Текст книги "Звёздное небо. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Тереза Тур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Захватчики, убирайтесь!

– Верните наших сестер!

– Остроухие твари!!!

А потом в стекла полетели камни. Понятно, что они отскочили от силовой защиты, и срикошетили обратно в толпу. Раздались вопли боли.Толпа отшатнулась назад. Качнулась вперед. В этот момент в самом центре толпы ахнул взрыв. На секунду взметнулось золотистое пламя и опало серым. Крики слились. Кто-то упал. Началась паника.

– Стреляли метров с четырехсот! – выкрикнул дежурный. – Похоже, что с того угла.

И темный показал на камере угол их улицы с большим и шумным проспектом.

– Не могу определить, что именно, что-то осколочное.

– Дикари! – поморщился начальник.

– У нас взрыв и массовое поражение гражданских осколками. Бригаду лекарей и реанимационные капсулы, – связался второй дежурный с базой темных.

Начальник охраны представительства уже вызвал подкрепление. Три минуты – и должны прибыть местные силы правопорядка. Пять – и десантные боты темных.Тем временем бойцы получили приказ и рванули осмотреть точку, с которой был произведен выстрел. Еще десяток, работая попарно и под личиной невидимости, уже выдвинулись, чтобы занять наиболее выгодные позиции для стрельбы, чтобы предотвратить повторное нападение. Позиции были давно присмотренные, подготовленные и пристрелянные. Еще десяток остался охранять собственно представительство, а остальные выскочили, чтобы оказать помощь пострадавшим.Женщины, казалось, обезумели.

– Твари! – кричали они подбегающим темным и пытались хоть как-то достать. – Вы их убили!

Землянки пытались драться с темными. Хватали за волосы. Хорошо еще, что никто из темных не впал в ярость и не покалечил этих…ненормальных. Плевались…Голосили…

– Обездвижьте тех, кто мешает! – отдал приказ начальник охраны.

Темные перестроились: часть из них быстро уложили женщин на асфальт, стараясь делать это как можно аккуратнее. Быстрые, выверенные движения. Нажать две точки на шее – и готово.Остальные быстро затащили раненных и убитых в здание представительства. Лекарь был один, но как мог старался оказать помощь. К сожалению, реанимационная капсула у него была тоже одна. Зато кровеостанавливающих было достаточно. Как и антишоковых.Вой ботов скорой помощи и сил правопорядка, что подлетали, мигая сине-красными огнями, только усилил панику.Все это светопреставление возле представительства темных продолжалось меньше трех минут…А на узкую улицу стали опускаться первые боты с землянами.

Глава четырнадцатая

– Внимание! Внимание! Это учение! Просьба всех пассажиров лайнера «Надежда» пройти в свои каюты и зафиксироваться на кроватях. Внимание! Быстрое и четкое выполнение приказов позволит в реальной боевой обстановке сохранить вашу жизнь и ваше здоровье!Когда капитан лайнера в сопровождении инженера и генерал-губернатора подбегали к уровню технического обслуживания, то приятный женский голос извещал всех о начале учений. Капитан отдал приказ, справедливо решив, что женщин лучше пока изолировать.

– Вы можете заблокировать, а лучше уничтожить все передатчики? Или все, что может хоть гипотетически послужить проводником сигнала? – обратился он по пути к Айру.

Инженер на мгновение задумался:

– Конечно. А нашу, корабельную, тоже обрушивать?

Капитан кивнул.

– Я приказал выслать бот на флагман. Адмирала введут в курс дела. И все. Никаких сигналов. Ни от нас, ни к нам!

– Слушаюсь, – ответил инженер и припустил бегом.

– А если распорядиться, чтобы наши расцепили захваты, и просто выпустили трофейный корабль? – спросил генерал-губернатор. – А сами ушли на полном ходу.

– Мы не знаем, какие программы в нем заложены. Я бы провел отстроченный приказ: при подобный действиях – немедленный подрыв.

– И если для переноса им нужна энергия…

– Эти решения пусть принимает адмирал, – отрезал капитан лайнера.

– Разумно.

Вот кого полковник Р’Анс не ожидал увидеть возле двери технического отдела – так это молоденькую синеглазую девушку с Калагана. Что уговаривала его выступить с лекцией не только перед вулканками.

– Добрый день! – постарался улыбнуться он. – Что у вас случилось?

– Понимаете, – девушка выглядела смущенной и милой. – Мне очень-очень нужен мой планшет. У меня мама… Она очень впечатлительная. И очень волнуется за меня. Она вообще не хотела, чтобы я летела на Илтарин. И… мы с ней связываемся в одно и тоже время. А…ваш инженер обещал. Но сейчас просто пробежал мимо…

– Простите его, – внимательно следя за реакцией девушки на каждое его слово, сказал полковник. – Он получил приказ. И должен его выполнить.

– Приказ, – кивнула девушка. – Я хорошо знаю, что это такое. У меня отец – военный. Но…

– Мне очень жаль, но придется проявить терпение.

– Я не могу проявлять терпение! – в голосе девушки стали появляться агрессивные нотки. – Представляю себе, что нафантазировала мама! И вообще! Какое вы имеете право?!

– Самое непосредственное, – спокойно ответил ей капитан.

– Я буду жаловаться вашему начальству! Как с ним связаться?

– К сожалению, вся аппаратура после боя вышла из строя.

– Вы издеваетесь?!

Капитану на мгновение показалось, что вокруг девушки засеребрились искры. Как вокруг агента темных перед подрывом. Им показывали на подготовке к полету записи оперативной съемки. Р’Анс выхватил браслет, с помощью которого можно было заблокировать подрывника и надел на девушку. Еще движение. Землянка обмякла.Тут в ухе у капитана тревожно пискнуло. Ну, конечно… Именно журналистки с ее людьми здесь и не хватало!

– Я бы хотела узнать, что происходит на корабле? – возмущенно сказала Мерсэдес, а оператор ее все снимал. И снимал…

Внезапно капитану захотелось сломать ему шею… Как же его бесили все…Он помотал головой, прогоняя непонятно откуда взявшиеся мысли. Но журналистка не унималась, даже не обращая внимания на то, что перед ней лежало тело землянки:

– По какому праву вы прервали передачу наших данных для гала-видения Земного союза?! Вы хоть понимаете, что вы наделали?

– Вы выполняете свою работу – я свою! – зарычал капитан. – И я буду очень признателен, если вы мне не будете мешать в этом!

– А укладывание женщин по кроватям – это тоже часть вашей работы? Или вы их просто подкладываете под сослуживцев? Чтобы не пришлось обращаться к профессионалкам? Ваши же женщины неизвестно куда делись! И еще не факт, что вы их сами не перебили!

– Назад! Не сметь! – услышал капитан команду лира Ро’Ринэ. Военная выучка взяла вверх над яростью. И он все-таки сделал шаг назад.

– А нас вы везете на смерть! – кричала журналистка.

Капитан понял, что готов растерзать это чудовище в женском обличье с нелепыми красными волосами. Вот на цвет ее крови, должно быть, точно такой же, он посмотрел с великим удовольствием… А в ушах звенело:

– Убей! Убей!

Генерал-губернатор метнулся вперед, нажал точки на шее Мерсэдес. Она тоже обмякла. Теперь перед темными и снимающим все это действо оператором лежали два неподвижных тела.

– Вы что сделали? – тут к ним присоединились еще землянки: подполковник Ластер и старший лейтенант Ардова.

– Кто-то из них – агент теней, – кивнул Ро’Ринэ. – Похоже, они нарочно выводили из себя капитана, чтобы он сорвался.

– Они хоть живые? – тут до оператора дошло, что происходит. Он даже отвлекся от камеры. А может, осознав, что его начальница лежит без сознания, решил продолжить ее дело. И все-таки записать материал для реалити-шоу.

– Конечно, живые, – раздраженно ответил ему генерал-губернатор. – Просто мы их отключили. До выяснения.

Капитан, между тем, тяжело дышал. Гнев, как ни странно, не проходил. И ему никак не удавалось взять себя под контроль.

– Это не они, – вдруг сказала Дженифер, которая внимательно рассматривала ногти женщин.

– Почему? – посмотрел на нее Ро’Ринэ.

– Ногти не те.

Темные и оператор уставились на нее в полном недоумении.

– В моем видении маникюр на ногтях у женщины был другой, – пояснила подполковник.

– Давайте доставим женщин к лекарю, – сказал генерал-губернатор. – Думаю, на них было оказано воздействие.

– А на капитана? – вдруг негромко спросила Дана. Ее беспокоил вид полковника Р’Анса: смуглая кожа с синеватым отливом стала какой-то серой, черты лица заострились. На лбу блестел пот. Казалось, он с кем-то борется. Но проигрывает.Дана вдруг отчетливо поняла, что она не позволит какой-то твари причинить вред темному! Тянет его к ней – или нет. Ведет ли он себя высокомерно по отношению к женщинам на воинской службе – не важно. Но так издеваться кому-то над гордым темным! Нет уж! Увольте!Она прижалась к нему всем телом, не обращая ни на кого внимания. Стала гладить его лицо. Дотронулась до краешка уха… Темный вздрогнул…Женщина не видела ни то, как появившиеся по приказу Ро’Ринэ штурмовики подхватили женщин и понесли их в госпиталь. Ни то, как подполковник Ластер забрала камеру у оператора. И отдала приказ: сопроводить землянина в его каюту и там запереть.Потом все ушли из коридора технического отдела… Все, кроме капитана и Даны… Женщина даже не заметила всего этого.Люди, темные… Земля, Илтарин… Тени… Все вдруг стало неважно… Осталась только одна цель, одно желание: сделать так, чтобы темный очнулся. И опять стал собой.Дана прижималась к нему. Будто он был ее любимым… Будто они были разлучены долгие-долгие годы. И без объятий в ее жизни были только холод, пустота и тоска. И с ликованием поняла, что победила. Капитан задышал по-другому. Прерывисто и рвано. Из глаз исчезло безумие, а волосы… опять стали волосами, а не смертельными гибкими лезвиями.И женщина с довольным стоном в них зарылась…

– Э’тили! – прошептал темный, замерев на миг от предвкушения и ликования.

Кровь кипела в них, превратившись в пламень… Неистовые поцелуи только разжигали страсть. Ни темный, ни землянка не могли остановиться…

– Капитан! – радостно завопил инженер, выскакивая в коридор. – Ваше прика…

Тут он понял, чему стал свидетелем – и быстро исчез за дверью технического отдела.На Дану словно вылили ведро ледяной воды. Она захлопала глазами, заозиралась. Словно надеясь, что все произошедшее ей лишь померещилось. Отскочила в сторону. Капитан выпустил ее со вздохом сожаления. И попыталась удрать.

– Дана, – мягко перехватил ее Р’Анс. – Пожалуйста… Сейчас я разберусь со всем безобразием, что твориться на лайнере. И мы займемся важными делами.

Женщина покраснела. Хотя сама удивилась – куда ж больше.

– Нам надо поговорить, – сказал темный.

Тут она выдохнула и радостно закивала.

– И… я приглашаю тебя на свидание. И будет вино… И… Ты придешь?

Глава пятнадцатая

Тоска… Тяжелая, будто каменная плита на груди. Необъятная, будто космос. Застарелая, как незаживающая рана. От нее не было спасения, потому что ничего не получалось.Ярость… Мы ведь – великая раса! Шииииссы…Коварные, сильные, умеющие просчитать все наперед. Самими мирозданием предназначенные быть всесильными повелителями… мы… проиграли. И кому… Своим рабам – покоренным существам, оставленным в живых только лишь потому, что мы прекрасно приживались в их телесных оболочках, не теряя при этом своих способностей к ментальному воздействию на окружающих.И вот мы, когда-то бывшие повелителями, всего лишь беглецы, ищущие, за что же можно зацепиться. Где найти свою землю… Но нас горстка. Около сотни тысяч. Восставшие были безжалостны.И самое страшное. Пока мы не найдем тела, которые нам подходят, мы не сможем делиться. И воссоздавать себе подобных.А ведь, когда мы нашли среди рас на этом конце галактики темных, то возликовали. Они подходили нам абсолютно. Сильные воины, безумные в ярости, умеющие отстоять все, что дорого. Первый, которого мы захватили – просто не хотел жить. Его женщина погибла, и он жаждал уйти вслед за ней. Все прошло изумительно. Тело темного было идеально. Ментальное воздействие было сохранено. Удалось провести цикл размножения…Но следующие темные, которых мы захватили, сопротивлялись отчаянно. Сила духа и ярости у этого народа была такой, что они гибли, но не давали подчинить себя тени. Ни одного удачной попытки. Двое погибших шиииссов. Самые молодые темные умудрились буквально выжечь себе мозг, и забрать теней с собой.Остальные жители этой части вселенной были бесполезны. Разве только как рабы. Вселиться в них было легко, но терялась часть способностей. В теле землянина, допустим, шиисс не мог подчинять себе окружающих. Или, если ему это удавалось, то тело буквально изнашивалось через несколько дней. И гибло.

Была предпринята попытка привести темных к отчаянию. Сделать так, чтобы они не хотели жить. Решено было использовать их парадоксальную привязанность к женщинам. Первым этапом был запущен вирус, сделавший женщин бесплодными. Результатов пришлось ждать, но они были очень и очень обнадеживающими. Женщины сходили с ума. В этом, правда, тоже пришлось им помочь. Некоторые из них покидали дома, уходили в горы. И сливались разумом с природой. Они становились мало похожи на сколь-нибудь разумное существо. Но жизни сохраняли.Некоторые собрались и улетали в добровольное изгнание. Женщины решили, что прогневали Мать-Тьму и собирались искать путь искупления.Но многие оставались с родными. Пытались преодолеть все тяготы. И… умирали на руках у отчаявшихся мужей и сыновей.В этот период удалось подсадить еще несколько сотен теней в темных. Но остроухие упрямцы имели весьма скверную привычку – они предпочитали уходить в небытие до того, как попадали к шииссам. К тому же прошло совсем немного времени – боль потерь поутихла. И темные стали темными. То есть тварями, которые сопротивлялись до последнего…И кто знал, что земляне, которых решено было использовать для развязывания конфликта в этой части галактике – идеально подходят темным для репродуктивного цикла… Словно какая-то насмешка судьбы…Он подошел к зеркалу. И с тяжелым вздохом осмотрел тело землянина, в которое подселился. И во время боя, и потом – ему пришлось использовать силу, чтобы как-то воздействовать на окружающих. Нужно же было переломить ситуацию в свою пользу. Жаль, что не получилось убрать капитана. Слишком он хорошо выполняет задание…

А идея была замечательной… Захватить корабль. После взрыва через воронку уйти к своим. Черная дыра забери эту земную технику… Ну, ничего… На корабле есть еще средства связи, а пару десятков темных он подчинит. Этого хватит, чтобы прорваться к любому передатчику и активировать сигнал…Теперь осталось освободиться от этого никчемного тела…Интересно, а на Земле у шииссов дела идут лучше, чем у него? Ведь одна из первостепеннейших задач – не допустить вспышки рождаемости у темных…

…

– Почему она не приходит в себя? – спрашивал владыка темных теперь уже у земного врача. Строгой беловолосой женщины небольшого росточка, которая командовала всеми как сержант новобранцами.

Доктор из-под очочков посмотрела на черного лицом владыку и проговорила:

– Не приходит в себя, потому что ваш молодой человек, – кивок в сторону Ре’Лерга, – единственный здравомыслящий из вас всех – ввел женщину в это состояние.

– Когда лира узнала о погибших возле представительства, – стал объясняться лекарь, – у нее поднялось давление. Матка пришла в тонус… И… мне пришлось.

– Еще часик подержим ее в бессознательном состоянии, – сказала доктор, известнейшая на планете врач-гинеколог, которую дернули к высокопоставленной пациентке. – Потом попробуем привести в себя. Как раз все лекарства должны подействовать. Сейчас, во всяком случае, угрозы для плода нет.

Владыка Ра’хард тяжело вздохнул. Все-таки службам безопасности не удалось вычистить всех пособников теней. Четыре погибшие женщины, тридцать восемь раненных осколками, двенадцать – получили ранения от своих же, когда толпа металась в панике.А ведь это были в основном родственницы тех землянок, что летели на лайнере «Надежда» на Илтарин. Женщины волновались после того, как узнали о нападении пиратов на корабль. Они списались в социальных сетях. Кто-то кинул идею: надо отправиться к темным – и спросить… А дальше у них в памяти – просто провал…

– Слушайте, а почему вы позволяете своей жене заниматься всем этим? – Ра’хард понял что к нему обращается доктор. – Вроде бы вы не похожи на наших земных инфантильных красавцев, которые рождение ребенка и необходимость заботиться о нем воспринимают, как ущемление собственной свободы.

– Странно, – растерянно проговорил владыка. – Я много общаюсь с землянами, но не замечал за ними подобного. И первый муж Наташи, как я понимаю, таким не был.

– Это вы с военными общаетесь, – улыбнулась доктор. – Они другие. А вот ваша жена…

– Если бы мне кто помог убедить ее в том, что мы сами справимся… Что не надо так рваться… Что главное – это она. И наш ребенок… Но я не знаю, как это сделать. А еще в последние несколько дней она в тоске из-за того, что именно она виновата во всех бедах, которые случаются с землянками…

– Странно… – доктор сняла очочки и потерла глаза. – Я уже посмотрела психопрофиль. Командор Вереева к подобным сантиментам не склонна. Она человек жесткий, военный. В высоких чинах. Она должна уметь отделять свою ответственность от вины тех, кто напал.

– Мы подумали, – лекарь переглянулся с владыкой, – что это беременность так на нее подействовала.

– И такое может быть, – ответила доктор. – Но… если бы она так бурно на все реагировала – она бы уже перегорела.

– Воздействие! – зарычал владыка. – Неужели мы пропустили воздействие?!

Доктор с интересом смотрела как темные: и лекарь, и владыка – разом уселись на пол, скрестив ноги. И замерли изваяниями.Сначала она подумала, что ей показалось. Но нет. Через какое-то время женщина в реанимационной капсуле задышала ровнее. Чуть порозовела. И стала похожа на сладко спящую, а не на тяжело-больную. Зато обоим темными приходилось не сладко. Создавалось впечатление, что лекарь из темных готов был вот-вот потерять сознание. А владыка, из почерневшего лицом, превратился в серого…

Тут женщина заворочалась и стала повторять:

– Шииссы… Они называют себя так… Шииссы… Есть у нас, на Земле. Сказать Торну. Шииссы…

Глава шестнадцатая

Наташа очнулась. Поняла, что ничего не болит, не тянет. И на душе странный, уже непривычный, покой. Успокаивающе попискивает аппаратура реанимационной капсулы.«Значит, допсиховалась до госпитализации», – подумала командор Вереева. Уставилась на монитор. Все показатели в норме. Обнаружила, что ей, на этот же самый экранчик, вывели изображение ее малыша, что подрастал внутри нее.

– Ты ж, моя козявочка любимая… – прошептала Наташа и погладила животик.

Вдруг вспомнила события, которые предшествовали ее срыву. Боль, отчаяние, безнадежность. Вздохнула и поняла, что надо бороться. За своих детей. За своего мужчину. За тех несчастных, что погибли. За тех, кто доверился, в том числе и ей, и летит сейчас на планеты Темного ожерелья.

– Живые – к живым, мертвые – к мертвым, – тихонько прошептала она.

Тут поняла, что рядом попискивает еще один комплект аппаратуры. Приподнялась на локтях, выглянула. Увидела Торна в такой же, как у нее капсуле.

– Привет, – открыл он глаза, почувствовав ее взгляд на своем лице. – Как ты?

– Нормально. А ты в какие подвиги ввязался?

– Тебя спасал.

– Мешал врачам так, что они тебя усыпили?

Владыка Ра’хард усмехнулся. Вот такой э’тили нравилась ему гораздо больше.

– На тебя было оказано воздействие. И оно было сильнее, чем то, что было накинуто на супругу Земного союза.

– Что? – удивилась Наташа.

– И я уверен, что на тебя воздействовали не наемники. Нити воздействия были другие: не такие заметные. Мы с Ре’Лергом их не то, чтобы увидели. Скорее, догадались. И когда отсекали...

– Чуть не погибли, – когда его молчание стало невыносимым, договорила женщина.

– Прости меня, – проговорил владыка.

– За что?

– Я не обеспечил твою безопасность.

– Лекарь жив?

Торн кивнул:

– Выходили. Но пока очень слаб.

– Воздействие на меня оказали шииссы.

– Ваш доктор сказала, что ты все время повторяла это слово. Но никто не знает, кто это.

– Это… – командор Вереева недобро усмехнулась. – Наши враги. Тени. Они так себя называют.

– Ты была в вероятностях, – тяжело вздохнул Торн.

– Я уже толком не знаю, где я была. Главное – выбралась. И теперь знаю, что на лайнере «Надежда» есть один. По-моему, в его размышления я и заглянула.

– И как тебе эти размышления?

– Знаешь, – Наташа легла и довольно потянулась. – Они у него тоскливые. И это не может не радовать.

– И с чего ему печалиться?

– Они эту часть Галактики уже больше сотни лет захватывают. И все никак.

– И кто же стоит у них на пути?

– Вы. Темные.

Владыка недоверчиво хмыкнул.

– И я… – Наташа выглянула и с сочувствием посмотрела в глаза Торну. – Теперь знаю, что произошло с вашими женщинами.

– Даже я не знаю, что с ними произошло…

В ярких фиолетовых глазах… было много: гнев, скорбь, сожаление… Вина…

– Расследование ничего не дало, – тихо сказал Торн. – Отец ушел вслед за матерью. Сестры… Одна – совсем обезумела. В один день исчезла. Ее в последний раз видели в ущельях. Другая взяла с собой своих подруг. Они улетели искать прощения Матери-Тьмы. Девочки, что ничего, кроме дворца не видели… Я не смог их остановить. Не смог никому помочь. И… это была моя вина.

– Это было начало нашествия теней, – мягко проговорила Наташа. – Сначала один вирус, который лишил возможности ваших женщин иметь детей. Потом – другой, который уводил за грань сумасшествия.

– Этот кошмар продолжался несколько лет. И никто из лекарей не распознал воздействия. И не нашел в крови у женщин никакого вируса.

– Значит, надо искать лабораторию шииссов. И разбираться, что за вирус. И как ему противостоять.

– Шииссы… – прошипел владыка, пробуя на языке имя своего врага. – Но зачем?..

– Потому что именно тела темных-мужчин подходят для теней.

– Да кто они такие?

– По мне, так что-то типа паразитов. И вы им нужны для того, чтобы размножаться.

Владыку Ра’харда передернуло.

– А еще, – продолжила Наташа. – Надо найти Вселенную – откуда они явились. Откуда бежали.

– И заключить договор с теми, кто их победил. Как-то же они это сделали.

…

На краю космодрома были расположены несколько ангаров, которые использовались для хранения чего-то не очень ценного. Например, бота или флайера, предназначенного для перепродажи. Такой ангар девять дней назад снял ничем не примечательный человек. Ни высокий, ни низкий. Ни бедный, ни богатый. Ни красивый и не уродливый. Никакой.Теперь же около десятка существ в человеческом обличии, но с характерными суетливыми движениями сновали по тускло освещенному помещению, коротко рвано переговариваясь и все время посматривая в ту часть ангара, где клубилась тьма. Черновато-серая. Густая, непроглядная. Приводящая рабов в сладкий ужас от того, что все за них решено. Как их жизнь, так и их смерть.Короткое шипение, и к тьме подходит одно из существ, низко кланяется. Показывает на высокие железные столы. На них разложены четверо землян. Мужчин. Они могут показаться мертвыми. Тела их неподвижны и лица осунулись. Но глаза…У одного там горит ненависть. Лютая. У второго едва-едва тлеет обреченность. Двое последних смирились – и терпеливо ждут конца.Тогда тьма распадается на два силуэта, и шииссы одобрительно шипят своим рабам. В ответ им раздается счастливый клекот.Один из шииссов начинает плыть вокруг столов с землянами. Словно выбирает того, кем он будет сегодня ужинать. Вот он застывает перед одним из тех, что смирился, довольно кивает. Прикасается призрачными ладонями к вискам землянина – и вдруг исчезает. А тот, кто раньше был землянином… Из его глаз уходит смирение. Вместо них поселяется покой. И уверенность. А еще… Глаза меняют цвет. И становятся прозрачно-серыми.

– Где одежда? – на обще-земном, совершенно чисто, интересуется мужчина.

Ему с поклоном протягивают самые обычные джинсы, пуловер и кроссовки. Белье.

– Покажите мне план операции, – приказывает он, уже одетый.

К нему подплывает тень. Что-то шипит. Но в звуках его голоса слышится что-то почтительное.

– Если не получается использовать в своих интересах – надо убирать, – недовольно говорит мужчина. – Почему Вереева еще жива?

Шипение. Теперь с нотками оправдания. И низкие поклоны рабов.

– Я понимаю, что ее охраняют тени, – жестко отвечает мужчина, не желая слушать оправданий. – Но и вы тут уже долго. Земляне разгромили пул ваших сторонников? Наберите новых. Земные девочки любят глупые сказки. Темные обложили? Смените тела, благо на Земле их много. И Вереева жива, и месяцев через восемь-девять у темных в массовом порядке начнут рождаться дети. В том числе и у владыки. И ваша первостепенная задача не допустить этого.Рабы кланялись и лепетали. Вторая тень клубилась недовольно, всем своим видом говоря: «Вот поработаешь на этой сумасшедшей планете – посмотрим, как заговоришь…»

– Как можно решить вопрос с оплодотворением землянок? Можно ли запустить вирус, аналогичный тому, что мы использовали для диверсии у темных?

Рабы кланяются – и один из них подводит повелителя к большому монитору, на котором беснуются какие-то диаграммы, сменяя друг друга.

– Ненормальная планета, – кивает тень, соглашаясь. – Такая вариативность и приспособляемость. Да, распространением вируса мы ничего не добьемся. Как ни просчитывай, мы затронем только процентов сорок женщин. А остальные выработают иммунитет. Плохо. А если вирусов на каждую группу? По происхождению и генетике просчитать? Невозможно?

Теперь на него шипит другая тень.

– Я понимаю, что для решения такой задачи придется использовать огромное количество ресурсов! Но, может быть, оно того стоит?!

Снова шипение.

– Воздействие получается взаимоисключающим? И вирусы будет пожирать один другой? Тогда возвращаемся к физическому устранению.

И он раздраженно отошел от монитора. Другая тень отплыла подальше от проверяющего.Физическое устранение. Забеременели уже около тысячи земных женщин. За каждой охотиться… И как это организовать? Это же не раздобыть музейный экспонат да не воссоздать гранату к нему. Да и отправить землянина под воздействия стрелять в толпу. Часть землянок – вообще на кораблях темных. В космосе. И как туда прорываться?И Верееву туда перевезут, если еще этого не сделали. Вообще он удивлялся, что ей позволили остаться на Земле. А не эвакуировали в первую очередь. Да и их семейная прогулка по земному городку – глупость ведь. Ничего не стоило подойти поближе и кинуть на нее тоску, чувство вины и отчаяние. И оставалось только подождать, пока все решится само собой.Он, как и все присутствующие в ангаре, пропустили нападение. То мгновения, которое отделяло нормальное течение времени от того, когда все рухнуло.Беззвучно, без предупреждений и оглушающих выкриков, каждому на спину прыгнул темный. БОльшая часть рабов погибла еще до того, как успела понять, что происходит. А тот раб, что давал пояснение около монитора да шииисс, запертый в тело землянина, оказались обездвижены. И могли лишь сверкать глазами, валяясь на полу, как не так давно земляне на столах. Возле трех оставшихся пленных остался темный, готовый перерезать горло.

– Малейший намек на воздействие – убирайте, – раздается команда на темно-эльфийском.

Штурмовики кивают.А нападавшие начинают аккуратно подходить к тени. Осторожно, кругом, постепенно сужая его. От шиисса вдруг повеяло ликованием. Словно все, о чем он мечтал, осуществилось в один миг. Невыразимо прекрасный миг…Фигура врага налилась иссиня-черным, к темным рванули щупальца тьмы. И…ничего не произошло. Тени не удалось подчинить себе два десятка темных, что ворвались в ангар. Он увидел язвительную усмешку на лице врага в самом центре – и узнал его. За ними пожаловал владыка темных претемный лур Ра’хард. Собственной персоной.Издав ликующий вопль, шиииисс метнулся к нему. Теперь тьма не клубилась вокруг фигуры тени смазанными облаком. Она ощерилась острыми конечностями, готовыми терзать и уничтожать плоть врага. Но темный…подпустил врага как можно ближе. И когда шиииисс был уже готов почувствовать теплую плоть под своими отростками… Владыка взмыл вверх, чтобы приземлиться позади тени и, не обращая внимания на мгновенно появившиеся отростки вокруг шеи жуткого существа, сумел дотянуться до глаза – и вонзить в темный круглый провал длинный прут с палец толщиной.Предсмертным воем шиисса темных разметало по ангару. На какое-то время все оглохли. А потом владыка сказал, ничего, правда, не слыша, но хищно улыбаясь:

– Вас всего сотня тысяч? Одного уничтожил Ро’Грик. Второго – мы. Еще одного убьют, я в этом уверен, на лайнере «Надежда». А там и до остальных доберемся!

Глава семнадцатая

– То есть ты хочешь сказать, что не только дал добро на эту авантюру, но и участвовал в ней?!

Раздраженная Наташа, которую уже перевезли на флагман, вышагивала по спальне перед растянувшимся на кровати Торном. Вид у владыки был что ни есть довольный. И ни устрашающий багровый шрам во все лицо, ни разрубленная и свежезашитая рука не могли ему помешать светиться изнутри. Блаженная улыбка пыталась спрятаться в уголках губ, но ей это не удавалось.

– Триумфатор! – рычала женщина.

– Дорогая, победителей положено целовать!

Синие глаза блеснули бешеным гневом. Наташа прошипела что-то неприличное про отсутствие мозговой деятельности у мужчин как класса. И у темных, как у достойных представителей.

– Ты прекрасна! – миролюбиво проговорил Торн.

– Ты же толком не знал, подействует разработка с Альрама на шииссов или нет, – Наташа остановилась и посмотрела ему в глаза.

– Нет. Но была высока вероятность этого.

Наташа без сил опустилась на кровать рядом с ним.

– Ну же… – притянул ее к себе здоровой рукой Торн. – Дыхание мое. Успокойся! Что ты переполошилась? Я здесь, я с тобой…

– Я как представлю, чем могла окончиться ваша безрассудная вылазка! – вздрогнула всем телом женщина.

Темный обнимал свою э’тили, чувствуя как перепуганной птицей бьется внутри ее сердце.

– Ты же понимаешь, – тихо сказал он. – Что я не мог поступить иначе. Не имел права.

– Понимаю, – Наташа нежно провела по его щеке. – Но от этого мне не легче. Как вы вообще вышли на шииссов. И на этот проклятый ангар?

Торн завладел ее ладошкой, поцеловал. Потом подумал и осторожно прикусил.

– Сначала объясни мне по порядку, что происходит! – приказала женщина.

– А потом? – лукаво заглянул ей в глаза темный.

– Посмотрим.

– Какая суровость! Там вы будете допрашивать меня, госпожа командор?

– Что с вами еще прикажете делать, претемный лур? – в тон ему ответила она.

– О… Со мной много чего делать можно! – с предвкушением протянул Торн.

– Например? – сурово спросила женщина.

– Изначально поступало предложение меня поцеловать.

Наташа подумала – и, извернувшись, прикусила нежное ухо, форма которого, на самом деле, вызывала у нее бурный восторг.