Текст книги "Опустошенный (СИ)"

Автор книги: Тэр Грэгор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Я тогда подумал, что отдал долг корове через подзатыльник отца. И действительно, прошло столько лет, и я прочувствовал сполна, насколько корове тогда больно от камня. Но в каком мы бы состоянии ни находились, нам всем, запомнился момент. Одно событие, которое способно изменить весь твой мир. Был командующий, его звали Зур. И был у него сын. Его звали Глад. Это был, наверное, единственный солдат, который кроме того, что знал наш язык, всегда давал нам кусочек хлеба. Каждый день. Точнее каждый раз, когда он был. Я довольно плохо соображаю. И прерывисто. Не злитесь. И вот он…

– Спишь? Эй, Бо!

– Нет Эдди. Размышляю.

– Рыжая или вино?

– Вот теперь о рыжей с вином.

– Теперь и я тоже. Все из-за тебя, подкинул мне идею. Ну, а если серьезно? – не унимался мой друг.

– Я…. Знаешь, я представляю, что рассказываю кому-то о моей жизни. О жизни здесь. И…становится немного легче. Как будто я рассказываю кому-то. Понимаешь?

– Да дружище. Честно признаться, я мысленно часто разговариваю… тоже. – похоже Эдди думал о ком-то конкретном, но не решился об этом сказать. И вот даже сейчас я представляю, что рассказываю кому-то о своих мыслях, как и Эдди. Но меня уже клонит в сон. Расскажу вам завтра.

– Спи брат. Завтра на работу.

Мы сначала хмыкнули. Затем от души рассмеялись, насколько нам позволили наши наполненные песком, пылью и отчаянием лёгкие.

Сон не хотел со мной разговаривать, поэтому поговорю с тобой. Надеюсь, кто-то слушает меня… Докончу про Глада. Возможно, поэтому мне и не спится. Не люблю не законченные дела.

Так вот, как-то этот добряк принёс нам хлеба. Улыбнулся. Мы старались особо не разговаривать, чтобы не привлечь внимания. Хотя порой он стоял со злым лицом чтобы не привлечь внимания. Так мы могли обсудить войну, сколько это продлится и отпустят ли нас вообщо. Мы хотели знать подробности, кто победил кто проиграл. Вести мы получали только он новых пленных. Глад сказал, что, к сожалению, вне зависимости от событий, нас всех не отпустят уже никогда. Старик разозлился на него. Стал кричать, что нечего тут строить из себя честного мужа. Мол он просто очищает совесть своим хлебом и лицемерной помощью. Мол он не один из остальных, которые пытают, мучают и убивают. Старик разошелся. Показал пальцем на солдата и повысил голос. К несчастью, это заметили. И заметил именно тот, кому следовало меньше всего. Аст-командир. Он был одет богаче. Высший чин. Мы были в небольшой яме, а они стояли прям над нами. Мы не понимали их язык. Похоже командир злился.

Глад оправдывался. Аст протянул руку назад. Солдат рядом отдал копье. Глад был растерян. Командир протянул копье и головой указал на старика. Глад взял. Посмотрел. И так и стоял неподвижно. Аст улыбнулся. Похлопал по плечу и забрал копье. Рукой показал, что Глад свободен. И когда Глад стоял спиной, командир воткнул ему копье в грудь. Вытянул. Глад упал на четвереньки.

Я помню, как чистая струйка крови потекла прямо перед моими глазами. Чистая, красная. Меж маленьких камней, пыли и чёрной земли. Я посмотрел вверх и увидел озлобленные, но напуганные глаза Глада. Я так и не узнаю, что он думал. Винил ли нас, в своей смерти. Или сожалел, что не прикончил старика, когда был отдан приказ. Ведь он в любом случае лишился жизни. Но скорее первое. Затем вскрик. Командиром обрушил копье на старика. Подоспели солдаты над всеми нами. Колонной. Я бросился к цепям на ногах. Пытался сделать хоть что-нибудь. Ватные руки не слушались. Сил не хватало, в мышцы будто наполнены камнем или были наоборот пусты. И мне прям в лицо обрушилась копье….

Глава 12

Старый сон

Я вскочил прикрывая лицо руками. Тяжело дыша стал оглядывать свои кисти и ноги. Кандалы исчезли. Я пытался успокоить дыхание чувствуя в ушах свое сердцебиение. Казалось, во всем лагере слышно, как громко стучит сердце. На ногах уже не нет цепей, а в руках есть сила. Только душа и разум ощущали всё то, что произошло тогда.

– Эй? – шепнул кто-то у костра. Перед глазами стояла пелена. День постепенно посыпался ото сна окрашиваясь в серые оттенки. Похоже скоро уже рассвет.

– Приснился Старик с Копьем?

– Что? – меня бросило в жар.

– Говорю приснился плохой сон? – спросил Эдди. Я его неправильно расслышал.

– Да… – я встал и накинув плащ сел рядом.

Огонь приятно согревал мышцы. Какое-то время мы сидели и смотрели на языки пламени, слушая как трещат дрова. Иногда был слышен писк, когда из особо влажного дерева выходил сок.

– Старик приснился. С лагеря. Помнишь его? – начал я.

– О да, старый ворчун. Я тогда честно признаться, думал убьют нас всех.

– Мне как раз это и приснилось. – признался я.

– Мне раньше часто снилось тоже подобное. Глад…мда…– он основался на полуслове. Но что уж тут ещё говорить. Где-то крикнула птица.

– Думаешь, он винил нас? Считал, что поступил неправильно или может, что не поступил как раз?

Эдди молчал. Двинул губами и скулами. Разжимал и сжимал челюсть. Затем сказал:

– Я помню твои слова. И, думаю, они реальны в любой ситуации. Мы сами виноваты. И не надо искать проблему в других. Ты мне говорил, что безжалостность к себе, помогла тебе выжить. Что ты всегда винишь себя, если что-то не получается, даже если ты не виноват. Потому что ничего не мешало решить проблему или увидеть её раньше, чем оно должно случится.

– Умный решает проблему…– улыбнулся я.

– Который мудрый не совершает. Именно так. Я все это к тому, что и у Глада был выбор. При чем несколько раз. Он сам выбрал кормить нас. Он сам выбрал не убивать Старика. Он сам выбрал в конце концов служить в этой армии. Ты можешь, конечно, сказать, что он не мог, это был долг и так далее, но нет Бо. Мы сами выбираем. Он мог убежать. Мы могли убежать и не воевать. Так что… лучше держи чаю. И подумай, о чем-то хорошем. Мы живы. – улыбнулся мой друг.

Взяв второй котелок, он налил нам чай. На костре всегда их висело два. Один большой для еды. Второй для чая. Он отхлебнул и произнёс

– Знаешь, вот сейчас подумал. Он поступил так, как считал правильным. Его душа, если она существует, чиста. Возможно, где-то на небе он сейчас смотрит и улыбается, глядя на нас. И радуется. Может благодаря этому поступку он живет там словно король.

Его мысли всегда распространялись далеко за горизонт. Иногда я думал, что он родился не в свое время или не на своем месте. Возможно, оба вместе.

– Стой! А почему Нори не сторожит? – заметил я.

– Я проснулся в кусты, ну и вижу, что он еле держится. Вот и отпустил его на «отдых», – сказал Эдди и сделал ещё глоток, сладко ахнув.

– Не надо его жалеть. Он молод. Нужна дисциплина.

– Парень и так старается. – парировал Эдди.

– Нужно не старание, а порядок. Он должен держаться своего слова и своего долга, даже наперекор нам. Не потому, что хочет, а потому, что надо.

– Ты же сам его отпустил на первое… аааааах ты хитрая жопа. Ты хотел проверить насколько он начнёт припираться и будет стоять на своем. Вот почему ты командир. Ты умеешь контролировать и делать это правильно. Учить правильно я бы сказал. Но Бо?

– Хм?

– Прости меня.

– За что?

– Я должен был сказать красивый командир.

Я не могу не смеяться над его шутками. Хотя может и это и не совсем шутка. Затем он продолжил.

– Мы уже не в цепях. И не на войне. Постарайся смотреть на все… полегче. Нам Дан второй шанс. А может и третий, немного ещё пожить. И я понимаю, что ты своими поступками хочешь продлить нам и Нори жизнь, дать больше времени. Но просто расслабься. Насладись чаем и лесом. И тишиной.

Мне нечего сказать. Я и правда посмотрел на свой стакан и начал следить за вкусом чая.

Скоро уже восход. Небо идеально переходила из черного, а более темный, и плавно светлела у горизонта.

– Помнишь Глада? – спросил я.

– Хм…– хмыкнул мой друг.

– Мы это не обсуждали, но ты не услышал, о чем солдаты разговаривали? Почему Глада убили.

– Потому что он не захотел убивать Старика. – Эдди посмотрел на меня, с легкой улыбкой, где весельем и не пахло. Иногда мне кажется это его обычное и постоянное выражение лица. Мы помолчали.

– Слушай, поговори как-нибудь с Зуром. Насчет Глада.

Я приподнял бровь. Странно. Эндгур никогда не переводил разговор на другого. Я посмотрел на спящего Зура. Ну что же. Значит, так тому и быть.

Глава 13

Посланник и девочка

1297 год.

Посланник шел по широкой дороге погруженный в свои воспоминания, в своё прошлое, настоящее и неопределённое будущее. Человек в зелени потрепанном плаще, не сразу заметил, как сзади приближалась повозка. Она была очень старой, что можно было понять по скрипу, который был слышен еще задолго до приближения. Путник не хотел оглядываться и проверять, кто это может быть: его это не волновало, да и вообще, мало что могло тронуть его душу. Повозка еще долго напоминала о себе хрусту трущихся досок. Колеса кружились медленно, лениво. Когда они выровнялись еще некоторое время им пришлось идти бок о бок. Гнедая лошадь, которой пришлось таскать деревянную ношу заржала, приветствуя чёрную лошадь незнакомца, на что не получила ответа.

– Вам, наверное, жарко? – явно не ожидав вопроса, незнакомец резко поднял голову. Не меньшей неожиданностью для него оказалось то, что это был детский голос.

Маленькая девочка с темными волосами и голубыми, словно утреннее небо, глазами, с интересом смотрела на него. Это был самый наивный и беззлобный интерес, который присущ только детям. Она смотрела без стеснения на его красную повязку, скрывающую лицо. Её поразили какие выразительные зеленые глаза, были у этого странного человека. Она никогда не видела таких. На нём был зеленый плащ, который по цвету был будто подобран к глазам. Лицо скрытое за длинными черными волосами не напугали девочку.

Её заинтересовал этот путник. Одет он был очень необычно: никто в её деревне не завязывает столько узелков на руки и ноги. Все висело непонятным каскадом, в хаотичном хаосе. Улыбка на маленьких губах, явно говорили о намерении побеседовать в такую скучную для неё поездку.

– А сейчас же не зима, а вы в плаще. Я уже знаю, как отличить разные времена года. Вы кажетесь мне грустным.

Посланник посмотрел на это маленькое создание, которое ещё не понимала кто он, и что представляет для многих людей. Такая наивная. Чистая. Как… Калирия. Как же это было давно. Храм Благодати. «Ничего не чувствую. Но в лице этой девочки я вижу многих… ».

– Магна всех любит. И заботиться. Где ваша семья? У вас есть братья или сестры? Вот у меня…

– Зоя прекрати! Что я тебе говорил? – молодой мужчина, явно отец девочки, не рад ее интересу. Он не мог не обратить внимание на красную повязку на лице. Он знал для чего и почему носят этот знак, остерегающий обычный честный люд. Когда они отъедут подальше, он расскажет дочери, о эфреметов. Уже пора…

«Хорошо, что ещё никто нас не увидел с ним. И откуда у такого мерзкого человека лошадь? Убил кого-то, не иначе. А мы еле тащимся… Если я сейчас пришпорю бедную лошадь? Мало ли что подумает этот недочеловек. Навредить он не может. Хотя отец говорил, что они приносят беды даже взглядом!» – подумал глава семьи знатно вспотев. «Жена разозлится если расскажу. А если не расскажу, расскажет Зоя. В этом случае она рассердится сильнее. Магна, почему ты создал женщин такими».

– Прости папа… – она немного расстроилась, но через секунду улыбнулась собственным мыслям и начала что-то искать. Ей шесть или семь зим. Глаза выдавали, что будущее девочки будет более интересным, чем жизнь на ферме с отцом. Будет очень несправедливо испортить это чудесное создание изнуряющей работой на поле. Отдать замуж за вонючего крина. Она народит прекрасных детей, с такой же судьбой. И этому не будет конца. Поколение за поколением.

Девочка смотрела на него и хитро улыбалась, держа нечто круглое в руках.

Это оказалось яблоко.

Она криво бросила незнакомцу от чего ему пришлось ловить яблоко почти у самой земли. Этот маленький трюк очень понравилось девочке, так как он оказался ловким. Малышка захлопала в ладоши и сдерживала смех пытаясь не шуметь, чтобы папа не обратил на неё внимания. Повозка была уже в метре от него, когда он решил, что добро не должно оставаться без внимания. Он хотел было подойди, но отдёрнул себя за эту мысль. С такими как он, нельзя разговаривать.

И он… не «мог» этого сделать. Он не позволит себе такой ошибки. Люди говорят, что это грех и, что такие как он приносит несчастья.

Засунув руку в карман, незнакомец показал нечто блестящее и зелёное. Подмигнув, кинул девочке. Сделал незнакомец это аккуратно, подозревая, что малышка может и не поймать. Пришлось применить хагнию, чтобы камень прилетел ей в ладошки.

Она не сразу смогла среагировать, прижав маленькие ручки к животу. Девочка смотрела на свой драгоценный пойманный подарок. Глаза расширялись пропорционально улыбке. Ещё долго крутя предметом в руках, малышка восхищалась не отрывая взгляда. А повозка ехала все дальше и дальше. Девочка поднялась и показала папе. Отец с недовольством посмотрел на камень, обернулся, удостоив подозрительного незнакомца подозрительным взглядом и прибавил ходу. А маленькая девочка обернулась и с улыбкой помахала ему, на что он поднял руку и улыбнулся, но чего никто не увидел, из-за повязки на лице и из-за того, что никто на него и не смотрел.

Посланник покрутил в руке яблоко. Девочка скрылось из виду и путник поднёс яблоко к маске. Может в этот раз. Может в этот раз он почувствует запах.

Ничего. Запаха нет. Как и всегда. Но попробовать стоило. В последний раз.

* * *

Дело шло к закату. Он уже был в седле и надеялся пройти сегодня побольше дороги чтобы уже завтра быть в городе. Что-то было не так, дорога была мокрой, хотя дождь был только два дня назад, но на тропе хорошо были видны следы. Он обернулся и увидел, как два ровных следа от колес повозки, которые он привык наблюдать в течении всей дороги, неестественно, криво и неразумно повернуло вправо и уходила глубоко в лес. В мокрой земле были видны глубокие впадины от трех пар, не подкованных коней.

* * *

– Хм…неплохо, неплохо. Как минимум за лошадь можно сходить к Эвансу и заказать нормальной жратвы и водки.

– Дааа… а ты точно видел камень у девчонки? Ее нигде нет!

– Ищи дурья башка! Я тебе что на идиота похож⁈

– Неееет, что ты? —с издёвкой сказал третий– Мы знаем, что ты Идиот! —засмеялись два партнера над своим младшим товарищем, на что он сам ничего не ответил, но вскоре и сам присоединился к общему гоготу.

– Вот она! Вот парни!!!

* * *

Когда он уже шел на смех, то уже понимал, что случилось, от чего ему это совсем не понравилось. Лошадь привязал еще на полпути сюда, заметив чужие следы. Внизу, в овраге, стояло трое мужчин и перевёрнутая повозка. Один худощавый с луком, просто осматривал стрелы опершись о дерево, а двое: один высокий детина, а второй низкорослый как гном, что-то искали на земле. Низкорослый был одет во все черное, что выделялось еще больше из-за светлых волос, а вот дылда был в серых штанах, с белым кафтаном и с темными почти черными волосами. Блондин поднял в руках нечто маленькое и блестящее. Все стали ликовать и явно были очень довольны находке. Они настолько были увлечены, что даже не заметили, как к ним, практически за их спинами, приближался чужак.

Камень давно был в руках, размером в небольшой кулак. Человек в плаще, взял его, когда уже увидел лучника, по несчастью, оный стоял дальше и выше всех, но не заметил пришельца, который явился без разрешения.

– Вот гульнем! Куплю своей Сомирке платье наконец, а то достала меня, зараза! – радостно сказал Карлих.

– Лучше в баню сходи наконец, от тебя воняет хуже, чем от моей вшивой собаки. Тем более то, что она тебе один раз подмигнула, это еще ничего не значит – не давая ответить продолжил брюнет. – Я вот сыну лук куплю! Будет такой же помощник нам, как ты Бох? —два товарища вместе посмотрели на своего лучника-помощника.

– Не хорошо всё это. Неправильно Варх. – сказал Бох.

– Иш ты, совестливый какой. Сам же в нее две стрелы пустил-сказал карлик. —сказал карлик.

– Заткнись Слоун! Я не увидел! Всё произошло очень быстро! – в тот момент, Боху в голову прилетело что небольшое, тяжелое и каменное.

Интуитивно Слоун и Варх, пригнулись, втянув головы в плечи, и обернулись в сторону, откуда прилетел снаряд, попутно доставая ножи. В случае с Вархом, будет правильно сказать попытался достать. Как только он обернулся в сторону опасности, опасность уже была перед глазами, как летучая черная тень с кроваво-красной пастью, становясь все больше по мере приближения. Разбойник просто замер от этого зрелища не в силах понять и принять происходящее. А вот Слоун, стоявший подальше от товарища, очень хорошо понял, особенно когда услышал крик своего друга, и хрустящий звук сломанной коленной чашечки от удара ногой. И взяв в себя руки, карлик стал очень храбро убегать от всего этого подальше.

Так и не успев добежать до вершины, поскользнувшись об корни, упал, закряхтел, замычал быстро перебирая ногами и пытался встать.

«Бежать! Спасаться! Почти уже поднялся, там уже не достанет!».

И когда Слоун посмотрел за овраг и улыбнулся, радуясь спасению, Его что-то очень сильно и резко прижало к земле. На этот раз, не корни, а стрела, пущенная из лука Боха, угодила в правое плечо. Он еще пытался ползти, используя нож как крюк. Но в него прилетела еще одна стрела.

Последнее, что он увидел, это как тяжелый сапог обрушился на предплечье с ножом. Последнее что он почувствовал перед тем, как потерять сознание, это дикая боль в правой руке, и мучительная мысль:

«Как это все произошло?»

Буквально пять минут назад смех в лесу перешел в крики. Бывший лучник еще придавал признаки жизни, а возможно уже и не жизни: бульканье и подергивание с переменными попытками получить немного воздуха с помощью разбитого носа или через горло, вряд ли можно назвать жизнью. Изобилие крови и сломанных зубов, поступающих в горло явно ему мешали. Пока они лежали и корчились от боли Незнакомец быстро нашел веревку.

Боль разбудила его.

Какие-то крики. Кто-то кричал.

Знакомый голос.

Слоун попытался открыть глаза. Рядом сидел его собрат по оружие Варх, с которым они уже более трех лет грабили и разбойничали. Когда взгляд прояснился, он увидел своего друга с черными волосами и как у него неестественно искривлена нога. К нему подошел какой-то непонятный силуэт, не произнеся ни звука взмахнул рукой, и товарищ резко дернулся вперед, а крики становились все тише и дальше. Он снова закрыл глаза и попытался прийти в себя, не понимая, что происходит. Боль в левом плече и в правой руке быстро напомнили о себе. Когда он шевельнулся, то увидел, как ноги у него связаны. Рядом горел факел, а впереди что-то шевелилось. Это был круп и хвост лошади Боха. Веревка от лошади тянулась прямо к его ногам, а из плеча, так и торчало оперение стрелы. И тут он заметил, как над ним стоит человек, который и держал факел, была уже ночь и видны были только локоны спадающих на лицо волос, и черная тень вместо лица.

– Нет, стой! Прошу не надо! Я.… я.… не хотел… я… заплачу!! Золотом!!! Хочешь дам тебе изумру…

Нечто ударило ему по лицу, от чего он замолчал и начал стонать от боли. Когда он снова посмотрел на мужчину, то пожалел об этом.

Он заметил красную повязку на лице. Значит перед ним стоит эфремет. Откуда у него столько сил?

«Горе мне».

Ворюгой он был смелым, и мало что могло его напугать, но когда он увидел этот взгляд, сокрытый в тени. На него смотрела сама бездна, будто из самого мада… Нет, взгляд был не устрашающий, а дикий, нечеловеческий, и это пугало сильней. В руках тот держал подобие кистени из веревки и непонятно чего.

– Прошу не на… – не успел закончить Слоун, как незнакомец ударил с имитированной плетью по лошади от чего она тут же умчалась в темноту, с постепенно удаляющимися криками.

В тени факела, Незнакомец остался совсем один в полной тишине, которую нарушал редкое потрескивании пламя факела в руках. Он поднял левую руку к лицу. В ладони у него лежал изумруд, с пятнами засохшей крови, которая сильно выделялось чёрным пятном, чем остальная отражающая факел поверхность. Он посмотрел на небо. Полумесяц слабовато светил сквозь серые облака.

«Может всё это правда. Может я действительно приношу несчастья?».

Глава 14

Богот

Горро в течении двух месяцев старался каждый день нести еду-любую и в любом доступном количестве для девочки с мельницы. Главное. так же не выдавать себя не только пропажами припасов, но и на что, а точнее, на кого они потрачены. Горро чисто интуитивно чувствовал, что не следует о ней рассказывать даже друзьям. В частности, его близкому другу, Удо. Хотя он был уверен в нем, но это был личный секрет. Его маленькая тайна, о которой знал он. Горро чувствовал себя взрослым, что знает что-то, чего не ведает никто. Даже его родители. Это оказался первым ударом по его представлениям авторитета отца; как всезнающего; матери, как авторитета всегда помогающей и понимающей. Нет, тут они не помогут, как и мать не поддержала то, что он побежал за девочкой, даже не узнав, что это рыба на самом деле его пойманная. И все равно никто не заметил шрам на руке. Родители ослабили внимание как на сыне, как о ребенке, но усилили как о члене семьи, который должен помогать. Горро стал меньше говорить. Отец радовался этому. С его точки зрения сын становился серьёзнее, зрелее. А Горро все больше копался в своих мыслях, пока другие мальчики предпочитали веселиться и играть. Горро узнал, что девочка из таверны – это потерявшийся ребенок. Её назвали Элодия, так как её настоящее имя она не смогла назвать. Элодия означало «непрошенная.» Или «Не нужная». «Лишняя». С таким именем жить ей будет нелегко.

Зима близилась. Особенно это чувствовалось ранним утром, когда можно почувствовать запах надвигающегося снега и холодов.

Горро с друзьями хотели побродить по лесу, собрать вместе хворост для семьи, повеселиться. И погулять. А вдруг найдут еще чего интересного. Может меч! Говорили, что раньше, тут шли великие бои.

Горро, Удо и Кэлл встретились около деревенского колодца.

Удо и Кэлл, как всегда, пытались поспорить и показать кто старше, кто главнее. Старше был Удо. Горро особо не лез в их разборки. Он думал о вчерашнем походе к мельнице и откуда достать ещё еды. К сожалению, запасы беспощадно заканчивались. «А жива ли она вообще? Я её с тех самых пор не видел. Может пора прекратить все это. Вдруг её там нет совсем» – думал Горро.

– Горро пошли? – из мыслей вывел его Удо.

– Ага

Они пробежали пол деревни и их увидел дед Бродерик. По непонятным причинам он ненавидел детей и каждый раз, когда они попадали на поле зрение, кричал:

– Мерзкие паршивцы! Разбежались тут! Пошли прочь с моего двора.

Странно, а они даже не близко к его земле.

* * *

Лес был голым, серым и холодным. Но покрытый красивым ковров из осенних листьев. Солнце ещё не встало, меж деревьев так и кружил лёгкий туман.

– Папа вчера говорил, что видел следы волков. – сказал Кэлл.

– Да и что? Я не боюсь– смело отозвался Удо

– Я тоже, но… ну… на всякий возьму палку– пытался смело сказать Кэлл, но неуверенный голос выдавал всю его суть. Горро не нравилась не сама трусость, а суть вранья. Несмотря на все хитрости Горро, он любил правду. Всегда мог признать вину и свои слабости.

Все свободное время он думал о девочке.

После часа приключений в лесу, они услышали вой. Волчий вой. Который поддержали и другие волки. Все застыли на месте.

Никто не дергался. Тут Удо сделал шаг назад. Затем ещё.

И они побежали назад. Горро бежал последним и ему мерещилась как около его ног клацали клыки. Он не удержался, посмотрел назад, споткнулся обо что-то твердое, и земля перевернулась.

* * *

Удо и Кэлл задыхались и остановились у ограды к деревне.

– А где Горро? – спросил Удо.

– Да мад его знает. Это из-за него волки на нас напали. Он рожденный под полной луной Прагалита.

– Заткнись! Он наш друг. Мне все равно на это.

– А ты обрати внимания! Каждый раз, когда он с нами что-то случается. В прошлый раз собака как рычала? Слюни так и брызгали

– Она всегда рычит. На всех– парировал Удо.

– А слюни! Белые! Прям отравленная будто бы! Собаку после убили. А случилось это после того, как мы с Горро пошли туда.

– Хватит! Пойдем расскажем, надо будет со взрослыми пойти за ним. Расскажем, как есть! Если будешь приукрашивать, то не возьму тебя подглядывать, а время и место знаю только я.

Удо смотрел прямо в глаза Кэлу, проверяя, насколько он смог надавить на друга. Он ни раз показывал свой нрав, и как бы не священны были узы дружбы, но Удо часто чувствовал немую конкуренцию и не мог не думать о том, кто из них сильнее.

По мелочам можно было судить, кто ведомой, а кто ведущий.

– У вас что-то стряслось, молодые рыцари? – приятный мужской голос раздался из-за спин мальчиков.

Перед ними на вороной кобыле восседал громадный воин с густой ухоженной бородой и длинными усами. Широкоплечий человек, внушал уважение одним своим видом. Такие люди сильно отличаются от деревенских: мимика, жесты, даже взгляд совершенно другой, не родительский, не высокомерный, но подчиняющий. В таких людях ощущается мощь, сила духа и сила воли, которой нельзя ослушаться или противится. Удо набрал полную грудь воздуха и всю свою волю со всех частей своего маленького тела и сказал:

– Наш друг. Он остался в лесу. Я не заметил, как он отстал. И сейчас я…

– Ты хотел позвать взрослых? – глубокий голос был по-отечески доброжелателен. Его улыбка сильно контрастировала с проницательными и серьезными карими глазами. Было ощущение, что он заметит любое твое движение, а может даже и любую твою мысль.

– Да! – с чувством вскрикнул мальчик.

– Похвально. Страх перед отцовским ремнем, не сравнится с желанием спасти друга. А ты смел. Как тебя зовут?

– Удо. – мальчик старался, чтобы голос подобало зрелому. Он чувствовал невероятную гордость, что разговаривает на ровне с таким человеком.

– А род? Он важнее имени—улыбнувшись в длинные усы сказал рыцарь.

– Индория. – немного погодя Удо решил добавить—Дарон.

– Славно. Приветствую тебя, Дарон Удо Индория. Ты очень ответственный муж. Вижу, что на тебя можно положиться. Расскажи, где вы последний раз были с другом? Потом покажешь деревню.

* * *

«Какие же руки тяжелые. И пальцы. Не хочу вставать.»—понемногу Горро приходил в себя. Левая щека пылала огнем. Он открыл глаза. Перед левым глазам полная темнота. Правым глазом увидел ветки и листья. Очень близко. Во рту пересохло, губы слиплись.

«Что произошло?»

Он попытался подняться, руки не слушаются.

«Как же холодно. Ай!»

Горро почувствовал, как правая нога отдалась сильной болью. Это привело его в чувство. Он в лесу.

«ДА, вспоминаю. Я пришел с друзьями. Но где они?».

«Что случилось? Волки!»– вспомнил он. Резкими рывками головой он начал осматриваться: вокруг голые деревья, да листья на земле, тишина и боль в ноге. Горро слышал только свое дыхание, от которого шел пар и биение своего сердца. Обувь на правой ноге раздулась, значит нога в ещё более плохом состоянии чем он можно представить.

«Так, без паники. Надеюсь, Удо и Кэл целы, думаю они убежали. Ну и правильно. Нечего рисковать всеми. Я-то справлюсь. Надо найти палку или что-то что поможет мне подняться, я не так далеко от дома, чтобы падать духом. Надо просто дойти домой, мама все сделает, мама поможет. Да, точно, просто встать и пойти. Я справлюсь.»

Как только он попытался это сделать, то ужас охватил его полностью. Вместе с паникой и со всеми страхами в комплекте. Нога просто «кричала» от боли. Горро не то, что идти, не мог встать.

«Что делать?»

Его дыхание становилось все более прерывистой, не хватало воздуха, голова закружилась.

Он просто сидел на земле и пытался отдышаться, как будто отбежал всю деревню. Как только он смог взять себя в руки, и привык к боли и к своему положению, снова завыли волки… Но на этот раз намного дальше, чем тогда с друзьями. Волки зимой очень голодные и не менее опасные. Из голода прямо пропорционален их опасности. Хотя, конечно, любое голодное животное опасное.

«Я сам жадно жду маминого жаркое и на что готов ради этого. Чего другого ждать от волков».

Живот жалобно забурчал, напоминая о своей пустоте. Сколько он валялся так, понять не удалось. С помощью рук и левой ноги, Горро кое как подполз к дереву, которое показалось самым большим, оперся спиной и перевел дыхание. Солнце сияло над горизонтом, а значит, что до темноты осталось не так уж много, ведь зимой дни намного короче. «Если я не доберусь домой, то нужно разжечь огонь. Как минимум согреюсь, как максимум, утром кто-то из деревни может увидеть дым, и меня спасут. А ещё отец говорил, что большинство животных бояться огня. И так, я знаю, что мне надо делать. Дрова. Набрать сначала дров. А потом попытаться зажечь…»

Тут Горро услышал шелест листьев, но это не звуки ветра. Он тщетно пытался вертеть голову во все стороны чтобы найти источник звука, и какого оказалось его удивление… Справа из-за дерева появилось та девочка. В руках у неё был хворост. От неожиданности кого-то тут увидеть лишь нервно пискнула и бросила дрова. На мальчика градом осыпались ветки, пыль, щепки, которые так и норовили угодить в глаза.

– Эй! Стой,…ай…– он пытался вытереть лицо и глаза, чтобы её разглядеть. Глаза начали слезиться, от чего Горро просто не преставал моргать и вытирать руками лицо. Когда смог хоть как то что-то увидеть, то её уже не было, а у ног валялось весьма недурное количество хвороста, чтобы согреться. Осталось разжечь.

Дни зимой очень короткие и Горро не мог понять, сколько он уже мучается с попытками извлечь огонь, и сколько ему осталось до темноты. Хворост был слишком мокрым и замершим, чтобы из него что-то да получилось. Горро откинулся на ствол дерева чтобы дать отдохнуть спине. На лицо стали падать маленькие белые снежинки. Он открыл глаза не мог насладится всем ужасом своей судьбы. Горро наслаждался красотой медленно танцующих белых существ. Но одновременно осознавал безнадежность своих усилий. И как ни странно, он не расстраивался. Даже наоборот. Горро воспринимал это как вызов. Вызов себе и своему характеру. Он справится и выживет. По-другому и быть не может.

Звуки за спиной. Кто-то идет. Сердце охватила тревога. Мальчик тщетно пытался высмотреть хоть что-то среди однообразия коричневых стволов. Хруст. Он точно это слышал. Может это все-таки человек? А может волки? Горро схватил палку в надежде, что сможет отбиться.

«Ну давайте!»

– Горро?

В десяти шагах появился мужчина, с густой бородой, уже с островками седины. А возможно это был просто прилипший снег. Большой человек приблизился совсем близко и глубоко вздохнув выпустив огромный сгусток пара.