Текст книги "Испорченный король (ЛП)"

Автор книги: Терри Э. Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 30

Грант

Я не сдержал улыбку на лице. Я зашёл в дом своего отца и застал его с Натали. Я был чертовски рад за старика и в итоге оказал ему услугу, чтобы он мог провести с ней утро. Я пошёл в аэропорт и проверил всё, из-за чего опоздал к Джоли.

Чего я не ожидал увидеть, так это Джоли, стоящую посреди комнаты с сумкой у ног.

Когда я поднял глаза, то увидел сожаление на её лице.

– Я купила билет домой, – объявила она.

Весь солнечный свет покинул комнату.

– Я что-то сказал? – спросил я, почти падая на колени.

Дежавю играло со мной в игры. Я застыл в этом моменте, где-то между прошлым и настоящим.

– Нет. Мне просто нужно вернуться домой, – ответила Джоли.

И тут что-то щёлкнуло. Кара была здесь.

– Что она сказала? – спросил я.

– Она подтвердила то, что ты мне рассказал.

– Она сказала что-то ещё, – настаивал я.

– Грант, – промолвила Джоли, останавливая меня, когда я подошёл ближе. – Это никогда бы не сработало, – она проверила своё запястье. – Мой рейс через пару часов. Ты отвезёшь меня в аэропорт, или мне взять такси?

– Я отвезу тебя.

Ледяное молчание не растаяло во время поездки. Когда я подъехал к выходу на посадку, я потянулся к ней, но Джоли выскользнула из моих пальцев.

– Спасибо за всё, – сказала она, и слеза скатилась по её щеке, когда она закрыла за нами двери на то, что должно было длиться вечно.

Когда я отстранился, всё, чего я когда-либо хотел, осталось позади. В довершение всего, мне позвонили из отдела кадров «Скайлэнд Эирлайнз» и сообщили, что меня уволили. Вирус, поразивший мир, поставил авиакомпании в затруднительное положение.

Ложь, которую мы говорили себе, когда дело доходило до скандала, заключалась в том, что с нами всё будет в порядке.

Я не был в порядке. В первую неделю после ухода Джоли, когда я начал топтаться на месте, я напился до потери сознания.

Это случилось где-то на третьей неделе, когда появился мой отец.

– Парень, возьми себя в руки, – сказал он, возвышаясь над моим распростёртым телом на диване.

– Разве я не имею права немного пожалеть себя? – Это чёртово слово из четырёх букв сильно задело меня, когда она ушла. – Я потерял девушку и работу мечты в один день.

Папа поджал губы.

– Работа вернётся. Между тем, есть люди, которым нужно летать, но они не хотят заниматься этим коммерчески. Теперь, когда Лиама нет, мне нужно, чтобы ты вернулся.

– Я не в той форме, чтобы летать.

Папа подошёл к кофеварке и заварил кофейник.

– Что касается девушки, я полагаю, мы говорим о Джоли, – услышав её имя, я только вспомнил выражение её лица, когда она уходила. Я чуть было не пошёл спросить Кару об этом, но не поверил, что она скажет мне правду. – Иди и верни её, – добавил папа.

– Она сказала свое слово. Что будет, то будет, – ответил я, потянувшись за бутылкой, чтобы унять колющую боль в голове.

– Нет, сынок. Чтобы получить то, что ты хочешь, ты не можешь ждать судьбу. Ты должен стремиться к этому.

То, что он сказал, наконец дошло до меня, и я поднялся на дрожащие ноги.

– Я приму душ.

Я не верил, что его совет применим ко всем моим проблемам, но была одна вещь, над которой я мог работать – моя карьера. Полёты успокаивали меня в самые тяжёлые дни. Это давало мне ощущение спокойствия. Пребывание в воздухе было первым шагом к тому, чтобы вернуть мою жизнь в нужное русло.

Это не означало, что у меня не было моментов слабости. Вечерами я писал Джоли. Такие вещи, как «Ты в порядке?», «Как поживает твоя бабушка?» и удалённые сообщения типа «Я скучаю по тебе».

Её ответы всегда были короткими и не оставляли места для интерпретации того, что она чувствовала по отношению ко мне.

В течение следующих нескольких месяцев я писал всё реже и реже, нуждаясь в том, чтобы отпустить прошлое. Несмотря на страх перед вирусом, у меня были предложения переспать. От старых, молодых и всех, кто был между ними, были женщины, с которыми я мог скоротать время. Большинство из них, конечно, были клиентками, поскольку я не зависал в барах. Но у меня всё ещё были правила. Первое из которых заключалось в том, что я не обслуживал клиентов. Даже если бы я это сделал, у меня не было желания быть с кем-то ещё, чего не было в моей реакции, когда мы с Карой расстались.

Судьба, или, скорее, чартерный рейс в Палм-Бич, окончательно сломил меня. Я взял напрокат машину и по адресу, который нашёл в записях клиентов, доехал до места в Хоуб-Саунд, недалеко от Палм-Бич.

Я свернул на короткую круговую дорожку перед голубым домом на берегу. Он подходил женщине, которую я знал. Не старый и не новый, и не слишком модный, но, если судить снаружи, он был больше, чем мой домик.

Хотя я был уверенным в себе парнем, мое сердце бешено колотилось в груди, когда я позвонил в дверь. Пока я ждал, я осмотрел другую машину, припаркованную у входа. Это была маленькая, скромная, красная машина, тоже что-то было в ней такое. Через несколько минут я решил прогуляться в сторону пляжа, надеясь найти Джоли там.

Вот где она была, опустив ноги в песок, одна лицом к воде. На ней было струящееся платье, напомнившее мне наряд Красной шапочки, который был на ней при нашей первой встрече, за исключением того, что это платье было голубым. Оно прикрывало её согнутые ноги, прижатые к груди. Легкий ветерок развевал ткань и её волосы, пока я стоял там, любуясь прекрасным зрелищем, прежде чем она заметила меня.

Заслонившись рукой от солнца, её глаза, наконец, встретились с моими. Пять месяцев не притупили её красоту.

– Грант, – сказала она.

У меня была заготовлена речь, но всё вылетело из головы.

– Ты здесь, – добавила она.

Не желая возвышаться над ней, я сел на песок рядом с ней, оставив между нами некоторое расстояние.

– Во-первых, я хочу, чтобы ты знала, что я безопасен. Я прошёл тестирование. На самом деле, я прохожу тестирование перед каждым полётом. У нашего мэра есть связи. Он провёл для нас экспресс-тесты на вирус в попытке популяризировать туризм в нашем маленьком городке, – продолжал я. – Он использует наше удалённое местоположение в качестве приманки.

– Я доверяю тебе, – сказала она.

Хотя я и хотел это услышать, это не объясняло её внезапный уход из моей жизни.

– Есть кое-что, что я хочу сказать, и я хочу, чтобы ты знала, что тебе не обязательно ничего говорить в ответ.

Джоли кивнула.

– Я влюблён в тебя. – Её глаза расширились в тревоге. Я поднял руку. – Я знаю, что мы провели вместе чуть больше двух недель. Но есть кое-что, что можно сказать о том, чтобы проводить с кем-то почти двадцать четыре часа в сутки. Только мы вдвоём. Я приравниваю это время к месяцам причинно-следственных свиданий.

– Грант…

– Дай мне просто закончить. Я всё это подготовил, но это всего лишь слова. Последние несколько месяцев я не мог выбросить тебя из головы. Я тянусь к тебе каждое утро и каждый вечер разочаровываюсь, потому что тебя нет рядом. Если бы это было чуть больше, чем влюбленность или вожделение, я бы уже забыл об этом, но это не так. Я хочу, чтобы ты знала, что я чувствую, потому что не собираюсь повторять ту же ошибку снова.

– С Карой? – спросила она.

– Да. Я не боролся за неё. Конечно, теперь я знаю, что позволил слухам о том, что она и Джефф проводили время вместе, когда я улетал чартерным рейсом, разъедать меня. Но вместо того, чтобы что-то сказать, я промолчал.

– Но ты сделал ей предложение?

Настала моя очередь удивляться, но честность была моей лучшей защитой.

– Я хватался за соломинку. Это было не что иное, как желание моего эго завоевать девушку. Если бы она сказала «да», тогда всё, что все говорили, было неправдой.

– С её точки зрения, тебе было всё равно. Ты начал жить дальше через несколько дней после разрыва, потому что, по её словам, тот факт, что ты не хотел детей было препятствием.

Я подавился смехом.

– Мне было девятнадцать. Конечно, я не хотел детей. Чёрт возьми, после того, как я попросил её выйти за меня замуж, я понял, что этого я тоже не хочу.

– Ты не любил её?

– Я любил её так, как наивный мальчик любит первую девушку, которая поразила его воображение. Но мы не подходили друг другу. Она больше подходит Джеффу. Они счастливы в браке, у них трое детей, и я рад за них.

– Как ты к этому относишься?

– К чему? – спросил я.

– Детям? Что ты сейчас думаешь о детях?

– Может быть, когда-нибудь, – я не мог прочитать выражение лица Джоли, поэтому подался вперёд. – У меня есть для тебя другое предложение, – я немного подождал, прежде чем продолжить, сгреб песок и медленно выпустил его из руки, чтобы занять себя и не дотянуться до неё. – Авиакомпании всё ещё пытаются восстановиться. Тем временем чартерные рейсы процветают. Даже если ты не хочешь работать со мной, нам не помешала бы стюардесса в штате.

– Работать на вас? – спросила она, удивлённая моим предложением о работе.

– Да. Я не собирался спрашивать тебя, что ты чувствуешь ко мне, но к чёрту это. Ты встречалась с кем-нибудь ещё?

– Нет. Ты? – спросила она. Я покачал головой. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я поднял руку:

– Только я и она.

У Джоли отвисла челюсть:

– Никого, целых пять месяцев?

– У меня больше никого нет.

Слеза скатилась из её глаза, и я сократил расстояние между нами, чтобы стереть её с лица Джоли.

– Не плачь, – умолял я.

– Ты не понимаешь, – всхлипывала она.

– Я понимаю, что любовь – это когда два человека не сдаются, а борются друг за друга. Ты готова бороться со мной?

– Я, – она заколебалась. – Я тоже тебя люблю, но мне нужно тебе кое-что сказать.

Я не понимал, почему она поднимается на ноги, пока она не встала.

– Какой срок? – спросил я, сохраняя спокойствие, глядя на её округлившийся живот.

– Я планировала рассказать тебе.

– На каком сроке? – я повторил, потому что не доверял себе и боялся сказать что-нибудь глупое.

– Около пяти месяцев. – Джоли говорила так тихо, что, если бы волна не накатила секундой раньше, я бы, возможно, и не услышал её.

Я поднялся на ноги, размышляя, не уйти ли мне, потому что ссора с ней не пойдёт на пользу ребёнку.

– Когда ты собиралась мне сказать? После рождения ребёнка, когда он или она сделают свои первые шаги, или, может быть, никогда?

Джоли подняла руки, как будто хотела, чтобы я успокоился. И снова я подумал о том, чтобы уйти, но, чёрт возьми, я заслуживал ответов.

– Грант, – она безуспешно пыталась остановить мою тираду, потому что я был в ударе.

– Когда ты узнала? Поэтому ты ушла? Ты не думаешь, что я имел право знать, что с тобой происходит и почему ты ушла? Ты ничего не сказала.

– У тебя есть право злиться.

– Ты права. Действительно, я зол, – выплюнул я, пытаясь сложить женщину, которую я любил, и ту, которая лгала мне месяцами.

– Теперь твоя очередь выслушать меня, – потребовала она. – Перед отъездом я подумала, что, возможно, беременна. Но что мне оставалось делать? Попросить подвезти меня до аптеки в маленьком городке и сдать анализ, чтобы все в городе узнали?

– Да, – закричал я.

– Ну, я этого не сделала. Я была сбит с толку и напугана.

– Ты недостаточно доверяла мне, чтобы быть со мной.

– Дело не в этом. Я доверяю тебе, но, если бы анализ был положительным, мне всё равно пришлось бы вернуться домой и показаться врачу.

– И я бы поехал с тобой.

– Я знаю, – прокричала Джоли в ответ. – Но я не знала, что я чувствовала, как я себя чувствовала, или что, чёрт возьми, я собиралась делать. Плюс, то, что Кара сказала о том, что ты не хочешь детей, запудрило мне мозги. Я не хотела тебя принуждать. Я думала, что делаю одолжение нам обоим, выяснив это первой.

– Тем временем, я пропустил все визиты.

– Ты бы всё равно не смог пойти со всем, что происходит. Ты ничего не пропустил, – закричала она.

Я глубоко вздохнул, потому что спор ничего не решал.

– Я должен предположить, что ты оставляешь ребёнка, или у меня есть право голоса? – спросил я без обиняков.

– Конечно, у тебя есть право голоса. И да, я оставляю ребёнка, и я собиралась тебе сказать, – Джоли повозилась со своим телефоном, и через несколько мгновений подняла экран, чтобы я мог видеть. – Я собиралась приехать на этих выходных, чтобы сказать тебе. Я даже арендовала машину. Я просто подумала, что писать тебе смс или разговаривать с тобой по телефону – это не выход.

Увидев подтверждённый билет на самолёт, я перестал сопротивляться и немного поник, прежде чем расправить плечи и выпрямиться.

– Выходи за меня замуж. – Это не было вопросом в моей голове.

– Ты не обязан этого делать. Я бы никогда не встала между тобой и твоим ребёнком.

– Я не отказываюсь от тебя, – заявил я. – Ты та, кто мне нужен, и я буду преследовать тебя хоть на краю света, если ты этого хочешь. Но не обольщайся, я пройду сквозь огонь, чтобы однажды заставить тебя выйти за меня замуж. Или мы можем перейти к делу, и ты можешь стать моей женой прямо сейчас.

– Какое замечательное предложение, – сказала Джоли, улыбаясь.

Мне понравилась в ней борьба.

– Ты хочешь получить предложение? – спросил я.

Джоли кивнула, и я опустился на одно колено, доставая коробочку из кармана.

– Я пришёл подготовленным.

Это вызвало реакцию, на которую надеялись все парни. Руки, прикрывающие вздох, и слёзы, счастливые, наполняющие её глаза.

– Точно так же, как я храню цепи для своих шин, даже несмотря на то, что у нас не всегда бывает сильный снегопад, который этого требует, мне нравится быть готовым. Я приехал сюда, чтобы вернуть тебя любыми возможными способами. И нет, женитьба на тебе – это не та отчаянная попытка, которую мальчик-подросток во мне предпринял много лет назад. Кольцо было моим обещанием тебе, что я буду в этом надолго. Если ты мне не веришь, сохрани его, пока не будешь готова. Теперь я знаю, что никогда никого раньше не любил, потому что никогда не был готов бороться. За тебя стоит бороться.

Я подождал ещё секунду.

– Ты сделаешь меня самым счастливым мужчиной на свете и выйдешь за меня?

Расплата была жестокой, потому что Джоли мгновение молчала, растягивая его в мучительную минуту, и, возможно, я это заслужил.

– Да. Да, я буду твоей женой.

Затем она оказалась в моих объятиях, и я встал, подхватил её на руки и закружил.

– Я люблю тебя, – сказал я, прежде чем крепко поцеловать её в губы.

– Я люблю тебя ещё больше, – промолвила она в ответ. Затем тепло вернулось, и не от солнца. – Теперь отведи меня в постель.

– Думал, ты никогда не попросишь, – ухмыльнулся я.

Глава 31

Джоли

Невозможно было понять, как сильно я скучала по Гранту, пока не проснулась в его объятиях.

– Не могу поверить, что ты здесь, – сказала я, поворачиваясь в его объятиях.

– Нет места, где я бы предпочёл быть.

Я отстранилась и почти встала с кровати, прежде чем он поймал меня.

– Куда ты идёшь? – он спросил.

– Мне нужно успеть на рейс.

– К чёрту его, ты летишь обратно со мной. Я оплачу стоимость твоего билета.

– О, так теперь ты богат? – поддразнила я.

– Нет, но ты стоишь вложений. – Грант снова притянул меня к себе и положил руку мне на живот. – Я собираюсь стать отцом, – пробормотал он.

– И ты действительно не против этого?

– Не против, – он сделал паузу, и я затаила дыхание, гадая, что он скажет дальше. – Я приехал сюда, готовый жениться на тебе и однажды создать семью. Мои сроки изменились, но цели остались прежними.

Со слезами на глазах я приблизилась, чтобы соединить наши губы.

– Извини, мне нужно почистить зубы, – сказала я, прикрывая рот.

– Всё хорошо, – ответил он, притягивая меня к себе, используя свой язык, чтобы раздвинуть мои губы и проникнуть глубже.

Затем он стал поглаживать меня между ног, доставляя мне ещё больше удовольствия, которого мне не хватало, пока мы были врозь.

Когда он скользнул в меня, медленно, умело, я отдалась ему, позволив оргазму вырасти до размеров горы Эверест, пока, наконец, мы не слились воедино.

Когда мы лежали на закате, я призналась в том, о чём никогда не думала.

– Знаешь, я подумала, что ты мудак, когда мы впервые встретились, – сказала я.

Он ухмыльнулся:

– А я думал, ты избалованная принцесса.

– Так вот почему ты назвал меня высочеством?

– Это подходит, – поддразнил Грант.

Я игриво шлёпнула его по руке:

– Придурок тебе идёт, но я тебя так не называла.

– Придурок – это не так уж плохо, когда ты такой крутой, – пошутил он.

Я покачала головой:

– Твоё эго не знает границ.

– И тебе понравилось, когда я назвал тебя высочеством. Признайся?

Я рассмеялась, потому что действительно скучала по этому.

– Как ты собираешься называть меня теперь?

Грант без колебаний сказал:

– Жена.

– Мы ещё не женаты, – я хихикнула. – Прекрати, – сказала я, отодвигаясь от него, потому что он использовал свои руки, чтобы отвлечь меня.

– Я ничего не могу с собой поделать. У тебя потрясающие сиськи.

Я рассмеялась и увеличила дистанцию между нами.

– Я серьезно, – пожаловалась я с широкой улыбкой.

– Как ты хочешь, чтобы я тебя называла? Джоли? Джо?… Высочество?

Я не хотела, чтобы он называл меня Джоли. Это казалось слишком официальным, и он никогда не называл меня так раньше. Затем я приняла решение.

– Моя, – произнесла я, сохраняя невозмутимое выражение лица, прежде чем спрыгнуть с кровати.

Мой живот, однако, позволил Гранту легко поймать меня. В итоге мы оказались в душе, он стоял передо мной на коленях, заставляя меня кончить снова.

К тому времени, как мы вышли из душа, я была уверена, что у меня месяц не будет горячей воды. Я последовала за ним обратно к кровати и встала между его ног, готовясь встать на колени, когда зазвонил его телефон.

***

Грант

С моим членом в руке Джоли, я был не в восторге от того, что могу ответить на звонок. Но когда на экране высветилось имя Лиама, мне пришлось это сделать.

– Как дела, братан? – проговорил я, обхватывая руку Джоли, чтобы она не убрала её.

– Грант, – сказал он, хотя связь была плохой, и в его голосе было что-то, что беспокоило меня.

Я отпустил её и провёл рукой по волосам, не уверенный, что могу сделать.

– Лиам, – позвал я, опасаясь, что связь прервалась.

Джоли, должно быть, почувствовала перемену. Она села рядом со мной и взяла мою руку, которую я сжала в кулак, в свою.

– Я не могу долго говорить, – сказал он. – У меня проблемы.

Помехи почти заглушили его слова.

– Где ты?

В последний раз, когда мы разговаривали, он всё ещё был в Нью-Йорке. Он получил работу пилота вертолёта, чему научился у моего отца.

– Нью-Йорк. Меня раскрыли. Ты можешь приехать за мной?

У него был грузовик. Так что, чтобы он спросил, это должно было быть что-то серьёзное. Проблема была в том, что рядом со мной сидела моя беременная невеста.

– Лиам, я бы хотел приехать, – начал я, прежде чем просто выпалить это. – Джоли беременна. Я не хочу оставлять ее одну.

Джоли начала изображать что-то рядом со мной, качая головой.

– Что случилось? – спросил я, когда он всё ещё молчал.

Он ничего не ответил.

– Лиам, – сказал я, прежде чем отнять телефон от уха и взглянуть на пустой экран.

– Что не так? – спросила Джоли, повторяя мои слова, сказанные несколько мгновений назад.

– Я не знаю. Нас разъединили, – произнёс я, безуспешно пытаясь дозвониться до него. – На самом деле он попросил меня поехать в Нью-Йорк.

– Поезжай, – сказала она.

Мой взгляд упал на то место, где внутри неё рос наш ребёнок.

– У нас всё будет хорошо. Я могу позаботиться о себе, – промолвила Джоли, положив руку на живот.

– Я слишком много пропустил. Я не хочу больше ничего пропустить, – сказал я, борясь с двумя желаниями: остаться и уйти.

– Тогда я поеду с тобой, – сказала она. – Я могу навестить бабушку и маму.

Я покачал головой.

– Твой врач здесь. Я не хочу, чтобы тебе приходилось искать нового врача так близко к сроку родов.

– Мне осталось четыре месяца.

Я остался решителен.

– Это будет наша база, пока не родится наш ребёнок.

– А как насчет Мэриленда и твоего отца?

– Я могу доставлять клиентов откуда угодно. И мы можем проконсультироваться с врачом, сможешь ли ты поехать со мной, – предложил я.

– А твой кузен?

– Лиам не один в городе. Возможно, пришло время мне связаться с моими двоюродными братьями и попросить их выяснить, что происходит.

Джоли сжала мою руку.

– Если тебе нужно уехать, я в порядке. Я не хочу, чтобы ты сожалел о том, что не поехал.

– Единственное, о чём я сожалею, это о том, что не приехал за тобой раньше. Я так или иначе свяжусь с Лиамом. Вместе мы сильнее. Я не оставлю тебя без крайней необходимости.

– Я люблю тебя, – сказала Джоли.

– Я люблю тебя ещё больше.

Эпилог

Мгновение я просто смотрела на небо, наслаждаясь солнцем на своей коже, прежде чем принять гостей, собравшихся в нашем доме.

Грант последние три года был занят пристройкой к нашему домику, потому что я не хотела переезжать. И всё же нам нужно было пространство для нашей растущей семьи.

– О чём ты думаешь? – спросила Стейси.

Владелица магазина спортивных товаров и я быстро подружились. Как оказалось, они с Грантом были друзьями и не более того. Она призналась, что, возможно, была влюблена в него, когда они были моложе, но она справилась с этим. Она просто защищала его, когда мы впервые встретились. Она думала, что после всего, через что ему пришлось пройти, он заслуживает самого лучшего. Где-то на этом пути у меня появилась лучшая подруга. Чего-то такого, чего у меня не было в школе-интернате, когда я была стипендиаткой, по крайней мере, так считали богатые дети, потому что в то время никто не знал, что владелец «Скайлэнд Эирлайнз» был моим отцом.

– Просто наслаждаюсь днём, – сказала я.

– Я наслаждаюсь пейзажем, – лукаво произнесла она. – Грант привёз в город всех этих парней-строителей, что сделало всё интересным.

Я рассмеялась.

– Успокойся, девочка. Разве недостаточно всех этих заблудившихся богатых мужчин-туристов? – поддразнила я.

Стейси по совместительству была рейнджером, так как наш город строил в этом районе коттеджи высокого класса, чтобы привлечь богатых туристов, которые любили ходить в походы или сплавляться на плоту.

– Ты так говоришь, потому что замужем. Мне всё ещё нужно найти того единственного, – её взгляд скользнул по одному из парней, о которых она говорила. – Увидимся позже.

Грант пригласил бригаду, потому что у них не было родственников в этом районе.

Я покачала головой, когда услышала:

– Мамочка.

Моё сердце споткнулось, милая девочка с лицом херувима, которая была так похожа на своего отца, что было жутко, потому что это означало, что она будет чертовски привлекательной женщиной.

– Грейси, – сказала я, подхватывая её на руки.

– Дедушка пытается поймать меня, – её хихиканье было тем кислородом, который наполнил мои легкие.

– Вот и она, – сказал папа.

Да, папа. Тот день на пляже, когда появился Грант, стал ночью, которую я никогда не забуду. После заката Грант обвинил меня в том, что у меня есть дом прямо на пляже, и сказал, что я богатая девушка.

Когда я объяснила, что у меня был твёрдый бюджет в несколько сотен тысяч на дом, и как я выглядела, пока мой риэлтор не сказала мне, что на рынке была короткая распродажа в моём ценовом диапазоне и нам нужно было действовать быстро, Грант не подумал, что это полная история.

После проверки стоимости моего дома в интернете я, наконец, поговорила об этом со своим отцом.

Он признался, что, когда узнал, что я ищу дом в Палм-Бич, он решил, что пришло время компенсировать неравенство между моими сводными братьями и сёстрами и мной. Поскольку он не был уверен, возьму ли я его деньги, а также потому, что не хотел, чтобы его жена узнала об этом, он купил недвижимость и продал её мне через брокера гораздо дешевле, чем она стоила.

Это положило начало процессу исцеления, и не потому, что он купил мне дом стоимостью в миллионы, а потому, что он сделал что-то для меня, не стремясь получить какую-либо эмоциональную выгоду от сделки. Он был счастлив, зная, что я счастлива, и никогда бы не сказал мне правду, если бы Грант не помог мне разобраться в этом.

– Папа, ты сделал это, – сказала я, обнимая его.

Он поцеловал меня в щеку.

– Я бы не пропустил этого.

Грейси потянулась к моему отцу, и он взял её с такой любовью в глазах, что это чуть не сломило меня. Моя жизнь стала такой наполненной. Помимо того, что отец Гранта относился ко мне как к дочери, в итоге у меня оказалась два отца.

– Бабушка здесь? – я спросила папу.

– Да, она с твоей мамой.

Они все собрались вместе. Развод отца был окончательным уже больше года. Они с мамой, по-видимому, встречались и не торопились. Медленнее, чем ему хотелось. Она не хотела ввязываться во что-то так скоро и заставлять кого-либо, включая других его детей, думать, что он изменял их матери с ней.

Мэдлин не так уж много ушла безнаказанной. В то время, когда чернила попали на бумагу, авиакомпании по всему миру всё ещё оправлялись от потерь, которые принёс вирус.

Мои братья смирились с разводом своих родителей. Отчасти потому, что с годами они стали свидетелями большего разлада между своими родителями. София, с другой стороны, не была такой. Я не могла заставить её полюбить меня или ситуацию, но я была готова помириться, когда бы она ни захотела.

Я махала людям, направляясь к бабушке, которая полностью оправилась от своего тяжелого испытания.

– Бабуля, – промолвила я, обнимая её изо всех сил и, может быть, немного больше за объятия, которые я не могла подарить своей матери, потому что мысленно она ещё не была там.

По словам папы, она ходила к психотерапевту, чтобы разобраться со своими проблемами, и это было что-то.

– Джо, – сказала бабушка. – Где твой красивый муж?

– Он где-то вон там, – я махнула. – Думаю, он разговаривает со своим отцом.

Она посмотрела на дом.

– Он намного больше, – подметила бабушка.

Так и было. Грант работал рука об руку с подрядчиками, чтобы снизить стоимость строительства второго этажа. Поскольку это были те же люди, которых мэр и другие инвесторы использовали для строительства, это также снизило стоимость, поскольку они уже выполняли работы в этом районе.

Мой отец также подарил нам щедрую сумму наличными в качестве свадебного подарка, даже когда экономика восстанавливалась. Когда мы попытались отказаться от этого, он сказал, что должен мне гораздо больше.

– Джоли.

Я оглянулась и увидела, что моя мама обнимает моего спящего малыша.

– Тедди такой милый мальчик, – сказала она и проворковала с ним.

Мы назвали нашего сына в честь отца Гранта.

Затем, удивив меня, она подошла и неловко обняла меня. Это было недолго, но слёзы навернулись мне на глаза, когда подошёл папа.

Хотя он этого не сказал, я могла видеть «она старается» в выражении его лица.

– Я должна пойти найти Гранта, – поспешно сказала я, пытаясь сдержать свои эмоции. – Присмотрите за Тедди и Грейси на секунду?

Когда они трое кивнули, я убежала, не желая плакать у них на глазах.

Я не знала, что Грант видел меня, пока он не появился через несколько секунд там, где я пряталась за домом.

– Детка, что случилось? – спросил он, обхватив моё лицо ладонями.

– Ничего, – ответила я, но по щекам текли слёзы.

Грант ухмыльнулся, и будь он проклят за то, что заставил меня смеяться.

– Ты снова беременна?

У меня отвисла челюсть, потому что Тедди едва исполнилось четыре месяца. Я игриво шлёпнула его по руке.

– Лучше бы это было не так, – сказала я.

– Так и есть, – сказал он, посмеиваясь. – Думаю, теперь я знаком с признаками. Но что тебя вывело из себя?

Я не могла солгать ему. Мы полностью доверяли друг другу.

– Мама обняла меня ни с того ни с сего.

Он кивнул и сказал:

– Ты беременна.

– Нет, – ответила я, начиная плакать.

Он вытер слезы с моего лица, прежде чем притянуть меня к себе.

– Она любит тебя, – пробормотал он.

– Я знаю, но это просто странно. Она держит на руках Тедди, и мне интересно, держала ли она меня так же, с таким же выражением благоговения на лице.

– Уверен, что так и было. Она просто не знала, как справиться с упрямой маленькой тобой. Держу пари, это сбивало её с толку.

Я наполовину рассмеялась, наполовину заплакала.

– Я не была упрямой.

Он засмеялся сильнее.

– Да, ты такая, и мне это в тебе нравится.

– Грант, – мужской голос прервал наш разговор.

Когда я увидела, кто это был, то почувствовала, как моё лицо расслабилось. Братья Гранта, Алекс и Эндрю, вышли из-за угла. Они стали неотъемлемой частью нашей жизни. Когда у них был перерыв в учёбе в колледже, они садились в самолёт, чтобы навестить нас, что делало моего мужа чрезвычайно счастливым.

– У тебя гости, – сказал другой близнец.

Затем я действительно рассмеялась, потому что они, казалось, всегда заканчивали мысли и предложения друг друга.

В нашем доме было много людей, так что это было не совсем удивительно. Тем не менее, Грант переплёл свои пальцы с моими, когда мы пошли узнать, кто были наши таинственные гости.

Их было нетрудно заметить, когда практически каждая женщина поблизости пускала слюни.

Когда мы добрались до Лиама и двух мужчин с ним, мне было трудно не заметить, насколько они невероятно сексуальны. На самом деле, я огляделась в поисках Стейси, гадая, видела ли она.

Грант хлопнул Лиама по спине. Было приятно видеть, что он выглядит счастливым. Столько всего произошло. Его злоключения в Нью-Йорке воспринимаются как фольклор. О таких вещах рассказывают на собраниях. Но это была не моя история, поэтому я держала рот на замке, предоставив ему самому поделиться.

Затем Грант протянул руку одному из мужчин:

– Коннор.

Я узнала это имя. Он был одним из сыновей дяди Гранта. Они пожали друг другу руки, а затем Грант сказал:

– Кален, что привело вас сюда?

Именно Кален протянул толстый конверт.

– Извините за вторжение. Мы не знали… – он махнул рукой на установку во дворе.

– Нет, всё в порядке. Вы семья. Так в чём дело? – спросил Грант, беря конверт и поднимая его.

– Исправление несправедливости. Дедушка не полностью вычеркнул твоего отца из своего завещания. Не совсем. Он оставил тебе долю твоего отца. К сожалению, наш папа притворился, что не знает, где ты. Когда появился Лиам, всё выплыло наружу. Это заняло некоторое время и юридические маневры, но всё это твоё. Я взял на себя смелость инвестировать их для тебя, пока мы всё решали. Это немного больше первоначальной суммы.

Грант дрожащими руками вскрыл конверт и просмотрел его. Затем он поднял его, чтобы я увидела. Я не читала, но мои глаза остановились на сумме, выделенной жирным шрифтом, и я чуть не описалась. Мой муж был очень богатым человеком, даже больше, чем был мой отец до экономического спада.

– Располагайтесь все, – сказал координатор.

– Нам пора идти, – проговорил Коннор.

– Нет, оставайтесь, – сказал Грант, махнув в сторону свободных стульев.

Лиам тоже подошел, приветственно чмокнув меня в щеку.

Когда мы остались одни, я спросила:

– Что ты собираешься делать с этими деньгами?

Грант пожал плечами.

– Отдам немного папе, если он согласится. И инвестирую вместе со своим отцом, если он позволит мне.