Текст книги "Джаред (ЛП)"

Автор книги: Тереза Гэйблмен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Помог Чеду сбежать? – встряла в разговор Пэм.

Сид издал тихий смешок, а Дункан ей объяснил:

– Он с напарницей ворвался, когда Джаред допрашивал Чеда.

– Сид, увянь, – прорычал Джаред.

– Ну, не каждый же день видишь могучего воина Джареда, привязанного к стулу малышкой  в бейсболке и тёмных очках, – прыснул Сид.

Джареду не дал огрызнуться раздавшийся звонок телефона Дункана. Тот ответил, и, перебросившись парой слов, дал отбой.

– Он наш.

Злорадная усмешка озарила лицо Джареда.

– Теперь могучий воин Джаред возьмёт реванш.

Глава 3

Тесса нашла деда, сидевшим за столом в комнате отдыха дома престарелых. Он мог говорить, но такое случалось всё реже и реже. И это убивало. Болезнь Альцгеймера  безжалостна. Она забирает дорогих сердцу людей в неведомые дали. Вот он рядом с вами, но в тоже время его нет. Временами Тесса могла видеть в добрых глазах дедушки жизнь, но потом она угасала. Для них с братом наступили тяжёлые времена, а он наблюдал за происходившим пустым взглядом.

– Деда, извини за опоздание.

Положив гостинцы на стол, Тесса пододвинулась на стуле к нему поближе. Открыв бумажный пакет от Макдональдса, достала из него салфетку и расстелила на столешнице. Стараясь понять настроение деда, украдкой на него взглянула и улыбнулась, заметив на себе его пристальный взор.

– У меня нос испачкан? – поддразнила Тесса старика.

Дед расплылся в широкой улыбке и со смехом нежно похлопал её по носику.

– Вижу, у тебя хорошее настроение.

Тесса засмеялась вместе с ним, доставая большую порцию картошки фри. Он взял одну палочку и поднёс к её губам. Это повторялось из дня в день вот уже шесть месяцев. Не успела она от неё откусить, как дедушка закинул картошку себе в рот.

– Эй!

Она состроила обиженную рожицу, и старик в голос рассмеялся, привлекая к себе всеобщее  внимание.

– Вижу, он тебя снова одурачил, – хихикнула медсестра Тами Симс, проходя мимо. – Хитрюга.

– Да, он такой, – усмехнулась Тесса.

Дед опять поднёс кусочек картошки к губам внучки и на этот раз дал ей откусить.

– Спасибо. Ладно, теперь ешь сам, – подбодрила она.

Картошка фри из Макдональдса единственное, что она и врачи дома престарелых могли заставить его съесть. Раза три в неделю, а то и больше, он получал питание через трубки для кормления. Дед оправился после инсульта, перенесенного год назад, но после его одолела болезнь Альцгеймера, которая опустошала его разум. Тесса была за ним, как за каменной стеной. Сердце изнывало, как с каждым днём тихо угасал рассудок родного человека.

Тесса с Адамом страшно расстроились, когда поняли, что не в состоянии ухаживать за дедом. Тот всегда за ними присматривал, и они чувствовали себя виноватыми, когда им пришлось передать старика на попечение специалистам для обеспечения ему должного ухода.

К удивлению Тесы, дедушка осторожно приподнял пальцем уголок её рта, и она расплылась в широкой улыбке. Во взгляде деда – скорее пустом, чем нет – читалась тревога.

– Негодник. Знаю, ты где-то там. – Тесса его обняла. – Я по тебе скучаю, – тихо прошептала она ему на ухо и отстранилась.

– Привет, здоровяк, – поздоровался подошедший к ним Марк Питерсон и похлопал старика по плечу. – Готов прихорошиться для дам?

Тесса улыбнулась. Марк работал в ночную смену с пациентами-мужчинами, помогая им принимать душ и приводить себя в порядок. Он отлично ладил с дедом.

– Марк, привет. Как Джули и ребёнок?

– С Джули всё отлично. Материнство пошло ей на пользу. – Марк прям светился от гордости. – Маленький Марк растёт не по дням, а по часам.

– Ну, передавай ей привет.

Тесса встала, взяла пустой бумажный пакет из Макдональдса и вытерла стол.

– Когда захотите вечерком вдвоём прогуляться, звоните. Я с удовольствием понянчусь с малышом.

– Ни капельки в этом не сомневаюсь, но мне вряд ли удастся надолго оторвать жену от сына, чтобы мы могли с ней куда-нибудь прошвырнуться, – рассмеялся Марк, помогая деду подняться.

Тесса выбросила мусор и подошла к дедушке.

– Увидимся завтра. – Она крепко его обняла. – Слушай, не разбей слишком много сердец.

Когда она отодвинулась, старик обхватил её лицо большими ладонями, внимательно всматриваясь в глаза. Печаль и что-то ещё омрачило его взгляд, прежде чем он отпустил внучку.

– Дедушка, я тебя люблю.

Тесса терпеливо ждала, вдруг дед заговорит. Она любила его голос, который успокаивал её, словно ребёнка. Как же ей хотелось его услышать! Притянув в крепкие объятия, старик похлопал её по щеке. На этот раз его щедрая улыбка достигла глаз, и на душе Тессы стало светло. Так дедушка выражал к ней свою любовь.

Идя на выход дома престарелых, Тесса простонала. К ней на инвалидном кресле, жужжа, ехал мистер Уэстон, прости, господи, душу старика.

– Принесла мне презервативы?

Обвисшая кожа на морщинистом лице затряслась, когда он воровато оглянулся, убеждаясь, что они одни.

– Простите? – чуть не поперхнулась Тесса.

Дедок явно неспроста спросил о резинке.

– Адам обещал достать мне упаковку. – Его полное надежды лицо скисло. – Он не передавал её с тобой?

– Нет, не передавал.

Тесса с любопытством его разглядывала. Может ли вообще старичок?.. Тьфу, ладно не будем об этом.

– Я возмущён до глубины души! – разгневанно воскликнул дедуля. – Женщины выстраиваются в очередь у моей двери. И сегодня вечером у меня  горячее свидание с Лавёрн.

Тесса не могла поверить, что стояла в коридоре дома престарелых «Вилла спрингс» и беседовала с восьмидесятилетним хрычом о презервативах. Она убьёт брата.

– Сожалею.

Это всё, что ей пришло на ум. Серьёзно, а что ещё она могла сказать?

– Сожалеешь? – продолжал кипятиться мистер Уэстон, проезжая мимо Тессы на автоматическом кресле-каталке. –  Это не у тебя будут синюшные шары.

В полном изумлении, она медленно повернулась, наблюдая, как дедуля ехал по коридору и щипал всех подряд за задницы. Тесса улыбнулась во весь рот. Выходя поспешно из дома престарелых, она услышала позади себя неудержимый смех. Да, брату точно не жить.

***

На этот раз припарковавшись на подъездной дорожке, Тесса, взвинченная, выскочила из машины и вбежала в дом.

– Адам, – громко позвала она брата, бросая сумку на кушетку, мимо которой проходила. – Я тебя убью. Старик, мистер Уэстон, припёр меня к стенке в доме престарелых, требуя презервативы. Какого чёрта ты пообещал этому дедуле резинки? Он дал ясно понять, что если подцепит гонорею, то во всём обвинит меня…

Войдя в кухню, Тесса застыла на месте, увидев кучу народа.

– Привет, рыжая.

Прислонившись к кухонной раковине, стоял воин, которого она примотала серебряными цепочками к стулу. На его лице играла усмешка, от которой у неё перехватило дыхание. Помимо него в комнате находилось ещё двое воинов. По шуму за спиной она поняла, что, не заметив, прошла  мимо четвёртого.

Тесса страшно испугалась.

Легко сказать успокоиться, когда тебя прошиб нервный пот.

– Кто вы такие?

К радости Тессы, голос не дрогнул. Косить под дурочку – единственное, что ей пришло на ум в данной ситуации.

– Что вы делаете в моём доме?

Все посмотрели на прислонившегося к раковине воина.

– Это она, – сказал им тот, не отрывая от неё взгляда. – Я уже за километр учуял аромат жимолости.

Он бросил на стол бейсболку и тёмные очки. Да, пожалуй, уйти в незнанку ей определённо не удастся. Вот чёрт!

– Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Попятившись, Тесса наткнулась на что-то твёрдое.

– Сейчас же уходите, или я вызову полицию, – потребовала она, вытаскивая сотовый телефон.

Огромная рука из-за спины Тессы отобрала у неё мобильник.

– Сядь, – рявкнул тот, что находился сзади, и слегка подтолкнул Тессу к кухонному столу, куда до этого кинул её телефон.

– Эй.

Тесса потянулась за сотовым, но её толчком принудили есть. Не схватись она за стул, то свалилась бы на пол.

– Какого чёрта вам нуж… – Слова застряли в горле, когда неимоверно страшный бугай с глазами чернее ночи зарычал, оскалив огромные клыки.

– Деймон, – окликнул амбала кто-то из присутствующих.

 Тесса не распознала кто именно, потому что сосредоточилась на непосредственной угрозе.

– Нам нужно, чтобы она заговорила, а не умерла от страха. Отвали.

Тесса со свистом вздохнула, когда огромный вампир отступил назад и прислонился к косяку двери. Он не перестал рычать, и глаза остались такими же чёрными, но, по крайней мере, она была вне его досягаемости.

– Я думаю, парни, вы ошиблись адресом, – попробовала в очередной раз солгать Тесса.

Вдруг поверят.

Вот если бы она не зациклилась на презервативах и гонореи, то, возможно, заметила бы, что что-то не так и не оказалась бы в этой кошмарной ситуации.

– О, мы пришли по правильному адресу, рыжая.

Тот, кого Тесса примотала к стулу, а брат держал на мушке, оттолкнулся от барной стойки, хлопнув перед ней обеими руками по столу. Он наклонился так близко, что она отпрянула.

– Где твой брат?

– У меня нет брата.

Тесса так сильно занервничала, что ей даже захотелось писать. Во всём виноваты нервы. Именно они, словно выпитая вода, спровоцировали этот позыв.

– Дайте мне пять минут, и клянусь, она вспомнит про родного брата, – прорычал тот, которого звали Деймоном.

Тесса понятия не имела, где брата черти носили, но, судя по всему, в доме его не было. Блин, ей нужно шевелить мозгами и быстро. Вставая, она оттолкнула стул и попятилась от воинов-амбалов. Слишком много мужчин в комнате, буквально каждой порой излучающих мощь. Такое с ней случилось впервые. Офигеть. Чёрт, да чего уж там, она готова описаться от их ошеломляющей чисто мужской силы альфа-самцов.

– Сейчас же уходите! – прокричала Тесса, указывая на дверь, словно вампиры её послушаются. – Убирайтесь из моего дома!

Они на неё уставились. На лицах ноль эмоций, но, несомненно, едва сдерживали возмущение.

«Да пошли они лесом», – решила она для себя.

– Милая, тебе следует признаться. Мы знаем, что именно ты была с братом в нашей резиденции. Всё, что от тебя требуется, это сказать: где твой брат, и где он прячет Чеда Эванса. Как только это выясним – уйдём восвояси.

Дверь чёрного входа распахнулась, и Тесса метнула в ту сторону взгляд. Боже, только бы не Адам. На пороге появился ещё один воин, не такой огромный, как остальные, с таким же глазами полукровки, как у брата.

– Он хорош. Тщательно замёл следы, – сообщил вошедший остальным, прежде чем его разноцветные глаза остановились на ней. – Мальчики, у вас небольшие проблемы?

– Она юлит, – отозвался Джаред, взглянув на Тессу. – Не так ли, милая?

Тессе это стало уже порядком надоедать. Её обуял страх и жуть как хотелось в туалет. Как у большинства рыжих, у неё был тот ещё темперамент. Как бы сильно она ни пыталась себя сдерживать, в конце концов, срывалась. А со страху вообще могла натворить таких дел, что мама не горюй.

– Милая, нам всё о вас с братом известно, – продолжил Джаред. – Нам просто  нужно знать, где он, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

– Вампир, я тебе не милая, – прошипела Тесса. – И ты ни черта обо мне не знаешь.

– Боюсь, ты ошибаешься... милая.

Рассмеявшись, он вытащил бумаги из заднего кармана и бросил их на стол рядом с бейсболкой и тёмными очками. Тесса посмотрела на пачку бумаг.

– Джаред, не думаю, что она тебе поверит, – мотая головой, промолвил Сид.

Он стоял, небрежно прислонившись к стене.

– Тесса Прайд. Двадцать три года. Окончила школу лучше всех в классе. По ночам работает барменом в «Сэнд Трэп». Отказалась от обучения в академии, чтобы оплачивать счета. Адам Прайд. Восемнадцать лет. Окончил школу звездой футбола. Получил полную стипендию в Университете ​​штата Пенсильвания. Мать, Роуз Прайд, погибла в автокатастрофе. Отец, Фрэнк Прайд, жив, бросил семью больше года назад. Ещё один живой родственник – Олли Прайд, он же дедуля, сейчас находится в доме престарелых «Вилла спрингс». – Джаред не сводил с неё глаз. – Хочешь, чтобы я продолжил, или ты всё поняла... Тесса.

Когда она промолчала, смотря на пачку бумаг, полукровка выступил вперед.

– Это твой последний шанс.

Тесса медленно подняла взор и поймала на себе взгляд его разноцветных глаз. Она слегка склонила голову набок и прищурилась. Весь её вид говорил: «Только посмей меня тронуть!» Полукровке этого было и не нужно. Тесса ощутила в глазах давление, которое, усиливаясь, охватило всю голову. Зажмурившись, она пыталась блокировать эту силу. Напор за доли секунды превратился в боль, и Тесса упала на колени. Она не собиралась кричать и тем самым доставить ублюдкам удовольствие, поэтому до крови прикусила губу. Согнувшись пополам, она молилась о мгновенной смерти, прекратившей бы этот ад.

Джареду пришлось отдать должное дерзкой рыжуле. Кремень! Комната заполонена вампирами, а она не раскололась… пока. Он видел, как взрослые мужики под давлением давали слабину и сдавали всё под чистую. Тесса даже соблазнительнее, чем он помнил. Деймон, возможно, прав. За пять минут она бы у него птичкой запела. Ради забавы можно было бы попробовать. Её волосы цвета воронёной меди в беспорядке ниспадали на плечи. Удобная длина, есть за что ухватиться, когда он будет языком прокладывать дорожку по её спине к шее. Глаза цвета озёрного мха по форме напоминали капли слез, скатывавшиеся по щекам. О да, он был не прочь встретиться с ней при других обстоятельствах.

Ошарашенный, Джаред наблюдал, как Тесса опустилась на пол, держась за голову. Оттолкнувшись от барной стойки, он бросился к ней. Какого лешего он размечтался о сексуальных с ней забавах и не заметил происходившего.

– Эй.

Джаред попытался приподнять лицо Тессы, но та так сильно сжалась, что он побоялся  причинить ей боль. Ища помощь глазами, он наткнулся на Леви. Тот вперил в неё взгляд. Его золотистый глаз стал чёрным с красной каёмкой. Молниеносно вскочив на ноги, Джаред за горло пригвоздил полукровку к стене.

– Какого хрена ты творишь? – взревел он.

Леви перевёл взгляд с Тессы на Джареда.

– Получаю необходимую нам информацию.

Ещё разок стукнув полукровку о стену, Джаред его отпустил и прошипел:

– Мы не причиняем вреда женщинам.

Это должно послужить достаточным предупреждением.

Леви в ответ выпалил прямо в лицо обидчику:

– Воин, тебе лучше со мной не связываться! Одним щелчком пальца я могу отстранить тебя от дел.

– День, когда Совет разрешит обижать женщин, – будет последним днём, когда я работал на Совет. Так, что давай щёлкай пальцем, полукровка.

Джаред за грудки притянул Леви к себе.

– И тебе определенно лучше со мной не связываться. А теперь убирайся отсюда и позволь нам выполнять свою работу.

– Я здесь по решению Совета. – Леви отодвинулся. – Я единственный полукровка в Совете, поэтому, по их разумению, могу взять ситуацию под контроль.

Дункан, хранивший до этого молчание, резко отчеканил:

– Думаю, что в сложившейся ситуации  они поймут, так как получают от меня полный отчёт.

Он, как правило, оставался безучастным, но сейчас злобно оскалился на Леви.

– Фактически, Леви, ты на грани фола. Предлагаю тебе отказаться от ведения этого дела.

Краем глаза Джаред заметил летевший в него стакан. Он уклонился влево, и тот разбился о грудь полукровки. Повернувшись, вампир увидел, как Тесса, тяжело дыша от гнева, взяла другой стакан.

– Убирайтесь! – закричала она, закинув руку назад для следующего броска.

Джаред едва успел отбить летевший в него импровизированный снаряд. На этот раз мишенью оказался он. И тут разверзся ад. Тесса схватила очередной стакан, намериваясь бросить его в Деймона. Леви направился к ней, его золотистый глаз стал чернее ночи. Джаред снова сграбастал того за грудки, приподнял и, бросив, прижал полукровку коленом  к полу. И в этот момент заработал удар в спину стаканом.

– Ты ждешь, пока у неё не закончатся чертовы стаканы? – заорал Джаред Сиду, который стоял готовый в любой момент увернуться, если в него что-то полетит.

Леви, ругаясь, изо всех сил старался сбросить с себя Джареда. Тот поднял полукровку и швырнул Дункану.

– Убери его отсюда. Сейчас же.

Тесса продолжала метать стаканы. Просто не могла остановиться, так взбесилась. Увидев, направлявшегося к ней Джареда, она сделала его своей мишенью, но воин с лёгкостью уклонялся и отбивал руками летевшие в него предметы. Ей пришлось бросать быстрее. Он крепко, но в тоже время с нежностью, схватил запястье Тессы и потянулся за стаканом в её руке.

– Отпусти меня... ты, какашка летучей мыши.

Тесса пыталась вырваться, не выпуская стакан из мёртвой хватки.

Бровь Джареда приподнялась, в усмешке дёрнулся уголок рта. Какашка летучей мыши... это что-то новенькое. Как только его ни называли, но какашкой летучей мыши ещё ни разу.

– Отдай стакан, – попросил вампир ровным голосом.

Оглянувшись на двух других вампиров, она затрясла головой.

– Нет.

– Никто не причинит тебе вреда.

Не сводя глаз, он держал её за запястье.

– Немного поздновато для этого, – фыркнула Тесса, но ослабила хватку, чтобы воин забрал стакан.

Джаред нахмурился, отставив злополучный предмет от неё подальше.

– Этого больше не повторится, – заверил он и отпустил тонкое запястье. – Ты ведь больше не будешь метать посуду?

– А ты покинешь мой дом? – ответила вопросом на вопрос Тесса и отступила, потирая виски, чтобы унять боль.

– Нет, – ответил Джаред, подняв руку к её лицу, и помрачнел, когда та вздрогнула. – Стой смирно.

Тесса, насколько могла, откинулась назад, когда он снова поднёс большую ладонь к её голове.

– Что ты делаешь?

Она хлопнула его по руке.

Вздохнув, Джаред быстро обхватил лицо Тессы ладонями и стал осторожно массировать виски. Когда та начала вырываться, приподнял её лицо.

– Пытаюсь тебе помочь. Стой смирно.

Успокоившись, Тесса заметила изменения в голове. Тяжесть и ноющая боль постепенно ослабли. Закрыв глаза, она простонала от удовольствия. Боже, после ослепляющей боли ощущения бесподобные. Чуть приоткрыв глаза, она бросила взгляд на вампира, массирующего ей виски. Худое лицо с резкими и твёрдыми чертами. Золотистые глаза, обрамленные длинными ресницами, – она впервые такие видела у мужчины – сосредоточились на её губах. Как это объяснить, когда мужчина смотрит на губы женщины, и её язык по своему разумению облизывает пересохшие губы. Да, у языка Тессы определенно появились собственные мозги. Взор вампира потемнел, когда он стрельнул в неё глазами. Воин так быстро убрал от неё руки, что она чуть не упала.

– Спасибо.

Она смущённо поднесла руку к голове. Выглядывая из-за высокого вампира, она увидела, что двое других на них глазели.

– Где твой брат? – прорычал Джаред, явно не в духе.

Куда, чёрт возьми, подевался милый парень?

Тесса с трудом сглотнула.

– Мне нужно в туалет, – выпалила она и, стушевавшись, побежала вверх по лестнице.

– Мне нужно в туалет, – прошептала она себе, закатывая глаза.

Хороша, ничего лучшего не могла придумать, чтобы уйти от ответа. Ну, хоть получилось смыться с кухни.

На верхней ступеньке Тесса обернулась. За ней никто не последовал. Хлопнув дверью в комнату брата, она прокралась в ванную. Ей срочно нужно пописать. Оставив дверь открытой, она метнулась к унитазу. Господи, лишь бы никто не стал подниматься по лестнице. Великолепная открылась бы картина: она на толчке. Справляя нужду, Тесса скинула обувь и оттолкнула её в сторону.

Сходив по-маленькому, Тесса встала, прислушиваясь к тишине дома. Вампиры внизу разговаривали  вполголоса. Она ощутила себя подростком, крадущимся посреди ночи.

 По коридору Тесса тихонечко проскользнула в свою комнату. Взобравшись на кровать, медленно через неё переползла. Надавив на половицу большим пальцем ноги, проверила, не подаст ли та звук. Раньше Тесса знала каждую скрипучую доску, но до сего момента ей уже много лет не приходилось об этом задумываться. Когда ничего не нарушило тишину, спустилась на пол и на цыпочках направилась к окну. На последнем шаге перед подоконником раздался громкий скрип. Ей показалось, дом рушится. Опустившись на корточки, она, замерев, ожидала появления трёх амбалов. Когда через несколько секунд ничего не произошло, Тесса почувствовала себя в безопасности и  решила выскользнуть в окно.

Она взглянула на дерево, которое подростком частенько использовала, чтобы улизнуть из дома, и вздохнула. Во что, чёрт его дери, она впуталась. Вылезая из окна, ухватилась за ветку и опустила ноги. Этот день  будет самым хреновым днём в её жизни.

Тесса изо всех сил старалась держаться за ветку, но силы ослабевали. Ошмётки коры градом посыпались на лицо. Дерьмо. Ей помнилось, что это было гораздо проще.

– Да, ты просто-напросто была значительно моложе и стройнее... тупица, – проворчала Тесса и, глянув вниз, ахнула.

Она и забыла, как же это было чертовски высоко.

Глава 4

Погрузившись в мысли о рыженькой, Джаред стоял на кухне и вполуха слушал, о чём говорили Сид c Деймоном. Обычно у него не возникало сомнений, когда женщина его хотела. Ну, как тут ошибиться, если они сами вешались ему на шею. Насчёт Тессы он не был столь уверен. Это  раздражало. И не только это. Как правило, ему удавалось за считанные минуты с момента встречи так очаровать женщину, что та с готовностью прыгала к нему в постель, шепча о сокровенных желаниях. С этой же закончилось тем, что она стала швырять в него стаканы.

– Она там уже целую вечность, – прервал его размышления Сид.

Взглянув вверх по лестнице, Джаред нахмурился. Оттуда не доносилось ни звука.

– Сукин сын!

Она снова их перехитрила.

– Беру на себя парадный вход, – сорвался с места Деймон.

Джаред выбежал через заднюю дверь во двор и остановился, как вкопанный.

– Какого лешего ты творишь?

«О, только не это», – подумала Тесса, поудобнее перехватив ветку и зажмурившись.

– Пропалываю огород, – пропыхтела она, досадуя, что оказалась в такой щекотливой ситуации. – И что же, блин, по-твоему, я делаю?

– Отпусти ветку.

Он встал под ней.

– Издеваешься?

«Руки меня погубят», – пронеслось в голове Тесы, и она начала раскачиваться, в надежде с размаху закинуть ногу на ветку.

Ага, прекрасное решение. Вот только трудней стало держаться за сук.

– Просто отпусти, – скомандовал Джаред. – Я тебя поймаю.

Не мог бы он просто уйти, пока она не свалилась с проклятого дерева?

– Ты не сможешь меня поймать. Если ты ещё не заметил, то я не отнюдь не Дюймовочка, – проворчала Тесса, пытаясь перебирать руками по ветке, чтобы добраться до ствола.

– Не волнуйся, я справлюсь. Мне не впервой.

О, он это заметил. Просто не мог оторвать от неё глаз. Офигительно красива. Таким пышным телом обладали красавицы из прошлого. Не кожа да кости, на которые теперь обычно ведутся человеческие мужики.

Джаред стоял прямо под Тессой. Она захныкала от боли, и у него тут же сработал инстинкт защитника.

– Отпусти, пока не поранилась.

– Нет.

Конечно, это глупо, но Тесса чуток стеснялась своего веса. Ей не хотелось, чтобы этот красавец с телом без единой жиринки ощутил, какая она толстая, хотя он и так мог это видеть. Ага, вот о чём думает женщина, повиснув на дереве.

– У тебя футболка задралась, – хмыкнул Джаред, приготовившись её поймать.

Ошарашено взвизгнув, Тесса одёрнула футболку. Не успела она закричать, как её поймали и крепко прижали к широкой груди. От смущения она зарделась, как маков цвет. Вампир хохотнул, качая головой.

Тесса стала вырываться из объятий воина, при этом её груди тёрлись о его тело.

– Чёрт, это не смешно.

Она застонала, желая отстраниться от него как можно дальше. Ей не нравились те чувства, которые он в ней вызывал, просто держа её на руках. Он притягивал её словно магнит, и, о боже, какой от него исходил аромат!

Джаред поставил её на землю, но не выпустил из рук.

– Рыжая, ты проиграешь, – сказал Джаред и убрал прядку волос с её лица. – Но мне нравится с тобой бороться. Это так... забавно.

– Ага.

Тесса его оттолкнула и повернулась, чтобы вернуться в дом.

– Ну, ты ещё ничего не видел, – добавила она и с сердитым видом пошла прочь.

Слегка склонив голову набок, Джаред наблюдал за покачиванием её бёдер.

– Буду ждать с нетерпением, – бросил он ей вслед.

Похоже на вызов, и вызов – это, возможно, то, что ему нужно. Его кривая усмешка переросла в широкую ухмылку, когда он последовал за красавицей в дом.

***

Тесса сидела на кухне, поглядывая на часы, и барабанила пальцами по столу в раздражающем ритме, прекрасно осознавая, что этим доводила до белого каления длинноволосого воина – Деймона. Со злорадством она продолжала постукивать, даже ускорила темп. Остальные двое не придавали этому значение, но не Деймон. Он, не прекращая, сверлил её сердитым взглядом. Телефон Тессы загудел – пришла смс-ка. Не успела она нажать на кнопку, чтобы прочесть сообщение, как Джаред вырвал у неё из рук мобильник.

– Эй!

– Кто такой Бобби? – спросил Джаред, переводя взгляд  с экрана телефона на Тессу.

Она хмуро на него уставилась, намереваясь поиграть с ним в гляделки. Но его напряжённый взгляд заставил её сдаться, и она со вздохом закатила глаза.

– Мой босс. – Тесса глянула на часы. – Я опаздываю на работу, и он волнуется. Я всегда прихожу вовремя.

– Перезвони ему.

Джаред вернул ей телефон.

– И что ему сказать? – Тесса взяла телефон, чтобы прочитать сообщение. – Что три мудака воина-вампира держат меня в заложницах на моей же кухне?

– Придумай что-нибудь, – предложил Сид, воин-блондин, имевший поразительное сходство с Брэдом Питтом, проверяя свой телефон.

– Чёрт, я могу сказать ему истинную правду, и он мне ни капельки не поверит, – фыркнула Тесса, но, судя по лицам вампиров, они не находили это забавным.

– Звони, – прорычал Деймон.

– Знаешь, что...

Тесса встала и схватила сумку со стойки.

– Я не буду звонить. Мне нужно оплачивать счета. Вы не имеете права меня здесь удерживать. Я…

– У нас есть все права, – заявил Джаред и встал перед ней. – Ты ворвалась в нашу резиденцию и забрала нашего пленника.

Тесса пожала плечами, гадая, не намеренно ли он упустил часть с его пленением цепочками. Можно было поспорить, что по этому поводу его приятели всласть над ним поиздевались.

– Если ты хочешь раскошелиться и заплатить мне за пропущенную мною ночную смену, то, пожалуйста, я останусь и буду отбивать пальцами по столу чечётку. – Тесса ухмыльнулась  Деймону. – Что, между прочим, бесит здоровяка. Я не в курсе, где мой брат, и могу гарантировать: пока вы здесь, он и носа сюда не сунет.

Все трое уставились на неё с различными эмоциями на лице: один сердито, другой слегка потрясённо, а  третий с кривой ухмылкой.

– Ну, я не вижу никаких денег на столе, поэтому ухожу. Будете уходить – заприте дверь. Я буду за это вам крайне признательна.

Тесса шагнула, чтобы обойти Джареда, ожидая, что вампиры её остановят.

– Когда ты заканчиваешь? – спросил Джаред, уступая ей дорогу.

Тесса схватила бумаги с собранной на неё и брата информацией, и, направляясь к чёрному входу, хлопнула ими по груди Джареда.

– Вот вы мне и ответьте... мистер Информация.

Тессе пришлось обойти дом, чтобы добраться до подъездной дорожки. На это ушло время. Они действительно её отпустили. Чёрт, она даже немного разочаровалась. Вроде бы воины СВ должны быть отморозками, но пока они не сильно-то её впечатлили, ну, если не считать их внешности. На шкале сексапильности они тянули на десять с плюсом баллов, но вот по шкале находчивости – гораздо меньше. Но такому парню, как Джаред, много ума и не нужно, чтобы женщины обратили на него внимание. Он уверен в своей привлекательности. Жаль только, не додумался использовать её  на полную катушку.

Отъезжая, Тесса вздохнула и набрала брата.

***

– Какого чёрта ты творишь? – прошипел Деймон, смотря вслед Тессе.

Джаред выгнул бровь.

– Закидываю приманку, – усмехнулся он. – Она права: пока мы здесь, её брат и носа сюда не сунет. Он также знает, что мы её и пальцем не тронем. Так что дадим ей минутку форы, а потом отправимся туда, где она работает, и понаблюдаем.

– Здравая мысль, – кивнул Сид, потом нахмурился. – А что, если она не пойдёт на работу, а поедет на встречу с братом?

– Ты знаешь, как добраться до бара, где она работает? – спросил Деймон с раздражением в голосе.

Он уже соскучился по Николь.

Все посмотрели на бумаги в руке Джареда, прежде чем он кинул их на стол.

– Я установил маячок в её телефоне, – ответил он, что-то набирая на мобильнике. – Ладно, идём. Помните, парень может нас читать, поэтому не забудьте заблокироваться, чтобы он не узнал, что мы за ней следим.

– Идём.

Деймон кивнул. Ему хотелось поскорее с этим закончить.

Они вышли через чёрный ход, и Джаред остановился.

– Деймон, запри входную дверь.

Деймон замер.

– Ты что, издеваешься? – мотая головой, он отступил в сторону. – Если тебе это надо, сам и запирай.

Расталкивая их, Сид потопал к двери.

– Я запру проклятую дверь. Чёрт... когда это мы стали такими хорошими парнями? – проворчал он, когда защёлкнул замок и направился обратно на кухню. – Мне нужно кого-нибудь грохнуть. Роль пай-мальчика страшно меня нервирует.

***

Тесса въехала на парковку бара «Сэнд Трэп» и припарковалась прямо перед входом в заведение. Выскочив из машины, она достала из неё вещи и бросилась внутрь. Небольшой бар для многих в городке Александрия, штата Кентукки, стал вроде второго дома.

– Чертовски вовремя, – заорал Бобби, перекрикивая музыку в стиле кантри и посетителей бара.

– Ты должен дать мне на сегодня отгул.

Тесса по дороге к барной стойке махнула нескольким завсегдатаям ресторанчика на их громкое приветствие.

– Я ничего не должен, – ответил ей Бобби, выполняя заказ.

– Бобби, пожалуйста, – взмолилась Тесса. – Я никогда у тебя не отпрашивалась. Я сделаю всё, что попросишь, если только ты позволишь мне сегодня уйти... но оплатишь смену.

Ага, она искушала судьбу.

Налив половину порции, Бобби остолбенел, уставившись на неё.

– Всё?

Ладно, это был не отказ. В душу закралась надежда.

– Да, всё что угодно.

– Ты пойдёшь завтра вечером со мной на свидание.

В ожидании ответа Бобби стоял, не шелохнувшись и не сводя с неё глаз.

Тесса чуть не застонала. Блин, всё что угодно, только не это. Он постоянно просил её о свидании, и она всегда давала ему от ворот поворот. Не то чтобы он был страшненьким, честно говоря, как раз наоборот. Красавец с дымчатыми глазами и длинными, цвета воронова крыла, волосами. Но на спинке его кровати нанесено слишком много зарубок, и она отказывалась быть ещё одной.

– Три пива на бильярдный стол.

Бобби вернулся к смешиванию напитков. Ясно, его ответ – «нет».

– Хорошо... завтра вечером, – раздражённо буркнула Тесса, сграбастала три бутылки пива и быстро отнесла их трем игрокам, потом метнулась обратно.

– Мне нужна твоя машина.

Вытерев руки, босс замотал головой.

– Ни за что.

– Ну же. – Тесса бросила ему ключи от своей машины. – Моя припаркована прямо перед входом.

– О, давай посмотрим, мой «мустанг GT» на твой дерьмовенький «сатурн», – фыркнул Бобби, выпучив глаза, словно говоря: «У тебя, блин, крыша поехала», и швырнул ей её ключи обратно. – Нет. Пойти на это... да ни в жизнь.