Текст книги "Пожалуй, рискну (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 43

Я вздрогнула всем телом, услышав ментальный голос Юлиана.

– Силь? – Парвик мою реакцию тоже заметил, а потому сейчас напряжённо всматривался в моё лицо.

– Юлиан… – ответила я и, кажется, даже покраснела.

– О, вовремя! – друга нисколько не смутила ситуация. – Надо бы поговорить.

– Что твоему сутенёру от меня нужно? – доброжелательностью маг не отличался, а потому в адрес компаньона сразу полетел нелицеприятный эпитет.

– Не смей оскорблять Парвика! – потребовала я.

– Иначе что? – язвительно поинтересовался дух, и я физически ощутила, как он навис надо мной.

– Иначе приложу так, что дорогу домой не найдёшь! – моя угроза не была пустым обещанием, так как возмущена я была основательно.

– Ну и наглая же ты, нечисть! А я ведь совсем недавно строил планы в отношении тебя. Зря, – обиду Юлиана я почувствовала, но спускать ему грубость не собиралась.

– А я и напрашиваюсь. Вот ещё! – я пренебрежительно скривила губы и задрала подбородок.

– Конечно, есть ведь варианты намного привлекательнее. Кстати, а где Его Высочество потеряли? Неужели я его приложил так хорошо?

– А это не твоё дело! Я свободная женщина, с кем хочу, с тем и сплю! – процедила я. Будь Юлиан сейчас на самом деле рядом, я бы ещё и в лицо ему вцепилась.

– Силь, успокойся. У нас же был план, – Парвик тронул меня за плечо. Слов мага он не слышал, но мои-то ответы ему помогли понять суть разговора.

– О, а вы времени зря не теряете. Всё у вас по полочкам, смотрю, разложено. Только я участвовать в ваших авантюрах не намерен. Ищите другого дурака.

Я почувствовала, что дух исчез, по моим щекам потекли слёзы.

– Да, неловко получилось, – Парвик сразу всё понял и притянул меня к себе, успокаивая.

– Что теперь будем делать? – спросила я, размазывая по щекам предательскую влагу.

– Не переживай, вернётся твой вольный. Вон как разозлился, а это верный признак того, что чувства у него имеются, – друг погладил меня по голове, как ребёнка.

– Ага, ненависть и обида, – я достала платок и высморкалась.

– Про ревность ещё забыла. А это не просто так.

– Нет, Парвик, Юлиана мы больше не увидим. Придётся самим как-то выпутываться.

– Я бы не торопился с выводами, но ты права, не всё на других нужно полагаться. Поехали.

***

Юлиан вернулся в свою физическую оболочку ещё более раздражённый, чем в прошлый раз. А ведь старался держать контроль, но куда там…

– Мерзкая тварь, – зло процедил он, обессиленно стукнув кулаком по земле.

Все его догадки сегодня получили подтверждение. Его использовали втёмную для корыстных целей и дальше не желали от этой возможности отказываться. А он, глупец, понадеялся на то, что всё-таки смог нечисть очеловечить немного. Как же!

Что теперь? Забыть и возвратиться домой? Браслет в кармане, времени свободного много.

Маг поморщился. Как ни пакостно было признавать, но не мог он вот так просто отступиться. Не мог и всё. И пусть желание снова оказаться рядом с охотницей походило на самую извращённую форму мазохизма, избавиться от наваждения не получалось.

– Ладно, попробуем второй сценарий.

Юлиан вспомнил про план с похищением. Если уж и тогда ничего не получится, то можно опустить руки, а пока имелся неплохой шанс приструнить оборотницу.

– Едем дальше. Ещё пара дней, и я нагоню охотников. Вот тогда уже можно поговорить с позиции силы. И лучше бы королевскому отпрыску не попадаться мне на глаза…

Солнце неуверенно выползало из-за линии горизонта, а Юлиан повернул своего коня в лес. Он понимал, что по чащобе скорость заметно снизится, зато и срежет он порядочный угол, оставшись в выигрыше. Да и можно ведь выбирать звериные тропы, по которым ехать удобнее. Для такой мелочи магии потребуются крохи.

***

– Ещё одна остановка, – сказал Бринет, указывая принцу на следы недавнего пребывания охотников.

– Отлично. Думаю, что наши беглецы ни за что не упустят возможности заскочить в деревню. И коней поменять, и припасы пополнить, – принц посмотрел на примятую траву и наломанные ветки ели.

– Нам бы тоже не помешало, – Бринет украдкой потёр поясницу.

– Конечно. Дай-ка карту, Ривс, – Истенион требовательно протянул руку, охранник тут же услужливо вложил в неё свёрнутую бумагу.

– Хотите срезать путь? – Бринет сразу догадался, в какую сторону свернули мысли господина.

– Да. Мы точно знаем направление, ошибиться практически невозможно.

– А если они поменяют коней и дальше будут лесами двигаться?

– Думаю, что у нас есть возможность это исключить, если мы остановимся вот здесь, – принц провёл пальцем по карте, указывая нужное место, затем вернул её охраннику.

– Да, удобное расположение, как на заказ, – Бринет по достоинству оценил прелести выбранного селения.

– По лесу будет непросто, – обычно молчаливый Ривс осмелился на предостережение, убирая бумагу на место.

– Надеюсь, вы сможете что-нибудь придумать? – Истенион выгнул бровь и строго посмотрел на подчинённых.

– Конечно, Ваше Высочество. Ради такого случая и амулетом можно пожертвовать, – тут же ответил Бринет, бросая в сторону напарника недовольный взгляд. Злить попусту господина нужды не было, и так путешествие было не из приятных.

– Всё, выдвигаемся. Нам ещё достойную встречу организовать нашим беглецам нужно, Истенион решил заканчивать кратковременный отдых, слишком велико желание было догнать охотников.

– Ваше Высочество, что вы всё-таки планируете с ними сделать? – видя, что господин потянулся к поводьям, Бринет тоже сделал пару шагов к своему коню, Ривс тенью повторил его манёвр.

– Вы займётесь магами, с женщиной я сам поговорю, – Истенион вскочил в седло.

– Магами? Так там, вроде, один? – охранники переглянулись.

Принц понял, что теперь придётся информацией поделиться, но умалчивать дольше было и впрямь глупо.

– С ними ещё вольный путешествует.

– Вольный? Он-то что в компании охотников делает?

Все знали нежелание охотников общаться с посторонними, а уж про вольных магов, набившихся в компанию, слушать было и вовсе удивительно.

– Это жених нашей красавицы, – неохотно признался принц.

Интерес охранников сразу же увял. Личное – это тема, которая и не такие сюрпризы преподносит.

– Его нужно убрать? – деловито спросил Бринет.

– Нет, да и вряд ли это нам по силам. Это не просто маг, примеривший на себя звание, это настоящий наследник дара, – открыл и эту информацию Истенион.

– Но откуда?

– Не знаю. Но узнать очень хочу.

– Да это и понятно. Странная компания. Охотники, наделённые полномочиями, маг. И вся эта компания по подозрительному стечению обстоятельств путешествует в не самом удобном для прогулок направлении. Не иначе маги смогли что-то весьма интересное узнать, – Бринет подытожил всё сказанное.

– Король собирает артефакты с родовой магией, думаю, это и есть тот самый интерес, что заставил выбрать непростое направление.

– Ваше Высочество, а ведь это очень неплохо сочетается с нашими планами. Вас уже несколько раз упрекали за отсутствие охоты заняться делами королевства, а тут можно спешный побег из столицы объяснить желанием поработать на благо трона.

Бринет давно состоял на службе, а потому хорошо понимал, что по возвращении именно с них будут спрашивать в первую очередь, поэтому и старался найти подходящее прикрытие.

– Меня эта мысль тоже посещала, потому я и говорю, что калечить мы никого не будем, попробуем договориться полюбовно. Но это после того, как я спрошу с охотников за нанесённые мне обиды.

– Тогда во дворец можно весточку послать? На всякий случай?

– Думаю, теперь лишним не будет. Только про наше местопребывание ни слова.

– Да, Ваше Высочество.

Глава 44

Я, нахмурившись, смотрела на захудалую деревеньку, вид на которую открылся, едва дорога сделала поворот.

– Не нравится мне это всё… – негромко сказала я, поёжившись.

– Что именно? – Парвик, в отличие от меня, на селение смотрел одобрительно.

– Сам посуди. Уже пару дней едем без приключений. Не к добру, – отрывисто ответила я, не отводя взгляда.

– А каких приключений ты ждёшь? – будто бы и не догадываясь, что меня беспокоит, спросил друг.

Я бросила на компаньона выразительный взгляд, но он лишь невинно похлопал ресницами.

– Будто ты не не при делах, – буркнула я с недовольством.

– Если хочешь, мы стороной объедем деревню, а коней в следующей заменим, – предложил Парвик, стараясь не вызывать во мне лишнее раздражение. Он прекрасно знал, что когда я не в настроении, то и ему может перепасть.

– И потеряем лишние полдня. Нет, лошадок необходимо поменять здесь, если они, конечно, найдутся, – отказалась я со вздохом.

– Тогда едем?

– Да. Только сначала я на разведку слетаю, – я спешилась.

– Предполагаешь, что кто-то из наших преследователей мог здесь раньше нас появиться? – в интонации друга был явный скепсис, поэтому я сочла нужным объяснить свои страхи.

– Парвик, принц не дурак, а поэтому он запросто может рвануть наперерез.

Парвик развернул потрёпанный лист карты, долго в него вглядывался, а потом заявил:

– Может, но ему не хватит времени, вот в следующем населённом пункте нас могут поджидать.

– Если мы сменим коней, то тогда и смысла заезжать туда не будет. Только вряд ли Стен не просчитал такой возможности, поэтому нужно здесь подстраховаться, – я не собиралась отказываться от своей затеи.

– Ты, конечно, права, только объехать не получится. Там река делает крутой поворот, и обогнуть можно только с левой стороны, а это нам прибавит пути и мороки, по болотам быстро не побегаешь. Вот, смотри, – Парвик ткнул пальцем в бумагу.

– Идеальное место для засады, – согласилась я с выводами товарища, разглядывая карту.

– И я о том же.

– Может, вернёмся? Что, другой дороги не найдём? – я с тоской оглянулась назад. Уже несколько раз за последние дни меня посещала мысль о том, что этот заказ будет последним в моей карьере охотницы. Слишком много стало проблем личного характера.

– Давай подумаем об этом за обедом? Лишние полчаса погоды не сделают, а мы обсудим все плюсы и минусы, – внёс конструктивное предложение Парвик.

– Идёт. Тогда жди меня здесь, я мигом.

Парвик усмехнулся моей упёртости, но кивнул головой. Он неторопливо сложил карту и сунул её за пазуху, давая мне возможность избавиться от одежды. Я могла и так выскользнуть, но не хотелось валять одежду в пыли. И так не много возможностей блюсти вещи в чистоте.

В деревеньке я ничего и никого подозрительного не обнаружила. Естественно, это меня немного расстроило, ведь Парвик снова оказался прав. Но я вернулась с улыбкой на губах, чтобы компаньон не думал, что меня такие вещи задевают.

– Парвик, мы можем ехать. Деревенька хоть и небогата, но нашим требованиям вполне подходит. И с обедом, и с лошадьми проблем не будет, – я шустро начала натягивать одежду, компаньон тактично отвернулся, разглядывая местные красоты.

– Это когда ты успела всё так быстро выяснить?

С основным делом я уже справилась, потому вышла вперёд, поправляя волосы.

– А чего тут выяснять? Коники вон за тем бугром пасутся, – я указала другу на зелёный холм.

– А еда – дело само собой разумеющееся, – закончил Парвик мою мысль.

– Угу.

– Тогда я поехал, а ты догоняй.

***

– Когда же я на нормальную дорогу попаду? – Юлиан зло потёр лоб, по которому его хлестнула не замеченная в темноте мокрая ветка.

Маг понимал, что так быстро охотников ему не нагнать, но всё же надеялся, что сегодняшняя ночь будет последней в выматывающей гонке.

Решив дать коню отдых, маг и сам начал приводить себя в порядок. Снова был задействован накопитель, и за съестными припасами Юлиан тоже потянулся.

– Разберусь с личными проблемами – никогда больше дальше собственного дома не сдвинусь, – пообещал себе вольный, разминая уставшие мышцы и просушивая магией намокший от дождя плащ. Конь негромко заржал, видимо, соглашаясь.

Юлиан привалился к дереву и прикрыл глаза. Раз он вознамерился отдохнуть, то можно и вздремнуть вполглаза. Большего себе позволить маг не мог. Всё-таки лес – не такое уж и спокойное место, чтобы вот так запросто в нём спать. На защиту же тратиться было жалко. И так каждая кроха магии на счету, ведь приходилось её расходовать не только на поддержание собственных сил, а и лошадку подпитывать. А всё благодаря тому же браслету. Проводник магии из него что надо.

Так хотелось спать, что вольный не заметил сам, как начал сползать на землю.

Где-то невдалеке хрустнула ветка, конь настороженно всхрапнул, и Юлиан тут же раскрыл глаза, выравниваясь. Хруст повторился ещё ближе, и теперь у мага не возникло сомнений в том, что его отдых закончился. Любые шумные гости в ночном лесу ничего хорошего не предвещали.

Прислушавшись как следует, Юлиан понял, что такой шум может создать лишь большое животное.

– Только лося мне здесь и не хватало, – маг почему-то решил, что именно сохатый стал его гостем. В период гона эти лесные великаны частенько вели себя неадекватно, поэтому лучше было убраться с лесной тропы, рядом с которой и устроился на отдых маг.

Юлиан встал, взял коня за повод и осторожно повёл его прочь. Отойдя на сотню метров вглубь, маг замер, давая возможность лесному полуночнику пройти по своим делам.

– Бринет, надо остановиться, кони устали, – совершенно неожиданно раздался в ночной тишине человеческий голос.

Даже нескольких слов Юлиану хватило, чтобы узнать говорившего.

– И впрямь лось! Да такому зверю я рога поотшибаю с превеликим удовольствием! – зло прошипел Юлиан.

В его душе вновь закипела ревность, и он только усилием воли заставил себя устоять на месте. Обнаруживать своё присутствие было глупо. Принц ведь не один, а состояние самого мага на данный момент совершенно не соответствует коварным замыслам, которые Юлиан лелеял в отношении соперника. Да и посмотреть со стороны на общение охотницы и принца было бы неплохо, ведь тогда-то уже точно можно сказать, насколько далеко зашла их связь.

Вытянувшись в струнку, Юлиан ловил каждое слово.

– Ваше Высочество, может, на целую ночь устроимся? – осторожно произнёс незнакомый голос.

– Нет. Я не хочу, чтобы наша скачка по бездорожью закончилась безрезультатно из-за того, что я лишние пару-тройку часов поспал. Отдохнём и снова в путь. Охотников надо обогнать, они нас ждать не будут, – твёрдо сказал наследник. В вышине громыхнуло, дождь закапал сильней.

Юлиан удивлённо заморгал. Это что же получается? Принц путешествует отдельно от охотников, да ещё и пытается опередить их?

Маг понял, что его импульсивность снова сыграла с ним злую шутку. Нужно было не проявлять себя, а выяснить, куда направляются охотники и почему наследник вынужден жертвовать своими удобствами ради того, чтобы догнать беглецов. Неужели он поторопился сделать выводы?

Последняя мысль хоть и обрадовала Юлиана, слегка утихомирив его ревность, но не настолько, чтобы окончательно унять раздражение, вызванное появлением принца. Возможно, ему бы и не пришлось так выкладываться, если бы прежде он знал подробности.

Снова пообещав оборотню разнообразных неприятностей на хвост за все каверзы, маг начал потихоньку продвигаться в сторону от таких соседей. Задача теперь изменилась. Раз Истенион пытается застать врасплох охотников, то Юлиану нужно, чтобы этого не случилось. А что в таком случае нужно сделать? Предупредить. Да и поговорить тоже будет неплохо, как предлагал спутник оборотницы. Во избежание новых неправильных выводов, которые слишком дорого обходятся самочувствию.

Глава 45

Мы задержались в селении дольше, чем планировали. Виной тому было то, что крестьяне никак не хотели продавать нам лошадей. И даже втрое завышенные суммы не вызвали интереса. А всё потому, что тёмные людишки жили в этом селе и искренне верили, что если животные покинут село, то удача от них точно также уйдёт. Наши же лошадки воспринимались как вестники беды.

– Угораздило же нас нарваться на староверцев! – Парвик неприязненно поглядел на дом старейшины, где нам разъяснили положение вещей.

– А я чувствовала, что место плохое. Радуйся, что они гостей камнями не забрасывают, – зябко повела плечами я, глядя на острый кол посреди улицы с насаженным на него черепом. Оберег, только я таким вещам почему-то не доверяю. Неправильно как-то.

– Да, великое утешение. Что будем делать? – компаньон отвязал лошадей от раздвоённого дуба.

– Отдыхать. А что ещё нам остаётся?

– Может, оно и к лучшему? Если Истенион сзади, то мы успеем удрать, едва он появится, а если всё-таки принц решился на короткий путь, то пусть нас подождёт, глядишь, успокоится.

После этого непродолжительного обмена репликами мы и решили устраиваться на отдых. Сделав несколько шагов по заросшей травой улице, друг остановился и меня придержал за рукав.

– Силь, а давай вообще сегодня никуда не поедем? – Парвик многозначительно посмотрел на собирающиеся у горизонта тучи.

– А как же принц? – я тоже кинула взгляд, понимая опасения партнёра.

– Сомневаюсь, что он так быстро мог бы нас нагнать. Во-первых, у нас было преимущество во времени, ведь не бросился же он в погоню без должной подготовки? Да и вряд ли наследник обладает такой же выносливостью, как мы с тобой. Про второй вариант даже и говорить не стоит.

Слова Парвика имели логику, а уж как мне хотелось заночевать с удобствами, об этом лучше и не упоминать.

– Ладно, рискнём. В крайнем случае, я возьму милашку Стена на себя, а ты сбежишь.

– Силь, я говорил, что ты золото? – Парвик широко улыбнулся и потянул ко мне свои руки, собираясь обнять. Но мы это уже проходили. Объятия у друга были медвежьи, поэтому я предупреждающе выставила свои руки.

– Не помню. Обычно сравнения более скромные.

– Угу. Где ночевать будем?

– Знаешь, я бы предпочла домик с краю, сам понимаешь…

Пожелание-то я высказала, но сама особого энтузиазма не испытывала, глядя на неказистое строение, притулившееся на отшибе деревеньки. А вот Парвика такие мелочи не смущали. Он вручил мне повод своего коня и сказал:

– Тогда пойду договариваться. Надеюсь, что по этому вопросу у местных никаких суеверий нет.

Переговоры прошли успешно, поэтому вскоре мы стали обладателями колченогой кровати в той самой крайней хибаре. Иначе домик назвать никак нельзя. Рассохшиеся от времени брёвна, латанная много раз соломенная крыша, покосившееся крыльцо…

– Да, не дворец, – почёсывая макушку, протянул Парвик.

– Это уж по обстоятельствам, – глядя в засиженное мухами окно, ответила я.

На улице заморосило, а потому я была вполне довольна тем, что хоть такое убежище у нас имеется. Парвик и в лесу бы намокнуть не дал, но в доме всё равно было уютней. Да и кровать, опять же…

Мы спокойно поужинали, а потом и отправились отсыпаться. Парвик сразу занял место у стены, отвернулся и через пару мгновений засопел. Я же долго прислушивалась к тому, что происходит за окном. Монотонно шуршал дождь по соломе, ветер звякал изредка рассохшимся ставнем, вдалеке иногда подгавкивали собаки. Но в основном было всё спокойно. Убаюканная этими однообразными звуками, я тоже начала проваливаться в сон.

– И кто теперь? – раздался грозный голос у меня над ухом, отчего сонливость резко пропала.

Я села в кровати и огляделась. Никого.

Ах, да, это же моё наказание припёрлось.

– Чего надо? – недобро спросила я, игнорируя вопрос Юлиана.

– Предупредить решил. Принц двинулся вам наперерез.

Маг, видимо, зря времени не терял, так как его тон стал несколько дружелюбней. Разглядел и моего соседа по кровати, и наличие одежды на нём тоже отметил. Я усмехнулась.

– А тебе-то какая забота?

– Кажется, кто-то до сих пор не понимает существующих реалий? – Юлиан на мой вопрос отвечать не захотел, вместо этого высказав какое-то туманное предположение.

– Зато ты, видимо, очень хорошо разбираешься в ситуации?

– Естественно. Буди своего дружка, нужно обсудить дальнейшие планы.

– Если Его Высочество сюда не заявится, так, может, перенесём разговор на утро? Мы устали.

– Хорошо. Но утро начнётся рано.

Я почувствовала, что дух исчез, и не сдержала вздоха. Да, непростой разговор намечается.

***

Юлиан промок окончательно, пока выходил в астрал. И ведь времени-то это действо заняло совсем немного, а всё благодаря погоде. Дождь припустил такой, что и пары минут хватило, чтобы одежда превратилась в мокрые тряпки.

– Ничего, как-нибудь переживём. Принцу сейчас тоже нелегко, – маг пустил по рукам энергию, убирая влагу из одежды.

Теперь рассиживаться было некогда. Раз разговор намечен на утро, то нужно поторопиться, а уж после можно и о хорошем отдыхе задуматься.

Ночь только началась, поэтому Юлиан был уверен, что успеет добраться до деревни, где остановились охотники. Накопитель был очередной раз опустошён, и маг подошёл к коню.

– Придётся нам с тобой ещё помучиться. Зато потом, обещаю, ты получишь двойную меру овса и отдых на целый день.

Магия послушно потекла по ладоням Юлиана, подпитывая скакуна. Конь сразу же взбодрился и тряхнул гривой.

– Ну вот и хорошо. Надеюсь, этого нам хватит.

Дорога в лесу, несмотря на дождь, не испортилась. Стоящая перед этим жара настолько высушила землю, что теперь она впитывала влагу как настоящая губка, и только в ямах и рытвинах скапливалась в небольшие лужицы. Поэтому главными неприятностями были ночная темнота и многочисленные ветви, сквозь которые приходилось пробираться с осторожностью.

– Ничего, ещё чуток. Сейчас выедем на тракт, а там уже дело бодрей пойдёт.

Юлиан рассчитал расстояние и решил, что по лесу он времени затратит намного больше, да и теперь не было необходимости ехать наперерез. Догонять же по дороге намного удобнее.

Едва только лес остался за спиной, как и погода смилостивилась над поздним путником. Дождь прекратился, и сквозь тучи начала робко проглядывать луна. Конь бодро потрусил по тракту, и Юлиан облегченно выдохнул, понимая, что до утра он теперь точно уложится.

Оглянувшись на неприветливый ночной лес, Юлиан зло усмехнулся. А вот принцу остаётся только посочувствовать. Все его старания не приведут к желаемому результату, а это очень приятно. Пусть не протягивает свои ручонки к чужому. Но если и этот случай наследника ничему не научит, то у Юлиана и другие мыслишки на эту тему имелись. Но сначала нужно окончательно разобраться с оборотницей.

По губам Юлиана вновь скользнула улыбка, стоило ему представить, как удивятся охотники раннему гостю. Ведь они вряд ли догадываются, что у него имеются такие возможности.

Ещё даже не зарозовела полоска зари, а маг уже въезжал в селение. Он с интересом оглядел развалюху на окраине и хмыкнул: так себе убежище. Впрочем, выбор охотников был понятен. Пусть без особых удобств домик, зато у дороги. В случае опасности не нужно тратить лишнего времени.

Привязав к такому же неказистому заборчику коня, Юлиан начал приводить одежду в порядок. Не хотелось выставить себя перед охотницей в неприглядном виде.

– Ну, теперь я готов к серьёзному разговору, посмотрим, что ты мне ответишь. Но перед этим я всё-таки проверю свои идеи.

Маг достал из сумки амулет, позволяющий рассмотреть истинную сущность, и уверенно толкнул дверь дома.