Текст книги "Звёздное небо. Книга 2 (СИ)"
Автор книги: Тереза Тур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Лэр полковник, – требовательно обратилась к нему одна из таких дам с почти спокойным цветом волос. Всего-то красно-кирпичным. Она была постарше. Капитан так понял, что она направлялась на Илтарин, чтобы присматривать за молодежью. – Вы бы могли завтра прийти к нам после ужина и прочитать лекцию?
Р’Анс уставился на нее – просто пораженный. Вот такого он от этого путешествия точно не ожидал. И о чем он может читать лекцию? О способах управления боевым кораблем и его экипажем в космическом сражении?
– Мы бы хотели вас попросить рассказать, что ждет темный от жены, – пояснила дама. И поправилась. – От э’тили. Как обустроен быт темных? Какое есть медицинское обеспечение? Кто-то пустил слух, что вы живете или на космических кораблях или в пещерах в горах. Девочки волнуются…
– Понятно, – склонил капитан голову. – Я согласен. Только можно попросить: напишите мне список вопросов. Я не силен в импровизации: думаю долго. Или могу быть резок.
– Хорошо, – благодарно улыбнулась ему женщина. – Я все сделаю.
– Как будет готово, свяжитесь со мной по общей связи. На дисплее управления есть опция: связаться с капитаном. Вам ответит мой помощник. Я его введу в курс дела.
Они раскланялись. И каждый отправился по своим делам.
– Простите, пожалуйста, – тут же остановила его молоденькая совсем светлокожая девушка с ярко-синими глазами. Такими были жительницы планеты Калаган. Кстати, у э’тили владыки были такие же глаза… Значит, она тоже с этой планеты…
– Слушаю вас, – посмотрел он прямо в глаза девушке.
Она смешалась и покраснела. У нее кожа стала изумительного розового оттенка.
– Я краем уха слышала ваш разговор с вулканкой. Скажите, а можно потом поговорить об этом и с нами? Или устроить одно такое общение для всех? Нам же тоже любопытно…
– Вы можете договориться между собой, как это лучше устроить? И желательно один раз?
– Все поняла. Сделаем. Я понеслась, – доверительно кивнула ему девушка.
Капитан покачал головой. Гражданские перевозки… Это нечто! И это он еще очень удачно сегодня уклонялся от общения с журналисткой. На самом деле, он отдал приказ, и инженерная служба подключила в его наручный коммуникатор совершенно бесценную функцию. Теперь чип, который вшивали мочку правого уха всем военным, чтобы не мучится с наушником, издавал определенный противный звук – если была возможности встретился с командой, снимающей реалити-шоу у него на корабле… И тут же подсказывала пути отхода. Темный вздохнул печально: где же его любимый флагман двенадцатого флота Тьмы. Там подобная ситуация была просто не возможна…Темный вошел в рубку, куда не было хода посторонним. И увидел землянку, которая…волновала его. Дана…Р’Анс жестом запретил подчиненному объявлять о том, что он на мостике. И…понял, насколько он жаждет прикоснуться. К темным волосам, сегодня заплетенным в строгую косу. К нежной щеке…Его огорчало, что девушка всегда просто подпрыгивала, стоило к ней обратиться. Вот и сейчас… Желая сгладить неловкость, он предложил и ей, и еще Дженифер расслабиться за бутылкой вина. Вопрос, конечно, где он найдет бутылку вина в космосе. У него такого отродясь не водилось. Но на зампотылу всегда можно было положиться… И что? Дана, явно обидевшись, вылетела из рубки… Ну вот что за черные дыры в космической пустоте!!!Слова земного аналитика про Дану ему тоже не понравились. Ранения. Боевые операции… Бездна! Да он убьет любого, кто попытается причинить вред его…э’тили?Но, видимо, с пониманием, что он нашел свою женщину – у него отключило мозг напрочь. Потому что, когда он решил поговорить с Даной, он притащился в бассейн.«Выдержка для темного – все!!! Выдержка…» – повторял он себе, непристойно пожирая ее глазами. Молодая женщина была в купальнике. И что ему стоило не схватить ее, не утащить к себе… Не сорвать эту тонкую тряпочку… не…«Выбирает женщина…» – всплыла в голове сквозь звон мысль. Он старательно задумался над ней. Понял, что она – здравая…И тут Дана подошла к нему. Он схватил полотенце, особо не задумываясь над тем, чье оно. И протянул. И предложил поговорить…Так что баззеры тревоги, которые разрезали этот безумный день, он воспринял практически с удовольствием. Наконец что-то понятное. Ясное. Нормальное. Без журналисток, лекций для землянок и прочего ужаса. Осталось только проследить, чтобы Дана была в безопасности. И никуда не сунулась. Но вот это он как раз знал, как организовать. Капитан он – или нет?!!
…
Когда Дана выскочила из раздевалки, раздумывая, что не знает, где ее боевой пост, ее ждали два темных. Распущенные белоснежные волосы. Серая форма, мечи за плечами. Серьезные лица. Штурмовики.
– Будьте добры, лэра, последовать за нами, – обратился к ней один из них.
– Я сейчас переоденусь и займу свой пост, – быстро сказала Дана. – Только я с правилами боевого распорядка надо ознакомиться.
– Просто следуйте за нами, – повторил военный. Они практически бегом направились... Куда? Всяко не к ней в каюту. Лифт, какие-то непонятные уровни. Землян на них не было. Только темные в большом количестве, двигающиеся быстро, но деловито, без суеты.
– Прошу вас, – с шипением открылась перед ней дверь.
Помещение напоминало ее собственную каюту, только было… серым. Они втроем пересекли какую-то комнату, зашли в другую. Тут Дану сцапали, словно цыпленка. Она и ахнуть не успела. Сунули в кровать. И она почувствовала, что силовые путы ее плотно зафиксировали.
– Вы что делаете? – рявкнула Дана…просто оскорбленная таким поведением этих…как бы союзников.
Один из темных уселся на пол возле кровати. Он вытащил меч, привычно уперся спиной в стену, а ногами в пол. Другой сначала подошел к панели связи на стене, коснулся подушечкой пальца монитора. И сказал:
– Мы на месте.
– Отлично, – раздался ему в ответ голос капитана. – Успели.
Темный вытащил меч. И привычно повторил маневр своего напарника.
– Немедленно объясните мне, что происходит! – потребовала Дана.
– Не бойтесь, лэра, – счел нужным пояснить один из темных. – У полковника все просчитано. И это нападение мы предвидели. Нас сопровождают три фрегата двенадцатого флота Темного ожерелья. В режиме невидимости. В трюме лайнера – боты с десантниками. Там и земляне, и темные. Над защитой работали лучшие спецы. Так что, если Матери-Тьме не будет угодно другого, с пиратами справятся быстро.
Лайнер ощутимо тряхнуло.
– Я и так поняла, что нападение. Я не понимаю, что делаю здесь. Где, кстати, здесь? И… кто вы?
– Мы – из роты охранения капитана флагмана. В смысле лайнера, – чуть скривился темный. – Выполняем приказ полковника Р’Анса. А находимся в каюте капитана.
Корабль словно застонал. И… у Даны было впечатление, что пол поменялся с потолком. А потом их крутануло на месте. И они ахнули куда-то вниз. А потом резко наверх.
– Началось, – приоткрыл глаза второй темный. – Крупным калибром саданули. Попали оскользью. Щиты устояли.
– С чего вдруг, – возмутилась Дана, – меня притащили сюда?
– Потому что это самое безопасное место на корабле. И даже если допустить, что пираты пойдут на абордаж, им придется прорваться через боевые порядки темных, чтобы добраться до вас.
– Это все просто возмутительно! Я боевой офицер, у меня есть боевой опыт!!!
Тут Дана поняла, что кричать о боевом опыте двум темным, будучи обездвиженной кроватью со специальной функцией… Это просто смешно.Она раздосадовано замолчала, мысленно обещая капитану корабля полковнику Р’Ансу много чего… Занимательного.
Глава восьмая
Полторы минуты ему было необходимо, чтобы попасть в рубку.
– Всех бойцов к гражданским, – распоряжался полковник Р’Анс.
– Уже, – кивнул его заместитель. Ситуацию нападения они отрабатывали. Все действия были расписаны.
– Проследите, чтобы всех женщин зафиксировали на кроватях. И лекари. Пусть следят за их состоянием.
Заместитель посмотрел на него… обиженно что ли…
– Все будет сделано, – повторил он. Командир, пусть и в странном настроении, все равно командир.
– И…
– Вы не имеете права меня запирать!!! – кричала в коридоре журналистка. – Это кадры, которые должны попасть к моим зрителям! И оставьте моего оператора! Это его работа.
Темные – капитан и его подчиненный – переглянулись. И на мгновение остановились. Чип в ухе у Р’Анса издал предупреждающий писк.
– Вот спасибо! – фыркнул он.
За поворотом коридора была рубка управления кораблем. Там же была и визжащая в негодовании журналистка, которой мешали выполнять свою работу.
– И что теперь? – спросил полковник у Вселенной. – Драться с ней что ли…
– Это произвол! – продолжала скандалить журналистка, которую удерживали два штурмовика из роты личного охранения полковника. Ее оператор все это снимал. – Пустите меня!!!
– Со мной пойдет только ваш оператор, – принял решение капитан лайнера. – Вы отправляетесь с моими штурмовиками. Они сопроводят вас и проследят, чтобы вы были надежно зафиксированы.
– Да как вы смеете!
– А вы должны отдавать себе отчет в том, что подвергаете опасности нас всех, – невозмутимо откликнулся Р’Анс. Которому порядком поднадоели эти танцы вокруг землянок. – Мое место на мостике, в вы меня задерживаете.
Мерсэдес фыркнула и удалилась. Почти под конвоем. Это зрелище так порадовало капитана лайнера, что в рубку он входил практически с улыбкой на тонких устах.Подполковник Дженифер Ластер обеспокоено вскочила, как только он появился. Да и его подчиненные посмотрели на него с недоумением. Капитан на мостике через три минуты после объявленной тревоги. Такого в их практике еще не было.
– К делу, – распорядился Р’Анс. И тут же поморщился, прерывая доклад подчиненного и недовольно глядя на земную женщину у себя на мостике. – Госпожа Ластер, будьте добры усесться в кресло и зафиксироваться креплениями. Вы нарушаете технику безопасности на корабле, который находится в боевой обстановке.
Подполковник зыркнула на него злобно, но приказ выполнила. Молча.
– Докладывайте, – чуть ли ни с облегчением проговорил темный, обращаясь к своим подчиненным. Он уже находился на своем месте, силовые путы аккуратно фиксировали шею и спину, но в то же время не стесняли движений.
– Множественные цели, – наконец-то заговорил оператор разведки, злобно поджимая уши. – Двадцать пять кораблей. Судя по абрису– пираты. Время выхода на огневой рубеж – восемь минут.
– Оружейная палуба, – коснулся капитан пальцами панели.
– Готовы, – раздался чей-то довольный голос. – Все запустили. Пусть подходят.
С учетом того, что корабль был новенький, только-только сошедший с верфей, в реальном бою никогда не принимавший участия… Корабль, правда, вышедший в космос с верфей рода Харнов. А про род владыки говорили – «За что они не возьмутся – все равно боевые корабли получаются». Серия, которую выпускали под перевозку земных женщин – исключением не была.За основу взяли лучшее творение инженеров рода Харнов – флагманы класса «Тьма-7». На таком летал владыка и командиры флотов. Отличная защита, мощные пушки, впечатляющие двигатели. Огромный размер самого корабля. Владыка приказал разместить женщин с максимальным комфортом. Значит, в корабль запихнули все. Включая двадцатиметровый бассейн.
– Все женщины зафиксированы, – донеся отчет его заместителя по работе с пассажирами. У капитана мелькнула мысль выразить ему свое неудовольствие. Должность же есть. И темный, который занимает эту должность – присутствует. А общается с несносной журналисткой – он. Полковник Р’Анс. Потом он обязательно это сделает. Если Мать-Тьма наградит их всем этим самым «потом».Он перевел взгляд на координатора огня и координатора силового поля. Подчиненные кивнули. Они уже жаждали битвы. У них даже волосы уже на затылке вздыбились.
– Все помнят: наша задача не разгромить соединение врага, бросившего нам вызов, – полковник включил громкую связь, и голос раздал по всему кораблю, – а защитить наших пассажиров. Боты с десантом готовы?
– Так точно, – раздался голос командира штурмовиков.
– Связь с капитанами кораблей сопровождения?
– Отчетливая, – откликнулся офицер-связист. – Сообщают, что работаем по плану «Два-Бис».
– Да поможет нам Мать-Тьма.
Корабли темных летели прежним строем: ромбом. Посредине – лайнер. А на вершинах ромба – четыре корабля охранения.
Р’Анс оглядел всех, кто находится в рубке, оператор-землянин был бледен, но в камеру свою вцепился крепко. Подполковник Ластер полуприкрыла глаза. Казалось – и не дышала. Темный всполошился: вот только этого ему и не хватало!
– Лекаря в рубку! – рявкнул он. – Приложил средний палец к панели кресла. Освободился, выскочил. – Дженифер! Что с вами?
Женщина вздрогнула всем телом и словно бы очнулась. Нахмурилась. И злобно ответила:
– Погрузилась в вероятности. Просчитываю.
Он поднялся и церемонно поклонился:
– Простите, видящая. Я не знал.
Тут офицер-связист проговорил:
– Пираты вышли на связь. Требуют разговора с капитаном.
– Давайте, – уселся в кресло Р’Анс.
На экране перед ними возникла замечательнейшая рожа: испитая, хорошенько пожеванная жизнью. И выплюнутая ею за ненадобностью. В космос…
– Здравствуй, темный, – поприветствовал капитана лайнера сиплый голос.
– Здравствуй, – спокойно отозвался полковник.
– У меня к тебе сообщение.
– Говори.
– Отдавайте цыпочек. И можете убираться.
– Слушай, – с недоумением посмотрел на него темный на пирата. – Ты понимаешь, с кем ты разговариваешь? Ты понимаешь, кому ты вызов бросаешь?
– Это ты пойми, темный… Вам не дадут перевезти баб к себе. Уничтожите вы нас… Нет… – на лице пирата проступила дикая тоска, но почти сразу исчезла. – Вы объявлены большим призом. И за кораблями с невестами будет вестись охота.
– Так это и хорошо, – улыбнулся темный. – Не надо будет за вами по всему космосу гоняться… Но вы вот над чем задумайтесь. Оно вам зачем? Что вы найдете в битвах с нами? Вы так жаждете смерти? Вы так хотите работать на теней? А ведь мы умеем уже освобождать от …
Капитан корабля пиратов отбил связь. Экран загорелся черным.
– А канонир у них отличный, – радостно завопил координатор защитного поля. Его длинные пальцы затанцевали по пульту управления.
Р’Анс перевел управление кораблем на себя и выжидал.
– Залп! – раздался голос оператора разведки.
– Рассыпались, – скомандовал полковник кораблям сопровождения.
Лайнер на мгновение замер на месте. Каждая переборка протестующее задрожала. А потом ухнул вниз. Потом резко вверх…Пираты, как обезумевшие, не обращали внимания ни на кого, кроме лайнера. Их целью был только он. И стреляли они только по нему, полностью игнорируя тот факт, что их расстреливают корабли сопровождения.Капитан крутился в пространстве как уж на сковородке, его координатор защитных полей совершал чудо за чудом. Лайнер пока не получил ни одного повреждения.«И даже перегрузки не чувствуются особо, – подумала Дженифер, восхитившись теми, кто строил этот чудо-корабль. – На наших, земных, нас бы уже расплющило».Она огляделась. Улыбка чуть трогала тонкие губы координатор огня, когда выстрел оружейной палубы был наиболее удачен. Все темные были довольны. Словно именно в сражении им удавалось раз за разом найти самих себя. И они жили от боя до боя. В мирной жизни лишь тоскуя по азарту на грани жизни и смерти.Только капитан был хмур. И явно чем-то не доволен.
– Странный рисунок боя, – проворчал Р’Анс, когда огонь вражеских батарей стих. – Нелогичный.
И понял, что кивнула ему только землянка. Все остальные темные поглощены каруселью смерти, что развернулась перед ними. Заворожены время от времени вспыхивающими в пустоте облаками газа. В него превращались подбитые корабли.
– Они нас отжали от сопровождения, – резко проговорила Дженифер. – Или гонят на кого-то, или выпустят истребители.
– Боты – наружу. Под прикрытием невидимости! – скомандовал капитан.
– Есть!
Внезапно перед ними – резко, из ниоткуда – появился чей-то борт. И в это же мгновение капитан лайнера почувствовал, что корабль перестал ему подчиняться. Их затягивало вовнутрь, словно в пасть огромной рыбы.
– Инженерная служба, в чем дело?
– Разбираемся, – донесся мрачный голос главного инженера.
– Залп их всех орудий, – приказал Р’Анс.
– Уже пробовал, – растерянно оглянулся на него координатор огня. – Вышли из-под контроля.
– Зато щиты держаться, – довольно отозвался его коллега – координатор защитного поля. – У нас они, правда, выработаны процентов на восемьдесят за этот бой…
– Замечательно, – кивнул капитан. И добавил. – Инженерная служба, я жду возвращения контроля над кораблем.
Продолжая говорить, он достал из кармана маленький передатчик. Нажал на него. И выдохнул с довольным видом существа, который сделал все правильно.
– Что? – не верящее посмотрела на него Дженифер. – Что происходит?
– Я связался со своими. Все кончено.
Дальше никто ничего не успел, потому что подполковник бросилась на него, проклиная себя за то, что надела юбку. Да еще и зауженную книзу.
– Предатель!
Дженифер почти дотянулась до его шеи. В руках у нее мелькнуло тонкое, почти прозрачное лезвие. Сонная артерия у всех гуманоидных существ расположена одинаково. Однако темный успел освободиться из кресла, поднырнуть под ее руку. Его волосы от бешенства стали лезвиями. И он чуть не сломал себе спину, изгибаясь так, чтобы не отсечь женщине руки.Когда он поднялся – землянку уже держали штурмовики. Р’Анс с досадой посмотрел на порезы на руках Дженифер. Все-таки задел.
– Что за истерика? – прорычал он.
– С какими своими вы связались?!
– С тяжелым крейсером нашего флота. Корабли идут чуть дальше, чтобы не спугнуть нападающих. К нам поступили сведения из разведки, что на нас собираются выслать какой-то корабль-монстр, который подавляет центры управления кораблем. Было принято решение его захватить.
Действительно, в лобовом стекле показался огромный и величественный тяжелый крейсер темных. Огромная махина, размером с приличную орбитальную станцию землян.Лайнер задрожал. Инженерам удалось вернуть власть над кораблем. Вдруг они увидели, как со стороны вражеского монстра вырвался яркий сгусток пламени.
– Щит! – закричал Р’Анс, откуда-то точно зная, что этот выстрел сметет их лайнер, словно он сделан из бумаги.
Но перед ними возник один из фрегатов темных, которые шли в охранении. Он заслонил их. И – на мгновение замерев – ярко вспыхнул.
– …Немедленно выйти из зоны поражения!!! – раздалась команда из переговорника. – Лайнер «Надежда», немедленно выйти…
Глава девятая
Наташа жарила сырники. На завтрак. Это же была суббота. К ним с Торном в загородный дом приехали дети. Необычно взбудораженный Миша и непривычно тихая Даша… И им теперь надо было сказать, что недель черед восемь-десять они с владыкой Ра’хардом уедут. И не на несколько дней…Проморгав неожиданно появившиеся слезы, она стала переворачивать золотистые сырники. И спиной коснулась Торна.
– У тебя глаза опять на мокром месте? – прошептал он ей на ухо. И обнял. – Ты плачешь и плачешь… И что обо мне подумают дети?
– Разумеется, о том, что ты, владыка темных – тиран и сатрап, – проворчала Наташа.
– Есть такое, – не стал спорить он и легонько прикусил ей мочку уха.
– А еще, – положила женщина лопаточку на специальную подставочку и развернулась к темному, – просто ненасытное чудовище!
– Твое чудовище, – сверкнул глазами он.
– Мое, – вздохнула Наташа.
– Ты так печалишься из-за того, что нам улетать?
Она кивнула:
– Дети же остаются здесь, на Земле.
– Но у вас же тоже есть какие-то каникулы у студентов? – с подозрением в голосе спросил он, словно сомневался в том, что такое для странных землян подвластно.
– Зимние – три недели. И летние – два месяца.
– На все лето, они к нам. Мы как раз будем путешествовать по Темному ожерелью. Думаю, им будет интересно.
– А зимой?
– Пошлем что-нибудь быстроходное. Доставим.
– Кого и куда? – спросил Миша, входя с сестрой на кухню. Даша только посмотрела встревожено.
– Вас. На Илтарин, – напряженно проговорила Наташа.
– Значит, ты уедешь… – тихо проговорила дочь.
– Этого и стоило ожидать, – эхом отозвался сын.
Их мама отошла от плиты, тяжело опустилась на стул и расплакалась.
– Мааам, – растеряно переглянулись дети. – Ну, ты чего?
И требовательно уставились на Торна. В конце концов, он мать тянет за собой куда-то, другой конец галактики. Вот пускай и объясняет – что с ней.
– Мы уедем надолго, – всхлипнула Наташа.
– До родов мы будем на Илтарине, потом – должны будем посетить все планеты, – доложил Торн.
– Их же двадцать пять! – возмутилась Даша. – А мама после родов! С маленьким. Ей же будет тяжело!! Как вы себе это представляете?!
– Думаю, что под присмотром лекарей, – ответил ей брат.
– Поэтому мы и говорим, что отъезд будет длительным, – Ра’харду было неловко.
– И ты, скорее всего, переедешь к темным, – прямо сказала Даша. И повернувшись к владыке, окинула его преувеличенно грозным взглядом. – Не сделаете маму счастливой я вам десант организую. На любую планету. И маму заберу!
Торн чуть вздрогнул. Вспомнил, как это происходило в вероятностях. Но взял себя в руки, поклонился. И преувеличенно серьезно проговорил:
– Я буду стараться, госпожа.
– Жаль, конечно, что Темное Ожерелье расположено так неудобное относительно Земного союза, – проговорил Миша. – В гости особо не наездишься. Хотя…
– Отпуска и каникулы будет проводить вместе, – пожала плечами Даша. – Вот увидите, суммарно будет получаться, что общаемся больше.
Торн выдохнул. Как раз скандала и бурных протестов со стороны дочери его э’тили он опасался. Но Даша очень изменилась. Как будто с нее после рабства слезла наносная шелуха хамства и самовыпячивания… Конечно, ему бы хотелось, чтобы приступы тоски покинули девочку, но тут уж… Пока ни он, ни кто-то еще ничего с этим поделать не мог. Были у Ра’харда мысли, чье присутствие сможет вылечить меланхолию юной землянки… Но бывшего маршала и нынешнего мятежника Ро’Грика нигде не наблюдалось… И даже разведывательные службы получали лишь обрывочные сведения о том, где время от времени светился неугомонный темный.Что касается бурного романа Даши с куратором. По сведениям владыки он сошел на нет… Словно эти двое, дотянувшись до запретного плода и насытившись им, обнаружили, что… Это яблоко как яблоко. Ничего особенного. И сами удивились: чего было целый сад городить…
– Мам, ты сырники спалила! – у Даши, которая их терпеть не могла, получилось неприлично радостно.
Наташа посмотрела в синие-синие глаза дочери, отражение ее собственных, и рассмеялась.
– Так-то лучше, – улыбнулся и Миша. – Думаю, мы в конечном стоге выясним, что Темное Ожерелье – не так уж и далеко!
– И что владыка с его э’тили не так уж и привязаны к парадной резиденции.И достаточно мобильны, – добавил Торн недовольно. Он как раз сырники любил.
– Главное, сделать пути следования безопасными, – тихо проговорила Даша.
– И чем мы сегодня займемся? – быстро спросил Миша, чтобы отвлечь сестру от тяжелых воспоминаний.
– Мы же договаривались ехать в Выборг, – отозвалась от холодильника Наташа, которая уже доставала сыр, копченое мясо и йогурты.
– Давайте, – отозвался Торн, который с ножичком в руках препарировал сырники, удаляя подгоревшую сторону. И с довольным видом укладывал их на тарелочку. – Кстати, Маша и Ру’Рар обещали быть.
– Маша же… Вот-вот… – удивилась Наташа.
– Лекари говорят: со дня на день, – кивнул владыка. – Но она носится по любимым местам планеты, как штурмовой бот при атаке. Ру’Рар жалуется, что очень устал осматривать достопримечательности.
Владыка поставил около себя горку покореженных жизнью сырников, с подозрением окинул взглядом присутствующих. Не собирается ли кто-нибудь кидаться на его добычу. С удовлетворением отметил – никто. Получил неприлично большую кружку с кофе. Миша других не признавал, а кофе-машиной занимался сегодня он. Торн оглядел свое семейство и довольно вздохнул.
…
Все-таки во всех этих земных традициях сохранять памятники старины что-то было… Странные серые камни под ногами. С непроизносимым названием. Наташа говорила «бу-лы-ж-ни-ки»… Улицы, выгнувшиеся как спины потревоженных кошек. Белая башня, возносившаяся как космический корабль. Куда-то в ярко-синее небо в кружеве облаков, похожих на перья прекрасной птицы…Остров, прикрытый серыми стенами. Старинные пушки, выставленные на улице. Помост с железной клеткой, куда засаживали виновных. К ней наперегонки помчались Даша и Миша. Курсант Вереева – как человек военный и, следовательно, более тренированный, успела первая. Залезла, закрылась и показала брату язык. Наташа рассмеялась. Ее тоскливое настроение ушло. Торн этому очень и очень радовался.Он все порывался спросить у Маши, что было дальше с теми людьми, которых запирали в клетки. Это был способ казни? Или их потом выпускали? Но поймав неодобрительный взгляд молочного брата, который словно прочитал мысли владыки, поостерегся. Да и вид Маши, кругленькой, смешно перекатывающейся, но развивающей вполне приличную скорость… Глядя на нее, хотелось улыбаться. И бросаться выполнять ее малейшее желание. А не говорить о чьих-то смертях. Пусть они и случились давным-давно.
– Внимание на меня! – услышал он голос с рычащими, родными донельзя интонациями. Так, должно быть, в любом из миров говорит офицер-воспитатель со вверенными ему курсантами. – У вас пятнадцать минут свободного времени. Р-р-разойдись!
Бритые затылки под форменными фуражками разом кивнули. Мгновение: строй распался. И курсанты превратились в детей. Шумных, звонкоголосых, явно застоявшихся. Треть из которых – девочки.А с башни спускалась экскурсия темных. И никого из землян это и не удивляло, и не поражало. Гости и гости… Сами же темные на мгновение замерли, обнаружив владыку. Но, повинуясь жесту Ру’Рара, который беззвучно скомандовал: «Проходи, не привлекай внимания!», быстро и организовано покинули крепость.Народу в старой крепости было много. Должно быть, многие считали так же, как и Наташа. Ранняя осень – повод ехать в Выборг. Молодежь парочками. Улыбающиеся солнечному дню туристы с других планет Земного союза. Торн уже научился различать их друг от друга. Особенно тех, что с Калагана. У них были такие же пронзительно-синие глаза, как и у его э’тили. Много было мамочек с колясками, которые теперь не вызывали у него бешеной зависти. Скорее – чувство дергающего предвкушения…
– А где ты будешь рожать? – негромко спросила Наташа.
Маша улыбнулась:
– На космическом корабле.
– Зачем? – изумленно посмотрела на нее Наташа.
– Рор скомандовал.
Вереева перевела изумленный взгляд на молочного брата владыки.
– Надо провести ритуал, – пояснил он. – Для этих целей лучше всего подходят пещеры на любой из планет Темного Ожерелья. Но лететь туда мы не будем. Поэтому воспользуемся пещерой Владыки на флагмане.
Наташа как-то задумалась, а потом подхватила Торна под локоток и повела его подальше ото всех.
– Что? – спросил владыка.
– А можно мне информацию о важных событиях в моей жизни сообщать…как-то заранее! – прошипела Наташа, злобно сверкая синими глазами.
– Дыхание мое… – растерялся Торн.
– Сначала поездка по Темному Ожерелью! Считай – переезд. Потом роды в какой-то пещере… И ты даже не считаешь нужным меня об этом предупредить!
– Ты против?
– Торн. Я не знаю – против я или нет. Просто есть такое понятие – вежливость. И с твоей стороны было бы весьма любезно хотя бы делать вид, что ты обсуждаешь со мной вопрос о том, как будет проходить моя же дальнейшая жизнь!
Они резко развернулись в разные стороны. Наташа уставилась на огненные клены у воды. Торн – на ярко-синее небо. Такого же оттенка, как глаза у его невозможной землянки.
– Про отъезд я не говорил, потому что хотел его избежать, – тихо сказал он наконец. Не поворачиваясь, но и не отходя в сторону. – Что касается ритуала. Рожать ты будешь в клинике – как положено. Просто после рождения первого ребенка проводят ритуал связи жизней. В нашем случае, как и в случае с любой землянкой, связывающей свою жизнь с темным, его надо проводить очень осторожно. Надо переплести жизни таким образом, чтобы женщине досталось долголетие темного. Но если с ним что-то случится, чтобы ее жизнь не оборвалась.
– И это надо делать в пещере?
– Это желательно делать в пещере, в родных для темного горах. Но у нас на корабле есть камни оттуда. Значит, у Ру’Рара получится.
Наташа повернулась и уткнулась ему в плечо.
– Торн…
Он обернулся, вздохнул и обнял ее.
…
Их вызвали всех троих: и командора Верееву, Ру’Рара, и владыку – одновременно.
– Нападение на лайнер «Надежда», – сообщил Наташе Сильверстров. – Лайнер цел.
– Потери?
– Там был вражеский корабль, о котором владыку предупреждал Ро’Грик. Фрегат темных закрыл собой лайнер. Выживших на нем нет.
Наташа покачнулась. Торн ее поддержал.
– Кроме того, на пассажиров и членов экипажа было оказано сильнейшее ментальное воздействие. И счастье еще, что мы внедрили для перевозки кровати с фиксирующими тело силовыми путами.
– Мы хотели избежать травм при перегрузках в экстремальных ситуациях, – проговорила Наташа.
– А получилось, что мы предотвратили ментальную атаку.
– Вот как.
– Отличилась только Дженифер. Она кинулась на капитана корабля – и попыталась полоснуть по его сонной артерии.
Глава десятая
Дженифер Ластер была просто в отчаянии. Она была уничтожена, растоптана… И просто не знала, как выйти из своей каюты и взглянуть в глаза хоть кому-то… Позор, от которого все цепенело внутри. Стыд, ледяными осколками вонзающийся в ее затылок. Ярый гнев – на себя. «Блестящего» аналитика. И новоиспеченного подполковника…Дура. Просто дура. Которая чуть быть не убила темного, который всех спас…Она прикрыла воспаленные от слез и бессонницы глаза. И перед ними немедленно возник сгусток раскаленного газа, в который превратился фрегат темных. А ведь на нем служило не менее трех сотен живых…живых…Аккуратно тренькнул зуммер связи. Дженифер кинула взгляд на номер. Не начальство. И не Вереева. С родителями она уже говорила. Сил и желания общаться с кем бы то ни было…Но на этот раз тот, кто с ней желал говорить, не сдался. Раздался уже возмущенный треньк, и на экране возник генерал-губернатор Илтарина, лир Ро’Ринэ.
– Дженифер, – начал он. Вгляделся в ее лицо – и взволнованно продолжил. – Что? Болит? Ранена? Почему не в лазарете?!
– Перестань, – глухо проговорила женщина. – Ничего со мной не случилось.
– Я настаиваю, чтобы тебя осмотрели. И немедленно свяжусь с капитаном! Он отвратительно выполняет свои обязанности!
– Не смей даже! – вскочила Дженифер. – Я его и так чуть не зарезала. Еще не хватало, чтобы у него из-за меня были неприятности!!!
– Хорошо, – тихо проговорил темный. – Просто я…волнуюсь. И нападение это… Я…
– Ребята погибли, – на глаза Дженифер навернулись слезы.
– Они вернулись к Матери-Тьме, выполнив свой долг. В совершенную свободу Хаоса. И они счастливы, потому что у них все получилось. Это хорошая смерть.
