Текст книги "Проходная пешка (СИ)"

Автор книги: Тая Шуи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– Ты! – задохнулась от возмущения хозяйка кутха. – Ты все время был здесь!

Кутх лениво скосил желтый глаз на возмущенную девушку.

– И даже не помог!

Ворон слегка дернул крыльями, будто пожал плечами.

– Ну ты и жулик! – сделала вывод Риана, но так и не заставила упрямую птицу раскаяться. Ее гордая, неподвижная фигура словно говорила об одном: «Люди иногда бывают такими глупыми».

* * *

Восемнадцатый день рождения Элен Вартейн выдался весьма мрачным. Кайз Буилли, чаще других членов Легиона Надежды заходивший в дом Дипеков, на этот раз пришел с плохими вестями. Сказать по правде, он всегда был человеком неулыбчивым. Но сейчас его смуглое лицо было особенно хмурым, а в раскосых глазах поселилась неясная тревога. Буилли то и дело нервно касался своей золотой серьги в ухе, пересказывая последние события в мире – из тех, что разрешено было пересказывать.

– Было еще два случая незаконного проникновения на территорию источника в Детфорте, – сообщил он, пока госпожа Дипек отрезала для него большой кусок именинного пирога. – В Лес Семи Ветров кто-то выпустил мантикору, которая чуть не подрала стадо священных единорогов. И обнаружены следы контрабанды магических трав и деревьев – к счастью, незначительные.

– Видимо, феларийцы дают понять, что так просто не оставят Детфорт в покое, – заметила Элен, с грустью смотря на Буилли.

В последнее время девушка стала более задумчивой и молчаливой, особенно когда Буилли приходил в гости. Было очевидно, что Элен больно смотреть на то, как молодой красавец выматывает себя делами Легиона.

– Да-да, – нахмурилась госпожа Дипек, – может быть, лучше поговорим о чем-нибудь дру…

– Слыхали про Инжара Занзу? – спросил Руди, тоже не настроенный на веселье. – Говорят, его нашли мертвым после той заварушки на Рыночной площади. Погиб от шального заклятья на веранде кафе.

– Вряд ли шального, – мрачно заметил господин Дипек. – Свободный Альянс предателей не прощает. Живым из их рядов не выйти.

– Кстати о Рыночной площади, – добавила к словам отца Эсми. – Похоже, лавка Йордага тоже того.

– Который делал волшебные палочки? – уточнил Руди.

– Он самый. Магазин закрыт. Никто его не видел после нападения Альянса. Даже не знают, сам он ушел или его похитили.

– Без волшебных палочек придется туго, – сказал Буилли. – Йордаг был лучшим в Детфорте, об этом все знают.

– Может быть, все-таки сменим тему? – рассердилась госпожа Дипек, глядя на мрачные лица.

– Что вы думаете о новости из «Чародейских Хроник»? – неожиданно пришла ей на помощь сама Элен.

– Это о Ризелионе? – спросила Эсми, задумчиво запустив пятерню в свои медные волосы. – Если честно, не верится, что Совет и впрямь прознал о нападении на тюрьму.

– Совет что-то крутит, – согласился ее отец. – Полностью опустошить Ризелион, вместо того чтобы просто устроить засаду… Зачем?

– В «Хрониках» пишут, что дата нападения и план освобождения членов Альянса были неизвестны, – вставил Руди в своей излюбленной манере всех защищать и оправдывать. – Поэтому Совет решил подстраховаться. И не зря.

– Руди, ты сам-то в это веришь? – не выдержала Эсми.

– Эсми права, здесь что-то нечисто, – согласилась с подругой Элен.

– Видимо, Хранители опять пытаются поднять свой престиж ложными заслугами, – сделал предположение Буилли. – Обстановка в мире крайне нестабильная, многие ходят по краю…

– Может быть, кто-то наконец вспомнит, что у Элен день рождения⁈ – окончательно сорвалась Роуз Дипек и уже совсем другим тоном добавила: – Элен, дорогая, я приготовила твой любимый пирог с патокой, а ты его даже не попробовала! Положить тебе кусочек?

* * *

– До сих пор не могу тебя простить за лес Дин, – продолжала отчитывать кутха Риана, вернувшись в «Волчью шкуру». – Как ты мог так поступить?

Ворон ворчание молодой леди откровенно игнорировал. Не слезая с ее плеча, кутх наблюдал, как девушка вырезает из ветки рябины длинную прямую палочку. В записях Йордага говорилось, что для этого надо использовать нож, спасший жизнь магу, для которого делается артефакт. Ножа у Рианы не было, но зато был кутх, защитивший от бродяг в подворотне. Так что сейчас Риана работала по дереву железным пером, которым ворон нехотя, но все-таки поделился.

– Я назову тебя Берут, – заявила Риана, не отрываясь от работы, чем добилась возмущенного взгляда птицы. – На феларийском это значит «предатель».

Знания снова пришли из ниоткуда, но девушка уже перестала им удивляться. Кутх открыл было клюв, чтобы выразить свое мнение, но затем передумал и молча перелетел с плеча Рианы на стол, обиженно отвернувшись от хозяйки.

– Что, не нравится? – изобразила удивление Риана. – То-то же!

Палочка выходила хорошая. Гладкая, без лишних украшений, только на рукояти небольшое утолщение – его она доделает позже.

– А имя тебе все-таки нужно, приятель, – обратилась Риана к кутху, погружая заготовку в приготовленную емкость с кровью единорога. – Может, Феликс?

Железная птица, не оборачиваясь, недовольно взмахнула крыльями.

– Придира, – улыбнулась Риана. – Знаешь, ты всегда появляешься в нужный момент. Если, конечно, не считать той истории с мантикорой.

Ворон слегка повернул голову, прислушиваясь к девушке.

– Назову тебя Кайрос! – решилась Риана, осторожно погладив птицу по железным перьям. – Ты ведь принесешь мне удачу?

Кутх задумался, наклонив голову набок, и занял свое прежнее место – на плече у Рианы. Наверное, это стоит расценивать как одобрение выбранного имени. Кайрос… А что, неплохо!

Глава 10
Ризелион

Волны бились о скалы с такой силой, будто хотели смыть мрачный остров с лица земли. После каждого удара они отступали, оставляя на берегу лишь белую пену, чтобы через секунду снова штурмовать черные камни. Именно таким – вобравшим в себя буйство Северного моря и безмолвие каменной крепости – и увидела Риана остров Ризелион.

Ощущения от портала, созданного медальоном-артефактом, сильно отличались от самостоятельного перемещения. Словно холодный воздух окутал Риану и, заключив в кокон, выбросил на этот берег как мелкую рыбешку. Зато пользоваться таким порталом было несложно: не надо ничего представлять и сосредотачиваться, просто скажи «Актарум» и попробуй удержаться на ногах, когда окажешься в нужном месте.

– Добро пожаловать домой, Кайрос, – мрачно сказала Риана железному ворону, оглядывая совсем негостеприимный пейзаж. – Ты уверен, что хочешь здесь жить?

Ледяные брызги и резкие порывы ветра били в лицо, заставляя ежиться от холода. Риана уже пожалела, что решила посмотреть на свои владения, пока палочка настаивается в крови единорога. Тем более что ее вылазка состоялась на ночь глядя.

– Ты как хочешь, а я в башню не пойду, – заявила Риана кутху, полетевшему было в сторону заброшенной тюрьмы – спартанской постройки, словно выросшей из скалы. – Мне не улыбается встретиться с каким-нибудь забытым узником, ностальгирующим по прежним временам. И почувствовать на себе проклятье уничтоженного источника я тоже не горю желанием.

Черный ворон сделал круг почета над головой Ланкрейз и направился в сторону замка.

– Кайрос, слышишь⁈ Я с места не сдвинусь! – крикнула она птице и, махнув рукой, побежала следом, пока ворон не пропал из поля зрения.

Бежать по камням было неудобно, они все время выскальзывали из-под ног и скатывались с гор мелкой крошкой. Где-то поблизости шумела вода – вскоре Риана увидела огромный водопад, берущий начало в ущелье наверху; один его вид внушал опасение. Лучше бы кутх летел в тюрьму. Но упрямая птица совсем рядом со входом в крепость резко повернула направо и буквально врезалась в водопад. Когда ворон исчез за потоком воды, Риана остановилась – лезть туда не хотелось абсолютно.

– Кайрос! – позвала Риана в тщетной попытке перекричать шум водопада. – Эй! Ты там?

«Бездна, конечно же, он там, я сама видела, как он туда залетел, – одернула себя Ланкрейз. – Ну держись, Кайрос, я тебе все перья повыдергиваю за такие проделки». Немного потоптавшись в нерешительности на мокрых камнях, девушка задержала дыхание и, зажмурившись, вошла в водопад.

Странно, но она не почувствовала ни силы, ни холода струй, бьющих ее по голове. Лишь легкое покалывание по всему телу, которое бывает, когда у тебя затекла рука или нога. Шум водопада куда-то исчез, было слышно только какую-то мелодию, похожую на тихое позвякивание колокольчика, – это капли воды, превратившись в разноцветные кристаллики, ударялись друг о друга. «Чары злого умысла, – неожиданно вспомнила Риана. – Человек с дурными намерениями дальше не пройдет». Она подняла руку: было очень приятно стоять в сияющем потоке и любоваться, как иллюзорные капли стекают по твоим пальцам. Потом она закрыла глаза и наслаждалась уже тем, как чары струились по телу. Мощная магия наполняла каждую клеточку, даруя новые силы и заставляя ликовать. И в конце концов магии стало так много, что она просто вытолкнула Риану из своего потока и снова приняла вид обычного водопада, шум которого закладывал уши.

– Пресвятой Дагмар, где я? – вырвалось у Рианы, как только волшебные капли перестали слепить глаза и она увидела открывшуюся перед ней картину.

Кутх, который поджидал Риану с этой, спрятанной ото всех стороны острова, словно в поддержку сел на плечо хозяйки и, как обычно, неподвижно застыл. Но девушка птицу, кажется, даже не заметила. Она не могла поверить, что мрачный, неприветливый Ризелион скрывает в себе такие красоты. Пыталась осознать, что истинное лицо острова – это не башня-тюрьма, стоящая на голых камнях, а белоснежный замок с ведущим к нему кружевным мостом. Даже горы здесь были другими – не черными склизкими пиками, а великанами, тонущими в облаках и в зарослях лаванды. Все это великолепие было видно даже сейчас, когда только звезды освещали владения Ланкрейзов. Каково же здесь днем?

– Ты знал об этом, Кайрос? Ты ведь все знал, да? – наконец прошептала Риана и, не дождавшись ответа, подошла к подвесному мосту, тянувшемуся к замку.

То, что мост волшебный, понял бы даже младенец. Сотканный из прозрачных нитей, с причудливым узором на балюстраде, он напоминал невесомую паутину, парящую над обрывом. Человек, ничего не смыслящий в волшебстве, в жизни бы не ступил на такой мост, боясь, что его нога пройдет сквозь это изящное хитросплетение. И, возможно, не без причины.

Риана носком одной ноги дотронулась до ненадежной на вид конструкции. Прозрачные нити под ней тут же сцепились, сплелись в тугой пучок и превратились в кусок мрамора. Риана приподняла ногу – и камень распался на прежнюю паутинку. Она снова опустила ступню – и уперлась в мраморное пятно, висящее на магических нитях. Собравшись с духом, девушка сделала шаг. Несмотря на опасения, мост даже не пошатнулся, а на месте, куда опустилась вторая нога, точно так же появилась твердая основа. Риана продолжила путь, делая шаги медленно и осторожно, но волшебный мост был, по-видимому, к ней благосклонен и каждый раз покрывался мраморными островками. Ради любопытства девушка даже дотронулась до перил – они тоже затвердевали, не давая упасть в пропасть. Это больше походило на чудо, чем на привычные для волшебников чары: девушка шла по воздуху как по земле, чувствуя себя хозяйкой мира. Под конец пути Риана так осмелела, что, подходя к воротам замка, и думать забыла о ненадежности моста и обрыве под ним. Ее больше занимал замок, величественные башни которого врезались в небо.

Мост практически упирался в закрытые ворота. На двери красовалась медная голова льва – обычно такие львы служат ручкой и держат в пасти кольцо, за которое можно потянуть или постучать, дожидаясь неторопливого дворецкого. Но здесь никакого кольца не оказалось, и не похоже, что оно отвалилось от времени, скорее его тут никогда и не было. Риана поднесла руку к оскалившейся морде зверя: та была гладкой и прохладной на ощупь. Чтобы открыть дверь, надо было зацепиться за острые львиные клыки, и хотя девушке этого делать совсем не хотелось, ее пальцы коснулись медной пасти. Зубы льва клацнули.

– Ай! – невольно вскрикнула Риана, отдернув прокушенную руку.

Морда животного, испачканная в крови Ланкрейз, довольно облизнулась и снова замерла.

– И это все? – искренне возмутилась девушка, сжав кулаки, несмотря на боль в ладони. – А ты ничего не забыл, котенок?

Глаза льва налились кровью, и Риана готова была поклясться, что это ее кровь. Теперь они сияли двумя рубинами, но сам страж так и остался неподвижным.

– Эй, брось притворяться! Я знаю, что ты должен открыть эту чертову дверь!

Лев не шелохнулся, но его глаза засверкали еще ярче.

– Знаешь, Кайрос, – обратилась молодая леди к своей птице, – если б ты не умел летать, я бы решила, что вы с этим котенком родные братья. Оба упрямые, как ослы, и любите изображать из себя статуи.

Кайрос на такое заявление никак не отреагировал, продолжая сидеть на плече железным монументом, а вот голова льва наконец повернулась к Ланкрейз.

– Я Акер. – Голос медной головы был низким и зычным, с едва заметными рычащими нотками.

– Рада за тебя, – ответила Риана, – но это не повод не пускать меня внутрь.

– Ты хозяйка, – так же немногословно продолжил лев.

– Это лишь доказывает мое предыдущее утверждение.

– Тебя долго не было, – промолвил страж замка, уставившись кровавыми глазами на девушку. – Я долго спал.

– И спросонья, видимо, плохо соображаешь, – безжалостно заключила Риана, все еще обиженная на льва за подлый укус. – Ты ведь признаешь меня своей хозяйкой?

– В тебе кровь Ланкрейзов, значит ты хозяйка, – согласился Акер.

– Тогда пропусти меня в замок, – велела юная леди, вздернув подбородок.

– Как прикажет хозяйка, – промолвил страж, и двустворчатые ворота, заскрипев, стали медленно открываться.

* * *

В одной из башен Академии Дагмара, в просторном кабинете, расположенном за статуей каменного грифона, сидел Альярд Ремзлиг. Руки с длинными пальцами лежали на подлокотниках кресла, а взгляд неподвижно уставился на пламя в камине, осветившее его холеное лицо причудливыми бликами. Ночную тишину нарушал только треск огня и непрерывное гудение магичесих приборчиков в углу комнаты. Но Ремзлиг не обращал на них никакого внимания – он размышлял.

Только месяц остался до начала учебного года, а дел было невпроворот. Все его планы пошли кувырком с момента пропажи девушки. Хотя нет, даже раньше: с того дня, когда исчезло кольцо. Еще никогда Ремзлиг так не ругал себя за проявленную слабость. Ну почему он сразу не уничтожил перстень? Почему не сжег его в магическом пламени вместе со спрятанным в камне осколком от сердца источника? Искушение вернуть Мэриан было слишком велико, но он должен был понимать, что никаким волшебством не сможет искупить свои грехи и вину перед любимой. И расплатой за самонадеянность ему стало проклятье и крах филигранной схемы, созданной с таким трудом.

Ремзлиг задумчиво посмотрел на свою руку, изуродаванную линиями черных вен. Мысли о грядущей гибели не вызывали в нем ни страха, ни сожаления: когда человек живет в полную силу, смерть лишь подгоняет его успеть как можно больше и выйти за грани возможного. Если постараться, он даже сможет извлечь выгоду из своей кончины. Хорошо продуманный план будет работать и без его участия, надо лишь заранее отработать все ходы и правильно расставить фигуры.

Придется создавать новую партию с учетом последних событий магического мира, которые заставляли ректора Детфортской Академии теряться в догадках.

Глава 11
Обитатели замка

Холл был очень просторный и очень пыльный. Сразу видно, что духи дома не заходили сюда минимум лет сто, а возможно, их тут и вовсе никогда не было. И тем не менее комната, в которой оказалась Риана, была не лишена намека на уют, благодаря огромным окнам, поднимающимся от самого пола, и мягким даже на вид креслам возле камина. Девушка подумала, что если помыть стекла, вынести вековую грязь и разжечь камин, с наступлением утра зал будет купаться в солнечном свете и ей наверняка не захочется вставать во-он с того дивана у журнального столика на гнутых ножках.

Риана почувствовала, как стали покалывать кончики пальцев. Ощущение показалось знакомым: так было на Рыночной площади, так волшебство готовилось вырваться наружу. Потом покалывание усилилось, и сдерживать поток магии стало уже невозможно. Девушка подняла руки и выпустила переполнявшую ее силу; золотым ветерком магия пронеслась по холлу. Лизнула окна – и Риана сначала подумала, будто она заставила стекла исчезнуть, такими прозрачными они стали. Маленьким вихрем протанцевала по ковру – и серый от грязи ворс приобрел первозданную чистоту и вспушился алым островком. Пощекотала камин – и тот засмеялся веселым огнем. Магия делала все: разглаживала шторы, взбивала подушки, смахивала паутину с углов. Она кружилась по залу, не истощая, а словно наполняя новой силой, пока полностью не растворилась в пространстве.

Риана улыбалась. Беспалочковая магия, по словам незнакомки из междумирья, очень опасна, но сейчас Риана не чувствовала ни истощения, ни даже усталости. Похоже, здесь действительно ее дом – только магия родного места могла придать столько сил для волшебства. Замок сам все сделал, он сам колдовал, а Риана лишь немного помогла ему.

– Апчхи! – раздался оглушительный чих слева от девушки, заставив ее резко развернуться.

Сбоку никого не оказалось; только большой портрет сухопарого старичка в очках висел на стене – это была единственная картина в комнате. Сейчас изображенный на ней человек яростно выкручивал себе нос носовым платком.

– Апчхи! Подумать только, здесь было так много пыли! Апчхи! – высморкавшись, пожаловался нарисованный старик. – Ненавижу пыль, у меня на нее аллергия.

– Не волнуйтесь, больше ее здесь не будет, – успокоила Риана чихающего мага на картине.

Само наличие в замке говорящего портрета ничуть ее не удивило – то ли подсознательно она была готова к любым чудесам, то ли начала вспоминать некоторые особенности окружающего мира.

– О-о-о! – протянул старичок на портрете, убирая платок в нагрудный карман. – Давненько я никого здесь не видел. Какими судьбами вы на Ризелионе, юная леди?

– Я Риана Ланккрейз, – представилась девушка, рассчитывая, что ее имя само все объяснит, и не ошиблась: портрет издал еще одно протяжное «о-о-о!».

– Не думал, что снова когда-нибудь буду разговаривать с Ланкрейзами, – немного придя в себя, признался старик.

– А я даже не думал, что Ланкрейзы живы, – прогудело за спиной у Рианы.

Девушка обернулась: хозяином голоса оказался Акер, медная голова которого торчала теперь с этой стороны двери.

– Опять ты⁈ – воскликнула Риана, непроизвольно пряча руки за спину – как бы коварный лев еще раз не укусил. – Ты же был снаружи!

– Я и сейчас там, – кивнул страж замка, запутав девушку еще больше.

– У Акера две головы, – решил вмешаться живой портрет. – И обе спали последние лет тридцать.

– Никто не приходил в замок, было скучно, – пожаловался лев.

– И поэтому он уснул прямо посреди моего монолога о способах нарезки трилистника в поисковых зельях, а проснулся только сейчас. Но надеюсь, теперь Акер будет не единственным моим собеседником, – сказал старичок и, поправив очки, добавил едва слышным шепотом: – Он, знаете ли, немного тугодум, а мне порой не терпится поговорить со знающим человеком.

– Человеком Акера уж точно не назовешь, – не без ехидства заметила Риана. – Он всегда кусается, когда его будят?

– Что вы, что вы! – замахал руками портрет. – Акер – удивительно добродушное существо. Кровь ему требуется только один раз, при вступлении в род, совершеннолетии или принятии наследия. Таковы законы магии.

Риана покосилась на «добродушное существо»: то зевнуло, демонстрируя не широту своей души, а ряд острых медных клыков. Девушку от такого зрелища передернуло.

– Значит, наследие… – вернулась к разговору Риана. – Что вы о нем знаете?

– Немногое, – признался волшебник с холста, стряхивая со своего красного камзола невидимые пылинки. – Только то, что замок, как и любое родовое гнездо, находится в некоей связи с хозяином. Это может проявляться в защите от врагов, увеличении магической мощи или в том, что вы сейчас продемонстрировали. Здесь все зависит от потенциала мага, так что точнее сказать не могу.

– А память рода? – решила уточнить Риана. – Она передается вместе с наследием?

Реакция портрета на этот невинный вопрос поразила девушку – старик так рассмеялся, будто только что услышал свеженький анекдот.

– Хахаха! Память рода? Как вы себе это представляете? – давясь от смеха, спросил портрет. – По-вашему, все совершеннолетние маги обладают тысячелетними знаниями? Вот уж повеселили старика!

– Но как же… – растерялась Риана. – Разве памяти рода не существует?

– Вот что я вам скажу, Риана Ланкрейз, – отсмеявшись, обратился к молодой леди портрет, поглаживая свою жиденькую седую бородку. – Я, Генрих Геллерт, был одним из самых образованных магов пятнадцатого столетия. Говорю это не из хвастовства, а для того, чтобы вы поняли, насколько глубоко я изучал различные области волшебства. И хотя я прославился как выдающийся зельевар, моему авторству принадлежат открытия и в сфере Темных искусств, и в родовой магии. Я не занимался непосредственно вопросом памяти, в этом мне Меморию не переплюнуть, но могу сказать, что ни разу за свою жизнь я не сталкивался с человеком, который смог бы разбудить память рода. И хотя теоретики не перестают обмусоливать эту тему, без реализации она как пшик в воздухе. Пшик! – С этими словами старичок развел руками, демонстрируя, какой именно «пшик» он имел в виду.

Риана помолчала, обдумывая слова Генриха Геллерта. После чего задала единственный вопрос, за который можно было зацепиться:

– Кто такая Мемория?

* * *

Черноволосая девушка в одиночестве сидела в небольшой гостиной, с ногами забравшись в потрепанное годами кресло. Она обняла колени и так глубоко о чем-то задумалась, что даже не услышала тихих шагов на скрипучей лестнице.

– Элен, почему ты не спишь? – наконец спросил Руди, поняв, что однокурсница его не заметила. – Тебе опять снятся кошмары?

Элен резко вскинула голову, поправила очки, но, увидев друга, тут же расслабилась.

– Руди, это ты, – прошептала девушка без каких-либо эмоций в голосе. – Мне казалось, все уже спят.

– Разве под храп господина Дипека можно заснуть? Его слышно даже в гостевой комнате, – слабо улыбнулся парень, но почти сразу снова нахмурился. – Элен, ты не ответила на мой вопрос.

– Мне просто не спится, кошмары тут ни при чем, – ответила девушка и быстро добавила: – То есть они снятся, конечно, но дело не в них.

– Тогда в чем?

Руди сел в соседнее кресло. Весь его вид говорил о том, что он готов долго и внимательно слушать подругу.

Элен промолчала, просто пожав плечами.

– Элен, – мягко, но решительно обратился к ней парень. – Неужели ты думаешь, что я ничего не замечаю? Ты сама не своя в последнее время. Возможно, Эсми слишком невнимательна, а остальные знают тебя не так хорошо… Но мы дружим с первого курса, уж я-то вижу.

Девушка смотрела в глаза Руди, ловя каждое слово. Ее пальцы буквально впились в подлокотники кресла.

– Ты изменилась после того нападения летом. Я знаю, ректор Ремзлиг не велел нам приставать с вопросами, да и не в моих правилах лезть в душу, но что именно там произошло?

– Руди, – напряженно произнесла Элен, по-прежнему пристально глядя на друга, – мне надо кое-что тебе рассказать.

* * *

Высокие стеллажи с книгами заполняли все пространство библиотеки. Только массивный стол с зеленой лампой на нем выделялся в мире разноцветных фолиантов. Тишина, царившая здесь, и мягкий свет бра, прикрепленных к шкафам, придавали этому месту ощущение таинственности, отчего призрачная фигура женщины, плывущая между стройными рядами книг, смотрелась удивительно гармонично.

– Мемория? – тихо обратилась Риана к привидению.

Полупрозрачный силуэт замер в узком проходе. Призрак, паривший в паре ладоней над полом, излучал легкое белое сияние.

– Сэр Геллерт сказал, что я найду вас в библиотеке, – продолжила Риана, так и не дождавшись ответа. – Меня зовут Риана Ланкрейз, я хотела с вами поговорить.

– О чем? – прошелестела Мемория так тихо, что ее слова больше напоминали дуновение ветра, чем речь человека. Все в ее образе: и длинные распущенные волосы, доходившие до середины бедра, и ночная сорочка, служившая единственным облачением, и взгляд, словно направленный сквозь собеседника, – все это наводило на мысль о безумии женщины еще до ее смерти.

– О родовой памяти. Вы ведь занимались исследованиями раньше, до того как… умерли.

– Я не хочу об этом говорить, – донеслось до девушки словно из другого мира, и призрак медленно поплыл в другой конец библиотеки.

– Постойте! – воскликнула юная леди, испугавшись, что больше никогда не сможет поговорить с этим странным привидением. – Поверьте, это очень важно для меня! Сэр Геллерт сказал, что кроме вас никто не сможет ответить на мои вопросы. Пожалуйста, помогите!

– При жизни я любила говорить с портретом Генриха о своих опытах, он интересный собеседник, – потусторонним голосом заметила Мемория. – Но разум человека похож на лабиринт: чем больше путешествуешь по нему, тем труднее понять, где ты находишься.

В голове Рианы щелкнуло. Перед глазами встала лавка Нордена и ушлый торгаш, предлагающий ценный фолиант в обмен на родовой перстень.

– Вы Мемория Этерн, – не спрашивая, а скорее, утверждая, сказала Риана. – Это вы написали «Лабиринт разума».

– Я сожгла эту книгу, – равнодушно прошептал призрак. – Я заблудилась.

– Заблудились в лабиринте, о котором писали? В лабиринте мыслей и воспоминаний?

– Да, – едва слышно выдохнула Мемория.

– Я тоже могу заблудиться, – сказала девушка, подходя ближе к прозрачной фигуре. – Помогите мне выбраться из него.

– Даже я не могу найти выход. – Тихие слова Мемории больше угадывались, чем слышались. – Это как бесконечное путешествие. Тебя преследует прошлое, зовет будущее, окружают образы. А потом ты теряешься. Нет уже ни прошлого, ни будущего, и ты не знаешь, в какой точке этого мира твое место. Ты перестаешь быть собой, потому что все когда-либо существовавшее становится твоей частью. Но останется ли корабль Тесея тем же, если заменить в нем все доски?

– Корабль Тесея? – недоуменно переспросила Риана, пытаясь понять в словах Мемории тайный смысл. – Но при чем здесь…

– Подумай над этим, – прошелестел призрак и направился к соседнему стеллажу.

На этот раз Риана не стала останавливать Меморию. Она и так знала, где следует искать ответы.