Текст книги "Роди мне ребёнка (ЛП)"

Автор книги: Тереза Рэйгэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4

Был полдень следующего дня, когда Джилл выбралась из спальни в гостиную.

– Живая, – сказала Сэнди.

– С трудом.

– Райан не давал спать, да?

– Не то слово, – сказала Джилл, утопая в кресле напротив дивана, на котором сидела Сэнди. – За что мне это?

– Забота о новорождённом трудна лишь в самом начале, вскоре будет лучше... легче.

Джилл помотала головой.

– Ты не понимаешь. Думаю, я не нравлюсь Райану.

– Конечно, ты ему нравишься, – сказала Сэнди, улыбаясь. – Ему просто нужно привыкнуть.

Джилл сдула прядь запутанных волос с глаз.

– Мне нужно кофе.

– Не думаю, что это хорошая идея, пока ты кормишь грудью.

– Больше не кормлю.

– С каких пор?

– Примерно с полуночи. И сейчас Райан спит. Он ненавидит меня.

Джилл закрыла лицо руками.

Сэнди подошла к Джилл и обняла её за плечи.

– Дорогая, он не ненавидит тебя. Всё будет хорошо. Я приготовлю для тебя чай и омлет, – сказала Сэнди, направляясь на кухню.

– Мне никогда не было так... – сказала Джилл. – Я так устала и ... подавлена, будто ревела с момента рождения Райана. Что со мной не так?

– Ему четыре дня отроду. Подожди немного.

Джилл видела своё отражение в окне. Кто эта женщина, смотрящая на неё? Что случилось с Джилл Гаррисон, девушкой, на которую засматривались парни в старшей школе? Что случилось с молодой энергичной женщиной, за которой бегали толпы парней, чтобы сопровождать её на котильон в Нью Йорк?

Джилл попыталась встать, но села обратно в кресло. Это бесполезно. В возрасте двадцати восьми лет она стала немощной развалюшкой.

– Ты в порядке? – спросила Сэнди, выглядывая из кухни.

Джилл откинулась в своём любимом кресле.

– Да, всё прекрасно.

– Гормональные изменения, небольшая послеродовая депрессия. Вот и всё, – заверила Сэнди. – С тобой всё в порядке. Поешь, потом прими душ. Станешь новым человеком без возраста.

Зазвонил телефон, но прежде, чем ответить, Джилл услышала плач из соседней комнаты и поняла, что её свободное время кончилось. Не обращая внимания на звонок, она направилась в спальню.

– Будет легче, – крикнула Сэнди. – Я обещаю.

Джилл не поверила ей. Сэнди просто пытается её успокоить. Вот если бы Райан позволил ей поспать хотя бы полчасика, она смогла бы справиться с чем угодно.

Только тридцать минут, и всё будет прекрасно.

Три часа спустя, после съеденного омлета и разговоров по телефону во время прогулки по парку, Джилл полегчало. По крайней мере, её волосы были чистыми, и она почистила зубы до очередного плача Райана. Лёгкие у её ребёнка определённо были в папочкину родню.

Её взросление было тихим, потому что никто в их семье не разговаривал и не обращал внимания друг на друга. Каждый день стояла такая тишина, что было слышно, как муха пролетает. Она и её сестра с детства учились держать голос и эмоции под контролем. Дети должны быть на виду, но их не должно быть слышно. Если их с сестрой заставали за чрезмерным баловством или они слишком громко смеялись, что было редкостью, их наказывали десятью минутами на деревянном стуле.

Джилл заглянула в кроватку и увидела плачущего Райана. Что делали её родители, когда она плакала? Она прочитала множество книг о материнстве. Её пугало, что она не ощущала тех нерушимых уз, связывающих мать и дитя, о которых ей говорили медсёстры в больнице. Она не чувствовала связи, но больше всего на свете хотела её. Больше всего в жизни она хотела ребёнка, а сейчас не могла даже вспомнить, почему.

Её ребёнок даже не был на неё похож. Может, она забрала домой не того малыша? Её сердце ускорило темп. Она проверила бирочку, сверяя имя и цифры со своими. Они совпадали.

– Что такое, Райан? Что случилось?

Она взяла его на руки, поцеловала его крошечный подбородок и вдохнула такой приятных детский аромат. Затем она направилась в гостиную, где Лекси, дочь Сэнди, сидела на полу и рисовала в альбоме.

Рядом в кресле сидела Сэнди, подогнув ноги под себя. Она помогала Джилл писать ежемесячную колонку.

Джилл мечтала, что однажды она и Райан будут выглядеть отдохнувшими и мирными.

Сэнди отставила ноутбук и подошла к Джилл.

– Я принесу его бутылочку. Как он?

– Доктор сказал, что пока он кушает и растёт меня не должен волновать его плач.

Звук разговора на улице привлёк их внимание. Сэнди подошла к окну и выглянула сквозь занавески.

– Боже мой! Не может быть. Это он.

– Кто? – спросила Джилл.

– Голливуд.

– Кто?

– Деррек Бейлор. Он разговаривает по сотовому, – сказала Сэнди. – Чёрт. Он идёт.

Она задёрнула занавески.

– Твои родители умрут, если узнают, что отец твоего ребёнка – футболист.

Слова Сэнди стали причиной странной реакции в теле Джилл. До этого момента она не намеревалась открывать дверь, но внезапно решила изменить своё мнение.

Сэнди отошла от окна и спряталась на кухне.

– Ну же. Давай спрячемся и, возможно, он уйдёт.

Лекси примчалась на кухню, залезла под стол и захихикала.

Джилл вошла в кухню и передала ребёнка Сэнди.

– Возьми Райана, а я разберусь с Дерреком.

Сэнди крепко прижала Райана к груди.

– Деррек Бейлор хочет забрать у тебя сына, – встревоженно прошептала Сэнди. – Ты только что видела в новостях, как он с адвокатом входил в зал суда.

Джилл посмотрела на дверь. Это правда. Она была удивлена, увидев Деррека по телевизору. Не успела она моргнуть, а он уже был в здании суда. Но слова Сэнди о том, что её родители не любят футболистов, дали Джилл почву для размышлений. Впервые за несколько дней всё встало на свои места.

У Джилл появился план.

Этим утром мама позвонила Джилл и сказала, что рано или поздно они с папой навестят её. Всё как обычно. Мама никогда не говорила точного дня приезда.. Они же занятые люди. Для отца не просто взять отгул. К сожалению, Джилл их не ждала. Она любила родителей, но слишком сильно. Её отец был властным и деспотичным, а мама его очередной марионеткой.

Вся жизнь Джилл была построена по желанию отца и матери. Даже Томас был их рук делом. Хотя, до тех пор, пока он не оставил её одну у алтаря, она думала, что родители знают, что делают.

Но не далее.

Двадцать восемь лет Джилл делала то, что ей говорил отец. Первым актом непослушания стал переезд из Нью Йорка в Калифорнию. Вторым пунктом, по мнению родителей, было рождение внебрачного ребёнка. Но это не так. Рождение ребёнка было хорошо продуманным планом Джилл. Она и Томас встречались много лет, прежде чем он, наконец—то, сделал ей предложение. За это время они выяснили, что у Томаса что—то вроде обратного семяизвержения, нарушение у мужчин, которое, как у Томаса, ведёт к бесплодию. При этом бывают и другие проблемы, о которых Джилл не хотела даже думать.

По этой причине Джилл провела последние четыре года, посещая банки спермы по всей стране, и, наконец, остановив свой выбор на “КриоКорп” – лучших в своём деле, как она считала.

Беременность и рождение Райана не были связаны с наказанием, местью или даже с биологическими часиками. После расставания с Томасом она решила воплотить в жизнь свои мечты о ребёнке. Рождение Райана стало осмысленным выбором, мечтой, ставшей реальностью. Она ни перед кем не станет извиняться за решение стать матерью—одиночкой.

Джилл расправила плечи и направилась к двери, когда раздался стук.

– Не открывай, – сказала Сэнди.

– Я должна.

Джилл потянулась к дверной ручке. Деррек Бейлор, как ей казалось, мог быть тем, что нужно. Если её родители хотя бы на минуту подумают, что из всех парней её заинтересовал футболист, они мигом развернутся и умчаться в Нью Йорк. Согласно её отцу, футболисты высокомерные и переоцененные личности, эгоистичные и поверхностные, позор человечества.

Прекрасно.

Джилл не смогла бы придумать плана лучше, чем этот. Деррек Бейлор может стать идеальным мужчиной, благодаря которому её родители отстанут от неё раз и навсегда.

– Мы его даже не знаем, – сказала Сэнди, – он может быть опасен.

– Он не опасен, – сказала Джилл прежде, открывая дверь.

– Кто не опасен? – спросил Деррек.

– Ты, – сказала она, не придумав ничего лучше, и помахала своей девяностолетней соседке, миссис Биксби, когда женщина выглянула из двери своего квартиры.

Джилл осмотрела Деррека. В первый день их знакомства на нём были широкие брюки и рубашка на пуговицах. Сегодня он был в белой футболке, подчёркивающей прекрасные бицепсы, в чистых джинсах, спортивных туфлях, тёмных очках и с трёхдневной щетиной. Одна рука была в переднем кармане штанов. У него были густые, тёмные и волнистые волосы. Непослушные пряди покрывали его лоб со всех сторон.

Вот бы родители увидели его сейчас.

Мама упала бы в обморок.

Деррек был полной противоположностью отца: высокий, сексуальный и к тому же, если судить по тому немногому, что она знала из новостей, был плохишом. Бабник, за дверями которого высокие женщины с прекрасными формами, без сомнения, выстраивались в очередь.

Прямо за оградой Джилл увидела его BMW, припаркованный на обочине, чем объяснялись растрёпанные волосы. BMW было с откидным верхом. Она уже бывала в этой машине, когда отошли воды. Ей стало интересно, был ли он с тех пор в автомойке.

Джилл отступила назад и раскрыла дверь.

Деррек повесил очки на футболку. Его левый глаз оттеняли розовые и фиолетовые тона.

– Что случилось?

– Недопонимание.

– Потрепал чьи—то пёрышки?

– Потрепал пёрышки?

Джилл округлила глаза.

– Не нужно быть Германом Обертом, чтобы знать, как ты умеешь нажимать на чьи—либо кнопочки.

– Герман Оберт?

– Инженер ракетостроения, – объяснила она. – Один из трёх отцов—основателей ракетостроения и современной космонавтики.

Деррек нахмурился.

– Могла бы просто сказать, что тебе не нужно быть инженером ракетостроения, чтобы видеть, что я умею управлять людьми.

– Я была права.

– Насчёт чего?

– Что ты умеешь манипулировать людьми.

Он вздохнул.

– Выглядишь по—другому, – сказал он для того, чтобы сменить тему.

– Я только что родила.

Он повернул голову, чтобы лучше осмотреть её.

– В самом деле. Твои волосы... всё... выглядишь как другая женщина.

Она скрестила руки на груди.

– Имеешь в виду, что я была толстой?

– Нет, конечно, нет. Я—я думал, что ты выглядишь замечательно... ты просто выглядишь по—другому. Вот и всё.

Она выпучила глаза, потому что прикалывалась.

– Зачем ты здесь? – спросила она, отбрасывая шутки в сторону, потому что он даже не улыбнулся.

– Я надеялся, что мы сможем поговорить, – сказал он. – Я встречался с судьёй. Думал, тебе интересно услышать, что она скажет.

Джилл оглядела его с ног до головы, прикидывая, реакцию родителей, когда они узнают, что она и Деррек встречались. По некоторым причинам от такой смехотворной идеи её охватил озноб. Уже почти год она не была с мужчиной. Она любилаа всего лишь трех мужчин за всю свою жизнь. Ну, если считать Роя Лестера. Хотя, нет, она быстро откинула Роя из числа счастливчиков. Двое мужчин. За всю жизнь она любила двух мужчин. Деррек Бэйлор не из тех мужчин, которые влюбляются. Возможно, он занимается горячим, полным страсти сексом на капоте своего автомобиля. Она смутилась от своих мыслей.

Секс – это вульгарно.

Вот что говорила мама Джилл и её сестре. Томас всегда был идеальным джентльменом в постели. Томас был наичистейшим и опрятнейшим человеком, которого она когда—либо встречала. Он всегда следил за тем, чтобы не спутать её волосы и не помять простыни, если ей, конечно же, удавалось поймать его в настроении для секса.

– С тобой всё хорошо? – спросил Деррек, когда она пропустила мимо ушей его слова о встрече с судьёй.

– Да. Столько мыслей в голове, и не выспалась прошлой ночью.

– Как Райан?

– У него всё великолепно. Откуда ты узнал его имя?

– Репортёрша сказала, когда я пришёл в больницу, как мы и договаривались.

– Ой, – она почувствовала укол совести. – И что же судья сказал тебе?

– Судья через суд назначил нам посредника, чтобы помочь нам разобраться в сложившейся ситуации.

– Сэнди считает, что ты хочешь забрать у меня ребёнка. Это правда?

– Нет. Ни за что.

Джилл уловила запах его лосьона после бритья. Он был то ли от Гуччи, то ли от Шанель. Боже, от него вкусно пахнет. Она была босиком, но это не меняло того факта, что Деррек Бейлор был высоким... очень высоким. Её шея начинала болеть от долгого взгляда вверх.

– Почему ты уехала из больницы, не поговорив со мной? – он спросил.

– Это долгая история.

– У меня есть время.

Маленький ангелочек, если его можно так назвать, сидел на левом плече Джилл и нашёптывал ей сказать правду, что она запуталась и просто действовала как обычно – соблюдала правила. Сэнди сказала, что ей нужно держаться подальше от Деррека Бейлора, что она и сделала. Она убежала.

Чертёнок с красными рожками, сидящий на правом плече, так же советовал Джилл сказать ему правду. Но в то же время удивить его своей добротой и заставить поверить в то, что она хочет быть друзьями. По крайней мере до тех пор, пока не появятся родители. Ей следовало задействовать все свои чары. После того как её родители улетят обратно в Нью Йорк можно будет забыть обо всех договорённостях. Хотя Джилл знала, что нельзя судить о книге по обложке, сейчас её это не заботило. Она никогда не стала бы встречаться со спортсменом. Ей нравились интеллигентные мужчины, которые расчёсывают волосы и носят костюмы на работу.

– Всю свою жизнь, – начала объяснять Джилл, – ещё будучи подростком, я мечтала о ребёнке.

Деррек запустил руку в волосы.

– Серьёзно?

Она кивнула.

– Большинство девочек мечтали о свадьбе, но только не я. Я мечтала о ребёнке. Моя сестра просила у Санты платье принцессы. Я же всегда просила ребёнка.

Казалось, он слушает её внимательно, что пробудило в ней страстное влечение к нему. Мужчины не слушали женскую болтовню об их мечтах и желаниях. Но у Деррека Бейлора был какой—то план. Как и у неё. Для этой игры нужны двое.

– Опусти подробности и перейдём к Томасу, – продолжила она. – Мы встречались четыре года, но не смогли... – Джилл опустила глаза. – Это слишком личное. Мне не следовало говорить с тобой об этом.

– Нет, пожалуйста, продолжай, – сказал он. – Томас был бесплодным?

Она посмотрела на него скептически, осторожно и затем кивнула.

– Мы довольно долго были помолвлены. На протяжении всего этого периода я искала решение. Наконец—то, я нашла “КриоКорп”. Когда отношения с Томасом распались, я поняла, что соглашение с “КриоКорп” не расторгну и воспитаю ребёнка сама. Не отца, не обязательств, никто не будет указывать мне, как растить моего ребёнка. Никто не осудит меня. Женщины по всему свету воспитывают детей в одиночку.

Она скрестила руки на груди.

– Я не считаю, что сделала что—то не правильно.

– Я не осуждаю тебя, Джилл.

Боже, как он хорош, подумала она. Никакой зевоты, скуки, интерес во взгляде.

– Разве?

Он кивнул.

– Всё должно было быть конфиденциально, – сказала она, – и затем ты возник из ниоткуда. Каковы были шансы на это?

– Один на миллион.

Она кивнула.

– Один на миллион.

Она снова заглянула ему в глаза, на этот раз глубже, исследуя.

– Мне не следовало покидать больницу, не поговорив с тобой. Ну, а ты? – спросила она. – Ты не говорил, что у тебя есть адвокат или что ты собираешься в суд. Ты не был до конца честен со мной, ведь так?

Она вздёрнула подбородок.

– Ты права. Я должен был рассказать тебе о своих планах.

Он переступил с одной ноги на другую.

– Надеюсь, мы сможем найти компромисс.

– Например?

Он достал лист бумаги из заднего кармана и вручил ей.

– Здесь дата и время, назначенные нам для встречи. Самое раннее, что мне подходит – это через тридцать дней.

Он откашлялся.

– Я надеялся, что до тех пор ты позволишь мне проводить время с тобой и Райаном, ну, чтобы узнать друг друга лучше.

Она взяла список и просмотрела его.

– Он сюда не войдёт, – сказала Сэнди из квартиры.

Джилл вздохнула.

– Хочешь увидеть Райана?

Он выглядел удивлённым.

– С удовольствием.

Громкий стон раздался из квартиры.

– Разве тебе не нужно тренироваться? Я думала, хорошая техника нужна на поле, – спросила Сэнди по ту сторону двери.

Он улыбнулся – белизна зубов и чарующая искорка в глазах. Женщины ежедневно укладывались штабелями вслед за ним.

– Тренировок не будет ещё шесть недель, – передал он Сэнди через дверь.

– Прежде, чем мы войдём, – сказала Джилл, – у меня есть вопрос.

– Давай.

– Что будет, если мы пройдём слушанье, но так и не достигнем компромисса об опеке над Райаном?

– Думаю, в суде разберутся.

Ей нравилась его честность, но это не значило, что ей нравился его ответ.

Глава 5

Деррек сидел в середине лимонного дивана Джилл и смотрел, как она кормит Райана из бутылочки. Четырёхлетняя Лекси пристроилась слева от него, а Джилл сидела справа.

Райан был таким крошечным, гораздо меньше его племянницы Бэйли.

– Он такой маленький, – сказал Деррек.

– Новорождённые и должны быть маленькими, – проворчала Сэнди с кухни.

Деррек игнорировал её. Сэнди не нравилось его присутствие в квартире. Даже сейчас он чувствовал, как её недобрый взгляд буравит дырку в его черепе.

– Уверен, что не хочешь покормить его? – спросила Джилл.

– Нет, спасибо. Я рад просто наблюдать за тобой.

Сэнди фыркнула.

– Он боится Райана, – сказала Лекси.

– Нет, – ответил Деррек слишком быстро.

– Тогда пусть он срыгнёт у тебя, – сказала Лекси.

Лекси встала на диван, её ноги, одетые в розовые носочки, утопали в подушках, и она держалась за плечи Деррека для поддержки.

– Нет, не стоит. Я просто посмотрю. Откуда ты знаешь так много о младенцах? – спросил он у Лекси, надеясь отвлечь внимание девочки от себя.

– Я же была такой, – сказала она.

Сэнди засмеялась.

– Вот.

Лекси накрыла его плечо полотенцем и похлопала по нему ладошкой.

– Положи головку Райана сюда, – сказала она Джилл.

Бутылочка была пустой, и Джилл устроилась на диване удобнее, так что она могла сделать как сказала Лекси.

– Ну, я даже не знаю, – сказал он, когда Джилл сделала, как велела Лекси.

В ту секунду, когда головка младенца затронула его плечо, Деррек замер – он не сдвинулся ни на йоту.

Лекси хихикнула и передвинула его руку так, что его кисть легла на спину Райана.

– Сейчас похлопай его... аккуратно, – сказала она Дерреку. – Ты большой парень, – сказала она Дерреку с улыбкой. – Не сломай хрупкого малыша.

Он аккуратно похлопал его по спине.

–Так?

Лекси кивнула.

– Да. Продолжай, пока он не срыгнёт.

Спустя несколько секунд Райан издал громкий булькающий звук. Глаза Деррека расширились.

– Получается!

Лекси захлопала в ладоши и завизжала.

Он улыбнулся Джилл, а затем посмотрел на Сэнди, что было ошибкой, потому что она была хмурой и разрушила момент.

– Мамочка, Райан срыгнул! – прокричала Лекси прямо на ухо Дерреку.

– Что Райан сделал? – спросила Сэнди с улыбкой, зная, что дочь снова прокричит в его ухо, что она и сделала.

– Ты нравишься Райану, – сказала Лекси, когда Джилл встала с дивана.

Деррек улыбнулся. Несмотря на то, что Лекси была порождением дьявола, она была очаровательным ребёнком.

– Хотя ему не нравится его мама, – добавила Лекси.

Джилл покраснела.

– Конечно же ему нравится его мама, – сказал Деррек Лекси.

– Неа. Ему не нравятся её сиси.

– Достаточно, – сказала Сэнди, устремившись в комнату и выводя Лекси. – Время купаться, Лекси.

– Ещё нет. Голливуд сказал, что порисует со мной.

– Может, в другой раз, – сказала Сэнди ей.

– Милая девочка, – сказал Деррек после того, как Сэнди и Лекси вышли из комнаты.

– Она умница, – согласилась Джилл, скрещивая руки на груди.

Деррек не знал, что делать. Райан уснул на его плече. Он не хотел будить его, но его ногу покалывало, и руке явно было не лучше.

На какой—то момент повисла тишина, пока они смотрели, как идеальная маленькая голова Райана покоится на плече Деррека.

– Я никогда прежде не держал младенца, – признался он. – В смысле, так долго. Но это оказалось не так уж сложно.

– Тебе идёт.

Деррек прижал подбородок к груди и стал разглядывать Райана.

– У него твой рот, – сказал он.

–Джилл села на подлокотник дивана и тоже посмотрела на Райана.

– Хм... Думаешь?

Пока он разглядывал её рот для сравнения, она чувствовала себя нелепо застенчивой и поймала себя на том, что не хочет услышать ответ.

– Определённо, – сказал он.

Она посмотрела на рот Деррека.

– Не задумывалась раньше. Возможно, ты прав.

Одна мысль безмерно её насмешила.

– У него, определённо, твой нос, – добавила она, – и твои большие карие глаза.

– Это чтобы лучше видеть тебя, дорогая.

Он изогнул брови.

Она засмеялась, но остановилась, увидев как странно он смотрит на неё.

–Что?

– Ничего, – ответил он, отводя взгляд.

Она думала попросить его рассказать, о чём он думает, но решила этого не делать. Пока не разрешится вопрос касаемо Райана, будет лучше для неё держать оборону. Чтобы убедить родителей в правдивости их отношений, ей нужно быть дружелюбной, но в меру.

Его взгляд вернулся к спящему Райану.

– Выглядит уставшим. Может положить его в кроватку?

– Давай его сюда.

Она встала, наклонилась и забрала Райана. От её ребёнка пахло Дерреком, мускусом и мужчиной.

– Я быстро.

Её возвращения Деррек ждал, стоя у двери, готовый уйти. Она была рада. Он заставил её нервничать. Он был привлекательным и слишком очаровательным. Весь день мог оказаться лишь игрой. Возможно, он лишь заигрывал с ней, пытался подружиться и потом, когда она меньше всего будет ожидать, приведёт адвокатов и найдёт способ отнять у неё Райана. На мужчин нельзя положиться, напомнила она себе.

– Я хотел узнать, не против ли ты, если я заскачу завтра?

– Нет, – ответила она слишком быстро, – в смысле, я не считаю это хорошей идеей.

Она чувствовала себя уязвимой, и ей это не нравилось. Не было никакой возможности подружиться с ним и быть сильной в то же время. Её план рассыпался как карточный домик. Она открыла дверь и, когда он вышел, сказала:

– Может будет лучше, если в следующий раз мы увидимся в комнате переговоров.

Он потёр щеку полностью обескураженный.

– Я знаю, это не просто для тебя, но мы не увидимся до переговоров целый месяц. Мои родители живут почти в часе езды отсюда, и они уже проели мне плешь, что хотят увидеть Райана. Может, я заберу тебя и Райана, скажем, в десять в воскресенье и ...

– Нет, извини, я не могу.

Она закрыла дверь и оперлась на неё, закрыв глаза, слушала, как удаляются его шаги. Слишком быстро. У неё был журнал, небольшой журнал, который нужно прочитать и отвлечься. «Еда для всех» журнальчик, битком набитый рецептами на скорую руку и отзывами о ресторанах. Идея о своём собственном журнале в качестве хобби посетила её пять лет назад, когда она вернулась на Восток, но быстро переросла в нечто большее. Она нашла покупателя для издательства в Нью Йорке, и они решили, что она могла бы, по приезду в Калифорнию, открыть ещё один филиал. Хотя, поиск круга читателей потребует времени. Её сбережения быстро заканчивались. Если она не найдёт способ привлечь читателей, ей придётся искать работу вне дома.

Ей нужно было дописать статью, прочитать письма и ответить на звонки. Она пошла на кухню и взяла трубку.

– Да?

– Джилл. Как приятно услышать тебя. Это я, Томас.

***

По пути к машине Деррек не мог перестать думать о сыне. Последние несколько дней его эмоции дико зашкаливали. Прежде чем найти Джилл, он много думал о том, что сделает, когда найдёт женщину, избравшую его донором, и как повернётся дело, если она беременна.

И уж точно он не думал, что будет чувствовать то, что чувствует сейчас. Счастье. Время, проведённое сегодня с Райаном, было восхитительным. Даже маленькая Лекси успокоила его страхи о том, что он вряд ли сможет держать ребёнка.

Возможно, думал он, если бы Мэгги могла видеть, что он изменился, что он серьёзно относится к своим обязанностям, она бы поняла, что её мужчина – это он, а не Аарон.

Боковым зрением он увидел табличку "Сдаются квартиры." Развернувшись, он последовал по стрелочкам, которые привели его обратно наверх. Как раз напротив квартиры Джилл была надпись "Сдаётся".

С улыбкой на лице он направился в главный офис.

***

Три дня прошло с тех пор, как Мэгги и Деррек встретились в суде. Аарон требовал, чтобы она не ходила, но она пошла, и теперь он едва ли с ней разговаривал.

Хотя до недавних пор они скрывали свои отношения, но она и Аарон жили вместе уже несколько месяцев. Аарон сидел за столом на кухне, ноутбук стоял перед ним, и все десять пальцев стучали по клавиатуре.

Мэгги стояла в нескольких шага от него и наблюдала. Он был фармацевтом днём, студентом юрфака – ночью. Ей нравилось, как его волосы завивались над ушами, и как его нос был чуточку смещён вправо, то, чего нельзя заметить сразу. Она не любила отвлекать его, но уже несколько дней он молчал и это нужно было прекратить.

– Аарон, – позвала она.

– А?

– Нужно поговорить о Дерреке.

Он не ответил, не пропустил и удара пальцем по клавиатуре.

– Ты должен поговорить с братом, – вновь попыталась Мэгги, – прежде чем он приведёт эту женщину в суд и вовлечёт свою семью в процесс.

– Он мне не брат, – сказал Аарон.

Биологически говоря, это сущая правда, но Аарон был неофициально усыновлён, когда ему было двенадцать, после того, как его мать сбежала с очередным мужиком, а отец стал больше времени проводить в баре, нежели дома.

– Раньше ты гордился им, – напомнила она. – Ты всегда хвастался его "с таким трудом заработанным местом в НФЛ (прим.пер.: Национальная Футбольная Лига)", с гордостью называя его братом, рассказывая ту или иную историю из детства.

– Это было давно, до того, как я вновь нашёл тебя. Всё изменилось.

Ой. Больно. Мэгги продолжила смотреть на него. Он даже не отвёл взгляд от компьютера. С тех пор, как она ударил Деррека, он избегал смотреть на неё, будто это она сделала что—то не так.

– Аарон, посмотри на меня, пожалуйста.

Наконец—то, он посмотрел на неё, но его взгляд был холодным и невидящим.

– Почему ты винишь меня в действиях Деррека?

– Правду?

– Ничего кроме.

– Думаю, ты хотела, чтобы Деррек поцеловал тебя.

Аарон как будто ударил её в живот, потому что именно так она себя чувствовала – удар кулаком и боль в желудке.

– Что—то ещё?

– Да. Думаю, ты влюблена в Деррека. Всегда была. Думаю, ты согласилась выйти за меня, чтобы быть ближе к нему.

Она не знала, плакать ей или смеяться. Было трудно поверить, что он мог быть таким тугодумом.

– А ты не думаешь, что я бы стала встречаться с ним, если бы считала его свои мужчиной?

– Нет. Ты слишком горда, и твоя гордость не позволит тебе следовать за ним.

Ух ты! Он всё сказал. Она смотрела на него, а он вновь вернулся к компьютеру. Она росла вместе кучей парней, включая Деррека и Аарона. Они всё делали вместе. Они катались на мотоциклах и играли в футбол и баскетбол и прятались по городу. Они шутили вместе, смеялись, по—дурацки разыгрывали друг друга. Пока она не достигла пубертатного периода, она была одной из них: Конор, Деррек, Аарон, Лукас, Брэд, Клифф, Джейк, несколько соседских парнишек и Мэгги. Все они были прекрасными друзьями, по крайней мере, пока её тело не начало меняться, и голос не стал ниже на октаву. На короткое время, как она думала, у неё были чувства к Дерреку, но потом она подарила ему футбольный мяч на его четырнадцатый день рождения, и он поцеловал её. К тому моменту, когда они целовались в третий и последний раз в кабинете директора, она знала, что не любит его.

Деррек был весёлым и беззаботным, но он относился к жизни не серьёзно. Аарон же, напротив, вырос, чтобы стать ответственным и заботливым мужчиной, который не стеснялся показать своих чувств на людях. Она и Аарон всегда были близкими друзьями. Они часами могли болтать без конца, и ей потребовался один лишь поцелуй, чтобы понять, что он завладел её сердцем, его она полюбила.

Конечно же, она слышала от сестры Аарона и Дерека о той смешной клятве, которую принесли все мальчишки, об обете, гласившем, что если один не может быть с ней, то не будет никто.

Сумасшедшая болтовня – детская глупость.

Мэгги смотрела на своего жениха и внутренне улыбалась, вспоминая все те одинокие ночи, которые она провела учась в колледже, мечтая, что однажды Аарон приедет к ней. Это заняло немного больше времени, чем она думала, но он всё же приехал. И она ждала.

– Куда собираешься? – спросил Аарон, когда она направилась в другую комнату.

Она остановилась и оглядела дом, который они делили на протяжении месяцев. Она взглянула на письменный стол с убирающейся крышкой, который Аарон купил для неё перед её переездом, на самодельные диванные подушки в кресле, где сидел Аарон, подушки, которые она сделала, когда они только въехали в дом.

– Собираюсь взять ноутбук, – сказала она, – у меня есть клиенты, которым я нужна.

– Ты не уходишь?

Её брови взметнулись вверх от удивления после услышанного вопроса.

– Это мой дом, – сказала она, устав от его глупости. – И если кто—то и уйдёт отсюда, то точно не я. Я никуда не собираюсь.

– И у тебя нечего добавить в своё оправдание?

Она проглотила комок, вставший у неё в горле, стараясь не упасть в обморок, уверенная в решении помочь Дерреку в нужную минуту.

– Я собираюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь Дерреку. Он твой брат. Он – семья.