Текст книги "Пожалуй, рискну (СИ)"

Автор книги: Татьяна Сергеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

Глава 34

Юлиан целый день промучился с артефактом, но настроение у него было самым радужным. Браслет и впрямь обладал заявленными свойствами, а вскоре маг сможет его изучить и освоить полностью, но большую радость вызывало то, что и предстоящая ночь манила перспективами. Сделанный амулет позволит рассмотреть сущность охотницы во всех деталях, и почему-то Юлиану казалось, что это поможет избавиться ему от странной зависимости.

Проверив ещё раз активацию артефакта, маг начал собираться в канцелярию. Дело близилось к вечеру, и вскоре начнут вершиться самые интересные события. Конечно, был и страх, только поведение охотницы, совершенно несвойственное представителям оборотней, давало магу надежду на то, что ему попался бракованный экземпляр, а раз так, то вполне можно рискнуть своим здоровьем.

Сумасшедшие мысли были у Юлиана, но он давно перестал ужасаться, признаваясь себе в своей слабости.

Маг подошёл к дверям канцелярии и с некоторым разочарованием увидел на пороге поджидающего его Парвика.

– А где Сильфида? – Юлиан сжал пальцами браслет, понимая, что его замысел провалился.

– Готовится ко встрече с принцем, – лениво ответил охотник.

– А на ком мы будем испытывать амулет? – маг постарался за деловым тоном скрыть свои чувства.

– На мне, – Парвик ловко соорудил иллюзию, а Юлиан недовольно засопел. Такой вариант ему совсем не нравился. У него-то были иные планы.

– Это сгодится. Только мне придётся присутствовать при встрече с Истенионом, иначе амулет покажет принцу истинное лицо Сильфиды, – свои эмоции маг перед охотником постарался не показывать.

– Так кто против? Отдашь амулет, а сам рядом постоишь, – Парвик усмехнулся. Он очень хорошо понимал, чего добивается Юлиан.

– Ладно, – согласился маг, а про себя подумал, что всё равно решит эту задачку.

Пусть и придётся немного подождать. Ведь ничто не мешает ему и для себя изготовить подобный амулетик, а вот тогда суть оборотницы от него не скроется. Раньше вольный и времени не стал бы тратить на довольно-таки затратный и прежде не нужный артефакт, но теперь необходимость имелась, а также был в его распоряжении и родовой браслет, что существенно упрощало дело.

– Вот, держи, – вольный передал охотнику своё изделие, а потом продолжил: – Надеюсь, я могу считать этот трофей своим? – Юлиан демонстративно покрутил ещё и в пальцах драгоценный предмет.

– Можешь. Теперь нечего тратить время попусту, а то у принца хватит наглости заявить, что мы опоздали.

Маг кивнул головой и двинулся вслед за Парвиком. Когда уже до знакомых дверей осталось несколько шагов, Юлиан придержал охотника за рукав.

– Слушай, мне бы хотелось одну вещь узнать…

– Да? – Парвик отозвался охотно.

– А что тебя связывает с … оборотнем? – фраза получилась двусмысленной.

– Дружеские отношения, – ухмыльнулся Парвик, отвечая в тон Юлиану.

– Никакая дружба с нечистью невозможна, – категорично заявил вольный.

– Любить оборотня тоже сложно, однако есть некоторые храбрецы, что и на такой подвиг отваживаются…

***

– Ваше Высочество, к вам из канцелярии… охотники, – слуга доложил о гостях без промедления, как и приказывал господин.

– Проси, – коротко бросил принц, недовольно хмуря брови.

Истенион ожидал только охотницу и даже принарядился к вечеру, наличие же спутников у женщины вызвало его раздражение.

– Ваше Высочество… – охотница присела перед принцем в низком реверансе, сам Истенион слегка кивнул головой.

– У вас есть чем меня порадовать? – младший наследник старался игнорировать мужчин.

– Да, вот артефакт, – охотница протянула простенький браслет, принц подставил свою ладонь.

– И он обладает нужными мне свойствами? – Истенион с любопытством покрутил вещицу в руках.

– Конечно. Желаете проверить? – женщина слегка улыбнулась.

– Естественно, – Истенион ответил зеркальной улыбкой.

– Парвик, накинь иллюзию, – охотница обернулась к своему компаньону, тот согласно кивнул.

Принц очень внимательно смотрел на развивающееся действо.

Черты лица мужчины поплыли, и вот теперь перед принцем стоял крепкий стражник при всём положенном ему вооружении. Принц прошёлся по кругу и даже рукой прикоснулся к охотнику. Полное правдоподобие.

Истенион застегнул на руке браслет, посылая по рукам тоненькую нить магии. Амулет сработал тотчас же.

Иллюзия теперь выглядела, как наброшенная наспех одежда, и принц довольно поцокал языком.

– Неплохо. Теперь вы подойдите ближе, – Истенион поманил женщину рукой. Та немного замешкалась, но всё же шагнула вперёд.

– Никакой иллюзии… На ком бы ещё проверить? – принц задумчиво потёр подбородок, а потом его осенило. Он рывком распахнул дверь и приказал слуге, дежурившему у дверей:

– Жжёного ко мне. Быстро.

Работники канцелярии недоуменно переглянулись, только незнакомец, представившийся женихом охотницы, даже головы не повернул, сосредоточенно глядя в одну точку.

Ждать пришлось недолго.

– Ваше Высочество, вызывали? – крепкий охранник замер на пороге комнаты.

– Да, подойди ближе, – принц поманил к себе гостя.

Пришедший мужчина почтительно поклонился и сделал несколько шагов навстречу господину.

– О, какая красота! – Истенион после активации амулета с интересом глядел на испорченную магическим огнём кожу своего охранника.

Мужчина инстинктивно дёрнулся и схватился за щёку.

– Да, здорово тебя зацепило, я даже и забыл, как мерзко выглядят твои рубцы, – без всяческой тактичности заявил принц, а потом развернулся к охотнице. – Что ж, думаю, вы честно выполнили свою часть договора, потому и я не буду увиливать от исполнения взятых на себя обязательств.

– Я не настаиваю, – женщина попыталась отказаться от своих прав.

– Что вы, данное наследником слово можно считать клятвой, – Инстенион усмехнулся, видя, как скривилась от его слов охотница. – Свободен, – махнул принц обезображенному шрамами ожогов мужчине.

– Сегодня слишком непростой был день, давайте обсудим всё с утра? – охотница попыталась выторговать для себя немного времени.

Принц посмотрел внимательно на женщину, отметил и некоторую бледность её лица и тёмные круги под глазами и ответил:

– Хорошо. И я обязательно скажу вашему начальнику, что нельзя так много работы взваливать на хрупкие женские плечи.

– Буду весьма благодарна Вашему Высочеству.

Истениону показалось, что в голосе охотницы была ирония, но, взглянув в её лицо, он не обнаружил этому подтверждения, а потому решил не обращать внимания. Вместо этого он взял ладонь охотницы и прикоснулся к ней губами.

– Ладно, можете идти. Но завтра мы обсудим мельчайшие детали следующего месяца. И без посторонних, – заявил принц, наконец-то удостаивая пришедших с охотницей мужчин взглядом.

– Как прикажете, Ваше Высочество…

Покладистость женщины и недовольное сопение её спутников настроение принца окончательно исправили. Он даже на закрывшуюся дверь не посмотрел, всё своё внимание уделив магической игрушке.

– Вот теперь никому не удастся меня провести, – усмехнулся Истенион, поправляя причёску. Он придирчиво осмотрел свой костюм и отправился к кабинету отца. Сегодня ему было чем похвалиться.

Глава 35

По лицу Юлиана я видела, что тот разочарован. Конечно, он ведь надеялся сам свой амулетик испробовать на мне. Ничего, обойдётся. Мне ни к чему себя раскрывать. Ещё одна ночь, а завтра мы покинем столицу.

К принцу я шла с некоторым опасением, но всё обошлось. Юлиан своё обещание выполнил, Истенион работу амулета проверил. Осталось только побыстрее убраться с глаз наследника, а то он слишком широко улыбался, представляя себе перспективы договора. Нет, я не воспользуюсь своим правом, у меня и другие дела имеются. А Его Высочеству придётся смириться с моим поспешным отъездом, я человек подневольный, работу за меня никто выполнять не будет. Главное, Микита правильно обработать.

К начальнику пошёл Парвик, а потому я нисколько не сомневалась, что на этом фронте всё будет сделано как надо.

– Юлиан, спасибо за помощь, – я поблагодарила вольного на выходе из дворца.

– Столь скромная награда, как устная благодарность, меня не устраивает.

– Ничего, как-нибудь потерпишь до ночи. У меня ещё кое-какие дела имеются, поэтому сейчас я вынуждена попрощаться, – я саркастично скривила губы.

– А я-то надеялся на ужин в хорошей компании… – Юлиан взял мою ладонь и легонько её сжал.

– В другое время ни за что бы не упустила такого шанса, но у меня и правда есть работа, – я с неохотой высвободила руку.

– Тогда в полночь?

– Да, дорогу знаешь, не заблудишься.

Юлиан иронично поклонился и отправился восвояси, а я поспешила в наше с Парвиком жилище. К походу нужно собрать вещи, утром некогда будет возиться.

Я тщательно перебрала свою походную торбу, проверяя, чего там не хватает. О пропитании в дороге заботился Парвик, поэтому мне оставалось подумать о снаряжении и одежде.

Компаньон вернулся от начальства довольно-таки быстро, я едва успела с вещами закончить.

– Силь, я всё решил. Микиту так понравился мой рассказ, что он пару раз вздохнул украдкой, сожалея, что сегодня выехать никак не получится.

– Хорошо. Вещи я просмотрела, кажется, всё на месте, – отчиталась я, указывая на сгруженные в угол торбы.

– Не будешь жалеть? – друг с прищуром посмотрел в мои глаза.

– О ком? О принце? Так возвращаться всё равно когда-нибудь придётся, – я сделала вид, что не поняла истинного смысла вопроса, в надежде, что других уточнений не будет. Уже надоело на эту тему разговаривать. И ведь друг прекрасно об этом знает, а опять начинает.

– Ну да, пару лет Истенион вполне сможет подождать, – хохотнул Парвик.

– Может, и больше, места глухие, задание не из простых, – покивала головой я.

Парвик же своё веселье успокоил и снова задал тот самый, больной вопрос.

– Я, вообще-то, про вольного спрашивал. Теперь вряд ли увидитесь.

– Мы ещё и расстаться-то не успели, а ты начинаешь переживать, – попыталась я снова отшутиться.

– Силь, я серьёзно. Я же вижу, что ты изменилась, – в голосе друга было такое участие, что я вздохнула и призналась:

– Я уже сказала: не хочу продолжать эти отношения. Вернее, хочу, только понимаю, что ничего хорошего не получится. Мы чересчур разные.

– Но попробовать-то можно? А вдруг сладится? – меня опять начали уговаривать, может, вольный что-то пообещал другу? Я внимательно посмотрела на Парвика и лишь головой мотнула, прогоняя глупые мысли. Не такой Парвик человек, чтобы польститься на посулы…

– А если нет? – с некоторой задержкой ответила я.

– Раньше ты не боялась.

– Да, не нужно мне было с вольным вообще связываться. Вот сегодня и закончу с чувствами. Дорога и работа меня полностью излечат.

– Надеюсь. Мне ведь нужна нормальная помощница, а не хнычущая немочь.

Парвик понял, что не стоит мучить меня дольше.

– Не дождёшься, – я гордо вскинула голову и распрямила плечи.

– Выезжаем с рассветом, – заканчивая разговор, предупредил Парвик.

– Я тебя обязательно разбужу, – пообещала я другу, подмигнув.

– Ты хуже оборотня.

***

– Неужели принёс? – король не утерпел и вышел навстречу сыну.

– Да, – Истенион самодовольно выпятил грудь.

– Уже испытал?

– Конечно. Работает без нареканий, – принц погладил пальцем узор браслета.

– Интересно, где охотники смогли такую редкость раздобыть и почему вещица раньше не была нам представлена? – король недовольно засопел, бросая жадный взгляд на сокровище в руках сына.

– Этими вопросами я не озадачивался. Мне был важен результат, – Истенион защёлкнул браслет на руке и прикрыл его рукавом.

– А вот я, пожалуй, пару вопросов начальнику Службы Реставрации задам…

– Это без меня, у меня на месяц запланировано много важных дел, – принц надеялся извлечь неплохую выгоду от сделки с охотницей.

– Во дворце?

– В основном – да. Но из окрестностей столицы в ближайшее время я точно не планирую выезжать.

– Это замечательно. Мы твой амулет исследуем основательно, – король потёр руки, а Истенион понял, что его радужные планы снова рушат.

– Но у меня свои дела… – попытался он высказать несмелый протест.

Король только поморщился и отмахнулся от слов сына:

– Ничего, государственная необходимость важнее.

Истенион смолчал, но про себя подумал, что нужно из столицы выбираться, иначе ему и шагу не дадут ступить. Лучше бы он про браслет не говорил ничего.

– Завтра с утра зайди, я магов соберу, – приказал на прощание отец, принц, понуро склонив голову, вышел из кабинета.

В своих покоях Истенион обложился закусками и дорогим вином и начал размышлять над сложившейся ситуацией. Он-то надеялся хорошенько развлечься, а получалось, что за его счёт будет развлекаться король. Чувствовать себя болванчиком в руках родителя он не желал, но и слово, данное охотнице, тоже нужно держать. И как быть?

Думал Истенион долго, целых три бутылки. Тщательно взвешивал все за и против. Оба варианта ему не нравились почти одинаково, но выбирать-то нужно…

И только когда мысли начали путаться, принц, покачиваясь, встал из-за стола и сказал:

– К бесам дворец и обещания. Свобода дороже.

Походная сума у него всегда стояла наготове, потому на сборы лишнее время тратить не пришлось. Он накинул на плечи плащ и двинулся к конюшне. Даже охрану, положенную статусу, младший наследник брать не стал, по дороге прихватив лишь пару человек, проверенных уже не один раз. Если сейчас промешкать, то будет поздно. Король никогда не отступится от своих планов, а Истениону совершенно не хотелось менять привычный образ жизни. Пусть во дворце развлекаются без него.

– Ваше Высочество, в какую сторону направляемся? – кряжистый охранник с тронутыми сединой висками вывел коня принцу и кивнул своему напарнику, показывая на дверь конюшни, которую надо было за собой прикрыть.

– Подальше от столицы. Туда, где нас точно не будут искать, – Истенион легко взобрался на лошадь.

– Осмелюсь предложить свой вариант, правда, несколько опасный… – охранник тоже запрыгнул в седло.

– Брось, мы не одно приключение пережили, нечего бояться трудностей, – принц пренебрежительно усмехнулся.

– Южное становище, у меня в той стороне имеется неплохое убежище, – охранник понизил голос, перестраховываясь.

– Я знал, что на тебя можно положиться, – широко улыбнулся Истенион и подхлестнул своего коня.

Глава 36

– Мы сегодня увидимся? – Юлиан привстал на локте и заглянул в моё лицо.

Солгать я не осмелилась, правду говорить тоже не желала, потому ответила уклончиво:

– У меня слишком много дел запланировано.

– Это связано с принцем? – мне показалось, что в голосе Юлиана проскользнуло недовольство.

– Нет, это по работе, – снова правда из моих уст.

– Понятно. А завтра? – Юлиан всё не унимался, а я лишь закрывала глаза, пряча свои чувства.

– Я ничего не могу обещать, потому лучше не задавай этих дурацких вопросов.

Если я думала, что мои слова охладят пыл вольного, то крупно ошиблась, потому как Юлиан решил зайти с другой стороны:

– Ну, ладно, я подожду. Я ведь могу заглянуть к вам, скажем, через пару дней, на ужин?

– Можешь.

Я усмехнулась, представив, как маг обнаружит пустые комнаты.

– А что с Истенионом?

Нет, мне не показалось, вон как меня сверлят взглядом, будто без амулета собираются на чистую воду вывести. Ну-ну…

– Ничего. Я своё обещание выполнила, а потому не обязана больше с ним встречаться, – и это было недалеко от истины, поэтому я опять ответила уверенно.

– Правда?

– Правда. А с чего такой интерес? – я изобразила недогадливость, желая услышать из уст Юлиана объяснения. Только услышала я не совсем то, что ожидала.

– Да как-то не хочется видеть свою невесту в объятиях другого, – с хорошей долей сарказма ответил Юлиан.

– Невесту? Ты совсем, что ли? – я даже присела в кровати.

– Я же именно в таком качестве о тебе перед Его Высочеством отозвался, не буду же я разубеждать наследника? – хохотнул Юлиан, я от души хлопнула его подушкой.

– Тебе и не придётся. Солнце скоро взойдёт, тебе пора, – проворчала я, понимая, что с разговорами необходимо заканчивать, меня ждёт непростой день, дорога, целый день в седле.

– Надеюсь на скорую встречу, – Юлиан на прощание меня крепко поцеловал и шутливо щёлкнул пальцем по носу.

Я ничего не ответила. На душе было противно. Так хотелось последовать совету Парвика и послать свои сомнения в преисподнюю. Но я приняла решение, а потому только сжала в пальцах край простыни, наблюдая, как Юлиан закрывает за собой дверь.

Вот и всё. Сказка закончена, но кто сказал, что не будет другой?

Я скинула одеяло и, утратив материальность, метнулась будить компаньона. Некогда разлёживаться, приключения ждут!

– Парвик, вставай! – громко крикнула я возле самого уха компаньона.

– Что, уже утро? – зевая, спросил друг.

– Уже.

– А почему так темно? – Парвик пытался выторговать ещё несколько минут для своего сна.

– Потому что у тебя глаза закрыты. Всё, я одеваться, а ты не вздумай заснуть, – я сочла, что на этом роль будильника можно заканчивать.

– Когда это я засыпал? У меня к работе ответственное отношение, – Парвик сел в кровати, но его глаза всё так же были закрыты.

Я качнула головой, но не стала больше ничего говорить на эту тему, не маленький, сам знает, что пора.

– Не забудь книгу прихватить, – просачиваясь через стену, напомнила я.

– Она на месте, – Парвик энергично тряхнул головой, прогоняя остатки сна и сладко потянулся.

– Тогда я спокойна.

Дорожная одежда была натянута, вещи я выволокла в коридор, осталось только наскоро перекусить. С этим проблем тоже не возникло, и через полчаса мы с Парвиком уже деловито седлали своих коней. Из города выезжали торопливо и со всяческими предосторожностями, не желая найти себе какого-нибудь повода для задержки, а за пределами немного сбавили ход.

– Силь, а что ты вольному сказала? – спросил Парвик, оглядываясь на оставшуюся за воротами столицу.

– Ничего, – пожала плечами я.

Друг долго смотрел на моё лицо, отыскивая на нём следы ярких эмоций, но я лишь лениво зевнула и потёрла глаза.

– Он обидится, – Парвик слегка улыбнулся.

– Мне всё равно. Я изначально не планировала ни перед кем отчитываться, – я старалась и себя убедить этими словами.

– А зря. Он бы нам помог с родовыми артефактами, если бы ты попросила хорошенько.

Я тут терзаюсь душевными волнениями, а меня уже использовать решили!

Я возмущённо зыркнула в сторону Парвика, но компаньон нисколько не смутился высказанным мне предложением и на мой взгляд никакого внимания не обратил. Он лишь указал пальцем на мою голову, предлагая мне подумать хорошенько.

А вот я не оценила задумку друга. Для меня этот вариант не подходил.

– Парвик, это не смешно. Да и вряд ли Юлиан из тех вольных, что имеют доступ к тайне, – попыталась я выбрать самое правдоподобное объяснение своему ответу.

– А браслет? И желание вольного его заполучить?

– Это просто совпадение. Увидел цацку и решил воспользоваться привалившим счастьем, – я на самом деле думала, что это так и есть на самом деле. Ведь иначе Юлиан сам бы начал торговаться за артефакт.

– А если это не случайность? Помнишь мага, что мурлуна изображал на кладбище? Может, вольный уже тогда к нам прицепился, – Парвик свои слова сопроводил многозначительной паузой, и я заёрзала в седле. По моему позвоночнику пробежал холодок, но я почти сразу же смогла прийти в себя и отмахнулась от такого предположения.

– Юлиан? Да быть не может… Мы бы его заметили.

– А я не исключаю такой возможности, – друг не спешил сдаваться.

– Парвик, ты ведь это не серьёзно?

– Не знаю, Силь… Я тут немного подумал и решил, что слишком много совпадений. И рядом вовремя оказался, и браслет ему стал очень нужен, и про мурлуна знает. А ещё и этот загадочный дух…

– Дух-то тут при чём? – вот совсем не вписывалось в схему последнее высказывание.

– А тебя не смущает, что он сразу же пропал, как только ты с Юлианом шашни закрутила? – у Парвика же объяснение было наготове.

– Скажешь тоже, шашни, – я хмыкнула.

– Ну, по-другому у меня ваши отношения назвать не получается, – развёл руки в стороны друг и пожал плечами вдобавок.

– Ладно, не будем об этом. Ты мне скажи, какой я вывод из всего этого должна сделать? – я знала, что от Парвика непросто отвязаться, если он что-то задумал, а потому вздохнула.

– Не рассчитывай, что так легко избавишься от этого ухажёра. Вольники – народ упёртый, если чего в голову приняли, то ни за что не отступятся.

– Парвик, если даже ты прав, то с чего решил, что его я интересую больше, чем тот браслет, что он выручил за сделку? – в слова друга верилось с трудом, хоть мне и было приятно быть объектом охоты мага.

– Не знаю, но других оборотни пугают, – аргумент был так себе, но я повернулась к другу, ожидая продолжения.

– И?

– И у нас есть хороший шанс раскрутить твоего мага на нужные нам сведения, – разговор снова вернулся к тому, с чего и начинался.

Я не смогла сдержаться от ехидства и спросила:

– А расплачиваться за это ты будешь?

– Зачем? Тебе ведь это и самой нравится. Совместишь приятное с полезным.

– Ну ты и…

– Находчивый?

– Не то слово. Обещаю, что пойду навстречу твоим пожеланиям, если всё пойдёт по описываемому сценарию, но если в течение недели мы о Юлиане ничего не услышим, то ты мне будешь должен услугу.

– О, пари?

– Договор.

– Я согласен. Это, во-первых, интересно, во-вторых, ты и без всяких договоров пользуешься моим неограниченным кредитом всякого рода услуг.

– Я тебе обещала найти жену? Так вот, клятвенно заверяю, что после такого я приму все возможные меры по осуществлению сей важной задачи, дабы не остаться в долгу.

– Звучит как угроза…