Текст книги "Стресс (СИ)"
Автор книги: Тереза Нимуэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)
Может, застывшее мгновенье – это её возможность? Её шанс – изменить что-то? Ответить – на вопросы. Сделать – какой-то выбор… Знать бы только – какой…
Она уже неделю – ищет ответ в записках старого барона. Она уже неделю возвращается в свою квартиру – разочарованной. Расстроенной. Постепенно чувствуя – закипавшую злость. Постепенно чувствуя – раздражение. Гремучую смесь – в душе. Которая всегда – толкала её вперёд. Которая всегда – не давала прогибаться. Которая всегда – заставляла жить.
Несмотря и вопреки.
Второго счастливого дня в доме барона не повторилось. Её снова уносило – к себе. Едва она решала – что устала. Едва она решала – что пора. Кажется, она научилась – переноситься между мирами, опираясь на свои желания. Вчера барон повторил приглашение леди Айрис – на маскарад. В его замок. Тем отстранённо-вежливым тоном – которым он разговаривал с ней в последнее время.
Наверное, все мужчины перед женитьбой – немного в ступоре. Её второй муж – Андрей перед свадьбой впал в такое рассеянное состояние, что ей пришлось досрочно переехать в его квартиру. Из опасения – потерять жениха до ЗАГСа. Она была тогда – снова влюблена! Она думала – что она снова влюблена… В кандидата наук. Во врача. Нечто – совершенно необычное в её жизни! Она даже – страшно сказать! – сумела понравиться его маме. Которой не нравился никто! Как же давно это было…
Наверное, от одной пропущенной ночи – ничего не изменится. Записки Энтони Стоуна стремительно подходили – к концу. Не давая ей шанса. Забирая – надежду. И без того – призрачную и зыбкую. Может быть, ей развеяться – на этом дурацком маскараде? Среди живых людей в масках? Может быть, ей даже удастся – повеселиться?
От любезного предложения предоставить маскарадный костюм она отказалась. Барон обещал прислать за ней карету. Жаль, что она не могла совершить переход прямо в замок. Она никогда его не видела… Она вообще никогда не видела – замков. В которых живут люди.
Зато у неё был костюм – Дарта Вейдера! Конфискованный при разводе – у первого мужа. В качестве трофея. За моральный ущерб и девиантное поведение. Исключительно – из чувства справедливости. С налокотниками, шлемом и световым мечом. Полный боекомплект! Боекомплект, правда – оказался велик. Безнадёжно. И по длине, и по ширине…
Костюм женщины-кошки с последнего Хеллоуина – надевать в девятнадцатом веке, пожалуй, неприлично…
К тому же, ей почему-то хотелось быть… красивой.
Хотелось быть – той самой красавицей-Дашей.
Из её прошлой жизни.
С сияющей кожей и карамельными губами.
Женщиной-девочкой.
Аэлитой…
Полупрозрачная ткань – серебристо-голубого цвета. Обнаженные плечи. Обнаженные руки. Художественно растрепанные в крупной волне – волосы. Маленькие бесовские рожки – на голове. И тонкое кружево черной маски с прорезями для глаз. Хороша…
Она почему-то подумала – о бароне. И – улыбнулась. Ей хотелось бы видеть выражение его лица – когда он встретит её. Наброшенная на плечи – невесомая шуба. И она – в уже привычном кабинете. Знакомом – до мелочей. До каждой линии. До каждой книги – в шкафу. Торопливыми шагами – вниз по лестнице.
– Господи, миссис Иволгина! Вы уже опаздываете, девочка моя…
Удивленный голос Елены. Её тёплая улыбка. Огромное зеркало в холле снова сказало ей – «хороша!» Карета – давно ожидающая у входа. Застеленная мехом внутри. С безукоризненным кучером. С удобным сиденьем. С пушистым пледом. Она вдруг вспомнила – сказку про Золушку и засмеялась в голос. К сожалению, она не Золушка. На балу – её не ждет принц. Она – не добрая и не бескорыстная. Ей просто хочется – развлечься.
Длинная дорога – в темнеющем лесу. Деревья – в белом инее. Сказочные. Разбегающиеся в стороны – от пары лошадей. От черной кареты с гербом.
И замок барона Итана Стоуна.
Дворец.
Почти – волшебный.
Почти – нереальный.
Весь – в огнях. Весь – в разноцветных фейерверках. С огромной парадной лестницей. С лакеями – по обе стороны входной двери. Заполненный каретами – подъезд. Но безукоризненный кучер – довез её прямо до лестницы. Застеленной ковром. Подбежавший вмиг лакей – помог выйти из кареты. Помог подняться по ступенькам. Забрал – шубу из серебристой норки. И – распахнул огромные двери.
Потоки света. Потоки музыки. Цветы. Мишура. И – блеск, блеск, блеск!
Она замерла – едва ступив в огромный зал. С сияющей – люстрой. Горящей тысячью огней. С гулом – сотен голосов. С танцующими парами. Конечно – вальс! Новогодний корпоратив в Экспоцентре – безнадёжно проигрывал. По размаху. По красоте. По блеску.
Несколько шагов – вперед. И – незнакомый голос. Прямо над ухом.
– В первый раз в жизни вижу такого очаровательного чертёнка!
Незнакомец. Светлые волосы. Светлые глаза. Костюм – Дракулы… Где-то она уже видела это… Кого-то он ей напомнил… Из её прошлой жизни…
– Думаю, не в последний…
– О! Да вы – не англичанка! И судя по очаровательному славянскому акценту – вы, наверное, моя соотечественница…
– Русский русского увидит издалека!
Он раскатисто засмеялся.
– Вы – изумительны, мисс…
– Даша…
Чуть с придыханием – как раньше… В её далекой прошлой жизни. Которая – постепенно возвращала краски. Улыбка – на карамельных губах. И зачарованный взгляд Вампира – в ответ.
– Граф Алексей К****ский… Хотя, сегодня я – граф Дракула, конечно… Вы знакомы с Итаном Стоуном? Это он вас пригласил?
– Скорее, леди Айрис.
– Я так и подумал!
– Почему?
– Итан – мой хороший друг. И я знаю всех его знакомых! Вас бы я запомнил сразу! Откуда вы, мисс?
– Только что – из преисподней!
– А я подумал – что вы ангел… Пока не увидел – рожек у вас на голове… Вы похожи на экзотический цветок, вы знаете?
Мужчины и сто с лишним лет назад – банальны… «Экзотический цветок»… Хорошо – не животное….
– Рожками?
– Нет, конечно… Вы вся… другая… Словно – из сна…
Откровенный взгляд – на обнажённые плечи. Откровенный взгляд – на пухлые губы…
– Вы верите в сны… сэр?
– В этот – да… Пойдемте, поприветствуем хозяина торжества… Я тоже ещё не успел до него добраться! Кстати, в конце бала – он должен объявить о своей помолвке с леди Айрис…
– Я знаю… А вы женаты, граф?
– К счастью – нет! Хотя, с этого момента – начинаю задумываться! А вы, мисс Даша… или миссис Даша?
– Миссис… но свободна…
Чуть было расстроенный взгляд Дракулы – снова стал жизнерадостным.
– Жаль, что на вас – маска… Она делает вас – такой …
– Какой?
– Далёкой…
Предложенная рука – затянутая в черную ткань. Медленное путешествие – сквозь толпу. На них – оглядывались. Кажется, что-то говорили – вслед. Кажется, ей не удастся здесь быть – незамеченной. Да и не удавалось – никогда…
Он стоял у дверей на террасу. Безукоризненный смокинг. Белоснежная сорочка. Без маски. Зато – с невестой рядом. Закутанной с ног до головы – в алый шелк. Словно шестым чувством – он заметил её. И с внутренним злорадством она увидела – его изменившееся лицо. Откровенно – ошарашенное. И – его глаза…
Изумленные глаза Фараона.
Она не ошиблась – с выбором костюма…
Весёлый голос графа Алексея – и барон, кажется, пришёл в себя.
– Итан, приветствую! Леди Айрис – моё почтение.
Обмен любезностями. Протянутая рука – и его губы на тонком запястье. Вбирая пьянящий запах – её духов. Запоминая ощущение – атласной кожи… Воскрешая в памяти – поцелуй при первой встрече…
– Как добрались, миссис Иволгина?
Леди Айрис – сама любезность. Счастливая. Щедро раздающая улыбки.
– Спасибо, очень хорошо…
Снова – жизнерадостный голос графа. Спасая – от внезапной паузы. Спасая – от неловкой тишины.
– Леди Айрис, маскарад – выше всяких похвал! К тому же, прямо на пороге – такой сюрприз! Очаровательный чертёнок – и без сопровождающего! Скажите, миссис Даша – черти дружат с вампирами?
– Они с ними танцуют…
Дракула снова завладел её рукой…
– Миссис Даша – прошу разрешения пригласить вас. Итан, Айрис – ещё увидимся!
И не дожидаясь ответа – повлек её в круг танцующих. Подмигнув – онемевшему барону.
Последний раз она танцевала вальс – тысячу лет назад. На своей последней свадьбе – с Антоном. В огромном зале для приемов… Тогда, как и сейчас – чуть кружилась голова от музыки… И плавные волны мелодии – качали и затягивали… вальс… танец осенних листьев… танец вьюжных снежинок… Но сейчас – всё было иначе. Волны мелодии – качали уверенную и свободную. И только от неё зависел поток этих волн.
– Я сейчас вернусь, Айрис…
Быстрым шагом – на второй этаж. Быстрым шагом – в кабинет. Бокал с коньяком – с подноса по пути. Открытое настежь окно – и быстрые глотки морозного воздуха… Пусть они дойдут – до его сердца…
Она ударила – под дых. Сильно и безжалостно. Огромными глазами с длинными ресницами в прорезях маски. Сияющей кожей… Этим чёртовым платьем, держащимся неизвестно – на чем… Этим телом – почти не скрытым тонкой тканью… Этими рожками – на длинных волнистых волосах… И губами… С которых мучительно хотелось… слизывать карамель… она смотрела на него – весело и беспечно… Словно – смеясь над его мучениями… Словно – зная о них…
Залпом – бокал коньяка. Господи, зачем Айрис пригласила её! Зачем она – приняла приглашение? Зачем она приехала?..
– Итан, что-то случилось? Надо вернуться к гостям, дорогой…
Волны алого шёлка. Волны золотисто-рыжих волос. Знакомые руки – мягко легли на плечи. Пытаясь – успокоить. Пытаясь – поддержать. Как – всегда. Даже не зная – причины…
– Очень душно в бальном зале… Я уже в порядке…
– Я распоряжусь, чтобы открыли несколько окон… Кажется, граф Алексей – совершенно очарован нашей миссис Иволгиной! Представляешь, не отходит от неё – ни на минуту! Она сегодня хорошо выглядит… если б не крестьянский загар и странная прическа – она вполне очаровательная женщина…
Граф Алексей… миссис Иволгина… причёска… О чём она сейчас – его невеста? О чём она – леди Айрис? Роскошная женщина в алом платье…
– Пойдем в зал, Айрис…
Весёлые люди… Веселые лица – в масках… Шампанское… Вальс… Почему все стало вдруг – таким далёким? Новый бокал коньяка… Пусть хотя бы он – поможет… Пусть хотя бы он – успокоит… Хотя бы – ненадолго… Хотя бы – на время…
Потому что сам он – уже не сможет…
Делать вид – что ничего не происходит.
С ним.
– Давно я так не смеялся, Дарья Николаевна!
– Мне показалось, вы смеётесь – при каждом удобном случае…
Чёрт! Ну не получается из неё – светской дамы! Не даны ей – эти манеры!
– Вы просто вскружили мне голову!
– Это от шампанского… Оно быстро выветривается!
А он – похож. На того мужчину – из её прошлой жизни. Светлыми волосами. Лёгкостью в общении. Ей было – просто с ним. Как со старым знакомым. И – очень весело. От того, что она свободна… от него. От мужчины – из её прошлой жизни.
– Какими судьбами вы в Англии?
– Извилистыми, граф…
– Ну, конечно… Вы так же загадочны, как и прекрасны… Я всё равно узнаю о вас – у Итана и Айрис…
– Зачем вам это?
– Я – очарован… Это – достаточный довод?
– Не совсем… Вы мне тоже нравитесь, но я не собираюсь ничего о вас узнавать…
– Значит, я не очень нравлюсь вам… Ну, ничего! У меня целый маскарад – впереди! Шампанское?
– Лучше – коньяк…
Он отлучился – к накрытым столам на веранде. Легко и быстро двигаясь в толпе. Что ж, сейчас флирт – ей не помешает… Тем более, с графом… Тем более, с Дракулой…
– Вы позволите?
Знакомый голос – глубокий баритон… Знакомые глаза – предавшие сегодня своего непроницаемого хозяина. Знакомая рука – большая и сильная…
– Конечно, сэр…
Он закружил её – медленно, под плавные волны музыки… Ощущение его руки – на обнаженной спине… Она вдруг вспомнила – как его руки нежно и уверенно втирали мазь в её ушибленное бедро. Она вдруг вспомнила – поцелуй в кабинете… в кресле… Она вдруг вспомнила – как он нес её в свою спальню. И вдруг – он прижал её к себе… и быстрые удары его сердца – отозвались в её теле. Она – испугалась… этой силы… этого сумасшедшего ритма его сердца. Этой обжигающей кожу – руки… Она всегда – боялась его… Потому что – не могла контролировать… ситуацию, когда он был рядом. Потому что он – был другим. Непонятным. Потому что он – был непредсказуемым.
И она… не в его вкусе.
И он – женится.
Точка.
– Классный маскарад, сэр…
С ним уже не надо было – правильно подбирать слова. С ним уже не надо было – правильно строить фразы… Он ловил смысл её выражений – почти интуитивно…
– Рад, что вам нравится…
– Вы сегодня выглядите настоящим женихом – торжественным и серьёзным! Вам идет!
Болезненная гримаса – как от боли. Видимо, зубной. Конечно, анестезии в девятнадцатом веке не было… А от зубной боли, по имени Даша Иволгина – он вскоре избавится… Потерпит несколько часов – ничего страшного…
– Спасибо, миссис Иволгина. Вы всегда умеете найти нужные слова…
– Не за что! Я – от души… Кстати, маскарад – действительно, фантастический! Никогда не видела такого!
Взгляд сверху – на её губы. Неотрывный. Не скрывающий… желания! Господи, да он напился что ли? Опять коньяка, не иначе! Смотреть так на другую женщину… при живой-то невесте!
– Вы что-то хотели сказать, сэр?
– Нет, миссис Иволгина… Ничего.
Новый круг вальса… Её безуспешная попытка – отстраниться. Безуспешная попытка – увеличить расстояние. Между ними. Да что с ним происходит – с этим высокомерным бароном?! Что он вообще – позволяет себе?!..
За время танца – он ни разу не улыбнулся. Не сказал ей – ни одного комплимента. Он вообще – ничего больше не сказал. Да она и так поняла всё – из его глаз. Поняла – и обозлилась. Той весёлой злостью, которая всегда превращала её – в стерву. Беззаботную и жестокую.
– А вы давно знаете графа Алексея?
– Очень давно.
– Он – ваш друг?
– Да.
– Значит, вы о-о-о-очень хорошо его знаете, правда?
– Да.
Зубы болят у барона – не иначе! Ему, кажется, и говорить-то – тяжело! Ну, ничего – танец скоро закончится… В следующий раз будет знать – кого приглашать вальсировать!
– Тогда скажите мне… тоже по-дружески… Его словам можно доверять?
– Что он вам сказал?
– Что-то – про любовь с первого взгляда… Про мои глаза, губы и остальные части тела… Это, безусловно, приятно…
– Послушайте, миссис Иволгина… Вы-то должны знать, что мужчины не всегда говорят то, что на самом деле – думают.
– То есть, на самом деле, в меня нельзя влюбиться – с первого взгляда? И мои… части тела – не достойны внимания?
Она опять – хочет поймать его. Опять хочет – вывести из себя. Опять хочет – заставить бежать на мороз…
– Граф Алексей… Очень легко относится… к взаимоотношениям с женщинами… И его слова не стоит… принимать за чистую монету…
– Вы умеете разбить мою мечту, барон… Только-только на горизонте появляется симпатичный холостой граф – и он тут же оказывается казановой и бабником…
– Вам понравился Алексей?
– Он очень неплох, не правда ли?
Сузившиеся черные глаза. И фраза – с последними тактами музыки.
– Не для вас, миссис Иволгина…
– Слепой сказал «Посмотрим», господин барон.
Он не отпускал её – несколько секунд. Оставляя – прижатой к своему телу. Глядя сверху – в глаза цвета льда. Такие огромные – в прорезях узкой маски.
– Отпустите меня, барон… На нас уже смотрят…
Он, словно, очнувшись – ослабил хватку. Словно, нехотя – отстранился.
– Господин барон, добрый вечер!
Невысокий господин – в костюме Пирата. Церемонный поклон.
– Здравствуйте, господин Ф****р. Миссис Иволгина, это мистер Уильям Ф****р, владелец юридической компании «Ф****р и К». Его компания ведет мои дела уже много лет! Миссис Иволгина…
Обмен любезностями – и Пират исчезает в волнах разноцветной толпы.
– Удивительно….
– Что вас удивляет?
– Мне приходилось сталкиваться с лондонской юридической фирмой «Ф****р и К»… Неужели – это они самые?
– Вполне возможно. Это самая надежная контора в Англии…
Вновь – тяжелое молчание. Вновь – не отпускающий её, взгляд. Почему он – не уходит?
– Вот вы где, Дарья Николаевна!
Веселый голос графа – опять из другого мира.
– Итан, леди Айрис тебя ищет – кажется, кто-то ещё к вам пожаловал… Дарья Николаевна, ваш коньяк!
– Спасибо, граф! Очень – кстати…
Она умела подносить бокал к губам… И две пары мужских глаз, одни – зачарованно, другие – мрачно, вобрали в память… карамельные губы и капельку янтарной жидкости, слизанную с них – кончиком языка… Как всё-таки примитивны – мужчины! Он быстро развернулся – и ушел. Наконец-то! Не хватало ещё – испортить ей праздник! Настоящий маскарад во дворце. В девятнадцатом веке. Когда она еще увидит – такое зрелище?!.. Хотя… В свете обломов с архивом Энтони Стоуна… Неизвестно, что ещё – ей преподнесёт судьба.
– Ты танцевал с миссис Иволгиной?
– Да.
– Она чем-то расстроила тебя?
– Нет.
– Итан, дорогой, что происходит? Что случилось? У тебя какие-то неприятности, правда?
– Да, Айрис… У меня неприятности. Очень серьёзные. И самое ужасное – я не вижу выхода…
– Я могу помочь?
Горькая улыбка. В первый раз – её Итан так улыбался. В первый раз – не видел выхода из каких-то проблем.
– Айрис, дорогая моя… Мне, наверное, вообще – сейчас вряд ли кто поможет…
– Не пугай меня, пожалуйста… И не пей больше, прошу тебя…
– Извини…. Не волнуйся за меня! Все будет хорошо…
Всё будет хорошо…
Кого ты пытаешься обмануть, барон Итан Стоун?
Твое «хорошо» закончилось несколько дней назад. Когда эта женщина… эта Даша… появилась на подоконнике твоего кабинета. Ты наивно рассуждал – о принятом вызове. Наивно думал, что тот поцелуй – игра твоего воображения. Наивно полагал – что можешь в любой момент остановиться. А теперь…
При одном взгляде на неё – выскакивает сердце из груди. При одной мысли о ней – мозг туманит желание. Ощущение её упругого тела под руками – делает его неуправляемым…
Он дошел до той грани, когда готов был послать к чёрту – свою гордость. Послать к чёрту – все свои принципы. И просить пощады. У хрупкой женщины – с глазами цвета льда… И бесовскими рожками – на голове….
Почему в этот раз – всё оказалось другим? Не таким – как шесть лет назад. Когда он полюбил – русскую княжну… Почему тогда – всё было лёгким и светлым? Почему тогда – они впрыгнули в любовь одновременно? Почему тогда – было невыразимо весело и спокойно? На душе. Почему тогда – они летали вдвоём? Замирая – от высоты. И когда судьба забрала её – внезапно и жестоко, он едва не сломался. Ушел с дипломатической службы, уехал из холодной страны – которая так беспощадна к своим подданным. И научился жить заново – без Ольги. С памятью о нескольких светлых месяцах – в своей жизни.
С годами потеряв надежду – снова когда-нибудь полететь…
А теперь – он мучается… из-за женщины!
Барон Итан Стоун – мучается из-за женщины!
Стремительно теряя остатки разума… Остатки – здравого смысла… И где она сейчас? Танцует – с графом? Улыбается ему? Позволяет обнимать – в танце? Прикасаться – к атласной коже? Шептать на ухо – признания? Поздравляю тебя, барон – ты познакомился с ревностью! Неприятное знакомство – ты думал, что тебя оно обойдет стороной… Ты думал, что миллион шипов – будут вонзаться не в твоё сердце. Ты думал, что волны гнева – будут заполнять не твою душу. Ты думал, что вихри чёрных мыслей – вывернут наизнанку не твой мозг… То, что осталось – от твоего мозга…
– Айрис, я сейчас вернусь…
Он должен найти её и… Он просто должен видеть её!
– Удивительная оранжерея, граф!
– Вам нравится? Здесь, кажется, сотни разных растений… А как вам замок – в целом?
– Красиво… И без всякого пафоса!
– В этом весь Итан… Кстати, в его кабинете есть настоящий Рубенс, представляете? Хотите посмотреть?
– Рубенс? Наверное, это интересно… Это ведь художник, который рисовал женщин с последней степенью ожирения?
Изумленный взгляд Дракулы и неудержимый хохот.
– Я уже говорил вам, что вы – удивительная?
– И неоднократно…
Кабинет барона – почти такой же… Как в доме – в лесу. Только – просторнее. Только – красивее. Только – светлее. Такой же стол – с зелёным сукном. Такой же камин – с резьбой. Картины на стенах. Шкафы с книгами… И освещенный сейчас – только всполохами фейерверка за окном и горящим камином…
– А вот и Рубенс, смотрите!
Да… Пожалуй, леди Айрис – просто тростинка в сравнении… с этим… с этой… Хотя, картина – эстетична. И женщина на ней – красива. И целлюлит и складки – её не портят. И, опять же – Рубенс…
– Вам нравится, Дарья Николаевна?
– А должно? Мне нравится волшебное слово – Рубенс…
– В этом мы с вами – похожи… Скажите, а надолго вы все-таки собираетесь задержаться – в Англии?
– Откуда вы знаете, что я здесь – временно?
– Леди Айрис рассказала мне про вас…
– И что именно – она рассказала?
– Ну… Что вы – знакомая Итана, что вы – из России, что у вас общие дела с Итаном – по поводу каких-то документов его деда… И что скоро вы – уедете…
– Всё верно…
– Послушайте, Дарья Николаевна…
Он вдруг – оказался очень близко. Он вдруг – обхватил её руками за талию. Он вдруг – сделал попытку поцеловать её. Но она едва успела – уклониться…
– Граф….
– Даша…
И в следующее мгновенье – тяжелый низкий голос… С такой знакомой – иронией…
– Вижу, мой кабинет пользуется… популярностью сегодня…
Знакомая фигура – в дверном проеме. Широкие плечи – под черной тканью смокинга.
– Итан, я всё объясню… Я и миссис Иволгина… Дарья Николаевна…
Несколько шагов от двери – в освещенный камином круг.
Господи, да он – в ярости!
И его обманчиво-спокойный голос – всего лишь маска…
– Мой кабинет, не место для подобных… свиданий! Тем более – с женщинами такого рода!
– Итан, хотя бы выслушай!
– Мы поговорим с тобой об этом позже, Алексей! И не здесь…
– Что ты имеешь в виду?!
– Только то, что сказал… А теперь – прошу к выходу!
Две пары глаз – схлестнулись в безмолвном бешенстве. Светлые и чёрные. Из-за неё… Из-за женщины… Из-за Даши… Светлые – уступили. Их обладатель – быстро вышел из кабинета. Хлопнув дубовой дверью – как из хорошей пушки… Кажется, ей тоже пора уходить… Попадаться под горячую руку этого человека – верное самоубийство…
– Куда вы?! Остановитесь!
– Идите к чёрту, барон!
Мгновение – и путь к двери отрезан.
– Пропустите меня!
Безуспешная попытка – обойти. Испуганно забившееся – сердце. И волна страха – неизвестно откуда…
– Что вы от меня хотите?! Зачем вам общество женщины… «такого рода»?!
– Вы меня не поняли!
– Не понять вас – было невозможно!
Он вдруг сделал движение – навстречу. Она попятилась… отчаянно боясь… она отступала до тех пор, пока не почувствовала письменный стол за спиной… и отступать уже – было некуда.
Он остановился – почти вплотную. Почти касаясь – её. Он был так близко – что она слышала его тяжелое дыхание. Неровно бьющееся – сердце. Если чуть запрокинуть голову – можно увидеть его глаза…
Сузившиеся – от бешенства…
Ей нужно бежать – и немедленно…
Её руки – легли ему на грудь. На угольно-черную ткань смокинга. Снова пытаясь – оттолкнуть его… Снова пытаясь – вырваться…
– Дарья…
Её имя… Произнесенное – почти с болью… Почти – с мукой…
– Даша…
Огромные глаза в прорезях кружевной маски – изумленные и испуганные… Наконец, она подняла голову… Наконец, она посмотрела на него – онемевшая и растерянная… И эти губы – в прозрачной карамели… И эти нежные ладошки – на его груди…
И рассыпавшаяся в прах – последняя иллюзия. Что он может держаться от неё – на расстоянии. Что он может контролировать – себя… Когда она – рядом… Что он может спокойно прожить – без неё…
Мгновенье – и она прижата к этому вздрагивающему телу. Его поцелуй – неистовый и страстный. Его руки – сжимающие её… почти причиняя боль… Завертевшаяся комната… завертевшийся мир… Слабая попытка – освободиться… Слабая попытка – оттолкнуть… Но от его губ – не было спасения. От его рук – не было укрытия… И глубоко внутри – затрепетали крылья… Она сдалась – через пару мгновений… Обнимая – в ответ. Притягивая его ближе… Отвечая – его губам… Задыхаясь и всхлипывая… Ощущая, как зашлась пламенем – сжатая пружина внутри… Зашлась – и рассыпалась на миллионы мелких искр…
Сильная рука, сбрасывающая со стола – письменный прибор… Ощущение грубого сукна – обнаженной спиной… Взлетевшая вверх юбка… Его руки – на бедрах… Там, где полоска тела – над кружевной резинкой чулок… Его руки на груди – разрывая серебристо-голубое кружево… Его горячее дыхание – на её коже… И её руки – судорожно сжавшие его сорочку… Притягивая к себе – не отпуская…
Отчаянное «Прости…»…
И – рык тигра в следующее мгновенье…
И… она полетела!
Неудержимо и стремительно… Она – полетела! Обхватывая его – ногами… Выгибая спину… Подхватывая – ритм… Обнимая его – своими маленькими ладошками… Подаваясь – ему навстречу… Ощущая – трепет глубоко внутри… Словно обретая – то что было давно утеряно… Она летела…
Конечно, дверь в кабинет – оказалась не запертой. Конечно, реальность – ворвалась неожиданно и некстати…
Конечно, их застали…
На пике…
В момент, когда рычание тигра – эхом отозвалось в стенах кабинета…
В момент, когда её крик – следом ворвался в густой от страсти воздух…
Возглас отчаяния и боли… женщина в алом шёлке на пороге… Захлопнутая дверь и быстрые шаги – вдаль по коридору…
Он странно медленно – приходил в себя. Освобождаясь от красного тумана – заволокшего мозг. Пытаясь – выровнять дыхание. Пытаясь осознать – что случилось… И, видя только – женщину в черной маске на зелёном сукне… Почти – обнаженную… С опухшими от поцелуев – алыми губами…
Изумлённую…
Ошарашенную…
Очарованную…
Его женщину.
Его Дашу.
Но ворвавшаяся реальность – требовала действий. Требовала – решений. И звала к ответу… лишь на мгновенье – он отстранился. Перед тем – как подхватить на руки это удивительное существо… кажется, не осознающее – происходящего… Едва заметная дверь – в стене… Тёмный узкий коридор… И конечно – его спальня. Такая знакомая кровать – под балдахином… И запах сандала на шелковых простынях…
Он положил её нежно – как маленького ребенка. Опустился на колени – рядом с кроватью. Обнял – с силой ещё не утихшей страсти.
– Маленькая моя… хорошая моя… мне сейчас нужно отойти – на пару часов… этот чёртов маскарад!.. Будь он – неладен!.. Обещай – что дождёшься меня! Обещай – что не исчезнешь и не убежишь!
Непонимающий взгляд – в ответ…
Что он говорит ей – этот удивительный мужчина?
Этот – восхитительный мужчина…
Фараон…
Итан…
– Дай мне слово, я прошу тебя! Ты – слышишь?! Мне нужно всё уладить… я прошу тебя… Дашенька… Хорошая моя…
О чём он просит её – таким умоляющим голосом? И разве она может – в чём-то отказать ему?..
– Да… Я останусь…
Вздох – облегчения… И – снова поцелуй. И – снова частое дыхание. Опять захватывая её и не отпуская… Обдавая её волной страсти… Он со стоном – оторвался от неё… Словно пьяный – шагнул назад к двери. Отпечатывая в памяти – тонкую фигурку на белых простынях….
Его женщину.
Его Дашу.
Боль – от предательства… Потоки слёз, смывающие красоту – тщательно наведенную… Мокрый платок… Мокрая подушка – на диване… И боль… боль… боль… В груди, в сердце, в горле… Обрывки мыслей… Обрывки чувств… И картина – перед глазами. Затмевающая – всё. Перечёркивающая – всё.
Её Итан…
Нет, уже не её – Итан…
Потому что человек в кабинете – это не Итан…
Он просто не мог – быть им.
Потому что – её Итан не мог заниматься любовью на столе… Забыв запереть дверь. Потому что – у её Итана никогда не было такого лица… Дикого и искаженного. Потому что – её Итан не мог так… рычать… как животное… как зверь… И её Итан – не мог так поступить с ней, с леди Айрис! В день объявления помолвки…
Тихий скрип двери. Тихие шаги…
– Айрис…
Новый поток слёз… Новый поток рыданий…
– Айрис, прости… Я должен был… сказать тебе раньше… Я непорядочно поступил с тобой…
Она подняла на него глаза. Заплаканные и несчастные. Увидев – его неуловимо изменившееся лицо. Его – чуть растрепанные волосы. Его – чуть съехавший набок галстук… И – сорочку с оторванной пуговицей на груди… Видимо, этой… полуголой шлюхой…
– Почему – Итан? Почему? Именно сегодня? Именно – с ней? Я подозревала, что у тебя есть что-то – к этой… к этой… Но неужели ты до такой степени – забылся?!
– Айрис…
– Почему – она?! Что с тобой, Итан? За какие-то несколько дней – ты совсем потерял голову?!
– Айрис, нам нужно расстаться.
– Из-за неё?! Послушай… может быть – это просто твоё увлечение… экзотикой… Оно пройдет, я уверена… И из-за этого – перечеркивать целые годы?! Ты же сам это понимаешь!
– Я виноват перед тобой… Тем, что не сказал… ещё тогда… во время твоего повторного приезда…
– Итан, дорогой… Если ты так увлечен – я согласна смириться… Я согласна – закрыть глаза… Потому что уверена – это ненадолго! Это – временно! Ты очнешься – и снова станешь самим собой!
– Я люблю её.
Короткая фраза – и вдруг замерший воздух.
Короткая фраза – и мгновенная тишина.
Короткая фраза – и подведённая черта.
Она проиграла, шикарная женщина – с рыжими волосами… Она потеряла – лучшего мужчину на свете. Потому что она никогда не слышала – этих слов от него. Обращенных – к ней. Он склонился к её руке. Касаясь губами – в прощальном поцелуе.
– Спасибо тебе, за всё…
И стремительно вышел – из комнаты. Из её жизни. Навсегда.
Стянутая маска – с лица. Отброшенная – на пол. Что с ней произошло? С ней, с Дашей Иволгиной?
Которая всегда знала – чего она хочет?
Которая всегда понимала – мотивы своих поступков?
Думая – что всё знает о страсти.
Думая – что все знает о мужчинах.
Думая – что всё знает о себе…
Она ничего не знала!
Беспомощный жест – и тонкие пальцы коснулись губ. Опухших – от его поцелуев. Беспомощное движение – и пальцы коснулись груди. Едва прикрытой – лоскутом порванного платья. Её тело – ещё не остывшее от страсти. Её сердце – ещё отбивающее ускоренный ритм…
Так вот причина – постоянного напряжения между ними! Так вот причина – постоянного раздражения друг на друга! Вот почему – между ними всегда сгущался воздух!
Она закрывала глаза на главное – её тянуло к нему. Он нравился ей. Она хотела его.
И не задумывалась…
О причине – его перепадов настроения.
Его заботы – о ней.
Его помощи – когда она нужнее всего.
Она была поразительно слепа – Даша Иволгина!
В первый раз в жизни, не поняв – что нравится мужчине.
В первый раз в жизни, не поняв – себя…
Её сбивали с толку – странные чувства… Её сбивала с толку – прошлая жизнь… Может, её сбила с толку – его невеста? Его помолвка? Его постоянная ирония и безукоризненная вежливость…
Но сегодня этот мужчина – сбросил маску. Но сегодня этот мужчина – заставил её забыть обо всем. Показав, какой может быть страсть – неожиданной и неудержимой. Показав, каким может быть он – неистовым и неуправляемым. Показав, какой может быть лично она – потерявшей голову и беспомощной…
И – она летела! С ним. Безумие!
И почему на душе – так легко? Почему на губах – не исчезает улыбка? И почему на глаза – наворачиваются слёзы? От чувства – опасно похожего на счастье…
А ведь, кажется, их застукали… Двух взрослых людей – с помутнением рассудка… Он сказал – ему нужно всё уладить… Самому… Он так трогательно просил её – остаться… Называя «моей маленькой» и «моей хорошей»… И разве может она сейчас – сбежать от него? От Итана. От Фараона.
