Текст книги "Звёздное небо. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Тереза Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Мы рады, что вас с братом удалось спасти! – вырвалось у наместника.

– Наследник дома Серебряных Армов и я, невеста дома Сапфировых Наамов, благодарим вас. Я могу задать вопрос?

– Разумеется, светлая, – склонил голову Морак, отдавая должное ее выдержке.

– Кто вы? И что будет с нами?

– Позвольте представится, – поспешно сказал темный. – Я – лир Ро'Морак, наместник Альрама. А это – сопровождающие меня офицеры.

– Альрам? – побелела девушка. – Восставшие рабы?

– Именно так, светлая, – насмешливо отозвался из своего угла ее соотечественник.

– Пока мы не можем изменить курс и доставить вас туда, где есть прямое сообщение с планетами Светлого леса, – продолжил Морак. – Но, как только мы разберемся со своими делами, мы, конечно же, поможем вам добраться домой.

– У них с братом дома сейчас нет, – резко проговорил Светлый.

– Прекрати! – рыкнул на него Морак.

– Вы летели к сапфировым на вашу свадьбу, – Эл-как его там говорил с утвердительной интонацией. – Так.

Девушка кивнула.

– И на кораблях были все представители вашего дома.

– Практически все, – спокойно отозвалась светлая.

– А ваш отец – мастер-оружейник, в последнее время обласканный императором.

– Храни повелителя Светлый лес, – как эхо отозвалась девушка.

– И дома остался кто-то из родственников отца. Тоже оружейник.

– Дядя.

И тут она поняла, что ей безжалостно и прямо только что сказал этот…презренный раб.

– Да как вы смеете? – ледяным голосом, тихо, размеренно и спокойно проговорила она. – Вы ничего не знаете. Вы вообще кто?

Если до этого они говорили на галакте, то после этих слов их светлый разразился тирадой на своем языке. И если все, что он говорил в течение пары минут было именем, то он был императором светлых. Инкогнито.

– Странно, что светлый такого рода оказался рабом, – ответила ему девушка совершенно спокойно. И на всеобщем языке, который понимали все.

– Странно то, как наши соотечественники отнеслись к нам.

– Император мудр. Лучше отсечь несколько ветвей, которые заразились, чем погубить все дерево.

– Мы не ветви. Мы – живые существа. Мы чувствуем.

– И что же вы чувствуете?

– Что нас предали, – тихо ответил светлый

– Вы стали слишком эмоциональны после вашего падения, – спокойно ответила девчонка. – Поэтому не вписываетесь с общество.

Мораку захотелось ее задушить:

– Хочу заметить, уважаемая невеста Сапфировых Наамов, мы здесь все – бывшие рабы. Уничтожившие своих хозяев, чтобы вырвать себе право на свободу. И ваши слова о падении звучат оскорбительно.

– Я говорю лишь о том, – невозмутимо ответила светлая, – что общество, как и любой организм, отвергает то, что не вписывается в систему. Как организм борется с инфекцией и уничтожает ее, так же точно и общество.

– В общем, Эл, – повернулся к светлому Морак, – хорошо, что мы отбили Альрам. У нас есть дом.

– Это точно.

– И вы позволяете этому…темному сокращать ваше имя?!

Теперь в голосе эльфийки эмоции были. И гнев, и ярость, и презрение.

– А что же вы хотите от презренного раба, – бешено блеснули глаза светлого.

– Так, довольно, – поднялась доктор. – Как вам не совестно! Девочке и так досталось. А тут еще вы! Пойдемте, милая, я покажу вам каюту. Брат ваш пока побудет у меня. Но волноваться не стоит. С ним все будет в порядке. Просто ваша спасательная капсула не предназначена для двоих – кислородное голодание было значительным, но не…

Голос землянки успокаивал и уговаривал. Оставшиеся в кают-компании молчали, пока он удалялся… Потом заговорил Морак.

– Они же высчитали, куда мы летим? – посмотрел он на капитана.

Лур Амрак кивнул.

– Но они же нас не догонят? – удивился Эл. – Куда этим посудинам до скорости «Стремительного»!

– Но им никто не помешает отправить кого-то наперерез, – скривилась Диана. – А мы против главного калибра любого крупного корабля не продержимся и десяти минут.

– Не все так мрачно, – возразил своей э’тили капитан. – Пусть сначала попадут.

– Тогда надо заняться щитами, – сказал инженер-темный. С инженером-светлым они поднялись практически одновременно.

– Вы позволите вам помочь? – любезно предложил Эл.

– Только если вы покажете, как вы обошли мою защиту, – отозвался темный.

– Мы же его проектировали. Мы же и координировали переделку курьера Темного Ожерелья, который взяли за базу. Следовательно…

– Вы просто оставили для себя несколько лазеек, – догадался инженер корабля.

– Я вам покажу, пойдемте!

– И двигатели проверьте, гении! – приказал капитан им обоим.

– С другой стороны, – протянул Морак, – В Солнечной системе и ее окрестностях три объединенных флота Темного Ожерелья. Нам надо обозначить себя – и помощь придет.

– Это надо успеть сделать. И не рассекретив себя раньше времени. И раньше, чем мы попадем под залп, – сказала Диана.

– И помощь будет идти от сорока до шестидесяти минут, – покачал головой капитан.

– За пару часов до подхода к Солнечной системе дадим сигнал: «Член рода Ра’Хардов в опасности», – решил Морак. – Думаю, этого будет достаточно.

Глава шестая

Ру’Рар с радостью назначил себя в патрулирование. Хорошо все-таки быть маршалом: сам пожелал – сам себе приказал. И сам выполнил. Не жизнь, а сплошное удовольствие.Он злобно оглядел на отряд «Нарак», который в полном составе отправился с ним в окрестности Солнечной системы. Бойцы были какие-то потрепанные. И грустные. Ну да… У них же была тренировка.Маршал зарычал. Его боевые товарищи подобрались.

– И что это вы расквасились? Что? Как узнали, что именем нашего отряда врагов называют, так и сникли?!

Тени молчали. Для начала потому, что молочный брат владыки, которому комфортно было изображать из себя сержанта, эти несколько дней был мало вменяем. И темные лишь диву давались: его э’тили только-только родила ребенка. Командир стал отцом – впервые из всех темных, впервые за почти сотню лет. И пусть ребенок был приемный, но каждый из его соотечественников прекрасно понимал, как маршалу важно быть со своими девочками. Как сейчас ломает Ру’Рара. Не понимали они только, с какой радости его понесло на патрулирование? Что, больше некому? У него какой-то задвиг, а им-то за что?!Сам Ру’Рар был в тоске… Прошли две недели с того момента, как у них с Машей появилась дочка. А он… Он просто не знал, что ему делать. Он сходил с ума. Он хотел обладать своей женщиной до умопомрачения. Ее тело манило его. Ее глаза – в которых было столько нежности и любви. Ее запах – сладкий, манящий… А когда она кормила малышку…Но слова Наталии о том, что практически любая любовная связь приводит к незамедлительной беременности. Он не был готов к тому, чтобы Маша еще раз забеременела. Он слишком хорошо ощутил манящее безумие, в которое чуть не провалился, когда почувствовал боль своей э’тили…Он не мог понять, что ему делать. Разговаривать с Машей было…неловко. И он сбежал. И теперь отвязывался на подчиненных.Он смотрел на сослуживцев и, казалось, мог читать их мысли. Они не понимали его. И тоже немного сошли с ума…А еще и тени эти, засоси их черная дыра. Вот что бы сразу не узнать, что их противники называются шииссами? А то – «тени! тени!». Опозорили имя отряда! Скорей бы уже их обнаружить, гребнями волосы заколоть… И вперед! Порвать на лоскуты!А пока… Пока у них было не только патрулирование. Вместо того, чтобы спокойно болтаться на равном удалении от Солнечной системы и следить за порядком, темные отрабатывали способы уничтожения врагов. Штырь в глаз тени (насколько было известно – единственный шанс уничтожить) еще надо было воткнуть.Роль тени Ру’Рар брал на себя. Все время. И в том состоянии духа, что он пребывал, темные из отряда «Нарак» если и справлялись с ним, то с огромными потерями. Это злило военных. Все-таки они заслужено считали себя элитным подразделением. И звание это досталось им не за утонченные манеры и прекрасные фигуры.Но маршал… Он устраивал ловушки. На бойцов внезапно, из-за спины, выскакивали механики и инженеры, вооруженные кто чем попало. Подразумевалось, что их взял под контроль шииссс.

– Вы должны быть готовы к тому, что вам кто-нибудь прыгнет на спину! Обращайте внимание на то, есть в волосах гребень – или нет. Главный его недостаток – его достаточно легко можно вытащить! – повторял и повторял он.

Вчера он приказал тайно доставить на фрегат землянок-военных и спустил их на своих бойцов. Темные полегли, кстати, сразу. Хорошо хоть условно. Они просто не смогли контратаковать женщин. Ру’Рар лютовал. А сегодня… Сегодня он был особенно в ударе. И вышел против пары десятка бойцов сам. Но не успели они обрадоваться тому, что сейчас вломят маршалу, как он в прыжке выхватил гребни у пары приблизившихся к нему темных . И это даже не обнажив еще меча. А потом… Эти трое извернулись – и провернули ту же операцию еще с троими.А потом маршал гневался. Тени стояли, опустив головы и слушали. А что еще оставалось, если командир был прав.

– Собрались! – рявкнул он. – Еще раз! И помните про гребень!

– Есть, – мрачно ответили ему тени. И разошлись. Как будто все шли по своим делам, в тут такой нежданец. В шиисса внезапно превращается кто-то из своих.

Правда, второй раз внезапности добиться не получилось. Ру’Рар не успел взвиться в воздух, как на него кинулись все скопом. Грамотно. Руки и ноги зафиксировали и нанесли, наконец, условный удар в глаз.

– Вот так-то лучше! – проворчал Ру’Рар. Но добавил. – Только вы учтите, что у этой твари отростки по всему телу появляются. Остротой как наши мечи. Только лезвия тоньше. Вы так без рук останетесь. И вас при такой фиксации противника изрежут в тряпки.

– Но это даст возможность уничтожить шиисса, – тихо сказал кто-то из солдат.

– Отдать свою жизнь за Темное Ожерелье – это наш долг, – ответил маршал. – Мать-Тьма примет героев в свою абсолютную свободу, а наши предки будут довольны. И каждый из нас готов к этому. И если придется, мы сделаем это. Не задумываясь. Без колебаний. Но! Если есть такая необходимость! Однако я не вижу повода отдавать свою жизнь там, где нужна всего лишь хорошая подготовка и слаженность работы в команде! К тому же, если вас, элитных воинов, гибнет четверо при уничтожении одного шиисса… То какие потери будут в регулярных частях?!

Два десятка темных задумались.

– У наместника Илтарина просто не было другого выхода. Его так нашинковало – чуть к Матери-Тьме не отправился. Ро’Ринэ, конечно, мечник средний. Но! Он справился. Дал возможность капитану корабля, на котором перевозили землянок, нанести удар твари. Но у них не было времени на подготовку. И гребень, и штырь были по одному.

– А нам что делать?

– Думать. Дать задание инженерам! Гребни – это хорошо. Но слишком ненадежно. Штырем неудобно сражаться. Надо его улучшать. Вот и расскажите ученым – как!

– Защита… – пробормотал кто-то.

– Вот именно! – воодушевленно проговорил маршал. – Как нам свести потери к минимуму? Сто тысяч тварей. Отдавать за них четыреста-пятьсот тысяч наших… К тому же сейчас…

Взвыли баззеры тревоги.

– Внимание! – заговорил противный механический голос оповещения. – Нарушение зоны влияния! Пять целей. Время до боевого столкновения – четыре часа. Внимание…

– Кого к нам занесло? – спросил маршал у капитана, появляясь на мостике.

– Странно, конечно… Но, похоже, на боевые корабли светлых эльфов.

Капитан выглядел удивленным. Как и все остальные. Действительно, систему дальнего оповещения ставили, скорее, на пиратов. Может быть, надеялись получить предупреждение о появлении шииссов. Но светлые? Здесь?

– Свяжитесь с владыкой Ра’Хардом и поставьте его в известность, – приказал маршал Ру’Рар. – И немедленно подайте светлым оповещение, что они находятся в зоне влияния Темного Ожерелья. Попросите…

Это слово боевой маршал произнес с явным отвращением… Потом взял себя в руки и продолжил:

– Попросите уважаемых жителей Светлого леса объяснить свое появление.

– Слушаюсь, – вытянулся капитан. А офицер-связист кивнул.

– Как только будет связь с командиром этого…подразделения – соединяйте меня с ним. Все происходящее записывать!

Ждать пришлось недолго.На большом экране связи появилась надменно-спокойная физиономия светлого эльфа.

– Чем обязаны? – поинтересовался у него капитан корабля.

– С кем я говорю? – судя по форме, светлый был в очень высоком чине. И, соответственно, считал, что общаться с капитаном фрегата для него зазорно.

– Со мной, – шагнул вперед Ру’Рар. – Я…

– Вы подходите по статусу, – перебил его светлый. – С вами я говорить буду.

Проглотив язвительное замечание о том, насколько он счастлив от того, что до него снизошел непонятно кто светлый, маршал поинтересовался:

– И как объяснить ваше появление здесь?

– Корабль, следующий от Альрама в Солнечную систему, уничтожил лайнер, на котором был дом Серебряных Армов. Спасшихся нет. Мы требуем, чтобы вы передали убийц нам для справедливого суда.

Маршал вспомнил все, что владыка говорил о недопустимости конфликтов в это непростое время. И…опять сдержался. Фразой: «Положим, требовать вы от меня ничего не можете…», – он просто подавился.

– Вы же понимаете, что подобный инцидент подлежит тщательному разбирательству. И мало просто заявить, что один корабль в космосе уничтожил другой. Надо это еще и доказать.

– Вы подвергаете сомнению мои слова? – бесконечно удивился светлый.

– Ни в коем случае. Но, насколько я понимаю, вас не было на месте вопиющего преступления?

– Меня там не было, – в голосе у светлого появился скрежет. Буквально на мгновение. А потом он снова взял себя в руки.

– В любом случае, надо дождаться прибытия корабля. И разобраться в данной ситуации, – проговорил маршал Темного Ожерелья. – На всякий случай я предупреждаю вас о том, боевые действия в отношении корабля с Альрама мы находим недопустимыми. И требуем огонь не открывать. Кроме того, я информирую вас о том, что мы записываем все происходящее. И при необходимости передадим все записи в Галактический совет незамедлительно.

– Мы требуем, чтобы вы сообщили владыке Темного Ожерелья о инциденте. И вашей возмутительной позиции.

– Я это сделаю.

Связь прервалась.

Ру’Рар побелевшими от ярости глазами обвел офицеров. И, бросив им:

– Доложите владыке, – отправился в свою каюту. Ему надо было успокоиться. И не отдать приказ взять светлых на абордаж.

Глава седьмая

– Он меня не любиииит!

– Машенька… Успокойся! Такого же просто быть не может!

– Я ему не нужна!

– Ты же сама знаешь, что это не так…

Наталья пыталась успокоить рыдающую Машу, с которой сдружилась за это время, но получалось у нее из рук вот плохо. Неделю назад Ру’Рар внезапно сорвался и улетел на патрулирование. Этим, похоже, он поразил всех, включая владыку. Маша впала в тоску. А вот сегодня она плакала с утра. Малышка чутко реагировала на состояние мамы. И рыдающих женщин на корабле было уже двое. Хотя, если пройтись с расстроенной Машей по флагману владыки, на котором было огромное количество беременных землянок… То, плачущих из солидарности дам явно прибавилось бы...Наташа, когда пришла проведать молодую мамочку и увидела все это безобразие, то попросила девочек прогуляться с малышкой. А сама попыталась утешить Машу. Получалось… никак не получалось.

– Слушай, давай я попрошу владыку. Ра’Хард прикажет ему явится сюда. Вы хоть поговорите, – предложила Наташа.

– Нет! – яростно ответила Маша. – Если мы ему не нужны – мы не будем навязываться.

Командор Вереева тяжело вздохнула. Нет, идея собрать всех беременных от темных на флагмане была здравой. С точки зрения безопасности. Как ни крути, но шииссы подписали приговор всем женщинам, которые ждали от темных детей. И с этим приходилось считаться. Но с другой стороны… Несколько тысяч женщин, вырванных из привычного круга… Ни забот, ни работы, ни общения. Только толпы таких же беременных. Да любимый, который все время занят… Ка-тас-тро-фа!Действительно, с учетом того, что землянки были натурами деятельными и у каждой были планы на свое будущее, в которые до недавнего времени темные вообще не входили…Наталья вздохнула. Нет, выкручивались они, как могли. Сразу составили четкий режим дня. С обязательными физическими упражнениями, обучением. Вереева посчитала, что курс психологии женщинам не повредит и быстро все организовала. Причем привлекла не только своих, земных преподавателей, но и задействовала темных. А что? Сами женщин навыбирали, э’тили назвали, детьми наградили – пусть тоже участие принимают.Хорошо еще, что половину женщин удалось увлечь рукоделием, а другую – садом, который затеялись развести на флагмане.Но все понимали, что все срочно придуманное – это временно. Рано или поздно женщины взбунтуются. Без неба над головой, земли под ногами и своего дома женщины просто не смогут…

Сколько еще? Неделя? Две? Месяц?!Вот и Машу уже принакрыло. Хотя… Тут, наверное, Ру’Рар молодец…

– Я стала некрасивой… – подругу совсем понесло по кочкам.

– Что? – очнулась Наташа.

– У меня грудь обвиснет и…

– Маша!!!

Вереева только хотела сказать, что они все просто осатанели от безделья. И надо что-то придумать. Но не успела. В дверь покоев осторожно постучали.

– Да, – вытирая катившиеся слезы, ответила Маша.

– Лира, – к ним заглянул адъютант владыки. – Лур Ра’Хард просит свою э’тили подойти в зал приемов.

– Хорошо, – поднялась Наташа. – Что-то случилось?

– Маршал Ру’Рар прибыл. С ним светлая эльфийка. Ее спасли и…

– Что? – резко поднялась Маша. – Эльфийка? Светлая?! Красивая?!! И волоски, говорите, золотистые?!

– Да, – растерянно отозвался адъютант.

– Явно лишние!

И Маша выскочила из каюты.Наташа, ругая себя за свой вопрос, понеслась за ней.Адъютант отмер и поспешил за этими сумасшедшими землянками.

…

– И могу я поинтересоваться, каким образом нам удалось уничтожить транспортник?

В голосе наместника Альрама было столько неприкрытой издевки, что даже владыка темных посмотрел на него недовольно.

– С учетом того, что шли мы на курьере? – Морак не внял взглядам владыки – и продолжил в той же манере.

– У вас наверняка были корабли сопровождения, – высокомерно отвечал ему светлый эльф. – Они и совершили это чудовищное злодеяние.

– Может быть, вы нам еще и расскажете, зачем мне это было надо?

– Всем известно, что существа на Альраме неадекватны, – услышал он в ответ. – Потому что любой разум пострадает от мысли, что может принадлежать другому, как вещь. И если условно-разумные, такие как земляне или орки, могут после рабства жить, могут как-то смириться с произошедшим и адаптироваться, то светлые, темные и гномы – нет.

– И что же вы предлагаете делать десяткам тысяч моих граждан на Альраме? – тихо спросил Морак, понимая, что он эту тварь светлую просто порвет. Даже меч или кинжалы не станет пачкать.

Хорошо еще, что к владыке на разбирательство он отправился один. И два года рабства приучили его сначала думать о последствиях, а потом уже действовать.

Вообще, все пошло не так, как они запланировали. Пожалуй, даже лучше. Когда они оказались в пяти часах пути от Солнечной системы, выяснилось, что их уже ждали. И хорошо, что не только светлые. Несколькими боевыми кораблями. Но и эскадра темных, которые молочный брат владыки вывел то ли на патрулирование, то ли на маневры.Приказ прибыть к владыке на разбирательство, Морак принял с усмешкой. Ну, конечно, альрамцы летели мимо. Кто ж еще мог распылить по всему космосу светлых, летевших на свадьбу? Конечно, они. Больше же некому…Посоветовавшись со своим светлым, наместник Альрама принял решение. Они решили сохранить в тайне тот факт, что они спасли двух пассажиров лайнера.

– Сначала послушайте, в чем вас будут обвинять, – посоветовал ему Эл. Любопытно, но совсем юный наследник дома Серебряных Армов, которому сообщили об этом, воспринял такое решение как само собой разумеющееся.

– Мы ж не знаем, кто на нас напал. И какое отношение к этому имеют наши ближайшие родственники, – сказал он.

Вообще, мальчишка производил самое благоприятное впечатление. Он был рассудительный не по годам. Держался как-то попроще, чем его сестра. А уж тем более, чем этот высокомерно-деревянный, который, кажется, поставил себе задачу вывести темных из себя.

– Я еще раз повторяю, что мы не имеем никакого отношения к трагедии, что произошла с лайнером светлых, – повторил Морак. Он сделал грандиозное усилие. Получилось даже спокойно.

– Зачем тогда вы снизили ход? – посмотрел ему в глаза светлый.

– Подумали, что кому-нибудь удалось выбраться в спасательной капсуле.

– Вы хотели захватить в плен светлых?

– Довольно, – холодно сказал владыка. – Думаю, инцидент исчерпан. А вы, уважаемый советник нашего брата-правителя из Светлого леса, поаккуратнее с обвинениями. Особенно бездоказательными. Особенно в отношении граждан Темного Ожерелья. И моего родственника.

– К тому же, – Морак склонил голову в сторону владыки голову. – Все что происходит, на курьере записывается в режиме реального времени.

– И почему вы этого не сказали сразу? – протянул светлый.

– Интересно было послушать вас, – улыбнулся ему темный. А сам задался вопросом: почему светлых абсолютно не интересует, остались ли в живых свидетели нападения?

Морак услышал довольное хмыканье стоящего рядом с ним маршала Ру’Рара. Тот общался советником повелителя Светлого леса несколько больше… И кстати, тоже задавался рядом вопросов. И главный был: откуда здесь, в окрестностях Солнечной системы, где живут условно-разумные существа, взялся советник?

– Я не понимаю, почему трагедия, которая привлекла внимание даже повелителя Светлого леса, вызывает у вас насмешку.

– Мою насмешку вызывает не убийство живых существ, а ваше отношение к ней, ответил ему Морак. – К тому же, что можно требовать от неадекватного существа, побывавшего в рабстве? Который должен, по вашему мнению, прервать свою бесполезную жизнь, чтобы не испортить остальные ветви вашего сада.

– Мой повелитель никогда не требовал, чтобы свою жизнь прервали темные. Его пожелание относилось к его подданным.

– Напоминаю, – голос владыки стал скучающим, что являлось показателем того, что он в бешенстве. – Я категорически запретил своим подданным заниматься самоубийством. И, исходя из того, что жители Альрама юридически являются моими подданными, вне зависимости от вида, то я бы не рекомендовал произносить подобные призывы.

– Этот вопрос будет уместно решать с моим императором, – получил свои порцию ледяной надменности от светлого и лур Ра’Хард.

– Я вас больше не задерживаю, – сообщил он светлому, коротким жестом запретив присутствующим темным совершать какие-либо движения в сторону советника.

Светлый вскинул подбородок. Должно быть, это символизировало у него вежливый поклон, развернулся и вышел.В этот момент двери в залу резко распахнулись, и вбежала растрепанная и заплаканная Маша.Светлый, словно и не замечая того, что женщина появилась на его пути, просто сбил ее с ног и продолжил свой путь, не задерживаясь…Всего мгновение спустя он летел кубарем. Ру’Рар отправил его в полет под счастливый вздох всех присутствующих. И тут же опустился на колени рядом со своей э’тили.

– Машенька, ты как? – попытался прижать он ее к себе.

– Ты меня не любишь! – выпалила женщина, не обращая ни на кого внимания. – И не хочешь!!!

– Кто? Я?!!!!

Ру’Рар сбивчиво стал говорить о том, что сходит с ума от ее запаха и… услышал, как кашляет владыка… Владыка Ра’Хард… Осознал, где они находятся, сколько темных являются свидетелями этой сцены. Увидел, что Морак держит кончик меча у горла светлого, а гвардейцы владыки скрутили сопровождающих лиц этого высокомерного ублюдка. Понял, что никто не обращает на этот факт ровным счетом никакого внимания. Улыбнулся. Заметил э’тили владыки, что с озабоченным лицом вбежала в зал приема.

– Наташа, – обратился он к ней по имени впервые в жизни. – Организуй, чтобы за дочкой последили. Мы будем…несколько заняты.

И потащил свою женщину доказывать ей, насколько она не права.

Глава восьмая

Претемный лур Ра’хард ржал. Именно так охарактеризовала Наташа звуки, которые он издавал. Время от времени владыка Темного ожерелья вытирал глаза, говорил что-то вроде:

– Не любит… Не хочет…

И заливался снова.

Командор Вереева вздохнула. На самом деле, она хотела узнать, зачем так срочно явился в Солнечную систему наместник Альрама. Явно же не для того, чтобы по дороге героически спасать светлых эльфиек… Или уничтожать лайнер, на котором те следовали.Но темный ответить не мог. Был занят. Он ржал…

– Бедный брат, – вырвалось у него.

– Бедный?! – не могла не возмутиться Наташа. – Улетел, ничего никому не объяснил. Да Маша вообще подумала, что он ее бросил.

– Любимая, – смог заговорить Ра’хард почти спокойно. – Я уже много раз говорил тебе, что это просто невозможно.

– Говорить можно все, что угодно, – проворчала женщина. – Но все мы знает, что за нас говорят наши поступки.

– И что о темных говорят их поступки? – Ра’хард притянул свою женщину к себе поближе. И уткнулся носом в ее шею.

– Удрал. Вернулся со спасенной прекрасной девой.

– Слушай, а что? Если у темного есть э’тили, то спасательные капсулы на борт принимать уже нельзя? Нет, я на всякий случай…Мало ли что прибьет из космоса к борту… Ай!

Наташа стукнула его кулачком по печени.

– К тому же, спасал эльфийку Морак, – продолжил владыка. – Это он ее притащил. Вот его вина, получается, безмерна. Кстати, у него ведь тоже э’тили есть! Представляешь, каков подлец!

– Прекрати.

– Ладно, не буду, – улыбнулся он.

– Тогда объясни мне, Торн, что это было? С твоим братом и Машей. Точнее, чего мне ожидать в похожей ситуации? И как на это реагировать?

– Не знаю, будет ли у нас похожая ситуация – надеюсь, что нет. А что касается Рора, то он…перенервничал.

– С чего вдруг? – удивилась Наташа. Потом, заметив укоризненный взгляд Торна, поняла. – Это он на родах побывал?

Темный как-то смущенно кивнул. Теперь уже смеялась Наташа:

– Слушай, всегда считала, что у женщин есть послеродовая депрессия. Это когда места себе не находишь. Тебе все противно. И одновременно страшно боишься что-то не то сделать с ребенком… Но, чтобы у мужчин!

Потом еще подумала, поцеловала Торна и приказала:

– Чтоб тебя и близко не было возле родилки!

Получилось категорично.Владыка темных рассмеялся:

– Слушаюсь, моя повелительница!

Наташа поцеловала своего невозможного темного. И быстро спросила:

– А Морак явился зачем?

– Еще не знаю. Как только его официальные показания об инциденте с лайнером светлых будут оформлены, дознание будет закончено – тогда и поговорим.

– Слушай, а может, светлые нарочно подставили свой лайнер, чтобы обвинить наместника Альрама?

– Вряд ли, – с сомнением покачал головой владыка. – На лайнере был один из оружейников повелителя Светлого леса. Приближенный и обласканный.

– Значит – либо свои. Из-за влияния и денег. Или шииссы нас хотят стравить со светлыми.

– Или и то, и другое.

…

Морак был в ярости. Это надо – перелететь из одного конца Галактики в другой! Доставить сведения исключительной важности! И…отвечать на никому не интересные вопросы. Которые, к тому же, повторялись и повторялись. Одни и те же. Снова и снова…Наместник Альрама собрался уже высказать все, что он думает по поводу происходящего, как дверь кабинета объехала. На пороге появился адъютант владыки. Морак знал молодого темного еще по прошлому посещению Земли.

– Вы закончили? – спросил адъютант у следователя, который вел допрос. В голосе его явно прозвучал приказ.

– Конечно, – сразу же кивнул следователь.

– Хорошо. Сразу же отправляйте все материалы в нашу канцелярию. Там уже подготовили все документы для Светлого леса.

– Но… – попробовали возразить ему.

– Мы ничего ни от кого не скрываем, – отрезал мальчишка. – Все уже готово. Даже съемка всего, что произошло в зале приемов. Наши дипломаты составили ноту протеста. Пускай повелитель светлых посмотрит, как ведут себя его подданные.

– Вы уверены, что их за это не наградят? – поинтересовался Морак.

– В зависимости от того, что им приказали сделать, – скривился молодой темный. – Но, самое главное, вы с маршалом хоть как-то потрепали этого «посланника»…

– Да ничего ему особо никто не сделал. Владыка же не отдал приказ перерезать светлому горло.

– А вы ждали приказа? – внимательно посмотрел на него адъютант.

– Конечно.

В кабинете владыки их уже ждали.

– Садитесь, Морак, и рассказывайте, – приказал лур Ра’Хард. – И…когда мы общаемся в частном порядке, можно не по стойке смирно. Все-таки я вас принял в род.

– Слушаюсь, – вытянулся бывший майор-пограничник.

Поймал на себе одобрительно-насмешливый взгляд э’тили владыки. Вздохнул. Выполнил приказ. Уселся в кресло. Чувствуя себя все равно…как-то не очень. Пожалуй, когда он кинул тело в кресло стрелка во время стычки с истребителями светлых…было лучше. И уверенность была. И кураж. И ощущение правильности происходящего. Есть бой, есть враг… А вот это что сейчас? Как будто и не с ним.

– Как Кати? – спросила землянка.

– Хорошо, – вырвалось у него. – Руководит госпиталем. Они разрабатывают программы по адаптации «выведенных». Не знаю, получится ли у врачей и психологов что-нибудь.

– Вы считаете, что у тех, кого подельники шииссов вывели в питомниках, шансов на нормальную жизнь нет? – бесцветным голосом спросила женщина.

– Не знаю, лура, – вздохнул Морак, поймав предостерегающий взгляд владыки, – Несколько сотен альрамцев из питомников уже зафрахтовали транспортник и отправились на Ольк. Предложить себя в центры развлечений.

– В любом случае – это их выбор, – вмешался в разговор владыка. – И они имеют на него полное право.

– Мы отправили с ними юриста, который проследит, чтобы документы были оформлены правильно. Он же и предупредит хозяев, что будет, если к нашим людям будет применено насилие.

– Но не все же отправились продавать себя в бордели? – спросила Наталья.

– Нет, лура. Кто-то из темных нашел свою э’тили среди девушек. Кто-то хочет учиться, кто-то – шить. Мы стараемся подобрать каждому работу по нраву.

– И это тяжело, – внимательно посмотрела ему в глаза лура.

– Не более чем организовывать нормальную жизнь паре сотен тысяч существ разных видов, – пожал плечами наместник Альрама.

– Интересный опыт у вас получается, – краешком губ улыбнулся владыка.

Морак склонил голову.

– А к нам вы выбрались в такой спешке по какому поводу?

– Если у тебя есть Криим и его команда, – вздохнул наместник, – то можно быть уверенными, что они что-то изобретут.

– Значит, штыри и гребни – это еще не все? – быстро спросил владыка.

– Двигатель.

– Это его поставили в курьер? Сколько вы шли от Альрама до Земли?

– Восемьдесят один час, – доложил Морак. – Это с шестичасовой задержкой на спасательную операцию.

– И что хочет ваш гном за переоборудование кораблей Темного ожерелья такими двигателями?

– Такими? Не знаю, – честно признался наместник. – Вообще-то альрамские инженеры разработали принципиально новый двигатель, на основе технологий шииссов. Он позволяет прыгать из системы в систему.