Текст книги "Стресс (СИ)"
Автор книги: Тереза Нимуэ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
Объяснения экономки – шокировали. В начале. Конечно, женщина. Конечно, «шерше ля фам». Конечно, молодая и необычная. Но как не похоже – на Итана! На её Итана. Которого она знала почти пять лет! На которого можно было положиться – с закрытыми глазами! В порядочности которого она была уверена – абсолютно!
Увидев закутанное в мех тоненькое существо – она успокоилась. Потому что девушка – не поражала. Потому что она знала – вкус Итана. Потому что сама она – леди Айрис – воплощение этого вкуса. Существо в меховой накидке – не поддавалось определению. Ни бело-черные пряди на чёлке. Ни бронзовый загар. Ни тонкие ноги в узких штанах – из-под полы накидки… Милое личико, пухлые губки – не более. Пожалуй, ещё – глаза. До странности – светлые. Пожалуй, ещё – улыбка. Неожиданно – открытая. Как у маленького ребёнка. И растерянный взгляд – в попытке понять быстрый поток английских слов…
Обманчивая хрупкость. Она сразу же дала понять это – девушка со странными волосами. Прямо со второй фразы. Подвела черту – почти на грани невежливости. Мягкими интонациями. Но так – что пропало желание общаться. Пропало желание – задавать вопросы.
Она поймала взгляд Итана при этом – весёлое удивление! Невозможно! Он, барон Итан Стоун – которого опасался весь высший свет! И – не без оснований. За быстрый ум. За хлёсткость фраз. За умение одним взглядом – поставить человека на место! Он промолчал! Не сказал ни слова! Просто – позволил уйти. Мисс Дарье Иволгиной. Может в этот момент у неё, леди Айрис, вновь вспыхнули сомнения? Но, в конце концов, Итан обязан жизнью – этой странной девушке…
Его объяснения – как будто логичны… Мисс Иволгина попала в сложное положение. По некоторым причинам – она не может вернуться домой, в Россию… Без важных документов – из архива деда Итана… Он дал слово – помочь их найти. Причем в короткий промежуток времени… Нет, полиции он ничего не сообщал… И делать этого не нужно. Он дал слово – не разглашать факт присутствия этой девушки здесь. Она, Айрис, должна понять – он обязан жизнью мисс Иволгиной. И рад – хоть чем-то ей помочь! Он просит прощения. Что не дал знать о своем быстром отъезде сюда – буквально сразу же после их возвращения в город… Да, это совсем не похоже на него… Да, он исправится…
Он как будто – ушёл в себя. Он словно забыл – о маскараде через пять дней. Он совершенно не помнил – о приезде флористов в замок послезавтра. Он, кажется, перестал ориентироваться – во времени. Являя собой – полную противоположность её Итана. Того Итана – которого она знала.
Ей захотелось ещё раз увидеть – девушку со странными волосами. И пока барон вышел – дать указания Елене по поводу комнаты, она поднялась на второй этаж. Стоя в дверном проёме, глядя на тонкий силуэт на полу – она снова успокоилась. Мисс Иволгина не могла увлечь барона Итана Стоуна.
Ничем.
Ни красотой, ни воспитанием, ни… характером… И оказалось – она три раза разведена! Неслыханно! Аморально! Как она вообще – умудрилась выйти замуж столько раз! Неужели в России – так упала нравственность?! Из того, что она, леди Айрис, знала о далёкой стране – это было совершенно невозможно! А манера общения – этой мисс… миссис И-вол-ги-ной?! Видимо, её подозрения, всё же, беспочвенны… Для Итана Стоуна, как женщина, миссис Иволгина – неинтересна…
Тогда почему – он так отреагировал? Узнав, что Айрис пригласила её – на маскарад? Узнав о трёх её разводах? Словно – окаменев на мгновенье. Словно – задохнувшись. Ей не удалось поймать – выражение его глаз. Но даже если у него и было что-то – к миссис Иволгиной… После сообщения о трёх замужествах – оно должно испариться. Она уверена в этом. Она слишком хорошо – знала Итана.
Мелкие снежинки щекотали кожу. Тут же таяли, застывая каплями на лице. Застывая каплями – на губах. Он пытался объяснить – себе. Свою вспышку. Свой гнев. Свою потерю контроля.
Она всё-таки – стерва! И её хрупкая внешность, и её улыбка ребёнка – лишь видимость. Лишь изящный фасад. Она поймала его. В момент – когда он не ждал. В момент – когда расслабился. От сияющих глаз. От заразительного смеха. От ощущения – её маленькой руки в своих ладонях. Выставила идиотом! И ведь он пошел у неё на поводу!
Надо что-то срочно делать – со своими мозгами. Надо что-то делать – со своими эмоциями! Но как же понять – её одиночество? Но как понять – ставший далёким голос? Когда она иронично рассказывала про свои неудачные браки? Как понять – прыжки по скользким ступенькам? И выражение лица – от которого у него сдавило в горле…
Он не знал – как себя вести с ней. Он пытался быть – холодным и надменным. Он пытался быть – ироничным и язвительным. Он пытался быть – вежливым. Никакой реакции! А потом она выпила бокал коньяка. И выставила его – полным дураком! Видимо, он и является – таковым! Ночами – он разбирает этот чёртов архив. Засыпая под утро и унося с собой запах её духов. Он забыл – про дела. Забыл – про бал в замке. Забыл – про Айрис. Про свою помолвку. Потому что, кажется, миссис Дарья Иволгина – становилась наваждением. И он не знал – что ему делать с этим…
Женщина с рыжими волосами – в коридоре. Бесшумные шаги – к кабинету. Полуоткрытая дверь. Всё тот же тонкий силуэт – над пачками бумаг. В одиночестве. Где Итан? Вниз по лестнице – в гостиную… Свет на кухне… Никого… Только – две чашки на столе… И вдруг сквозняк – из холла. И знакомые шаги – непривычно медленные. Увидев его лицо – она испугалась. Потому что у её Итана не было такого – угрюмого взгляда. Потому что у её Итана не было таких – сжатых губ. Таких – словно сведённых – скул.
– Что ты здесь делаешь?
– Мне не спится, дорогой… Как ты себя чувствуешь?
Пожатие плеч. Неохотное и безразличное.
– Кажется, хорошо… Иди спать, Айрис… Здесь сквозняк… Можно простудиться…
Машинально сказанная фраза. Едва ли он думает сейчас – о её здоровье, о её сне… Она обняла его – обхватила руками шею, поднявшись на цыпочки. Прикоснулась губами – к холодной, с мороза, щеке. Ощутив капельки растаявших снежинок. Ощутив тяжелые глухие удары сердца. Ощутив – напряженные мышцы тела.
– Айрис, послушай…
Холодные руки мягко разомкнули её сплетенные пальцы. Мягко отстраняя. Мягко отводя.
– Не надо обижаться на меня, моя дорогая… Я немного не в себе сейчас…
– Это как-то связано… с миссис Иволгиной?
– Отчасти…
– Итан…
– Не сейчас!
Он склонился, целуя её руку. И стремительно вышел. Конечно, к лестнице. Конечно, в кабинет.
Она лежала на ковре. На животе. Согнув скрещенные ноги в коленях. Опираясь на локти. В окружении бумаг. Подняла глаза, услышав его шаги.
– Вы знаете, а ваш дед обладал писательским талантом…
Как ни в чем не бывало. Как будто – не было разговора на кухне. Как будто – не было смеха с издёвкой. Прежняя Дарья Иволгина… Даша.
– Отец говорил мне, что дед был уникальным человеком… Теперь я понимаю – почему…
– И не только поэтому… Вам достаточно узнать, что такое концлагеря нацистов и концлагеря коммунистов… Впрочем, хорошо, что вы этого не узнаете… Ваша невеста, кажется, вас искала…
– Я видел Айрис.
– А ваш дед мог перемещаться и в другие места… Почему же меня выбрасывает в этот дом, ума не приложу? Где-то должно быть – объяснение! Скорее всего, дело опять – в голове…
– В голове? Чьей?
– Моей голове… В лаборатории у меня пытались замерить что-то вроде… ну, мозговой активности… какие-то нервные импульсы, какие-то поля… получалась – полная ерунда! Понять бы, как Антону Валерьевичу удавалось это…
– Антон Валерьевич – это …
– Это ваш дед. Не расстраивайтесь так! Никто же не знает, что дед ваш – вовсе не барон… по рождению.
– Меня это меньше всего беспокоит.
Надо же! И ведь он на самом деле – ничуть не расстроен. Или всё его раздражение ушло – на достойный выход из кухни? Под её неудержимый хохот. В какой-то момент ей показалось – что он сейчас взорвётся! С непонятными последствиями – для неё. Но он просто – ушел. Очень быстро. Даже не хлопнув дверью. Она получила искреннее удовольствие. Наблюдая за его растерянным выражением глаз. Глаз, что вгоняли её в дрожь. Заставляли нервничать. Наблюдая за его руками. Едва не раздавившими чашку. И этот его жест – беспомощно скользнувшая по волосам рука…
Вот только, вряд ли у неё будет возможность – продлить удовольствие.
Потому что едва ли он даст ей – второй шанс.
Поиздеваться над ним.
– Мне казалось – для вас это важно…
– Повторюсь – у вас сложилось неверное мнение о моей персоне, миссис Иволгина.
Опять – эта её чёртова улыбка! Только теперь – он не купится. Ни на улыбки, ни на губы, ни на изящную фигурку… Господи, да он уже – купился! Рассуждая об этом! Зачем же он тогда стоит – как идиот! И уже добрые десять минут не может оторвать взгляда – от лежащей женщины. В двух шагах – от него. От тонкой талии, от тонких лодыжек, от выгнутой – спины!..
Она ушла на рассвете. Глядя расширенными зрачками в то – что не было ему доступно. В то – что было видно только ей одной. Снова оставляя после себя – новые вопросы. Оставляя после себя – недосказанность. Оставляя после себя – раздражение. Своим уходом. Своим характером. Своей независимостью. От него.
Красивая женщина может позволить себе многое. Может позволить себе – быть капризной. Быть непредсказуемой. Быть непостоянной. Опаздывать. Забывать перезвонить. Ей прощаются – маленькие чудачества. Ей прощается – транжирство. И новая сумочка – вместо нового ноутбука. И заблокированная кредитка. И неумение сварить суп. Иногда – прощаются поздние возвращения домой. Даже – ложь.
Потому что мужчина – пасует перед красотой.
Почти всегда.
Но если, не дай Бог, с красотою вместе, женщина получает – характер! Если получает – острый ум. И, совсем, не дай Бог – чувство юмора! Практически любая особь мужского пола – бежит, сломя голову. Вспомнив нормы ГТО общеобразовательной школы. Истеря – по дороге. До безопасного места. И отдышавшись – радуется. Пронесло!
Есть, правда, подвид – мазохистов. Мотыльки – летящие на огонь. Зомби. Плетущиеся по пятам. Берущие измором. Обволакивающие вниманием. Вздохами. Потоком признаний. Знакомством – с мамой. Нормальные, в общем, особи. В своем роде. Они иногда – задерживаются рядом… Но чаще – ненадолго. Потому что – буксуют. Потому что – не успевают… Часто – сами понимая это…
За ней чаще – не успевали. От неё чаще – убегали. А она – честно пыталась остановиться. Честно пыталась – понять. Стать тем – кем она не являлась.
В конце концов, осознав – самое главное для себя.
Нельзя жертвовать – своими мыслями.
Нельзя жертвовать – своим «Я».
Как ни банально это звучит. Как неистаскано это – женскими журналами и литературой. Больно было только – от понимания. Того, что её «я» – никому не нужно. Кроме неё самой.
Ей не спалось.
В квартире – с наглухо задернутыми шторами. С наглухо задвинутыми жалюзи. Раньше у неё была масса возможностей – бороться с грустными мыслями. Бороться с тоской. С одиночеством и меланхолией. Сейчас же…
Но ведь на той стороне – есть живой воздух! Есть настоящий снег! Есть узкая тропинка – к холмам!
Отброшенное одеяло. Лыжный костюм – брюки и куртка. Цвета серебра. Доска в чехле – оставшаяся стоять в углу прихожей. С того самого вечера…
Яркая картинка холмов – перед глазами.
И – не чудо ли! – привычное удушье.
Её выбросило – прямо к тропинке.
Она смеялась – в голос.
Вот он – ответ!
Надо видеть то место – куда хочешь попасть.
Чтоб оно существовало в реале!
Сколько же времени она потеряла!
Здесь сейчас – вечерние сумерки. Пасмурное серое небо. С низкими облаками. Хрустящий снег. И – живая тишина. Совсем недолгий – подъем. И – замершее сердце. От красоты спуска. От предвкушения – полёта. От доли – риска. На незнакомой трассе. В конце концов, худшее, что ей грозит – приземлиться в кустах. Не так страшно – в этой жизни….
Поспать ему практически не удалось. Едва сомкнув глаза на рассвете, он был разбужен курьером из города. Требовались подписи на документах. А потом – завертелось. Пришлось ехать в замок – с Айрис. Из-за чёртова маскарада – который совершенно вылетел из головы! Уговаривать её – помочь с организацией мероприятия.
И, оставив в замке, мчаться назад – уже верхом.
По морозу.
Торопясь – попасть домой до заката.
Из-за неё.
Он всегда был честен с самим собой. Всегда называл вещи – своими именами. И не боялся – заглядывать в свою душу. Он хотел видеть – эту женщину. Влетевшую в его жизнь. Через окно второго этажа. Она – волновала его. Раздражала. Злила. И… он желал её.
Всё остальное – только вопросы.
Всё остальное – только «кажется»…
И – внезапно ожившее сердце.
После того внезапного поцелуя.
Внезапного – в равной степени для него, как и для неё.
Не доезжая до дома, он спешился. Узкая тропинка – вчера они вместе возвращались по ней. В молчании – большую часть пути… Внезапно, боковым зрением, он ухватил быстрое движение на склоне холма. И – скорее почувствовал, чем узнал. Скользящую по снежному склону – женщину. Со скоростью, от которой захватывало дух. В полный рост. На доске. Она неслась прямо на него – поднимая вихрь серебряных брызг. Сама – словно из серебра.
Он замер. Чувствуя – лишь бьющийся пульс. Чувствуя – пересохшее вмиг горло. От ударившего страха – за неё. И конь, ощутив перемену в хозяине, вдруг – шарахнулся в сторону и заржал.
И кошмар – ожил. Заставив потерять равновесие – женщину в серебре. Заставив – слететь с доски. Скатиться в сугроб. И остаться в нём – без движения…
Он бережно вытащил её из снежной горки. Моля Бога – чтобы с ней было всё хорошо. Убирая снег с лица – вздрагивающими пальцами. С облегчением увидев – дрогнувшие губы. С облегчением увидев – открывшиеся глаза. И в следующую секунду – ёмкое слово из шести букв. В стиле миссис Иволгиной. Вместо – «охов», «ахов» и слёз.
– Как вы?!
Откуда он взялся здесь – барон Итан Стоун? Кажется, вытаскивать её из сугроба – становится его привычкой… И почему у него такое выражение лица? Он волнуется – за неё?! Похоже, её руки и ноги – целы. Кажется, все остальное тоже. Ушиб на правой ноге – не иначе. Гематома появится – будь здоров!
– Кажется, хорошо… Синяки, конечно, не считаются… А что вы здесь делаете? Кстати, добрый вечер, господин барон!
Он явно не склонен шутить.
– Вы можете передвигаться самостоятельно?
– Могу…
Он помог подняться ей на ноги. Заметив мимолетную гримасу – едва она ступила правой ногой на снег. В следующую секунду – он уже нес её на руках к тропинке. Легко и быстро. Словно – не чувствуя веса. Словно под ногами – не снежно-ледяной настил, а ровная дорога.
– Вы когда-нибудь ездили верхом, миссис Иволгина?
– Нет…
– Вам понравится.
– Моя доска…
– Завтра я вам верну её… Здесь с ней ничего не случится… Безумных людей в округе до вашего прихода – не наблюдалось.
– Очень любезно с вашей стороны…
Как высоко! И удивительно. Огромный конь – под стать своему хозяину. Ветки деревьев – такие вдруг близкие. И ощущение сильного мужского тела – за своей спиной. Ощущение сильной мужской руки – на талии.
Они домчались до дома – в одно мгновенье. Так ей показалось. Он не позволил ей даже ступить на землю – снова подхватив на руки. Ударом ноги – открывая входную дверь. Давая какие-то указания Елене. Давая какие-то указания управляющему. Несколькими шагами – преодолевая лестничный марш на второй этаж. Он принес её в комнату, смежную с кабинетом. В комнату с огромной дубовой кроватью и балдахином. В свою спальню.
– Я отправлю Питера за врачом.
– Нет!!! Прошу вас, барон! Со мной все нормально! Я даже ходить могу вполне самостоятельно… Всего лишь – синяк на ноге!
Она лежала на его кровати. На синем покрывале. Женщина в серебряной одежде. И смотрела на него. Огромными умоляющими глазами. Если б эти глаза умоляли его – совсем о другом!
– У вас могут быть внутренние повреждения. Я сталкивался с этим, поверьте…
– Я тоже! У меня нет никаких травм! Только ушиб на ноге!
В дверях – экономка. С подносом в руках. Конечно, ряд склянок, баночек, бинтов. Как будто она, Даша Иволгина, собралась отбросить коньки!
– Раздевайтесь!
Господи, прямо сериал «Скорая помощь»! В главной роли – барон Итан Стоун. Он же – врач. В роли медсестры – Елена. Осталось притащить управляющего Питера – на роль рентгенолога! Покаталась на сноуборде в девятнадцатом веке, пожалуйста!
Сброшенные ботинки.
Горнолыжный костюм…
– Майку тоже снимать?
– Тоже.
Ради Бога, майку следом. Носки белые – туда же.
– Остальное – тоже?
– А разве что-то ещё осталось?
Барон изволит шутить. Что делать, нижнее бельё – её слабость. Её фетиш. Кружева, стразы… Пожизненный диагноз. Несмотря ни на что.
– Посмотрите, сэр – какой синяк!
Гематома на бедре – пока еще ярко-красная. Но такая – что даже на загорелой коже бросалась в глаза. Её осмотрели с ног до головы. На предмет травм. В том числе и скрытых. Приложили к ноге – компресс, пахнущий аптекой. Закутали в мягкий плед. Оставили – ждать чая.
Что ж, есть время – осмотреться. А у него красивая спальня, у барона Итана Стоуна. Похожая на него – резкими линиями в интерьере. Строгим стилем. И неожиданным – пушистым ковром под ногами…
– Елена, отнесите миссис Иволгиной чай… И на сегодня – вы свободны.
– Миссис Иволгиной надо будет еще дважды сменить компресс. И смазать ушиб мазью.
– Я справлюсь сам.
Экономка позволила себе улыбку – лишь выйдя из кухни с подносом.
Стоя в дверном проеме – он наблюдал за ней.
Закутанная фигурка – в бежевый плед. Обложенная подушками. И тонкая обнаженная рука – с чашкой чая. Закрытые глаза – от удовольствия. Она умела находить удовольствие – миссис Даша Иволгина. От ароматного чая, от сумасшедшего спуска с холма на доске. Её кожа была гладкой – как атлас. А от вида её тела… Он был рад, что рядом оказалась экономка.
Только благодаря этому – он окончательно не потерял голову…
То, что осталось от его головы…
Иначе, как можно объяснить то – что он принес её в свою спальню?!
Совершенно – неосознанно.
Совершенно – инстинктивно.
Только сейчас поняв – что он сделал…
– Когда мы начнем работать?
Даже не открывая глаз. Чем он выдал свое присутствие, скажите на милость?
– Как вы себя чувствуете?
– Спасибо, господин барон… Столько беспокойств – из-за одного большого синяка… Но – приятно…
Хитрые глаза маленькой девочки.
– Не пытайтесь снова выставить меня – идиотом, миссис Иволгина…
Угрожающие нотки в голосе. Да, Боже мой, не очень-то и хотелось! Издеваться над бароном, конечно, приятно. Но – не ценой архива и собственной жизни!
Он принес две стопки пожелтевших листов. Одну – протянул ей. Другую – разложил на туалетном столике у кровати. Принес стул – и устроился рядом. Впереди – целая ночь…
– Полная ерунда!
В раздражении отброшенная пачка бумаги.
– Я топчусь – на одном месте… У Энтони Стоуна – всё было не так! Он просто ушел сюда – навсегда… Кстати, перед смертью он собирался вернуться ненадолго…
– Отец рассказывал, что за день до смерти дед вдруг исчез – почти на сутки… Даже в полицию обращались… Потом появился. Ничего не объяснив… А на следующий день он умер.
– Значит, он возвращался в моё время… У него и тогда – был выбор! Почему же у меня – его нет?!
– Вы считаете – нет?
– А разве вы – думаете по-другому? У сэра Энтони – не отнималась его реальность! Она не застывала, не расползалась за окном! Он мог остаться в своем времени – и продолжать жить в нём! Мог переместиться сюда – и жить здесь! Когда у человека есть выбор – всё намного проще!
– Вы уверены – что проще?
– Абсолютно!
Кажется, в глазах Фараона мелькнуло – сожаление…
– Иногда мне кажется, что наличие выбора – усложняет жизнь…
– Только не в моём случае!
– Так вас что-то… или кто-то – держит в вашем мире? Почему вы с такой настойчивостью стремитесь его вернуть?
– Потому что… Потому что здесь мне некомфортно! Потому что здесь – я чужой и никому не нужный человек! У меня нет, как у вашего деда, желания – приспособиться и жить в вашем времени!
Недоумённый взгляд. Приподнятая бровь.
– Здесь у нас – настолько плохо?
– Да нет же! Просто здесь – я так же одинока! Неужели вы не понимаете?
Он поднялся со стула. Несколько шагов – к окну. Отдернутая штора – и тёмный прямоугольник оконного проема. Он смотрел в него – не видя.
– Послушайте… миссис Иволгина… Если вы вдруг решите – остаться… в этом мире… Вы можете рассчитывать на мою помощь… Во всём…
В возникшей тишине – только звук часов. В возникшей тишине – только шум ветра. А потом – чуть дрогнувший женский голос.
– Так неожиданно, господин барон… и мило – с вашей стороны… Но я всё-таки надеюсь, что ваша помощь мне не понадобится. Я вернусь в свою реальность…
И – через мгновенье, уже с улыбкой.
– Спасибо, сэр… Хоть вы и уверены в моей неспособности… оценить ваши душевные порывы!
Невидящий взгляд – в темноту. Господи, да ему больно! От её слов… От её – вмиг расставленных акцентов. Больно – почти физически. Наличие выбора – усложняет жизнь. Отсутствие выбора – делает её невыносимой.
– Вам не за что благодарить меня, миссис Иволгина.
Тихий смех – с кровати под балдахином.
– Есть за что – поверьте… Мне так мало предлагали помощь – в моей жизни! Не могу припомнить – было ли это вообще!
Вот так – всё просто. И – никаких ненужных объяснений. И – никаких ненужных слов. Всё закончилось – так и не начавшись. Он подумает об этом – потом. Про боль – в груди. Про куда-то вдруг рухнувшее – сердце. Про онемевшие на секунду – губы. Может быть – это и правильно. Может быть – так лучше. Для него.
– Как ваша нога, миссис Иволгина?
Он снова стал далёким – бароном Итаном Стоуном. С непроницаемым взглядом. С непроницаемым лицом. Что нашло на него – вдруг? Что за мысли заставили так плотно сжаться – эти губы? Что за мысли заставили появиться складке – между бровей? И как понять – этого человека? И надо ли ей – понять его?
Они разбирали записи – почти до утра. А под утро – она вдруг задремала. Расслабившись от тёплых рук – втирающих мазь в её ногу. Впервые за последние дни – с ощущением спокойствия на душе. С уверенностью – что у неё всё получится. С надеждой – утерянной было насовсем.
Он несколько секунд неотрывно смотрел на спящую женщину. Свернувшего клубочком – котёнка. Странно беззащитного – во сне. Странно одинокого. И – новая волна сомнений в его душе. Новые вопросы, настойчиво стучащие в мозг. А потом он быстро вышел из спальни. Тихо прикрыв дверь.
Потому что видеть её – исчезающую на глазах – было выше его сил.
Он уснул в гостевой комнате.
Не раздеваясь – рухнул на кровать.
Не сопротивляясь – привычно возникшему перед глазами образу.
На этот раз – почти обнаженной бронзовой статуэтки.
С кусочками кипельно-белых кружев на бёдрах и груди.
– Сэр, проснитесь! Два часа пополудни!
Голос экономки настойчиво вырывал – из сна. В котором всё было – светло и ясно. В котором всё было – просто и легко.
– Да… Я уже просыпаюсь… Спасибо…
– Вам приготовить ванну здесь?
– А что с ванной комнатой – в моей спальне?
Секундное замешательство.
– Миссис Иволгина еще не проснулась…
Остатки сна – испарились в мгновенье! Зато вернулся – душевный непокой. Натянулись струнами – нервы. Обрушились с новой силой – отложенные вчера вопросы.
– Да, здесь… И кофе… Много кофе…
Она проснулась от настойчивого бьющего в глаз – солнца. На секунду – поверив в невозможное. На секунду решив – что кончился странный сон. Что кончилась вечная ночь за окном. И ещё через секунду – осознавая, где она находится. Ощущая – запах сандала от простыней. Ощущая – запах кофе…
Кажется, где-то здесь была ванная комната…
Осторожный стук в дверь – и фигура экономки с серебряным подносиком в руках.
– Доброе утро, миссис! Как спалось?
– Доброе утро! Кажется, как убитой…
Чуть шокированные – глаза Елены. Ну и пусть! Зато она видит солнце! Зато она выспалась! Зато у неё – чудесное настроение!
– Как ваша нога?
– Жить будет… Спасибо за кофе! Вы покажете, как здесь пользоваться ванной?
– Конечно, миссис… Сэр Итан просил передать вам доброго утра…
– А где он сам?
– Уехал верхом на прогулку… Погода сегодня – чудесная!
И её настроение – под стать погоде. Горячая ванна – с пузырьками мыльной пены, пахнущими миндалём. Настоящая ванна – из кованого серебра! Когда бы ей довелось – искупаться в такой! Она не заметила – как запела…
Как раньше…
В той жизни.
В том мире.
От удовольствия. От рвущейся наружу – радости. От ощущения – полёта. От выросших крыльев. Пусть – ненадолго. Пусть – на время жизни миндальных пузырьков!
– Она проснулась?
– Да, сэр… Пока, правда, не выходила…
Полуоткрытая дверь – в спальню… Её голос – из ванной комнаты. Выводящий странную мелодию… И – слова… Застревающие в мозгу – помимо его желания.
Одинокая птица – ты летаешь высоко…
И лишь безумец – был способен так влюбиться…
За тобою вверх подняться, за тобою вверх подняться…
Чтобы вместе с тобой – разбиться…
Разбиться с тобою вместе…
Хватит, Итан Стоун! Остановись, наконец! Пора стряхнуть наваждение – по имени Даша! Оно вскоре исчезнет – из его жизни. И слава Богу! Жить на вулкане – не его стезя! Держись на расстоянии – и всё войдет в свою колею! И тело, и мысли, и эмоции. Стремительные шаги – вниз по лестнице. Были же в его жизни – увлечения! Наверняка – будут ещё и другие!
– Сэр, кажется, карета леди Айрис…
– Прекрасно! Как раз – к обеду! Накройте на три персоны, Елена… В гостиной…
Скажите на милость, как можно столько времени тратить на прием пищи?! В домашних условиях! За столом, накрытым красивой скатертью! Три перемены блюд! Неудивительно, что у подруги барона – такие выдающиеся формы. Если б она, Даша Иволгина, хотя бы неделю так обедала… Страшно представить, что с нею стало бы…
Счастливая Айрис… Кажется, её Итан снова стал прежним Итаном! С ироничной улыбкой. С насмешливыми нотками – в голосе. Он, как раньше, встретил её – прямо на пороге. Как раньше – обнял, чуть приподняв над землёй… Как раньше – нежно прикоснулся губами к руке… Как она могла подумать об этой тощей миссис Иволгиной – как о сопернице!
Улыбающийся барон – своей невесте. Наверное, у него тоже хорошее настроение – в такой солнечный день. Наверное, погода – отчасти определяет душевный настрой… Как ей было паршиво – от вечного сумрака! От искусственного освещения! От постоянных теней – на стенах… И как единственный солнечный лучик – скользя по лицу, способен подбросить… почти до небес! И барон привез её доску! И синяк на ноге – это в прошлом! И пары часов светового дня – ей хватит для кусочка счастья…
Она так улетела – в свои приятные мечты, что не сразу поняла вопроса леди Айрис.
– Как вы могли… при вашей хрупкости, вынести Итана из подвала? Удивительно…
– Сама удивляюсь!
Отрывать от приятных мыслей – ради дурацких вопросов! Хотя, может в девятнадцатом веке так принято… И молчать в обществе – просто неприлично… И о чём же еще могла говорить с ней – леди Айрис? О ком же ещё?
– Мне кажется это совершенно необъяснимым…
– Почему? Спасая человеческую жизнь – не задумываешься о таких… мелочах… Просто спасаешь – и всё.
– Как вы спокойно об этом рассуждаете! Вам, наверное, уже доводилось спасать кого-нибудь?
– Кого-нибудь – нет.
– Значит – собственную жизнь?
– Да…
Быстрые картинки – из прошлого… Полгода – страха. Полгода – жизни на грани. Полгода – телохранитель, провожающий до дома. Скорее, иллюзия безопасности… И ожидание – удара. Из-за угла. Из темноты. Откуда угодно. И маленькая татуировка – на левой груди… Маленькая яркая колибри – закрывающая шрам от узкого стилета… Чуть-чуть не укравшего у неё – завтра… Тогда – она научилась защищать свою жизнь. Поняв, что кроме неё – её собственная жизнь никому не нужна. Она смогла – спасти себя. Вырваться – из объятий озверевшего маньяка. Вырваться – от насилия. Вырваться – от смерти. Тогда ей было – не в пример труднее…
– Айрис, миссис Иволгиной, наверное, не очень приятно вспоминать об этом…
Конечно, эти глаза – замечали всё. Конечно, они поняли и облако – на её лице. И замершую вилку. Он снова попытался оградить её… Какой он всё-таки… милый… Несмотря на перепады настроения и самоуверенность…
– Извините, миссис Иволгина…
– Спасать незнакомого человека – гораздо легче, леди Айрис… Меньше эмоций. Больше – правильных действий. Страх за свою жизнь – он мешает, наверное…
Чёрта с два – воспоминания не испортят ей настроения! Не помешают ей – полететь! Она улизнула – при первой же возможности. Пока барон с невестой обсуждали что-то, связанное с маскарадом, в кабинете… Пока Елена собирала скатерть в гостиной. Наткнувшись – только на укоризненный взгляд Питера, пробегая мимо маленькой конюшни… И послав ему – улыбку в ответ. Неожиданный сюрприз – во внутреннем кармане куртки. МР-3 Плеер.
С чего бы это – ей так попёрло?!
Надо заглянуть в свою квартирку – может, там тоже всё наладилось…
Само собой…
В слезах парнишка —
Ему соврала я немножко…
Сдала подружка —
Должно быть, ей сейчас так стыдно…
А мне что делать?
И мне теперь не оправдаться…
Найду другого —
Чтобы не плакал и не обижался!
Мерещится… То ли – Большая,
То ли – Малая Медведица!
Любимый ритм – в ушах. Любимая доска – под ногами. А об остальном – она подумает потом. Сейчас всё – к чёрту! Она летит!
– Итан, как твои дела с миссис Иволгиной?
– Пока – без хороших результатов…
– Я надеюсь, ей удастся побывать на маскараде… Пропускать такое зрелище – неправильно в её случае!
– Не думаю, что ей это будет особенно интересно…
– Я уверена! Кстати, надо сказать Елене, чтобы кормила её получше… Девочка – до неприличия худа…
– Я не заметил…
– Это похоже на тебя… Ты погуляешь со мной до моего отъезда? Такая погода на улице… А мне почти три часа ещё трястись в карете…
– Не стоило приезжать, Айрис…
– Но я же скучаю!
Конечно, она скучает. Потому что – любит его. Потому что – он нужен ей. Потому что – он лучший… И его стоило ждать – эти четыре долгих года. Стоило ждать – его предложения. И он будет счастлив с ней. Она позаботится об этом.
Быстрые зимние сумерки.
Узкая тропинка – двоим не разойтись.
Ноги сами вынесли его – к холмам.
Глаза сами нашли – серебряную точку. Летящую по склону.
Он долго стоял, прислонившись к дереву. Без мыслей. С одним ощущением. Неправильности происходящего.
Скорее бы – всё закончилось.
Скорее бы – она вернулась в свой мир.
Скорее бы…
========== 9. Обманчивая уверенность. ==========
В разном возрасте человеческий организм ощущает время – по-разному. В школе оно тянется – нескончаемыми уроками. В институте – постепенно ускоряясь с каждой сессией. Потом – набирая скорость в серых офисах. Набирая скорость – в кожаных креслах. Пролетая – почти реактивно на курортах. Выдыхаясь с выхлопными газами – в пробках на трассе. Исчезая с купюрами – в банкомате. Проявляясь – утренним кашлем курильщика. Выступая – новыми морщинами на лице. Подводящей – памятью. Контактными линзами – с новыми диоптриями. Организм торопится – вслед за временем. Боясь – выбыть. Из этой гонки. Боясь – остановиться…
