Текст книги "Крылья Тьмы"

Автор книги: Терри Брукс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 9

Когда Арен Элессдил пришел в сознание, он обнаружил, что лежит на боку в груде обломков Погребенного Замка и смотрит на сапоги. Руки его были связаны за спиной, голова болела. Он сразу понял, что произошло, и его охватило отчаяние. Он попал в ловушку, подстроенную для него мвеллретами, когда пытался пройти через руины Погребенного Замка с Райер Орд Стар. Как он мог оказаться таким глупцом? После всех испытаний, через которые он прошел, чтобы вернуть себе эльфийские камни и вырваться из лап Антракса, как мог он допустить, чтобы его застали врасплох?

На такие вопросы, конечно, не было ответа. Обвинять самого себя не было никакого толку.

От рези в глазах он заморгал и попытался было сесть, но тяжелый сапог опустился ему на грудь.

– Маленький эльф оссстанетссся на месссте, – прошипел чей-то голос.

Арен поднял взгляд на огромного мвеллрета, стоявшего над ним, и кивнул. Мвеллрет отошел на пару шагов, но глаза ящерицы по-прежнему были устремлены на принца. Арен увидел других мвеллретов, стоявших вокруг него, склонивших головы между массивными плечами, – их было около дюжины. Тела здоровенных рептилий, ведущих беседу друг с другом низкими, шипящими голосами, были укутаны в плащи, чтобы скрыть их от утреннего света. Казалось, никто из них никуда не спешит и все они чего-то ожидают. Он попытался представить себе, что бы это могло быть. Возможно, они ждут ведьму Ильзе. Она, должно быть, пошла в катакомбы. Преследует Странника.

Он подумал о Райер Орд Стар и начал внимательно осматриваться вокруг. В конце концов, он увидел ее сидящей одиноко в тени стены. Он долго глядел на нее, ожидая встретить ее взгляд, но Райер ни разу не посмотрела в его сторону. Ее глаза были опущены, а лицо закрыто длинными серебристыми волосами. Возможно, ее глаза были закрыты, Арен не мог определить. Она не была связана, и возле нее не было ни одного мвеллрета. Их, казалось, вовсе не беспокоило, что она может попытаться сбежать.

Что-то в ее положении беспокоило его. Вообще не было похоже, что она пленница.

Он продолжал осматриваться в поисках других членов экспедиции, которым не повезло так же, как им. Но больше никого не было видно. Он тихонько подвинулся, пытаясь рассмотреть то, чего не мог видеть со своего прежнего места, но повсюду были только мвеллреты.

Затем принц поднял глаза вверх.

У него перехватило дыхание. Там было целых шесть, нет, восемь кораблей, висевших в воздухе невысоко над землей, их силуэты четко вырисовывались на утреннем небе. Они находились достаточно близко для того, чтобы он мог видеть членов экипажей, стоявших на палубах, мвеллретов, спускавшихся по веревочным лестницам, и подъемники, опускавшие животных, которые вертелись и корчились, громко урча. Против яркого восходящего солнца он видел только их силуэты, когда они переваливали через борта кораблей и исчезали в развалинах, и не мог понять, что это были за звери.

Мвеллреты и воздушные корабли. Он ничего не понимал. Откуда они появились, вот так вот, все сразу? Привела ли их ведьма Ильзе, вместе с «Черным Моклипсом», пряча их до поры до времени?

Арен снова взглянул на Райер Орд Стар. Провидица не подняла глаз, не изменила позы, не сделала ничего, что подтверждало бы, что она в сознании. Неожиданно ему пришло в голову, что она, возможно, в трансе и пытается установить связь со Странником. Но друид, должно быть, уже мертв. Он умирал тогда, в той зале, которая вся была залита его кровью. Странник принес себя в жертву, чтобы уничтожить Антракса. Даже Райер должна понимать, что она более не может достичь его.

Так что же она делает?

Почему она не связана, как он?

Он ожидал ответов на свои вопросы, думая, что она отзовется на его мысленный зов или что случится нечто, что поможет понять ее состояние. Тщетно.

Внезапно он вспомнил об эльфийских камнях. Он был поражен, что забыл о единственном оружии, которое еще оставалось в его распоряжении. Может быть. Он засунул их за пазуху, когда бежал по катакомбам. Он не думал, что сможет дотянуться до них со связанными руками, но, по крайней мере, он мог бы определить, здесь ли они. Мвеллреты, наверное, искали у него оружие, но не камни. Они бы и не поняли, что это такое.

Он быстро огляделся вокруг, но никто не смотрел на него. Он перекатился на другой бок, двигаясь осторожно, стараясь не привлекать внимания. Изогнувшись на твердой земле, он попытался ощутить телом эльфийские камни, но не смог. Его надежды угасали. Он менял положения тела, пытаясь понять, нет ли их где-нибудь еще, но не чувствовал их нигде.

Он все еще искал их, когда до него донеслись звуки тяжелых шагов, грубых голосов и низкого рычания. Мвеллрет, который до этого отпихнул его ногой, наклонился над ним и рывком поставил на ноги, прислонив к стене.

– Посссмотрим, что сссейчассс ссстанет ссс тобой, маленький эльффф, – пробормотал он, перед тем как отвернуться.

Арен бросил взгляд на Райер Орд Стар. Она тоже встала на ноги, все еще одна и по-прежнему не глядя на него. Она выглядела очень хрупкой и крошечной. С ней что-то происходило, чего он никак не мог понять, а она не подавала ему никаких знаков.

Группа мвеллретов вышла на открытое место. Два самых огромных держали цепи, прикрепленные к ошейнику одного из самых кошмарных существ, которых когда-либо видел Арен. Это существо вырывалось и крутилось в ошейнике, как огромная собака, издавая жуткое рычание. Его тело было сгорбленным, сплошь из огромных мускулов. Четыре человеческие конечности, заканчивавшиеся когтистыми пальцами, и массивные плечи были покрыты густой черной шерстью. Торс был таким длинным и гибким, что позволял зверю почти складываться вдвое, когда он яростно выворачивался, пытаясь достать свои цепи. У него была волчья голова, огромные челюсти, длинные и темные клыки. Это чудовище было создано не для охоты. Для убийства.

Когда оно увидело Арена, то рванулось к нему, и эльф в ужасе прижался спиной к стене.

Высокая фигура в черном плаще выступила вперед, преграждая путь чудовищу. Зверь сжался и отступил назад.

Существо в плаще повернулось и взглянуло на Арена. Эльф смог различить его лицо, отдаленно походившее на человеческое, но покрытое серой чешуей, как у мвеллрета. Лицо было плоским и бесстрастным, зеленые глаза, сжатые в узкие щелочки, обдали Арена таким холодом, что он мгновенно забыл о чудовище с волчьей головой.

– Кри Бега, – позвал он, не отрывая взгляда от Арена.

Мвеллрет, который с самого начала стерег Арена, тотчас же вышел вперед. Он был огромен, но выглядел мелко рядом с вновь прибывшим. Несмотря на это, он не выказал никакого почтения по отношению к нему – ни поклона, ни кивка. Он просто стоял, взгляд его был спокойным и застывшим.

– Кри Бега, – повторил тот, и на сей раз в голосе его прозвучала нотка угрозы. – Почему этот эльф еще жив?

– Это – Элессссдил. Он обладает сссилой, ссспособной вызвать магию эльфийсссских камней.

– Ты сам видел это?

Кри Бега покачал головой:

– Провидица сссказала мне, что это так.

Арену показалось, что земля ушла у него из-под ног. Он быстро глянул на Райер, но ее взгляд был по-прежнему безучастным.

– Она – орудие ведьмы, – негромко заявила фигура в плаще, глядя на провидицу.

– Ее глаза и ушшши на борту корабля маленького эльфффа. – Кри Бега посмотрел на Арена. – Теперь – нет. Отныне принадлежжжит нам. Ссссслужжжжит нам.

Арен отказывался верить тому, что слышал. Райер Орд Стар ни за что не вернулась бы к их врагам после тех испытаний, через которые прошла, после того как вырвалась от ведьмы Ильзе. Она говорила, что покончила с этим. Она поклялась в этом.

Ошеломленный, он наблюдал, как они отвернулись от него и направились к провидице. Тот, в плаще, наклонился и стал говорить с ней. Слова были слишком тихими, чтобы Арен смог их расслышать, но Райер Орд Стар кивнула, а затем ответила. Этот разговор длился несколько минут, но было ясно, что достигнуто некое соглашение.

Он прижал локти к бокам, ерзая то в одну, то в другую сторону, натягивая веревки, которыми были связаны запястья, пытаясь определить, действительно ли эльфийские камни пропали. Казалось, это так, он не мог обнаружить их присутствия.

Неподалеку от него зверюга на цепи зарычала и лязгнула челюстями, пытаясь вырваться. Сплошная гора мышц, клыки и когти. Арен перестал двигаться и стоял так спокойно, как только мог, глядя чудовищу прямо в глаза. Они были почти человеческими.

Персона в плаще вернулась назад и встала, глядя на него сверху вниз.

– Я – Моргавр, – сказал он, голос его был мягким и странно теплым, будто он стремился заверить Арена в своей дружбе. – Ты знаешь обо мне?

Арен кивнул.

– Как твое имя?

– Арен Элессдил, – ответил он, решив, что нет никакого резона скрывать это.

– Младший сын Аллардона Элессдила? Почему здесь не твой брат?

– Мой брат захотел, чтобы я отправился вместо него. Он хотел, чтобы Элессдил принял участие, но не он.

– Мне сказали, что ты можешь вызвать силу эльфийских камней, тех, что Каэль Элессдил взял с собой в путешествие тридцать лет назад. Это так?

Арен кивнул, внутри у него закипала досада. Райер Орд Стар предала его. Он сожалел, что доверился ей. Он сожалел о том, что не оставил ее в катакомбах Погребенного Замка.

– Где сейчас эти камни? – спросил Моргавр.

Арен был так удивлен этим вопросом, что целую минуту лишь смотрел на него. Он предположил, что мвеллреты взяли их, когда пленили его. Им не удалось этого сделать? Ошибался ли он, думая, что у него их нет?

Он вынужден был что-то ответить, поэтому сказал:

– Я не знаю, где они.

Говорить правду было лучше, потому что принц видел, что Моргавр буквально читает в его глазах. Колдун знал об эльфийских камнях, но ему было неизвестно, где они. Как это получилось? Арен вынес их из Погребенного Замка. Они были спрятаны у него на груди, когда удар лишил его сознания. Мог ли Кри Бега взять их себе? Мог ли это сделать другой мвеллрет? Мог ли кто-нибудь из них осмелиться на такое?

Моргавр прикоснулся к его лицу чешуйчатым пальцем.

– Я сохраняю тебе жизнь, потому что провидица уверила меня, что ты используешь эльфийские камни, когда я найду их. Она не лжет, не так ли?

Арен глубоко вздохнул, подавляя свой страх и гнев.

– Нет.

– Я наставник ведьмы Ильзе. Я обучал и воспитывал ее, и предоставил ей свое покровительство. Но она предала меня. Она ищет магию Погребенного Замка для себя. Поэтому я ее уничтожу. Ты и провидица поможете мне найти ее. Ведьма талантлива, но не сможет укрыться от света эльфийских камней. Не сможет она и разорвать свою связь с провидицей. Она установила ее для того, чтобы следить за друидом и его кораблем, а теперь мы, в свою очередь, используем эту связь для того, чтобы выследить ее. Один из вас обнаружит чародейку для меня. Если ты поможешь мне, то я верну тебе свободу, когда покончу с ней.

Арен не поверил этому ни на мгновение, но придержал язык.

Моргавр не сводил с него своего пронзительного взгляда.

– Тебе следует принять это предложение.

Арен кивнул. Как бы ни был он озадачен исчезновением эльфийских камней, он понимал, что надо сказать.

– Я сделаю, что смогу.

Палец Моргавра плавно удалился.

– Хорошо. Ведьма Ильзе отправилась в подземелья, преследуя друида. Провидица сказала, что вы оставили его там умирающим. То, что охраняет эту цитадель, также умирает, так что нам нечего опасаться. Ты отведешь нас туда.

Арена прошиб холодный пот. Ему не хотелось возвращаться в Погребенный Замок зачем бы то ни было, а меньше всего затем, чтобы помочь Моргавру. Но он понимал, что, если откажется, его в любом случае заставят пойти и будут держать под еще более жестким контролем. Если просто не убьют на месте. Лучше выполнять их приказы, следовать желаниям Моргавра. Антракс умирал, когда они выбирались оттуда по бесконечным проходам, и, должно быть, уже мертв, как и Странник. Кому станет хуже, если он спустится в катакомбы в последний раз?

Но все же ему не нравилась эта мысль. Он взглянул на Райер Орд Стар, но она опять смотрела вниз, и ее лицо было скрыто в тени длинных волос. Она уже, конечно, согласилась. Став союзницей Моргавра и мвеллретов, она пообещала помочь им выследить ведьму Ильзе. У нее была веская причина ненавидеть ведьму, но недостаточно оснований для того, чтобы причинить вред Арену или другим членам экспедиции «Ярла Шаннары». Неужели она не понимает, что Моргавру и Кри Беге стоит доверять не больше, чем чародейке? Он не мог поверить, что она так рисковала собой.

– Освободи его, – приказал Моргавр Кри Бега, и в его вкрадчивом голосе прозвучали нотки утешения и ободрения.

Мвеллрет перерезал веревки, которые стягивали запястья Арена, и эльфийский принц стал растирать их, чтобы восстановить кровообращение. Оправляя свою одежду, он в последний раз попытался обнаружить эльфийские камни. Может быть, они провалились в штаны или сапоги? Арен быстро ощупал себя. Ничего. Эльфийские камни исчезли.

Моргавр отошел, сделав Арену знак следовать за ним и направив Кри Бега к Райер, отдавая указания остальным мвеллретам. Арен последовал за ним не колеблясь, все еще растирая запястья и размышляя о побеге. Он найдет способ, обещал он себе. Он не будет принимать в этом участия ни мгновением дольше, чем это необходимо. Он удерет от Моргавра и его ретов при первой же возможности и продолжит поиски пропавших друзей.

С тоской он взглянул на Райер Орд Стар, которая шла вперед, все так же не глядя на него. Арен попытался пристроиться рядом с ней, но почти сразу же Моргавр преградил ему путь.

– Не думай, что, отпустив тебя, я не наблюдаю за тобой, – тихо сказал он, склонившись поближе. – Если ты попытаешься сбежать, если ты не выполнишь то, что я скажу, я спущу на тебя каулла.

Он сделал жест в сторону животного с волчьей головой, которое шествовало впереди всего отряда, так налегая на свои цепи, что удерживающие их мвеллреты волочились за ним, дергаясь как марионетки.

– Никаких секретов, никаких штучек, никаких глупых выходок, эльфийский принц, – предупредил Моргавр своим плавным, спокойным голосом. – Ты понимаешь?

Арен кивнул, его глаза были прикованы к кауллу.

Моргавр коснулся щеки Арена тем же странным ласкающим жестом.

– Ты не все понимаешь. Пока. Но ты поймешь. Я прослежу за тем, чтобы ты понял.

Он вновь отошел, и Арен потер щеку, чтобы избавиться от неприятного чувства прикосновения чешуи. У него не было никакой идеи, как же ему удрать. У него будет один-единственный шанс. Но он и представить себе не мог, как этот шанс появится, если он вновь не овладеет эльфийскими камнями. Воспоминания о том, каково обладать магией, были еще свежи. То, что он нашел их и вызвал их силу, преобразило его. Он искупил свою вину в собственных глазах, по крайней мере он простил себе трусость, проявленную в развалинах, и, сделав это, он обнаружил в себе кое-что от того человека, каким надеялся стать. Он проявил мужество и силу воли и не хотел их утратить. Но он боялся, что без эльфийских камней не справится с этим.

Арен посмотрел в небо, где парили воздушные корабли. На западе небо было черным от надвигающихся туч. Холодало. Приближался шторм, и, вероятно, жестокий.

Они углублялись в развалины, каулл и его укротители возглавляли процессию, Райер Орд Стар и Моргавр следовали вплотную за ними, непрестанно перешептываясь, будто объединенные общей целью. Кри Бега подтолкнул Арена, побуждая его подтянуться к ним. Эльфийский принц ускорил шаг и оказался позади провидицы, следуя за ней по пятам, так близко, что мог дотянуться до нее.

«Взгляни на меня, – думал он. – Скажи что-нибудь!»

Райер не сделала ни того, ни другого. Она вела себя так, будто его вообще не было. Арен не мог избавиться от ощущения, что она намеренно игнорирует его. Возможно, Райер чувствует себя виноватой за совершенное предательство? Казалось, будто она отвергла все, что совершила с тех пор, как нашла его, и пыталась вновь стать тем человеком, который служил ведьме. Создавалось впечатление, что ее чувство преданности умерло вместе с друидом. Это не укладывалось в голове.

Она указала Моргавру на что-то в развалинах, и, когда колдун отвернулся посмотреть, она оступилась, пошатнувшись прямо на Арена. Он автоматически подхватил ее и вернул в вертикальное положение. Не глядя на него, она выпрямилась и оттолкнула его.

Все произошло в течение считанных секунд, и они опять продолжили свое движение, Райер Орд Стар с Моргавром, Кри Бега и его мвеллреты – вокруг них. Но в те секунды, когда она прижалась к нему, она прошептала, очень четко, и он не мог ослышаться. Это были два слова.

Верь мне.

ГЛАВА 10

Менее чем в четверти мили от мвеллретов Бек Омсворд расположился на земле в глубокой тени, образованной стыком двух разрушенных стен, и ожидал возвращения Трулза Рока. Он слышал, как приближались мвеллреты и еще кто-то вместе с ними, звуки их голосов и шарканье башмаков были отчетливо слышны в прозрачной тишине раннего утра. Бек уже увидел воздушные корабли, зависшие над руинами на некотором расстоянии от него, на их темных корпусах и мачтах не было ни опознавательных знаков, ни флагов. Юноша наблюдал, как из них высаживались мвеллреты и выгружались существа, подобные кауллу, которого его сестра использовала, чтобы выследить оборотня и его самого. Бек понял, что они в беде.

Трулз Рок ушел на разведку. Уже давно.

Бек сжал руку Грайан и взглянул на нее, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Или, по крайней мере, убедиться, что ничего не изменилось. Она сгорбилась рядом с ним, в темноте, уставившись в никуда. Он стянул с ее головы капюшон, чтобы на ее лицо пролился свет. Ее бледная кожа словно светилась в тени, делая Грайан похожей на привидение, странные синие глаза были пустыми и неподвижными. Она подчинялась ему, но не воспринимала окружающее. Он не знал, как вывести ее из состояния ступора, причиной которого была невероятная душевная боль, которую ей пришлось испытать. «Она придет в сознание, когда будет готова к этому», – сказал Странник. Но после нескольких часов, проведенных с сестрой, Бек вовсе не был уверен в правоте его слов.

– Грайан, – тихо позвал он.

Бек потянулся к ней свободной рукой и прикоснулся к щеке, проведя пальцем по ее гладкой коже. Никакой реакции. Ему так хотелось сделать для нее что-нибудь. Он мог лишь представлять, каково было ей узнать правду о самой себе. Магия меча Шаннары сорвала покрывало лжи и обмана, обнажив жестокую истину. Увидеть себя такой, какой она была на самом деле, когда творила столько жестокостей, вершила так много отвратительных, кошмарных деяний, – это было невыносимо. Неудивительно, что она так глубоко ушла в себя. Но как же они помогут ей, если она останется в таком состоянии?

Трулз Рок полагал, что она не изменилась, за исключением того, что сейчас была беспомощной и не представляла для них опасности. Он воспринимал ее как спящее чудовище, которое незамедлительно придет в ярость, едва очнувшись. Не было никакой уверенности в том, что магия меча предотвратит это, и нельзя было утверждать, что Грайан уже не ведьма Ильзе. Не было никаких гарантий, что она не вернется к прежнему. На самом деле были все основания полагать, что она так и сделает.

Бек предпочел не спорить. Во время их долгого, извилистого пути по катакомбам Погребенного Замка наверх, к развалинам, он вообще не говорил на эту тему. Странник взял с них обязательство: беречь Грайан любой ценой, доставить ее домой в целости и сохранности. Друид считал ее жизнь большой ценностью. Не имеет никакого значения, что думает об этом Трулз Рок, во что он верит на самом деле. Друид заставил его дать обещание, что он будет оберегать ее, и оборотень поклялся в этом на глазах у Бека. Нравилось ему это или нет, Трулз Рок был связан своим словом.

В любом случае Бек почел за лучшее не касаться этой темы. Если даже друид не смог убедить оборотня в ценности Грайан, мало вероятно, что это удастся Беку. По крайней мере, не сию минуту. Может быть, со временем у него появится такая возможность. Может быть. А сейчас следовало подумать о том, как остаться в живых.

Бек сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и попытался подавить охватившее его чувство тревоги: ведь его шансы выжить таяли с каждой минутой. Им удалось выбраться из одной ловушки, а сейчас они обнаружили перед собой другую. С Антраксом, членистоногими и огненными нитями было покончено, но свалилась новая напасть – вражеские корабли и мвеллреты. То, что их появление каким-то образом связано с Грайан, было очевидно. Трудно поверить, что они забрались в такую даль по какой-то другой причине. Кри Бега уже, должно быть, связался с вновь прибывшими и сообщил о его присутствии. Они будут искать Бека и того, кто помог ему удрать с «Черного Моклипса». Если он останется здесь еще немного, они найдут его. Трулзу следовало поспешить.

Будто прочитав его мысли, оборотень материализовался напротив, выскользнув из темноты подобно призраку, чернее тех теней, из которых возник. Плащ мягко обвился вокруг тела оборотня, когда он сел на землю рядом с юношей.

– У нас новая беда, – сообщил он. – Воздушными кораблями командует Моргавр. Он привез сюда мвеллретов, кауллов и каких-то людей, смахивающих на деревянные игрушки. Помимо тех кораблей, что мы видели, по меньшей мере дюжина отправилась в погоню за «Ярлом Шаннарой» и «Черным Моклипсом».

– «Черным Моклипсом»? – Бек озадаченно покачал головой.

– Не задавай мне вопросов, парень. Я не знаю, что произошло на борту корабля после того, как мы удрали оттуда, но, кажется, реты умудрились выпустить его из рук. Кто-то еще пробрался на борт и захватил корабль, поднял в небо и увел прямо у них из-под носа. Это хорошие новости, но нам сейчас от этого никакого проку.

Звуки, издаваемые их преследователями, мешали Беку думать, но он усилием воли заставил себя оставаться спокойным.

– Итак, сейчас они охотятся за нами, идут по следам или по запаху, используя кауллов?

Трулз Рок засмеялся.

– Вовсе нет. Им на нас наплевать. Они ищут ведьму. Она сделала нечто уверившее Моргавра, что она слишком опасна, чтобы доверять ей. Он прибыл, чтобы овладеть магией и покончить с ней. Колдун еще не знает, что магии нет, а ведьма сама покончила с собой. Здорово над ним подшутили. Он зря теряет время и даже не осознает этого. – Голова в капюшоне повернулась к Грайан. – Взгляни на нее. Она мертвец, который дышит. Друид думал, что у нее есть предназначение, но я полагаю, что близкая смерть помутила его разум. Он хотел, чтобы из этого предприятия вышло хоть что-нибудь полезное, что оправдало бы как-то потерянные жизни и утраченные возможности. Но его желание не меняет сути дела. Убив Антракса, он уничтожил то, за чем приехал сюда. Книги Старого Мира утрачены. Тут больше ничего нет. Ничего.

– Быть может, мы просто не видим этого, – решился высказаться Бек подчеркнуто спокойным тоном. Он услышал рычание приближающегося каулла. – Послушай, нам нужно убираться отсюда.

– Да, мальчик, нужно. – Суровый взгляд впился в него из тени, будто драгоценные камни сверкали посреди моря колышущегося тумана. – Но нам не надо брать ее. – Он показал на Грайан. – Оставь ее Моргавру. Пусть делают с ней, что хотят. Из-за нас они не станут суетиться, если мы оставим ее. Им нужна она.

– Нет, – тут же выпалил Бек.

– Если мы возьмем ее, они будут неотступно преследовать нас, куда бы мы ни убегали, где бы мы ни прятались. Если она смогла найти нас тогда, то и они смогут. Раньше или позже. Она бесполезный груз на наших шеях.

– Мы обещали Страннику, что будем защищать ее.

– Мы обещали это, чтобы друид мог упокоиться с миром. – Трулз Рок сплюнул. – Но это было дурацкое обещание. Она не нужна – ни сейчас, ни в будущем. Ее собственное естество уничтожило ее. Она не вернется, заново родившись, не станет твоей вновь обретенной сестрой, и вы не будете счастливой воссоединившейся семьей. Думать иначе нелепо.

Бек покачал головой:

– Я не оставлю ее. А ты делай что хочешь.

На какое-то мгновение Бек поверил, что Трулз Рок так и поступит. Оборотень застыл на месте, как тень в безветренную ночь, воплощение мрака и скрытой угрозы. Бек ощущал его напряжение, которое было сродни певучему звуку, издаваемому натянутой тетивой лука.

– До чего же ты настырный в своем стремлении доставлять хлопоты, – прошептал оборотень. – Ты, в принципе, способен к рациональному поведению?

Бек чуть не рассмеялся, услышав эти слова, произнесенные абсолютно серьезно и в то же время полные иронии.

– Она моя сестра, Трулз. У нее больше никого нет, кто бы помог ей.

– Она разочарует тебя. Это будет совсем не так, как ты себе представляешь.

– Не думаю. Доселе этого не произошло. – Он не сводил взгляда с оборотня, а звуки погони становились все громче. – Можем мы теперь идти?

Трулз Рок продолжал смотреть на Бека, пытаясь принять решение. Затем он сделал шаг вперед – черный сгусток мрака, даже в свете раннего утра, – и взял Грайан под мышку, будто тряпичную куклу.

– Постарайся не отставать от меня, мальчик, – сказал он. – Нести одного из вас – это вполне достаточная нагрузка.

Он вспрыгнул на ближайший обломок стены и пошел по нему, как канатоходец на ярмарке. Еще чувствуя тепло руки сестры в своей ладони, Бек с минуту наблюдал за ним, а затем поспешил вслед.

Арен Элессдил с растущим беспокойством прислушивался к тому, как рычание каулла, ведущего группу Моргавра в глубь развалин, становилось все более тревожным. Было очевидно, что он напал на след и стремится броситься в погоню. Однако мвеллреты, державшие каулла на цепях, не выпускали его. Моргавр также не обращал на него внимания, сосредоточив его на Райер Орд Стар. О чем же она рассказывала ему? Юноша был воодушевлен словами, которые она прошептала ему, но ее действия были подозрительны. Она просила довериться ей, но ничего не делала, чтобы подтвердить это. Он подумал, что она могла бы, по крайней мере, попытаться увести пленивших их в неверном направлении, но вместо этого она вела их тем путем, которым пришла сама, прямо ко входу, ведущему в подземелье, где они оставили Странника.

Казалось, она стала союзницей Моргавра, и эльф не был уверен, что это на самом деле не так.

Теперь они передвигались быстрее, направляясь через горы обломков к вентиляционному отверстию, которое вело вниз, в Погребенный Замок. Морда каулла была опущена к земле, он дергал цепи, тянул ведущих его мвеллретов вперед. Судя по тем звукам, которые он испускал при этом, тот, кого они выслеживали, недавно прошел этим путем. Арен на мгновение задумался, не на их ли запах напал каулл, но в этом случае зверюга была гораздо тупее, чем он был готов поверить. Поскольку Моргавр искал ведьму Ильзе, эльф решил, что каулл выслеживает именно ее. Она легко могла пройти тем же путем, что и они, и все же упустить их в катакомбах.

Они вошли туда настороженной группой. Членистоногие лежали там грудами, без движения, прямо у входа. Беспламенные лампы все еще горели, и стены прохода отражали слабый желтый свет, но мвеллреты, тем не менее, зажгли факелы. Их дымный огонь придавал и без того безрадостному помещению совсем уж мрачный вид.

Несколько раз Арен подумывал о побеге, но страх и здравый смысл удерживали его от импульсивных действий. Нужна была возможность получше. Кроме того, следовало больше узнать о том, что же делает Райер Орд Стар. Нужно было также разузнать, у кого находятся эльфийские камни, и попытаться вернуть их. До этого у него не было осознанного решения, но теперь, размышляя об этом, Арен понял, что не вернется в Четыре Земли без камней. В его положении думать о возвращении домой было уже достаточно самонадеянно, но он не мог удержаться от этого. Мысли о доме – это все, что ему оставалось. Он опасался, что если не сосредоточится на чем-то, то убывающее мужество вовсе покинет его.

Они долго шли, углубляясь в недра Погребенного Замка, следуя в обратном направлении по тому пути, которым он с Райер пробирался наверх. Время от времени слышались какие-то звуки, но на пути не возникало никаких препятствий. Антракс и Погребенный Замок присоединились к остальному Старому Миру, мертвому и забытому.

Достигнув центрального зала, они обнаружили, что помещение опустело. Странник исчез, хотя повсюду на металлическом полу оставались высохшие пятна его крови. Искореженные куски металла и оборванные кабели валялись повсюду, а из баков и труб вытекали жидкости, мутные и густые. Возбужденный кровью и незнакомыми запахами, каулл бросался то в одну, то в другую сторону, но людей нигде не было. Моргавр ходил по залу, тщательно осматривая все и держась на расстоянии от остального отряда. Он попинал членистоногих, постоял у огромных сдвоенных цилиндров и вошел в камеру извлечения, где долго оставался один. Арен наблюдал за всеми, но особенно за Райер Орд Стар. Она стояла в нескольких ярдах от него, уставившись куда-то в пространство, и ни разу не взглянула в его сторону. Если она и чувствовала, что он смотрит на нее, то ничем не показала этого.

Наконец Моргавр завершил свой осмотр. Они двинулись в новом направлении, и во главе процессии вновь был каулл, изнемогающий от неудовлетворенности и дергающий свои цепи. Ведьма Ильзе побывала здесь, Арен понимал это. Никто не произнес ее имени, но все поведение Моргавра говорило об этом. Возможно, он понял, что упустил ее. Арен размышлял о судьбе Странника. Даже если ведьма обнаружила его, она была недостаточно сильна, чтобы перенести его.

Арен получил ответ на свой вопрос довольно скоро. Они двигались по лабиринту пустых разрушенных коридоров, пока не пришли в обширную пещеру, к подземному озеру. Тусклое свечение позволило им увидеть кровавый след, который вел вниз, к воде, затем снова поднимался на скалистый берег и исчезал. Поверхность озера была спокойной и совершенно гладкой. Не было никаких признаков друида.

С минуту Моргавр стоял, глядя на озеро, плотно запахнув свой черный плащ. Никто не пытался подойти к нему и не осмеливался заговорить.

– Отойдите от меня, – сказал он им наконец.

Все повиновались, и Арен увидел, как из-под плаща Моргавра появились покрытые чешуей руки и начали сплетаться в быстрых движениях, рисуя в воздухе то ли картины, то ли символы. С кончиков его пальцев тек зеленоватый свет, оставлявший в воздухе шлейфы изумрудного пламени. Тишина пустой пещеры наполнилась шепотом призрачного ветра, а в глубинах озера, в ответ на заклинания Моргавра, возникло отвратительное низкое шипение. Поверхность озера то тут, то там вскипала неожиданными всплесками, на берег летели брызги. Над водой вдруг стали возникать смутные образы, тени, исчезавшие так же быстро, как и появлялись. Арен не мог распознать их, он не был уверен даже в своих ощущениях. Один раз ему показалось, что он слышит голоса, шепотки, которые возникли и тут же исчезли. В другой раз он был уверен, что слышал крики.