прощание:

– Приятных снов… – перекинула ремешок сумочки через плечо и грациозной походкой направилась к двери.

Альдо осторожно потер подушечками пальцев висок, провожая ее долгим взглядом.

Очень похоже на контрольный выстрел… Особенно если учесть, что я понятия не имею, где находится ее дом, невесело усмехнувшись, подумал он и услышал вопрос проходившего мимо официанта:

– Желаете что-нибудь еще, синьор?

Альдо медленно поднял глаза: на подносе у официанта стояли несколько тарелок с шоколадным тортом.

– Теперь уже только одно: оплатить счет, – глухим голосом пробормотал он, лихорадочно прижав салфетку к губам.

Достав из букета орхидей бархатную коробочку с миниатюрным «роллс-ройсом», Альдо, задумчиво повертев ее в руках, опустил в карман пиджака.

Нет, все-таки это была плохая идея, купить Микеле в подарок приглянувшуюся ей вчера золотую машинку, подумал он, устремив взгляд на дверь ее квартиры. У меня такое чувство, будто я откупаюсь от нее… Но, с другой стороны, не мог же я к ней явиться с пустыми руками… Это выглядело бы как-то неестественно… К тому же было бы обидно для нее…

Он достал коробочку из кармана и, еще раз повертев ее в руках, собрался было положить обратно. Но вдруг решительно сжал ее в кулаке и рассерженно прошептал, глядя на дверь:

– Ну и что же, что обидно? Ничего страшного. С нее вполне хватит и букета. А если нет, то это мне как раз на руку… Потому что машинка нравится и мне самому… И потом, если Микела обидится на меня за то, что я пришел без подарка, значит, романтического продолжения у нашей сегодняшней встречи уже не будет. Возможно, она вообще не захочет со мной встречаться в ближайшие дни… А мне только этого и надо… В конце концов, я вовсе не обязан исполнять прихоти чужой невесты. Даже если это невеста моего брата. Ведь сам он не очень-то заботится об их исполнении… Даже адреса мне ее не оставил… Хорошо, что мне вчера удалось незаметно проследить за ней… Хотя я и чувствовал себя при этом актером дешевого шпионского фильма… Ну ничего, этот герой-любовник сполна заплатит мне за все свои выходки… – спрятав коробочку в карман, завершил он монолог и нажал кнопку звонка.

– Винченцо, это ты? Входи, открыто, – послышался из-за двери радостный голос Микелы.

Альдо вошел в квартиру и остановился в нерешительности, оглядываясь вокруг.

– Иди скорее сюда, кофе уже стынет, – вновь послышался ее голос, сопровождаемый звоном чашек. – Мне позвонили из редакции и сказали, что ждут меня через полчаса, так что романтическое свидание придется отложить до вечера.

– Слава богу, – с облегчением пробормотал Альдо и, ослабив узел кое-как завязанного галстука, небрежно помахивая букетом, направился на запах молотых кофейных зерен.

– Может, мне и вечером повезет, и ей дадут задание сделать какой-нибудь срочный репортаж где-нибудь на окраине города… – шепотом продолжил он, но, увидев стоявшую возле плиты Микелу, одетую в облегающие черные брюки, такую же облегающую водолазку с леопардовым принтом и высокие сапоги на шпильке, замер на месте, приоткрыв рот от изумления.

– Я всегда говорила, что этот бежевый костюм идет тебе больше, чем все другие, – одобрительно улыбнулась Микела, увидев его на пороге кухни. – Вот только с галстуками у тебя, кажется, стали появляться проблемы… – рассмеявшись, добавила она. – Ну ничего, сейчас я исправлю незадавшийся узел… А ты пока поставь цветы вон в ту вазу, на подоконнике… – послав ему ослепительную улыбку, попросила она.

Но Альдо даже не двинулся с места, продолжая изучать ее ошеломленным взглядом.

– Что с тобой? – с шутливым удивлением поинтересовалась Микела. – Неужели ты опять не узнаешь меня?

Альдо продолжал стоять на пороге, не произнося ни слова.

– Что ж, может быть, мой поцелуй напомнит тебе, кто я такая… – многозначительно вскинув брови, проговорила она и, аккуратно поставив чашки на стол, двинулась к нему, переставляя ноги с грацией подкрадывающейся к своей жертве пантеры. – Всего лишь один поцелуй, и к тебе снова вернется память…

– Не надо, – испуганно встрепенулся Альдо, резким движением протянув ей букет. – Память меня и не покидала… Я в полном порядке… Просто задумался немного… – отступив на несколько шагов, скороговоркой объяснил он.

– Правда? И о чем же? – промурлыкала Микела.

Альдо сделал неопределенный жест, отступая еще на несколько шагов.

– О магазине, о тканях для платьев, которые не успел заказать вчера… – запинаясь, проговорил он.

– Что за несвоевременные мысли в такой час! – шутливо воскликнула Микела, выразительно постучав по золотому циферблату, переливавшемуся огненными оттенками ярко-красных камешков на ее запястье. – Никогда раньше не замечала за тобой такого делового рвения…

Альдо изобразил на лице любезную улыбку.

– Оно появилось недавно… И не только деловое…

– Правда? И какое же еще? – заинтересовалась Микела.

Альдо обвел медленным взглядом кухню и, остановив его на своей собеседнице, нерешительно проговорил:

– Знаешь, я тут подумал… Раз уж ты торопишься в редакцию… Почему бы нам вместо завтрака не пройтись по ювелирным магазинам… Тогда бы ты сама смогла выбрать себе какой-нибудь оригинальный подарок… – осторожно прикрывая ладонью карман, предложил он. – Например, браслет в виде переплетающихся морских звезд или колечко-иероглиф из розового золота… В общем, то, что тебе понравится… – Ведь подарок это лучший способ отвлечь женщину от нежелательных для мужчины мыслей, добавил он про себя. – Как тебе такая идея? – стараясь скрыть свое волнение, спросил он вслух.

Вместо ответа Микела раскинула руки в стороны и бросилась ему на шею, смяв все еще зажатый в его ладони букет.

– Я всегда знала, что ты гениальный выдумщик! – радостно воскликнула она. – Признайся, ты присмотрел все эти колечки и браслеты уже давно, еще до моего приезда, а вчера вечером просто разыгрывал меня… – продолжала восклицать Микела, повиснув у него на шее и болтая в воздухе ногами.

Хотя тот факт, что в первую минуту он не узнал меня, совсем не похож на розыгрыш, мысленно отметила она. И мне все еще кажется, что, пока я была во Франции, у него появилась другая… Ну а чтобы проверить это, я приглашу его сегодня вечером в клуб Марко… Если Винченцо по-прежнему ревнует меня к нему, значит, я все это себе просто придумала… Если же мои отношения с Марко ему стали уже безразличны, то это серьезный повод задуматься об отмене предстоящей свадьбы… Ну а пока он все еще мой жених, я просто обязана порадовать его придуманным буквально несколько часов назад сюрпризом…

– Так, значит, тебе не требуется дополнительный заряд бодрости в виде утренней чашечки кофе? – чмокнув его в щеку, шутливо проговорила вслух Микела.

Бодрости нет, а вот заряд хладнокровия не помешал бы, мысленно ответил Альдо, чувствуя, как, помимо собственной воли, с каждой секундой все крепче обнимает ее за талию.

– В данный момент я вполне могу обойтись и без него, – сказал он вслух.

– Ты получишь его чуть позже, когда я докажу тебе, что тоже кое на что способна в смысле выдумок, – вдруг решительно заявила Микела, разжимая объятия. – Ведь у меня все это время был такой превосходный учитель, – с улыбкой продолжила она и, заметив его удивленный взгляд, объяснила: – Понимаешь, мне недавно пришла в голову одна потрясающая идея по поводу того самого «роллс-ройса», из витрины… Вернее, по поводу такой же машины, только в натуральную величину.

Альдо растерянно улыбнулся.

– Прости, не понял…

– Не страшно, я тебе все объясню по дороге, – торопливо оборвала его Микела и, схватив висевший на спинке стула черный жакет, распорядилась, подтолкнув его к двери: – Поторопись, если все-таки хочешь успеть на обратном пути выпить в траттории чашечку кофе.

– На пути куда? – недоуменно спросил Альдо, все еще протягивая ей смятые орхидеи.

– Не куда, а откуда, – поправила его Микела.

Потом, небрежно бросив букет на стол, одним движением затянула узел его галстука так, что Альдо едва не задохнулся, и вновь распорядилась:

– Ступай за мной. И будь умницей, больше ни слова. Скоро ты сам поймешь, почему я заговорила о той машинке… А когда поймешь, будешь завидовать моей сообразительности, – смахнув с его плеча невидимую пылинку, заверила его она.

Кажется, Винченцо не зря предупреждал меня в напутственной записке о ее непредсказуемости, озабоченно подумал Альдо.

– Может, ты все-таки скажешь, куда мы идем? – как можно более непринужденно поинтересовался он, когда несколько минут спустя они торопливо шагали по улице. – У меня сегодня куча неотложных дел, так что на бесцельные блуждания по городу просто нет времени…

– У меня тоже, – с улыбкой откликнулась Микела. – Так что не беспокойся, я не задержу тебя надолго… Всего несколько остановок на автобусе, и мы будем на месте… А, вот как раз и он… Это тот маршрут, который нам нужен… Бежим скорее…

– Почему ты вчера ничего не сказала мне об этой поездке? – с упреком спросил Альдо, пытаясь отдышаться, когда они уже были в автобусе. – Я бы заехал за тобой на машине…

– Вчера я и сама не знала о ней… А машина у меня и своя есть, если ты еще не забыл, – беспечно пожала плечами Микела, облокотившись на поручень. – Просто я очень соскучилась по своей родной Модене и хочу увидеть ее улицы из широких окон автобуса… А в чем дело? За время моего отсутствия ты успел стать снобом, и теперь тебя не устраивает общественный транспорт? – шутливо спросила она. – А ну-ка, признавайся, когда тебе в последний раз приходилось ездить на автобусе?

Лет шесть назад, мысленно ответил ей Альдо, вспомнив о темно-бордовом «мазерати-спайдере», который ждал своего хозяина на стоянке неподалеку от Пьяцца Гранде, и четырех спортивных автомобилях, стоявших в его гараже в Болонье.

Вслух же, неуверенно пожав плечами, проговорил:

– Точно не помню… Ты ведь знаешь, что магазин находится недалеко от моего дома, так что чаще всего я передвигаюсь пешком…

Но Микела его уже не слушала.

– Ты только посмотри, Марко наконец-то стал владельцем «Негрони»! – восторженно воскликнула она, приникнув к окну. – Он все-таки осуществил свою мечту, как и обещал… Посмотри, какая потрясающая вывеска!

Альдо с любопытством обернулся, но автобус, набирая скорость, уже катил мимо стильных витрин дорогих бутиков.

Наверное, она имела в виду какой-нибудь новый бар, мысленно предположил он. Ведь «негрони» не что иное, как название известного всем коктейля… Об этом догадаться не сложно… Чего не скажешь о личности этого самого мечтателя Марко, бросив обеспокоенный взгляд на свою спутницу, добавил он. Уж не тот ли это удачливый игрок и приятель Микелы, о котором говорил мне Сильвано… Жаль, что я не догадался спросить его имя. Надеюсь, приготовленный мне с утра пораньше сюрприз не имеет никакого отношения к его бару…

– Скажи, он уже успел пригласить нас на открытие? – словно прочитав его мысли, с надеждой спросила Микела, нетерпеливо дернув его за рукав пиджака. – Мне просто не терпится побывать в его баре… Знаешь, несколько дней назад в Авиньоне я встретила его приятеля, Рокко, он рассказывал мне, что Марко придумал просто потрясающий дизайн для оформления зала… Я уверена, «Негрони» будет самым изысканным и стильным заведением в нашем городе. А также пользующимся огромной популярностью у женщин… – игриво добавила она. Ведь там будут работать такие красавцы…

Микела вдруг умолкла на полуслове, заметив хмурый взгляд своего спутника.

– Что с тобой? – добродушно улыбнувшись, спросила она. – Надеюсь, вы не ссорились с Марко в мое отсутствие? Ведь ты знаешь, что у тебя нет ни малейших причин для ревности.

А вот и первая часть сюрприза, с недоброй иронией отметил про себя Альдо. Оказывается, у меня, то есть у Винченцо, все-таки существует соперник… И не какой-нибудь, а, судя по адресованным ему комплиментам, пользующийся благосклонностью его невесты… А я-то еще удивлялся, когда нашел в гардеробе Винченцо пару спортивных костюмов, почему это к ним нет ни одной бейсболки… Оказывается, ответ до обидного прост: она не налезает на рога… Но ничего, Винченцо все-таки сумел отомстить своей коварной подруге… Причем не менее коварным способом… Ведь он сейчас гуляет по Венеции в обнимку с другой, позабыв и думать о выходках этой самой Микелы… А значит, и мне не следует затуманивать ими свои светлые мысли… В самом деле, с чего вдруг я так разозлился? Пускай она развлекается с кем хочет, мне это только на руку…

– Ну что с тобой опять? – нетерпеливо воскликнула Микела, прерывая его мысленный монолог. – Почему ты ничего не отвечаешь? Я тебя уже в сотый раз спрашиваю, не ссорился ли ты с Марко?

Альдо равнодушно пожал плечами.

– С чего бы это?

– Не притворяйся. Я ведь знаю, какой ты ревнивец…

– Ты же сама сказала, что у меня нет ни малейших причин для ревности, – напомнил Альдо, отвернувшись к окну.

Микела осторожно погладила его по плечу.

– Ты не должен сердиться на Марко, – тихо проговорила она. – Ведь и легкомысленное поведение, и склонность к обольщению – это всего лишь составляющие его профессии.

Альдо мысленно присвистнул. Ну и ну, что же это за профессия такая? Надо выведать у нее как можно больше подробностей о личности этого «мечтателя», чтобы не попасть впросак…

– Да, неплохой способ добывания хлеба насущного выбрал для себя этот Казанова, – саркастическим тоном заметил он вслух.

– Какой же ты злюка, – с шутливым упреком откликнулась Микела. – Ты ведь знаешь, что Марко терпеть не может это прозвище… Помнишь, я как-то раз предложила ему называть себя именем венецианского обольстителя, а он ответил, что набившие оскомину клички не для него, и взял себе имя Маг.

Боже мой… Только волшебников мне и не хватало, устало протянул про себя Альдо. Остается надеяться на свою природную выдержку, которая не позволит этому великовозрастному Гарри Поттеру одержать верх надо мной… Кстати, уверен, что она мне пригодится уже в ближайшие минуты, когда моя «невеста» наконец преподнесет мне обещанный сюрприз…

– А вот здесь как раз и находится мой сюрприз! – словно прочитав его мысли, оживленно воскликнула Микела, сделав жест в сторону расположенной на площади церкви Сан-Агостино, и, нажав красную кнопку остановки по требованию, схватила его за руку, подталкивая к распахнувшимся дверям.

Альдо спустился по ступеням и провел ладонью по лицу, чувствуя, как оно стремительно покрывается бледностью.

Быть того не может, ошеломленно пролепетал он про себя. Неужели сейчас речь пойдет о венчании? Неужели это и есть тот сюрприз, о котором она твердила? Господи, лучше бы мы с Винченцо были дальними родственниками…

– Ну же, улыбнись, – решительно потребовала Микела, прервав его запоздалое пожелание. – Разве ты не рад?

– А что, должен быть? – ошеломленно пролепетал он.

– Конечно, ведь именно отсюда начнется твое восхождение к вершине успеха, – снова сделав широкий жест в сторону собора, проговорила она.